Мальчик стоял и всхлипывал, глядя на разбитую вазу, лежащую у его ног, боясь поднять глаза и посмотреть на родителей, прибежавших на шум.

-Ну и ну, - покачал головой отец мальчика, - хотел посмотреть, что в ней лежит?

Мальчик кивнул.

-Не плачь, все в порядке, - мама подошла и, присев на корточки, погладила его по голове, - мы все понимаем.

-Правда? – всхлипывая, спросил мальчик.

-Правда, - кивнул отец, - все можно понять. Если захотеть.

-И ты не сделал ничего страшного. Главное, что сам не пострадал, - мама взяла сына на руки и поцеловала в щеку, - вазу можно и новую купить.

***

-Мама… Папа…

Синдзи открыл глаза и мертвым взглядом посмотрел на белый потолок своей комнаты. Старый, потертый коммуникатор, лежавший на тумбочке возле кровати, во всю надрывался, играя какую-то громкую бессмысленную мелодию, служившую будильником.

-Утро начинается, начинается, - пробормотал парень, поднимаясь с постели.

Смерив хмурым взглядом свою комнату, парень покачал головой. Четыре стены, стул, стол, кровать, тумбочка и шкаф. Ничего особенного, никаких излишков. Просто и функционально.

-Никакой эстетики, - буркнул подросток.

Вчерашние тесты, продолжавшиеся до десяти вечера, выжали из него все соки, так еще и вставать в шесть утра пришлось, дабы приступить к непосредственной синхронизации с Евой. Синдзи оставалось только удивляться, насколько рьяно взялись за его подготовку, ведь буквально в первый же день они умудрились полностью проверить его здоровье, параллельно устроив ему два десятка психологический и профильных тестов.

-Такое чувство, что я за один день весь первый курс академии прошел.

Проигнорировав синюю военную униформу ООН, висящую в шкафу, Синдзи взял с тумбочки белую рубашку и стащил черные брюки со стула, после чего стал неспешно одеваться.

-Так, уже шесть минут седьмого, - раздалось из раскрывшейся двери, - поторопись, Синдзи-кун.

Синдзи поднял голову и увидел доктора Акаги. Кивнув, он быстренько натянул на себя одежду и выбежал в коридор.

-Что-то я не выспался, - пробормотал он, следуя за женщиной.

-Это не проблема, - ответила она, читая что-то из своих отчетов. - Так, времени мало, поэтому мы совместим полезное с полезным.

-Что? – парень удивленно приподнял бровь.

-Майя проведет еще кое-какие замеры, а я проверю твою теоретическую базу.

-Хм… Ну я в теории не силен, всего несколько месяцев пробыл в академии, - улыбнувшись, ответил парень, - у меня база – первый уровень. Ну и немного второго.

-Ничего. Больше тебе пока что все равно не понадобится, - произнесла Рицко, проведя картой по электронному замку, - мы пришли. Раздевайся и залезай.

-Ээээ… Опять до… – Синдзи слегка покраснел, вспоминая как вчера приходилось в чем мать родила стоять перед Акаги, которая абсолютно невозмутима облепила его датчиками.

-Нет, - в комнату вошла Майя Ибуки – старший помощник доктора Акаги. На ее лице можно было прочитать жуткое недовольство, ибо появление Синдзи на базе подняло настоящий шорох. Большая часть людей, включая саму Майю, считали – нечего сыну врагов человечества тут делать. Другие заняли более гибкую позицию и согласились с тем, что парень не должен быть изгоем, только потому, что у него такие родители, но таких можно было по пальцам правой руки пересчитать. - И нечего так смущаться. Твой контактный комбинезон готов.

С этими словами Ибуки протянула парню сине-белый комбинезон и, кинув на парня замораживающий взгляд, пошла к компьютеру.

Ну, бывало и хуже, - подумал Синдзи, радуясь тому, что на базе постоянно находилось от силы человек сто, да и те в основном либо спали, либо работали. Поэтому парню не приходилось с ними встречаться в светлых просторных коридорах базы, попутно ловя на себе презрительные, полные ненависти взгляды.

Шмыгнув за ширму, он быстренько переоделся в комбинезон и нажал кнопку откачки воздуха, дабы тот плотно прилег к коже. После этого Синдзи залез в специальную капсулу, в которой и происходило сканирование.

-Хм… Синдзи-кун, а тебе что, форму не выдали, - спросила Акаги, покосившись на брюки с рубашкой, - или ты принципиально ее не носишь?

-Принципиально, - буркнул Икари.

-Ты тот еще фрукт, - усмехнулась Акаги, - ну да ладно, мне сегодня еще на «Люсиен» лететь, так что поторопимся. Так, пока не забыла, как закончим, иди отдохни, вечером у тебя активация Евы. Ясно?

-Да-да, – вздохнул парень.

-Не говори «да-да», - сделала замечание Майя, - просто «да».

-Ой, тебе надо его воспитывать? – голосом полным сарказма произнесла Акаги, пусть живет, как хочет. Кстати, Майя, активацию проводишь ты, я вечером уже на «Люсиене» буду.

-Да, семпай, - кротко ответила девушка и, встретившись глазами с хмурым Синдзи, насупилась.

На этот реверанс Синдзи сделал глупое перекошенное лицо, отчего Ибуки тихо хихикнула в кулачек.

Чертов ребенок, - подумала она.

Акаги все видела, но это к делу не относилось, поэтому она начала свой «допрос».

-Так Синдзи-кун, начнем с самого бесполезного, что должен знать пилот - типы баз?

-Боже, это так нудно, - страдальчески протянул Синдзи.

-Отвечай на вопрос, - вздохнула Акаги, - мы тут не в игры играем. И я хочу услышать развернутый ответ, а не «три уровня, один круче другого».

-Но это и есть три уровня, один круче другого. Это ведь мой отец придумал делить базы по уровням в зависимости от энергообеспечения: передовая с легкими генераторами, тактическая, питающаяся от реакторов, и стратегическая, на которой есть суперсоленойд. Передовая используется для разведки и является также основой для развития. Тактическая решает основные оперативные задачи на линии фронта, и ее не жалко сдать в критической ситуации, а стратегическая - это ключевой пункт на планете. Ну и по вооружению: передовая: разведывательные машины, дохлая авиация и легкие танки. Тактическая: весь спектр танков и авиации, плюс мощнейшая система обороны вкупе с тактическим оружием. Ну а стратегическая, стратегическая - это там, где гео-фронт. А ведь по сути, нет разницы между базами, просто в зависимости от обеспечения энергией наномашины способны построить либо слабенькую пушку, либо массивную дуру, типа «Мавра», способную запулить на другую сторону планеты.

-Синдзи-кун, - собравшись с мыслями, вымолвила Акаги, - этого в академии не преподают.

-Конечно, нет. Но я ведь сказал, что технологию придумал…

-Твой отец, - вздохнув, ответила доктор, - только не говори, что он читал это тебе вместо сказки на ночь.

-Представьте себе, да, - горько усмехнулся парень, - мои родители - на редкость странные люди. Прежде чем исчезнуть, они оставили мне кучу всякой информации о войне с Ангелами и прочей ерунде, включая Ев и наномашины. Черт возьми, они хотели, чтобы я знал правду. Грррр…ненавижу. Лучше бы меня с собой забрали. Идиоты.

-Ну-ну, спокойно, - слегка напугано сказала Майя, - у тебя пульс и давление подскочили. Ты слишком нервно на это реагируешь.

-Прошу прощения, - вздохнув сказал Синдзи, - просто, когда речь заходит об этом, я, кажется, начинаю немного нервничать.

Ничего себе немного! – возмутилась про себя Ибуки. - Да тебе бы нервишки немного подлечить стоило.

-Хм… а где теперь эти материалы? – с неподдельным интересом спросила Акаги.

-Дядя с тетей уничтожили их. Сказали, что бы я выучил их, а потом сожгли.

-Какое варварство, - покачала головой Акаги, - наверное, там были интереснейшие факты войны Ангелов.

-Ну… я что-то да помню, - почесав затылок, изрек Синдзи, - если хотите, я вам расскажу.

-Поговорим об этом, когда я вернусь, - на лице Рицко появилась довольная улыбка, ибо она почуяла новый источник полезной информации, - ну а пока вернемся к проверке базовых знаний. Поскольку тебе присвоено звание младшего лейтенанта, то пока ты можешь лишь управлять войсками первого уровня, так что давай, всю структуру первого уровня.

-О боже… - закатил глаза Синдзи, вспомнив немаленький объем информации, который ему сейчас надо будет выдать Акаги.

Это затянется, - хихикнула про себя Майя, глядя на обреченного парня и слегка безумного, когда речь заходит о технических штучках, ученого.

Главное, сидеть тихо и делать свою работу, - Ибуки зависла над клавиатурой и принялась обрабатывать данные под недовольный бубнеж Синдзи.

***

Пару часов спустя, Рицко в компании с Кадзи уже сидела в офицерской столовой штаб-квартиры и, пожевывала мясной салат. В столовой никого не было, поэтому они могли в тишине поговорить, не боясь, что кто-то услышит то, что для его ушей не предназначалось.

-Значит, Magi уже просчитали его возможный предел? – поинтересовался Кадзи.

-Да. Через пару месяцев он достигнет ста процентов, если прогноз верен, - ответила Рицко, -  сдается мне Икари из тех людей, кто создан для этого.

-Нет, нет и еще раз нет – он обычный человек, - помотал головой мужчина, - на гибрида он не похож.

-Ну… Я ведь не имела в виду, что он серафим – гибрид человека и ангела. Такие есть только в Seele ну и точно один в NERV. По ДНК он обычный человек, но разница между нами и Ангелами – количество спиралей ДНК. Ева же чистый клон Ангела, только у него удалены две спирали наиболее похожие на человеческие.

-Что? – Кадзи недоуменно смотрел  на ученую, пытающуюся объяснить ему генную инженерию.

-Хм… - Рицко нахмурилась, понимая, что проще научить Мисато готовить, чем объяснить основы генетики боевому офицеру, - смотри. Берем шесть прямых линий и шесть волнистых, - она достала из кармана блокнот, вырвала из него листок и изобразила это художество на нем, - так вот, одна пара – человеческие гены.

-Ну, предположим, - кивнул послушный ученик.

-Так вот, мы удаляем эти две при создании Евангелиона, - доктор зачеркала две линии, - теперь Ева - это Ангел, но он нежизнеспособен. Вне резервуаров с LCL он быстро разлагается. Вот эти две, с необходимой генетической информацией, ей несет пилот. Понял?

-Немного, - кивнул Кадзи, - но как это связано с результатами Синдзи, я не понимаю.

-Каждый тип Евы имеет уникальный общий генетический код. Если подобрать пилота, имеющего цепочку ДНК, наиболее похожую на ту, что была извлечена, то эффективность повышается в разы. Синдзи и тип «ноль-один» просто созданы друг для друга – даже у двух трупов серафимов, которые я изучала, такого совпадения не было, хотя у них одна цепочка человеческая, а другая - ангельская, но наиболее похожая на человеческую. Другими словами – все серафимы изначально прекрасные пилоты на любом типе Евы. Однако Синдзи покажет хороший результат только на типе ноль-один, причем только той фиолетовой, что никогда не имела пилота – кажется, ее генетический дефект пришелся на пользу.

-Как теперь мне жить с этой информацией? – сделав очень серьезное лицо, спросил Кадзи.

Акаги недоуменно моргнула. Потом еще  раз.  Потом тихо захихикала. Через секунду рассмеялся и Кадзи. Тишина в столовую вернулась лишь две минуты спустя.

-Ну ладно, мне пора лететь на «Люсиен». Будь добр, найди Синдзи и покажи ему его Еву, - попросила Акаги, вставая из-за стола, - я порядком его вымучила, да еще и заставила пройти простенький тест на физподготовку, который он быстро завалил. Парень умный, но дохлый. Так вот, сейчас он, наверное, лежит в комнате отдыха и стонет.

-Заметано, - ответил Кадзи, убирая пустую посуду на поднос, - удачи тебе там.

-Спасибо. Я пошла.

***

Перед тем как отправится на «Люсиен», Акаги еще раз забежала в рабочий кабинет, где во всю хозяйничала Майя. Раскладывать документы по полочкам - не самое интересное занятие, но даже сейчас, когда компьютеры достигли совершенства, люди по-прежнему доверяли бумажному носителю больше, чем электронному, который всегда мог кто-то взломать, даже если это и Magi.

-Так, не забудь про активацию Евы, - напомнила Рицко, - да и будь добра, передай ему данные на трех самых опасных пилотов врагов. Он должен знать, чего ему реально стоит бояться.

-Да, но… Вы верите ему, семпай? – с опаской спросила доктора ее ассистентка, - все же он…

-Сын за отца не отвечает, - пожав плечами, произнесла Акаги, - да и это было бы по-свински, по отношению ко мне.

-Не поняла, - девушка удивленно захлопала глазами.

-Моя мать та, кто помогла Икари Гендо создать NERV, - нахмурившись, ответила Акаги, - но не будем об этом.

-Прошу прощения, - Майя виновато опустила глаза, чувствуя, что этот вопрос лучше не трогать.

-Да не куксись ты, - улыбнулась Рицко, потрепав девушку по волосам, - что было, то прошло. И относись к парню получше. Он хоть и солдат, но такой ребенок. 

-Я постараюсь, семпай.

-Вот и хорошо, - вздохнула женщина, собрав все папки, - ну, я пошла.

-Удачи, семпай.

-Спасибо, - улыбнувшись на прощание девушке. Акаги покинула свой кабинет и бодрым шагом пошла к ангарам, где ее уже ждал транспортник.

Интересно будет посмотреть на лица Гендо и Юй, когда они прознают о том, что их драгоценный сынок на нашей стороне. Не полностью, но на нашей. Парень себе на уме, так что стоит с ним подружится, иначе это может вылиться, черт знает во что, - думала женщина по пути к ангару.

Она давно предполагала использовать ребенка Икари, находившегося под наблюдением службы безопасности, но не знала, как его затащить на свою сторону. Причем затащить так, чтобы он не переметнулся по ходу войны, как иногда бывает с пилотами. Ей несказанно повезло, что это сделал Кадзи. Однако для нее стало открытием то, что одна из Ев будто для него была построена, хотя участие в ее постройке Икари Гендо наводило на мысль, что не все так просто. Да и Синдзи отличался от других подростков умом и широким спектром знаний о мире.

В этот раз природа не отдыхала на детях гениев, - не приметнула заметить Рицко, залезая на корабль.

Иногда Рицко казалось, что это всего лишь акт чьего-то дьявольского плана и она - лишь послушная кукла в руках высших сил, но каждый раз она отгоняла эти мысли. Негоже ведущему ученому ООН сомневаться в такие дни, когда все зависит от каждого человека в армии, а одна ошибка может стоить жизни миллионам.

***

Кадзи вошел в комнату отдыха пилотов Евангелионов. В просторном помещении, где можно было покушать, поиграть в карты, посмотреть телевизор или подремать на мягком диванчике, царила тишина. Когда здесь последний раз было шумно, майор уже не помнил, ибо как только появлялся пилот, его, как правило, тут же отправляли на задание. Сегодня, кроме него, здесь находился новенький, измученный физическими тестами и допросом, устроенным Акаги.

Синдзи во всю сопел носом, обняв руками тепловодного пингвина Пен-Пена. Тот появился тут вместе с Мисато. Будучи еще молодым пилотом, она забрала у научного отдела ставшее ненужным животное и поселила его в комнате отдыха на радость остальным завсегдатаям. Время шло, одни пилоты сменялись другими, Кацураги заняла пост главнокомандующего, а пингвин, хоть и постарел, а брови его слегка поседели, но продолжал радовать местный контингент своим умом и сообразительностью. Сейчас пингвин млел, удобно устроившись на животе подростка, свесив лапы в разные стороны.

-Какая милая парочка, - хмыкнул мужчина, присев на краешек дивана. Хищно улыбнувшись, Кадзи зажал нос парня руками, желая разбудить соню.

Как только пальцы перекрыли доступ кислорода, Синдзи широко раскрыл рот и громко захрапел. Кадзи неожиданно для себя громко рассмеялся, разбудив тем самым паренька.

-Кадзи-сан, - с характерным для не дышащего носа голосом произнес Синдзи, открыв глаза, - что вы делаете?

-Тише! – отпустив нос парня, прошептал Синдзи, - Пен-пена разбудишь.

Икари посмотрел на серьезное лицо мужчины. Потом на лежащего у него на животе пингвина и, улыбнувшись, аккуратно приподнялся и, переложив питомца на диван, встал на ноги.

-Молодец, - ухмыльнулся Кадзи, отправляясь к холодильнику, - а вообще приятно видеть здесь людей.

-Не понял, – Синдзи недоуменно хлопнул глазами, - разве вы не единственный пилот, приписанный к штабу?

-Ну, раньше у меня было еще два сослуживца. Но у нас выдался на редкость неудачный денек, - ответил Редзи, налив стакан сока, - в принципе, у нас еще полчаса до активации, могу рассказать. Если хочешь, конечно.

-Я бы не отказался, - улыбнулся парень, налив себе воды из-под крана.

-Да, тот день выдался на редкость паршивым, - начал свой рассказ майор, - нас срочно подняли по тревоге – Seele напали на «Фион», основную нашу ресурсную базу в третьем секторе. Да напал не какой-то там замшелый пилот, а сам Белый Принц.

-Это кто?

-Так называют Евангелион типа ноль-четыре, имеющий знак отличия, комитета Seele. Судя по всему, им управляет Серафим, поскольку он довольно хорошо владеет АТ-полем. Плюс, типы ноль-четыре вооружены сборными глефами, так что сражаться в ближнем бою с ними опасно. Особенно на наших типах ноль-три, имеющих такие же короткие клинки, как и типы ноль-два. Ну и позитронная пушка у него будь здоров.

-Серафимы – это гибриды людей-ангелов, созданные моей матерью? – перебил Кадзи Синдзи.

-Ага. Так вот…

Странно, - подумал Синдзи, потупив глаза в пол. - Мама говорила, что они такие же люди, как и мы, просто выглядят немного странно. И… Я… Ммм… Такое чувство, что я забыл кого-то.

-Проанализировав все возможные варианты развития событий, мы разработали стратегию, по его уничтожению. Расправившись с нашим авангардом, он оказался между трех наших баз. Мы решили ударить одновременно, предварительно накрыв его лавиной огня из всех орудий и запустив все тактические ракеты. Я должен был ударить в самом конце – у меня единственного есть допуск до стратегической авиации с N^2 боеголовками.

-И что-то пошло не так, - смекнул Икари.

-Догадливый, - Кадзи снова потрепал Синдзи по волосам и, услышав протяжное «Кадзи-сааан», оставил парнишку в покое и продолжил. - Я напоролся в лесу на Синего Дьявола.

-Синего Дьявола?

-Да. Элитный пилот NERV. Можно сказать бог в управлении АТ-полем. Пожалуй, он сможет даже Принца отделать. Правда, у него допотопная Ева типа ноль-ноль. Видимо, у NERV дела совсем плохи, раз они дают такому хорошему пилоту, такую плохую Еву.

-А что не так с типом ноль-ноль? – удивленно спросил Синдзи.

-Боже, да это раритет. Она на двадцать метров короче всех остальных типов – всего сорок метров высоту. Да еще и вооружена она лишь двумя ножами и каким-то дохлым лазером. В дальнем бою – не вариант, а в ближнем ее легко уничтожить…

-Но… - изрек Синдзи.

-Что «но?» – Редзи недоуменно уставился на парня.

-В ближнем бою ее легко уничтожить, но…

Чертов пацан, - подумал про себя Кадзи.

-Но к нему не подступиться. Да и, собственно, уничтожил он мою армию в два счета. Подпрыгнул метров на десять, взмахнул рукой - АТ-поле уничтожило всю мою авиацию. Еще взмах – и нет бронетехники. Ну и на сладкое – нейтрализация моего АТ-поля, черт знает с какого расстояния и расстрел на месте. Ну а пока Синий Дьявол показывал мне, как надо сражаться, Белый Принц уничтожил моих ребят.

-Странно все это, - вдохнул Синдзи, - вы не заметили этот тип ноль-ноль. Там одна Ева уничтожила две армию. Да и вы живы, хотя не понимаю, почему он вас не добил.

Синий Дьявол вас не добил. Синий Дьявол. Синий… NERV. Отец. Кажется, я что-то опять забыл, - пронеслось на мгновение в мозгу Синдзи, но, откинув смутные сомнения, он продолжил слушать Кадзи.

-Во-первых, согласно нашим данным, ни разу не удалось обнаружить нулевой до того, как он нападает. Во-вторых, пилот Синего Дьявола никогда не убивает своих врагов. Вышибает Еву, но пилота оставляет в живых. Это, конечно, странно, но прими на заметку. Может пригодиться.

-Никогда не убивает? Это в двойне странно. Синий Дьявол не убивает. Сдается мне, отец ведет какую-то очень интересную игру, раз его пилот так себя ведет, - Икари неожиданно для себя озвучил свои мысли.

-Действительно, - согласился Редзи, после чего продолжил, - ну а в-третьих, у Белого Принца была поддержка в виде двух Зеруилов – такие создания Ангелов, построенные ими для уничтожения врагов. Напоминают гигантские статуэтки на коротких ножках. Вид нелепый, но мощь ужасает. В общем, у ребят не было и шанса. Как только я пришел в себя, то обнаружил, что враги уже громят вторую базу. Пришлось отступить и, прежде чем покинуть планету, активировать план «Ноль» - стандартный для таких случаев.

-План «Ноль»! Это ужасно! – воскликнул парень.

-Ты о нем знаешь? – удивленно спросил Синдзи.

-Читал записки отца. План «Ноль» используется тогда, когда все другие варианты уже исчерпаны. Запуск сверхмощных термоядерных бомб, после подрыва которых начинается ядерная зима.

-Да ты у нас, смотрю, начитанный, - усмехнулся Кадзи, отложив пустой стакан сока. - Мне это тоже не нравится, но я мог надеяться на то, что убью Белого Принца.

-Ну и как? Убили? – скептически поинтересовался подросток.

-Нет. Спутники вскоре обнаружили его на передовой базе Seele вместе с двумя Евами типа ноль-два. Причем одна из них тоже носила отличительный знак – что-то типа рогов на лбу. Скорее всего, это личная охрана Белого Принца. Ну а вторая из когорты Красных Охотников. Ими управляют обычные люди-пилоты Seele. Их долго натаскивают на отражение вражеского АТ-поля. Мне кажется, он искал Синего Дьявола, но я не уверен.

-Хм… Вот как. Белый Принц, Синий Дьявол, гвардия Seele, Охотник, способный справится с АТ-полем. Как все сложно, - обреченно вздохнул парень, чувствуя, что у него сейчас голова закипит от всей этой информации.

Еще бы. Все не просто сложно, а чрезвычайно сложно. Ей богу, не будь у нас сверхтяжелых термоядерных бомб и эффективных способов их доставки на место – смяло бы нас Seele. NERV все равно не имеет сил для победы, да и похоже не стремится к этому, - вздохнул про себя Кадзи.

-Ну ладно, пойдем, - он хлопнул парня по плечу, и легонько толкнул вперед, - твоя Ева ждет.

***

Синдзи и Кадзи стояли посреди большого ангара с прекрасным эхом.

-Что это? – удивленно спросил Синдзи, увидев что-то, отдаленно напоминающим демона, погруженного по шею в мутную оранжевую жидкость, - ужас какой.

-Угу. Мне она тоже не нравится, - сказал Кадзи, закуривая очередную сигарету, - но Рицко попросила меня познакомить тебя с твоим Евангелионом. Знакомься – тип ноль-один.

-Кто-то мне говорил сегодня про убогость типа ноль-ноль, - съязвил Синдзи, - разве тип ноль-один не намного дальше ушел.

-Ну. Все равно другого нету, - кашлянув, ответил Кадзи. - Шестьдесят метров в высоту, стандартный S^2 двигатель, обоюдоострый самозатачивающийся меч в плечевом контейнере с лезвием остротой в несколько микрон, рельсовая пушка и патроны в наличии. Я даже учился на таком.

Акаги сказала, что он просто идеально подходит тебе, хотя что-то тут явно нечисто, - подумал майор.

-Ну, я полез, - покачав головой, сказал Синдзи, после чего пошел к трапу, ведущему к капсуле, - раз ничего лучше нету.

***

-И так Синдзи-кун, это твоя первая синхронизация, если не считать небольшого опыта, полученного тобой в академии, - сказала Майя, находясь в комнате управления. Памятуя о просьбе Акаги, она старалась вести себя «помягче», - как ты себя чувствуешь?

-Плохо, - хмуро ответил парень, сидя в капсуле.

Пространство вокруг него уже заполнилось LCL, чрезвычайно плотной жидкостью со слабым металлическим вкусом, - LCL как всегда убивает всякое желание лезть в Еву.

-Не будь ребенком! - возмутилась Ибуки, не сводя глаз с экрана. Желание быть «помягче» как рукой сняло. - Начинаем поляризацию LCL.

-Понял, - подтвердил Синдзи, закрывая глаза.

Парня бесило мерцание света в капсуле, когда преобразовывалось LCL. Да и прочувствовать саму Еву так было куда проще.

-Начинаем процесс, - скомандовала Майя, глядя на своих техников.

-Подключение нервных окончаний.

-Поляризация LCL.

-Все гармоники в норме. Отклонения меньше одной сотой процента.

-Вторая стадия.

-Все нервные соединения в порядке. Отклонений нет. Барьер пройден, устанавливаем двухстороную связь.

-Третья стадия.

-Подключение завершено. Связь между пилотом и S^2 двигателем установлена. Синхронизация составляет пятьдесят шесть и три десятых процента.

-«Внимание, тревога первого уровня. Внимание, тревога первого уровня», - на базе завыли сирены и загорелись красные тревожные лампы.

-Внимание всем, - на всех экранах появилось лицо генерала Кацураги, - войска Seele напали на «Люсиен». Под ударом колония «Лима» - крупный жилой центр. Следующей целью будет «Лима-Фокстрот», ключевая научная база. Необходимо срочно нейтрализовать угрозу «Люсиену» и спасти мирных жителей. Все Евангелионы отправляются на место.

-Но я же… - Синдзи даже не знал что сказать, так стремительно все произошло.

-Синхронизация пятьдесят пять с половиной процентов. Отклонений нет. Передаем управление пилоту, - протараторил техник.

Ева, ранее частично отключенная от S^2 двигателя, обрела жизнь. Мускулы налились энергией, а потухшие зеленые глаза ярко вспыхнули, после чего стали гореть мягким изумрудным светом. На одну секунду парню показалось, что он не сможет удержать эту по истине титаническую мощь, но наваждение быстро спало, когда его сознание полностью взяло под контроль новое тело.

-Эй… может все таки не надо так спешить? - спросил Синдзи, увидев перед собой десятки экранов, большей частью которых он не умел пользоваться.

-Лейтенант Икари, - появилось еще одно окно, оно связывало Синдзи с командным центром. Операцией командовала сама Кацураги, так что парню ничего не оставалось кроме как сделать серьезное лицо и слушать командира, - майор Редзи высадиться в тылу противника. Вы отвечаете за оборону баз «Лима» и «Лима-Фокстрот». Научная база имеет приоритет, однако в случае, если оборона гражданской базы окажется невозможной, то вы должны будете провести эвакуацию Вам все ясно?

-Да, - кивнул Икари, хотя хотел ответить «Нет», ибо он ничего толком не понял.

-Вы отправляетесь немедленно, - кивнула генерал, отстегнув пуговицу на синем мундире. Этот явно намекало на то, что будет «жарко».

-Икари-кун, - сразу как с Кацураги отключилась, с парнем связалась Майя, - на базе «Лима-Фокстрот» находится доктор Акаги. Пожалуйста, постарайся…

-Я постараюсь, - не дав девушке договорить, ответил Синдзи, - но я ничего ведь толком не знаю.

-Я надеюсь на тебя.

Синдзи закрыл окно связи и стал готовиться к отправке. Ему еще предстоял процесс отправки на планету. Так что точить лясы было некогда. Отправка заключалась в следующем: Евангелион входил в особую область, называемую «морем Дирака», мнимое подпространство, и, используя энергию нескольких сотен S^2 двигателей, его перемещало туда, куда этого требовала ситуация. Выглядело просто, но лишь те, кто путешествовал знали, насколько это тяжело и страшно. Оказаться в месте, которое не существует на самом деле,  жутковато, учитывая, что при сбое врат оттуда можно и не вернуться. Прецеденты были. Не очень много, но они были, и это пугало.

Как только лифт вывел Еву на поверхность базы к вратам, Икари оказался возле кольца, по которому синими молниями пробегала энергия, да шел белый дым от азотного охлаждения. Внутри периметра кольца находилось «море Дирака».

Закусив губу, Синдзи сделал шаг Евой. Шестидесятиметровая машина подчинялась на удивление легко. Практически, как собственное тело. Еще пару шагов, и вот уже он стоял перед вратами. Абсолютно черный круг, казалось, засасывал в себя все, что было рядом.

Жутко,  - подумал парень, сделав еще шаг. Нога исчезла в черной бездне. - Кошмар. Что-то мне это все не нравится.

Протянутая вперед рука потонула во вратах, еще больше пугая Синдзи.

Закрыв глаза, парень опустил голову и, пару раз сжав манипуляторы в руках, рявкнул:

-Вперед!

После чего его Ева исчезла во вратах.

***

Финал у любого подобного перемещения был один – появлялась черно-белая полосатая сфера, размером в два раза больше объекта перемещения, которая взрывалась, а посреди воронки оказывался объект перемещения. Поэтому, конечная точка путешествия всегда находилась за пределами базы, дабы избежать неприятных последствий.

Вот и в этот раз сфера появилась в двухстах метрах от базы, разорвавшаяся с оглушительным хлопком. Небольшой массив леса, оказавшийся в непосредственной близости от эпицентра сгорел дотла. Оставив после себя лишь дымящиеся головешки. Верхний слой почвы оказался перекален на столько, что падающие капли дождя моментально превращались в пар.

Синдзи открыл глаза и посмотрел по сторонам. «Люсиен» напоминал Землю сейчас больше, чем сама Земля. В отличие от колыбели человечества, превратившейся один большой завод по производству суперсолиноидов, здесь еще была жива девственная нетронутая человеком природа, да и немногочисленные базы прекрасно вписывались в ландшафт, не нарушая его естественной красоты.

-Красиво, - задумчиво произнес парень, - никогда не думал, что увижу такое.

Но полюбоваться ему не удалось – открылись сразу два канала связи: один с доктором Акаги, находящейся на базе «Лима-Фокстрот», а второй с генералом Кацураги, воцарившейся в командном центре.

-У нас большие проблемы, - начала Мисато, - из-за ошибки в перемещении, майор Редзи оказался слишком далеко. Эвакуируй колонию «Лима» и займитесь обороной «Лимы-Фокстрот». Ясно?

Синдзи хлопнул пару раз глазами, пытаясь понять, как это можно сделать.

-Икари-кун, я подготовила транспортники для эвакуации. Просто прикрой их, - пояснила Акаги.

-Ну… Я понял.

-Начинаем операцию.