Огромный научный комплекс, расположенный где-то на Земле, оказался местом жестокого боя. Спецназ ООН штурмовал де-факто гражданское здание. Им противостояли немногочисленные охранники и персонал базы. Охрана в легких бронежилетах с пистолетами-пулеметами ничего не могла противопоставить обученным профессионалам, натасканным на захват гео-фронтов. Поэтому оборонительные периметры, наспех созданные из рабочих столов, кофейных автоматов и прочей ерунды, что попалась под руку, оказались взяты практически моментально. Спецназ не церемонился – в ход шли гранатометы, выносящие все и вся.

Охрана базы продержалась не слишком долго. Но этого времени хватило. Хватило, чтобы подготовить транспортный корабль к эвакуации. Хватило, чтобы небольшие врата открыли море Дирака и позволили этому самому кораблю сбежать.

К трапу бежала женщина в белом халате с рыжими волосами. Она отстала от всех, потому что уничтожала данные с сервера, чтобы те не достались врагу. До трапа оставалось буквально тридцать метров, но сзади раздался взрыв, вынесший стальную дверь с петель. В помещение тут же ворвался спецназ, открывший огонь по женщине.

Безжизненное тело рухнуло на пол, орошая горячей кровью холодный пол.

***

-МАМА! – раздался громкий крик в темноте.

Одновременно с этим легкое тело четырнадцатилетней девчушки упало на пол с кровати.

-Мне что-то снилось, - сонно прошептала она, стерев пот со лба.

Девочка хотела подняться, но внизу было так прохладно, так что она просто нащупала подушку в темноте и, положив ее под голову, мирно заснула.

***

За окном шел проливной дождь. Настолько сильный, что нельзя было рассмотреть сада, разбитого перед домом. Возле него в мягких кожаных креслах сидели два человека, и пили  терпкий черный чай. Одетая в белый халат молодая женщина с коротким темными волосами и изумрудными глазами отставила изящную фарфоровую чашку в сторону и перевела взгляд на старика, сидящего рядом. Седовласый мужчина продолжал пить чай и разглядывать капли дождя, барабанящие по стеклу.

-Фуюцки-сенсей, - сказала женщина, - спасибо, что составили компанию.

-Ты не часто ко мне заходишь, Юй-тян, - не отвлекаясь, ответил старик.

-Много работы. Все-таки, я - глава Seele, - улыбнулась Юй. - Ну, мне пора. Сегодня мы должны рассмотреть текущую ситуацию и составить план действия на ближайший месяц.

-Дела идут плохо, - все так же, не отвлекаясь от созерцания дождя, произнес Фуюцки, - да и комитет хочет форсировать события.

-Все в порядке, - неуверенно ответила женщина, поднявшись с кресла, - есть заминки, есть проблемы, но все это разрешимо. Ну а с комитетом я как-нибудь справлюсь. Хотя меня беспокоят кошмары Аски.

-Не вовремя, - покачал головой старик, - очень не вовремя. Было бы лучше поступить с ней как с Мари.

-Ни за что, - резко ответила Икари, - это самый ужасный эксперимент в моей жизни и…

-Боль прошлого лишь мешает, - учитель оборвал гневную тираду своей ученицы, - она терзает душу и не дает зажить ранам на сердце. Если ты не можешь принять все, как есть, и жить в мире с собственным прошлым – тебе лучше забыть.

-Возможно, но я так не могу.

-Тебя тоже терзает прошлое. Твой сын и твой муж.

-Синдзи, мальчик мой, - Юй откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, - бедный мой мальчик. Гендо следовало лишь позаботиться о нем, а не начинать играть в игры.

-Ты потребовала от него невозможного, - усмехнулся старик, - и сама ввязалась в опасную игру. Юй, ты могла просто выполнить договор, но все же ученый всегда проиграет матери. И ты проиграла сама себя.

-Да, - согласилась со своим учителем Икари, - я проиграла сама себе. Не смогла выполнить контракт, потеряла сына, потеряла принцессу, стала врагом всего мира и даже собственного мужа.

Горько усмехнувшись, Юй встала со стула и, пошла к двери.

-Плохо быть матерью, женщиной и ученым одновременно. Слишком разные эти сущности и слишком разного хотят они, - идя на выход, сказала она.

Старик проводил женщину взглядом, после чего перевел взгляд на окно. Капли дождя хлестали по стеклу, выбивая какой-то безумный мотив.

-Интересно, чем же все это закончится? – спросил пустоту Фуюцки.

***

Войдя в кабинет, погруженный в легкую полутень, Юй кивнула членам комитета и уселась на свое место во главу стола. Напротив нее сидел Кил Лорнец – главный спонсор и идеолог Seele. По правую и левую руки находилось по пять представителей от крупного бизнеса, военных и политиков, которые организовали в свое время эту могущественную организацию, владеющую большей частью известных колонизированных планет.

-Добрый день, - сказала Юй, - начнем собрание. Сегодня на повестке следующие вопросы…

-Икари-сама, возникло дело, требующее незамедлительного вмешательства, - спокойным монотонным голосом произнес Кил, - настало время исполнить контракт.

-В чем дело? - Юй отвлеклась от документов и посмотрела на председателя.

Старик ей никогда не нравился – самовлюбленный и жадный, он хотел слишком многого. К тому же, в последнее время он стал вести себя так, словно это он создал Seele и все ему обязаны своим существованием.

-Вчера на Маэстро произошла битва между ООН и NERV. Довольно интересный бой, - Кил хитро улыбнулся, - пилот ООН победил Принцессу.

В кабинете пошло перешептывание. Кто-то был удивлен поражением Принцессы, других заинтересовал пилот, сделавший это.

-В этом ничего удивительного, - выждав паузу, произнесла Юй, - она провела свой первый бой шесть лет назад. На тот момент она была единственным серафимом, способным управлять АТ-полем. Пик ее силы пришелся на четвертый год войны – к тому времени Нагиса едва овладел базовым управлением Евангелиона. На пятый год активность Принцессы резко снизилась, вместе с тем и изменилась тактика NERV – они больше не вступали в прямое столкновение ни с нами, ни с ООН. Как я и указывала ранее – Принцесса это прототип и она далека от совершенства. Свет ее души гаснет с каждым новым боем.

-Но я не прототип, - за спиной Лорнеца появился высокий худощавый мальчик в темно-фиолетовом комбинезоне, - я - совершенный Серафим.

Красные глаза, пепельные волосы, белая кожа. Второй Серафим. Я создала его сразу после Рей-тян. Он почти совершенен, - подумала про себя Юй, глядя на мальчика.

-Каору-кун.

-Сила Принцессы истощена. Я же достиг своего максимума и теперь готов приступить к операции по ее возвращению, - неспешно проговорил Серафим, - в ближнем бою она абсолютно беззащитна, а ее АТ-поле не сможет остановить меня.

-Техника NERV годна лишь для диверсий – она не справится с гвардией Принца, так что теперь мы можем вернуть Принцессу себе, - продолжил за Каору Лорнец.

Вот значит как, - подумала Юй, посмотрев на довольное лицо председателя и блаженное лицо Каору, который  был несказанно рад такому развитию событий.

-Вы говорили про исполнение контракта с Лилит, - произнесла женщина, - но сосуд без наполнения не имеет смысла.

-Разумеется, - согласился с ней Кил, - иначе бы я поднял этот вопрос. Ева ООН, что напала на Принцессу, имеет другой, нежели у обычной Евы, спектр излучения АТ-поля. Свет ее души – он божественен.

-Божественен? – Юй нехило встревожил этот факт. - Вы хотите сказать, это первый Евангелион.

-Сомнений быть не может.

-Что ж, ясно, - скрипя сердцем, на выдохе произнесла Икари. - В таком случае, я поручу захват Евы охотникам.

-Об этом и речи не должно идти, - запротестовал Кил, - это миссия им не по зубам.

-Эта миссия вполне им по зубам, - безапелляционно заявила Юй. - Каору-кун займется возвращением Принцессы, а Аска и Мари захватят Еву. А теперь вернемся к повестке.

-Хорошо, - нехотя согласился Лорнец. - Принц, приступайте немедленно. Дальнейшее заседание будет вам не интересно.

-Да председатель, - Нагиса кивнул всем членам комитета и Юй, после чего развернулся и покинул кабинет.

***

Юй шла по длинному коридору, связывающему между собой два блока. Шла на автомате, поскольку наизусть знала это место. Столица Ангелов. Город, который она отстроила заново, после того как покинула Землю. Она одна из немногих, кто видел этот город еще до массированной N^2 бомбардировки, учиненной армии ООН. Бомбардировки уже мертвого города. Вирус, созданный Икари Гендо выкосил Ангелов на корню. Но даже мертвый город пугал людей, и они стерли его с лица планеты.  

Повернув за угол, Юй резко остановилась, увидев перед собой Каору.

-В чем дело? – спросила она парня.

-Кажется, вы не рады тому, что контракт вот-вот исполнится, - Нагиса ехидно улыбнулся.

-Не торопи события, - отведя глаза в сторону, ответила Икари, - у нас по-прежнему нет ни Принцессы, ни  Евангелиона, в котором заключена душа Лилит.

-Это не проблема, - Каору нахмурился и сложил руки на груди, - я верну ее. Ведь теперь она всего лишь огарок свечи, раньше пугавшей всех.

-Может, она и огарок, но если дать кислорода, огарок может вспыхнуть.

-Тогда она погибнет, и контракт не будет осуществлен, - развел руками парень, - придется готовиться к Третьему Удару.

-Для нее исполнение контракта означает исчезновение как личности, - произнесла Юй и пошла дальше вперед. - Две души не могут существовать в одном теле.

-Но только в ее теле может существовать Лилит, - хмыкнул Каору и отправился вслед за женщиной, - следовало создать просто тело для Лилит.

Следовало, но у меня не получилось. Не получилось создать пустышку без души, - подумала Юй, нащупав карточку пропуска в кармане халата.

-Каору-кун, - Юй  обернулась, - лучше готовься к бою. Если она действительно захочет дать последний бой – тебя ничто не спасет.

-Даже копье Лонгиния? – вкрадчиво спросил парнишка.

-Даже оно.

-Тогда, я буду надеяться, что она не захочет драки, - развел руками серафим.

***

-Стареешь, Аска, - ухмыльнулась девчонка с двумя косичками.

-Заткнись и иди сюда, Мари, - рявкнула рыжеволосая девочка после того, как красная Ева в очередной раз ушла от ее атаки, - ты будешь драться или убегать от меня постоянно?

-Кружи, как пчела…

Красная Ева сделала пару шагов назад – благо, в симуляторе было загружена имитация просторной поляны, а не гор, в которых девочки не очень любили работать, из-за сложностей в маневрировании. Окинув свою соперницу, точно такую же Еву типа-02, критическим взглядом, она пошла в атаку.

-…жаль, как оса.

-Разбежалась, - Аска с силой дернула рычаги на себя.

Два типа-02 схлестнулись в поединке. Вооруженные двумя короткими, но невероятно острыми клинками, они устроили настоящий танец лезвий. Одна ошибка – и можно было лишиться конечности или закончить бой с пробитой капсулой. Но бой окончился не надписью на экране «Ева уничтожена», а отключением программы симулятора.

Ну вот. Не удалось вздуть выскочку, - подумала Аска, выбираясь из капсулы.

-Тебе чертовски повезло, - произнесла Мари, выбравшись из капсулы, - я бы тебя сделала!

-Только в своих мечтах, - огрызнулась Аска и посмотрела в сторону выхода из помещения тренировочной площадки.

К ним неспешно шла Юй, на ходу поправляя прическу.

-В чем дело? – нахмурившись, спросила рыжеволосая девочка.

-Для вас есть работа, девочки…

-Наконец-то! – возликовала Мари.

-Пора бы уже, - лениво зевнула Аска.

-…связанная с некоторыми трудностями. Вы должны захватить Евангелион, в котором заключена душа Лилит, не повредив его.

-Совсем не повредив?! – удивилась Мари. - Так не интересно.

-Действительно, - потянувшись, буркнула рыжая.

-Это приказ, - ответила Юй, которой некогда было нянчиться с двумя капризными пилотами, - все яс…

Икари не успела договорить, поскольку ее прервал вой сирены. Не говоря ни слова, она тут же развернулась и быстрым шагом пошла в командный центр. Девочки переглянулись и так же молча отправились в ангары к своим Евангелионам, благо, контактные комбинезоны уже были на них.

***

Юй вбежала на мостик, откуда происходило планирование всех операций. Он разительно отличался от аналогичного сооружения ООН: в центре большой комнаты стоял круглый стол, из которого проецировались голограммы планет, полей боёв и тому подобное. Вокруг же располагались два десятка техников, которые выводили по приказу изображения нужных участков фронта. Пройдя в центр комнаты, Икари остановилась возле Кила.

-В чем дело? – спросила Юй, поглядев на карту.

Одна из планет в секторе, принадлежащем им, была обозначена красным цветом. Техник увидел кивок Лорнеца. Появилась картинка с поля боя, развернувшегося на этой самой планете. Сорокаметровая синяя Ева шла по улицам города в сопровождении десятков танков и самолетов, раскрашенных в красный цвет NERV. Впереди них находился прекрасный город с множеством небоскребов. Позади них – только руины.

Нет, не верю. Не могла она такого сделать, - подумала женщина.

-Пять минут назад Евангелион NERV высадился на планету и приступил к операции по зачистке. Высадка произошла посреди базы местных сил обороны. Их моментально снесли АТ-полем. Его сила была такова, что мы кратковременно потеряли связь со всеми спутниками в данном регионе, - произнес Кил, явно наслаждаясь происходящим, - вы ошиблись, Юй-сама. Принцесса явно не теряет сил. Она просто играет.

-Я так не думаю, - ответила Юй, чувствуя, как ее приперли к стенке, - должно быть другое объяснение.

-Не нужно никаких объяснений, - Кил развернулся и пошел на выход, - я уже санкционировал контратаку. Каору поведет в бой наши войска. Копье Лонгиния также готово к бою.

-Это ловушка? – спросила женщина, не сводя глаз с голограммы, где синяя Ева типа ноль-ноль во всю разрушала не эвакуированный город.

-Не имеет значения, - пожал плечами Лорнец, - возвращение принцессы - мой приоритет. А вы займитесь возвращением хранилища души Лилит. Кстати, ту Еву засекли на Миранде. Думаю, вам пора отправлять войска.

-Я разберусь, председатель, - эту фразу Кил уже не слышал, так как покинул помещение. Вздохнув, Юй щелкнула пальцами и приказала. - Вывести изображение Миранды. Найти врага и приступить к операции.

***

-Какой шикарный пляж! – воскликнула Аска, стоя на берегу океана. – Какой шикарный флот! Чувствую себя королевой.

Евангелион типа ноль-два стоял на берегу возле морской базы. Сейчас тут расположился весь ударный флот, состоящий из нескольких десятков фрегатов, эсминцев, крейсеров, линкоров и авианосцев.

-Только вот зачем он мне? – ухмыльнулась Аска, потянув рукояти в капсуле на себя.

Ева разбежалась и у самой кромки воды сделала мощный прыжок, после чего она оказалась на палубе линкора «Знамение», едва уместившись между двумя орудиями «Забвение». При этом бедный корабль сильно просел и едва не перевернулся.

-Йо-хо! – радостно воскликнула Ленгли, балансируя на борту линкора, балансируя крен.

-Аска-чан, прекрати дурачиться, - ухмыльнулась Мари, подсоединившись к каналу связи, - а то мама накажет.

Рыжеволосая девочка хотела что-то ответить, но тут появилось лицо строгое лицо Юй и всякое желание скандалить пропало.

-Успокоились, девочки, и слушаем меня внимательно.

-Есть, - в унисон ответили пилоты, искоса поглядывая друг на друга.

-На этой планете расположен полигон, где ООН испытывает новое оружие. Есть данные, что это прототип водного типа боевых машин Ангелов, кодовое имя – Гагиил.

-Разве ООН обладают подобными технологиями? – спросила Аска, слегка заинтересовавшись брифингом.

Может, так с ними будет веселее воевать, - подумала она при этом. 

-Не обладали. Но, похоже, что кто-то передал им эту технологию, - нахмурившись, ответила Юй. – Итак, здесь у нас нет баз. Это глубокий тыл ООН. Поэтому все войска, что получила каждая из вас – это все, что у вас есть. Не потеряйте их понапрасну. Аска, это, в первую очередь, относится к тебе. Ясно?

Рыжая голова мило улыбнулась и кивнула в знак согласия. На лице Мари появилась легкая недоверчивая улыбка, при виде такого жеста.

-Кроме того, охрану комплекса обеспечивает Ева типа ноль-один. Этот Евангелион нужен нам для ритуала возрождения, поэтому его надо захватить, а не уничтожить. Мари – это уже тебя касается.

Последовал тот же комплекс милых улыбок, кивков и недоверия, только участники поменялись местами.

-План операции состоит в следующем: Мари, ты атакуешь главную базу с помощью авиации и пехотных частей. После уничтожения базы следуешь к точке эвакуации, где началось развертывание портала. Аска, ты атакуешь непосредственно базу, где проходят испытания, уничтожаешь прототип Гагиила, после чего также отходишь к точке эвакуации. Сделайте все как можно быстрее и постарайтесь найти нужную нам Еву. В случае ее обнаружения осуществите захват и быстро отступайте к порталу. Все ясно?

-Да, - браво выкрикнули девочки.

-Удачи вам, берегите себя.

***

Корабли шли к цели не так быстро, как хотелось бы девочке. А пейзаж снаружи уже слегка утомил – сплошное синее блюдце на многие километры вокруг. Развлечься можно было бы прыжками от одного корабля к другому, но Икари Юй бы не одобрила такое легкомысленное отношение к столь серьезной операции. Вообще, Аске многое сходило с рук из-за покровительства Юй.

-Скучно, - вздохнула девочка. - Мари, как там у тебя?

-Засекла противника, начинаю атаку, - на дисплее появилось серьезное лицо Макинами, которое сосредоточенно смотрело куда-то вперед, - не отвлекай меня.

-Окей, - махнула рукой Ленгли и оборвала связь. – Скучно-о-о-о…

Протяжный вой Аски прервал сигнал сонара.

-Какого черта?! – воскликнула она. - Подлодки?

Она ожидала увидеть несколько ударных подлодок ООН типа «Тигровая акула», но вместо них на экране расплылось довольно массивное вытянутое пятно.

-Огонь! – незамедлительно приказала Аска.

Это Гагиил. У командующего ООН совсем дела плохи, раз он отправил его на меня.

Эсминцы «Исход» по команде выпустили торпеды, а с борта авианосца «Курильщик» поднялись торпедоносцы с импульсными бомбами. Единовременного залпа всей этой армады хватило бы на потопление трех-четырех десятков подводных лодок, но Гагиил даже не сбросил скорость, продолжая стремительно приближаться к флоту.

-Что же ты не тормозишь? - пробормотала Аска, глядя на многочисленные столбы воды, возносящиеся в небо на местах детонации торпед и глубинных бомб.

Гагиил и не думал останавливаться. Он проигнорировал мелкие фрегаты и штурмовые катера. Его первой целью был авианосец. Вынырнув за десяток метров от борта, он показал свое массивное вытянутое белое тело, на котором красовались два десятка грязных кроваво-черных ожогов, он протаранил самый большой корабль во флотилии и тут же ушел под воду. «Курильщик» буквально развалился на две части и меньше чем за минуту ушел под воду.

-Вот тварь, - ругнулась Аска, беспомощно глядя на то, как Гагиил кружится под водой, выбирая себе новую цель.

Внезапно сонар сдох вместе с радаром. При этом за секунду до этого приборы засекли мощное АТ-поле.

-Меня ослепили, - прикрыв глаза, пробормотала Аска, - ненавижу АТ-поле. Всему флоту следовать к базе ООН.

Мне надо поскорее оказаться на берегу. Там я и одна справлюсь, а тут меня потопят. Бомбы доставали Гагиила, но без сонара невозможно бить точно по нему.

-Что за-а-а?!.. – завопила Аска, когда прямо перед кораблем, на котором она находилась, выскочил Гагиил.

Разбрасывая вокруг себя галлоны морской воды, он заслонил собой солнце. Последнее что увидела Аска – это его распахнутая огромная пасть с кучей острых зубов. Последнее, что успела сделать – выхватить из плечевых контейнеров клинки. Через секунду пасть захлопнулась, поглотив Евангелион типа ноль-два, а Гагиил ушел под воду, попутно перевернув линкор вверх тормашками. Оставшийся без командования флот продолжил выполнять последний полученный приказ.

***

Мари прикрыла рот ладошкой, по привычке скрывая свою зевоту, не понятно от кого. Первые два эшелона обороны оказались прорваны почти без проблем. Если не считать мощного удара авиации ООН, которая едва не раскатала в блин все ее тяжелые САУ, расположенные на холме, и планомерно стирающие одну линию обороны за другой. Авиация ООН всегда превосходила воздушный флот Seele. На это и делал ставку ее противник, но сегодня его ждал неприятный сюрприз.

-Новый истребитель-перехватчик «Венец» - просто чудо, - улыбнувшись, произнесла Мари, глядя, как те расправляются с самолетами врага, - просто прям венец инженерной мысли. Ну ладно, пора и поучаствовать в веселье. А то я засну скоро.

-Мари, будь осторожна, - произнесла Юй, - мы только что потеряли связь с Аской.

-Неужели? – с легким удивлением на лице спросила Макинамию - Я спасу нашу бедняжку позже. Сейчас я слегка занята.

С этими словами Мари отключила канал связи и со свитой тяжелых штурмовых ботов пошла вперед.

Преодолев без сопротивления разрушенные линии обороны, превращенные САУ в металлолом, она оказалась перед последним эшелоном, укрытым защитными куполами. Тут же на нее обрушился огненный дождь из ракет и снарядов.

-Какой серьезный мальчик, - хмыкнула Мари, увидев на линии обороны синий Евангелион типа ноль-три, - не побоялся  прийти на вечеринку.

Начался классический бой со средней дистанции. Танки и артиллерия усилено обстреливали друг друга, АТ-поле искрилось и отражала урон, а генераторы АТ-поля старались не сдохнуть раньше генераторов врага.

На что ты надеешься, дорогой? - ухмыльнувшись, подумала Мари. - Твои штурмовики сбиты, а генераторы - лишь жалкое подобие того, что имеем мы.

Первыми вырубились генераторы на базе ООН. Последний эшелон обороны вмиг превратился в сплошную огненную стену. Сквозь языки пламени пилот красной Евы разглядела спешно отступающий Евангелион противника.

-Уже бежишь. Погоди меня-то! – воскликнула девушка, и вся ее армия двинулась вперед.

«Внимание. Обнаружен пуск баллистической ракеты», - раздалось предупреждение в капсуле. Система ПРО вывела на экран данные по ракете, идущей к их позициям.

-Пхе, ООН, чуть что – сразу N^2 бомбы в ход пускает. Напрасная трата боеголовок. Запустить противоракеты.

Навстречу баллистической ракете пошли несколько противоракет, заботливо припасенных еще до боя.

-Ну а мы идем вперед, - Мари оскалилась и резко рванула рычаги на себя.

«Угроза устранена», - пропищала система, на что девочка кивнула, сосредотачиваясь на поисках вражеского Евангелиона.

База была взята. Штурмовые боты испепеляли остатки танков и оборонительных позиций, артиллерия подтягивалась, дабы стереть с лица земли остальные здания, а авиация кружила в небе без дела, закладывая лихие виражи в воздухе.

-А вот и ты!

Мари обнаружила Еву ООН возле генератора АТ-поля. Она и шесть последних танков отстреливались от штурмовых ботов, но…

-Прекратить огонь, - скомандовала Макинами, - это не тип ноль-один, что мы ищем. Так что я могу его вполне уничтожить сама.

Наплечники раскрылись и из них выпали короткие клинки, которые Евангелион тут же выхватил и встал в боевую позицию. Враг отбросил рельсовую пушку и выхватил из наплечника один длинный меч, готовясь отразить атаку.

-Ну. Поиграем, - пробормотала Мари в предвкушении  знатной схватки, но тут прямо перед ее носом пролете красный лазерный луч, уничтоживший ЗСУ «Чертополох» вглядывающийся в небеса в поисках цели.

Тут же на тактической карте появилось три группы вражеских целей. Одна набросилась на истребители, вторая ровным строем прошлась над отрядом артиллерийских установок, после чего те исчезли в карты, а третья…

Красная Ева повернула голову в сторону равнины, расположенной к востоку от базы. Солнце уже всходило и, утопая в его лучах, навстречу Мари шла сорокаметровая Ева. Рост выдавал в ней древний тип ноль-ноль, который, несомненно, мог принадлежать только NERV. Вокруг Евы вились, как мухи, штурмовые вертолеты класса «Ренегат». Макинами нервно сглотнула и, стараясь не думать о недобитом командующем ООН, мысленно приготовилась отправить в ад наглеца, смевшего помешать ей разделаться с типом ноль-три.

-Пилот Seele, прекратите выполнение операцией, - на открытой частоте завещал пилот NERV. Одновременно с этим на экране связи появилось лицо Аянами Рей. Спокойное и бесстрастное, она внимательно смотрело на Мари, - немедленно уведите свои войска.

Ее же тут быть не должно, - подумала Макинами. - Неужели Каору уже мертв?

-Мари, немедленно отступай, - рявкнула Юй, - NERV нас всех обманул. Быстро отступай.

-Что? – не веря ушам своим, переспросила Мари. - А как же Аска и тип ноль-ноль?

-Немедленно отступай. Аска в порядке, но с ней нет связи.

-Я… Я справлюсь, - максимально уверенно постаралась заявить девочка, - к тому же вы сами сказали, что ее силы на исходе.

-Отступай. Это приказ, - буквально по слогам проговорила Икари Юй, - ясно?

-Д-да.

Дернув рычаги на себя, Мари развернула Евангелион и спешно ретировалась в сторону базы с вратами, ощущая странное мерзкое чувство. Чувство, что ее предали.

***

Юй молча сидела в кресле и обдумывала ситуацию. За две минуты до атаки Евангелионом NERV Мари Каору доложил, что уничтожил другой Евангелион NERV. Точно такой же синий тип ноль-ноль, который управлял АТ-полем так же, как и Аянами Рей два года назад. Вот только Аянами Рей внутри не было. Зато она связалась с Мари по открытому каналу связи и приказала той сложить оружие. Более того, она защищала войска ООН. Вдобавок ко всему пропала связь с Аской. Все спутники в том регионе просто ослепли. Лишь маяк на ее Еве указывал на то, что Ленгли жива и движется в сторону базы ООН.

Все шло слишком гладко до этого дня. Теперь все пошло кувырком, но Юй не видела в этом простую случайность и совпадение. Слишком все удачно складывалось для ООН, которое стало резко сдавать планету за планетой. И для NERV, чья активность почти сошла на нет. Идею объединения для борьбы с Seele она не исключала, но куда больше Икари верила в то, что за всем этим стоит ее муж.

Гендо, что же ты задумал? Сливаешь информацию ООН, позволяешь им создать оружие на основе технологии Ангелов, посылаешь Аянами против Мари. Если бы я ее не отозвала, то ее просто порвали бы на кусочки. Или Рей-чан бы потеряла свое тело, выполняя твои безумные приказы. Ты хоть понимаешь, что творишь? – думала Юй, прикрыв глаза ладонью, чтобы свет с главной консоли не мешал ей размышлять.

-В чем дело? – спросил Кил Лорнец, войдя на мостик. - Разве операция по захвату принцессы все еще не окончена?

-Нет там принцессы, - сухо ответила Икари, - только глиняный слепок с нее, который разбился вдребезги, когда оказался слишком перекален.

-Что? – не поверил своим ушам председатель. - А сосуд души?

-Не найден. Принцесса атаковала Мари, и я приказала ей срочно отступить. Операция по захвату прекращена. Мы должны сосредоточиться на спасении Аски, пока ее не уничтожили.

-Юй-сама, при всем моем уважении…

-При всем моем уважении, Аска и Мари сейчас в моем подчинении, - прорычала Юй, - я лучше знаю реальную силу Принцессы и, в отличие от вас, не сбрасываю ООН со счетов. Seele создано не для уничтожения, а для спасения.

-Я знаю, для чего создано Seele, - улыбнувшись, ответил старик.

-Я рада, что вы все еще помните об этом.

-Нам передают данные, - резво произнес техник, - в открытом виде. Это… Это досье на пилота ООН и его Евангелион.

-Что? – Юй вскочила с места, увидев обширное досье с пометкой «Совершенно секретно. Только для высшего руководства NERV». – Не может этого быть.

Женщина почувствовала, что у нее подкашиваются ноги, когда она медленно прочла имя пилота ООН. Икари Синдзи оказался тем самым пилотом типа ноль-один, что так искало Seele. Плюхнувшись в кресло, Юй закрыла глаза и глухо сглотнула комок, подступивший к горлу. Она беззвучно глядела на досье, не замечая Кила Лорнеца, расплывшегося в самодовольной улыбке. Кашлянув в кулак, старик покинул мостик. Не смотря на провал обеих операций, результаты его вполне удовлетворили.

-Синдзи-кун, мальчик мой, - беззвучно прошептала Юй, скрывая одинокую слезу, покатившуюся по щеке.