Глава 2: Причина сражаться, причина жить

Солид Снейк наблюдал с улицы за погруженным в тишину жилым комплексом. Он вел себя очень тихо, буквально сливаясь с тенями, так что агенты NERV`а, охраняющие дом, даже не подозревали о его присутствии. Охрана была весьма серьезна, и проникнуть туда незамеченным было бы непросто, поэтому Снейк не беспокоился, что какой-то случайный наемник похитит пилотов и отведет к Оцелоту.

Но сегодня ночью он наблюдал за домом Кацураги не по этой причине. Он присматривался к пилотам и к их повседневной жизни, намереваясь помешать возможной попытке похищения. Все же подозрения Отакона оказались верны, Оцелот тоже находился здесь, в Токио-3.

Ночь была ясной, и луна ярко светила в темном небе. Снейк вздохнул. Он привык выполнять грязную работу, но происходящее напоминало упорное преследование. Собственно, это оно и было. Однако диверсант понимал, что это необходимо. Пока он видел только Третье Дитя, Икари Синдзи, и девушку, которую Отакон назвал Вторым Дитя, Аску Сорью Лэнгли. Кроме того, Отакон сообщил, что они живут вместе с начальником оперативного отдела NERV, майором Кацураги.

Снейк ухмыльнулся. Отакон был просто поразительным хакером.

К зданию с шумом подъехал автомобиль. Если память не изменяла Снейку, это был Рено Альпин. Кем бы ни был водитель, он был одновременно и талантлив, и безрассуден, о чем говорила одна только манера парковаться – поворотом в 180 градусов.

Снейк внимательно наблюдал. Пилоты уже были дома, так что это, скорее всего, майор. Водитель вышел из машины, и диверсант убедился в своей правоте.

Высокая женщина лет тридцати. С того места, где он находился, Снейк постарался как следует рассмотреть ее. Начальник оперативного отдела NERV его удивила. Красивая и соблазнительная, Кацураги Мисато больше походила на модель, чем на стратега.

«Значит, вот она, Мисато Кацураги,» – подумал про себя Снейк. – «Прямо маленький ангел».

 - Старый кобель, – проворчал по кодеку Отакон. – Изображение с твоего бинокля поступает прямо на мой монитор. Ты ведь на нее пялишься?

 - Ну, у нее классная задница.

Снейк проверял соседние здания, прикидывая возможные места для снайперской стрельбы и пути отхода как для одного диверсанта, так и для штурмовой группы, когда его внимание привлек пронзительный крик, донесшийся с верхнего этажа. Прислушавшись, Снейк навел бинокль и стал свидетелем яростного спора, который кипел в квартире.

«Должно быть, это Сорью Аска Лэнгли,» – подумал Снейк. – «Бее... Я бы предпочел жить под одной крышей с Ликвидом Снейком, но не с ней».

Аска злилась. Или, если перевести это на эмоциональные состояния обычных людей, была в бешенстве. Девушка узнала, что никого из пилотов не отпустили в поездку с классом, поскольку они всегда должны быть готовы к отражению нападения, а бесхарактерный Синдзи нисколько не вступился за нее. А хуже всего была самодовольная ухмылка Мисато, словно капитану нравилась победа в их словесной дуэли.

 - Почему мы должны ждать, ждать, ждать и ждать? – Аска требовала ответа, прикидывая всевозможные способы заставить командира передумать. – Любой хороший офицер знает, что лучшая защита – это нападение, так почему же мы не можем атаковать?

 - Мы бы так и сделали, если бы могли, – просто сказала Мисато. – И потом, недавно обнаружили несколько дыр в системе безопасности, так что руководство забеспокоилось. Они даже подумывали выделить вам телохранителя, ради вашей же безопасности.

Синдзи вместе с Аской подняли головы, услышав такие новости. Сообщение о дырах в системе безопасности показалось Синдзи странным, ведь он был новичком в специальном институте и не знал о его многочисленных недоброжелателях. С другой стороны, у Аски было десять лет, чтобы выяснить все необходимое, и она знала о врагах NERV`а, как и о том, что они несколько раз нападали на эту организацию. Самый яркий пример, о котором она слышала – 2010 год, когда был расформирован GEHIRN и создан NERV. Мысль об утечке информации не добавляла радости. Однако в данный момент были и более насущные вопросы.

 - Телохранитель! – в ярости воскликнула Аска (состояние, для обычного человека равнявшееся неуправляемому бешенству). Она же не маленькая девочка, нуждающаяся в защите! – Может, Синдзи он и пригодится, но мне телохранитель не нужен! Вы же знаете, я проходила спецподготовку!

 - Тебя учили самообороне и стрельбе из пистолета, – сказала Мисато, хорошо знакомая с досье Аски. – Но это не идет ни в какое сравнение с тем, на что способны вражеские агенты или фанатики. Кроме того, обсуждалось усиление охраны каждого, а не только вас. Из-за всех этих гражданских войн и конфликтов, в свете обостряющейся международной обстановки это вполне логичное решение, – видя, как нахмурилась Аска, Мисато попыталась подбодрить ее. – Знаешь, если так хочешь поплавать, то можешь воспользоваться NERV`овским бассейном. Он все равно пустует.

 - Отлично! – произнесла с улыбкой Аска. – И ты пойдешь со мной, глупый Синдзи! Будешь учиться плавать там.

 - О, ты будешь учить Синдзи плавать? – спросила Мисато притворно невинным голосом и с неприкрытой ехидной улыбкой. – Даже не знаю, как ты такое выдержишь, Синдзи.

Парень вздохнул и опустил взгляд. Впереди замаячил новый шквал насмешек.

Биг Босс быстрым шагом вышел с базы SEELE. Самолет вскоре должен доставить его к горе Фудзи, самой высокой горе Японии, расположенной неподалеку от района Хаконе, где располагался Токио-3. Небольшой отряд солдат охранял ангар с самолетом. Но неожиданно строй распался, пропуская кого-то.

Стук сапог был хорошо слышен даже на открытом воздухе. Высокий, величавый человек шел среди солдат, глядя на Биг Босса. Он был очень стар, пусть и находился в превосходной физической форме, как и сам Биг Босс. Белые волосы были заплетены в косу, доходившую до середины спины. Лицо украшали усы, скрывая несколько морщин и пряча постоянную кривую ухмылку. Однако голубые глаза были холодны, как лед, и от одного только их взгляда у большинства людей пробежали бы по спине мурашки.

Но Биг Босс не принадлежал к «большинству». Не дрогнув, он ждал, пока новоприбывший подойдет к нему.

Револвер Оцелот остановился метрах в трех от Биг Босса. Оцелот и Снейк наконец воссоединились.

 - Легендарный Босс, – ухмыльнулся Оцелот. – Наконец мы встретились вновь.

Биг Босс улыбнулся.

 - Генерал Иван.

Самолет рассекал небеса Японии, приближаясь к Хаконе. В небольшом салоне Биг Босс и Оцелот беседовали о делах.

 - В комнате чисто? – отрывисто спросил Биг Босс.

 - Да, король, – с ухмылкой ответил Оцелот. – Эти дураки из SEELE назначили меня ответственным за твое жилье и прочее. Во всем самолете нет ни одного жучка, а команда подчиняется только нам. Если захотим, можем улететь хоть в Америку.

Биг Босс улыбнулся. Тот, кто был его правой рукой, не растерял своих умений.

 - Что ты знаешь о SEELE? – задал Биг Босс свой главный вопрос. Для того, чтобы сделать следующий ход, ему была нужна вся информация, какую только можно было достать.

 - Они даже старше, чем Патриоты, – ответил Оцелот. – Но, похоже, что пока Патриоты посвятили себя объединению мира и управлению им, SEELE занялись изучением какого-то древнего пророчества, именуемого Свитками Мертвого Моря.

 - Я слышал об этом. Пророчество о нападении Ангелов.

 - Но это не все, – с серьезностью произнес Оцелот. – SEELE затевают еще кое-что. Также как и NERV. Нашего маленького «крота» едва не подстрелили, пока он выяснял правду.

 - Я знаю, – кивнул Биг Босс. – На той базе, где я восстанавливался, был один парень по имени Каору Нагиса. Он рассказал мне, что SEELE используют нас. А еще он сказал, что «Третий Удар может случиться по многим причинам».

 - Думаю, он имел в виде Проект Комплементации Человечества, – сказал Оцелот все тем же серьезным тоном. – Главный тайный план SEELE, о котором слышали очень немногие. Я узнал о нем лишь спустя несколько лет работы на них, выполняя самые опасные задания. Это был единственный способ заслужить их доверие. Я не должен рассказывать тебе это, Биг Босс, по крайней мере, так считает SEELE. Вообще-то, они пытались напичкать этот самолет жучками.

Оба негромко рассмеялись. Было просто глупо пытаться превзойти в шпионских делах бывшего спецназовца, работника КГБ и ЦРУ, а также члена ФОКСХАУНД, такого, каким был Оцелот.

 - Оцелот, – произнес Биг Босс, помолчав немного. – Расскажи мне все, что знаешь.

По громкоговорителю объявили о прибытии к горе Фудзи. Биг Босс и Оцелот разговаривали уже три часа.

 - Тогда нам следует ускорить работу, – задумчиво произнес Биг Босс, раскуривая сигару. – Я буду занят созданием шпионской сети. Возьми оставшиеся средства из Наследия Философов и Занзибара для обустройства нашей новой базы. Справишься, Оцелот?

 - Да, король, – усмехнулся тот. – SEELE приказали мне шпионить за NERV`ом, и выяснить все, что смогу, об Икари Гендо. Старые дураки упустили из виду, что у нас уже есть там несколько связей. Несколько дней назад я связался с одним агентом, и он согласился помочь нам. Он будет делать мою работу в качестве шпиона в NERV, а у меня появится время для того, чтобы все устроить.

 - Однако нам все еще нужно помощь, – заметил Биг Босс, затягиваясь сигарой. – Опытный спецотряд, который будет выполнять наши задания. Команду, которую я собрал в Занзибаре, уничтожил Солид Снейк, так что нам придется поискать новых кандидатов.

 - SEELE помогли нам и с этим, – Оцелот вновь улыбнулся.

 - Они слишком доверчивые, – хмыкнул Биг Босс. – Сильно боятся Патриотов, в этом не может быть сомнений. В шпионской войне они бы долго не продержались.

 - Многое из того, чему научила нас Холодная Война, потеряно, – заметил Оцелот. – Для них.

Они вновь тихо рассмеялись. Биг Босс и Оцелот были легендами своего времени, и то, что для других было невозможно, для них было самым обычным делом. Сажать собак на длинный поводок – ошибка тех, кто был новичком в Холодной войне.

 - Похоже, мир снова раскололся надвое, – заметил Биг Босс. – SEELE на востоке и Патриоты на западе. Не этого хотела Босс для двадцать первого века.

При этих словах улыбки исчезли. Они оба посвятили свои жизни воплощению мечты Босс, мечты о едином мире. И теперь, после долгих лет молчания, они вернулись в игру.

 - Так, кто у нас есть для спецотряда? – произнес Биг Босс, вновь затягиваясь сигарой.

 - Кроме нас самих, есть еще три хороших кандидата, – отозвался Оцелот. – Экстрасенс, известная как преемник Псайко Мантиса . Ее зовут Скриминг Мантис .

 - Я встречал Псайко Мантиса, много лет назад, – заметил Биг Босс. – Тогда КГБ хотело выяснить, может ли кто-то в мире одолеть его. Что с ним случилось?

 - Снейк убил его во время инцидента на Шадоу Мозес, – сообщил Оцелот. Биг Босс вновь улыбнулся, и старый солдат продолжил.

 - Другой кандидат – настоящий волшебник в обращении с ножами, Вамп. Его уже убивали несколько раз, но он каким-то образом вновь и вновь восстает из мертвых.

 - А последний? – поинтересовался Биг Босс, переместив сигару из одного угла рта в другой.

 - Твой старый знакомый, – с улыбкой ответил Оцелот. – Грей Фокс.

 - Я… эм…

 - Ну, теперь-то что, Третье Дитя?

 - Я не думаю, что мне следует это делать…

 - Хочешь возражать мне, дурак?

Аска и Синдзи направлялись в NERV. Правда, на сей раз причина была куда прозаичнее, чем синхротест или нападение Ангела. Аска заявила, что научит Синдзи плавать, и она не собиралась отказываться от своих слов, даже несмотря на то, что другая сторона сопротивлялась даже мысли о плавании. В итоге Синдзи уже полтора часа пытался отмазаться от предстоящего обучения.

Конечно, даже самый лучший его аргумент не мог сравниться в действенности с техникой таскания за ухо, которую применяла Аска.

 - И потом, мне надо сделать домашку по физике, а я в ней не очень силен.

 - Физика? Это же самый простой предмет, – сказала Аска с довольным вздохом. – Какие с ней могут быть проблемы?

 - Н-ну, я не понимаю тепловое расширение… – запинаясь, пробормотал Синдзи. Он не понимал, почему он говорит это именно Аске. Хотя, с другой стороны, она все же хотела научить его плавать.

 - Тепловое расширение? – с издевкой спросила Аска. – Да это же элементарно. Если коротко, то тела расширяются при нагревании и сжимаются при охлаждении. Например, если нагреть мою грудь, она станет больше?

Сотовый Синдзи зазвонил раньше, чем Аска смогла устроить Синдзи наглядную демонстрацию. Он ответил, и оба пилота одновременно испытали и облегчение, и разочарование.

 - Синдзи, планы изменились, – сообщила Мисато – Приехал новый инспектор от ООН, и он хочет посмотреть на синхротест. Отправляйся в Блок Прибноу как можно скорее и захвати с собой Аску, – с этими словами Мисато быстро повесила трубку.

 - Ну, чего она хотела? – спросила девушка.

Синдзи еле слышно выругался. Мисато так быстро повесила трубку, что теперь сообщать Аске, что сегодня они не попадут в бассейн, придется ему. Парня не слишком прельщала сообщать такие новости в тот момент, когда он находится совсем рядом со вспыльчивой рыжеволосой.

 - Увеличьте глубину погружения на 0,3, – приказала доктор Акаги. Она, Мисато, а также три старших лейтенанта NERV находились в Блоке Прибноу, проводя тест на синхронизацию Детей. Уровень Рей составлял 62%, уровень Синдзи – 70%, а впереди была Аска со своими 77%.

 - Майа, эти данные верны? – спросила Рицко свою подчиненную, по своей привычке дважды проверить, и только потом действовать.

 - MAGI не нашли ошибок, – ответила лейтенант Ибуки.

 - Система работает нормально, – добавил Макото.

 - Почему же Синдзи так продвинулся с прошлого теста? – вслух поинтересовалась Рицко.

 - Да, мне тоже не верится, – согласилась со своим семпаем Майа. Никто из них не ожидал подобного, ведь все знали, что Синдзи ненавидит NERV.

 - Если так пойдет и дальше, то Третье Дитя скоро станет лучшим пилотом NERV, верно? – раздался хриплый голос на безупречном японском, но с заметным русским акцентом.

Все повернулись к двери, где рядом с заместителем Командующего Фуюцки стоял очень старый мужчина в солдатской форме и длинном плаще.

 - Это генерал Иван Шалашаска, из ООН, – представил новоприбывшего Фуюцки. – Он будет наблюдать за тестом, как и за многими другими предстоящими процедурами.

 - Майор Кацураги, доктор Акаги, – поклонился Шалашаска. – Рад встрече с вами.

Он ухмыльнулся, и обе женщины ответили поклонами, хотя мысли их были заняты совершенно другим.

Мисато была уверена, как в том, что раньше уже видела его лицо, так и в том, что слышала имя «Шалашаска». Его внешний вид ничуть не развеял ее подозрения. Пусть и старый, Шалашаска был в отличной форме, ничуть не похожий на прочих генералов ООН, старых толстяков, мающихся от безделья. Нет, Шалашаска выглядел как боец спецподразделения в расцвете сил, а его тон, его поведение, его слова – все было острым, отточенным. Знакомая с его репутацией безжалостного командира, Мисато почувствовала покалывание в спине. Ей не хотелось, чтобы это чудовище находилось рядом с детьми.

Акаги Рицко не могла даже предположить, что когда-нибудь она встретит человека с глазами холоднее, чем глаза Икари Гендо, но он стоял напротив, живое доказательство ее ошибки. Он был из тех людей, что могут без сомнения убить, глядя прямо в глаза, или же воткнуть нож в спину после нескольких лет дружбы. Шалашаска ухмыльнулся, и Рицко вздрогнула в первый раз за много лет.

Несколько секунд висела напряженная тишина.

 - Итак, результаты Третьего Дитя подтверждают мою теорию, не так ли? – вновь спросил Шалашаска, и улыбка не покидала его лица, словно его совершенно не волновала вызванная им реакция.

 - Это NERV, – холодно ответила Мисато. – Мы принимаем лишь факты, а не предположения. На данный момент лучший пилот. – Аска.

Кабинет командующего Икари в Геофронте был огромным и темным, с изображением Древа Жизни на полу и потолке. Он был спроектирован так, чтобы своими размерами внушать страх и благоговение любому, кто войдет сюда.

Однако теперешний посетитель кабинета ни на йоту не был напуган. Револвер Оцелот – также известный как Иван Шалашаска – не был человеком, которого легко напугать, и его, видевшего в своей жизни множество гораздо более мрачных вещей, вряд ли могла впечатлить эта комната.

Даже холодный взгляд Командующего Икари его нисколько не беспокоил.

 - Командующий Икари, – Оцелот поклонился. – Это честь встретиться с вами, сэр.

Гендо мог только фыркнуть. Эта игра в любезность больше походила на насмешку со стороны посетителя, который даже бровью не повел от его пристального взгляда. Гендо понимал, что в отличие от большинства тех дураков, с которыми он привык иметь дело, Шалашаска был так же холоден и расчетлив, как он сам.

 - Генерал Шалашаска, – кивнул Икари, в своем кабинете он не склонялся ни перед кем. – Насколько мне известно, вы уже видели все оборудование, так же как и синхротест Детей.

 - Это так, – улыбнулся Оцелот – И должен сказать, что весьма впечатлен здешним высоким уровнем работы, Командующий. Надеюсь, вы отдаете приоритет проекту Комплементации.

 - Верно, – произнес Гендо – Комплементация начнется первого февраля 2016 года. Все пройдет по сценарию SEELE.

 - Боюсь, мне придется не согласиться с этим, друг мой, – ухмыльнулся Оцелот. Заместитель Командующего Фуюцки, стоящий позади Икари, с трудом подавил дрожь: Шалашаска выглядел зловеще. – SEELE недовольны тем балаганом, который устроили пилоты во время первого сражения с Седьмым Ангелом, а вы еще просите увеличить бюджет NERV. Комитет задается вопросом, почему бы не назначить на ваше место кого-нибудь другого, кто выполнял бы ту же работу с меньшими затратами.

Оцелот, эксперт в вопросах обмана, ухмылялся. Он знал, что его обвинения пусты, но ему нравилось играть роль злого инспектора, повторяя жалобы SEELE на Икари. На самом деле то, о чем ему хотелось знать, не имело ничего общего со сценарием SEELE.

 - Победа над Ангелами – это наш приоритет. Третий Удар невозможно провести без выполнения определенных условий.

 - Я слышал об этом, – возразил Оцелот. – Но SEELE это неинтересно. Вас посадили здесь чтобы выполнять их сценарий. Если вы не способны на это, Командующий, тогда, пожалуй, SEELE следует сместить вас с должности.

Для Оцелота это было почти игрой. Тайная война была для него развлечением, и иногда он с головой погружался в него. Он мог обвинять, отступать, когда необходимо, изображать кого угодно и ждать подходящего момента. Еще никогда он не терпел неудач, даже во время Холодной войны, пока был тройным агентом.

 - Сценарий выполняется согласно планам SEELE, – сухо произнес Командующий Икари. Больше сказать было просто нечего. И он, и Шалашаска знали, что на данном этапе его уже не сместят с должности.

 - Где Адам? – отрывисто спросил Шалашаска. – SEELE требуют доказательств того, что вы не обманете их еще раз. Вам известно, что без него Третий Удар не провести.

 - Адам в безопасном месте, – холодно отозвался Командующий Икари. – И вы можете идти, генерал.

Бэнг!

Прогнож Аски пронзил Сандалфона в глубине разлома, но это не помогло. Огромный клинок сиял в бездне, разбрасывая искры, наливаясь алым даже ярче, чем окружающая магма, но, несмотря на это, противник все еще нападал, неумолимый, бесстрашный, как и любой из Ангелов. Сандалфон раскрыл пасть и прокусил жаропрочную броню Евы-02, и теперь, если Аска не предпримет что-то за то немногое оставшееся у нее время, битва грозит превратиться в безнадежную.

 - Как же он может открывать пасть в такой среде… – выдавила находящаяся в командном центре доктор Акаги.

 - Что нам делать? – в отчаянии произнес Макото, глядя на монитор, где Аска продолжала свои бесплодные попытки убить Ангела.

 - Я понял! – крикнул Синдзи, сидящий в Еве-01, оставленной на поверхности

 - Я поняла! – Аска эхом откликнулась на его слова. – Направьте всю охлаждающую жидкость по третьему трубопроводу, быстрее!

 - Тепловое расширение! – прозревая, сказала Рицко, в то время как технический персонал меньше чем за секунду выполнил приказ Аски.

Девушка воткнула трубопровод охлаждения в тело Сандалфона с яростным боевым кличем, и в первый раз Ангел замешкался, давая ей возможность снова ударить прогножом, и удар в этот раз достиг цели. Ангел тихо рыкнул, и сражение двух гигантов в глубине выиграла Ева-02, расколов ядро Сандалфона и оставив врага растворяться в магме.

Трубопроводы, поврежденные в битве, окончательно вышли из строя. Броня Д-типа треснула под воздействием высокого давления, без холодного воздуха лишенная возможности сопротивляться окружающей среде. Аска посмотрела вверх.

 - Я сделала это, но… – пробормотала девушка тихо, бросая на трубопроводы потерянный взгляд. – Все, мне конец…

Охлаждающие трубопроводы переломились, и Ева-02 начала погружаться в бездну, обрекая пилота на мучительную смерть.

Или нет.

Капсула неожиданно дрогнула, и Аска подняла голову, ожидая увидеть в ней пробоины, означавшие смерть. Но то, что она увидела, поразило девушку.

 - Синдзи?

Увенчанная рогом голова Евы-01 была едва различима в темноте, но глаза ее горели, как у демона, выбравшегося из глубин Ада. Однако для Аски это было самым обнадеживающим зрелищем на свете.

 - Дурачок… – ласково прошептала Аска. – Что за показуха.

Да дисплее видеосвязи в капсуле Аски было видно, как Синдзи слабо улыбнулся. И его улыбка успокоила девушку. В первый раз за почти что десять лет она почувствовала, что может на кого-то положиться.

Голубой Рено Альпин Мисато летел по улицам Токио-3, и водитель был так же безрассуден, как и всегда. Аска сидела на переднем сиденье, Синдзи на заднем, поскольку девушка решила, что раз уж она победила Ангела, то ей и сидеть впереди. Синдзи не спорил, погруженный в раздумья.

После победы над Восьмым Ангелом они съездили на горячие источники, и несколько часов спустя вернулись в NERV на СВВП , к восторгу Аски, которая знала, как таким управлять. Всю дорогу она наслаждалась полетом, и с ее лица не сходила улыбка. А теперь они возвращались в общую квартиру, и этим ясным вечером ничто не могло испортить настроения двух квартиранток.

 - Ты поужинаешь с нами, Мисато? – спросила Аска, глядя на свою телохранительницу, одновременно бросая короткий взгляд на Синдзи, расположившегося на заднем сиденье.

 - Нет, не сегодня, – ответила Мисато с грустным видом. – Горячие источники, это, конечно, было здорово, но у меня все равно осталась куча бумажной работы. Не думаю, что вернусь раньше утра.

Аска рассмеялась, услышав такое объяснение, прекрасно зная, что больше всего на свете Мисато ненавидит именно бумажную работу. Ну, может, только отсутствие пива, но бумажная работа как минимум на втором месте.

 - Эй, Синдзи, почему ты такой грустный? – с хмурым видом поинтересовалась Мисато. – Ты не произнес ни слова с того момента, как мы уехали из NERV. Тебя же не волнует, что Аска сидит впереди чаще, чем ты?

 - А? Нет, Мисато-сан, все в порядке, – ответил Синдзи.

Услышав это, Мисато нахмурилась еще сильнее. Ей не нравилось постоянно смотреть, как Синдзи воздвигает стену вокруг себя, и не нравилось видеть его готовность винить себя во всем, что случается. Она хотела помочь, но была почти бессильна. Если Синдзи отказывался идти на контакт, с этим почти ничего нельзя было поделать, и потом, скоро ей нужно будет уехать по делам NERV`а. Сейчас было бессмысленно настаивать на разговоре.

Синдзи снова уставился в окно. Ему было о чем подумать.

 «Аска сегодня едва не погибла… и погибла бы, если бы я не нарушил приказы. Ее могли оставить умирать, и если бы у нее не получилось победить, то разбомбили бы там все. Мы для них расходный материал… нас просят умирать ради них, но они уже готовы убить нас, если понадобится… Отец… Даже после всего, что я сделал, я для тебя никто? Даже если я делаю все, что ты приказываешь, я лишь твоя пешка?»

 - Аска, ужин готов! – крикнул Синдзи своей рыжеволосой соседке. Немку не нужно было звать дважды, и она быстро примчалась к столу. Однако девушка остановилась, увидев приготовленные столовые приборы.

 - Ты не поставил себе тарелку, – заметила рыжая. – Не будешь ужинать?

 - Эмм, нет… – ответил Синдзи, почесав затылок. – Пройдусь немного. Думаю, вернусь к десяти.

 - Думаешь? – спросила Аска, уперев руки в бока. – И куда ты собрался? Неужто будешь развлекаться с какой-нибудь девкой? Может, с той куклой Аянами?

 - Н-ничего подобного! – краснея, защищался Синдзи. – Мне просто нужно подумать, вот и все.

 - Хм, с мой точки зрения это просто хандра, – проворчала Аска, усаживаясь за стол. – Делай что хочешь, дурак, только меня не вини, если тебя кто похитит или изнасилует.

 - Нам осталось недолго.

Командующий Икари Гендо стоял в одном из блоков для Ев, перед Евой-01. Помытый лишь нисколько часов назад, гигант выглядел так же, как и обычно. Демоническое лицо фиолетовой Евы могло напугать кого угодно до мокрых штанов, но для Командующего ее вид олицетворял любовь и спасение.

 - Теперь у нас есть и Адам. Больше нам не нужны SEELE для того, чтобы завершить наш сценарий, – произнес Икари, глядя прямо в глаза фиолетовому гиганту.

 - Все условия почти выполнены, – продолжил Командующий. – После пятнадцати лет ожидания. Подожди еще немного, Юи.

Командующий Икари поднял правую руку. Там, в самом безопасном месте, находился эмбрион Адама.

Или так думал Командующий. Просто неподалеку, не замеченный им, в одной из теней огромного зала прятался Шалашаска, и он видел эмбрион Первого Ангела в руке Гендо.

«Вы правы, Командующий», – с мрачной ухмылкой подумал Оцелот. – «Вам и в самом деле осталось недолго».