По телу пробежал неприятный озноб, и Синдзи проснулся. Открыв глаза, он увидел перед собой белый потолок.

-Я жив?

-Представь себе, этот так, - хмыкнула Аска, сидящая возле кровати пациента, расположенной в дорогом гостиничном номере.

Повернув голову, Икари увидел девушку, одетую в обычную повседневную одежду. Она отрезала от яблока кусочки и отправляла их в рот.

-Надеюсь, ты убил ее? – поинтересовалась девочка.

Парень кивнул в ответ и приподнялся над кроватью. Все его тело было буквально перемотано бинтами выше пояса, отчего движения были слегка скованы.

-Отлично. Отсыпайся тогда. Мы тут еще три дня пробудем, прежде чем свалить в Америку.

-Сколько дней прошло?

-Два. Когда мы нашли тебя, ты выглядел, как кусок мяса. Каору не верил, что «Ева» сможет спасти тебя, но этот препарат действительно чудеса творит. Хотя если бы мы тебя не перевязали, ты был бы уже со своей подружкой.

-Не худший вариант, - сквозь кашель рассмеялся Синдзи.

-Весельчак, - хмыкнула девушка, - отдыхай лучше.

-Сорью, сделай одолжение, - попросил парень, поднявшись на ноги.

-Какое? – приподняв бровь, спросила Аска.

-Купи мне билеты до Токио-3.

***

-Апхчи, - громкий звук испугал ворон, сидящих на крыши небоскреба.

Истерично каркая и шумя, тяжелые, отъевшиеся на городской свалке птицы неохотно поднялись в воздух.

-Будь здоров, - сказал Кадзи, стоя у лестницы, ведущей с крыши внутрь здания.

-Спасибо, - ответил Синдзи, потерев нос.

После этого он прильнул к снайперскому прицелу и тихо спросил:

-Разве Икари Гендо в тюрьме по-прежнему опасен?

-Да не особо, - брезгливо ответил мужчина, закурив очередную сигарету.

-Тогда почему вы помогаете мне сейчас убить его?

-Ну, мертвый Гендо стоит дороже посаженого. Да и Мисато меня кинула, - мужчина пустил колечко дыма и рассмеялся.

-В каком смысле? – чуть слышно поинтересовался Синдзи, сведя перекрестия прицела на цели.

Икари Гендо на мгновение появился на линии огня, но большего и не требовалось. Курок был плавно спущен, и боек ударил по капсюлю. Пока порция свинца летела до своей цели, Синдзи успел попрощаться с «отцом» и решил, что не пойдет на его похороны.

-Он стырила большую часть материалов по NERV и не поделилась ими со мной. Я немного обижен, - хмыкнул Редзи, поежившись от холода. - Идем.

-Угу, - кивнул Синдзи, пряча оружие под плащ.

Хорошая все же винтовка, - подумал он, идя к лестнице.

***

Бутылки с саке пустели с завидной скоростью, оставляя во рту неприятный привкус, а в душе – ощущение всё нарастающего вакуума. И, конечно же, желание хлебнуть ещё и ещё – до тех пор, пока мозг уже не сможет даже осознавать, находится ли он в черепной коробке, или же улетел исследовать чёрные дыры за пределами галактики.

Отставив пиалу в сторону, Мисато грузно опёрлась локтями на столик и с невероятно кислым выражением уставилась куда-то в верхний угол комнатушки.

-Тебе уже хватит, Миса-тян, - с тяжёлым вздохом произнёс Соитиро, изо всех сил стараясь не замечать витающего в воздухе перегара. – Ну, сколько можно?..

-Хасегава-сан… - протянула Кацураги, растягиваясь на столешнице. – А что бы вы сделали на моём месте?

Старик ухмыльнулся и, вынужденный сдаться, пожал плечами.

-Наверное, делал бы то же самое, Миса-тян. Но ты ведь девушка – хватить тебе уже. Мир на этом крестом не сошёлся. Пойдём домой.

-Не-ет, - на выдохе упрямо протянула женщина. – Я так не могу больше. И домой не хочу. Там всё равно пусто и скучно.

Соитиро опять вздохнул, проводя рукой по голове.

-Уезжай-ка ты из этого городишки, Миса-тян. Нечего тебе тут больше делать. После смерти Гендо, NERV всё равно закроют. Я могу порекомендовать одно местечко на Хоккайдо. Поезжай туда – свежим воздухом подышишь, семью организуешь.

Полицейский засмеялся.

-Всё время потрачено впустую, - вздохнула Мисато. – Носилась по миру, как угорелая, с убийцами поручкалась, даже у Рёдзи умыкнула полный чемодан компромата… А в итоге – всё едино, ублюдочный пацан пустил папаше пулю в голову.

-Ну, что сделано – то сделано. Я и сам не в восторге, но куда деваться? Ты же ведь понимаешь, что если бы Кадзи не поспособствовал, то Гендо убрали бы в тюрьме люди из Министерства обороны.

-Вы не понимаете… Я всю жизнь боролась за то, что называют законом. Всегда доказывала, что правосудие может восторжествовать и без кровавых фонтанов, бьющих из башки. И что же? В итоге я потерпела поражение.

-Не говори так, Миса-тян. Давай-ка, бери себя в руки и поезжай. Вообще-то, я уже заказал билеты. Проспись, приведи себя в порядок и лети на Хоккайдо. Там живёт один мой знакомый – он поможет тебе найти хорошую работу.

Мисато устало засмеялась.

-Вы как обычно всё продумали, и совершенно со мной не посоветовались… И этот ваш знакомый – это часом не Кадзи?

-Да нет, - улыбнулся Хасегава. – А ты хотела бы, чтобы им оказался Кадзи?

-Нет! – выпалил Кацураги, чуть не подпрыгивая.

-А зря, зря… он хоть и вахлак, но парень хороший.

-Хасегава-сан… Вы полицейский, а не сват.

Старик только лишь засмеялся в ответ.

***

Оттянув ворот футболки, Аска старательно подула на грудь, стараясь хоть как-то избавить себя от чудовищной жары, царившей в салоне потрёпанного временем «Шелби». Радио тихо насвистывало что-то совсем уж старомодное, а вторил ему уставший движок.

-Знаешь, - выглядывая из окна и глядя на пугающих размеров пробку, вытянувшуюся во всю длину шоссе, гнусаво протянул Каору, - ты умудрилась выбрать единственный «Мустанг» на сто миль вокруг, в который вкручен сломанный кондиционер.

-О, заткнись, - отрывая одну руку от руля и не глядя давая лёгкую плюшку напарнику, проворчала Аска. – Я хотя бы что-то делаю, в отличие от тебя. К тому же, это была твоя идея – поехать в Даллас.

-Всё лучше жарища, чем та сырость, которая царит в Токио-3, - риторически ухмыляясь, развёл руками Нагиса. – Так что я даже готов примириться с этим ржавым корытом.

Он хлопнул рукой по дверце машины. В любое другое время Аска врезала бы ему за похабное отношение к её собственности, но сейчас она лишь вздохнула, взглянув на бледно-голубое небо Соединённых Штатов.

-Токио-3, говоришь… - пробормотала она. – Интересно, этот дурак всё ещё там?..

-Уже скучаешь? – с хитрецой испросил напарник.

-Иди ты, - лениво отмахнулась Сорью. – Просто подумала вдруг, что мы можем больше никогда и не увидеться больше.

-Мир тесен, Аска, да ещё как, - вновь изрёк Каору, чтобы замолчать уже надолго – пересохшее горло и полное отсутствие воды в салоне попросту вынудили его.

***

Синдзи посмотрел на Кадзи, который выпил уже третью кружку пива. Потом на часы, отчетливо показывающие двенадцать дня. После чего перевел взгляд на телевизор, где начался выпуск новостей.

-… шокирующее убийство произошло сегодня недалеко от здания суда. Жертвой стал широко известный директор института NERV Икари Гендо. Он проходил главным фигурантом по нескольким громкого делам, потрясшим общественность, всего два дня назад. Сегодня должно было состоятся первое слушание по делу, где адвокаты намеревались добиться освобождения из-под стражи под залог. Но прямо перед залом суда Икари Гендо был застрелен… Стреляли, как заверяют полицейские эксперты, из снайперской винтовки…

Тут бармен щелкнул пульт, и вместо симпатичного личика балаболки Маны на экране появились жаркие девицы, двигающие попками в такт R’n’B.

-Мда, Мисато, наверное, вне себя от злости, - задумчиво пробормотал Кадзи, стирая из-под носа пену от пива.

-Вы ведь не работали на Кила Лорнеца? – вдруг спросил Синдзи, мешая ложечкой свой чай.

-Всякое может быть.

Наверное, мне просто не стоит этого знать, - решил для себя парень, понимая, что искренним до конца с ним был лишь один человек.

-Я, пожалуй, пойду, - Синдзи нахмурился и собрался было покинуть душный прокуренный бар.

-Постой, - остановил его коротким жестом Кадзи, - куда теперь?

-Не знаю, - пожал плечами Икари.

-Как насчёт ещё немного поработать на меня? Обещаю завидное жалование.

-Нет, - ледяным тоном отрезал парень.

-Уверен? – Кадзи прищурился и ухмыльнулся.

Парень обернулся и посмотрел на небритого мужчину в синей рубашке. Его хитрые глаза не внушали ни капли доверия. И даже эта добрая фальшивая улыбочка была отвратительна. Но в глазах Синдзи была лишь пустота и безразличие.

-Я подумаю, - ответил он и вышел из бара.