За прочным стеклом иллюминатора видна была лишь сплошная серая каша из дождевых облаков, даже без намёка на прояснение. Посему Мисато, понадеявшаяся ещё на взлётной полосе, что ей удастся полюбоваться видом, удручённо отвернулась и обратила взор на остальных сидящих в салоне.

Они все также уставились на женщину, взглядами давая понять, что сейчас самое время раскрыть рот.

Боже, какие нетерпеливые. Хоть бы выпить, что ли, предложили. Ну да чёрт с ним – не до выпивки нынче.

Вздохнув, Кацураги нехотя посмотрела на Рёдзи. Тот молча кивнул.

-В общем, так, - кашлянув, заговорила Мисато. – Я успела просмотреть флешку, которую стянула у одного из почивших.

Она продемонстрировала миниатюрную карту, после чего не без сожаления положила её в подставленную лапищу Кадзи, уже вооружившегося ноутбуком.

-Всё, что мне удалось узнать, это места, в которых могут находиться оставшиеся парни из комитета Seele. У них у всех назначена встреча. Похоже, после той заварушки, - тут Кацураги одарила убийственным взглядом всех четверых боевиков, - что вы устроили в Китае, они серьёзно испугались за свои задницы. Ну, я их понимаю, как же. Через трое суток они соберутся где-то в столице Польши. Большего не знаю.

Кадзи, закончив беглый просмотр информации, что была на флеш-карте, с серьёзным видом кивнул и поглядел на молчаливых до сей поры убийц.

Первым из них подал голос Синдзи. Еще двенадцати часов назад он представлял собой жалкое зрелище, но «Ева» быстро поставила его на ноги, и теперь он участвовал в «конференции» наравне со всеми.

-Сомнительно как-то для них, - буркнул он, поведя плечом и перекинувшись парой выразительных взглядов с Рей, - собираться в одном месте после того, что мы устроили в Харбине.

-Пожалуй, - кивнул Каору, почесав затылок. – Выглядит странно.

-Да, чёрт побери, не странно выглядит, а как ловушка! – воскликнула Аска, взмахнув руками и чуть не заехав Нагисе по носу.

Напряжённо хмыкнув, тот отодвинул от себя опасную руку напарницы и, подняв палец кверху, сказал, обращаясь, в основном, к Кадзи:

-Она права. Если вспомнить, что и нас решили хорошенько подвинуть на тот свет, то это значит лишь одно – японское Министерство Обороны, так же как и NERV, уже не с Seele, и они это знают.

-А они знают? – снисходительно спросила Мисато, откинувшись на мягкую спинку сиденья. – Может, вы просто появились не в том месте и не в то время?

-Они знают, - впервые открыла рот Аянами.

Это немного отвлекло всех от зарождающейся перепалки. Молча следящий за всем Рёдзи прищурился и с интересом посмотрел на девушку, пытаясь спрятать ехидную ухмылку.

-Знают? – переспросила Сорью. – Тебе-то почём знать?

-На нас напали, - молвила Рей. – Мне о той убийце ничего неизвестно. Вам – тоже. Но она явно охотилась на нас. Значит, она принадлежит Seele. И она очень опасна.

Принадлежит, ха? – пронеслось в голове у Кацураги. – Интересно же ты выражаешься.

-Отлично, ребята, отлично, - похлопал в ладоши Кадзи, - вы верно мыслите. Позвольте обрисовать вам ситуацию: Аянами-сан и Икари-сан очень удачно покинули NERV и заставили его руководство под шумок выйти из игры и предоставить всю грязную работу их агентам – Сорью-сан и Нагиса-сан. Но, похоже, что либо Seele решило отказаться от услуг японских военных, либо же эти самые военные сдали позиции и сейчас заняты чем-то другим, предоставив комитету самому делать свои ходы и демонстрировать возможности. Немного грубовато. И благодаря этому сейчас вы все в одной связке.

-Увы, - мрачно вставила Аска.

Все преспокойно проигнорировали выпад, не помешав Рёдзи продолжать.

-То, что сказала уважаемая Кацураги-сан - это чистая правда. Встреча остальных членов комитета вместе с их негласным лидером – человеком по имени Кил Лоренц – состоится в Варшаве ровно через трое суток. Не знаю, почему, но те трое из Китая проигнорировали оповещение, проводя свой слёт. Так или иначе, это сыграло нам на руку. Теперь мы знаем, как накрыть остальных.

Кадзи многозначительно закрыл ноутбук и замолчал, глядя на окружающих.

-Всё это очень мило, но не могли бы вернуть мне флешку? – проворчала Мисато. – Меня ваши постреляйки мало волнуют. Мне нужен компромат, целая чёртова гора компромата.

Передавая женщине носитель, Рёдзи обмолвился:

-Если дело выгорит, у вас компромата будет столько, что на две горы Фудзи хватит, я вам это гарантирую, - после чего он повернулся к сидящим друг напротив друга ренегатам: - Что скажете? Готовы постоять за себя ещё разок, а?

-Ну, выбор у нас не очень большой, не так ли, господин Рёдзи? – со спокойной ухмылкой поинтересовался Каору.

-Это как посмотреть.

-Я оптимист. И варианты вроде: «нырнуть в море с цементом на ногах», «попробовать на вкус цепную пилу» или уж «поплавать в ванне с кислотой» - для нас не выход.

-Ну же, за кого вы меня держите? – с ухмылкой проворчал Кадзи. – Никаких прыжков в море с цементом и бензопил у меня не припасено.

А кислоты, значит, полный бассейн? - мысленно хихикнула Кацураги, молча наблюдая за происходящим.

-И что, умники? Какой план, раз уж мы все поняли, что нам не выкрутится? – раздражённо осведомилась Лэнгли. – Не придём же мы к ним в здание и не спросим: «Ничего страшного, если вы сейчас сдохните?».

Синдзи не удержался и хмыкнул.

-На данный момент чёткого плана у меня нет, - ответил мужчина, разводя руками. – Как только прибудем в Варшаву, я попробую прощупать почву и придумать максимально безопасный и эффективный план действий. Разумеется, место инициативе там будет, но позволю себе напомнить, что у восьми членов комитета найдётся действительно впечатляющая охрана. Не удивлюсь, если они привлекут особые отделения армейского спецназа НАТО, к примеру.

-Оставим это на потом, - пробормотал Икари. – Времени у нас достаточно. Хотя кое-что я хотел бы выяснить сейчас. Например, вы не хотите с нами поделиться досье той убийцы, чуть не отправившей нас на небеса, Кадзи-сан?

Мужчина пожал плечами.

-Я располагаю далеко не всей информацией на неё, а часть имеющейся – скорее реалистичная теория, нежели достоверные данные. Но скажу вам четверым вот что: эта девушка – довольно дорогой проект Seele. На ней тестировались некие особые наркотики, транквилизаторы и препарат, очень схожий с «Евой», которую сделала профессор Акаги для Гендо. Особа необычная. Кажется, её зовут Мари Макинами Илластриэс. Можно сказать, она – следующая ступень вашего развития. Больше мне ничего не известно.

Аянами кивнула, после чего произнесла:

-Слабое место.

-Что, прости?

-У Мари есть уязвимое место?

Кадзи потёр щетину.

-Этого я тоже не знаю. У вас, ребята, слабые места – это штука относительная.

-Ну и каков план на ближайшее будущее, босс? – с ухмылкой спросила Сорью. – Самурай ведь верно сказал.

Самурай? Это я, что ли? - с удивлением подумал Икари.

-План такой, - откинувшись, на манер Мисато, на спинку, заговорил Кадзи, - мы прилетаем в Варшаву. Вас всех доставят в три разные гостиницы. Мы ведь не хотим повторять ошибку Seele, так ведь? В первый день-два нас вряд ли кто начнёт искать, но бдительности терять не стоит. Чтобы не накрыли всех разом, будете жить в разных частях города. Контактировать вам не обязательно, разве только нашим вооружённым друзьям. – Мужчина кивнул ренегатам. – У вас будут персональные средства связи на крайний случай – я обеспечу. Кацураги-сан, вам бы я порекомендовал просто посидеть в номере. Замаскироваться туристом – не лучшая идея. У Seele, полагаю, полгорода агентов соберётся, когда они все приедут. Вас могут опознать.

-А смогут? – переспросила Мисато с некоторым удивлением.

-Паранойя – лучший друг шпиона. К тому же, мои слова небезосновательны. Собственно, я хотел вас занять вот чем: свяжитесь с Хасегавой-сан, передайте ему необходимые данные, чтобы он смог развернуться на месте, в Японии. Что скажете?

Женщина криво ухмыльнулась.

-Да завсегда рада, - процедила она и после секундного молчания добавила: - Босс.

Рёдзи только ухмыльнулся.

-А выпивку тут у вас на борту подают? – вдруг в один голос спросили Кацураги и Сорью.

В ответ лицо Каору удручённо вытянулось, а Рёдзи лишь вздохнул, неопределённо покачав головой.

***

Громко чихнув, Мари опечаленно потёрла нос. Стоя на крыше одного из высотных зданий, она со скучающим видом смотрела вниз, опираясь на высокую ограду. Северный ветер пробирал до самых костей, весьма нагло теребя костюм девушки. Но её это совсем не волновало.

Внизу простирался город, освещённый холодным светом солнца, давно занявшего расчистившийся небосвод, и сейчас во всю пытающегося приободрить замёрзших и спешащих согреться людей там, внизу.

Поёжившись, Илластриэс медленно отлипла от перил и неспешно пошла к двери тамбура. Уже внутри, захлопнув за собой дверь и оставшись в вязкой тишине лестничной клетки, девушка услышала, что у неё в кармане дребезжит телефон.

-Это я, слушаю, - негромко произнесла она, поднеся назойливую трубку к уху.

-Мари, - раздался на той стороне голос председателя, - доложи обстановку.

-Доложить, говорите… - вздохнула та. – Докладываю: на место прибыла, жду дальнейших распоряжений.

-Как твоё состояние? – невероятно дежурным и безразличным голосом спросил Лоренц.

Мари аж передёрнуло, хотя на голосе это никак не сказалось.

-В порядке. Я в норме и готова к действиям.

-Хорошо. Будь готова в течение двух суток устранить назойливую мошкару - пользы с них больше нет. А потом возвращайся. Для тебя будет ещё работа – я ведь соберу весь комитет здесь. Ах да, мы увеличим дозу лекарства. Отбой.

-Вас поняла… - рапортовала было Илластриэс, но на той стороне уже разорвали связь, и трубка издала короткие гудки.

Старый хрыч. Даже и лишнего слова не сказал, - улыбнулась сама себе девушка, после чего, хлопнувшись спиной о стену, сползла на пол. – А ведь иногда так хочется с кем-то поговорить. Хотя бы даже со старым хрычом.

Поднеся телефон почти к носу, Мари вдруг закрыла глаза и наугад набрала произвольный номер, после чего, открыв их обратно, нажала на кнопку вызова и поднесла трубку к уху.

-Слушаю, - ответил женский голос на той стороне, - вам кого?

-Здравствуйте! – бодренько и звонко поприветствовала её Макинами. – Это из службы переписи! Пожалуйста, не могли бы вы…

Проворчав «опять какие-то шальные», женщина бросила трубку.

Мари разразилась вздохом.

-Ну вот, - сказала она сама себе, - никто не хочет лишний раз разинуть рот.

Снова закрыв глаза, она набрала другой номер и повторила попытку.

-Привет! Вас беспокоит ваш Интернет-провайдер! Будьте добры, скажите, вы довольны нашими услугами?

Как ни странно, немного хриплый, но мягкий старческий голос на другом конце линии ответил:

-Дочка, ты видно номером ошиблась. Куда уж мне этот ваш Интернет!..

-Прошу прощения, - хихикнула девушка. – Надеюсь, я вас не сильно отвлекаю?

-О нет, что ты, дочка. А у тебя были ещё вопросы?

-Эм… просто я подумала, почему бы вам не провести подключение. Это не так дорого, как вы думаете! И за вас всё сделают – вам не придётся никуда ходить.

Старик рассмеялся.

-Ох и смешная ты, ей богу. Да к чему ж мне, старому, всё это надо?

-А почему нет? Старость – не повод для огорчения! Вы же наверняка захотели бы поделиться с кем-нибудь жизненным опытом. В Интернете запросто найдёте, с кем поболтать! Точно вам говорю!

-Ну, если ты так говоришь, дочка… Я перезвоню, когда надумаю, хорошо?

-Разумеется!

-Тогда до следующего раза.

-Ага! Мне было… приятно с вами поговорить.

Обняв колени руками, Мари некоторое время слушала гудки, доносящиеся из трубки.

Дочка, а? Странное, всё-таки, слово.

Легонько стукнувшись головой о стену, она посмотрела на облезший потолок, по которому деловито полз одинокий муравей.

Интересно, куда я теперь попаду? - пронеслось в её голове, когда веки вновь сомкнулись, а пальцы забегали по клавиатуре.

***

Номер Мисато оказался на редкость аскетическим. Синдзи прекрасно видел это и из-за плеча его обитательницы. Похоже, Кадзи решил особо не тратиться на временное пристанище своих подопечных или же это было его понимание конспирации – Икари не был уверен. Но он точно знал, что если Кацураги ещё несколько секунд посмотрит ему в лоб своим раздражённо-угрюмым взглядом, то точно прожжёт в нём дырку.

-Чего тебе? – буркнула женщина, глядя на закутавшегося в серый болоньевый плащ парня.

-Может, поговорим внутри? – хмуро спросил Синдзи.

Мисато пожевала губу и, нехотя впуская незваного гостя, засунула руку под кофту, положив её на рукоять пистолета.

Плотно притворив за собой дверь, она повторила:

-Так чего припёрся? Кофе не налью, так что проваливай, если ты за этим.

-Нет, - помотал головой парень, неспешно повернувшись. – Я хочу посмотреть то, что было на флеш-карте. Это всё.

Кацураги прищурилась, но всё же двинулась к лежащей на кровати сумке с презентованным Рёдзи ноутбуком.

-Тебе-то оно к чему? – осведомилась она, протягивая парню и компьютер и карту.

-Просто предосторожность. Вы, кажется, тоже скопировали данные на другой носитель, разве нет? – с лёгкой ухмылкой поинтересовался Икари, запуская ноутбук и заталкивая в порт флешку.

Женщина скрипнула зубами.

-Неважно. Делай, что хотел, и уходи.

Некоторое время Синдзи посидел молча, разглядывая статьи, столбцы данных и заголовки, после чего вдруг поинтересовался мрачно:

-Вы меня за что-то ненавидите?

-Не поняла, - опешила Кацураги, стоящая у противоположно стены, всё ещё не спуская руки с оружия.

-Ну, вы ведёте себя так, будто я насолил вам чем-то.

-Ненавижу? Что за фигня? Ты работаешь, в смысле, работал на Гендо. Назови мне хоть одну причину внезапно умилиться при виде тебя и твоей бледной подружки.

-Не трогайте Аянами, - буркнул Синдзи.

Ох, какая бурная реакция! Между ними явно что-то есть, – подумала про себя женщина.

-Ладно, не кипятись, - сказала она. – Вы все мне просто не нравитесь. Я тебе не нравлюсь тоже. И пока это не создаёт проблем – пусть так и остаётся, парень.

Пожав плечами, Синдзи проворчал:

-Хорошо. Если это не помешает нам поговорить о деле.

-Деле?

-Да. На это флешке есть только малая часть архива данных корпораций, лидеры которых входят в Seele. И ещё парочка заметок насчёт их встречи здесь, в Варшаве. У вас есть какие-то догадки?

Кацураги некоторое время судорожно молчала.

Чёртов пацан. Ведь если захочет, он мне одним махом шею свернёт, как кутёнку. Думаю, лучше его всё-таки не напрягать. К тому же, мы делаем общее дело – пусть развлекается. А у меня свои проблемы.

-Кадзи считает, что Лоренц решил избавиться от своих конкурентов. Как он сказал, возможно, этот старикан просто хочет использовать вас, как клин, чтобы покончить с остальными, а потом натравить на вас эту… как там её…

-Мари.

-Именно. Так вот, она нужна, чтобы просто устранить всех, кто мешается на пути. Как по мне, не самая дурацкая теория. Этот Рёдзи – тот еще сукин сын, не выдает всех своих секретов. Он может знать то, чего не знаю ни я, ни ты.

-Вы правы,  - вздохнул Икари, выключая компьютер и вставая. – О Кадзи-сан мы не знаем ничего.

Неспешно проследовав к выходу, он замер, прежде чем исчезнуть за дверью, и сказал:

-Спасибо.

Спасибо не булькает, – машинально чуть не ляпнула Мисато, когда дверь уже захлопнулась.

Выйдя в коридор гостиницы, Синдзи почесал затылок и, улыбнувшись, пошел вперед.

Думаю, ей не стоит знать, кто убил ее отца. Хотя если это всплывет в момент, когда она будет нужна – последствия окажутся не слишком приятные.

***

-Го-о-о-о-ол! – пронзительный вопль ворвался в комнату, сбросил Аску с дивана и умчался в небытие, прежде чем девушка успела моргнуть.

Если бы кто-то просто бабахнул из пушки по гостиничному номеру, то это, пожалуй, произвело бы на девушку меньшее впечатление, и реакция ее не была б такой бурной.

Я сейчас кому-то задницу надеру, - подумала она, поднявшись на ноги.

Поправив потертые джинсы и свитер, она быстрым шагом направилась в другую комнату, где стоял телевизор.

-Каору! – крикнула она, встав в дверном проходе.

-Что? – меланхолично спросил беловолосый парень, переведя свои красные очи с экрана телевизора на негодующую девушку.

-Какого черта ты орешь? Я же просила дать мне отдохнуть, - рявкнула Сорью, упершись руками в бок, - я почти заснула.

-Ну… Я даже телевизор сделал потише чтоб тебе не мешать, - невинно хлопнув глазками, ответил Нагиса, изображая святую простоту и саму невинность, - смотрю первую игру начавшегося в Токио Чемпионата Мира по футболу. Хозяева пытаются остановить немецкую футбольную машину.

-Да? – игриво спросила девушка. - А кое-какое слово мне птички нашептали? Или ветром надуло?

-Какое слово? – продолжил удивляться парень.

Улыбнувшись, Аска облизала губы и присела на диван рядом с Каору. Тот стал медленно отползать назад, предчувствуя пятой точкой какой-то подвох. Но отползал он медленнее, чем она наступала. Положив руку ему на плечо, Сорью притянула к себе беловолосого и дотронулась кончиком языка до мочки уха.

-Это слово так возбудило меня, - томно прошептала она.

-А-а-а… Ас-ка…

-Это слово: «ГО-О-ОЛ!!!» - рявкнула она ему в ухо и, толкнув, опрокинула парня, схватившегося за ухо на спину.

-Совсем шуток не понимаешь что ли?- нахмурившись, спросил Каору и распластался на диване.

-Так я тоже пошутить люблю, - хмыкнула Аска и с чувством полного морального удовлетворения пошла к себе. – Спасибо, что поднял настроение. А то последние два дня – сплошное расстройство.

Приподняв голову, она увидела, как Сорью послала ему воздушный поцелуй и скрылась за дверью.

Бам… Выстрел в голову, - подумал он и откинулся назад. - Я убит. Все же, да, тяжкие были денечки. Да и завтра будет не лучше. Нет никаких гарантий, только слепая надежда и стволы.

Повернув голову на бок, он увидел, как сборная Германии забивает второй мяч в ворота Японцев.

-Го-о-ол, - тихо прохрипел парень, - все же немного подурачится – не такая плохая идея. Иначе свихнутся можно, постоянно сжимая ствол под подушкой.

Нащупав рукой пуль телевизора, он сделал чуть погромче.

-Итак, команды уходят на перерыв. Счет два-ноль в пользу команды Германии, - заголосил приятный женский голосок.

Черт, жаль не успели синюю и самурая грохнуть в Японии. Мог бы сейчас с трибуны за всей этой красотой наблюдать. Хотя черт пойми, за кого болеть. Япония, вроде как, родина. А Германия почти как вторая. Эх… Я весь в сомнениях.

-Эй, Аска. А ты за кого болеешь на Чемпионате Мира по футболу? За Германию или Японию?

-За Польшу! – крикнула девушка в ответ.

-А почему за Польшу?

-Потому что мы сейчас в Польше. Если их команда будет хорошо играть, то полякам будет немного не до нас. А если будет плохо играть… - Сорью замолчала ненадолго. - Вообще, иди уже спать. Достал, футбольный фанат доморощенный.

Логично, - он мысленно согласился с ней и вырубил телевизор.

***

Дешевые прокуренные бары имели одно большое преимущество перед дорогими и элитными. Здесь можно было просто расслабиться и не выделяться. Собственно, чем и воспользовался Кадзи, устроившись в уголке одной из таких забегаловок. Пока народ бурно праздновал начало Чемпионата Мира, пил за здравие национальной сборной и всячески предавался отдыху, Редзи не без интереса смотрел на открывающий футбольный праздник матч.

Германия или Япония. Это даже как-то символично, учитывая, что мы все такие красивые понаехали из страны Восходящего Солнца, дабы покарать нечестивого германского бюргера. Но вот только пока бюргер побеждает по очкам. Что тут, что там,  - Кадзи недовольно скривился, когда очередной мяч закатился в ворота японской команды после грамотного развода со стороны двух немецких футболистов, смявших оборонительные редуты самураев.

Оставалось только выпить и в одиночку посочувствовать землякам. Остальной народ в целом поддерживал красивый футбол и соседей по Евросоюзу.

Хм... все-таки забавно выходит. Мы помогаем Килу избавится от старой крови, при этом от нас пытаются избавиться и его  ребята, а нашим все равно, попадем мы под раздачу или нет. Опасная у меня работа. Безумная. А отец ведь говорил – сиди в офисе и отправляй ребяток по телефону на задания. Только не особо-то это его и уберегло от пули в затылок. Просчитай старый дурак все мелочи, моя задница не оказалась бы в такой опасности. Глядишь, тогда б я и не сменил контору.

-Гори в аду, папаша, - пробормотал Кадзи и залпом осушил большой стакан с пивом.

Хотя нынешняя конторка тоже должна гореть в аду. Тот еще рассадник. Лезут чёрт знает во что, а потом думай, на кого работаешь – то ли на страну, то ли на весь мир. Нужно сваливать, покуда срок годности не вышел. А сваливать я умею, - улыбнувшись этой мысли, он поднялся из-за столика и побрел к выходу, стараясь не помешать многочисленным посетителям.

Перед тем как он успел отворить дверь, позади раздалась громогласное «ГОЛ!» Обернувшись, он узрел табло с цифрами «два-один».

Хороший знак. Наверное. А народу-то уже и вовсе все равно стало, я смотрю.

Редзи едва не рассмеялся, глядя, как весьма «отдохнувшие» болельщики радостно наполняют кружки за здравие самураев, просочившиеся сквозь кайзеровские линии обороны. Тут все в баре охнули, когда один из защитников немецкой сборной сбил с ног мелкорослого японского нападающего, но Кадзи этого уже не видел.

Выйдя на улицу, он неспешно добрел до автомобиля, припаркованного возле дороги. Забравшись на заднее сидение, он дал отмашку шоферу.

Ну вот, теперь отоспаться. Завтра надо быть трезвым, как стеклышко. Такая операция наклевывается. Мне за нее неплохо отвалят. Хватит на то, чтобы мои нынешние работники исчезли из этого мира бесшумно и быстро. Дешевле и безопаснее для них сделать новую жизнь, чем пытаться их устранить. Осиное гнездо опасно ворошить, особенно голыми руками. А вот если подождать до зимы – оно само исчезнет.

-Хорошо отдохнули, сэр? - спросил водитель.

-Заметно? – улыбнувшись, спросил Редзи.

-Вы улыбаетесь.

-Я всегда улыбаюсь. Улыбка смягчает напряжение и успокаивает людей.

-Ну, на наших друзей улыбки то не сильно действуют, - резонно заметил водитель. - У меня от них мурашки по коже.

-А их ничто не берёт. Мое обаяние не действует, особенно на «синевласую мисс с ужасными манерами».

-Да уж. Но сэр, даже если бы смогли запасть ей в душу, боюсь, ее парень бы не одобрил этого.

-Ну, это была бы сугубо его проблема. Хуже бы было, если бы парень запал на меня. У Аянами-сан слишком крутой калибр, чтобы спорить с ней.

На секунду в салоне автомобиля повисла тишина, нарушившаяся радостным гоготом двух человек.