Глава 8.

Мой дом – твой дом.

Часть 3.

Шоссе номер 4

Окрестности Токио-3.

Зона ответственности института НЕРВ

14:03 JST.

На секунду мои глаза ослепли от яркого света, а когда я снова смог видеть, мы уже спускались по серпантину вниз, прочь от опостылевшего мне госпиталя. В голубом небе ярко светило солнце, изредка закрываемое небольшими кучевыми облаками, вдали едва слышно шумело море, а внизу в долине раскинулся Токио-3. Теперь он уже был не таким привлекательным «прибрежным городком», который я застал, сойдя с поезда. Город зиял черными провалами на месте уничтоженных зданий, горами битого кирпича и гулом строительной техники, который было слышно даже отсюда. Единственным местом, которое практически не пострадало, был центр города. Небоскребы сияли сталью, вслед за диском светила медленно поворачивались массивные солнечные коллекторы, над башнями мелкими мошками проносились вертикалки института.

-Ах, чтоб тебя, пылесос чертов! – в сердцах воскликнула Мисато, оторвав меня от созерцания того, что я успел натворить пару дней назад в этом городе. Внедорожник был не чета ее машине, однако Мисато никак не хотела согласиться с этим, и все пыталась отправить массивный автомобиль в легкий занос на каждом повороте.

- Это гроб на колесах, а не автомобиль. – Пожаловалась она, – как будто я управляю танком, а не нормальной машиной.

-Был опыт? – полюбопытствовал я.

Она еле слышно что-то прошипела сквозь зубы в адрес нашего средства передвижения:

            -Опыт был разный, Синдзи, но такого отвратного еще ни разу.

Она покосилась на меня.

            -На что засматриваешься?

            -Да вот – город. Который я как бы спас.

            -Почему «как бы»? – Мисато в очередной раз крутанула руль в сторону. – На самом деле спас. Если бы не ты…

Продолжать эту мысль она не стала.

            -А то, что разрушений много,  - она пожала плечами, – без этого было никак. Да и потом, посмотри, как все быстро отстраивается. Вот увидишь, через неделю все будет как прежде.

            «Как прежде»…, с другой стороны, почему нет? Уж если смог НЕРВ построить гигантскую базу, смог создать Еву, то уж отстроить заново пару кварталов в городе – для них пустяк.   

            На въезде в город нас остановили на импровизированном блокпосте. Солдат с пресловутой «дубовой» эмблемой на рукаве, отдав честь, сообщил, что сегодня с утра далее по проспекту обрушилось еще одно здание, и нам придется ехать в объезд. Впереди и правда, тянулись огромные светло-синие строительные щиты, делящие проспект четко пополам.

            - Ладно, в объезд, так в объезд. – Ответила Кацураги и добавила ворчливо. – Рицко будет в полном восторге.

            Мы свернули на параллельную улицу, и вокруг потянулась достаточно стандартная для пригорода застройка. Невысокие, в четыре-пять этажей, дома, магазинчики и пекарни. Ближе к центральным улицам этажность подрастала, как и количество синих заборов.

            -Я так понимаю, это все здесь я куролесил? – поинтересовался я, когда патруль НЕРВа, в который раз пустил нас в объезд очередного обрушившегося здания.

            -Да, только не ты, – поправила меня девушка, – это Ангел пока тебя обстреливал, успел натворить.

            -Понятно… – протянул я, глядя на быстро меняющийся городской пейзаж. Неотъемлемой его частью теперь были ярко-красные верхушки строительных кранов, а сновавшие повсюду люди в желтых спецовках лишь добавляли какого-то особо антуража.

            -У меня такое ощущение, будто я фильм-катастрофу смотрю  - я махнул в сторону длинной полосы разрушений, которая тянулась сквозь несколько домов – вездесущие рабочие еще не успели спрятать все за синими щитами.

            -Ерунда, они все быстро восстановят. Здесь же модульная технология строительства, – беззаботно ответила Мисато, – вот увидишь немного времени, шума и все будет как прежде.

            -Думаешь, все так просто?

Она уверено кивнуло. Это хорошо, когда такая уверенность. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида - за нашей машиной вздымалось облако бетонной пыли, а сквозь закрытые окна все равно прорывался несмолкаемый гул техники, стрекот отбойных молотков.

Не все так просто, Мисато. Далеко не все. Знаю, пытаешься успокоить ребенка. Потому и не упомянула ни разу о количестве погибших. А ведь при таких разрушениях их должно быть ни мало.

Мы миновали зону боя, однако количество кордонов не уменьшилось, наоборот возросло. Чем ближе мы приближались к горе Ёсимицу, тем назойливее становилось присутствие сил Самообороны и подразделений НЕРВа. После пятого требования показать документы Кацураги уже шипела от ярости при виде очередной пары бетонных блоков на дороге и группы солдат перед ними.

- Кацураги? Какая «Кацураги»? – бухтела капитан, – и много у них людей с фамилией Кацураги катается здесь интересно?

Впереди, медленно вырисовывался склон горы и, как только мы подъехали поближе, стало ясно, что неспроста все эти меры предосторожности. Ох, неспроста. Склон, который до того был покрыт густой растительностью, теперь был украшен  полосой выжженной земли, которая тянулась на несколько сот метров вверх, а по центру был разбит научный лагерь. Выглядел он именно так, как показывают в фантастических фильмах: белые купола, между ними герметичные переходы-перемычки, барражирующие вокруг вертолеты и самый большой купол, который казался огромным даже с шоссе. Обычно в фильмах в таких куполах, как правило, что-то такое интересное происходит.

От нетерпения я едва мог усидеть на месте. От всего это научного городка пахло настоящей тайной. С большой буквы. Мы съехали на подъездную дорогу. Еще несколько проверок, осмотр машины с собаками и мы въехали за ограждение внутрь комплекса. В глазах сразу же начало рябить от кроваво-красной символики НЕРВа. Казалось, что каждый первый здесь состоит на службе в конторе Гендо. Туда-сюда сновали рабочие, иногда где-то мелькали люди в белых халатах, гудели трансформаторы, монтировалось какое-то оборудование.

-Ну вот, доехали. Наконец-то. – Сообщила Мисато, когда мы въехали в какое-то подобие крытой стоянки. – Это гора Ёсимицу.

Она посмотрела на мое лицо, на бегающие любопытные глаза и продолжила:

-Хотя ты уже понял. Тут произошел небольшой инцидент, и мы его расследуем. Мне нужно увидеться с доктором Акаги, так что…

-Я могу пойти с тобой, – перебил я, – ведь могу, правда?

-Нет, -  мягко ответила Мисато, – не в этот раз Синдзи. Тут видишь, какая секретность. Так, что придется тебе посидеть подождать меня здесь.   

Я кивнул.

-Вот и ладушки.

Улыбнувшись, она вылезла из машины и скрылась за массивной дверью в конце помещения.

            Скорость развертывания института продолжала впечатлять Мисато, даже спустя столько лет. То, на что у военных обычно уходили недели, а то и месяцы, специалисты института умудрялись сделать за дни, часы. Все благодаря техническим достижениям НЕРВа и, что греха таить, астрономическому финансированию, которое предоставляли правительства, как Японии, так и других стран. 

            Теперь оставалось только найти главу Технического отдела. Для Мисато, знавшей привычки  Рицко даже лучше, чем она сама - это было парой пустяков. Нужно было просто идти на запах кофе и сигарет с ментолом.

            Акаги нашлась в столовой. Не считая парочки припозднившихся с обедом работников,в помещении было пусто и ее подруга, расположившись где-то в уголке, корпела над очередной технической загадкой. На столе уже громоздилась изрядное количество пустых кофейных кружек, а забитая бычками пепельница свидетельствовала о том, что доктор Акаги здесь давно и плотно засела.

            - Привет, подруга!

Мисато поморщилась от обилия густого дыма, плавающего вокруг.

            -Что так долго? Кто-то говорил, что будет «сейчас»?

Акаги оторвалась от кипы бумаг с непонятными графиками, в ее усталом голосе слышалось раздражение.

            - Какая у тебя на этот раз причина? – продолжила она вернувшись к распечаткам каких-то данных. - …Так! А это еще что?!

            Рицко яростно скомкала листок с данными и резким движением отшвырнула его в сторону:

            -Ничего не могут без меня сделать нормально…ладно, это потом.

Она встала и, махом допив оставшийся кофе, направилась к выходу из пищеблока.

            -Пойдем, чем быстрее я с тобой закончу, тем быстрее вернусь к работе.

Кацураги сделала вид, что не заметила издевку. Ученая действительно была сильно измотана, а нехватка сна даже самого гениального человека Японии превращала в ворчливую женщину.

            -А что там, кстати, с оружием 01-го случилось? – вопрос пришел в голову Мисато как-то сам собой, и через пару минут она уже пожалела, что задала его.

            -Ааа…конечно, как обычно.  – Прорвало Акаги. – Чуть что случится - кто может во всем разобраться? Конечно, доктора Акаги! Правильно, давайте взвалим на нее кучу работы! Давайте заставим ее разбираться, помимо проблем с Ангелами, еще и с тем, кто там напортачил с комплектующими! А, что бы ей было комфортно работать, надо еще прикомандировать этого остолопа Ивахару, который будет стоять у нее над душой и трясти результаты там, где исследования нужно вести годами!

            Его гневная тирада также резко оборвалась, как и началась. Два молодых людей в рабочих спецовках, прижавшиеся к белой стенке перехода, начали медленно отползать в сторону от греха подальше. Рицко как-то крайне меланхолично взглянула на свою подругу и, достав очередную сигарету, чиркнула зажигалкой.

            -С винтовкой все было в порядке,  - размеренное цоканье каблуков по стальному полу возобновилось, – ну, точнее в порядке для образца, который даже не успел пройти всех испытаний. Подвели наши китайские смежники. Гильзы снарядов были с микротрещинами, соответственно при выстреле они деформировались и крошились прямо в стволе. А, как ты помнишь, мы все на автоматику тогда оставили, Синдзи понятия не имел, как с оружием обращаться.

            Они свернули пару раз и уже шли по центральному проходу, людей значительно прибавилось, как и охраны.

            - Автоматика, как только одна такая дефектная гильза попалась, видимо «умерла» сразу. Сказал бы точнее, если бы твой подопечный не стал использовать оружие стоимость с авианосец в качестве метательного снаряда.

            -Ясно, – протянула Мисато, все еще прокручивая у себя в голове тот «крик души» Рицко, свидетелем которого она сейчас была, – и сколько таких дефектных снарядов у нас на складах.

            -Проверяем. Пока нашли около сорока, по маркировки выясним, какой именно завод в Китае гонит нам брак. Как узнаем - направим запрос НЕРВ-Китай, и пусть дальше они сами разбираются. Пришли.

Туннель заканчивался огромными, высотой  два человеческих роста, воротами. Слышался низкий гул фильтрационных установок над головой, работники сновали тут и там, некоторые катили на тележках мимо них баллоны с непонятными маркировками.

Акаги поманила капитана к небольшой герметичной двери расположенной слева от ворот, показав свои пропуска охране на входе, женщины зашли внутрь. Дверь с легким шипением закрылась.

            Ждать Кацураги пришлось долго. Часы, правда, показывали, что с момента, как она ушла, прошло всего тридцать с чем-то минут, но я уже извелся. Находиться рядом с какой-то загадочной тайной и не иметь возможность хоть глазком посмотреть на нее. Сначала у меня появилась безумная мысль попытаться пойти следом – слава Богу, это была всего лишь мысль. При такой милитаризации лагеря меня бы завернули бы обратно еще до первого поворота.

Потом появилась мысль просто немного размять ноги. Вылезти из машины, знаете ли, пройтись маленько, подышать свежим горным воздухом, избавиться хоть на секунду от этого ужасного запаха бананового освежителя, который стоял в машине.

            Эта более разумная идея тоже оказалась не слишком блестящей. Выйти-то я вышел, даже вылез из-под навеса, где стоял внедорожник. И даже постоял, посмотрел вдаль с минуту. А затем ко мне подошел какой-то незнакомый, но очень суровый на вид дяденька в полном боевом облачении и очень вежливо, но твердо посоветовал дышать воздухом горным внутри салона автомобиля. Причем выполнить сию просьбу предполагалось немедленно. Одним словом – тайна.

            К концу часа я измаялся вконец, изнасиловал бедный радиоприемник в машине, обшарил бардачок на предмет чего-нибудь пожевать, ибо голод давал постепенно о себе знать. Короче говоря, я уже был готов прибыть кого-нибудь за пачку картошки фри когда - о чудо! – Кацураги соизволила появиться.

            Не говоря ни слова, она села в машину, завела двигатель и с крайне задумчивым видом молчала всю дорогу до города.

            -Ты, наверное, проголодался? – это были ее первые слова после двадцатиминутного  молчания пока мы ехали вниз по склону. – Давай так, сначала заскочим кое-что купить, а потом домой

            Девушка решила не уточнять куда именно «домой». Но, если так подумать, в моем случае любой ответ был бы неверен, если вспомнить, что это даже не «моя» Земля.

            Тем временем быстро темнело, и в город мы въехали уже в сумерках. Надо признать пустынный вечерний город, да к тому же частично погруженный во тьму, – зрелище немного пугающее.

            - В таком месте бы, да фильм ужасов, – тихо пробормотал я, – про маньяков или про что-нибудь сверхъестественное.

            На мгновение пробившийся сквозь громады зданий солнечный луч мягко мазнул теплом мою щеку, прежде чем мы снова оказались в очередном туннеле. То ли из-за разрушений, то ли из-за проблем Мисато с ориентацией в пространстве, но круги мы наматывали по центру довольно долго. И все это в сгущающихся сумерках при минимальном освещении.

            Наконец, после очередного поворота, мы выехали на нормально освещенную улицу, на которой крайне неожиданно для меня были даже работающие магазины. Однако сидящую за рулем Мисато заинтересовал только последний из них. Зачем-то подъехав не с парадного входа, как полагается, а черного, там где обычно идет разгрузка, девушка, бросив мне, что сейчас будет, выскочила из машины, что-то показала парню на входе и забежала внутрь.

            Морально приготовившись к тому, что увижу Кацураги не скоро, я был крайне удивлен, когда спустя какие-то минуты она выбежала с бумажными пакетами в руках, а за ней следом с такими же пакетами семенило несколько людей, по-видимому, работников этого магазинчика.

            -Держи! – Мисато, открывая дверь, первым делом швырнула мне что-то в цветастой упаковке, хорошо, что успел поймать – перекусишь пока доедем.

            Мозг услужливо сообщил, что это что-то есть батончик шоколадный с орехами, самое то для оголодавшего молодого человека, который много работает умственно и физически.

            -Потом поможешь мне все это дотащить до квартиры? Не хочу ходить по два раза.

Я бросил взгляд на заваленное продуктами заднее сидение.

            -Что, лениво пару раз сходить туда-сюда? Обязательно нужно больных запрягать? – невинно поинтересовался я.

            -Ты не прибедняйся. Больной он у нас. – Мисато лихо крутанула руль, на заднем сидении еле слышно мелодично задребезжало что-то стеклянное. – А с координацией между тем дело идет на лад. Видела я, как батончик лихо поймал, вчера, помнится, яблоки все время мимо рта проскальзывали у кого-то.

            -Уела – согласился я, понимая, что спорить бесполезно.

До дома Кацураги мы доехали быстро, даже как-то подозрительно быстро. Будь я параноиком, подумал бы, что она специально в городе рассекала по кругу битый час. Среди черных громад домов этот был единственным, где электричество было везде даже на парковке для машин.

            - Спец. линия, – пояснила девушка, – питание прямо от мощностей Геофронта. Как-никак здесь сотрудники института живут.

            О да! То, что тут только ребята из конторы Гендо и проживают стало ясно не только по автомобильным номерам с эмблемой НЕРВА на всех без исключения машинах на стоянке, но и по двум ребятам в костюмах и с рациями, стоящими на входе в дом.

            - А это для охраны, так на всякий случай. – Беззаботно сообщила мне Мисато.

На какой-такой «всякий случай» около дома ошиваются «люди в черном» я так и не получил ответа. Интересно получалось, НЕРВ - как бы спасители человечества, и от кого же интересно надобно их охранять? Да так, что помимо двух на входе еще один внутри и камеры, камеры, камеры. Всю и везде.

            Те полмагазина, которые скупила Кацураги, мы все-таки дотащили в одну ходку. Хорошо, что лифт работал, тащить несколько пакетов на седьмой этаж здания –не самое лучше завершение дня это точно.

            Найдя нужную дверь, она вставила карточку в прорезь на двери, что-то тихо щёлкнуло, и девушка зашла внутрь квартиры. А я так и замер. Не знаю почему. За последние три дня столько всего произошло: то, что казалось сном, мороком вдруг стало реальностью, а та жизнь, что совсем недавно была частью меня, поблекла, покрылась дымкой. Словно это и не со мной было.

            Мисато несколько раз пробежала туда обратно через прихожую, потом куда-то исчезла, только ее голос звучал из недр квартиры. А я стоял и смотрел на порог квартиры. Почему-то казалось, что переступить его значило принять этот мир как реальный, как настоящий, отбросить ту жизнь и те воспоминания. Глупо конечно, но в тот момент этот маленький выступ в дверном проеме был для меня той границей, после которой пути назад уже не будет.

            Мисато снова вернулась, подхватила последние пакеты и лишь тогда заметила, что я все еще нахожусь снаружи.

            -Ну, что стоишь, Синдзи? Давай, заходи, – подбодрила она меня, – как говорится, мой дом - твой дом.

            И я переступил порог.