Глава 9.

Ах, этот чудный день.

24 июня, пятница

Апартаменты Кацураги Мисато

Токио-3

Западный округ

Новое начало... на нашем пути будут вставать преграды, неожиданные препятствия…и каждая новая проблема - это вызов нашей смекалке и храбрости …мы будем стараться и идти вперед, каждый день, делая этот мир лучшее…так что, оставим мечты мечтателям и пусть для нас путеводной звездой будут наши деяния здесь и сейчас, – на экране телевизора снова переключились на студию – это обращение Генерального секретаря Лиги Наций было посвящено четырнадцатой годовщине планетарной катастрофы, получившие официальное название «Второй Удар». Генсек призвал всех жителей планеты помнить имена бесчисленных жертв, которые унесли годы смуты и чтить память тех героев, которые я цитирую «с мужеством и героизмом защищали этот мир и удержали его от пучины полного хаоса». В связи с памятной датой сегодня в столицах всех государств подписавших пакт 44-15 пройдут торжественные мероприятия памяти по погибшим и павшим героям…

            Запись я нашел случайно. На кассете с боевиком из фильмотеки Мисато. Судя потому, как резко картинка прыгнула обратно на кадры стрельбы по-македонски какого-то накачанного парня, видимо, шла запись, и кто-то крайне удачно переключил канал.

            Всего год назад они думал, что мир идет к возрождению. «Оставим мечты мечтателям» - прекрасный лозунг, значащий, полагаю, что нужно что-то делать здесь и сейчас. Интересно, что сейчас сказал бы это полноватый пожилой мужчина с залысинами. Если бы конечно его не сместили.

За два дня может произойти множество событий. Обычно ты их не замечаешь, голова перегружена чем-то своим, а весь мир с его подлостью и хитростью так приелся, что очередное переизбрание, очередную гражданскую войну воспринимаешь как должное.  Здесь все не так. Весь мир кажется какой-то уродливой версией самого себя отражающейся в пресловутом кривом зеркале истории.

Я поселился у Мисато в ночь на вторник. И следующие несколько дней был полностью предоставлен себе. Чтобы « прийти в себя, пообвыкнуть» как выразилась моя сожительница. Помню, тогда я про себя громко хмыкнул. Прийти в себя за пару дней и пообвыкнуть? Даже за неделю это было невозможно. Потому что обвыкать, строго говоря, было негде?

Это даже не мой мир. Это не то место, к которому я привык. Да, та Земля, на которой я жил, была ужасна, полыхала то там, то здесь. Страшные люди творили ужасные вещи, равнодушие шагало по континентам, но я  хотя бы знал чего ждать.

Приходилось постоянно контролировать себя, что бы ни ляпнуть что-нибудь. Например, о чем-то, чего здесь не существует. Как, когда на следующее утро после моего заселения, я поинтересовался у Мисато, что ООН думает по поводу событий последних дней. Она переспросила меня, и в ее глазах я не увидел ни капли узнавания. Потом я выяснил, что этот мир сильно отличается от моего, и такой организации как ООН здесь просто нет. Вместо нее существовало достаточно рахитичное образование под названием Лига Наций, которая после Второго удара…впрочем, то, чем она стала теперь, выглядит скорее как насмешка над изначальной идеей мирного решения проблем между государствами.

Катастрофа, которая случилась 15 лет назад, сильно изменила жизнь людей, но сам мир стал иным намного раньше. Я не весь  20 век успел изучить, а всемирная сеть здесь только начала появляться, так что приходилось довольствоваться кое-какими книгами из библиотеки Мисато, но одно было известно мне точно. Точка расхождения, то место, где история повернула и пошла окольным путем, приходился примерно на середину 50-х годов 20 века.

До того момента все было похоже на ту историю, что в учебниках: две мировые войны, затем одна, но холодная, а потом что-то произошло. Что-то, что изменило нормальный ход истории - противостояние не начало постепенно сходить на нет. Произошло все ровно наоборот, как будто кто-то подбросил сухих веток в огонь. Сверхдержавы не пошли на мировую, развитие ускорилось. Страны накапливали и накапливали смертоносное оружие, вооружались все и вся. Первое термоядерное устройство на год раньше, первый космический полет уже на три, персональные компьютеры на десять. В какой момент это мир догнал и перегнал наш. Даже по обрывочным данным, по недоразумению называемым историей, можно только представлять чего они добились к концу 20 века.

А потом в одночасье все рухнуло.  В стремлении понять и изучить этот мир человечество прыгнуло выше собственной головы. И вот результат – через 15 лет это мир с восторгом и завистью взирает на недосягаемые ныне высоты развития. Высоты,  с которых человечество сбросило себя само.

Второй удар привел к серьезному  смещению оси планеты. В итоге теперь Северный полис где-то между Северной и Южной Америкой. Подозреваю, что американцы в полном восторге. А Япония оказалась в субтропическом поясе. То-то я раньше так удивлялся постоянному лету, теперь эта странность получила более или менее логичное объяснение. Почти два года планета сходила с ума: просыпались присмиревшие вулканы, на прибрежные города обрушивались цунами, бешено крутилась стрелка компаса, не зная теперь в какой стороне север и юг.

Честно сказать, книги по истории несколько обогатили мои знания по этому миру. Конечно, любая книга по истории пишется по принципу «наша мама – лучше всех», так что в том, что события в ней изрядно «причесаны», а самые неудобные и вовсе забыты - несомненно.

Но даже за этими прилизанными фактами были видны черты того ужасного, что случилось на этой планете. Мир в одночасье расколовшийся на части в прямом и переносном смысле, миллионные жертвы от сил матушки-природы, войны на уничтожение, жесткость, геноцид, обезумевшие люди, дерущиеся из-за куска хлеба и такие же обезумевшие страны, дерущиеся за кусочек незатопленной суши или еще один источник природных ископаемых. Годы лихолетья и несчастий, прозванные Смутными, получили в официальных документах название «период активной дестабилизации международной обстановки».

Почти шесть лет не замолкали орудия, маршировали армии, гусеницы, взрывая землю, вели в бой танковые соединения – мир перекраивался заново. Одни страны исчезали, другие возвышались, чтобы быть затем преданными бывшими союзниками. Альянсы и империи возникали, чтобы также монументально обрушиться, превратиться в пыль. Шесть долгих лет сильнейшего ожесточения.

А потом был пакт 44-15, который стал лишь официальным подтверждением давно известного факта. Человечество больше не могло воевать. За шесть лет войн и катаклизмов люди сократило свою численность вдвое. Никто больше не хотел воевать: замерли фронты, не шли больше колоннами армии, всем миром овладела странная апатия. Тел было столько, что не хватало бульдозеров их хоронить как, впрочем, и топлива для них.

Мир пришел в запустение. Бывшие крупные города - теперь лишь призраки былого величия. Разрушенные бомбардировками и обстрелами они приютили немногих из тех, кому повезло выжить в этой мясорубке. Огромные заброшенные пространства, где цивилизация откатилась на десятки лет назад – все это я видел из вагона поезда тогда, в день приезда. Теперь же я оценил и масштабы.

В мире осталось только четыре значимые силы. Остатки европейских государств объединились под крылом Лиги Наций и попытались сохранить то немного, что осталось от их континента. И видимо небезуспешно. Китай и Восточная часть того, что когда то было СССР, создали конфедерацию и, объединив остатки своего потенциала, стали крупнейшим промышленным регионом нового мира. Увы, вся западная часть страны, которая здесь по велению судьбы носила название СССР, была уничтожена, полностью и бесповоротна, загрязнена настолько, что жизнь там невозможно в принципе. Что касается второй сверхдержавы мира – то после Удара пригодные территории остались лишь на Западном побережье. То, что когда-то называлось США, тоже кануло в лету, теперь это был всего лишь обломок великого прошлого, цепляющийся за его наследие. Обломок, тем не менее, весомый - ведь они одни из немногих обладали частью утерянных технологий – микроволновыми орбитальными боевыми платформами. Ну и НЕРВ, конечно. Раскинувшийся по всему миру он, казалось, объединил разобщенный мир. В мире, терзаемом болезнями и голодом, при нехватке рабочих рук, материалов и энергии один за другим возникают его филиалы. «Луч надежды на светлое будущее», «новое начало для всего человечества» – как только не называли эту организацию.

Хорош луч надежды, нечего сказать – я отложил книгу. Рядом уже покоилась целая стопка. Хотя Мисато явно была дитем телевизора и видеокассет, кое-какая библиотека у нее все-таки имелась. Сие меня ни мало удивило, потому, как я думал, все будет гораздо хуже.

Квартира Мисато тогда встретила меня холодной необжитостью и запустением. Казалось, сама хозяйка в ней вообще не жила. Покрытая пылью гостиная, пустой холодильник на кухне, не распакованные коробки с посудой – единственным местом, где теплилась жизнь, была ее комната. Маленький пустой и холодный мирок, в котором она жила, среди сотен таких же, а потому одинокий и всеми забытый.

Мне хотелось думать, что именно потому она и предложила пожить у нее - чтобы избавиться от одиночества. Хотя не мне судить о причинах и мотивах побудивших ее. За эти несколько дней я уже вдоволь изучил привычки капитана. Не самые плохие надо сказать, а некоторые даже весьма приятные. Особенно, когда она первое время все никак не могла привыкнуть к тому, что  теперь живет не одна. Да и манера одеваться, мягко говоря, была несколько не совсем подходящей совместному проживанию. Все-таки, когда красивая женщина появляется не кухне почти в чем мать родила, плюхается напротив тебя на стул и начинает приходить в себя с помощью чашки кофе – и так уже второе утро подряд – надо быть железным, или даже титановым.

-Синдзи, солнышко, – голос Мисато оторвал меня от волнующих мыслей, – ты там занят?

-Да нет особо, а что?

-У нас тут кое-что из продуктов кончилось. Не сбегаешь в магазин, я тут список тебе начеркала. – Прокричала Мисато из своей комнаты.

И чего она орет? Подойти лень? Или на телефоне опять висит? Снова, поди, ее блондиночка-доктор на проводе.

-Я деньги оставила в коридоре, слетай по-быстрому туда и обратно, хорошо?

-Да, да – пробурчал я, - уже лечу. Практически на скорости звука.

***

Мисато Кацураги дождалась пока стихнут шаги в коридоре, затем щелчка в замке и, наконец, утробного звука лифта, уносящего Третье Дитя вниз, и только затем проговорила в трубку:

            -Все, он ушел. Поднимайтесь.

Не прошло и минуты как в дверь негромко постучали. Когда она открыла дверь, на пороге стояло двое мужчин в одинаковых синих спецовках. С виду их можно было принять за работников какой-то телефонной компании, вот только эти двое ни имели к телефонам никакого отношения.

            - У вас 15 минут, – строго предупредила их Мисато, – и не напачкайте мне здесь. Он только вчера убрался.

            -Не беспокойтесь капитан, – вступил в разговор видимо старший в группе, – мы управимся за пять.

Второй между тем открыл небольшой пластиковый чемоданчик, в котором среди мотков кабеля в пластиковых коробочках лежала россыпь разнообразных приборчиков, и лишь коротко поинтересовался:

            -На кухне обзор в какому углу лучше?

            -Ээ…- помедлила с ответом Мисато -  в правом, напротив окна.

Он кивнул и скрылся в недрах квартиры.

            -Надеюсь это последний ваш визит, – проворчала Мисато, – неужели так сложно было все сделать в первый день? Или зря я его целый час по городу возила?

            -В суматохе та группа не захватила все необходимое оборудование.

            -Ребят, ну вы же не любители какие-то, верно? Вашей группе вообще повезло, что в тот вечер первой в квартиру я зашла, а парень стоял на пороге еще полчаса.

Мужчина промолчал. Он не хотел, да и не имел желания, спорить с капитаном. Особенно если учесть, что она была права - это и правда был их прокол.

            -Готово - сообщил второй, вернувшись в прихожую минут через пять. – Можно проверять.

Старший вытащил небольшую военную рацию и произнес в нее:

            -Наружный 2-0, это Установщик. Оборудование подключено. Начинайте проверку.

            -Принято, – отозвалась рация, а спустя несколько томительных секунд сообщила, – все оборудование в норме.

            -Принято. Мы выходим. Хорошего дня капитан Кацураги.

И затем они исчезли также незаметно, как и появились. Надо сказать, что эти двое были не единственным, кто проявлял повышенный интерес к Третьему Дитя.

Как только Синдзи Икари показался во входных дверях дома и направился в сторону ближайшего продуктового магазина, в неприметной с виду машине, припаркованной чуть ниже по улице, произошел занимательный разговор.

            -Зачем мы вообще следим за этим пареньком? Он же вроде как сын командующего? Чего они боятся? Что он шпион засланный что ли?

            -Понятия не имею, – ответил второй голос строго и присовокупил, – и это не наше дело. Наше дело - что?

            -Наблюдать и докладывать, – понуро повторил первый, – но все же интересно, чего это начальство отряжает нас на всякую ерунду?

            -Слушай, новичок, ты сколько у нас?

            -Пять месяцев. – В голосе отвечающего послышались нотки гордости.

            -Ну так вот, если хочешь остаться и на шестой заткнись – прошипел первый, а, как только мальчик прошел мимо их машины, тихо произнес в искусно спрятанный микрофон – Наружный 2-1, объект прошел, движется к Наружному 2-5.

***

Я был даже рад тому, что Мисато вытолкнула меня на улицу. Это сидение в четырех стенах и мысленное пережевывание всего, что произошло за последние дни совсем не шло моим мозгам на пользу. Да и город не мешало бы изучить более обстоятельно, хотя бы то место, где я теперь волей случая поселился. Райончик был опрятный, и наполовину забит ребятами с НЕРВа. Это сразу бросалось в глаза по спецномерам на каждой второй машине. Конечно, тут проживали и обычные люди, пару раз попались на глаза молодые мамочки с колясками, бегали в тени деревьев стайки детишек. Нормальный такой пейзаж для пригорода. Можно было бы даже подумать, что ты просто в другой стране, если бы не отличный вид на центр города, который открывался с возвышенности, где стоял дом капитана.

            Пройдя первые сто метров, я проклял все на свете, в том числе Мисато Кацураги, которая по такой жаре заставила меня тащиться куда-то и за чем-то.

            Отказать то ей трудно, но чтоб я еще раз согласился на это, – думал я, обливаясь потом. Хотя впрочем, чему удивляться. Субтропики все-таки. Почти полдень, солнце жарило во всю, и футболка прилипла к спине почти сразу же. И к тому же эта влажность. Я с завистью посмотрел на двух парней в машине.

            Вам-то хорошо. Вон как одеты. Шорты, да майки и кондиционеры.  

Мысль, что срочно нужно обновить гардероб с учетом погоды, теперь намертво засела у меня в черепушке.

            Хорошо хоть идти было недалеко. Тот самый магазин, где Мисато затаривалась, оказался совсем рядом. И по закону подлости он был полон народу.

***

Сидевший внутри небольшого фургончика мужчина от изумления крякнул, когда на всех мониторах парнишка, за которым они следили, взял, да и пошел к центральному входу . Его коллега быстро переключил камеру на вид из торгового зала. Их объект только что вошел в магазин через парадный вход.

-Он что идиот? Ему же выдали карточку НЕРВа, чего же он полез в  общий зал?

-Может она забыла ему рассказать?

-Вполне в ее духе. Давай вешай ему на хвост нашего внутри. Мне нужно знать, что он будет говорить.

Второй мужчина более похожий на настоящего техника поправил очки и, наклонившись, произнес в микрофон:

            -Наблюдатель 2-3, ваша цель в общем зале. Приблизьтесь – нам нужен звук.

***

Внутри дышать оказалась ничуть не легче, чем снаружи. Кондиционеры не справлялись с толпами желающих купить продуктов, и, глядя на полупустые полки, можно было подумать, что за покупками сюда уже сходило полрайона. Да и выглядело все как-то небогато. Какие-то непонятные очереди людей стоящие непонятно зачем. Ассортимент тоже не поразил воображение. В этом отношении Токио-3 тоже особо не поражал. Зато сразу, как вошел, я окунулся в непрекращающийся и не стихающий ни на секунду гул голосов людей.

            -… снова подорожало… что вы говорите, всего 500 йен, а вы…по одной граждане, по одной…да погодите вы…прости, можно пройти…как это лимит, у меня еще две должно было…да, понимаю, хорошо…слышал?...говорят восточного района  больше нет…пятьдесят погибших?... держи карман шире…робот, Р-О-Б-О-Т говорят же тебе…ну, как какой? Большой такой…маамм, мааам, а мы возьмем пирожные…ну мааам…черт, а до получки еще…

            Вообще стандартный такой магазинный треп, обо всем и ни о чем. А вот разговор про «большущего робота» меня заинтересовал. Я тоже видел ту передачу, где официально сообщили о 53 погибших и около 100 раненных. Брехня. Причем топорно сделанная, хотя, конечно, рассказы про сотни тысяч трупов – это тоже перегиб, но уже в другую сторону.

            Очень скоро разговор съехал на темы про какие-то «лимиты» и Тетсуо-сана, который там что-то кому-то «зажал». А я так и остался стоять посреди магазина и листом, исчёрканным закорючками Кацураги.

            Так, лук-порей, лук-порей…и зачем ей лук порей, что она там снова решила наготовить? – готовила Мисато не то чтобы ужасно, но вкусной ее стряпню назвать было бы большим преувеличением. Все получалось каким-то вечно переваренным, и потому девушка предпочитала заказывать еду на дом. Но сегодня, видимо, на нее снова снизошло кулинарное вдохновение.

            -Прости, молодой человек, могу я вам чем-нибудь помочь? – от изучения списка меня оторвал один из работников магазина. Ему было сильно за сорок и, в отличие от остальных работников, на которых наседали покупатели по пять человек на одного, он просто медленно прохаживался по залу.

            Старший менеджер что ли? И чего я ему приглянулся? Неужели настолько платежеспособным выгляжу?

            -Вижу, вы в некотором затруднении.

            -Ну да, – протянул я, оглядывая полки, – у вас тут, тут у вас…

            -Столько всего, - завершил он за меня фразу.  - Понимаю, после провинции наше изобилие кажется вам просто невозможным. Вы ведь недавно приехали?

Я кивнул, хотя в голове крутилась мысль:

            Что он несет??? Какое к черту изобилие?

            -Я так и думал, – продолжил он. -  Это бывает с каждым, кто приезжает к нам в Токио-3. У вас там, в селах, нелегкая совсем жизнь.

Я, только соглашаясь, кивал головой, не догоняя умом, что происходит тут сейчас.

            -Я вижу у вас список…

            -Ага, меня Ми…мой э-э-э опекун попросила купить кое-что.

            -Ну что ж, давайте посмотрим.

Мужчина быстро пробежал глазами список. Легкое изумление почти сразу проступило через маску показного дружелюбия.

            -Молодой человек, боюсь, в нашем магазине вы ничего из этого не купите.

            -Не понял, это как это не куплю? – переспросил я, памятуя о тех запасах еды, которая Мисато выносила из него всего пару дней назад.

            Или может она просто как раз все и вынесла? – усмехнулся я про себя.

            -Молодой человек, – с нотками наставления произнес мой нежданный помощник в мире японских магазинов, – у нас конечно снабжение на хорошем уровне, но это вам не Геофронт, ясно. Половины этих продуктов я сам никогда и в глаза не видел. На вторую половину только лимит остался.  У вас карточка с собой?

            -Карточка?

            -Лимитная карточка. Наша токийская. Провинциальные мы не обслуживаем.

В тот момент я осознал, что я точно что-то не догоняю в местном пейзаже и надо срочно внести ясность, но почему-то вызывать подозрения и задавать тупые вопросы не хотелось. И потому я попытался вспомнить давали ли мне какую-то карточку. Вспоминался только магнитный пропуск института, увесистый, в полсантиметра толщиной.

            -Я эм, в общем, у меня только вот такая карточка есть. Покатит?

Я протянул менеджеру свой пропуск, наблюдая, как мгновенно слетает с его лица добродушно-насмешливое выражение. Сначала удивление, следом что-то похожее на недоверие, а потом он быстро спрятал карточку в руках и, приблизишься ко мне, тихим, доверительным шепотом спросил:

            -Молодой человек, почему же вы сразу не сказали, что у вас особое снабжение? - Менторские нотки в его голосе почти сразу исчезли.

            -Как вы сказали, – в такт ему таким же шепотом ответил я, – я приезжий. Меня недавно взяли в НЕРВ, видимо, всего не рассказали. Ну, вы понимаете.

            -Да, да, – поспешно согласился со мной менеджер, - конечно, конечно. Прошу извинить мое поведение, если бы я сразу знал кто вы…Пожалуйста, следуйте за мной.

            Мы прошли сквозь весь зал и вошли в неприметную дверь, затем коридор, еще одна дверь, а за ней небольшая ярко освещенная лестница вела вниз.

            -В следующий раз, когда решите снова посетить нас, пожалуйста, воспользуйтесь нашим вторым входом – он показал на дверь аккурат напротив лестницы.

Теперь стало понятно, зачем Мисато парковалась у заднего входа - тут оказывается у ребят из НЕРВа серьезные привилегии, большой начальник озаботился видать.

            Признаться честно, когда дверь в конце лестницы, наконец, открылась, и я оказался внутри «особого отдела снабжения», я испытывал чувство похожее на шок. Контраст был столь силен, что сначала я просто глазел, совсем не слушая того, что мне говорят. Огромный зал, совсем не похожий на своего собрата наверху. Просторный, залитый светом и почти пустой, он был под завязку забит всем подряд. Что душа желает, как говорится.

            Менеджер быстро приставил ко мне одного из местных сотрудников и сам, не переставая извиняться за свое неподобающее поведение, поспешно куда-то скрылся. Надо сказать, персонал у них был вышколенный. Ни говоря лишних слов, у меня вежливо попросили список, и дальше я только ходил, да поражался невиданному изобилию, начиная от десятка сортов живой рыбы в аквариуме, до свежих фруктов и каких-то уж совсем импортных продуктов на полках. Везде все сверкало зеркальным блеском, повсюду застывшие с каменными лицами молодые ребята в белоснежной форме, готовы по первому зову помочь, объяснить.

Несмотря на ранний час и то, что сегодня была пятница, а значит, рабочий день, в магазине было несколько людей из института. Один стоял у стойки с кондитерскими изделиями битый час. Наверное, никак не мог выбрать кошерное пирожное. За другим местные «продавцы-консультанты» катили две забитые всякой всячиной тележки.

            По сравнению с ним моими три с половиной покупки выглядели совсем не солидно. Вот только…

            -Лук-порей, филе лосося и цельные крабы – чем именно решила меня порадовать Мисато? Надеюсь это не что-то самопальное, придуманное вечерком перед сном.

            -Господин желает чего-то еще? – голос моего личного помощника оторвал меня от мыслей относительно кулинарных пристрастий Мисато.

            Этот «господин» меня сразу покоробил, хорошо, что он хоть не звучал также слащаво и приторно, как из уст того менеджера. Скорее обыденно, в соответствии с инструкцией, потому что так надо.

            - Да нет, нет. Тут же все по списку? – на всякий случай уточнил я.

            -Разумеется, – с достоинством ответил мне мой помощник, – хотите расплатиться сейчас или занести на счет?

            -Эм, сейчас… - я протянул ему карточку НЕРВа.

            -Я только не совсем уверен насчет «расплатиться» -  предупредил я.

Юноша лишь вежливо кивнул и вставил карточку в небольшой прибор, которым до этого обследовал штрих-коды всего того, что так не хватало Мисато в ее необъятном и вечно пустом холодильнике. Приборчик тихо пикнул, и я, уже готовый услышать что-то типа «ваша карточка не прошла, у вас есть другая», это услышал:

-Ваши покупки оплачены. Господин желает, чтобы его покупки были доставлены ему домой  нашим сотрудником?

-Нет, нет, – замахал я руками, – я сам. А то как-то слишком буржуазно будет.

Кажется, парень не понял последней фразы, лишь вежливо поклонился, проводив к выходу.

            Оказавшись на жаре, после прохлады этого «особого» магазина было сильнейшее желание вернуться обратно. Температура по ощущениям не только не упала, но и повысилась.

            Вот так вот. Разделяем трудности с населением, а Гендо. Спецпитание у вас неплохое, я смотрю, организованно. Интересно, а такие подвальные отделы у вас в каждом магазин? – не то чтобы я был возмущен. Да и чему возмущаться? Тому, что у главной надежды человечества свои дома, свои районы и свои магазины? Так ведь такое везде, по крайней мере у нас.

            В тот момент я совсем не задумывался о том, что бы я чувствовал, если бы у меня не было бы этой волшебной карточки, открывающей любые двери. Не знал я, что снабжение института имело приоритетное значение, потом армия, а потом уже по остаточному принципу население. О том, что население за пределами крупных городов живет практически на подножном корме.  Впрочем, если бы и узнал, думаю мне было бы плевать. Будучи достаточно циничным человеком, я считал, что «твои трудности- это только твои трудности».

***

Икари Гендо поежился. Все-таки в хранилище было довольно холодно. И мороз пробирал до костей, несмотря на одетый поверх кителя анорак. За его спиной уже привычной тенью стоял заместитель Фуюцки. Настолько привычной, что многие уже не воспринимали его отдельно от Командующего. Да и сам Гендо чувствовал, что забыл что-то важное всякий раз, когда фигура Козо не маячила за его спиной.

            -Сколько? – отрывисто спросил командующий.

            -Двести двадцать восемь человек. Еще пятнадцать мы все еще ищем. – Сухо ответил заместитель.

Перед ними рядами стояли столы с упакованными в пластик телами. Много, много пластиковых мешков, ряды, уходящие вглубь хранилища. Все с дубовой эмблемой института. Погибшие люди, его люди. Те, кто не успели эвакуироваться с поверхности, несмотря на то, что получили предупреждение на несколько минут раньше остальных. Их тела уже были опознаны, и теперь они здесь дожидаются своего часа на кремацию. Лежат здесь в этом холодном хранилище в глубине Геофронта.

            - Пресса?

            - Запустили слух о пятидесяти погибших. Как и ожидалось, никто ему не поверил, все ждут официальной пресс-конференции.

            -Это хорошо, – выдохнул Гендо, наблюдая, как тепло его дыхания медленно рассеивается в холодном воздухе, – Гражданские?

            - Нашли еще около трехсот человек под руинами в Восточном районе. Вместе с прочими погибшими более двух с половиной тысяч человек. Я распорядился выделить под размещение тел несколько гражданских зон в Геофронте. Они надежно охраняются.

            Гендо коротко кивнул. Хорошо иметь человека, на которого можно положиться, в нужный момент такой сам все сделает как надо. Козо был одним из таких. Брал инициативу и не боялся последствий.

            Совсем как я – подумал Командующий, но вслух произнес иное:

            -Уже выяснили, как пленка с записью боя попала в сеть?

            -Нет, – покачал головой старик, – человека, который загрузил ее в сеть, пока не нашли, одна нам удалось локализовать ее распространение. На данный момент почти все ресурсы, с которых она была доступна, заблокированы, с теми, кто успел ее скачать, работают люди майора Ивахары.

            -Майор плохо справляется со своими обязанностями, – как бы, между прочим, заметил Командующий. -  Не пора ли подумать о его адекватной замене?

            В тихом голосе Гендо почувствовался холод.

            -Я не думаю, что это нужно, Икари. Сейчас у нас нет подходящей кандидатуры.

            -Да, – откликнулся на его фразу Командующий,  - нет. Пока.