Глава 10.

Приоткрывая карты. Часть 1.

24 июня, пятница

Апартаменты Кацураги Мисато

Токио-3

Западный округ

                Квартира Мисато встретила меня странным запахом чьих-то духов. И прохладой, а она после раскаленной духовки улицы было самое оно. Настолько «оно», что я медленно сполз по стенке в коридоре, наслаждаясь прохладным воздухом, ощущая, как остывает непривычное к таким температурам тело.  Божественно.

            - Синдзи? Это ты пришел?

Кацураги, как обычно, построила фразу максимально странно и совершенно по-женски нелогично.

            -Нет, это не я пришел. Это то, что осталось от меня в тридцатиградусную жару приперлось, - я втащил пакеты на кухню, - в следующий раз только на машине и только за деньги.

            Капитан сидела на кухне в своей обычно позе, обхватив колено руками, а перед ней на столе стояла изрядно запотевшая алюминиевая банка.

            - Что так жарко? – задумчиво спросила Кацураги. Судя по тому, как ее глаза посмотрели сквозь меня, когда я зашел, мысленно она была где-то совсем далеко.

            -Жарко – подтвердил я, – в общем проехали. Я все купил, хотя понятия не имею, что ты собираешься со всем этим делать.

            -Я что-нибудь придумаю – эхом ответила девушка. – Положи в холодильник.

С Кацураги явно что-то не то творилось. Обычно это же такой большой кусок позитива, что даже такого пессимиста, как я, можно сделать оптимистом на некоторое время. А это очень даже не просто. Уж мне ли не знать.

            Ты видишь в жизни только отрицательное. У тебя вечно все плохо. Ничего в твоей жизни хорошего никогда не было, да?

Такие фразы я слышал постоянно, и было всего несколько людей, кто мог мои мизантропические шутки глотать в процессе общения без особых проблем. И я хотел надеяться, что Кацураги одна из таких людей.

            Решив, что расспрашивать опекуна будет несколько нетактично, я резво стал распихивать содержимое пакетов по полкам холодильника.

            -Синдзи, скажи, ты был счастлив? – бросила  Мисато, не оборачиваясь, под аккомпанемент открываемой банки.

Раздалось тихое шипение, затем последовало несколько глубоких глотков.

            -Пока не приехал сюда. – Девушка решила немного навести резкость на предмет обсуждения.

            -Хм, ты обозначила непростую философскую дилемму. – Теперь было главное аккуратно соскочить с темы, о которой я ничего не знал. Совсем.

            - А если без философии?

            - Какие-то странные вопросы у тебя сегодня, Мисато. Вроде бы из квартиры не выходила.

Попытался пошутить, но это явно был не тот случай. Капитан развернулась и вперла в меня какой-то на редкость нехороший взгляд.

            -Ответь, пожалуйста, Синдзи. – казалось, что этот ответ на вопрос, смысл которого я не понимал, тем не менее, очень много значил для Кацураги.

            -Не знаю. – Я захлопнул дверцу холодильника и взгромоздился на стул рядом с ней. Разговор обещал быть интересным. Во всех смыслах. А потому его надо было предельно срочно сворачивать.

            - Я жил как жил. Не слишком хорошо, не слишком плохо. Как все. Делал ошибки - учился на них. Допускал новые. Был я счастлив? Наверное, в какой-то мере. То были хорошие дни.

            - А сейчас?

            -Да кто его знает, – усмехнулся я, – с одной стороны можно отбросить коньки, причем перспективы для этого очень даже неплохие, а  с другой - это возможность не жить скучной, серой жизнью обывателя. 

            - Не жить скучной жизнью обывателя. – Повторила зачем-то Кацураги, глаза ее смотрели сквозь меня, она снова была где-то не здесь. – Ты такой еще ребенок…

            Разговор был закончен, несмотря на незавершенность. Может Синдзи и полез бы с расспросами, а мне стало понятно, что сейчас у моего начальства какой-то там очередной кризис среднего возраста, и надо оставить ее в покое.

            А хорошим поводом это сделать стала резкая телефонная трель. Причем явно незнакомая. Мой мобильник был в кармане, а у Мисато играло что-то резко позитивное, но явно не стандартная мелодия как здесь. Поскольку моя опекунша напрочь игнорировала факт звонка, на поиски противного звука отправился я. В коридоре, на небольшом зеркальном столике, действительно настырно трезвонил незнакомый мне телефон-раскладушка кислотно-оранжевого цвета.

            И чье бы это могло быть хозяйство?

            -Из НЕРВа заходили, – раздался голос их кухни, предупреждая мой вопрос, – лейтенант Сакамото. Забыла, наверное, вот и звонит сейчас.

            -А-а-а понятно – прокричал я в ответ, открывая крышку телефона. На экране мобильника, было пусто - ни номера звонившего, ни имени.

            Странно -  подумал я и вдавил кнопку приема – Да, телефон лейтенанта Сакамото.

Но ответом мне была тишина.

            -Я вас слушаю-ю-ю, говорите.

Тишина. Как будто на том конце никого никогда и не было. Тишина густая, как туман, обволакивающая и пустая. Лишенная наполнения, как будто на той стороне ничего нет. Совсем ничего. Знакомая тишина, слишком хорошо знакомая.  

            -Надо поговорить – голос появился из ниоткуда. Голос, который я знал, потому что раньше он звучал в моей голове.

            Наконец-то. Явились - не запылились. – Внутреннее я даже немного обрадовался, мое невидимое прикрытие снова подало признаки жизни.

            -Молчи, ничего не отвечай – пресек голос мою попытку на радостях поздороваться и продолжил инструктировать – иди в гостиную, оттуда выходи на лоджию.

            Внутри как-то все неприятно напряглось. Мысли «все, дружок, доигрался» и «ты попал парень»  практически сразу всплыл из моей памяти наружу.

            На лоджии, было адски жарко, а трубка все продолжала отдавать приказы:

            -Посмотри вниз – я посмотрел на симпатичный выложенный рифлёной плиткой пол -  влево, на седьмой плитке остановись, подойди и открой окно.

Я в точности повторил команды. Когда, щёлкнув хитрым замочком, мне удалось отворить ставни, в лицо ударил горячий влажный воздух снаружи, после которого температура внутри уже не казалась такой уж высокой.

            -Теперь можешь говорить. -  Разрешила трубка.

            - И зачем это нужно? Что происходит? Где вы были? Какого черта? - кажется, я вывалил сразу все, что так беспокоило меня с момента, как меня запихнули в эту чертову капсулу этого чертового робота.

            - Не так быстро и не так много. Первое – квартира прослушивается и просматривается. Четырнадцать микрофонов и восемь камер, две в твоей комнате. Это единственное место, где, из-за наводок радиовышки через два квартала, линии электропередач за домом и высоких деревьев перед ним, невозможно постоянное и качественное визуальное и электронное наблюдение. Кроме того, за тобой ведется внешнее наблюдение. Фургон на противоположной стороне улицы серого цвета.

Я покосился в указанном направлении. Действительно серый фургон. Простой фургон. Похоже на какую-то паранойю.

            -Если ты думаешь что это паранойя – угадал мои мысли голос – то напрасно. Помимо этой машины еще минимум два транспортных средства ведут за тобой наблюдение.

            - Чья это идея?

- Икари Гендо. Твое поведение перед запуском Евы-01 встревожило его, как и нас. Он социопат, ты не должен этого забывать. Его подозрительность подхлестывается нестабильностью его психики. И то, что он отрядил людей только для контроля твоих перемещений, большая удача.

            - Очень большая. Но у меня другой вопрос. Куда вы пропали, почему не отвечали, когда я звал? Зачем сейчас звонить с телефона и подставляться? Вдруг он тоже на прослушке?

Голос умолк на секунду.

            - Потому что мы не можем – мне показалось, что голос зазвучал как-то раздраженно – с момента, как тебя посадили в Еву, мы утратили связь. Сначала предполагалось, что это временно, но через некоторое время стало понятно, что мы больше не можем с тобой общаться напрямую. И не можем вычислять твое местоположение. Поэтому было принято решение связаться с тобой, используя здешние системы связи.

            -Понятно – протянул я -  а вот еще вопрос…

            -Уже нет времени, – прервал меня мой собеседник, -  они перенастраивают аппаратуру. Слушай внимательное. Сейчас тебе позвонит женский голос, представится, как Сакамото Мика, младший лейтенант. Она скажет, что забыла свой мобильный у Кацураги Мисато, предложит встретиться, чтобы обсудить кое-какие формальности в связи с твоим переходом на работу в институт НЕРВ. Согласись. Она предложит время и место – одобри их. Сообщи о разговоре Кацураги Мисато и приходи на встречу. Ты понял?

            - Да понял, только можно было и помедленнее тараторить - буркнул я.

В ответ до моего слуха донесся щелчок, и на том конце трубки снова возникло нормальное пространство с еле слышными шумами, голосами на заднем плане и жизнерадостным голосом младшего лейтенанта Сакамото на переднем.

***

Следующее утро не принесло никому облегчения. На город, уже и так измученный жарой, словно в расплату за какие-то грехи обрушилась новая порция раскаленного воздуха, словного ветер гнал его напрямую из пустыни Сахара. Не справлялись даже промышленные кондиционеры в офисных зданиях, что уж говорить об обычных квартирах.  Еще только успевшее слегка выплыть из-за горизонта солнце превратило бетонные джунгли города в настоящую адскую печь, а термометр еще до полудня непринужденно перешел через отметку в 35 градусов по Цельсию и был настроен перебраться через рубеж в 45 градусов к середине дня.

И пока наверху город, его жители и их мозги медленно плавились, внизу, под землей, в Геофронте стояла обычная температура в 22 градуса. Впрочем, чему удивляться. Система охлаждения там была настолько серьезная, что могла бы частично справиться и с жарой снаружи, если бы была такая нужда. А пока такой нужды не было, сотрудники НЕРВа продолжали наслаждаться спокойным, тихим сном в прохладе своих многочисленных подземных апартаментов на нижних уровнях.

Но было несколько человек, которые вот уже несколько дней не смыкали глаз. Эти люди практически не ложились, и даже поздней ночью в рабочих кабинетах горел свет. Доктор Рицко Акаги - глава секции А Технического отдела и по совместительству проекта Е и майор Сайто Ивахара -глава Второго отдела. Конь и ладья на шахматной доске Икари Гендо. Важные фигуры, но в то же время легко заменяемые в случае необходимости. И оба прекрасно понимали, что для них провал - это еще один шаг в пустоту. Тяжелее всего было Ивахаре. То, что вопрос с Ёсимицу так и не был разрешен в срок, то, что его протеже, теперь уже младший лейтенант Сакамото, напортачила с отчетом, не говоря уже об инциденте с обстрелом машины Кацураги. Там тоже все было непонятно. Кто определил ее как цель и почему? Кто отдал приказ на работу по этой цели? Сплошная цепочка вопросов без ответов, ответов которые жизненно важны для функционирования института. Настолько важны, что ощущения края пропасти не отпускало Сайто Ивахару последние несколько часов, потому как он знал, что если к сегодняшнему докладу в восемь утра не будет результатов - веревка на его шее затянется в плотный узел.

Впрочем, не лучше была ситуация у Акаги. Хотя ей и не грозила утрата доверия со стороны человека, с которым она спит, но Икари-старший был человек весьма проницательным и знал, как правильно стимулировать человека на работу. Если для Ивахары стимулом было физическое устранение, то для Рицко - это было напоминание о Киото, жгучее, словно пощёчина, и крайне болезненное. И все потому, что с Киото у главы Технического отдела были связаны самые болезненные и неприятные воспоминания. И теперь ее единственным желанием было любыми средствами найти ответ и доказать ему, что он был неправ. Отправив свою помощницу спать еще несколько часов назад, Акаги осталась наедине с мерцающим экраном компьютера, горами распечаток, десятой чашкой кофе и шестой пачкой сигарет. И вот в какой-то момент кусочки мозаики стали складываться в цельную картинку, и ученая воодушевлённо начала стучать по клавиатуре составляю отчет.

***

Еще одно утро в новой квартире. Просыпаешься и уже не так сильно удивляешь тому, где ты находишься. А первое время меня все тянуло ущипнуть себя или отвесить пощечину, чтобы прийти в себя. Сегодня я просто проснулся и как-то даже обыденно отправился на утренний моцион, дежурно улыбнулся Мисато, которая, к тому времени уже одетая по форме, сидела и цедила маленькими глотками крепкий кофе на кухне. Ей кстати полегчало, хотя батарея пустых банок, стоящих около холодильника, говорила, что процесс этот был весьма непростым, но, по крайней мере, она больше не задавала мне странные вопросы каким-то замогильным голосом и все-таки смотрела на меня, а не куда-то «вдаль голубую».

- В понедельник идешь в школу.

Сказано было почти ультимативно. Я поперхнулся омлетом.

            - Здорово начинается утренний разговор.

            - Ты - против? – в голосе капитана послышалось легкое недоумение, – разве не надоело сидеть дома целыми днями и бездельничать?

            - Надоело – согласился я.

            -Ну-у, вот. К тому же, как твой опекун, я обязана позаботиться о том, чтобы ты не отстал от своих сверстников. Да и потом, что может быть важнее образование?        

            Та-а-а-к. Понеслась. Конечно, что может быть важнее образования? Ах да, точно -  спасение планеты! И конечно нельзя допустить отставания. Тут вы, госпожа Кацураги, правы на все сто. Если я завтра, через неделю или через месяц отброшу коньки, всем будет греть мысль о том, что я погиб с таким же уровнем знания алгебры , что и остальные школьники.

Вслух, конечно, я ничего этого не сказал. Да и зачем, и так понятно, что вот так вот все и будет.

            -Ладно. Уговорила. Ничего важнее нет на белом свете, чем учить физику геометрию и прочую чушь.

            - Синдзи, отнесись к этому серьезно. Твоя жизнь круто изменилась за последнюю неделю, но нужно оставлять в ней место и для нормальных вещей, которыми занимаются все обычные мальчики твоего возраста.

Кацураги махом допила кофе и, как водится, оставив мне убираться с последствиями ее завтрака, начала собираться. Выглядело это довольно забавно.

            - Синдзи, чем сегодня будешь заниматься? – донеслось из коридора, затем какое-то шуршание – ты, кстати, ключи не видел от машины?

            - Нет – отозвался я – не видел. Хотел спросить о том же. Куда в такую рань?

            - Эй! Я первая спросила!

Тяжело вздохнув для вида, ибо на самом деле мне такой веселый подход весьма импонировал, я ответил:

- Сначала надо с лейтенантом Сакамото встретиться. Она хочет получить обратно свой мобильник и заодно со мной пообщаться. Ты кстати не знаешь о чем?

- Нет – раздалось с глубины квартиры – без понятия. А про визит к доктору Акаги помнишь?

- К блондиночке?

- Синдзи, пожалуйста – Мисато при полном параде, в берете заявилась на кухню и начала оглядываться в поисках пресловутых ключей – она видный специалист и очень умный человек, кроме того моя близкая подруга.

- Понял-понял.  Без «блондиночек». Учту. Ты не ответила.

- На что? – Мисато продолжала рассеянным взглядом оглядывать кухню – А! Куда я собралась? Узнаешь. Сегодня днем не забудь включить телевизор.

- А сейчас сказать значит не судьба…

Тут Мисато издала радостный вскрик и извлекла автомобильные ключи с увесистым брелоком из кучи пустых банок:

- Нашла. Так - обед в холодильнике, я буду вечером. Не скучай. Да, и не забудь свой пропуск института.  Я побежала.

И она мигом выпор из квартиры, оставив на меня приведение в порядок кухни после ее попытки самостоятельно сделать себе завтрак.

***

Утро было полным событий и для персонала исследовательского центра на склоне горы Ёсимицу. Собственно, это он только назывался исследовательским, но количество военных и  техники в нем давно уже превысило все разумные пределы. И белые халаты самих ученых смотрелись уже какой-то экзотикой на фоне военной формы. Правда, роптали в основном инженеры и всякий прочий люд с низовых должностей. Им очень не по душе были все эти постоянные проверки и присутствие людей с оружие. Те же немногие, кто был допущен к тайне большого купола, прекрасно понимали, почему институт пошел на такое ужесточение режима, но держали свое мнение при себе.

Здесь, как и в Геофронте, работа не прекращалась ни на миг. Да и как она могла замереть даже на секунду, если уже столько дней лучшие специалисты возились внутри купола, но так и не смогли дать ни одного разумного объяснения на вопрос: что же все-таки произошло там и главное как. А без этих ответов остальные изыскания людей в белых халатах были не более чем их собственными не подкрепленными ничем фантазиями.

Однако ни беспримерная преданность делу, ни практически круглосуточная работа не продвигали их в нужном направлении ни  на йоту. Последняя группа закончила обследование объектов всего несколько часов назад, уже поздней ночью они, набирая отчет для утренней группы, не смогли снова дать ничего нового кроме множества разносторонних данных.

Поэтому, когда утренняя смена из пяти человек ждала в переходном шлюзе пока завершится проверка, сотрудники лишь уныло переворачивали страницы ночного отчета, не ожидая от этого дня ничего нового или сверхъестественного. Обычное серое утро.

Когда же шлюзовая дверь наконец-то открылась, и глава группы, пожилой лысоватый мужчина, вошел внутрь купола - он мгновенно замер. Шедшие следом за ним молодые дарования, собранные со всей Японии, не сразу поняли, в чем заминка. А когда поняли, один из них бросился к аппарату прямой связи с Геофронтом:

- Это группа 5-2с Ёсимицу. Срочно командующего Икари! – взволнованным голосом потребовал молодой человек. Его взгляд продолжал метаться по пространству внутри купола, там, где еще вчера стояли «объекты». Теперь там было пусто.