Глава 4.

Поздоровайся с отцом, сын.

2015 год

Япония. Геофронт.

Ангар хранения Евы-01.

День атаки первого ангела.

            Слово «отец» я вытолкнул из себя с трудом. Как-то это было неприятно, называть человека, которого я вижу в первый раз, этим словом – «отец». Было в этом что-то неправильное.

            Наверное, у мелкого примерное такие же мысли в голове крутились. Все-таки, это его родной отец, и он его так  кинул.

            -Ты вырос – снова прозвучало сверху, – я…

Я перебил его:

            -Отец, пожалуйста. Не надо изображать из себя заботливого папку, не надо выговаривать фразы и слова, которые ничего для тебя не значат. Этот цирк ни к чему.

            Я бросил взгляд на Мисато. Ее лицо изменилось: сейчас на нем читалась грусть и печаль.

            - Ты на 10 лет оставил меня. И ни разу не поинтересовался, не справился обо мне. Даже, когда я выделывал немыслимое для ребенка моих лет, ты не соизволил появиться – тихо продолжил я, – поэтому единственная причина, по которой я сейчас стою здесь, - это то, что я тебе нужен. Ты позвал меня только за этим. Не потому, что соскучился, не потому, что взыграли отеческие чувства, и скупая слеза как-то вечером покатилась по твоей щеке. Так что говори, что тебе нужно, не тяни.

            -Синдзи – начала было Мисато – ты ошибаешься…

Я лишь невесело покачал головой. Отличная попытка, но не надо. Жалость – это то, что я ненавижу больше всего.

            -Ты прав -  рубанул голос Гендо, – ты здесь потому, что нам нужна твоя помощь. Монстр, которого ты видел наверху, уничтожает город. Очень скоро он доберется сюда, если это случится, он уничтожит НЕРВ и Геофронт. Тогда никто не сможет его остановить. Человечество будет обречено.

            Его голос эхом отдавался в моей голове. Кажется, я начинал понимать, почему и как он получил в свое распоряжение такую организацию как НЕРВ. Ибо, слушая его голос, я слышал голос фанатика. Не того фанатика, что взрывает себя во имя идеи. О, нет. Это был голос холодного, расчетливого человека, который заставит других страдать, умирать и убивать ради своей идеи. Человека, для которого люди - это просто еще одна строчка под названием «Расходный материал» в отчете.

            -Единственное, что может его остановить, находиться позади тебя. Только Евангелион равен по силам Ангелу. Но его должен кто-то пилотировать, и этим кем-то должен быть ты!

            Должен быть? Ах, ты ж старый маразматик!!!

Я посмотрел на Мисато и, печально улыбнувшись, подмигнул ей.

            Ну, что, Кацураги, вот она- твоя защита и безопасность. Добро пожаловать в реальный мир, да.

            -Постойте! - крикнула Кацураги, обращаясь к Командующему, – мы же не можем отправить его наверх. Он не готов, его же убьют! Это же чистой воды авантюра! Должен же быть другой вариант!

Вместо Гендо, на эмоциональную тираду Мисато резко ответила Акаги:

            -У нас нет выбора. Прототип в стадии заморозки, к тому же, его нужно активировать, а попытки совместить Юнит 01 с Первым Дитя провалились. Ангел скоро найдет вход в Геофронт, у нас практически не осталось времени. Использовать Синдзи – это наш последний шанс.

            Кацураги замолчала, еще секунду назад пышущая эмоциями, готовая свернуть горы, теперь казалось, будто из нее выпустили весь воздух, как воздушного шарика.

            - Но, это не правильно, не честно – наконец, произнесла она.

Почему-то эти слова из уст несгибаемого командира Кацураги прозвучали особенно трогательно, по-человечески.

Я подошел к ней и, коснувшись ее руки, тихо проговорил:

            -Ничего, капитан, все нормально. Возможно, это, действительно, самоубийство, но я согласен на него пойти, чтобы спасти людей.

            Господи! Я что и, правда, сказал эту чушь?!?!? Звучит как дешевая пародия на очередном фильме про бравых парней, самому стыдно становится.

Когда она посмотрела на меня, я добавил  с ухмылкой:

            -Но, даже если это оно и есть, умирать сегодня я не собираюсь. Я обещаю.

Уже повернувшись в Гендо, я прибавил:

            - Согласен я. Показывайте, куда здесь лезть нужно…

            …чтобы спасти мир…

…Стоя у обзорного стекла, Командующий Икари смотрел как его сын, что не видел его почти 10 лет, забирается в капсулу. Видел, как он возбужден, обескуражен.

            И это мой сын? Неужели, он совсем на меня не похож. Такой же мягкий и слабовольный, как и все. И наглый.

На вкус командующего, в его сыне, действительно, было слишком много гонору. Настолько много, что у Гендо возникло желание позвать главу второго отдела и серьезно с ним пообщаться.

            -Все прошло, как ты и задумывал Икари – Фуюцки, как всегда бесшумно, объявился за спиной Командующего, – теперь, если все получится, Комитет больше не сможет давить на нас.

            -Ты знаешь -  бросил Икари, направляясь к лифту, что вел в командный центр, – я думал - это будет сложнее. Проследи здесь за всем, а потом жду тебя наверху.

С этими словами створки лифта закрылись.

            Эх, Икари – тяжело вздохнув, подумал старик – ты же не видел его 10 лет…   

            Вынужденные решения. Чертовски неприятная вещь. Когда варианты - все плохие, и тебе приходиться выбирать между плохим и очень плохим. И, как заведено в этом чудном месте, очень плохой вариант - это уничтожение человечества, а плохой - это то, что я, возможно, не доживу до рассвета.

            Конечно, я успокаивал себя, говоря, что раз уж этот не самый уравновешенный представитель рода человеческого пережил первого ангела вполне успешно, то мне - это тем более по плечу. Правда, немного смущал тот факт, что фактически победа была благодаря случайности – ибо убил Ангела не сам Синдзи, а его Ева в режиме «берсерка».

            И ощущение, что мне такое счастье не обломится и придется драться без козыря в кармане, довлело над всеми остальными доводами. Проще говоря, я начинал паниковать. Красивые слова и горделивые позы героев – это все прекрасно, пока не оказываешься в стальной капсуле один на один с самим собой.

            Честно говоря, я никак не мог взять в толк, зачем я согласился. В моей обычной жизни я никогда не геройствовал. Да и не была поводов для геройских поступков. Я ведь старался избегать опасных ситуаций и, кстати, вполне успешно, следуя ряду правил. А теперь я вдруг, вот так вот и полез в самое пекло? На меня это было совсем не похоже.

            Черт бы вас всех побрал. Придурки. Сначала загадили половину своей планеты, устроили разрыв континуума, спровоцировали все это дерьмо, а убираться рабсилу из миров, что попроще вашего набираете, да? 

            Ощущение висения, наконец, пропало. Меня явно куда-то вставили, по крайней мере, я перестал ощущать пятой точкой пустоту под пилотским креслом.

            -Синдзи, это доктор Акаги – ее голос через интерком звучал приятнее, чем при личном общении отметил я – приготовься, сейчас мы заполним капсулу LCL.

            -Чем заполните? А дышать я как буду? Жабрами? – «возмутился» я.

            -Это специальная жидкость. Она насыщенная кислородом. Ты сможешь дышать в ней. Не волнуйся – это совершенно безопасно. Твое тело само вспомнит.

Раздался щелчок, и капсула начала довольно быстро заполняться маслянистой, желтоватой жидкостью, напоминающей плазму.

            Да, и запах у тебя соответствующий!

Довольно скоро этой гадости было уже столько, что пришлось сделать усилие, закрыть глаза и нырнуть.  Мозг вопил, что я делаю какую-то ужасную ошибку, что он де захлебнется и прочее. Усилием воли я заставил себя открыть рот и, выпустив пузырьками весь оставшийся кислород, хлебнуть этого загадочного LCL.

            И тут же все тело свернул в жгут сильнейший спазм. Господи, какая же это была гадость. Соленый привкус крови в ней смешивался со сладковатыми рвотными оттенками. Легкие инстинктивно попытались вытолкнуть эту дрянь обратно, но не тут то было. В груди все горело, пока жидкость заполняло внутренности. Хорошо, что это длилось всего минуту или около того, не знаю, смог бы я переносит это дольше. Затем мое затуманенное зрение вернулось в  норму, и я осознал, что, как не странно, дышу и даже неплохо мыслю внутри этого странного вещества.

            Блин, Синдзи. Вот теперь я тебе точно перестал завидовать. Терпеть эту дрянь каждый раз? Лучше повеситься.

            -Ты как, Синдзи? – раздался голос из динамика. Кажется, Мисато

Я попытался что-то сказать, но изо рта вырвалось лишь «бульк-бульк». 

            -Не пытайся говорить – прервала мои попытки капитан, – пока что ты не сможешь это делать. Но, если ты в порядке, кивни головой.

Что я тут же и сделал.

            -Хорошо – продолжал вещать динамик уже голосом доктора Акаги, – мы сейчас начнем синхронизацию тебя с Евой. Ты можешь почувствовать себя странно - это  нормально, не паникуй. Ясно?

Я снова кивнул. И в ту же секунду все пространство вокруг меня замерцало калейдоскопом красок, LCL забурлила, началось подключение.

…В это время в командном центре во всю шла подготовка к активации Юнита-01. Освещаемые призрачным светом монитором лица собравшихся в КЦ людей были предельно сосредоточены. Ангел снова начал движение, а это значило, что он восстановил большую часть своих сил. Хотя данные, полученные Акаги, указывали на то, что АТ-поле все еще несколько нестабильно, особо рассчитывать на это не следовало.

            -Начинаем -  скомандовало Акаги, – аккуратно, пункт за пунктом.

Смена КЦ лишь кивнула. Несмотря на достаточно юный возраст, и Шигеру, и Макото, не говоря уж о Майе Ибуки, которая проводила здесь больше времени, чем у себя в квартире,  были настоящими профессионалами своего дела, так что такое напоминание было излишне.

            -Да…сколько еще в строю?...Нет…у нас мандат JSDF…именно, так что поднимай все, что есть, идиот, и не спорь со мной – Мисато поняв, что пока что от нее не слишком много толку, продумывала другие варианты на тот случай, если активация пройдет неудачно. – Старый козел!

Брошенная трубка жалобно тренькнула напоследок, прежде чем разгоряченная капитан приложила ее об стол.

            - Начинаем подключение систем капсулы –  продолжала командовать Акаги. Пока что все шло как по маслу, что не могло не радовать ученую. Активация скоро должна была войти в решающую стадию. Рицко бросила очередной, быстрый, оценивающий взгляд на раздраженную Мисато, которая выбивала из очередного генерала десяток танков.

            Как будто не понимает, что это не поможет.

Заметив красноречивый взгляд своей подруги, Мисато, прищурившись, метнула ответный, как бы говорящий, что ничего ты не понимаешь, главное, мол, у кого ружьё.

            Пожалуй, единственным кто демонстрировал полное отсутствие эмоций на людях, был Командующий. С того самого момента, как он сел на свое место и скрестил руки перед собой в своей фирменной позе, он так и не пошевелился. И лишь, когда началась финальная стадия активации, он немного поддался вперед. 

            -Начать вторую стадию синхронизации - возвестила Акаги.

            -Начинаем вторую стадию синхронизации – повторила за своей начальницей Ибуки, -  соединение с нервом А10 в рабочем состоянии.

            -Устанавливаем язык интерфейса – японский - вторил ей вслед Макото.

На экранах мутная жижа LCL исчезла - вследствие подключения изменились ее оптические свойства, и она стала абсолютно прозрачной.

            -Удачно. – Небрежно отметила Акаги, и запалила сигарету. Хоть и казалось, что она совсем не нервничает, внутри ее всю колотило.

            -Контакт прошел успешно – сообщила Майя, – подсоединяем линии обратной связи…

И тут раздался звуковой сигнал, на всех мониторах возникли одинаковые сообщения в красных рамках.

            -В чем дело доктор Акаги? – размеренный голос Икари-старшего звучал, как приговор.

            -Майя? – обратилась Рицко к своей помощнице  

            -Не знаю доктора Акаги – залепетала Майя, – все шло удачно, но синхронизация не осуществляется.

            - Открыто всего 1300 потоков, нам не хватает еще 1100 для завершения синхронизации, - доложил сидящий рядом Макото – не знаю, почему, но система не может открыть остальные.

            Акаги нервно втоптала недокуренную сигарету в пепельницу.

            -Освободи место. – Бросила она Ибуки.

Присев к монитору, она нажатием клавиши вызвала отчет о синхронизации и уставилась на него в молчании…

            Я так и знал, что хорошо это не закончится. Сначала, правда, все было круто. LCL наконец-то стала прозрачной, как и стенки капсулы. Я восхищенно рассматривал несколько секунд внутренности ангара под приятный аккомпанемент женского голоса в динамике. А потом раздался этот неприятный, тревожный сигнал. Сигнал, означающий, что неприятности начинаются.

            -Эй, что у вас там?

Хорошо, что после первой фазы можно уже нормально говорить. Точнее думать, а синтезатор голоса переводит все, что ты мысленно сказал, в звуки.

            - Люди? – снова повторил я.

Отозвалась Акаги:

            -У нас возникли проблемы с синхронизацией, Синдзи. Ты ощущаешь что-то необычное.

            -Не считая того, что я сижу внутри огромного робота и дышу какой-то жидкостью? – переспросил я саркастично.

            Интересно, а синтезатор передал мой сарказм?

            -Да,  не считая этого.

            -Нет.

            -Понятно – сухо ответила Акаги, и снова в капсуле воцарилась тишина. Кажется, они выключили двухстороннюю связь.

            Не прошла активация, да? И с чем бы это могло быть связано? Может быть с тем, что для активации нужны 14-летние дети с несформированной психикой, идиот? Именно поэтому синхронизация и не проходит. Черт! И как им это объяснить? Проклятье!

            В тот момент я даже как-то удивился, почему мои наниматели не предусмотрели этой важной вещи. Действительно, как может человек, психически не являющийся 14-летним подростком, управлять машиной, заточенной именно под такие вот головы?

            Спокойствие, только спокойствие. – Прозвучал ехидно голос у меня в голове. И он был точно не мой, хотя интонации знакомые, знакомые.

            Это ты?

            Я! – ответствовал голос, – что-то ты нервничаешь сильно?

            Потому что вы запихнули меня в это тело и не предусмотрели того, что Ева не будет со мной синхронизироваться!  -  мысленно проорал я. Хотя, что тут юлить, я был рад, что мои невидимые «друзья» наконец-то объявились. В том, что им по силам это исправить я ни капли не сомневался.

            Ой, ли? Я смотрю, ты о нас очень хорошего мнения – голос рассмеялся. Правда, я не думаю, что он понимал значение смеха. В конце концов, это просто мое собственное восприятие его поведения, – кстати, позволь поинтересоваться, чем ты слушал, когда тебе говорили не привлекать к себе внимания? А ты что устроил? Что за спектакль?

И что он привязался. Веду себя как веду. В пределах нормы так сказать.

             В пределах нормы? Куда уж там…

             Давай исправляй уже. Скоро это махина наверху припрется сюда. Так что вперед- крути свою шарманку.

            Легко – только и донеслось до меня.

…Висевшее на экране сообщение выводила Рицко из себя, и она не могла понять, почему оно появилось.

            Может быть, дело в мозговых волнах пилота? Надо проверить?

Только она потянулась к клавише, как в КЦ мигнул свет, все экраны на секунду померкли.

            -Что это было?  - Мисато подскочила к станции Шигеру.

            -Не знаю, кажется, проблемы с энергопитанием – ответил тот, – но причин этого я не обнаружил.

            -Доктор Акаги, система снова работает. – Сообщила Майя то, что Рицко и сама уже увидела.

Странный сбой, возникший сам собой так внезапно, так же внезапно и исчез.

            -2400 потоков открыто успешно, синхронизация 52.5 %.

            -Потрясающе – не веря своим глазам, пробормотала ученая и потянулась за пачкой сигарет в кармане.

            -Все гармоники в норме. Нарушений не обнаружено. Ева-01 активирована.

Сидящий наверху Гендо лишь едва слышно пробормотал:

            -Прекрасно…

            Его присутствие исчезло внезапно так же, как и появилось, зато, как только я услышал фразу про потоки и проценты, я понял, что помогло. И как он умудрился? А затем взгляд снова поплыл, а когда я моргнул, то понял, что стенки, как и кресло, исчезли. Руками я, правда, продолжал ощущать холод сидения и пластик джойстиков внутри капсулы.. Сердце стало биться чаще, в голове царила полная раздвоенность. Я чувствовал себя собой и огромным роботом одновременно.  

            -Синдзи. Все нормально – донеся до меня голос Рицко – не пугайся.

            -Док! Что за дела! У меня такое ощущение, что едет крыша.

            -Все нормально. Так должно быть, когда пилот преодолевает синхронизацию в 50%. Ты одновременно ощущаешь два тела. Сейчас ты полностью подключен к оптическому узлу Евы и потому видишь ее глазами. А теперь слушай меня, Ева подчиняется мысленным командам от пилота, так же как и твое тело. Обычно ты не задумываешься, перед тем как отдать приказ мышцам сделать что-то, здесь придется задумываться. Иначе она не будет двигаться. Постарайся сосредоточиться, представить как ты что-то делаешь, и это сработает…

            Ее голос в этой ситуации был словно ледяной душ. Сразу приводил в чувство. Пока она что-то еще говорила, я сосредоточился на застекленной операторской ангара. Захотелось рассмотреть поближе. Каково же было мое удивление, когда картинка вдруг резко приблизилась, и я увидел фигуру заместителя Гендо, стоящего за стеклом.

            Тут и зумм есть! Хотя, так! Стоп! Слушаем Акаги.

            -…выше 50 %. Это очень хорошо, но все равно будет задержка в действиях, поэтому всегда рассчитывай на то, что все, что ты захочешь сделать, будет происходить не сразу.

Она замолчала, и вместо ее голоса в динамике возникла Мисато. Только от голоса Акаги ее голос вообще ни на йоту не отличался.

            - Синдзи, Ангел вошел в город и движется к центру. Мы отправим Еву через ворота номер 15. Ангел все еще поврежден, его защита не полностью восстановилась. Ты с ним легко справишься.

Последнее было явной ложью, но я предпочел промолчать. Ева содрогнулась. Один за другим открывались магнитные замки, отходили блокираторы, последним отошел тот самый пресловутый мостик. Затем Ева легко задрожала, когда платформа поехала вверх, к стартовой позиции.

            - Синдзи, ты готов?

У нее что, настоящий командир прорезался. Интересно, как она совмещает?

            -Если я скажу, нет, это что-то изменит? – весело поинтересовался я.

            -Нет.

            -Чудно. Тогда давай уж нечего тянуть. – Бравировал я.

Люк шахты открылся, а за ним следующий и следующий.

            -Шахта свободна. - Сообщил динамик мужским голосом.

И тот же динамик спустя мгновение сообщил голосом капитана:

            -Запуск!

…Так, так! Стоп! – оборвал мой рассказ мистер Блэк, - получается, что вас выпустили в бой без всякой подготовки?

            Мы так уже сидели второй час. Я в подробностях рассказывал, что и как было в  первый день. Обстоятельно, весьма, надо сказать. А мистер Блэк задавал вопросы. Иногда сверяясь со списком, что лежал перед ним, иногда просто в  меру своего природного любопытства.

            -Получается, что так – ответил я, -  у них, по правде сказать, особого выбора не было.

Следователь фыркнул:

            -Не было? Вечно у вас нет выбора. Вы хоть знаете, Икари, какие нам отчеты слал ваш «уважаемый» отец?

Я отрицательно покачал головой.

            -Про спецподготовку с самого детства, знание тактики, особый режим – Блэк тяжело вздохнул, - ну ладно было и было.

Он некоторое время снова погрузился в бумаги, что-то ожесточенно зачеркивая в них.

            -Кстати, а почему вы, Икари, частенько делали оговорки в духе «учитывая, в каком я был состоянии» или «принимая во внимание моё поведение» пока рассказывали про свой первый день? – процитировал он мои слова по бумажке.

Я уже открыл рот, чтобы объяснить ему ситуацию, но Блэк меня опередил. Взглянув на часы, он бросил:

            -Впрочем, это может подождать. Сделаем перерыв, время терпит. Тем более, что к вам сегодня гость пришел.

            -А?