Глава 6.
Выиграй и страдай дальше, пилот.
2015 год
Япония. Токио-3.
Ворота шахты номер 15.
День атаки первого ангела.
+40 минут с момента нападения.
Первый бой. Хорошо если он не становится последним. Тогда я наивно полагал, что не могу умереть. Смешно, но мне все еще казалось, что вокруг меня какая-то нереальная ерунда, что морок рассеяться и окажется, что все это был сон. Я не хотел им верить. Не был готов к этому. Казалось бы, ну что может со мной произойти? Я же не Синдзи, я же лучше умнее и прочее и прочее, а оказалось все наоборот. Глупец, я думал, что превосхожу его, однако дело обстояло совсем наоборот.
Вжимающая в кресло перегрузка от подъема наверх со скоростью товарняка оказала, прямо скажем, не самое полезное влияние на организм. Едва катапульта высочила наружу из шахты, мой завтрак стал настойчиво просить наружу. Единственное, что помешало этому – гигантская фигура в сотни метров от меня. Неспешно бредущий по центру города Ангел отреагировал на мое появление немедленно. Его голова резко повернулась в мою сторону, словно оценивая нового противника. А затем он также неспешно начал идти уже в мою сторону.
- Отсоединяем фиксаторы, включаем подачу питания от внешнего источника, – проговорил динамик голосом Акаги и продолжил уже голосом Мисато. – Синдзи, представь, что делаешь шаг.
-Легко. – Бодро отозвался я. Меня все еще немного штормило после покатушек по шахте, и все же по телу уже начинала растекаться приятная слабость, пополам с самоуверенностью.
Я не смогу одолеть это кусок протоплазмы?!? Не смешите меня! Я лучший! Задавлю козла одной левой!
Ева уверенно сделала шаг, а затем второй и даже третий. Как ни странно, это оказалось не так уж и сложно, если конечно не учитывать задержку. Терпимо в целом.
- Отлично, Синдзи, – вдохновенно сообщила мне Мисато. – Справа в катапульте закреплено твое оружие.
В небольшом отсеке справа и, правда, лежало что-то напоминающее винтовку. Хотя сразу было видно, что дизайном там и не пахло. Это был просто здоровенный ствол пушки с рукояткой. Никаких приятных глазу ровных линий, вместо этого торчащие трубы, открытые механизмы, шестерни.
-Мисато! Что это за кусок металлолома?! – ситуация откровенно забавляла. – Вы где откапали это?
- Это EAR[1] Mark 1, опытный прототип, калибр 400 мм, боезапас на 20 разрывных зарядов, – капитан продолжила - стрелять ты не умеешь, поэтому мы подключили систему автоприцеливания. Как только треугольник, наведенный на ангела, станет красным - жми на курок и все дела.
- 400 мм!!! – я даже попытался присвистнуть, в LCL, увы, такое не проходит. – Серьезная пушка, как раз то, что надо чтобы зажжешь, да?
-Да, да, хорошо, Синдзи, как скажешь. Теперь, пока Ангел не реагирует на твои движения, попробуй установить АТ-поле. – продолжала вести ликбез Кацураги. – Подумай о защищенности, надежности и прочем. Это должно помочь.
О да! Это очень поможет! Особенно твои объяснения – это просто нечто. Так сформулировать задачу могла только ты!
- Сейчас сделаем начальник! – несмотря на невразумительное объяснение, энтузиазм бил из меня ключом, настолько, что иногда самому становилось странно, а собственно, что это я так радуюсь. Даже предбоевой мандраж отступил и больше не чувствовался.
Ангел между тем просто стоял и наблюдал за моими манипуляциями. Словно ему было все равно, или, может быть, он просто не рассматривал меня как угрозу в тот момент. Однако после слов про АТ-поля и мои попыток на этом поприще он оживился, в самом плохом смысле этого слова. Там, где у Ангела предположительно были глаза, что-то ярко сверкнула. И в ту же секунду в сторону Евы потянулся яркий луч света.
Оо – только и успел подумать я, глядя, как поток смертоносной энергии летит прямо на меня. На отдачу мысленной команды ушли мгновения, те самые, которых у Евы не было. Гигантская машина только начала уклоняться в сторону, когда луч света достиг левого плеча Евангелиона.
В книжках все не так. Там лазеры плазма и прочее энергетическое колдунство непременно прожигают, превращают в пыль или оплавляют. Но они явно не исполняют роль парового молота. В реальности обычно все всегда немного не так. Причем все равно в какой.
К счастью на момент залпа АТ-поле все-таки сформировалось, иначе быть бы мне размазанным по окрестностям Токио-3 тонким слоем. Перед моими глазами началось настоящее светопреставление – золотистое мерцание поля Евы и встретилось с залпом Ангела. Затем Евангелион крутануло вокруг своей оси несколько раз и швырнуло на стоящие неподалеку здания. То, что это были именно здания я почувствовал немедленно- спину скрутило от боли, будто кто-то опробовал на твоем позвоночнике свой фирменный удар. Вокруг, как в замедленной съемке, пролетали обломки кирпича, куски бетона. Наконец Ева, снеся полквартала за раз, взметнув в воздух тучи пыли, замерла.
-Синдзи! Синдзи! – надрывался динамик, шипя помехами.
-Да здесь я! – недовольно сообщил я ему.
-Вставай! Быстрее! Ангел приближается.- Тревожно заговорила Мисато.
Мне показалось или она и правда потеряла немного самообладание. На то, что бы привести мысли и не только в порядок требовалось хотя бы пару минут, но кого это волновало. Ева заворочалась и начала подниматься. К счастью оружие не пострадало. В момент удара я зачем-то крепко прижал его к груди Евангелиона.
-Синдзи, – снова прорезался сквозь легкие помехи голос Мисато. – Ангел замер на границе пылевого облака, и не движется.
Умная протоплазма оказалась!
-Я сейчас выведу тебе картинку от наших наблюдателей. – С этими ее словами справа перед моими глазами возникло изображение. И хотя оно было не очень качественным, было ясно видно две вещи: падение Евы подняло тучи пыли, которые скрывали не только мою диспозицию, но еще и полрайона, и Ангел действительно замер на месте и не предпринимал никакой попытки войти в облако.
-Синдзи, ветер поднялся, облако сносится к югу, это отличная маскировка. Для нас это шанс. Начинай движение в том же направлении, как только удалишься метров на 300, поднимайся в полный рост и огонь.
Красться в пылевом облаке было так забавно. Глупый Ангел продолжал пялиться куда-то в сторону, а умный я в это момент как бы проводил классическую фланговую атаку.
Бом-бом-бом-бом. А вот и мы идем, идем. Бом-бом-бом-бом…А, черт, привязалась эта песенка…сейчас главное порвать этого козла, потом и шампанское…и песни, и прочее счастье. Эх!
Триста метров – это оказалось сущим пустяком для Евы. Хотя, кажется, я раздавил парочку автомобилей на улице. И вот, притаившись за очередной многоэтажкой, я выслушивал последний инструктаж от Кацураги.
- А то, что ты сказала, вообще поможет? – задал я насущный вопрос.
-АТ поле Ангела выдохлось, да ты и сам это видишь – и только, когда Мисато это сказала, я соизволил заметить, что защита Ангела постоянно мерцает. В голове посреди всего этого странно веселья, радости неясного происхождения на секунду всплыла мысль о том, что странно, что я этого раньше не заметил. Увы, всего на секунду. А потом меня снова захлестнуло очередной волной непонятного дикого энтузиазма и веселья.
-Готовься Синдзи. Три…два…один…ДАВАЙ!!!
… Это «ДАВАЙ!» прозвучал в напряженной тишине КЦ как вопль обреченной. Впрочем, в какой-то мере это было именно так. Все прекрасно понимали, что второго залпа поле Евы вполне может не пережить, а без него у пилота без подготовки не было бы почти никаких шансов. Оставалось только надеяться, что разрывные снаряды разрушат защиту Ангела и нанесут ему повреждения достаточные для того, чтобы его можно было потом спокойно добить.
Ева выпрыгнула из пылевой завесы, как чертик и табакерки, с оружием наперевес. Ангел, казалось, совсем не заметил, что его враг объявился где-то сбоку, совсем не там где он ожидал его увидеть.
-Здорово! В чем твои проблемы, урод!!! – раздался синтезированный компьютером голос Синдзи. И, хоть он не мог передать интонации, доктор Акаги почувствовала в словах пилота нотки радости и какой-то несвойственной человеку в такой ситуации удали.
И это было так непохоже на нормальное поведение человека в таком положении, что Рицко решила немедленно проверить показатели мозговой активности пилота…
-…..твои проблемы, урод!!! – закончив крутую, как я почему-то считал, фразу, палец до упора вдавил кнопку стрельбы. Я жаждал увидеть, как вырывается столб огня из ствола, как противника отбрасывает назад, как спадает его поле, как снаряды разносят в хлам его S2 двигатель. Вместо этого винтовка, ну или ее подобие, издало сухой щелчок, а перед глазами появилась красная надпись по-японски.
…-Осечка!!! – зарычала Мисато - Как, черт возьми, это случилось?
Еще секунду назад сосредоточенная теперь она была растерянной и злой одновременно.
-Механизм заклинило. – протараторил Хьюго. - Снаряд перекосило. В бою не исправить.
-Надо исправить! Думай!- заорала на него Мисато.
-Это н-е-в-о-з-м-о-ж-н-о, – членораздельно повторил Хьюго. – там гильза деформировалась при подаче.
Зашипев помехами, в дискуссию ворвался недовольный голос Синдзи:
-Ребят, что за дела. Чего она не стреляет? Это не круто! Совсем!
-Синдзи, винтовка неисправна, бросай ее и отходи. Мы эвакуируем тебя через шахту № 6, это…
-Никто ни куда не отходит, – оборвал эмоциональную тираду молчавший все это время Гендо – пусть пилот продолжает атаковать Ангела.
-Но у противника есть оружие дальнего боя. – Попыталась возразить Кацураги.
-Значит, пусть атакует в ближнем бою. – Последовал сухой ответ.
Примерно секунды три Мисато буравила его взглядом, а затем бросила в микрофон:
-Синдзи, отход отменяется. Постарайся потянуть время, мы стянем силы для твоей поддержки к городу. Не приближайся к Ангелу, держись на расстоянии и…
- Ох, ты ж … - перебил ее голос пилота и трансляция картинки, как и связь, прервались…
Осечка! Вот зараза, а я так надеялся на красивый фейерверк.
Грозное оружие оказалось вовсе и не таким уж грозным. Особенно, когда в нем что-то ломается. И как теперь драться с ним спрашивается? Голыми руками? Против его глаз-лазеров? Ноющая спина и плечо практически сразу сошлись во мнении, что это плохая идея.
Мисато снова начала что-то там щебетать. Смешно, сначала говорит про отход, потом уже не про отход. Определились бы что ли, а то сумасшедший дом какой-то на выезде получается. Ангел между тем заметил меня и, пока они там выясняли кто самый главный медведь в берлоге у себя в Геофронте, он, паразит, решил еще раз пальнуть. Конец фразы Кацураги я не расслышал, увидел только приближающийся луч. Не знаю почему, но меня это снова настолько развеселило, что я, не думаю, швырнул в сторону луча ставшее уже бесполезным оружие. Винтовка взлетела по высокой дуге вверх и, попав в луч, детонировала всеми своими двадцатью 400 мм снарядами в магазине.
Скажем так, это была далеко не самая лучшая моя идея за тот вечер. Уж не знаю, чем именно набивали те снаряды в НЕРВе, но бабахнуло знатно. Яркая вспышка взрыва ослепила, не помогла даже почти мгновенная поляризация визуальных датчиков Евы. Громаду Евангелиона затрясло, я почувствовал, как дрожала земля под его ногами. Вспышка пошла на убыль, открывая картину огромной воронки на месте жилого квартала. Каменным дождем падали поднятые взрывом куски бетона и кирпича, дымились руины, кое-где уже начинались небольшие стихийные пожары.
Какая-то часть сознания, та что находилось в более адекватном состоянии, понимала, что ситуация прямо скажем не сахар, что шансы на выживание мое резко снизились. Теперь по сути дела вопрос стоял не о том, как бы убить этого гада, а в том, как бы самому в живых остаться. И все же, несмотря на серьезность ситуации, я услышал свой смех. Задорный и звонкий. Лишь на секунду я удивился этому, и на том мои воспоминания о том дне заканчивались.
Калейдоскоп красок, водоворот эмоций – сознание все глубже погружалась, но куда? Я не знал, и не хотел останавливаться. Я просто плыл по течению, что уносило меня все дальше, все глубже. Выцветали краски, звуки становились тише. А затем наступила темнота. И тишину нарушали приглушенные голоса:
Синдзи…огонь…он не слышит…ты сам решил…Есть выбор?...Впереди…да, и это тоже…Икари…ты и сам знаешь…воронка….не так много времени… - они менялись, перетекали один в другой и очень скоро я потерял им счет - ответь, Синдзи…БЕЙ! Быстрее!...быть Икари… твое место…это сделка…суть того…кто ты есть?...
Голоса, они были мне знакомы, но я никак не мог вспомнить. Они начинали звучать все громче, практически одновременно и скоро слились в сплошную какофонию. Так продолжалось и продолжалось. Сколько? Я не знал. Но вот, достигнув какого-то апогея, все затихло. Наступила спасительная тишина, и я провалился в беспамятство.
[1] EAR – Eva Assault Rifle.