Примерно в это же время в палате Аски:

            Я лежал на кровати Аски и смотрел на АТ-поле, окружавшее меня со всех сторон. С момента ухода рыжей поле оставалось стабильным и никуда не исчезало. Делать было нечего и я погрузился в воспоминания, тем более что одно из них уже какое-то время вертелось у меня в голове, не давая покоя…

Три недели назад:

            Я шел по коридору к выходу из госпиталя НЕРВ,  куда зашел пообщаться с Тодзи. Тот, хотя и остался без ноги из за моей Евы-01, не винил меня и даже не потерял своего привычного боевого духа, пообещав мне "поправиться и накостылять Ангелам по полной". Я шел, чувствуя, что мой собственный боевой дух растет, а тяжелые мысли отступают. Нет, я, конечно же, ощущал вину перед Тодзи и его семьей за случившееся, но она уже не висела надо мной тяжелым грузом.

            Я вышел в вестибюль, где отметился у охранников об уходе домой, и уже собирался выходить, как сзади послышался голос Рэй, просящий подождать немного – она шла ко мне по соседнему коридору.

            - Привет, Рэй – сказал я. – У тебя есть ко мне какое-то дело?

            - Да, Синдзи. – ответила синеволосая. – Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Желательно там, где нас не подслушают и там, где мы с тобой могли бы удобно провести пару часов.

Я удивился. Тихоня Рэй и вдруг – приглашает на свидание? Конечно, слово "свидание" она не упомянула, но ее слова про "удобно провести пару часов" очень уж напоминали именно это.

            - Эммм, Рэй… - произнес я. – Не знаю, будет ли это удобно, но, может, пойдем ко мне? Там весьма удобно, да и вряд ли кто подслушает – Аска на обследовании доктора Акаги, а Мисато работает…

            - Приемлемо. – согласилась Аянами. – Там не стоят скрытые камеры, насколько мне известно.

Я не стал спрашивать Рэй, где могут стоять какие-либо камеры и мы просто отправились домой, не проронив по пути ни слова. Но когда мы наконец добрались до квартиры Мисато и зашли внутрь, меня ждал сюрприз.

            В квартире Аянами внезапно изменилась. Ее лицо, ранее не выражавшее каких-либо эмоций, словно ожило, голос тоже стал каким-то более живым и веселым. Но то, о чем она начала рассказывать…

            - Скажи, Синдзи – ты знаешь, как познакомились твои родители?

            - Нууу… – я несколько удивился вопросу, но ответил – насколько я помню из давнего рассказа отца, они встретились, когда исследовали Второй Удар в составе научных экспедиций…

            - Правильно – сказала Рэй. – А ты хотел бы узнать подробности?

            - Я не прочь – ответил я. – Я ведь так мало знаю о маме…. С удовольствием бы узнал что-то новое о ней. А откуда ты их знаешь, ведь ты ненамного младше меня и вряд ли могла быть свидетелем их встречи?

            - Ты сначала послушай, а там поймешь. – мягко улыбнулась Рэй. – Экспедиция профессора Фуюцуки, в составе которой была некая Икари Юи, исследовала громадные пещеры, образовавшиеся в Антарктиде во время Второго Удара. Там они повстречали и экспедицию, основанную твоим отцом, Гендо Рокубунги. Поскольку интересы ученых были общими, а совместные исследования двигались быстрее, чем раздельные, экспедиции объединились и стали ударными темпами продвигаться вглубь пещер в поисках причин Удара.

            - Теперь я немного отойду от темы и расскажу тебе, что же случилось в тех же пещерах незадолго до Удара – продолжила Аянами. – хочешь знать, что тогда случилось?

            Я заинтересованно кивнул и Рэй продолжила.

            - Так вот, тогда в Антарктиде работала группа ученых под началом профессора Дзиро Кацураги.

            - Отца Мисато?

            - Да, его. Мисато рассказывала тебе о нем?

            - Да, немного… Он погиб во время Удара, спасая дочь…. Она тогда стала единственной выжившей из всей группы…

            - Это не совсем так, Синдзи… - вздохнула Рэй. – Был еще один человек, входивший в экспедицию Дзиро и выживший тогда... Некто Гендо Рокубунги.

            - Отец???  - пораженно воскликнул я. – Но как он выжил?

            - О, очень просто – он достаточно глубоко забрался в один из тоннелей, где еще не проводились исследования и наткнулся там на странное излучение. Это было АТ-поле, но он тогда еще не знал о его существовании. Обрадованный находкой, Гендо немедленно сообщил о ней профессору Кацураги, и экспедиция начала изучать непонятный феномен. Но данное поле…. Оно предназначалось для защиты кое-чего, вернее, кое-кого…

            - Ангела? – пораженно спросил я.

            - Верно. – подтвердила Аянами. – Второго Ангела, Лилит, которая спала там в глубине льдов… И когда профессор Кацураги попытался пробить непонятный барьер, он выполнил свою защитную функцию – произошла огромная высокоэнергетическая реакция, уничтожившая часть Антарктиды, названная Вторым Ударом.

            - Но как же спасся отец?

            - Он первым сообразил об опасности, так как в тот момент он контролировал показания датчиков. Но поскольку ему крайне необходимы были те замеры, что проводила у поля экспедиция, он не предупреждал ученых об опасности до последнего, а когда  ситуация стала критической - успел сбежать в одной из спасательных капсул, прихватив с собой информацию о последних исследованиях. Подобные капсулы и предназначались для экстренной защиты данных в форс-мажорных обстоятельствах, поэтому их было всего две, и ученые, понимая, что им все равно не спастись, посадили в другую капсулу единственного ребенка, что был в экспедиции – дочь профессора Кацураги, Мисато. Что случилось с ней – ты знаешь от нее самой.

            - Да уж… – подавленно произнес я. – Отец всегда был эгоистом…. Но откуда ты знаешь об этом? Неужели он тебе рассказывал?

            - Ты слушай дальше – улыбнулась Рэй. – То ли еще будет….

- Так вот – продолжила Рэй. - Гендо и Юи встретились, изучая место катастрофы. Экспедиция обнаружила, что поля никакого нет, и стала продвигаться дальше. Небольшая группа, в состав которой вошла Юи, отправилась на обследование одной глубокой трещины. Вернуться они должны были через сутки, но к назначенному сроку в лагерь группа не вернулась. Еще через несколько часов была отправлена еще одна группа на поиски первой. Вторая группа вернулась с дурными вестями – она обнаружила совсем другую впадину, неподалеку от той, которую планировалось исследовать, рядом с ней палатку с оборудованием и закрепленные тросы, по которым первая группа спускалась вниз. Но те оказались оборванными, и никого из группы не было замечено. Используя более надежные тросы, часть ученых спустилась в эту расщелину, обнаружив в ее глубине два мертвых тела и живую, но сильно раненную Юи.

            Я потрясенно слушал, не перебивая. Рэй продолжила:

            - После этого инцидента поведение Юи немного изменилось, но ученые были слишком огорчены потерей двух коллег и не обратили особого внимания на это, списав все на пережитый стресс. А после этого было сделано открытие – было обнаружены оторванные части тела непонятного существа, а после - огромное тело непонятного другого существа. Их и назвали Первым и Вторым Ангелами – Адамом и Лилит. На основе клеток этих существ впоследствии было решено создать огромные биомеханические организмы – Евангелионы, которые мы и пилотируем.

            - А при чем тут поведение моей матери? С ней что-то случилось в той расщелине? – спросил я, заметив легкую недосказанность.

            - А вот тут мы переходим к самому интересному, Синдзи – ответила Рэй. – Дело в том, что при падении в расщелину погибла вся группа, а не только двое ученых.

            - Что??? – изумленно воскликнул я. – И моя мать тоже? Но как такое возможно?

            - Дело в том, что Второй Удар пробудил ото сна Лилит, которую и защищало то поле, потревоженное учеными. И когда группа погибла, Второй Ангел переселила свое сознание в тело, оказавшееся наиболее неповрежденным – тело Икари Юи.

            - Но… это… невероятно! – воскликнул я. – Откуда ты знаешь, что это так? Почему ты так уверена в этом?

            - Это так, Синдзи – спокойно сказала Рэй. – Я докажу тебе это чуть позже.

             Я потерял дар речи. Я просто не мог представить себе, что та, кого я считал своей матерью, могла погибнуть задолго до моего рождения, а моей настоящей матерью был Ангел. Ангел, такой же, как те монстры, которых мы уничтожали всеми возможными силами!

Рэй смотрела на меня изучающим взглядом, пока я пытался прийти в себя от шока. Я смотрел на нее в ответ, не в силах что-либо сказать, после чего встал, достал из холодильника банку пива и выпил ее залпом. Безумно захотелось нажраться, и было с чего. Не каждый день тебе сообщают, что ты – наполовину Ангел!

            Я уже собирался пойти за второй банкой Эбицу, но Рэй остановила меня.

            - Я еще не закончила, Синдзи – сказала она. – Не спеши пока напиваться в стельку, есть еще кое-что, что ты должен узнать.

            - Неужели ты хочешь рассказать мне о судьбе моей настоящей матери? О том, что с ней случилось потом?

            - Да, ты прав. – кивнула Рэй. – Гендо и Юи, еще при жизни настоящей Юи, собирались пожениться. Лилит поначалу был интересен Гендо, но твой отец был слишком эгоистичен и горд, вознамерившись создать невероятное по мощи оружие на основе тех открытий. Объединившись с политической группировкой SEELE, он основал институт НЕРВ, где и начал работу над Евангелионами. Поступки Гендо не нравились Лилит, и та задумала опустить его с небес на землю, устроив несчастный случай, из-за чего внутри Евы-01 погибло тело Юи. Второй Ангел вернулась в собственное тело и решила понаблюдать за твоим отцом. Тот не отказался от своих планов даже после смерти жены, отослал сына к дальним родственникам и с головой ушел в работу. Но попутно Гендо задумал вырастить клона Юи, используя ту же технологию, что создала Ев.

            - Тебя… - прошептал я чуть слышно, но Рэй услышала.

            - Именно так – сказала Рэй, улыбнувшись. – Я слышала об истории с доктором Акаги, уничтожившей остальных клонов. Ты узнал об этом от нее в тот момент?

            Я кивнул.

            - Когда клон был создан – продолжила Рэй – Лилит переселилась в него, чтобы через девять лет рассказать всю эту историю своему сыну.

            Я тупо смотрел на Рэй, пытаясь "въехать" в ее последнюю фразу. Когда я осознал сказанное в полном объеме, мои глаза непроизвольно расширились до невероятных размеров.

            - Чтооооо??? – выкрикнул я в полном шоке. – Ты – Ангел!? И ты – моя мать!?

            Рэй кивнула.

            Дальнейшее помнилось с трудом. Похоже, у меня была истерика, так как, когда ко мне вернулась способность соображать, в комнате царил полный беспорядок, а я лежал на коленях у Рэй, точнее, у Лилит.

            - Еще раз привет, сынок! – улыбнулась та. – Тебе уже легче?

            Я привел мысли в относительный порядок и кивнул ей в ответ.

            - Ты уж прости меня за то, что вывалила на тебя столько информации разом, но недавние события показали, что Гендо может начать действовать достаточно скоро, и тогда будет совсем не до разговоров, настанет время действий. А сейчас слушай.

            Лилит рассказывала мне о планах отца достаточно долго. Я узнал и о проекте Комплементации, и о том, как Гендо собирался использовать пилотов Евангелионов в качестве жертв для этого страшного ритуала, и о планах SEELE на то же самое действо. К концу разговора я был вымотан до предела, переваривая все новые и новые пласты информации.

            - Но… что мне теперь делать? – спросил я.

            - Тебе? Тебе надо закончить битву с Ангелами, чтобы Гендо был готов начать ритуал. А дальше я обо всем позабочусь – улыбнулась Лилит.

            - Но как я посмотрю ему в глаза после всего, что узнал? – спросил я. – Я же готов его убить за то, что он творил, и то, что собирается сделать!

            - Не волнуйся – подмигнула мне моя собеседница. – Я знаю выход. Я заблокирую твое воспоминание о нашем разговоре до тех пор, пока не буду готова "выходить из подполья". Когда настанет время, ты вспомнишь обо всем. Так мы сможем без подозрений нарушить планы Гендо, да и ты не будешь сильно взволнован и сможешь принимать ответственные решения спокойно и обдуманно.

            Немного подумав, я кивнул в ответ. Этот выход показался мне весьма разумным. Неожиданно Лилит нежно поцеловала меня. Не успев подумать о том, что это напоминает инцест, я вдруг провалился в темноту…