Часть II.
Призраки звезд.
(Парадиз)
Глава VI.
Странная пассажирка.
Per aspera ad astra.(*)
Vis pacem, para bellum.(**)
Господи… как голова-то трещит… чем это меня так? Не помню… Тут начинают возвращаться остальные чувства. Рядом с лицом что-то липкое и теплое. В руке что-то болезненно пульсирует, ноги занемели. Пытаюсь разлепить глаза. Перед ними какие-то размытые пятна. Приходиться проморгаться, чтобы изображение сфокусировалось.
Передо мной консоль управления. Вся в крови. Моей. Сам я тоже лежу лицом в луже крови. Интересно, откуда у меня ее столько? Поднимаю голову, откидываюсь, насколько это возможно, в ложементе. Вот что значит не зафиксироваться. И как я голову полностью не расшиб?
- Роза, статус! – по подбородку сочилась кровь из разбитой губы.
- Мы ушли в прыжок, капитан, – передо мной возникла цветная голограмма девушки, одетой в простое черное платье. Длинные розовато-красные волосы, доходящие до пояса, заплетены в две толстые косы. Говорила она бархатным голосом с легким французским акцентом. – Состояние двигателей – плохое. Работают только три из пяти. Я кое-как смогла вытянуть из них нужную для разгона мощность. Реактор – 88% мощности. Еще раз напоминаю Вам, что полеты без энергетика…
- Умолкни. – это команда беспрекословна, она вшита в саму основную программу Розы, наравне с законами Айзека, и да будут метеориты ему пухом. – Состояние груза?
- Несмотря на пробои в шестом и восьмом отсеках, груз не пострадал. Я успела закрыть переборки. – Роза самодовольно улыбнулась.
- Отлично… что еще у нас плохого?
- В остальном все системы работают исправно. В большинстве…
- Зашибись. – я рукой попытался вытереть лицо. Добился только того, что испачкал рукав форменной куртки. – Ну твою мать… - я с досады встал, тут же поморщился от боли в затекших ногах, и окончательно поганя куртку вытер лицо и пульт.
- Сколько до выхода из гипера?
- Примерно восемь часов, капитан.
- Ок… Роза, приберись тут, а я пойду в медбок.
- Хорошо, капитан.
В приказе не было нужды – сервис центры корабля уже восстановились и были готовы убрать все, что было сломано. Мдя… все-таки перевозить яйца дварвов под носом у Грибдианских наемников было плохой идеей. Мне еще повезло, что они не разнесли весь корабль на хрен. Отделался только парой пробоин и двумя двигателями… надеюсь, денег за заказ хватит на ремонт. Блинский, я и так на мели. Ненавижу!
Прямо по коридору, направо, направо – и я уже в медблоке. Тут уже меня ждет мой навигатор – второй, и единственный, член экипажа «Черного Ветра». Ну, не считая Розу, конечно. Но она – отдельный разговор.
- Как ты, Кен?
- Да нормально… - бывший шулер, хакер-наемник, за чью голову полицией трех рас назначена нехилая награда, а ныне навигатор на моем корабле, Кенске Нерио, сидел на
* Через тернии – к звездам. (лат.)
** Хочешь мира – готовь войну. (лат.)
многофункциональном операционном столе и прижимал к огромному лиловому синяку под глазом холодный лед. Сами глаза были покрыты сетью лопнувших сосудов. За левым ухом, в шунте, торчал кабель. Даже сейчас Кен был подсоединен к Розе, несмотря на то, что мы уже в гипере. – Только, блин, приложился неудачно. Да и ты, как вижу.
- Да… всю рожу об пульт расквасил… - я скинул грязную куртку в освежитель и сел на стол рядом с навигатором. – Как они просекли, что мы яйца везем?
- Ты же знаешь, какой след они оставляют…
Для справки. Яйца дварвов – это ценнейший наркотик. Обычно его распространение контролируют или сами правительства рас, или крупные криминальные организации, типа тех же Грибдиан или “родной” Козы Ностро. Если бы не финансовый кризис, то я бы ни за что не взялся бы за этот заказ. Но, как говориться, если бы да кабы…
- Мдя… прятать их в титановом боксе и в декларации писать, что там яичники горного арданида – было не самой лучшей идеей.
- Да откуда я знал, что у них напрочь отсутствует чувство юмора?! Скажи спасибо, что удрали!
- Спасибо, капитан! – язвительно пробормотал экс-хакер.
- Ты так и будешь с кабелем таскаться?
- А, что? – Кен свободной рукой полез за ухо и нащупал кабель. – Блинский. – он выдернул из шунта провод. Тот убрался куда-то за потолок. Как истинный приверженец Неоизма, Кенске считал, что весь мир – лишь иллюзия нашего сознания, порожденная Матрицей. По этому же поводу он постоянно таскал допотопные темные очки без дужек и был неравнодушен к кожаным плащам. В энциклопедии я как-то читал, что Неоизм произошел толи от какой-то книги, толи фильма конца XX века. Мрак. Кстати, все по той же причине, в теле хакера было очень мало имплантов – кроме положенного шунта, только еще пара штук и все. – Постоянно забываю. Кстати, ты в курсе, куда мы прыгаем?
- В отличие от тебя, нет. Я даже на карту не посмотрел – спасал наши задницы.
- Прыгаем к Аргону.
- Что?! В эту клоаку?! – я посмотрел на навигатора. Он пожал плечами.
- Думаешь у меня был выбор? Хотя вру, был. Можно было прыгать к нашей колонии в Зете Жука…
- Ты ЭТО называешь колонией?!?! Уж лучше Аргона…
- Вот и я так подумал. Ладно, черт с тобой, пойду в каюте полежу. Когда из прыжка выходить будем – позовешь.
Кенске встал и вышел из медблока. Я остался один.
- Роза, будь добра, проведи обследование.
Голограмма тут же возникла передо мной. Теперь Роза была одета в медицинский халат и шапочку с красным крестом. Блинский, косплейщица хренова…
- Чего именно, капитан?
- Головы. Что-то как-то она у меня болит…
- Ложитесь. – я вздохнул и послушно лег на стол. Гравиподушка тут же подняла меня в воздух. Тело протестующее попыталось сползти на пол, но я быстро его усмирил. Что поделаешь, гены… - Провожу сканирование… - по мне прошелся луч сканирующего титан-сапфирового лазера, проверяя все нарушения целостности организма, а за одно и заживляя мелкие раны. Порез на лбу и разбитая губа быстро затянулись. – Сканирование завершено. Серьезных повреждений нет. Рекомендую магнитный сон.
- Ох… ладно. – пока мы в гипере, пилот все равно не нужен, так что можно и отдохнуть. Включай свою адскую машинку…- Я закрыл глаза.
Темнота. Ничего нет вокруг. Что со мной? Кто я? Я – Икари Синзи, капитан “Черного ветра”. Нет. Что-то не то. Что? Здесь есть еще кто-то… Кто здесь?
Я.
Кто ты?
Я – это ты.
Так… похоже я надышался той дряни от яиц. И головой ударился. Начались бредни…
Ты не бредишь. Я – это ты. Просто ты сейчас спишь и я могу говорить с тобой.
С чего это ты взял? И вообще, кто ты?
Я – Икари Синзи, первое Дитя. Предупреждаю твой следующий вопрос. Нет, у тебя не раздвоение личности, просто произошло какое-то недоразумение.
Что ты имеешь в виду? И вообще, я не втыкаю, ты про что говоришь?!
- Внимание! Капитан проснитесь!
Я разлепил глаза. Темнота рассеялась. Е-мое… да что это со мной?
- Капитан, мы получили сигнал SOS из квадрата X-28-31-22-0-0-1!
- Что? – соображал я еще с трудом. Пришлось тряхнуть головой, прогоняя остатки наваждения.
- Получен сигнал SOS из квадрата X-28-31-22-0-0-1. Ваши приказания капитан?
Я задумался. У нас имеются пробоины, не работают два двигателя. Это конечно может послужить оправданием перед Гильдий, но… ведь есть общее правило – принял SOS – спасай. Не сделаешь – вряд ли сам сможешь рассчитывать на помощь.
- Роза, если мы выйдем из гипера, у нас хватит энергии на повторный прыжок?
- Да.
- Эх, чувствую, что ничем хорошим это не кончится… ладно, Роза, выходим из гипера.
- Принято, капитан. Начинаю торможение.
Я встал и побежал на мостик. На экранах вместо серо-синей кишки изнанки пространства, уже был обычный космос. Вон – Ядро, вон Жук. А вот там должна быть родная Солнечная…
В общем, ничем не примечательный квадрат, каких миллионы по Галактике. Гравитационных центров, таких как планеты или крупные астероиды нет. Справа, примерно в двух световых годах звезда. Огромный, пышущий нестерпимым жаром красный гигант. Скоро здесь будет сверхновая…
Невдалеке от «Черного ветра» был корабль. Я пригляделся. Да… Сказав про корабль я погрешил. Это скорее остов от него. Кто ж его так отделал?
Сам корабль какой-то неизвестной конфигурации. Судя по размерам, это когда-то был сверхскоростной корвет, только какой–то странной модификации – уж больно много здесь орудийных башен. Но вот по чьим технологиям он строился… Тут проглядывали и типично ксеновские линии – Карнит, Алден, Дбигу… а вот турели, из тех, что остались в целости, человеческие.
- Роза, сигнал есть?
- Да…
- Роза, что случилось? Ты говоришь как-то неуверенно.
- Капитан – в голосе корабельного ИИ явственно слышалось удивление, - сигнал начал поступать в эфир недавно… но…
- Роза, не тяни!
- Капитан… этот корабль был уничтожен более, чем двадцать лет назад!
- ЧТО?! – у меня отвисла челюсть, - Кен!
- Я все слышал… кэп, я даже не знаю что и делать…
- Роза, на корабле могут быть… - я осекся. Выжившие? Корабль уже четверть столетия в пустоте болтается! И с такими дырами… - Роза, я иду вовнутрь. По уставу Гильдии, при приеме сигнала SOS я обязан все запротоколировать…
***
Я в легком скафандре шел по полуразрушенным коридорам «Эдема». Корабль был не просто человеческий, он был Земной! ? Не понял? Что это было? Ладно… просто переутомился… закончу здесь – буду отдыхать до самого Аргона…
- Роза?
- /Да капитан?/
- Ты ведешь запись?
- /Да, капитан./
- Отлично. Иду в двигательный.
Капитанский мостик «Эдема» представлял из себя дыру в открытый космос. Срань Господня, да с чего же по нему стреляли? Тут минимум нужно орбитальное плазменное орудие! Я представил себе эту картину. Люди на мостике умерли мгновенно.
Двигательный отсек оказался относительно цел. Несмотря на дырку через коридор и прекрасный вид на Ядро, гипердвигатель был цел.
- Роза, проводи сканирование.
- /Сканирую… сверяю с базами данных… Капитан, ошибка! Данный двигатель не значиться ни в одном реестре Гильдии!/
- Что? – этот корабль продолжал меня удивлять. Как я однажды читал в одной старой-старой Земной книжке, “становиться все страньше и страньше…”. Я внимательно осмотрел двигатель.
- /Капитан! Это двигатель…/
- …Д’жи’даров. – я заметил метку. Черный круг, внутри которого белый квадрат. Этот гипердвигатель собирали сами Д’жи’дары. Чего уже не было последние пятнадцать с лишним лет, с тех самых пор как Д’жи’дары закапсулировались в своей зоне космоса. – Еперный театр… Роза, я начинаю демонтаж!
- /Капитан! У нас не хватит мощности, чтобы перетащить его даже до ближайшей станции! А монтировать самим – это самоубийство!/
Я вспомнил пару историй про то, как корабли находили разные детали Д’жи’даров. И если они пытались сами смонтировать их устройство или разобрать его – чаще всего они просто взрывались. Естественно – вместе с горе-механиками. Для того, что бы поставить их гаджеты – требовалась помощь тех, кто разбирался в их же технологиях. А их услуги, во-первых, сложно найти, а во-вторых, они ох как недешево обходятся…
- Ладно… Роза, пометь этот квадрат. Как только мы отремонтируем «Ветер» вернемся сюда.
- /Приняла… Капитан! Внимание! Обнаружено оранжевое излучение!/
- Что? Где?
- /Выйти в коридор, прямо, прямо, - я бежал по коридору, - налево, прямо, направо./
Медицинский блок. Настоящий, крейсерский. И в нем…
Крио-капсулы. И в них люди. У меня отвисла челюсть.
- Роза, откуда идет сигнал?
Раньше, да и сейчас, на больших кораблях крио-капсулы были обязательны. В случае заражения какой-нибудь неизвестной гадостью или клинической смерти кого-либо из членов экипажа, и невозможности оказания помощи в условиях корабля, пострадавших помещали в анабиоз и по прибытию на более-менее развитую планету оказывали помощь.
Я осматривал капсулы. Большинство из них уже давно не работали. Молчали приборы жизнеобеспечения, а в капсулах… Либо просто мертвые люди, либо… меня передернуло от открывшегося зрелища.
Похоже, капсулы были разбиты мелкими метеорами, но люди в них были еще живы до этого момента. После того, как стекло капсулы разбивалось, они умирали от удушья. Или их разрывало давлением. Несколько капсул были заляпаны изнутри замерзшими до состояния стекла ошметками, некогда бывшими членами экипажа.
- /Капитан! Я обнаружила сигнал! Он идет из конца медблока!/
- Роза, здесь просто стена. – я внимательно осмотрел обычную стену. Хотя… в ней была какая-то странность. Включил террагерцовую камеру на шлеме и осмотрел стену еще раз. Вот. Ничем не примечательный бугорок. Я наклонился и решил ощупать его. Внезапно стена отъехала в сторону. За ней была непроглядная тьма.
Я включил фонарик.
- Вот те раз! - На полу лежало тело в скафандре с разбитым лицевым щитком. Превозмогая омерзение, я наклонился и осмотрел его. Судя по всему, он умер от удушья. Я заметил у него в руках какой-то продолговатый черный предмет, напоминающий старый мемокристалл. Ладно, возьму, может пригодиться. Я убрал кристалл в карман скафа и осмотрел помещение. Это вызвало у меня очередной приступ удивления – передо мной была еще одна крио-капсула.
- /Кэп, сигнал идет оттуда!/
Я медленно прошел вовнутрь. Тут у меня который раз за день отвисла челюсть. Показания приборов капсулы показывали, что она на пределе возможностей, но еще пока исправно работает, а внутри нее есть кто-то живой! Я не поверил собственным глазам.
- Роза, у меня глюки, или капсула функционирует?
- /Крио-капсула работает./
Я наклонился к ней и стер с бронированного стекла иней. И снова удивился.
Внутри капсулы была синеволосая девушка.
- Роза, высылай бот! – Бот – это такой космический скутер, карго используют его чтобы перетаскивать небольшие грузы в пустоте. Ценится за маневренность и надежность.
Так что ж делать, что ж делать… если я отключу капсулу (еще неизвестно как она вообще пашет – реактор полностью заглушен) то тогда перестанут работать системы жизнеобеспечения - и та девушка умрет.
- Роза! Ты уже отправила бот?
- /Еще нет, капитан./
- Кен! Прикрепи к боту две батареи. Заряженные естественно! Самой большой емкости, какая есть! Я нашел выживших!
***
- Слушай, Икари, ты надо мной стебешься, а? Ты называешь это выжившим?
- Но ведь она не мертва!
- Но и не жива…
- Идиоты, она в анабиозе!
Мы с Кеном спорили в медблоке, разглядывая капсулу, теперь подключенную к корабельной системе жизнеобеспечения, и обернулись к подавшей голос Розе.
- Роза. Во-первых, я старше тебя по званию, а во-вторых, ты меня оскорбила.
- И что вы сделаете, капитан? Я просто сказала правду. Если вы будете спорить то эта девушка действительно станет мертвой. Все, я начинаю разморозку. Покиньте помещение! – не терпящим пререканий тоном сказала Роза. Мы с Кеном вздохнули и вышли из медблока.
- Нам нельзя уходить в прыжок пока Роза занимается капсулой. Ей может потребоваться вся энергия.
- Да я понимаю… ладно, пошли в кубрик, кофе выпьем.
- Слушай, а может ты сначала скафандр снимешь, а? Или тебя прет так ходить?
Только сейчас я понял, что до сих пор хожу в скафандре. Я быстро стянул его с себя.
Кристалл.
Я хлопнул себя по лбу. Точно! Как я мог забыть! Я вытащил из кармана мемокристалл.
- Кен, смотри что я там нашел!
- Дай гляну… это похоже на видеокристалл. – через несколько минут он вынес вердикт, со всех сторон осмотрев предмет. Я уже успел сварганить кофе – сервисным роботам я не доверял, кофе – это святое. Я за него отдал четверть прошлого заработка. Настоящие кофейные зерна достать в наши смутные дни ой как трудно… а эти долбаные контрабандисты еще и дерут за них – мама не горюй! – Роза, ты сможешь его воспроизвести?
- Да.
В подлокотнике кресла, на котором сидел Кенске открылось небольшое отверстие. Парень засунул туда кристалл.
- Провожу реконструкцию… декодирую… воспроизвожу.
- Всем, кто слышит нас, внимание! Мы атакованы Д’жи’дарами! Повторяю… - в воздухе зависла, подрагивая и прерываясь помехами, голограмма мужчины средних лет европейской внешности. Я понял это только со второго взгляда, так как он был абсолютно седой. Его голос дрожал, на заднем плане слышались чьи-то крики и взрывы. Судя по всему шел бой. На лацкане был приколот значок, в реальность которого я не сразу поверил. Сложенные ладонями руки под девятью звездами – Флот Объединенной Земли, –…«Эдем» атакован кораблями Д’жи’даров! Я – капитан флота Земли Ли Такер. Мы должны были доставить объект на базу в квадрате… - рядом что-то взорвалось. Капитан, держась за стену, оглянулся. В коридоре, где велась запись теперь была огромная пробоина. Такера спасло то, что на нем был скафандр. В бреши виднелся легкий истребитель. Капитан побежал по коридору, в котором я узнал проход в медблоке. Кажется, запись велась на камеру скафа. – Всем кто меня слышит, заклинаю вас! Эта девушка, – он показал на уже знакомую нам крио-капсулу, - должна остаться жива! Она ключ от… - послышалось шипение. - Да! Что, они прорвались?! Сдерживайте сколько сможете! Внезапно в “кадре” появилось что-то высокое, светящееся, с непропорционально длинными руками. – Черт! - капитан рванулся и дернул за рычаг, закрывая переборку. Тварь защемило, но последним движением она смогла дотянуться до скафандра Такера, и от такого, казалось бы легкого, прикосновения бронированное стекло скафа разлетелось. Тут стало ясно, что воздуха в отсеке не было. Капитан захрипел. Он пытался что-то сказать, но лишь беззвучно шевелил губами. Потом запись оборвалась.
- И кто-нибудь мне объяснит, что это за чертовщина?
- Хотелось бы самому знать…
- Капитан, я провела анализ записи. Она сделана двадцать два года назад. На «Эдем» действительно напали Д’жи’дары. Там в кадре был их «Наспер».
А, так вот что то была за хрень, которая разнесла в пыль пол-коридора. Какой тогда мощи орудия их больших кораблей?!
Как ни странно, о Д’жи’дарах мы знали очень мало, не больше чем все остальные разумные расы. Было известно лишь то, что Д’жи’дары появились в нашей галактике относительно недавно, по космическому времени естественно. И то, что по своему техническому развитию они опережают все остальные расы. Судя по записи, их оружие действительно было очень мощным.
- Роза, что он там говорил про какой-то комплекс.
- Я восстановила его последние слова. Такер сказал всего одно слово. «Титан».
- Что? – не понял Кен.
- Роза, ты сама прекрасно знаешь, что «Титан» - не больше чем легенда.
- Син, можешь мне по-человечески объяснить, про что вы тут толкуете?!
- Ты что, не знаешь?
- Раз спрашиваю, то нет.
- Лет десять назад по людским колониям ходил даже не слух, а скорее легенда о «Титане». – начал я рассказ, прихлебывая остывший кофе, - Говорили, что это огромный комплекс, в котором хранятся достижения человеческой цивилизации – техника, предметы роскоши и искусства, ну и тому подобное. Но сколько не пытались найти этот самый «Титан» - ничего не вышло. Многие так вообще пропали без вести. Так что это выдумка.
- Капитан! – в кубрике появилась голограмма Розы. – обнаружены “факелы” гиперперехода недалеко от нас. Предположительно три корабля. Провожу сканирование… Три тяжелых истребителя Грибдиан класса «Суприма». Через десять минут в район выйдет корабль-матка!
- Черт! Роза, прыгаем!
- Капитан, я еще не закончила разморозку.
- Черт! Кен, прокладывай курс, я в рубку!
Я ОЧЕНЬ быстро побежал на мостик. Но стоило мне там оказаться, как корабль ощутимо тряхнуло. Я второй раз за день чуть не влетел головой в пульт, успел ухватиться за ложемент. Потом быстро лег в него, и подсоединился к Розе. Теперь я был кораблем. Непередаваемое ощущение силы и мощи. Но все-таки полного слияния я сейчас не производил.
- Роза, орудия к бою! Включить щиты! Разгоняй двигатели!
- Капитан, если мы сейчас прыгнем или включим щиты на полную мощность, то девушка погибнет.
- Если мы сейчас НЕ прыгнем, то тогда погибнем все! – меня сотряс еще один удар. Я дал ответную очередь и кажется сумел подбить один из двигателей.
- Я не могу поставить ее жизнь под угрозу!
- А наши значит можешь!
- Мне нужно еще пять минут, капитан.
- Хорошо, пять минут я продержусь!
Что-то резко кольнуло бок. Похоже, мне пробили шестой отсек… Твари, там были яйца дварвов! Ну все, я разозлился!
- Син, курс готов, я загрузил его в Розу!
- Отлично, давай на орудийные установки!
Мы на пару начали поливать огнем истребители. Один удалось уничтожить. Внезапно я заметил что-то на самой периферии радаров. Приглядевшись, я понял, что это «что-то» дико напоминает Д’жи’дарский «Наспер». Но почему он не атакует?!
Он наблюдает.
Эй, это опять ты! Ты так и не сказал, что ты делаешь у меня в голове!
Меня сюда зашвырнуло Джампом…
Что?
Блин, тебе не понять... Справа!
Предупреждение оказалось своевременным. Еще одна «Суприма» сбита.
- Капитан, все готово! Начинаю разгон!
Корабль развернулся и начал разгоняться, чтобы пробить материю пространства. Через пару минут перед “глазами” была серая “кишка” – мягкое брюхо реального пространства.
Вырвались.
***
- Роза, через сколько выходим из прыжка? – я отсоединился от корабельной системы и откинулся в ложементе. Черт… как же все болит…
- Два часа сорок восемь минут, район выхода – планета Аргон.
- Отлично… как там наша пациентка?
- Состояние нормально, я запустила второю стадию разморозки, потом будет режим магнитного сна. Она придет в сознание через сто двадцать минут.
- А нельзя ли как-нибудь ускорить процесс?
- Это может негативно сказаться на ее здоровье. Так же я опять повторяю, что полеты без энергетика…
- Умолкни… - устало отозвался я.
В первый раз я пожалел, что на «Черном ветре» нет профессионального медика. Эх… он бы быстро вытащил ту девушку из крио-сна… а энергетик бы заставил нормально работать реактор… Черт! Нет, я не люблю людей. И то, Кена терплю кое-как. А если здесь будет еще кто-то… Эх, пойду-ка я посмотрю на нашу “пассажирку”. Я зашел в медблок и застыл на пороге.
А она красива. Немножечко странная, но бесспорно красива. Бледноватая кожа, длинные, чуть подрагивающие ресницы… волосы синего цвета, в беспорядке разметавшиеся по столу. Интересно, настоящие? Девушка была одета в серебристый облегающий все тело термокомбинезон. Сейчас она просто спала – медленно и мерно поднималась и опускалась ее грудь. Когда она была в капсуле, то была скорее похожа на труп…
Я где-то уже ее видел…
Что? А, это опять ты… Ты мне так и не объяснил по-человечески, что или кто ты.
Я – Икари Синзи…
Ну, во-первых, Икари – это я.
Приятно познакомится.
Мне показалось или в твоем голосе прозвучала язвительность?
Тебе не показалось. Ты будешь меня слушать или нет?
Говори. Говори, я – само внимание…
Я – человек.
Я безумно за тебя рад. Но что ты делаешь у меня в голове?
Без понятия. Обычно, после Джампа я меняюсь с хозяином местами… но сейчас что-то пошло не так. Не знаю даже почему.
А, то есть если бы все пошло нормально, ты бы управлял моим телом?
Верно.
Знаешь, меня как-то не прельщает такая перспектива. Это МОЕ тело.
Извини, пока я не прыгну, это НАШЕ тело.
Ты все говоришь “прыгну” “джамп”… ты вообще про что?!
Эх, как бы тебе объяснить… это не первый мир, где я оказываюсь. Но когда я умираю, то перемещаюсь в следующий.
Да… и кто ж тебя так отделал, как Бог черепаху?
Я сам… и мой Отец.
Гы, а я своего вообще не знаю!
Везет же некоторым…
Наш милый разговор с самим собой был прерван Розой.
- Капитан, посмотрите сюда. Это было в капсуле.
Я открыл глаза и посмотрел на небольшой медицинский столик. На нем лежала серебряная пряжка, сестру которой я видел на голозаписи с «Эдема» - сложенные в молитвенном жесте руки под девятью звездами – герб Флота Объединенной Земли.
- Хмм… Роза, можешь проверить по базам данных, состояла ли эта девушка где-либо.
- Кэп, для доступа к архивам потребуется выход из гиперпространства.
- Ок, по выходу и пробьешь… ну, что ж, неизвестная гостья… - я усмехнулся и еще раз посмотрел в лицо девушки.
Все-таки мне кажется, что я ее где-то уже видел… Слушай, Синзи… а что ты всегда говоришь про Землю “была”? Что произошло?
Ты не зн… ах, да, ты же “чужой”. Слушай… Двадцать два с половиной года назад Землю уничтожили.
***
Ч-что…?
Что слышал. Чуть больше двадцати двух лет назад наша родная Земля превратилась в пылевое облако.
Как?!
Просто. Одно слово. Д’жи’дары.
Не понял.
Ладно, расскажу обо всем по порядку. Пол века назад Человечество полноценно вышло в космос и начало осваивать родную Солнечную. Спустя пять лет состоялся долгожданный Контакт. Первой Чужой расой, вступившей в деловые отношения стали как раз Д’жи’дары. Они дали нам технологию гипердвигателей и Туннелей. Человечество начало расселяться по космосу. Вскоре мы так же вступили в контакт с другими расами Чужих, такими как Дбигу, Ариоты, Никар, Грибдианы… мы поняли, что мы не одни во вселенной. Но и нельзя сказать, что ксеносы так уж сильно обрадовались еще одной разумной расе. Но по какой-то причине, людские корабли оказались самыми быстрыми. И алиенам пришлось с этим смириться. Людской прерогативой стала быстрая доставка грузов в любой уголок Галактики, а также пиратство и контрабанда. В этом деле мы могли даже поспорить с Грибдианами, что б они сто лет на Сирене личинки спиронов перебирали…
Ну а дальше что произошло?
«Великое предательство» спустя два года, 13 сентября 2035 года Д’жи’дары вывели свой флот в Солнечную и передали в эфир сообщение. «Вы не подошли к порогу разума.» Самые умные смекнули, что это – ультиматум. Началась срочная эвакуация. А через восемь часов после этого флагман Д’жи’даров превратил Землю в облако раскаленных газов и метеоритов. Погибло несколько миллиардов людей. Все кто остался в живых – в большинстве своем жители “колоний”, семи рудных миров, только в двух из которых можно жить вне защитного купола. Человечество теперь на грани вымирания. Те жалкие клочки, за которые мы еще пытаемся цепляться – это только агония. Может мы протянем еще лет пятьдесят-сто… но в любом случае нас скоро уничтожат. Или Чужие, или сами Д’жи’дары, если они нас снова найдут. Чистого генетического кода практически не осталось, да и ко всему прочему мы сами уродуем тот, что есть. Хотя с другой стороны, если бы не эти самые специализации, внесенные искусственно, мы бы уже лет десять назад умерли бы без посторонней помощи.
Зашибись… так, мне это надо все переварить… скоро вернусь…
Эй, ты куда?!
Мне никто не ответил. Пришлось открыть глаза. Я почувствовал как что-то у меня в сознании ушло… ушло, но не исчезло. Ладно, пусть живет… пока. Хотя я не хочу делить тело еще с кем-то, будь он хоть сто раз Икари, блин!
Я собрался с мыслями, отлип от стены и пошел в каюту – надо вздремнуть…
***
В этот раз во сне Икари ко мне не приставал. Похоже он действительно куда-то ушел… Но все-таки какого черта он делает в моей голове?! Тут я поймал себя на мысли, что уже внутренне смирился, что во мне подселился чужой разум, а я до сих пор не пустил себе луч в висок. Ну все, катушки полетели. Еще немного – и на «Ветре» появится экипаж…
- Капитан, наша гостья проснулась.
- Что, уже? Роза, сколько время?
- 7:28 по-корабельному. Вы проспали два часа двадцать две минуты. До выхода из гипера осталось восемнадцать минут.
- Блин, Роза, ты могла разбудить меня раньше?!
- Вы так хорошо спали, капитан…
- Роза! Я тебя когда-нибудь точно убью!
- Капитан, я – программа. Меня невозможно убить.
- Тогда сотру нафиг!
- Вы знаете, что у меня есть резервная копия. Да и не сделаете вы этого.
- С чего ты взяла?!
- Потому что иначе вы просто окончательно съедете с катушек.
- Роза, чтоб тебя…
Я вздохнул, быстро принял душ, одел форменный капитанский костюм и даже причесался. Негоже представать перед дамой в семейных трусах со звездочками… Через несколько минут я уже подходил к медблоку. Навстречу шел Кен.
- Ну что, пошли?
- Ладно… только ты первый.
- Это почему?
- Кто из нас капитан? Я или ты? – Пришлось вздохнуть и идти первым.
Наша пассажирка уже проснулась и сидела на столе, сонно рассматривая внутренности медблока. Когда открылась дверь, она медленно повернулась ко мне и удивленно посмотрела на меня.
- Who are you? And… where am I?
- Что, прости? – от услышанного я опешил. Она не говорит на стандарте? В разговор, как всегда бесцеремонно вмешалась Роза, без разрешения появившись рядом со мной.
- Капитан, эта девушка спрашивает кто вы. И где она.
- Спасибо, Роза, – сказал я ИИ, постаравшись вложить в голос как можно больше сарказма. Но вспомнив о том, что на корабле язык девушки по ходу дела знает только Роза, придется терпеть ее. Кстати, при появлении голограммы девушка вздрогнула, но осознав, что перед ней всего лишь изображение, успокоилась. – Ладно… Роза, переведи ей…
- Я требую извинений.
Мне очень хотелось высказать корабельному ИИ все, что я о ней думаю, но пришлось удержать злобу в себе.
- Хорошо, Роза. Извини.
- Мои сенсоры показывают только 23% искренности.
- Двенадцать демонов в метеориты… Роза, извини.
- Уже лучше, 57%. Но все равно мало.
- РОЗА ИЗВИНИ!!! – заорал я.
- Ну… 72% с натягом… ладно, в этот раз прощаю. Что ей сказать?
- Скажи что я – Капитан Икари. Она находиться на корабле «Черный Ветер».
- Hi… my name is Rose. And this idiot in black uniform – captain Ikary. – после этих слов синевласка улыбнулась.
- Эй, что ты там ей сказала?!
- Не мешай. – на секунду Роза повернулась ко мне. - You are on «Black Wind». Could I ask your name?
- My name is Rei. Rei Ayanami... And what date is today?
Роза посмотрела на меня.
- Кэп… она спрашивает, какое сегодня число?
- 26 вроде бы…
- Today is October, 26st, 2057.
- WHAT?! – после этих слов девушка упала в обморок.
- Ну и что ты ей сказала?
- Число и год… Капитан, мы вышли из гипера… я получила разрешение на стыковку с «Арией»…
- Ладно, я в рубку… Роза, следи за ее состоянием… и загрузи ей стандарт!
***
- Сама по себе Аргона – огромный газовый гигант в системе синего светила под кодовым названием BX-243-12-72, хотя чаще всего его для удобства называют точно так же, как и планету. Хотя сама система Аргоны не имеет ничего полезного – только огромный газовый гигант и несколько метеоритных облаков, не сильно богатых ресурсами, - на орбите планеты обращается огромная база «Ария». Почему? Только потому, что в этой системе расположен перекресток всех основных торговых маршрутов. И благодаря этому и возникла независимая территория «Арии».
Как таковая «Ария» независима ни от одного правительства. Но в то же время она и не подчиняется пиратам. История базы была довольно интересной, и пока вхожу в доки, я тебе ее расскажу.
- Хорошо, я слушаю.
Я и не заметил, как вернулась моя “вторая половинка”. Ну и черт с ним, не мешает, только слушает – и то хорошо.
- Лет десять назад один пират, звали его Морган Фрай, человек, объединил под своим началом пяток кораблей. Вначале там были всякие отморозки всех рас. Но через пару лет Фраю удалось сколотить целый флот из пятидесяти кораблей. У него даже была баржа, переделанная под тяжелый крейсер. Он использовал ее как мобильную базу. Всей этой флотилией под гордо выпяченным “Веселым Роджером” он не только держал в страхе вольных торговцев и Торговую Гильдию – правительства рас сами начали роптать. Но никто поймать Фрая не мог, так как когда они совершали нападение, сразу после того как последний корабль пристыковывался к кораблю-матке – они тут же исчезали в неизвестном направлении. В конце-концов, аналитики пришли в выводу, что на их основном корабле стоит двигатель Д’жи’даров. А ему сугубо по барабану, какой вес тащить в подпространство – что один корабль – что пятьдесят. Энергии он все равно возьмет одно количество. А еще одно его преимущество – “факел” перехода Д’жи’дарского двигателя не засечь. Поэтому банда Фрая была неуловимой довольно долгое время. Они внезапно появлялись в совершенно случайной точке, нападали, и так же внезапно пропадали.
Но в конце концов одному агенту удалось затесаться к Моргану. И он смог узнать месторасположение его базы. Тогда случился беспрецедентный случай – несколько рас объединились против общего врага, чего не было даже тогда, когда Д’жи’дары в открытую вначале уничтожили Землю, а потом еще и планету Арнабель, метрополию Скеров. Несомненно, тут свою руку приложила и Торговая Гильдия, и другие пиратские кланы, естественно, неофициально, им просто не нужен был ТАКОЙ конкурент. И тогда была принята интересная идея. Вместо того, что бы прыгать объединенным флотом к Аргону, где была база Фрая, было принято решение проломить Врата. Хоть это и дорогостояще, но тут уже было не до денег.
Как ни странно, свежеобразованной Коалиции удалось совершить задуманное, хоть и на постройку Врат ушло несколько больше времени, чем они планировали. Доделав Врата, они проломили пространство и, вначале выведя флот, вслед за ним перебросили вторую сторону Врат, тем самым сделав их стационарными. Завязался бой. Флот Коалиции медленно, но верно, теснил пиратов. Но командование из-за постоянных напряженных межрасовых отношений, совершило огромную ошибку – они забыли про корабль-базу, который во время боя быстро переместился на орбиту Аргона. После этого Фрай вышел на связь с Коалицией.
Врата вышли хорошие. Совет Рас и Торговая Гильдия давно облизывались на этот лакомый кусочек – очень удобный для транзита участок. Затраты на передвижения уменьшались бы практически вдвое. Но у них постоянно не доходили руки. А тут Морган послужил стимулом. Но никто не ожидал того, что он сделал.
Выйдя на орбиту Аргона, Фрай отправил сообщение. «У меня на борту кварковая бомба. Если не оставите меня в покое – я уничтожу Врата». Гильдия и Совет были в шоке. Теоретически Врата можно уничтожить, хоть это и очень стабильная система. Если Врата не нужны – их просто капсулируют. Эту технологию дали Д’жи’дары еще до того, как начать… свои действия. Но для того, чтобы уничтожить Врата, нужна реакция кваркового распада. Тут встает другая проблема. Если начнется кварковый распад – то этот процесс уже не остановить. И стоит хоть одной частице попасть во Врата – и вся Система будет уничтожена. А вслед за ней – и многие обитаемые системы. Просканировав корабль Фрая, они засекли на нем кварковую бомбу, и поняли что Морган не шутит. Тогда начались переговоры…
В итоге здесь образовалась Свободная территория. Фрай держит в заложниках канал, и собирает плату «за проезд», а Совет его не трогает. Выгодно и тем и другим. Морган завязал с пиратством, а многие его “последователи” стали первыми во многих пиратских кланах. Так и появилась «Ария».
- Интересная история. Но так зачем мы здесь?
- Во-первых, для того, чтобы отремонтировать «Черный Ветер». Во-вторых, мне нужны деньги.
Все это время я состыковывался с «Арией» и теперь зайдя в док я по внешней связи пытался уломать мастеров начать ремонт в кредит. Через десять минут уговоров, жалоб и обещаний донести Моргану о том, что “эти придурки” не уважают постоянных клиентов, они все-таки согласились ремонтировать «Ветер». А я направился в бар. В конце концов надо искать же новую работу?
***
В баре было как всегда дымно. В воздухе висела причудливая смесь запахов и дыма. Сидящая у входа компания Скеров, похожих на шестиглазых мохнатых псов в человеческий рост, курила рест – траву, аналогом которой являлся земной табак. От реста по залу расплывался приятный запах, напоминающий чем-то лаванду. Они косо на меня посмотрели, но ничего делать не стали. Приглядевшись, я узнал одного из них, сидящего во главе стола. У этого Скера через верхний правый глаз шел шрам, а самого глаза не было. Это был Рахаб-Наш, пират, у меня с ним была пара дел… м-м-м… не совсем легальных… и с тех пор я с ним в хороших отношениях. А то, что они такие суровые… ну что еще можно взять с яйцекладущих млекопитающих, которые живут на планетах, где среднегодовая температура –22? Кивнув Рахаб-Нашу, я продолжил продираться через толпу. Обогнув болтающих на Акло Дбигу, прошел мимо двух Аристо, что-то оживленно обсуждающих с какими-то незнакомыми Чужими (и как их только занесло сюда?) и наконец сел за свой любимый стол. Тут же подбежала, заманчиво покачивая бедрами и уворачиваясь от посетителей, знакомая официантка-Тви’лек.
- О, Икари! Что-то давно тебя здесь не было! – медовым голоском проворковала Сюзана. Вообще-то эту представительницу расы Тви’лек звали куда более сложным именем Riisto Maahort Margeterone, но для облегчения общения она просила называть ее Земным именем Сюзана. Да и вообще, она была неравнодушна, точнее буквально помешана на Земной культуре. Вот и сейчас она была одета в костюм земной официантки начала XXI века, и с ее формами это выглядело довольно… возбуждающе.
- Привет, Сюз. Что так долго не было? Да так, пошатало малость по Галактике…
- Я слышала, что ты что-то там не поделил Грибдианами, Икари-кууун?
- Ну… не то чтобы не поделил… - это она об истории с фальшивыми алмазами, которые я впихнул этим придуркам за настоящие. Как раз после этого последние четыре месяца меня и таскало из системы в систему.
- Хи-и! – звонким смехом рассмеялась Тви’лек. – Чего будешь заказывать?
- Ну как обычно… марго-суси и саке. Кстате, Сюз… тут никто не ищет… - в этот момент у меня на поясе зазвонил комлинк.
- /Эй, кэп! Кажись я нашел нам работенку!/
- Кен? Передай заказчика мне!
- /Э-э-э… не получится, Син! Я уже подписал контракт!/
- ЧТО?! Да как ты…?!
- /Капитан, у нас неполадки в двигателе и реакторе и из-за этого пришлось срочно их ремонтировать. Это я настояла на заключении контракта./ - голос Розы был как всегда спокоен. И она как всегда без разрешения вклинилась в сеть.
- Сто метеоров тебе в системник… Ладно… - не знаю почему, но голос Розы меня успокоил. – Скинете мне данные по контракту… - пробежавшись глазами по сухим строчкам текста, появившимся на дисплее комлинка, я повернулся к молча стоявшей во время разговора в сторонке Сюзане. – Сюз… и сигару.
Она молча кивнула и ушла за заказом. А я занялся просмотром условий контракта. Мдя… бесплатный сыр бывает только в мышеловке… а мы этот сыр уже съели. Стандартный контракт, одобренный гильдией. Стоимость фрахта – 5000 кредитов и ремонт корабля до и после вылета за счет заказчика. Право на подбор экипажа… хм… экипажа… ладно, один раз можно потерпеть! Только… Имени заказчика нет… пункт назначения не указан… и груз тоже не указан… ладно… 5000 кредитов… Да мне за яйца Дварвов должны были только дать 1500!...
Горячий криль был съеден мной довольно быстро (дьявол, как же я устал от пищевого синтезатора на «Ветре»!) и сразу после этого я, налив саке, потянулся за сигарой. Нет, я не курю! Просто… Все это время я ловил на себе заинтересованные взгляды. Все, кто провел в космическом баре больше дня знают, что если капитан (а определить кто капитан можно по униформе) раскуривает сигару – значит он собирает экипаж. Но я не успел даже отсечь и кончика сигары, как она выпала у меня из рук.
Рядом со столом стояла наша странная пассажирка. Видимо, она очень долго искала меня, так как была немного раскрасневшейся и тяжело дышала. Но что, черт возьми, она здесь делает?!
- Р-Рей? Как ты здесь оказалась?! – я в шоке смотрел на синеволосую девушку. Надеюсь, Роза загрузила ей стандарт…
- Капитан Икари? – девушка говорила на стандартном межпланетном. - Это вы?
Я не нашел идей лучше, чем сказать ей:
- Да…
- Капитан! – девушка смотрела на меня круглыми красными глазами. После секундной заминки я смог придти в себя.
- Рей! Немедленно возвращайся на корабль!
- Хорошо. – девушка заметно погрустнела, но не стала перечить. Она развернулась и пошла в сторону выхода. Но тут начались неприятности. Только она отошла от моего стола, как к ней подвалили несколько сильно пьяных людей. Судя по засаленным комбезам, это были техники с какого-то пиратского судна.
- Эй, красотка! Не хочешь поразвлечься?! – сказал один из них, а остальные заржали. Они тут же окружили синевласку и начали распускать руки.
- Нет… no… отстаньте от меня… leave me alone… - Рей пыталась отбиться, но их было больше.
- Да расслабься! Все равно тот сосунок от тебя отказался…
- Иди сюда!
Один из них резким движением попытался расстегнуть ее комбинезон. Рей попыталась сопротивляться, но тут силы были неравны.
- Эй, отпустите ее! – я встал и закричал на этих козлов.
- А ты еще кто такой?! Сосунок… - сказал самый рослый из них и заржал. Судя по всему в погоне за мускулами, он совершенно потерял остатки мозгов.
- Она – мой экипаж!
- Да срать я хотел! Она сама поразвлечься хочет, верно, пацаны? – они заржали. Рей попыталась вырваться, но получив по лицу от одного из них, отлетела в сторону и упала на пол.
Для меня это стало последней каплей. Я озверел. Тело само приняло боевую форму борьбы спецов – ю-дау. Руки выгнулись в суставах, тело отошло назад, ноги наоборот вперед. Резко изогнувшись я нанес удар самому мускулистому… точнее попытался. Я недооценил своего противника. Реакция его ничуть не уступала моей. Сблокировав первый удар, я пропустил второй. Он был такой силы, что меня отшвырнуло и впечатало в стену. Я медленно с нее стек. Хоть и модернизированное, тело смогло наполовину погасить энергию, но было все равно больно.
- Дай мне управление!
- Что?! – я не сразу понял, кто это сказал.
- Дай мне контроль над телом!
- Зачем?
- Если не хочешь сдохнуть, дай!
- Ладно… - я был не в том состоянии, чтобы спорить. Моя “вторая половина” перехватила контроль над телом, а я вместе с болью отошел на задний план…
***
Знаете, довольно странно осознавать и видеть, что тело действует само по себе, без твоей воли. Ты чувствуешь движение каждой мышцы, натяжение каждого сухожилия, но контролировать процесс ты не можешь, а лишь остаешься сторонним наблюдателем. Довольно странное ощущение, должен признать.
Пока я предавался вольным раздумьям, тело уже вовсю работало. Легким движением оно оторвало приваренный к полу стол и кинуло его в одного из козлов, домогавшихся до Рей. Козла отнесло от девушки и впечатало столом в стену. В зале бара в тот же миг повисла тишина, в которой громом прозвучал отчетливый хруст ломающейся пополам железной скамейки, которую тело сломало одним ударом ноги.
Скамейка тут же полетела в первого, кто побежал ко мне, и ударом отнесло в сторону Скеров. Проехав носом по столу, тот парень впечатался в бутылку чего-то дорогого и алкогольного, стоящую перед Рахаб-Нашем. Для мохнатого пирата, да еще и под наркотой, это стало “точкой кипения”. Одним движением он сграбастал неудачника за шкирку и запустил в противоположную стену. Но до стены парень не долетел. Его впечатало в какого-то Дбигу. Сухопутный осьминог вначале не понял, что произошло. Но когда до него дошло… он попытался найти обидчика. По мнению Дбигу, это должен был быть подвернувшийся под щупальце Аристо. После этого в баре началась потеха…
Все били всех. Я заметил как в стороне незнакомый мне высокий парень лихими ударами мутузит какого-то Саргона. Рядом с ним две какие-то девушки – одна рыжая, другая с темными волосами. И они бьют кого-то не менее лихо. Потом я заметил Сюз, которая железным подносом бьет зарвавшегося человека, который, судя по всему, под шумок хотел ее полапать. Изредка из толпы выпрыгивало нечто пернатое и, раздавая оплеухи направо и налево, скрывалось обратно в самой гуще драки.
Но тело занималось другим делом. Свалив вторым куском скамейки, точнее - ударом по голове, того бугая, который нанес нам первый удар, тело, пробежав пару метров по стене, отпрыгнула от нее, и зацепившись об пилон, мягко спружинило вниз. Естественно, танцовщицы-Тви’лек с веселым визгом разбежались еще в самом начале потасовки.
- Эй, Икари… бластер в кобуре на поясе!
- Да зачем мне твой бластер?! Я так… - с этими словами тело ударами ног сломало пилон. В итоге у тела в руках оказался шест длиной около полутора метров. – А вот теперь начинается развлечение! – я почувствовал как лицевые мышцы сложились в кривую ухмылку.
Расчищая себе дорогу импровизированным посохом, Икари добрался до Рей. Она уже встала и пыталась спрятаться за каким-то Чужим, но, во-первых, ему не было до нее никакого дела, а во-вторых, на нее напирало трое придурков.
- Эй, шакальи выродки! А ну отстаньте от моего экипажа!
- Че, типо самый умный? – поинтересовался один из них. Видимо он либо не отличался “умом и сообразительностью”, или действительно был тупой…
- Иди проверь…
Этот идиот кинулся на нас… впрочем за что и тут же поплатился ударом по рукам. Провернувшись в воздухе и описав полукруг, шест, вторым ударом-подсечкой, повалил человека, и этот идиот упал на пол. Третий удар успокоил его.
- Н-ну? – растягивая слова проговорило тело, - Кто здесь еще самый смелый?
Второй придурок оказался в бессознательном состоянии быстрее первого. Ему хватило всего пары ударов. Третий оглянувшись по сторонам и не найдя поддержки, решил смотать, но был настигнут шестом. От удара пилон погнулся, но последний из этих отморозков отправился к своим друзьям в страну фантазий.
Тут у входа раздался выстрел в воздух. Помещение на секунду залил холодный синий свет, сразу заработали системы пожаротушения. В бар зашел сам Морган с охранниками. В руках у него была дымящаяся штурмовая плазменная винтовка конструкции Кирова.
- Ну все… повеселились и хватит! – пробасил старый пират. – Икари! Опять ты?!
- Э-э-э… - тело попыталось неуклюже спрятать погнутую стальную палку за спину. Я почувствовал как мышцы лица складываются в удивленную гримасу, а бровь поползла вверх.
- Уйди! Сейчас он что-нибудь сделает! Морган – человек вспыльчивый!
- Да ради бога…
Обмен прошел быстро. Я снова был полноправным хозяином собственного тела.
- Ну ладно Икари, бес с тобой! Пойдем ко мне в кабинет… поговорить надо…
***
Личный кабинет Моргана располагался на самом “верху” «Арии». Под псевдостеклянным куполом, под светом звезд, находился довольно просторный отсек. Огромный стол из настоящего Мирканского золотого дуба, по стоимости равный половине космической яхты, бар, с набором вин или им подобных алкоголесодержащих со всей Галактики, несколько мягких кресел… Фрай любил уют.
Морган подошел к бару, налил себе Пеуринского Пота (напиток, запрещенный большинством рас, как оказывающий слишком сильное воздействие на организм) на два пальца, сел за свой стол в свою излюбленную позу – руки сложены на уровне рта, старомодные очки закрывают глаза, - и поставил перед собой стакан пойла. На вид, Моргану было за тридцать, но я знал, что ему куда больше. Все это время моя “вторая половина” молчала. Он что, ушел что ли? Ну и хорошо…
- Икари… блин. Ты что, так и будешь устраивать разгром в моем баре каждый свой прилет сюда?
- Естественно, нет. – я подошел к бару, и, найдя свою любимую наливку, сел вместе с бутылкой в одно из кресел. Рей, которая сразу после драки снова потеряла сознание, я, как только пришел сюда, положил в другое. Пусть поспит…
- Ну ладно… я позвал тебя не за этим. Я слышал у тебя некоторые проблемы с Грибдианами?
- Ну не то чтобы проблемы…
- Смотри. – Фрай щелкнул пальцами, и в воздухе повисла голограмма Врат. Из них медленно выходил… патрульный крейсер Грибдиан. У меня отвисла челюсть.
- Рот захлопни, муху проглотишь. Ну что?
- Ладно… - я глотнул из бутылки. – Я впаял им партию фальшивых алмазов, а им это очень не понравилось. Что ты можешь сделать?
- Ну… скажем за пятьсот кредитов я смогу сделать так, что они от тебя отстанут.
- ПЯТЬСОТ КРЕДИТОВ?! А ты не офигел?
- Я считаю, что это вполне приемлемая цена. Я же не прошу у тебя возмещение ущерба за разгромленный бар, хотя мог бы.
Я задумался. Пятьсот кредитов – это хорошая сумма. Но если меня больше не будут преследовать эти придурки… одной проблемой будет меньше… от крейсера я-то уйти смогу, но вот дальше как быть?
- Ладно! По рукам! – с деньгами расставаться не хотелось, но и других приемлемых путей решения сложившейся ситуации я не видел. – Жидяра… поживиться хочешь на чужом горе, да?
Вопрос оказался риторическим – Морган только улыбнулся. Расцепив руки, он отхлебнул Пота. Тут же поморщился. Да, это поистине бронебойная штука. Достав из ящика стола шоколадку, он, отломив кусок, зажевал напиток. После этого он взглянул на Рей.
- А это что за милая девушка?
- Да так… – повинуясь наитию, я не стал рассказывать пирату о найденом в пустоте взорваном кораблем Земли. И уж тем более о выжившей девушке.
- Ну-ну… - как ни странно, Фрай не стал больше интересоваться Рей и перевел разговор на другую тему, - Синзи, мне вот что интересно… пятьсот кредитов – это не маленькая сумма… а к старику Моргану ты прилетаешь крайне редко, и то только тогда, когда тебе нужна работа. Мне вот что интересно… ты прилетаешь ко мне в док на подбитом корабле, ищешь фрахт, устраиваешь побоище в баре… и при этом, насколько я помню, ты уламывал ремонтников в доках починить «Ветер» в кредит… а как только сломался реактор – тут же выкладываешь положенную сумму. И как только узнал о приближающемся крейсере Грибдиан, не спрашивая, истина ли это, без торгов отдаешь мне пятьсот кредитов…
- Ты хочешь сказать мне, что наврал про крейсер? – я напрягся и потянулся к бластеру.
- Нет, что ты! Ты – постоянный клиент, обманывать тебя мне себе дороже. Просто неясно, откуда у тебя вдруг появились деньги.
- Я нашел хорошего заказчика. Мне платят хорошую сумму… а я делаю то, что мне говорят.
- Устраиваешь драку в моем баре?
- Нет, я просто искал экипаж…
- Ты?! – Морган рассмеялся, - Экипаж?! Ты – прирожденный одиночка?!
- Я обязан собрать экипаж по условию контракта, – сквозь зубы прошипел я.
- Ладно… - Фрай наконец отсмеялся, - тебе требуется моя помощь?
- Ты же опять за это денег возьмешь…
- Нет. Ты меня рассмешил… я хочу посмотреть на экипаж на «Черном ветре»… думаю, это будет весело. Так что все – за счет заведения.
- Тогда… - в этот момент Рей проснулась, и потянувшись, удивленно захлопала глазками.
- Доброе утро. Фрай, знакомься – это моя… - я начал судорожно придумывать должность своей странной пассажирке, - помощница. Старший помощник капитана. – судя по удивленному лицу Моргана, но хоть и был в высшей степени шокирован, но, похоже, поверил.
- Аянами Рей… - произнесла девушка, похоже, у нее хватило сообразительности быстро въехать в суть ситуации.
- Очень приятно.
- Э-э-э… Рей – это тот самый Морган Фрай, о котором я тебе рассказывал. Морган, так что ты там говорил по поводу безвозмездной помощи? – я резко переменил тему, пытаясь отвлечь бывшего пирата от девушки.
- Все что угодно… в разумных пределах, естественно.
- Хмм… тогда… - на лице сама собой появилась улыбка. За «счет заведения» говорите? Ну что ж, Морган… держись. Сейчас я тебя разорять буду!
***
Бар был уже прибран и нормально работал. Только не было видно танцовщиц-Тви’лек, после того, как был сломан пилон, на котором они танцевали, эти Чужие остались на время без работы. Я сидел за любимым столом и смотрел на свою странную пассажирку. Она уплетала Яргский горный виноград (кстати, не самый часто встречаемый фрукт и не самый дешевый) и запивала соком Маринги. За нашим столиком стояли два вышибалы с внушительного вида плазменными винтовками. Один из них был уже немного злой, так как только что ему пришлось бегать на «Ветер» за комплектом униформы. Теперь Рей сидела в новенькой форме старпома. А все окружающие смотрели на нас с еще большим любопытством. Мдя… мало того, что в прошлый раз из-за нас началась массовая потасовка, что, впрочем, не такая уж редкость в баре «Арии», так теперь они еще и видели, что дело пахнет деньгами, раз сам Морган выделил охрану для клиента.
Я еще раз вспомнил строки контракта. Так… кто нам требуется? Энергетик в первую очередь. Снова менять реактор я не горю желанием. Во-вторых, Карго – значит, придется иметь дело с крупногабаритными грузами… Медик. Это предполагает длительные рейсы, сопряженные с опасностью… Два бойца – только подтверждают этот факт.
Когда Рей закончила обедать, я раскурил сигару. И для наемников именно это послужило сигналом, а не мой кашель от непривычного тяжелого дыма.
- Ты куришь? – через небольшую паузу тихо спросила синеволосая девушка. Бодигарды за спиной засмеялись. Я цыкнул на них. Они заткнулись и снова стали каменными изваяниями с третьего спутника Пасхи.
- Нет… сейчас все сама поймешь. Главное – сиди тихо, и прими задумчивую позу.
- Хорошо.
В этот момент я заметил, как к столику в припрыжку приближается… Скай? Пернатый представитель расы тепловодных разумных птиц подошел и встал напротив меня.
- К Вам можно присесть, капитан? – клюв Ская открывался, но голос доносился из обода на шее.
- Пожалуйста.
Скай подпрыгнул и сел на стул напротив меня. Рей с интересом разглядывала Чужого, больше напоминающего земную птицу-пингвина, были такие, когда была цела еще Земля, я в книжке читал. Она никогда таких не видела.
- Позвольте представиться, я – Пен Растор из рода Пен, вторая Сигмы Скорпиона. Карго.
- Капитан «Черного Ветра» Икари. А это старпом Аянами. Вы – карго, верно? – «Пингвин» кивнул. Смотрелось это потешно. – Отлично, мне нужен карго-мастер. Где вы работали до этого?
- Сирианские верфи. Пять лет работы. Есть рекомендации.
- Отлично… - Верфи Сирианской Планетарной Компании считались одними из престижнейших кораблестроительных компаний в обитаемой части галактики. – Вот контракт, – вместе с формой Рей, мне принесли за одно еще и пластобумагу, на которую я загнал текст контракта. Скай когтями пододвинул бумель и внимательно его прочел. После чего Чужой кивнул и, прижав рукокрыло к бумелю произнес.
- Я, Пен Растор, из рода Пен, карго-мастер, поданный вольных миров, принимаю контракт и буду служить капитану Икари.
- Я, капитан «Черного Ветра» Икари Синзи, принимаю Пена Растора из рода Пен.
- Когда мне быть на корабле?
- Завтра в 10:10 по времени базы вылетаем.
После церемониальных, но обязательных фраз заключения контракта, мы выпили по саке, и, поклонившись, Скай пошел искать «Ветер» в доках.
- Теперь поняла? – я обернулся к Рей.
- Ты раскуриваешь сигару, чтобы нанять кого-нибудь?
- Верно.
В этот момент к столику подошла уже замеченная мною ранее компания – тот самый парень, который во время драки так лихо раздавал люли направо и налево и две девушки – одна рыжая, другая темненькая. Та, что рыжая довольно красива, в ней тот сплав европейской и азиатской крови, который дает очень интересный эффект.
- Вы все вместе? – парень посмотрел на своих спутниц и неуверенно кивнул. Я понял, что он еще молод – недавно из академии. И, судя по телосложению и характерному сероватому оттенку кожи – боец-спец. Как и одна из его знакомых, та, которая рыжая. – Ну, что ж, представьтесь, пожалуйста.
- Тодзи Аро, боец-спец, Вольный Дон. – парень прижал руку к сердцу.
- Аска Аро, боец-спец, Вольный Дон. – рыжая приветственно отсалютовала.
- Хикари Дертен, медик-спец, навигатор-спец, программист-спец, Вольный Дон. – темненькая поклонилась.
Все трое с Вольного Дона, одной из бывших земных колоний. Хмм…
- Вы – брат и сестра? – поинтересовался я у рыжей.
- Да, а что? – с вызовом ответила девушка. Мдя, за словом в карман она не лезла… и мне это определенно нравиться.
- Нет, просто интересно стало. – в век, когда за выживанием стоят генетические спецификации, удивляться тому, что родные брат и сестра так непохожи друг на друга просто бесполезно; сейчас даже самый маленький человек знает, что детей заказывают в «Детском Мире»… - Отлично. Мне как раз надо два бойца и медик.
- Сколько платят? – поинтересовался парень. С каждой минутой мне эта компания нравилась все больше и больше.
- Двести кредитов – аванс. Еще триста по возвращению. Плюс премиальные.
- Кто заказчик? – наконец подала голос темненькая.
- Неизвестно.
- Куда летим?
- Тоже.
Компания переглянулась. Парень, который, судя по всему, был за старшего, повернулся ко мне и кивнул.
- А ладно, была не была!
- Что так нужны деньги?
- Да не так что бы… просто мы здесь уже месяц сидим. Мало кто хочет брать на борт трех недавно закончивших академию людей. Да и мы не хотим расставаться.
- Хорошо, вот контракт.
Все трое быстро пробежались глазами по тексту. Потом практически синхронно послюнявили большой палец и приложили его к бумелю. Дождавшись подтверждения, лист распался на две части. Одну из них ребята отдали Рей.
- Пить будете?
- Нет, мы здесь уже месяц прохлаждаемся, - рыжая отдернула уже было подавшегося вперед братца, - мы лучше посмотрим корабль.
- «Черный Ветер», двадцать первый док, восточная сторона.
***
Так начавшийся было хорошо набор экипажа, после этой троицы резко прекратился. На энергетика не везло. Один раз подошел человек, лет тридцати, но посмотрев друг на друга мы поняли – не сработаемся. Спустя где-то час подошел еще один претендент – темный Ширас. Мы было заключили договор, но ему чем-то не понравился один из пунктов контракта, и он был вынужден отказаться. Чужой встал, и, резко поклонившись, ушел, дав всем понять, что он по собственному желанию отказался от найма.
Рей я отправил на корабль вместе с охранником еще два часа назад. Пусть отдохнет – у нее был тяжелый день. Да и сам я уже было хотел идти на «Ветер» и попытать счастья завтра, но в этот момент к столу подошел еще один кандидат.
Человек, молодой, не будет и восемнадцати. Высокий, стройный. Длинные белые волосы, красные глаза, задумчивая полуулыбка… альбинос.
- Капитан Икари? К вам можно?
- Д-да… - беловолосый сел.
- Каору Нагиса, энергетик-спец, подданный вольных баз. – голос альбиноса был какой-то странный, непривычный, - Я слышал, вам нужен энергетик?
- Да… я только поменял реактор… Тебе приходилось работать с глюоновыми реакторами?
- Да, последние полгода в Академии мы приходили именно их.
То, что он молод это даже хорошо. На реакторах, которые оперируют с самими основами мироздания очень сложно набраться опыта. То есть, когда реактор работает на минимальной мощности, то его поведение предугадать несложно, и в случае чего его можно заглушить. Но как только глюоновый реактор выходит на полную мощность – тут начинают спотыкаться законы физики. Я слышал историю, как один из таких реакторов во время процесса внезапно стал из титанокерамического вначале хрустальным, потом графитовым, а затем золотым.
- Отлично… вот контракт.
Парень посмотрел на бумель, внимательно прочитал текст.
- Простите, капитан… вас не смущает то, что я – гомосексуалист?
Вопрос поставил меня в тупик. От неожиданности я даже поперхнулся сигарным дымом и заранее приготовленной фразой о том, что я рад видеть нового члена экипажа «Черного Ветра».
- Н-нет… - откашлявшись, смог я выдавить из себя, - я не подвержен расизму или ему подобным вещам. У меня в экипаже даже есть чужой. Я, надеюсь, вы не ксенонофоб?
- Нет-нет, что вы! Просто… из-за моей ориентации мне довольно сложно найти работу.
- Ну… раз я не имею ничего против вашего… - я задумался как бы помягче сказать слово “мужетраха” - … увлечения, я надеюсь, согласитесь вступить в экипаж «Ветра»?
- Да. – через секунду размышлений ответил Каору.
- Отлично! Тогда, заключим котракт…
***
Придя на корабль, я тут же дополз до каюты, и, повалившись на койку, уснул мертвецким сном. Не спасало даже специализированное тело. Спал как обычно без снов. Даже Икари не пришел. Ушел он что ли?
Утром меня разбудила Роза.
- Капитан. Пришел наш заказчик.
- Что? – я резко вскочил на койке.
- Клиент ждет у входа в док.
- Е-мое… что так рано? – я судорожно одевался. Проклятье… где же эта чертова фуражка?!
- Без понятия, капитан.
Я буквально выбежал из каюты и помчался в шлюзовой отсек.
- Экипаж на корабле?
- Да, капитан.
- Отлично…
Я наконец добежал до шлюза.
- Открыть люк, впустить пассажиров!
- Есть, капитан.
- И… Роза, не высовывайся, хорошо?
Металлокерамическая броня разошлась и вниз опустился трап-лифт. Через минуту наверх поднялся наш заказчик.
Девушка, человек, лет тридцати. Фиолетовые волосы, на лице улыбка.
- Вы – капитан «Черного Ветра», Икари Синзи? – поинтересовалась она.
- Да, а вы должно быть…?
- Мисато. Мисато Арторо. Ваш заказчик.
- Приятно познакомиться. Что требуется от меня, моего экипажа и корабля?
- Мне требуется, чтобы вы прилетели в указанный квадрат космоса и забрали оттуда одну вещь. Что вам делать потом, я скажу после. Я полечу с вами.
- Корабль, расконсервировать одну пассажирскую каюту!
- Выполнено.
- Ваши приказания?
- Готовьте корабль к взлету. Вылетаем в квадрат X-28-31-22-0-0-1.
Я внутренне похолодел, но постарался сохранить нормальный голос.
- Корабль, внутренняя сеть. Экипаж, готовность к старту номер один!
Я был уже у рубки. Я ложился в ложемент и думал… «Черный Ветер» отправляется в свой первый полет с экипажем. Со странным заданием, и не менее странным экипажем. Карго – Чужой, с планеты, которую как и Землю уничтожили Д’жи’дары. Брат и сестра – бойцы-спец. И подруга одного из бойцов – медик-спец. Все трое только их академии. Энергетик-гомосек. Навигатор – бывший шулер и хакер, которого разыскивает полиция трех обитаемых миров. Сам по себе «Ветер» - единственный в своем роде, корабль с ИИ. Заказчик, который платит огромную сумму за короткий полет неизвестно куда и зачем. Странная пассажирка, которая провалялась в анабиозе более 22 лет. И сам капитан, который вообще на дух не переносит людей.
Ну что ж, вперед… к звездам!
