-Необычное чувство - пронеслось в голове Синдзи, и он снова принялся разминать плечо. Куда всего пару часов назад вкололи несколько новых препаратов доктора Акаги. Подумав о том, что для этой решительной женщины вся пятерка пилотов является стайкой лабораторных мышей, он криво усмехнулся, а затем взглянул на Авеля.
Лейтенант с одобрением рассматривал стеллаж. Заставленный всевозможными образцами стрелкового оружия. Думая о том, что японское отделение NERV не скупилось на свои армейские подразделения.
    -Передовые образцы и большинство, собственные разработки - Авель шагнул к стеллажу, а затем взглянула на глазок видеокамеры наблюдающей за ними. Похоже, охрана не возражала против несколько нештатного поведения пилотов. Один их, которых был офицером.
    -Ну как?- тихо спросил его Синдзи и тотчас же сложился под ощутимым весом штурмового пулемета. Который весил порядочно, не смотря на композиты и сверхлегкий металл.
    -Как, черт побери, я его поймал?! - пронеслось в его сознании. Ошеломленном внезапно ускорившейся реакцией собственного тела.
    -Неплохо. Кстати тебе идет - с легкой, улыбкой ответил ему Авель. Синдзи в своей извечной школьной униформе с пулеметом наперевес выглядел несколько необычно. Отвернувшись, Авель взял первую попавшееся под руки оружие, оказавшееся скорострельной винтовкой, а затем предложил:
    -Идем, мы же не просто пришли посмотреть. Кстати откуда ты узнал, про это место?   
-Случайно услышал разговор между Мисато и Хьюго. Они упоминали этот полигон. А потом когда Кору рассказал, что ты постоянно тренировался на прежней базе. Я подумал что тебе, здесь понравится - ответил ему Синдзи.
-Ага, выпустим пар - хмыкнул Авель, демонстративно передернув затвор, остановившись на стрелковой позиции.
*****
-В свете далеких созвездий. Ты погрузишься во тьму - пел печальный детский голосок. Поднимаясь все выше и выше в небо. Переливающееся всеми оттенками красного и бардового цветов. Гипнотизируя взгляд очнувшейся командующей Орловой. Расположившейся, судя по собственным ощущениям на чем-то железном.
-Такое небо может быть, только в одном месте на земле. И эта качка. Я на судне. Но почему я жива? Ведь на мне нет защиты - она скосила взгляд и, увидев Сельвианор, нашла ответы на свои вопросы. Лидер совета, погруженная в собственные размышления, стояла над ней. Используя бортовое ограждение корабля как подпорку.  
-Тихие песни о доме в душе сохрани - сейчас Селин была очень далеко. Далеко настолько, что человеку невозможно было представить. Однако именно это состояние преобразило ее лицо. Придав ему смешенное выражение радости и умиротворения. На которое Анастасия, признаваясь себе, могла смотреть вечно.
-Образы близких, любимых. К свету сквозь тьму пронеси.
-Командор Вед! Вы должны это видеть! - резкий человеческий голос и грохот военных сапог а в голове командующей уже мелькали картины того как она отрывает головы ублюдкам потревожившим госпожу. Резко поднявшись на ноги, Анастасия тотчас же ощутила головокружение, и грохнулась было обратно на палубу, если бы не внезапная поддержка Селин. Сжав человеку, плечо Сельвианор обернулась, поймав ее взгляд.
-Госпожа простите - еле слышно прошептала Анастасия, чувствуя, что слова даются ей с чудовищным трудом.
-Извиняться нужно не передо мною - прозвучало в ее голове, и Сельвианор обратила свое внимание на тройку офицеров Ордена. Не смотря на громоздкие костюмы химзащиты пытавшихся вытянуться перед ней по стойке смирно.  
-Слушаю - одобрительно кивнула им Селин. В то время как у Анастасии появилось твердое ощущение пристального взгляда. Смотрящего на них всех и на каждого по отдельности. Тем более пение неизвестной стихло. А легкая атмосфера, царившая до этого момента, испарилась.
-Командор, судя по данным, на нашем пути внезапно возникло аномальное скопление льда. Который оказался не совсем льдом…- офицер виновато замялся, и, не дождавшись каких-либо замечаний со стороны Селин, вздохнув, продолжил:
-Аналитические отделы пришли к выводу, что это ангел. Направляющийся в Токио-3…
-Сколько до контакта? - резко прервала его Сельвианор.
-Десять минут. Мы не ожидали. Позвольте изменить курс.
-Нет. Свободны.
-Но у нас всего один корабль, что мы сможем с ним сделать?! - заговорился докладчик, явно не понимавший кому перечит.
-Ты так шумишь - неодобрительно пропел детский голосок. Тело офицера вдавило в палубу с такой легкостью, словно оно было из картона. Брызги крови и остатки плоти даже не достигли окружающих. Придавленные к палубе невидимым прессом. Оставшаяся пара офицеров ошеломленно, смотря на жутковатую кляксу оставшеюся от их напарника, испуганно вздрогнула услышав:
-Еще возражения? - а затем, взглянув на неподвижную Селин отрицательно мотнула головами и скрылась из виду со всей возможной поспешностью. Тем временем пустой воздух над остатками задрожал так, словно там был мираж, и через мгновение командующий Орлова увидела то, что раньше могла посчитать за паранормальную активность. Что-то или кто-то двинулся к ним, оставляя на палубе кровавые отпечатки.
-Извини любимая. Я сломала твою игрушку и с радостью понесу наказание - с восхищенным трепетом пропел все-тот же звонкий голосок, явно принадлежащий девочке. Из невидимости на Анастасию взглянули горящие сумасшествием янтарные глаза и тут же исчезли. Но и этого хватило, что бы командующую заколотило от неконтролируемого страха.
-Я подумаю над этим - ласково промурлыкала Селин не испытывая неудобств в том, что собеседницу не было видно. 
-Это хорошо. А что тут у нас?! Проблемы? Какой он большой и плывет сюда! Селин милая можно мне его убить?!
-Нет! - произнесла Селин в мгновение ока став серьезной.
-Нет?! Но почему?! Мне же так нравиться убивать! И с того момента как я проснулась эта жажда растет. Все больше и больше - милый детский голосок сменился восхищенным шептанием.
-Я же сказала, нет! - резко обворовала ее Сельвианор. Взгляд командора вспыхнул платиновым пламенем став холодным и мертвым. Словно сама Смерть решила взглянуть на этот мир через лидера совета.      
-Но… - стала возражать ей  невидимка и тут, же испуганно всхлипнула. В то время как Анастасия, про которую все забыли, увидела, как правая рука госпожи медленно сжимается.
-Перечишь мне Фей. Дня не прошло, а ты уже теряешь контроль над собой. Уподобляясь этим шестикрылым выродкам! Не позволю! - со стороны казалось, что Селин просто сжимает руку но задыхающийся крик, звучащий в ее голове говорил совсем о другом.
-Больно! Отпусти! Клянусь я возьму себя в руки! Ты же должна понимать, как сложно управлять желанием убивать?!
-Ты никогда не управляла им, это оно управляет тобой! Даже сейчас…- гневно парировала Сельвианор. Будучи лидером совета, она ненавидела полукровок состоявших в нем за то, что те не могли контролировать себя. Фей, являясь таким же стражем, как и Селин, но опустившись до уровня остальных, совершила огромный промах.  
*****
Каору разглядывал огромную столовую, предназначенную для сотрудников NERV. Потеряв Авеля после синхро-тестов, он последовал за Аской и попал в это место. Где как, оказалось, пилоты любили выполнять домашние задания.
Огромное помещение, заставленное столиками, было практически безлюдно. За исключением далекого буфета, у которого вилась группа техников потягивающих кофе. Да пары столов, за которыми расположилась троица из Аянами и Аски с Каору. 
-Мило - констатировал Каору и скучающе взглянул на учебник по истории.
-Я все сделал. Чем бы еще… - он запнулся, заметив, как сидящая напротив него Ленгли, напряженно всматривается в свою книгу.
-Все это тоска смертная - воскликнула она, демонстративно захлопнув учебник. Каору помолчал минуту, а затем вежливо предложил:
-Хочешь, помогу тебе с японским алфавитом?
-Не стоит. Я справлюсь - уверенно ответила ему Аска, а затем, устало потянувшись, продолжила:
-Что-то я не вижу этих двоих. Не знаешь, где их носит?
-Без понятия - отрицательно покачал головой Каору.
-Наверняка твой напарник что-то задумал. И чему его только мама учила?! - риторически вопрос задел что-то в душе Каору и он бесстрастно отрезал:
-Не знаю. Ведь ее убили у него на глазах - Аска со смесью удивления и недоверия посмотрела на него, а затем ее взгляд угас. Ленгли опустив голову, еле слышно прошептала в ответ:
-Вот значит как. Я и не знала, что мы так похожи. Наверное, надо извиниться - Каору смотря на нее, внезапно понял, в чем заключается эта “похожесть” и мягко произнес: 
-Не стоит, я виноват. Наговорил тут лишнего.
-Как посмотреть. Судя по всему, ни кто из пилотов не знает что такое “счастливое детство”. Не так ли Аянами? - закончила она, вопросом обернувшись к Рей.
-Что? - непонимающе взглянула на нее пилот нулевой.
-Не строй из себе дурочку. Я же знаю, что ты все прекрасно слышала.
*****
Авель с недовольством фыркнул, прекратив стрельбу, а затем принялся придирчиво изучать свое оружие. В то время как Синдзи, сняв наушники, взглянул на показания их стрельбы.
-Семьдесят пять процентов из ста у тебя. И семьдесят процентов у меня. Это ведь неплохо?
-Для тебя это отлично. Учитывая, что ты палил из этой бандуры - ответил ему Авель и многозначительно кивнул в сторону пулемета, попутно отсоединяя прицел от своей винтовки и заглядывая в него.
-А для меня просто ужасно. И виною всему испорченные линзы - вынес лейтенант свой диагноз. Синдзи наблюдая за спокойными движениями Авеля, решительно вздохнул и заметил:
-Слушай можно у тебя кое - что спросить?
-Я предпочитаю девушек, если ты об этом - Синдзи растерянно замер, а затем, заметив веселые искры, мелькнувшие во взгляде лейтенанта, хихикнул.
-Нет, я не об этом. Точнее сказать об этом но не о том. А кое о чем другом но в том же духе - брови Авеля потерявшего нить рассуждений удивленно поползли вверх. Увидев это Синдзи, звучно хлопнул себя по лбу и поспешно выпалил:
-Короче я решил устроить свидание и не знаю, кого пригласить Аянами или Аску. Может, подскажешь? - Авель отложил прицел в сторону, а затем с искренним интересом переспросил:
-Почему бы тебе не спросить об этом у Каору? - Синдзи смущенно покраснел, в то время как в его голове мелькнуло воспоминание о том, что обычно делает с ним Каору. Находясь в хорошем настроении.
-Приятный, аромат! Дай я тебя потискаю,…обращается со мной словно с котенком!
-Я подумал спросить об этом кого-то более серьезного - вслух ответил он, Авелю старательно пытаясь отгонять навязчивое воспоминание.
-Понятно о чем ты подумал - растягивая буквы ответил лейтенант, сняв с винтовки штык-нож. А затем подкинул его в воздух и тут же перехватил, что бы повторить предыдущее движение. 
-Видишь ли, в таких вопросах никогда не стоит полагаться на чужие советы - движения клинка в точности копировали обычную тренировку рук Аски, однако в исполнении Авеля приобретали более зловещий оттенок.
-Но одно могу тебе сказать. Выбрав путь нужно верить только в него и больше никогда не оглядываться назад. Как бы тебе этого не хотелось. Ой…- нож вырвался из пальцев Авеля и, пролетев более тридцати метров. Врезался в бумажную мишень и, сорвав ее с крепления, пригвоздил к стене.
-Я не рассчитал сил - поспешно заметил Авель. В то время как Синдзи, проигнорировав его оправдания, совершенно серьезно произнес:
-Кажется, я тебя понял - лейтенант посмотрел на него. Раньше Синдзи не мог долго смотреть Авелю в глаза, однако сейчас он побил свой рекорд, продержавшись больше минуты. А затем, звучно сглотнув, произнес:
-Кто-то ведь стоит у меня за спиной. Я прав? - за этим последовало мягкое объятие и из-за его плеча вынырнуло дольное лицо Каору: 
-Вот ты и попался Син-тян! - победоносно промурлыкал лейтенант Нагиса.   
-Только не снова! - жалобно возмутился Синдзи и, вырвавшись из захвата, рванул в противоположный конец помещения.
-Дети малые ну честно слово - улыбнулся Авель, наблюдая за игрой в кошки-мышки затеянной Каору. 
-Эту бы энергию да в правильное русло - задумчиво заметила ему подошедшая Аска, поодаль от которой держалась Рей.
-Ну да. А вы как сюда попали? Без попусков - ответил ей Авель. Ленгли кивнув в сторону Каору, с сомнением заметила:
-Все благодаря твоему напарнику. Он же вроде тоже офицер.
-Временами я в этом тоже сильно сомневаюсь - хмыкнул Авель. Позади которого лейтенант Нагиса и пилот Икари демонстрировали совсем не военное поведение, играя в догонялки меж стеллажей с боевым оружием.
-Аромат императрицы. Для высших ангелов как мой брат это сильнейшее тонизирующее. Вот он и теряет голову - пронеслось объяснение в голове Рей, и она обратила свое внимание на Авеля.
-Держи - Аска протянула ему свою руку с таким видом, словно делала одолжение. В глазах лейтенанта вспыхнуло недоумение, а затем он осторожно пожал руку Ленгли. Последняя воспользовавшись моментом, резко обняла лейтенанта и торопливо прошептав:
-Приношу свои извинения - тотчас же отстранилась, взяв в руки винтовку Авеля. Взгляд лейтенанта, которого все эти недомолвки уже начинали доставать слабо замерцал. Рей наблюдая за ним, ощутила, знакомый поток тепла.
-Принято. А теперь покажи, на что ты способна рыжая - после минутного молчания услышала от Авеля Аска именно то чего и ожидала, а затем, прицелившись, выстрелила. Пуля с треском расщепила рукоятку штык - ножа и вбила его лезвие еще глубже в стену.
-Да теперь его долго будут выковыривать - с уважением протянул Каору, остановившись за ее спиной. В то время как Синдзи смотрел на нее с откровенным восхищением, от чего Аске стало тепло и в тоже время грустно. Отложив оружие Ленгли поспешно отмахнулась:
    -Да ладно вам.
-Я тоже хочу - внезапно заговорила Рей, и четверка пилотов посмотрела на нее как на еще одно чудо света. Не зная, что делать, находясь под таким пристальным вниманием, Аянами опустила голову и, посмотрев в сторону, тихо продолжила:
-Что-то не то сказала? Но у меня тоже хорошие показатели по стрельбе. И я подумала, если пилот Ленгли не против устроить небольшое соревнование.
-Совсем не против - поспешно ответила ей Аска и тут же добавила:
-Правда, ведь соревноваться просто так не интересно - на что Рей согласно качнула головой:
-Я тоже подумала об этом, так что призом за победу будет свидание с одним из них. На выбор - и указала на парней.
-Что ты сказала?! - синхронно заметила троица.    
*****
    -Черт и как я на это подписался? - с недоумением пробормотал Авель, бредущий по затененной аллее. Одной из тех, что разделяли парк, расположенный вокруг штаб-квартиры на ровные части. В голове лейтенанта крутилось воспоминание про Синдзи смотрящего на Рей с обидой и не пониманием когда, победив, она выбрала Авеля.  
    -Я перебрала все варианты и нашла этот наиболее оптимальным, что бы мы могли поговорить наедине - поспешно заметила идущая следом Рей.
    -Свидание - Авель бросил через плечо на нее такой многозначительный взгляд, что Аянами в мгновение ока забыла все свои доводы.   
-Не сомневаюсь, что об этом уже знает большая часть персонала - он вспомнил как Каору с Аской, перебрасывались ехидными ухмылками. Явно замышляя что-то в подобном духе. Образ тотчас же сминался другим. Селин, поигрывая одним из своих метательных клинков, многозначительно смотрела на него, в то время как к ее спине прислонилась Ив задумчиво разминающая руки. Их парного взгляда хватило, что бы у Авеля мороз пошел по коже.
-И эти двое. Дьявол как же я влип!
-Извините, я хотела как лучше - выбил его из размышлений бесцветный голос Рей. Резко остановившись, Авель обернулся и, взяв Аянами за руку, твердо заметил:
-Тебе не следует извиняться - он бы и дальше продолжил говорить если бы, внезапно не ощутил то же что, испытывала Рей в данный момент.
-Ветер! - молнией пронеслось в голове Авеля. Испуганно отшатнувшись назад, он отпустил Аянами, а затем с недоверием взглянул на свои руки.
-Снова взломала защиту? Даже после того как я изменил ее конфигурацию. Но ведь это невозможно! Тринитар ведь изменчив. Нельзя же за столь короткое время найти ключи к нему и осознать их. Как ты, - Авель запнулся, сжимая руки в кулаки, а затем снова обратил свое внимание на Рей.
-Даже не будучи стражем. Можешь видеть наши первоосновы! Ты точно ее дочь. Но какая-то другая. Ты знаешь кто ты такая? Ради чего ты существуешь? - Аянами удивленная происходящим вздрогнула, словно от удара, а затем сбивчиво ответила ему:
-Я … я…не понимаю. Думала что вы .. ты знаешь.
-Да откуда мне знать?! - яростно воскликнул Авель и тотчас же остыл, увидев, что пугает своим поведением Рей. Его разозлило и испугало то, что невольные действия Аянами в точности повторяли свадебный обряд стражей. Когда влюбленные открывали друг-другу свои души.
-Прости - Рей открыв глаза, взглянула на протянутую ей руку, а затем посмотрела на Авеля. Лейтенант виновато отвел взгляд и тихо произнес:
-Я не сдержался. Просто ты сделала кое-что не то. Могу объяснить. Но только если мы снова возьмемся за руки.   
                     *****
Морская волна, переливаясь бирюзовыми цветами, накатила на берег и с шипением растаяла в золотистом песке. В то время как этому шипению вторили крики чаек парящих на оргмной высоте.
-Это значит, мы как бы женаты? - поинтересовалась Рей своим переливчатым голосом, с наслаждением вдыхая воздух насыщенный ароматами моря и цветов. Авель, развалившийся на спине пожевывая травинку, поперхнулся и подскочил.
 Взглянув на первую девушку, которую привел в свой сон. По ощущениям Аянами в реальности разительно отличалась от той, что находилась здесь во сне, хотя по сути они обе были одним и тем же человеком.
-Ну, это распространяется на стражей, а не… - заговорил он.
-Пошутила же! - со смешком перебила его Рей и уселась на песок, продолжив говорить:
-Прекрасный сон. Мне обычно снится то, что я не могу понять, а здесь чувства совсем другие. Знаешь, раньше мне казалось, что есть другая я. Счастливая и самостоятельная девушка. Уверенная и красивая. Здесь мне больше не нужно об этом думать. Спасибо - Авель понимающе улыбнулся, проследив ее размышления, а затем снова откинулся на спину, ответив:
-Судя по изменениям, вскоре сон и реальность станут одним и тем же. И ваша личность полностью пробудиться ваше высочество.
-Зови меня Рей - твердо поправила его Аянами и, захватив руками, горсть воды подняла до уровня глаз. Отражение взглянуло на нее с искрами счастья в глазах. Ей определенно здесь нравилось.
-Слушай, если мы спим, то, что происходит с нашими телами в реальности? - прозвучало совсем близко вместе с шорохом примятой травы. Авель открыл глаза и тут  же погрузился рубиновое свечение взгляда Аянами.  
-Наверное, мы похожи на влюбленную парочку. Стоим себе обнимаемся. Минута там и бесконечность здесь - пронеслось объяснение в ее голове. В то время как в голове лейтенанта мелькнула внезапная мысль, о том, что Рей симпатична ему как девушка. Наверное, Аянами смогла уловить ее слегка, поддавшись вперед. А затем рывком откинувшись, улеглась рядом с лейтенантом. Всеми силами, стараясь успокоить разогнавшееся сердце. 
-Я рада, что у меня есть такой друг как ты - Авель кивнул, а затем, взглянув в небо, спросил:
-Рей ты когда-нибудь летала?
-Да - последовал очевидный ответ.
-А по настоящему?
*****
    -Что за чудовище?! - столкнувшиеся ат-поля осветили городские постройки, подобно взрыву сверхновой. Зируэль по сравнению, с размерами которого Евы казались карликами замер, нависнув своей громадой над окраиной Токио-3.
    -Тревога повреждения - доложили датчики и броня на руках первой, не выдержав безумной нагрузки, стала плавиться.
    -И он еще даже не атаковал. Аска, Рей как вы там? - сквозь сумасшедший грохот донеслось из соседней седьмой.
    -Лучевые орудия смогут открыть огонь через минуту - тотчас же доложила Аянами.
    -Не забывай время на прицеливание - повелительно добавила Аска. Мисато наблюдающая за действиями пилотов одобрительно кивнула, а затем обратила внимание на операторов MAGI.
    -Всем орудийным системам сосредоточить огонь на цели. Нанести максимально возможный урон. Даже если все эти взрывы будут отвлекать его это уже плюс.
    -Мы ведь можем его спровоцировать - неодобрительно заметил ей Хьюго.
    -Вот и узнаем, на что он способен - зловеще улыбнулась Мисато. Через мгновение и в без того оживленный радио-эфир словно закинули пару динамитных шашек. 
    -Захватили цель…. Эскадрилья “Браво” и “Танго” заходят на…..Огонь! - окутанная защитными полями фигура ангела потонула в огненном вихре взрывающихся ракет и снарядов. В то время как находящиеся внизу Евы и их пилоты познавали все прелести акустических ударов.
    -Черт, а потише можно?! - с гневом выдохнул Синдзи, когда над ним рвануло что-то уж очень ощутимое, от чего в голове зазвучал колокольный набат.
    -По мне так это просто напрасная трата боеприпасов - неодобрительно заметил Каору, думая о том, что их сейчас засыплет обломками ракет и прочего хлама. В то время как Авель рассматривал Зируэля. 
    -Он не атакует нас - прозвучал в голове напряженный голос Ив. Авель остановил свой взгляд на гротескной маске бледно-мертвого цвета утопленной в тело противника.
    -Потому что изучает - в глубине треугольных провалов заменяющих врагу глаза мерцали изумрудные искры. Авель наклонил голову, ощутив в этом всем что-то знакомое.
    -Яркие взрывы. Беснующееся пламя. Дым, прибитый к земле - что-то отвлекло его размышления, и он заметил, как стекла здания неподалеку от него покрылись трещинами и взорвались, не выдержав очередного звукового удара. 
    -Звук - рассеянно прошептал Авель, и через мгновение, вздрогнув всем телом, рванул рули управления на себя гневно закричав:
    -Отходим! - его слова потонули в колоссальной вражеской атаке. В небо взметнулось огненное распятие, с безумным воем поднимая вверх остатки домов и городских конструкций.
    -Тревога. Сейсмический удар! - вспыхнуло на экранах центра управления, прежде чем штаб - квартиру встряхнуло так, словно она была построена из картона.    
        -Внимание! Тяжелые повреждения! Пробиты броневые плиты с первой по двадцать вторую. Множественные пожары на технических уровнях. Следствие - отказ большинства систем - хладнокровно докладывали MAGI, в то время как Рицко поднималась на ноги, попутно помогая Майе.       
-Действовать согласно первому протоколу! Восстановить связь с Евангелионами. Доложить о состоянии пилотов. Отчет по уцелевшим войскам. Просчитать сколько еще подобных залпов мы выдержим - яростно прохрипел Гендо, игнорируя кровь текущую по лицу. Мисато впервые подумав что-то хорошее про командующего переключилась на картину того что происходило на поверхности Токио-3.
С высоты полета одной из вертикалок город, окутанный черным облаком “красовался” оплавленным кратером. Края, которого выворачивались наружу. Полыхающими грудами строительного хлама. Всего пару минут назад бывшими чудесами архитектурной науки. 
-Ленгли на связи. Нахожусь на позиции. Видимость нулевая. Цели не вижу - доложила ей Аска, поправляя прическу.  В то время как по изображение интеркома то вспыхивало, то угасало. Не в силах перебороть статические помехи, вызванные огромным выбросом энергии.
-Аянами на связи. Нахожусь на позиции. Согласна с пилотом Ленгли - присоединилась к ней совершенно спокойная Рей.
-Вед на связи. Нахожусь в полутора километрах юго-восточнее - вспыхнул интерком Авеля. Седьмая пристроилась на крыше одного из орудийных блоков, со стороны походя на горгулью.
-А…! - прозвучал в эфире звучный чих, а затем недовольный голос Каору заметил:
-Здесь пыльно. Ты как там Синдзи? - одно из покореженных здании жалобно скрежеща, приподнялось вверх. А затем находящаяся под ним пятая оттолкнула помеху в сторону, выбираясь наружу из углубления, в которое ее зашвырнуло вместе с первой.
-Нормально. Только вот мой питательный кабель заклинило, нужен новый - донесся до него тихий ответ Синдзи.
-Вот вечно ты так - с облегчением заметила Аска.
-Внимание сенсоры засекли нарастающее электромагнитное возмущение в синем спектре. Атака на двенадцать часов - вспыхнуло тревожное сообщение перед взглядом Авеля.
-В лоб - пронеслось в его голове за мгновение, прежде чем полоса светящегося металла с сухим треском прорезала поля седьмой. Ударом взревевшую Еву смело с крыши вместе со значительным куском оной оставшимся в руках седьмой.  
-Авель?! - Каору дернулся было в сторону, напарника но был остановлен врагом.
-Атака на десять часов - глаза пятой полыхнули кроваво красным, и очередная полоса как видимо бывшая еще одна конечностью ангела с металлическим грохотом смялась. Наткнувшись на защиту Евы. В то время как седьмая не теряла времени даром. Совершив в воздухе немыслимый кульбит, Авель врезался в одно из зданий и, используя его как трамплин, прыгнул обратно.
-Оставайся здесь! - донеслось до Синдзи, и пятая исчезла из его поля зрения
последовав за напарницей.
-Контакт с пятым и седьмым модулем невозможен. Вследствие электромагнитного
возмущения находящегося в глубине пылевого облака. Анализ предсказывает возрастание помех и вероятную потерю связи с поверхностью в ближайшие пять-десять минут - доложили MAGI. 
    -Умная зараза - гневно процедила Мисато. Поняв, чьих рук это дело и тут же переключилась на интеркомы тех Ев, с которыми еще можно было связаться
-Аска, Рей им необходима поддержка. Разрешаю огонь по усмотрению.
-Просчитываю варианты местонахождения цели. Вывожу предполагаемые поправки - вспыхивало одно за другим перед глазами Аски. В то время как орудие в руках второй медленно покачивалось из сторон в сторону.
-Покажись красавчик - в отличие от большинства пилотов Ленгли никогда не доверяла стрельбу автоматике, оставляя последней только сбор данных. Проанализировав их, Аска плавным движением сжала спусковые курки.
-Залп - заряд больше походящий на поток кроваво-красного пламени, с воем рванулся к цели. В то время как сила отдачи вдавила Аску в кресло, грозя переломать ей  кости. Выстрел вонзился в облако, разметав его к чертовой матери и через мгновение врезался в защитные поля ангела. Которых у последнего оказалось с избытком.
-Энергии слишком мало - отстраненным тоном заметила Рей, взглянув на вторую, а затем ввела цифровой код в один из пультов управления.
Выстрел Аски, уничтожив половину полей, исчерпав себя, вспыхнул. Осветив фигуру противника. Напоминающего своими формами кальмара, чья поверхность испускала неравномерное белое свечение.
-Снятие ограничителей переход на максимальный уровень мощности. Внимание пилот - стрельба в подобном режиме может нанести вам тяжелые физические повреждения - предупредила автоматика. Рей проигнорировав эти слова, произнесла:
-Приготовится к выстрелу - как и свой морской прототип этот “кальмар” обладал щупальцами большинство, из которых в данный момент было сплетено в уродливый клубок. Пульсирующий так словно что-то находилось внутри него.
    -Где же Авель и Каору?- пронеслось в голове Рей. И ответ возник сам собой. С натужным треском узел взорвался, заливая все под собой светящимся дождем и обрывками плоти. Пятая, а за ней седьмая рухнули прямо на дно кратера. Врезавшись в горящий металлический хаос, Авель с Каору не растерялись, а синхронно перекатились в разные стороны, уходя с линии огня.
    Зируэль потратив на восстановление тела считанные мгновения, обрушил вниз настоящий дождь из металлических щупалец. Каждое, из которых способно было перерубить Еву пополам.
    -Залп - приказала Аянами, поймав лицо ангела в перекрестие прицела. Рванувшись вперед, энергия выстрела, взревела подобно демонам, вырвавшимся из самых глубин ада. В то время как отдача раздавила оружие в руках нулевой и, не остановившись на этом отшвырнул Еву назад словно щепку. Аянами продолжая цепляться за рули управления вскрикнула, услышав треск в районе правого плеча.
    -У тебя получилось! - пробилось сквозь помехи довольное замечание Ленгли. Картинка на обзорных экранах восстановилась и Аянами увидела, что ее выстрел, пробив защиту ангела, разворотил ему половину лица. А затем отбросил массивную тушу на скопление высотных зданий.  
    -Сейчас контратакует. Ничего Аска разберется. Авель все ей объяснил - прозвучал в ее голове напряженный голос Каору. Зируэль словно в замедленно съемке развернулся и, взглянув в сторону Рей что-то прорычал. Аянами сначала не поняла, что это было но, потом в голове сам собой возник перевод:
    -Я был послан уничтожить вас всех - уцелевшая глазница ангела полыхнула ядовито зеленым цветом и в сторону Аянами рванула огненная река. Выстрел подобный тому, что ранее пробил половину защитных слоев Геофронта, направленный по горизонтали уничтожал все, что вставало на его пути. В то же время Аска готовясь выстрелить по примеру Рей прошептала: 
    -Сейчас я тебя. Это что за хрен?! - на линии огня возникла первая, про которую все забыли. Расставив руки, она словно щитом, собиралась прикрыть Аску и Рей. Которые этого как-то не ожидали. Выстрел ангела подпитываемый безграничным источником энергии несся на него и Синдзи закрыв глаза, приготовился к удару.
    -Идиот! Зачем ты сюда полез?! - прогрохотал в капсуле первой яростный голос Каору и пятая подножкой, повалила союзницу на землю, прикрыв собой.
    -Я….- начал отвечать Синдзи и на мгновение зажмурился от яркой вспышки и последовавшего за ним толчка. Открыв глаза, он увидел как седьмая, яростно рыча изгибаться назад из-за всех сил сдерживая вражеский натиск. Асфальт под ее ногами покрылся трещинами, а затем стал оседать.
    -Отключение первого энергоблока. Запасы второго составляют пятьдесят процентов от первоначальной мощности. Авель я наблюдаю, значительные перегрузки по всем системам - рапортовала Ив, смотря на него с одного из мониторов.
    -Чертов ребенок если я сказал не высовываться, это не значит не высовываться. Против такого врага ты ноль! - жестко процедил Каору всеми силами желая помочь Авелю. Синдзи прочитавший все это в глазах лейтенанта ощутил себя виноватым но все же начал возражать:
    -Я хотел… - его прервал звенящий, словно сталь голос Авеля:
    -А ну заткнитесь оба. Аска стреляй. Плевать на меня! - к его радости вторая выстрелила. Встречный залп с воем пронесся над троицей Ев и пробив поля седьмой и разорвав вражеский залп, врезался в тело Зируэля. Причинив ангелу значительный ущерб, однако, не убив.
    -Атака! - вспыхнуло на экранах до боли знакомое сообщение. Авель с необычной легкостью разрубил метнувшееся нему щупальце. Ангел ослаб, бросив все силы на восстановление тела но это не должно было занять много времени.
    -Маневрируй и уклоняйся! - Каору в сотне метров от него отступал, прикрывая собой первую. Здание рядом с пятой развалилось разрезанное на части и квантовые клинки Евы отразили вражеский выпад. Осыпая ее искрами и отвлекая внимание пилота от самого важного. Нерешительной фигуры первой открытой для атаки.
    -Тре…- автоматика жалобно замолкла, в то время как закричавший Синдзи, отпустил рули управления.
*****
    Время, до этого момента несшееся с космической скоростью замедлилось, обволакивая окружающий мир глухой тишиной. Единственным громким звуком, внутри которой оставалось собственное сердцебиение.
-Какой же …неудачник - пронеслось вместе с ударом сердца, в то время как граница сознания все еще улавливала картины на угасающих обзорных экранах.
-Связь восстановились! Говорит лейтенант Вед мне нужно оружие и как можно больше. Выполняем. Авель я его не уберег! Хватить ныть нужно, вытащить…! Не пускает.
-Все сражаются, а я бесполезен.
-Нельзя Аска твое состояние. Идет оно к дьяволу, я иду! Цель захвачена. Получай недоносок!
-Снова… - удар с колокольным грохотом обрушился на него и Синдзи рухнул в черное ничто. В то время как ангел, пробив доспехи первой, пригвоздил Еву к одному из зданий. 
-Сила питается яростью и гневом. Ты ведь достаточно взрослый, что бы понимать это сын? - прозвучал в темноте тихий голос и перед его глазами сформировался образ лица с изумрудно-зелеными глазами, но тотчас же сменился став другим. Более человечным и близким. Тем самым, про которое Синдзи забыл, помня лишь силуэт да ласковое тепло в котором он купался, будучи ребенком.
-Время слабости закончилось - тьма вокруг него пошла трещинами и рассыпалась, в то время как Синдзи с гулким грохотом рухнул на что-то жесткое. Глаза затмило болезненной вспышкой. Однако через несколько секунд он понял что лежит, уткнувшись носом в покрытый стальными плитами пол.
-Юи вы точно готовы к подобному эксперименту? - донесся до него приятный мужской баритон. Синдзи собравшись с собой, приподнялся и огляделся по сторонам. Икари - младший находился на огромной платформе, пристроенной к плечу уродливой человекоподобной фигуры. Которая при более тщательном осмотре оказалась Евой полностью лишенной своих доспех и большинства основных узлов. Отталкивающей своим незаконченным видом. От чего Синдзи перестал смотреть на нее и переключился на группу людей расположившихся неподалеку.
Знакомая униформа технического персонала и оживленные лица. Советник Козо Фуюцуки намного моложе своего нынешнего возраста с восхищением смотрящий на собеседницу.
Синдзи задрожал, увидев ее лицо. Контактный костюм блеклых серых цветов с цифрами ноль-ноль, превращающий своего владельца в этакого водолаза. Старый тип нейроинтерфейса напоминающий хомут. Но все это были мелкие детали, так как, продолжая стоять на коленях, Синдзи прошептал:
-Мама! - в светло зеленых глазах мелькнули веселые искры, и она рассеяно поправила прическу.
-Ради сына я попробую. И не стоит так грустно смотреть на меня Козо. Это же обычный тест по синхронизации - Юи наклонив голову, насмешливо улыбнулась. В то время как Синдзи в мгновение ока, поняв, что сейчас произойдет, рванулся, в ее сторону. Закричав из-за всех сил:
-Остановись! Не надо этого делать!! - и через мгновение врезался в невидимую преграду. Аналогия с электрическим стулом была стопроцентной. Тело, захваченное в тиски жуткой боли перестало ему подчиняться, рухнув на колени.    
-Мама - тоскливо прохрипел Синдзи, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы. Застилающие драгоценное воспоминание туманной пеленой. Разорванное тревожным воем сирен, переплетенным с отчаянным женским криком:
-Тревога! Критический сбой…. прекратите, умоляю! Гендо - Синдзи продолжая стоять на коленях, оказался в центре управления. В то время как дрожащее изображение интеркома передавало изображение Юи, захлебывающейся собственной кровью:
-Помогите - прочитал по ее губам Синдзи. 
-Ублюдок! Немедленно вытаскивая ее оттуда!! - переходя на рычание Козо, схватил его отца за горло, приподнимая над полом. Гендо проигнорировав его, надменно хмыкнул и  повелительно бросил в сторону операторов:
    -Подать еще больше энергии.
-Не сметь! Сукин ты сын - в живот заговорившего Фуюцки уперлось дуло тяжелого револьвера. Отбив у последнего всякое желание протестовать.
-Ты, кажется, еще не понял, что будущее требует жертв. Я бы готов к ним с самого начала, в отличие от вас наивных идеалистов. А теперь отпусти меня и не мешай! - безразличный голос человека смеющего называться его отцом подействовал на Синдзи словно детонатор:
-Значит это, был ты! Мама погибла по твоей вине! - яростно прохрипел он, не смотря на огромное противодействие, заставляя руки сжиматься в кулаки. В то время как откуда-то из самой глубины души рвалось что-то, чему не было названия. Рей или Авель как наиболее хладнокровные из его знакомых могли бы назвать это безумием. Но их не было рядом, а Синдзи, чей взгляд, вспыхнул кроваво красным пламенем, потерял способность выносить вердикты. Подчинившись только одному желанию:
-Умри!!!
*****
    -Нет, он не может быть мертв! Пустите меня! - нулевая перехватив вторую, повалила ее на землю. Не давай последней рванутся на помощь первой. Вокруг которой продолжало кипеть сражение.
    -Прекратите истерику пилот Ленгли. Бои еще не закончен - с трудом процедила Аянами. Всеми своими силами, старясь не сорваться на крик. В то время как показания датчиков говорили ей о раздробленном плече и настоятельно рекомендовали отправиться на немедленную госпитализацию. Аска вздрогнув, обратив на нее свое внимание, яростно закричала:
    -Не смей поучать меня! Тупая бесчувственная кукла! - он хотела еще что-то выкрикнуть, но подавилась своими словами, наткнувшись на горящий золотом кошачий взгляд. Девушка похожая на лейтенанта Веда зловеще улыбнулась ей промурлыкав:
-Радуйся мать твою. Твой любимый шкет смог пробудить сестренку - Авель, отразив очередную атаку, удивленно взглянул на первую. Прибитая к фасаду одного из офисных небоскребов окровавленная Ева напоминала уродливую пародию на распятие.
-Пробудил Ее? - тело первого модуля судорожно вздрогнуло, привлекая к себе внимание находящегося неподалеку ангела. Зируэль величавым движением развернулся в сторону “ живучей нахалки” отправив в полет пару своих щупалец. 
-Сдохни - еле слышный шепот перекрыл все возможные звуки, атака ангела захлебнулась, разбившись о сверхмощное ат-поле. Ангел явно не ожидавший такого изумленно замер в то время первая рванувшись вперед, рухнула на землю.
-Сдохни - прошелестел все тот же мертвый голос, от которого у Аски мороз пошел по коже. 
-Сбой в системах мониторинга. MAGI говорят о том что данные из первой не поддаются анализу - на глазах Авеля ближе всех находящихся к модулю Синдзи. Раны Евы стали зарастать покрываясь слоем брони.
-Сдохни!! - пустой взгляд первой вспыхнул ярко рубиновым пламенем, в то время как сдерживающие крепления с металлическим лязгом разлетелись в разные стороны. 
-Каору нам лучше не попадаться ей на глаза. Отступаем - первая, проигнорировав синхронное отступление союзниц, плавным движением поднялась на ноги и яростно взревев, кинулась к ангелу. Контратаковавшему ее в тот же самый момент. Участок города позади пятой и седьмой превратился в полыхающий ад, из самых глубин которого рвалось безумное:
-Умри!!! - продолжая реветь Ева, с грохотом врезалась в поля Зируэля начав кромсать их словно бумагу. Воздух с шелестом расчертили белые линии щупалец попавших в такую легкую цель. В стороны ударили фонтаны крови и обломки брони сорванной со спины первой.
-Синдзи?! - взволнованно выдохнула Аска.
-Бесполезно. Он поддался своей Еве - взглянул на нее Авель, чувствуя как вызванное боем напряжение, спадает, сменяясь усталостью и желанием спать.  
-Берсерк многократно повышает боевой потенциал пилота, однако последний платит за это потерей воли и разума - первая подобному пушечному ядру повалила воющего Зируэля на землю, вонзив когти в его тело. Светящаяся жидкость, заменяющая последнему кровь, залила Еву с ног до головы, в то время из нее неслось бессвязное:
-Ты никогда им не был. Ненавижу. Она погибла. Умерла - слова прервались безумным хохотом, в то время как первая дорвавшись до маски заменяющей ангелу лицо, торжествующе взвыв, оторвала ее. А затем без колебании вгрызлась в рану принявшись пожирать противника. Не смотря на то, что тот еще был жив.
-Омерзительно. Нас всех ожидает подобный конец - донеслось тихое замечание Каору, и экран его интеркома погас, сменившись безразличной надписью:
-Только звук - Авель все еще плохо соображающий рассеяно моргнул. А затем перевел свой взгляд на обзорные экраны, сосредоточившись на фигуре пятой.
Ева застыла, подняв голову вверх, вызывая в душе Авеля непонятный отклик. Потянувшись к напарнику мысленно, лейтенант поспешно отступил. Чувствуя себя так, словно окунулся в чан с жидким азотом. С трудом подавив ледяную дрожь, он взволнованно прошептал:
-Каору что с тобой происходит?! - подобно седьмой пятая не получила не единого серьезного повреждения в бою. Однако сейчас по ее лицу скользили кровавые слезы.
-Прости меня брат. Я должен попросить тебя об одной просьбе.  
-Что это? - Рицко оторвавшись от анализа данных первого модуля, взглянула на тревожно замерцавшие показатели пятой.
-Вряд ли ты согласишься добровольно. Но все, же должен буду попросить тебя… - Авель, с откровенным непониманием слушая все это, вздрогнул, услышав встревоженный голос Ив:
-Атака!!! - пятая с фантастической скоростью рванулась в сторону седьмой и, оказавшись за ее спиной, с размаху вогнала напарнице один из своих квантовых клинков. Оружие способное пробивать броню ангелов прошило доспехи, словно нож масло, в то время как закричавший от боли Авель схватился за грудь. 
-Тревога. Угроза жизни пилота - пятая рывком подняла седьмую над землей и, прижав к себе, погрузила клинок еще глубже. Авель, чувствуя как еще пара мгновений, и грудная клетка лопнет в дань чудовищной синхронизации, услышал требовательное:
-Убить меня.
-Иисусе господне! - ошеломленно выдохнула Мисато. Когда на ее глазах пятая мощным пинком отшвырнула раненную седьмую. Последняя пролетев более полукилометра, с грохотом врезалась в многоэтажку. Раздавив здание своим весом.
Все происходящее походило на плохой сон. Сначала был Синдзи и его Ева, перешедшая в режим Берсерк теперь вот Каору. Для майора Кацураги этот день представлялся одним из самых худших в жизни. 
-Лейтенант Нагиса немедленно прекратите! Это приказ - заговорил поднявшийся с места командующий Икари. До Мисато донесся легкий щелчок, и Гендо смертельно побледнев, рухнул на пол, не в силах пошевелится.
-Это только между мной и братом шваль. Посторонним рекомендую не вмешиваться - бесстрастным тоном заметил Каору. В то время как седьмая вздрогнув, принялась подниматься на ноги. Интерком показал побледневшее от ярости лицо Авеля. Заметившего в ответ:
-Я без понятия что происходит. Но ты никогда не заставишь меня седлать это -  пятая с глухим рокотом наклонила голову, плавным движением доставая второй клинок.
-Сейчас мы это проверим! Сражайся!! - Авель уклонился от лобовой атаки, перекатившись в сторону. Прокручивая в голове те крохи информации, что достались ему, прежде чем мысленная защита Каору вышвырнула его. 
-Холод. Пустота. Что-то еще. Ни как не пойму…
-Внимание до отключения второго энергоблока через девять минут - вспыхнуло тревожно красное сообщение и не менее красноречивый возглас Ив:
-Авель очнись!
-Ну, давай атакуй! - прозвучал в контактной капсуле голос Каору вместе со скрежетом пробиваемых доспех. Обливаясь кровью, седьмая протаранила еще одно здание и неловко оступившись, рухнула на автостоянку. Пятая, навалившись следом, придавила напарницу к земле еще сильнее. Авель, игнорируя занесенный для удара нож, грустно прошептал:
-Плачет - удар по корпусу переплелся с жалобным криком Ив.
-И почему все это дерьмо случилось именно сегодня? - блеклым голосом заметила Аска и вторая шагнула к ближайшему орудийному блоку, пинком открыв его, а затем достав стандартную штурмовую винтовку. Из неподвижной нулевой исчерпавшей все свои ресурсы донесся еле слышный голос Рей:
-Что ты задумала?
-Думаю, ты это прекрасно знаешь - система наведения второй приказала долго жить после выстрела из лучевого орудия, так целилась Аска практически наугад. Очередь из бронебойных снарядов с воем пронеслась над головой пятой и превратила ближайшее здание в решето. Ленгли ощущая себя выжатой до предела, мотнула головой и попыталась сосредоточиться.
-Ну же убей! - окровавленная фигура пятой поплыла перед ее взглядом.
-Лучше пожертвовать собой, чем причинять боль любимым - прохрипел в ответ Авель, чей интерком давно затянуло кровавой пеленой. Аска перевела свой взгляд на первую, все еще пирующую на остатках ангела игнорируя все остальное, а затем к огромному удивлению всех кто находился в центре управления опустила оружие прошептав:
-По своим не стреляю - ее слова закончились истерическим смехом Каору. Пятая, повторяя движения своего пилота, схватилась за голову. В то время как лейтенант Нагиса продолжал, заходится в смехе словно ненормальный. 
-Правильные! Вы все такие правильные, что мне тошно! В этом убогом мире у меня была только Ника, с ней я был счастлив. Но ее больше нет. И теперь, когда я прошу своих друзей облегчить мои страдания они оказываются долбаными идеалистами.
-Ника мертва?! Как - удар клинком прервал вопросы Авеля. Большинство экранов внутри контактной капсулы седьмой вспыхнули помехами, а затем погасли.
-Не смей произносить ее имя! - гневно взревев, пятая, подняла напарницу с земли и, повторяя действия Зируэля, пригвоздила к одному из зданий.
-Совсем недавно. И я снова остался один.
-Ты ведь знаешь что ошибаешься? - Каору проигнорировав сочувственный шепот Авеля, продолжил намеренно громко разговаривать:  
-Я пытался попросить тебя по “хорошему” но не вышло. Придется попросить тебя по плохому. Стой на месте брат - пятая исчезла из поля зрения Авеля, которому собственно говоря, уже некуда было идти. Грудь седьмой представляла собой кровавое месиво. Большинство систем не работало или было уничтожено, а последний энергоблок доживал свои последние минуты.   
-Ив прости, что так вышло. Вряд ли мы снова... - жалобный вскрик отвлек его, и Авель увидел, как перед ним снова оказалась пятая прикрывающаяся нулевой как щитом.
-Как тебе такой расклад брат? - вспыхнул интерком нулевой, на котором Аянами закусив губы до крови, держалась за правое плечо.
-Что делаешь?! Она же тут не причем!
-Совершенно верно. Как поступишь, если прямо на твоих глазах я отрублю ей одну руку, а затем другую. Дело конечно грязноватое но такое привычное - пятая поставила нулевую на колени напротив седьмой.
-Защищать императорскую кровь любой ценой - пронеслось холодное замечание Мираель в голове Авеля. Смотрящего на тот как в руках пятой из ат-полей формируется двуручный меч.
-Ты этого не сделаешь? - до него донесся холодный смешок, и пятая расплылась в полубезумном оскале, демонстрируя кинжальные клыки.
-Сделаю без колебаний! - меч с шипением рванулся вниз. Однако через мгновение отклонился из чудовищного взрыва разворотившего здание позади седьмой. А затем захлестнувшего все вокруг них волной золотого пламени.
-Доктор Акаги показатели лейтенанта Веда. Они напоминают исходящие из первой, но отличаются - доложила Майя, Рицко наблюдая за стремительным полетом седьмой, уносящей на своих руках нулевую кивнула:
-Заметно - приземлившись, Авель бережными движениями усадил нулевую, так что бы ее пилоту легко было выбраться. В то время как крылья за спиной его Евы рассеялись.
-Уничтожить - прозвучал в эфире ледяной голос Авеля. Седьмая, зловеще зарычав, повернула голову в сторону пятой. Взгляд лейтенанта подернулся золотистым туманом, а затем резко сменил цвет на ярко фиолетовый.
-Наконец-то ты очнулся - с облегчением выдохнул Каору и через мгновение пожалел о том, что сделал, ведь седьмая была рядом. Схватив противницу за руку, а она, вывернула ее, в то время как в грудь воющей пятой, вонзился квантовый клинок. Окутанный паутинной из фиолетовых молний.
-Для начала оторви этому ублюдку руки, а затем ноги. Это нас развлечет…