-Обними ее покрепче. И никогда не отпускай - еле слышно прошептал Авель. Синдзи глотая слезы послушно, кивнул, прижимая к себе Аску. Оказавшуюся внутри контактной капсулы только благодаря стараниям лейтенанта Веда. Чья Ева была единственной, что устояла под атакой Араэля.
Правда расплата за это оказалась слишком высока для пилота седьмой. Когда отказали все системы Синдзи впервые воспользовался телепатией. И на себе ощутил все, то, что испытал лейтенант. Когда вражеский натиск ломал печати Авеля. А он, продолжал двигаться в сторону изломанной фигуры второй.
Это был кошмар. Кошмар сравнимый лишь с тем, что пережила Аска. А может быть и превосходящий все, чему подверглась Ленгли. Синдзи не мог сравнивать, да и не хотел. Ведь Аска была спасена, а вот Авель.
    -Прощай ..те..- частью своего сознания Синдзи видел то же что и Авель. Перед его глазами мелькнули цифры таймера, системы самоуничтожения седьмого модуля, застывшие на нулях. Мысленный контакт между ними резко разорвало.
Что бы через миг Синдзи мог своими глазами увидеть, как первый заряд, с грохотом взрываясь, разворачивает грудь неподвижной седьмой. А следом за ним детонирует второй. Превращая черную с золотом Еву и окружающие строения в погребальный костер.  
*****
        -Кто-то за это ответит. Видит бог ответит! Если бы не так “своевременно” не отказали защитные контуры! Если бы работало электричество…Если бы мы не опоздали .мы бы успели… - шептала Мисато игнорируя проливной дождь. Неотрывно смотря на изувеченную фигуру седьмой, еле освещенную прожекторами.
Над головой с глухим рокотом пронеслась вертикалка технической поддержки, а за ней последовала еще одна. Вокруг сновал персонал, работали машины. Из палатки временного штаба за ее спиной слышались оживленные переговоры операторов.
Однако для майора Кацураги их, не существовало, окружающая реальность осталось за дождливой стеной.
-Это неправильно! Это неверно! Почему ты?! Почему ни кто-то другой? Зачем это геройство?! Ради чего, черт побери?! 
    -Знаешь он, вряд ли тебя услышит - прозвучал над ухом холодный голос доктора Акаги. Рицко достала из  портсигара сигарету и, закурив глубоко, затянулась. Оценивающе разглядывая седьмой модуль. Внешние повреждения, которого даже при столь скудном освещении были катастрофическими.
    -Легче будет новый построить - прошептала она, а затем, втоптав сигарету в асфальт, развернула подругу к себе и со всего размаху влепила пощечину. Мисато не ожидавшая такого, вскрикнув, отлетела в сторону и, яростно встряхнувшись, взглянула на Рицко.
    -Гнев намного лучше отчаяния - все так же спокойно заметила доктор Акаги. Прилагая для этого “спокойствия” огромные усилия. Поскольку горящий взгляд майора пугал ее до дрожи. Мисато проведя рукой по правой щеке, криво усмехнулась и хрипло прошептала в ответ:
    -MAGI невозможно взломать дистанционно. Так что скажите доктор Акаги, кто ввел приказ на деактивацию защитных контуров города?   
    -Что ты несешь?! Никто в здравом уме не будет - прошептала Рицко, проследив размышления подруги. Обесточить город тем самым, лишив Ев поддержки в виде энергии, оружия и путей к отступлению было очень логично. Как раз в стиле ангелов но она не могла представить себе, что кто-то подыграл им. Да и ради чего? Ведь если бы нулевая не воспользовалась копьем Судьбы Токио-3 был бы уничтожен. Пока это все проносилось в голове доктора Акаги, Мисато шагнула к ней и, заглянув в глаза, бесстрастно заметила:
    -Подобный приказ мог отдать только кто-то с высоким уровнем допуска. С очень высоким уровнем. Ты ведь понимаешь, о ком я говорю? - в этот момент к временному штабу подъехали автомобили службы безопасности, сопровождающие лимузин командующего. 
    -Он?! Но зачем?- начала было говорить Рицко, однако внезапно ожившая рация прервала ее, разразившись потоком трудно различимых слов.
    -Где она? Каково состояние? Хорошо. Ничего не трогать. Я скоро прибуду.
-Центр говорит доктор Акаги. Майя мне нужна одна вертикалка в семнадцатом квадрате. Но пусть сначала они заберут меня и майора Кацураги. И еще подготовь команду медиков. Отправь их туда же - закончив говорить, она схватила Мисато за руку и потащила в сторону ближайшего перекрестка со словами:
    -Быстрее! Это была поисковая группа. Они нашли контактную капсулу седьмой. В двух километрах северо-восточнее. Говорят, врезалась фасад офисного здания. Или что-то вроде того. Я точно не разобрала из-за помех…                       
                           *****
    -Что я могу сделать? - в голове мелькнули воспоминания о том, какой она погром устроила, прорубаясь к конечной догме. Пять минут и нулевая нарушив все мысленные, и немыслимые правила завладела копьем Судьбы. А затем смогла выбраться на поверхность что бы уничтожить ангела.
    -Что я могу? - где-то бесконечно высоко над головой взрывается Араэль. Заливая Токио-3 светом нового солнца.
    -Рей ты слышишь меня? - спросил ее Синдзи обеспокоенный отстраненным взглядом Аянами. Пилот нулевого модуля так и не снявшая в свой контактный костюм повела плечом, а затем ответила вопросом на  вопрос:
    -Почему ты не с Аской?
    -Ну, я подумал, что тебе еще может пригодиться моя помощь - буркнул Синдзи, отведя взгляд в сторону. Конечно, ему хотелось ей помочь. Да и весь вид Рей говорил о том, что ей нужна поддержка. Хоть она и пыталась это скрыть.
    -После того как нокаутировал командующего. Вряд ли у меня могу возникнуть проблемы - в ее голосе мелькнули нотки неодобрения и благодарности. От чего пилот первого модуля слегка покраснел, рассеяно поправив прическу.  
    -Ну, когда он закричал на тебя, я не выдержал - в этот момент вертикалку слегка повело, а затем в салоне прозвучал голос пилота:
    -Ребята мы идем на посадку. У нашей братии сегодня до черта работы. Так что давайте выбирайтесь быстрее.
*****
    -Берегись! - деформированная контактная капсула. Вбитая взрывом в здание под неправильным углом задрожала, а затем металлическим грохотом рухнула вниз. В стороны ударили облака из пыли и обломков бетона и асфальта приправленные стеклом. И, конечно же, брызги LCL.
 Хотя жидкость что текла из трещин, и разъемов капсулы сложно было считать таковой. Она больше всего напоминала расплавленное золото. А своими показателями сводила сканеры с ума.
    -Если это убило Авеля. То они покойники - глухо прорычала Мисато и, поправив защитный шлем, направилась к капсуле. Рицко пожав плечами, последовала за ней. Не заметив как потоки “LCL” под их ногами самостоятельно собираются в тонкие ручейки, а затем целенаправленно текут в сторону седьмой. 
    -Ну как? - с надеждой спросила Мисато, наблюдая как один из техников подключив переносной терминал, пытается связаться с внутренними системами. Которые согласно теории должны были уцелеть.
    -Ни как. Все выгорело дотла - сухо ответил ей техник, а затем, разглядев что-то во взгляде, более мягко закончил:
    -Ну, или просто перебило кабели. Ладно, парни давайте вскроем эту жестянку!
                        *****
    -Так тепло. Я все еще здесь. Почему здесь? И почему я все еще я? - Авель медленно открыл глаза и не увидел ничего. Когда-то в прошлой жизни он бывал в открытом космосе. Здесь было то же самое за исключением того что вместо бесчленного количества звезд светила всего лишь одна.
    -Печать Любви - стоило ему, протянут руку вверх, и звезда послушно устроилась на ладони. Сгусток света, постоянно меняющий свой цвет и форму. Часть души, превращенная в элемент его личной защиты от тьмы.
    -Вель. Ты сделал уроки? - зазвучал любимый голос, и реальность вокруг него взорвалась сотнями образов прошлого.
    -Нет, не сделал. Селин опять заменила мои домашние задания своими.
    -Ботаник ты на меня жалуешься!
    -Бездарность не способная решить трехлинейные уравнения. Ма, а мы с ней точно близнецы? Может нам ее подкинули?
    -Ну, ка давай “поговорим”братик! Мама! - все это за доли секунды промелькнуло перед глазами Авеля. Взглянув на печать, он печально улыбнулся и утвердительно прошептал:
    -Часть меня, ты все еще борешься.
-Но у меня больше нет сил, что бы вернутся. Так что останемся здесь и будем спать. Ведь оказывается, я тоже люблю… - крышка люка, жалобно застонав, изогнулась и Синдзи, рванул ее в сторону. Через мгновение, благоразумно отскочив в сторону, от хлынувшего из капсулы LCL. В отличие от Аянами молнией проскользнувшей внутрь.
Синдзи сунулся было за ней но побледнев, отступил назад, а затем, покачнувшись чуть было не упал на землю. Если бы не подоспевшая во время майор Кацураги.  
-С такими ранами не живут - пронеслось в его голове. В то время как Аянами, шептала срывающимся голосом: 
-Авель очнись! Ну, давай же приходи в себя! - на губах возник вкус его крови. Рей больше не чувствовала лейтенанта. Лишь слышала, как где-то очень далеко звучали отголоски смеха императрицы.
-Рей, мы должны извлечь тело - словно сквозь глухую вату донесся до нее дрожащий голос Мисато. 
-Так больно. Ведь я …- снова смех Лилит на этот раз сопровождаемый словами:
-Негодное изделие с дефектом. Как и Вель. Хотя от этого стража была хоть какая-то польза в отличие от тебя ничтожество. Даже не понимаю, зачем он так просил меня о твоей свободе. Первая … ты осталась одна - взгляд Аянами яростно вспыхнул малиново-красным пламенем, испугав Мисато отшатнувшуюся назад и тут же вернувшуюся на место. Так как что-то внутри требовало следить за действиями Рей.  
-Этому не бывать ведь я…люблю его!
-Призналась!! - ошеломленно выдохнула Мисато, прежде чем внутренности капсулы с гулом захлестнуло волной золотисто - серебряного пламени.
                     *****
-Ты переусердствовал в своем рвении - бесстрастно заметила Селин, а затем плавным движением отвела правую руку в сторону и, наблюдая как в глазах командующего Икари, воцаряется ужас, щелкнула пальцами. Лимузин, покачиваясь, продолжал ехать к штаб - квартире, в то время как лидер совета SEELE наблюдала за извивающимся от боли Гендо.
Командующий, скрючившись на полу автомобиля, жалобно хрипел, обхватив свою руку. В которую по собственной глупости вживил частицу Адама.
-Хотя надо признать, что ты способен принести пользу - пытка ослабла и Икари - старший получил возможность дышать. Не испытывая при этом чувство того что ему в легкие вливают расплавленный свинец.
 -Сегодня отключил защиту, а в будущем… - Селин презрительно скривилась и резко приказала:
-Сядь на место - Гендо подскочил, вжался в противоположное сиденье, еле слышно прохрипев:
-Прощу прошения моя госпожа!
-Уже выучил? Вот она Воля лилим. А как же ваша гордость, которой вы люди так кичитесь? Или честь? - Селин с искренним интересом наклонилась, вперед вглядываясь в потемневший от противоречивых чувств, взгляд Гендо. А затем с легкостью прочитав его мысли сама же себе и ответила:
-Разница в силах. Вот твое оправдание. Но знаешь ведь, в глубине души ты даже не пытался мне сопротивляться. Хотя чего можно было ожидать от того кто родился рабом? - закончив говорить, Селин замолчала. Принявшись рассматривать за городскую панораму, открывавшуюся с участка шоссе, по которому они ехали. А затем тихо произнесла: 
 -Обеспечьте моему брату наилучший уход. И не мешайте той, что спасла его…
                       *****
-Балбес - с трудом выдавила из себя Аска, открыв глаза и первым делом наткнувшись на уснувшее рядом с ее койкой третье дитя. Синдзи держал ее за руку даже во сне. За что Ленгли была ему искренне благодарна. 
-Спасибо что ты здесь - пронеслось в голове, и Ленгли сжала, его руку отгоняя воспоминания о прошедшем бое. Которые словно сговорившись, решили показать ей все то, что делал с ней ангел. Что немедленно сказалось на ее состоянии. Пульс стартовал куда-то в космические просторы, перед глазами все поплыло.
-Дьявол как же мне хреново - болезненно яркий свет, бьющий сквозь мониторы, доклады о множественных сбоях и ее собственный крик. Отвратительный ужас, беспрепятственно вползающий в душу выворачивающий ее наизнанку. Серые стены, кровь, размазанная по холодному бетону, истерзанное выстрелами тело, подвешенное к потолку. Мертвый взгляд светло зеленых глаз.
-Простите меня, я не смогла…- тени в лабораторных халатах. Детский плач в темноте. Одиночество и …пение. Мягкий золотистый свет, льющийся с бескрайнего ярко синего неба. Шелест листвы и запах луговых цветов.
-Аска? Аска что с тобой!? - взволнованный голос пробился к ней, и Аска с огромным неудовольствием вернулась к привычной реальности, открыв глаза. Синдзи оказавшийся совсем близко держал ее за плечи, вглядываясь в лицо:
-Все хорошо?! Ну, же скажи хоть что-нибудь?
-Ближе…- прошептала Аска и в ее взгляде мелькнули привычные искры хитрости.
-Что? - непонимающе переспросил Синдзи.
-Наклонись ближе, болван.
-А…- пилот первого модуля послушно наклонился, что бы через секунду получить награду в виде поцелуя и крепкого объятия. На этот раз пульс скакнул у покрасневшего Синдзи, меж тем как Аска искренне получала удовольствие. Пока растерянная “жертва” не забилась в ее руках от недостатка кислорода.
-Ты что творишь?! - обиженно выпалил Синдзи, отлетев подальше от койки.
*****
-Множественные переломы, большинство, из которых не совместимо с жизнью. Рваные раны и сильнейшие ожоги …
-Мне все равно, что вы говорите, если он выжил сейчас, значит, будет жить и дальше! Ваша задача просто помочь ему в этом! - вспоминая разговор Мисато с докторами, Рей бережно взяла Авеля за руку, мысленно позвав его.
Пять суток назад в контактной капсуле у нее получилось. Однако лишь на мгновение. Аянами верила в то, что Авель смог бы объяснить ей, как действовать дальше но его словно не стало. И сколько бы она не звала, перед ней простиралась одна и та же картина - безжизненной равнины, простирающейся в непроглядную темноту. Лишь придающая Рей уверенности в том, что бы проводить все свободное время в палате лейтенанта Веда и ждать.
-Уже начали ремонт седьмой. Я не смогла поговорить, с Ив она все еще спит, но думаю, с ней все будет хорошо. Сегодня у нас опять проходили усиленные тренировки. Были я Синдзи-кун и Судзухара-сан.
-Он такой странный. Скажи, а почему парни краснеют? То есть, почему они смущаются…- ее слова сами собой утихли, и Рей отдавая дань тем самым тренировкам, заснула.  
*****
По улицам одного из некогда прекраснейших городов планеты Земля плавным шагом скользило трое стражей. Хотя слово "прекрасный" больше не подходило этому городу.
Аврора напоминала нижние круги ада, тщательно перепаханные ядерной бомбардировкой. Стражи безмолвно скользили между полыхающими зданиями и дворцами. Шаги тонули в толстом слое “горячего” пепла и тишину вокруг них нарушало лишь пение огня завладевшего городом.  
-Надеюсь, они успели - тихо прошептала Мираель, наблюдая, как порыв ветра рассеивает человеческое тело сожженное дотла.
-Ты про этих глупых нейтралов. Как их там?..- задумчиво протянул Лейнель, с грохотом сбросив с плеч на землю боевую секиру. Супруг в отличие от нее смутно понимал, что такое дисциплинированность и вел себя как вздорный мальчишка. За что, Мираель и любила его.
-Командор Сантиель и гвардеец Тибарис - в ярко оранжевом взгляде Лейнеля вспыхнули искры смеха, и он насмешливо парировал:
-Ох уж эти мне ангелы. Не могут жить без пафосных имен. Свободная воля и  Справедливо сердце. Эй, помнишь, у нас в академии учился Настаниэль - Пламя любви?
-А это тот, который все от девушек отбивался и проклинал своих родителей - задумчиво улыбнулась Мираель, вспоминая о несчастном ангеле. В силу традиций не способного изменить своего имени. И все время влипавшего в истории из-за девушек. Ошибочно полагавших, что он их единственный и неповторимый. Стоило им его встретить.
-Он самый - задорно хохотнул Лейнель чувствуя как напряжение вызванное окружающим их пейзажем спадает. Хотя оно тут же вернулось обратно, так как мимо него прошел Вель. Вот уж кому здесь был самое место так это этой безмолвной фигуре.
Мираель рассказывала ему о том, что когда-то Вельсианор, был совершенно нормальным стражем, но Лейнелю сложно было в это поверить. Впрочем, его можно было понять, от Войны веяло смертью.
-Что такое? - жестко спросила его Мираель. Единственная из всех светлых стражей наделенная властью отдавать приказы личному палачу Лилит. Вель осмотрелся по сторона, а затем взглянул вверх. Мираель взглянула туда же и через мгновение хищно улыбнулась:
-У нас скоро будут гости. Десантные корабли “Регис” и “Тринис”. Лейнель они твои. Мы с Войной займемся пехотой.
-Как скажешь милая…- раздался глухой удар и перед его лицом застыл окровавленный наконечник метательного ножа. Застрявшего в правой руке Веля. Взгляд Лейнеля понявшего, что его только что спасли, удивленно расширился. В то время как Вельсианор с противным хрустом выдернул зазубренное оружие из раны. А затем шагнул в сторону темной фигуры. Застывшей в нескольких сотнях метрах от них.
-Разведка не ошиблась. Это действительно принц - с дрожью прошептала Мираель.
-Цепной пес Лилит. Я рад этой встрече - промурлыкал первый номер совета Двенадцати и безумно расхохотался. Когда в него на полной скорости врезался Вель. Сила удара протащила стража и принца, вспахав мостовую, и вбила их в подножие полыхающего высотного здания.
В тоже время на покосившемся шпиле одного из дворцов расположились еще трое стражей. Одетых в отличие от тех, что служили императрице в черное с золотом. Во всем остальном же в точности повторяя облики своих собратьев. Так как в этом сне будущее с интересом вглядывалось в свое прошлое.
-Милая мне это кажется или раньше ты кричала более эротично? - поинтересовался Лейнель и через мгновение, хохоча, грохнулся на спину, получив удар в грудь.  
-Пошляк опять чушь несешь! Заешь же что я этого терпеть, не могу - отрезала покрасневшая Мираель.
-Странно в постели ты говоришь совсем другое - в руке Мир появился изящный клинок, и она зловеще промурлыкала:
-Сейчас я научу тебя петь фальцетом! Родной мой. 
-Эй, постой! Я же пошутил! Признаю, что сболтнул лишнего - взорвался водопадом оправданий Лейнель. Однако в светящемся взгляде супруги не возникло ни грана сочувствия лишь твердая решимость “свершить суд”. И потому он решил спастись. Спрятавшись за спину единственного стража способного перечить Мираель.
-Вель помоги мне! Похоже, она серьезно - Авель приоткрыл глаза и зевнув ответил:
-Желание любимой это закон Лейнель. Неужели забыл?
-Ты что на ее стороне?! Она же хочет отрезать мне…- Мираель плотоядно облизнув лезвие клинка, шагнула к ним, заметив:
-Обещаю, больно не будет. Ведь это всего лишь сон, - Лейнель которого подобные “заходы” Мир пугали до смерти, зажмурился, приготовившись к самому худшему, как в этот момент Авель не выдержал и расхохотался: 
-Вы не семья, вы парочка клоунов.
-Тише это наша страшная тайна! - заговорчески прошептал ему Лейнель и метнулся к краю крыши. Восхищенно воскликнув:
-Моя любимая часть начинается!
-Прости. Похоже, он никогда не повзрослеет - Авель, взглянув на садящуюся рядом Мираель, отрицательно качнул головой тепло улыбнувшись:    
-Ничего. Я рад, что он такой, какой есть.
-Только благодаря тебе. Если бы не ты мы все бы были мертвы для этого мира. Я это к тому, что нас всех заботит…
-Мое душевное состояние - мягко перебил ее Авель. А затем, пододвинувшись к ней, заглянул в глаза и продолжил:
-Все в порядке просто я впервые по настоящему влюбился - так близко к ней Авель давно не был. Количество светлых эмоций в его взгляде зашкаливало. И затягивало ее словно водоворот. В голове Мираель на мгновение мелькнула крамольная мысль, плюнуть на все и поцеловать Вельсианора. Тем самым заявив на него свои права. Благо древние традиции позволяли стражам многоженство. Пока тихий голос подкравшегося к ней Лейнеля не прошептал на ухо:
-Вот оно как. Значит, будем кувыркаться втроем…
-Что?! Нет! - взволнованно воскликнула Мираель, предательски покраснев до кончиков ушей. Под дружный смех парней, обменивающихся довольными фразами:  
-Командор попалась! С поличным! Какие у нее изысканные фантазии! Ну да я и сам не знал! Спасибо за помощь Вель. Всегда, пожалуйста, Лейнель - их оживленный диалог прервал зловещий голос Мир:
-Я к вам со всей душой, а вы козлы мне подставы строить. Молитесь! - по небу с безумным грохотом пронеслась титаническая молния. Фигура Мираель окуталась тьмой, и парни синхронно рассмеявшись, прыгнули в разные стороны.
*****
    -Ты сдохнешь лишь, когда я этого пожелаю. А до этого момента будешь страдать! - прозвучал в голове кричавшего от боли Кила Лоренцо. Через мгновение разъяренная Селин пнула его ногой. Тело несчастного подняло в воздух и с жутким хрустом ударило об один из монолитов. В стороны брызнула кровь, вызвав на лице лидера совета безумную улыбку.
    -Селин сегодня не в духе - донеслось до командующей Орловой. До этого момента бесстрастно наблюдающей за избиением своего бывшего руководства. Однако этот певучий голос принадлежащий невидимке пробудил в ней страх. Чувствуя, как предательски задрожал руки, Анастасия посмотрела вверх. Однако как всегда увидела светящиеся сумасшествием глаза янтарного цвета и ничего больше.
    -Терпеть, не могу когда она такая - под звуки рычащего смеха лезвие боевой косы с легкостью разрезало кости и плоть, вонзившись в лицо Лоренцо
    -Принцесса вывела ее из себя. Очень нехорошо - мягкий порыв ветра коснулся лица Анастасии, и через мгновение она наконец-то увидела истинный облик Фионы. Хрупкая девочка подросток лет двенадцати-тринадцати, чья одухотворенная красота могла вызывать у наблюдателя восхищение, если бы не взгляд и хищные движения. Проскальзывающие сквозь образ этой “хрупкости”. Встряхнув пепельно-серую челку Фиона, ослепительно улыбнулась Анастасии. И в одно движение оказалась рядом с Сельвианор.
    -Хватит! - окровавленное лезвие косы замерло в паре миллиметров от груди агонизирующего Лоренцо. А Селин, словно очнувшись с удивлением, заглянула в глаза Фионы. Тихо пропевшей:
    -Не нужно этого делать Сельвианор. Если тебе нужен мясник, то я всегда рядом. А теперь будь умницей и отдай мне оружие - горящий яростью взгляд Селин угас. И она послушно отпустила древко косы, прошептав в ответ:  
    -Вель пришел в норму. Мне необходимо поговорить с ним. Пойдешь? - Фиона неодобрительно фыркнула и пробормотала в ответ:
    -Ну не отпускать же тебя одну.
*****
    Сначала привычное тепло, а затем знакомые напевы без слов заставили Аянами приоткрыть глаза. И радостно улыбнутся, встретившись с пристальным взглядом Авеля.
    -Ты красивая во сне - утвердительно прошептал он, ласково коснувшись ее лица.
    -Раны? - спросила она, бережно сжав его руку. Кардиограф предал лейтенанта показав Рей, что ее действия не остались безответны. Как и его сердце, которое она слышала даже когда спала. 
    -Восемь печатей из двенадцати восстановлены. Через пару дней у меня даже шрамов не останется - ответил ей Авель.
    -Хорошо.
    -А теперь - Рей как-то не ожидала от Авеля такой прыткости, но ему удалось рывком подтянуть ее к себе. Так что она в буквальном смысле легла на лейтенанта.
    -Что ты делаешь? - желания сопротивляться у нее не было. В душе зрело предчувствие того что сейчас произойдет то чего она давно ждала.
    -Не то, что ты думаешь. Я передам себя и заберу часть тебя - мягкий поцелуй через мгновение превратился в море из чувств и эмоций. Захлестнувшее Рей с головой. Человеческая метафора о том, что влюбленные обмениваются душами, оказалась отголоском древних ритуалов ангелов и стражей. Авель направлял и передавал ей себя, заполняя всю ту пустоту, что образовалась в результате опытов Лилит. Забирая себе боль, тьму и печаль. 
    -Оставь их! - взволнованно заметила она. Переживая, о том то ему может стать плохо. Не смотря на выздоровление.
-Все будет хорошо, я знаю что делаю - успокоил ее Авель и перед ней предстали знания, о том как он это сделает. Как и множество других сведений занимающих свои места на положенном для души принцессы месте.
-Это же …- ее взгляд вспыхнул кроваво красным пламенем. Частицы души,  отнятые еще при рождении, возвращались к Рей. От чего она впервые за всю свою жизнь расплакалась от счастья, прижавшись к Авелю из-за всех своих сил. Желая никогда больше не отпускать его.
    -Я люблю тебя - вслух произнес Авель, с грустью взглянув в сторону входной двери.
    -Селин! - жалобно прошептала Фиона, наблюдая как любимая, сжавшись от боли, прислонилась к стене. Рядом с дверью в палату, где находился Авель. Фиона даже сквозь стену видела буйство силы в комнате. И для нее, как и для любого другого стража это могло означать только одно.
    -Истинная любовь. Однако никто не смеет причинять боль моей Селин - пронеслось в ее голове. И Фиона решительно потянулась к дверной ручке.
    -Не смей - тихо приказала Селин. Произнеся это таким тоном, что Фиону заколотило от страха. Лидер совета, не поднимая взгляда, продолжила говорить. В то время как из ее глаз текли слезы. За каждую из которых Фиона готова была четвертовать не только Авеля но и все население Токио-3.
    -Я перетерплю. Я перестрадаю. Пусть все идет по плану этого ублюдка. Пусть они воюют. Пусть они сражаются. Пусть надеются. Пока. А затем …
    -А затем? - как завороженная повторила Фиона и тотчас же захрипела от адской боли. С такой силой Сельвианор сдавила ее шею, заглянув в глаза. 
    -Император поплатиться за свои игры с Лордами! - всматриваясь ярко фиолетовое пламя окружающее крестообразные зрачки, глаз Селин. Фиона ошеломлено прохрипела:
-Пороги Хаоса!! Твои родители…
*****
     Майор Александрова читала Каору отрывок одного из своих любимых классиков. В то время, как лейтенант, устроившись, у нее на коленях внимательно слушал Вику. Попутно продолжая делать мысленные заметки о девушке. Которую любил все больше и больше с каждым днем.
Как бы это ни было печально, но боль от потери Ники медленно угасала. И если поначалу им нужна была поддержка, то сейчас она сменялась самыми искренними чувствами. Как с ее стороны, так и с его.
    -Ей не нужна косметика. Проработала целый день, а на лице ни следа усталости лишь слабые тени в глубине глаз - Вика, запнувшись, перевернула страницу книги, свободной рукой поправив непослушную челку. Так и норовящую закрыть ей глаза.
-Интересно о чем она думает?
-О том, что бы ты перестал составлять этот глупый список - со вздохом ответила она, прекратив читать. В который раз, удивив Каору своей способностью видеть его мысли без использования телепатии.
-Как ты это делаешь? - он мог бы узнать ответ в ее голове, однако что-то говорило о том, что Вика не позволит ему.  Майор отложила книгу в сторону, а затем, помолчав, серьезно заговорила:
-Мало кто из пилотов может похвастаться тем, что в его родословной двенадцать поколений ведьм. Во всяком случае, до пятнадцатого века. Дальше нашу семейную родословную сложно проследить. В отличие от персонажей фольклора мы не вызываем порчу или летаем на метлах. Однако достаточно сильный контакт, с объектом помноженный на аналитический склад ума, отличный от стандартов общества дает возможность просчитывать его наиболее вероятные мысли. И как следствие действия.
-В Московском Институте Психофизиологии это прекрасно понимали. Предполагалось, что мы с Никой станем новым типом пилотов. Наши способности, увеличенные потенциалом Ев, могли сделать нас практически непобедимыми.
-Не получилось - вставил Каору.
-Такая уверенность. Ты прекрасно знаешь ответ. В отличие от наших ученых. При первом запуске девятой пилотом должна была быть я. Так как была более сильной. Но Ева отвергла меня.
-Поскольку была создана из частицы Адама. И противилась силе лилим. Если бы девятую сотворили из крови императрицы, то результат превзошел бы все ожидания - пронеслось в голове Каору с дрожью спросившего:
-Знаешь кто я?
-Боишься, что правда меня так взволнует? Вызовет страх или не дай бог отвращение. Все-таки вы парни такие глупые - ответила ему Вика, тепло, улыбнувшись одними лишь глазами. Одновременно прикоснувшись рукой к его груди ради того что бы услышать как бьется сердце.
-Даже будучи ангелом, ты умеешь плакать и смеяться. Ты испытываешь боль и можешь любить. У тебя течет кровь, и я чувствую твое сердце. Так что для меня Ты это ты - говоря все это, она наклонялась все ниже. Шелковистые волосы пшеничного цвета подобно потоку воды скользнули по его лицу. Погрузив Каору в облако тонкого аромата фиалок.
-И так будет всегда - закончила Вика, Каору с трудом оторвался от ее взгляда и, заметив, что ее губы призывно приоткрылись, смело подался вверх.
-Моя ведьма - ласково заметил он, разорвав затянувшийся поцелуй. Что-что, а целоваться Вика любила так же сильно как и Ника. И чем длиннее был поцелуй, тем больше ей это нравилось. Майор, обдумав свое новое прозвище, задорно хихикнула и резко двинула коленями. От чего Каору грохнулся на пол. Сверкая безмятежной улыбкой исчезнувшей после вопроса Вики:
-Почему ты не возвращаешься в Токио-3?
-Вика я не …
-Тебе ведь больно без семьи. А она там с твоими друзьями. Неважно, что ты наделал, они простят тебя - перебила его Вика. 
-А как же ты?
-Господи боже я ему об одном говорю он мне, о другом! Со мной ничего не случится, не растаю - увидев в его взгляде твердое решение, быть с ней Вика вздохнула и заметила:
-Ну, хотя бы позвони им.
*****
 -Привет Рей-тян! - бесстрастный мерцающий взгляд. Холодный взгляд снайпера взявшего его на мушку. У Каору появилось ощущение того что он мышь попавшая в клетку к очень голодному коту. 
-А это ты - после минутного молчания показавшегося лейтенанту вечностью констатировала Рей. Каору звучно сглотнув, отогнал желание вырубить интерком. И попытался сосредоточиться на чем-то ином, нежели взгляд пилота нулевого модуля. Например, на том, что полуобнаженная Аянами прикрываясь простыней, спала на диване Авеля. Что само по себе было интересно. Однако как бы Каору не старался, от взгляда Рей невозможно было спрятаться.
-Ну и как вы там? - спросил ее он, нервозно улыбнувшись.
-Тебе интересно? - ответила Рей вопросом на вопрос, с насмешливо наклонив голову. Чего Каору раньше за ней не наблюдал. Собравшись с мыслями. Что было весьма сложно сделать под таким-то давлением. Каору твердо произнес:
-Рей я совершенно серьезно. Что с Авелем? - в этот момент экран разделился на две части. И со второй половины на него взглянула, Ив неодобрительно заметив:
-Рей я же запретила тебе отвечать на звонки. Опять на извращенца напоролась…- не ожидавший подобного приветствия Каору звучно поперхнулся. В то время как сидевшая позади него Вика улыбнулась. С любопытством прислушиваясь к дружеской перепалке между Аянами и Валентайн.
-Но это, же Каору - с укоризной парировала Рей.
-Что?! Я не вижу здесь ни какого Каору. По виду это самый что ни на есть маньяк. Ты посмотри на него. Волосы взъерошены. Глаза похотливо мерцают. Он еще и слюной заходиться. Да по нему психушка плачет - убежденно отрезала Ив, кивнув на Каору. Невольно подтверждавшего ее слова всем своим видом. 
-Значит это не он - утвердила Рей, с пародийным ужасом взглянув на растерянного лейтенанта Нагису. Чье состояние только ухудшилось от того что Вика вместо того что бы поддержать его тихо рассмеялась.  
-Вика и ты с ними?! Постойте Рей, и ты я не знаю как тебя…
-Ив. Ив Валентайн. Моя так звать. Твоя понимать? - в мгновение ока перебила его Ив начав тыкать себя пальцем в грудь. Перехватив инициативу в разговоре на себя. Тибарис был ангелом и его возраст превышал три миллиона лет, и в мудрости ему не было равных среди смертных. Однако компания из трех девушек - принцессы, чистокровного стража и смеющейся любимой превращала все выше сказанное в прах. Ставя Каору в положение растерянного подростка, не знающего как себя с ними вести. 
-Слушай у кого там такой прекрасный смех. Парень подвинься в сторону - Вика, наткнувшись на пристальные взгляды Рей и Ив замолчала. К своей чести майор продержалась достаточно долго, прежде чем отвела глаза в сторону.    
-Неплоха защита - одобрительно заметила Аянами. 
-Для человека - добавила Валентайн, а затем, вздохнув, покачала головой и переключилась на Каору:
-Извини крылатый мы немного заигрались. Настроение у нас хорошее. С Авелем все в порядке, как и с Аской.
-Вот и отлично - облегченно выдохнул Каору.
-Не вижу причин для радости. Если бы ты был на месте, этого бы вообще не произошло! Авель полез под это гребанное излучение, зная, какая пытка его ждет! В то время как его лучшего друга носило черт знает где! - с холодной яростью обрубила Валентайн, чеканя каждое слово.
-Ив - неодобрительно заметила Рей.
-Что Ив?! Да я чуть на тот свет не отправилась, спасая Авеля! А где был этот раздолбай?!
-Надоело! Короче тащи свою тощую задницу сюда! И ни черта не бойся. Ведь Авелю так же плохо без тебя как тебе, без него. Все - закончила Валентайн и ее интерком погас. На мгновение в эфире повисла гробовая тишина, которую первой нарушила Рей, посмотрев на него совершенно нормальным взглядом:    
-Довольно импульсивна речь. Но в целом Ив озвучила общее мнение. Ты можешь спокойно возвращаться домой - на что Каору тепло улыбнулся ответив:
-Спасибо. Я рад это слышать.  
*****
-Рыжая ведьма!! - прошипел сквозь бульканье Тоджи. В этот момент в воду рядом с ним врезался снаряд, маркированный как “Икари Синдзи- младший” получивший увесистый пинок от Аски. На противоположной стороне бассейна устроенного для госпитализированных сотрудников NERV вспыхнул взрыв задорного детского смеха. Выздоравливающий лейтенант Вед, словно магнитом притягивал к себе детей.
-Всех возрастов и поколений - добавила про себя Аска, искоса взглянув на майора Кацураги наблюдающего за тем, как Авель что-то тихо рассказывает. В то время как на откровенный бикини Мисато эффект которого можно было прировнять к применению оружия массового поражения, заглядывалась вся мужская половина больницы. Да и не только мужская. Ленгли заметила, как Хикари украдкой взглянула на фигуру майора, затем на себя и разочарованно вздохнула.
-И ты туда же?! Вырастешь всех обгонишь - насмешливо прошептала ей на ухо Ленгли. Хикари испуганно вскрикнув, отскочила в сторону и, покраснев, взглянула на рассмеявшуюся подругу. Сбивчиво забормотав в ответ:
-Что ты?! Я ничего такого! Я ни о чем таком не думала - и замолчала, так как искрящийся весельем взгляд Аски замер в районе ее груди.
-Хм, плоские. Говорят, парней такое тоже заводит. Надо бы попробовать - промурлыкала она, с плотоядной улыбкой шагнув к Хикари. В мгновение ока поставившей рекорд по прыжкам без разбега. Закричав:
-Помогите!!
-Аска снова в своем репертуаре - довольно выдохнул Синдзи, откашлявшись от воды. В то время как на “берегу” продолжались гонки с преследованием. Провождаемые смеющимися возгласами о рыжеволосых демонах и славе тысячелетнего рейха.
-Что не может не радовать - ворчливо пробурчал Тоджи в ответ. Переживая за Хикари и одновременно радуясь улыбке на ее лице.
-Предание говорит о том, что давным давно первым звездам стало очень одиноко. Висеть в бесконечной пустоте, и они решили заполнить ее песней Жизни. В которой бы звучало все, что можно было себе представить. Все, что было и что будет - сколько бы ни прошло времени, дети не изменились ни на йоту и с огромным интересом слушали сказки. Даже не смотря на то, что их истинный смыл, могли понять только стражи. Впрочем, Авеля слушали не только собравшиеся вокруг дети но и взрослые в лице Мисато и пристроившейся неподалеку Рей.
-Шелест ветра. Шум дождя. Веселый смех. Грустный плач. Что еще? - с улыбкой прервался Авель, вопросительно взглянув на слушателей.
-Из него вышел бы замечательный отец - пронеслось в голове Мисато в тот миг, когда на все еще перебинтованного лейтенанта обрушился веселый шквал предположений.
-Пение птиц. Мяуканье кошек. Мяуканье? Ну, так мяу! - добавил кто-то из ребят, за чем последовал очередной взрыв смеха.
-Так-так. Что тут у вас?- заинтересовавшаяся Аска схватив Хикари за руку затормозила, принявшись проталкиваться к Авелю. Лейтенант, увидев в ней свой шанс на “спасение” громко заметил:
    -Ребята это знаменитый пилот Сорью Аска Ленгли, которая расскажет вам следующую историю - бросив на нее внимательный взгляд. Опешившая Аска растерянно хлопнула глазами, как вдруг услышала:
    -Подменишь? Я немного подустал.
    -Но я, же не умею обращаться с детьми - немедленно возразила она. Попутно делая отметку о том, что надо будет расспросить лейтенанта Веда о том как следует использовать телепатию.
    -Чушь полная. До твоих фантазии даже мне далеко - уверенно ответил ей Авель.
    -Что это ты имеешь ввиду?- переспросила Аска, грозно сверкнув глазами.
    -Об этом вот и говорю - вздохнул Авель и продолжил:    
-Просто расскажи им какую-нибудь занятную историю. Это же не сложно.
-Ну, хорошо. Только потому, что ты мой друг - ответила Аска, смерив его долгим взглядом, и произнесла вслух, хлопнув в ладоши:
-Так точно. Я не только знаменитая но и самая лучшая! Из всех пилотов…
-Убейте меня. Она выздоровела - устало пробормотал Тоджи после этой фразы, заметив, как Ленгли заученным жестом поправляет прическу. Привлекая к себе еще большее внимание.
-Она действительно так сильно тебе не нравиться? - тихо поинтересовался у него голос Хикари. И Тоджи обнаружил, что выбирается из бассейна в непосредственной близости от старосты. Предмет его любви аккуратно пристроилась на краю, в то время как солнечные лучи четко обрисовывали ее подтянутую фигурку в белом купальнике.
-Круто!!! - пронеслось голове, и Тоджи чуть было снова не погрузился на дно бассейна, если бы не рука Хикари вцепившаяся ему в плечо.
-Такой забавный - тихо хихикнула она, чем вогнал его в краску. И поняв это, рассмеялась еще сильнее. 
-И самым отважным и хитрым из всех пиратов был капитан Флинт…- если Авель привлекал детей спокойствием, то жестикулирующая Аска завораживала их своей бешеной энергетикой. Отметив это Синдзи, одобрительно покачал головой и взглянул на удаляющуюся фигуру Авеля. Слегка покачивающегося при ходьбе.
-Ему уже намного лучше. Это радует.
-А ведь Аска говорила, что хочет с ним поговорить о чем-то серьезном. Надо бы устроить - пронеслось в его голове, и он снова взглянул на Аску. Не заметив как Рей поднявшись со своего шезлонга, скользнула вслед за лейтенантом. 
-Говорят, у него не было одной руки, ноги и правого глаза. Но всем своим видом Флинт внушал трепет - Аска с удовольствием войдя в роль рассказчицы, не обращала внимания на незримую “угрозу”.  Про которую все как-то подзабыли.
  Кенске хитро улыбаясь, полз под шезлонгами, вооружившись новенькой водостойкой фотокамерой. Мысленно повторяя план, разработанный на пару с Тоджи
-Аска в бикини! Если мне удастся сделать пару удачных снимков! Меня же вся школа на руках будет носить. Да еще и деньжат срублю. Теперь главное выбрать правильный ракурс -  добавил он, подобравшись на максимально близкое расстояние к “цели”. И пока находился в розовых мечтах, взводя фотокамерe и наводя ее на место.  “Цель” внезапно прекратила разговаривать и взглянула в его сторону.
-Сейчас я…- довольно прошептал Кенске, заглянув в объектив, и ощутил нехорошую дрожь, так как чья-то тень затмила солнце. А Аски не было на месте.
-Вот ты и попался милый - промурлыкал голос Ленгли, а затем в ее глазах вспыхнуло адское пламя. 
*****
    -Сжечь извращенца!! Стой Аска! Ага! Значит ты с ним заодно! - крыша превратилась в зону боевых действий. Звуки, которых доносились даже до первого этажа госпиталя. Авель, направляющийся в сторону сквера разбитого вокруг здания, взглянул вверх и покачал головой. 
    -Вот это темперамент - затем переключившись на идущую следом Рей тихо спросил:
-Идешь со мной?- Аянами на мгновение заколебалась, а затем решительно кивнула.
-Да иду - ей было не привыкать к знакомству к сложным личностям. Так что встреча с Селин не должна была вызвать у нее трудностей. Так она думала, прежде чем “шагнула в холод”. Да именно так - ”в холод”. Дорожка, деревья все вокруг нее резко стало блеклым и тусклым. Неживым но и не мертвым. Рей сложно было понять свои ощущения, и она хотела было спросить Авеля, однако увидела Ее сидевшую на одной из парковых скамеек. И вся уверенность Аянами куда-то испарилась. Сельвианор была старше своего брата во всех возможных смыслах. Даже не смотра на то, что они родились близнецами.
Сила, мудрость и власть все это вместе взятое но не теплое как у Авеля, а ледяное, словно открытый космос. И вместе с этим в самой глубине бездны проглядывающей сквозь взгляд Селин Рей увидела еще и адскую боль. С которой лидер совета уживалась лишь благодаря силе воли. И там где другой страж уже бы давно сломался, превратившись в безумца, Сельвианор продолжала жить.
-Смогла понять меня. Теперь понятно, почему она столь ненавистна Лилит. Старушка всегда была слаба в подобных вопросах, а вот дочурка, нет - в тихом голосе заговорившей Селин мелькнули нотки похвалы. Авель остановись рядом со скамейкой, совершенно безмолвно протянул сестре правую руку. Сельвианор перехватила ее, так что бы их пальцы ласково переплелись. Как и было задумано когда-то в прошлом, когда одного такого жеста хватало, что бы они были счастливы. Но этой связи между душами больше не существовало, остался лишь физический контакт. Жалкий по сравнению с прошлым но все же приятный.
-Ты такой глупый - с грустью прошептала Селин. Рей ощутив себя неуместной поспешно, отвела взгляд, в сторону. Лидер совета на самом деле любила своего брата. Не родственной любовью, а самой настоящей. И Авель отвечал сестре тем же, и если бы это было возможно, он бы принадлежал только ей одной.   
-Извини - еле слышно ответил Авель пристально посмотрев Селин глаза.
-Знаешь, что я хочу сейчас сделать? - спросила она.
-Врезать мне как следует, и разрыдаться - Селин с улыбкой хмыкнула и посмотрела в сторону: 
-Ты просто невозможен. Нельзя что ли сказать мне пару слов утешения.
-Сказать тебе пару слов? - насмешливо парировал лейтенант и охнув от боли рухнул на колени. Потеряв весь кислород, выбитый точным ударом Сельвианор. И пока Авель приходил в себя, лидер совета взглянула на Рей заметив:
-Подойди ко мне дитя - Аянами послушно кивнув, шагнула к ней.  
-В тебе нет страха. За что следует тебе “отблагодарить” императрицу. Но мне это нравиться. Ненавижу его запах. Протяни правую руку.
-Хорошо - тихо произнесла Рей, и без колебаний выполнила ее просьбу. Селин, неодобрительно нахмурившись, заметила в ответ:
-Первый совет - никогда не доверяй врагу. Я ведь могу убить тебя. Хотя нет неправильно я хочу тебя убить - встретившись с ней взглядом Аянами поняла, что Сельвианор не врет. Лидер совета и одна из самых опасных противников, что мог, привидится Рей, желала её смерти.
-Селин… - начал было говорить Авель, поднявшись на ноги, но увидев светящиеся взгляды девушек, благоразумно замолчал.
-Но не сейчас. Пока рано. Но когда-нибудь в будущем мы обязательно скрестим наши клинки. Так что бери его - прозвучало в голове Рей, и через мгновение она почувствовала как по правой руке, течет что-то. Оказавшееся жидким металлом, принявшим форму тонкого браслета. 
-Мои “Цветы”. Так ты смогла их сохранить - с удивлением произнес Авель и, наткнувшись на вопросительный взгляд Рей пояснил: 
-Оружие чистокровных стражей. Очень полезный инструмент в умелых руках   
-А как им нужно пользоваться? - тотчас же спросила Рей, но не услышала ответа, так как Селин решила взять нить разговора в свои руки:
-Все это очень мило и трогательно. Однако я нахожусь здесь для того что бы рассказать брату о будущем. Так что приступим.