- Алекс, не вертись!
Алекс не вертеться просто не мог. Пока тебе завязывают шнурки – это ужасно скучно, а ведь совсем рядом есть ну просто очень занятные штуки. Например, мамины волосы. Они такие длинные, пушистые и красивые – так и хочется подёргать. И нужно всего лишь протянуть руки…
- Ай! Отпусти!
- Ну и сорванец же он у тебя, Аска, - улыбнулась уже собравшаяся Мисато, выходя из своей комнаты.
- Да уж… - девушка устало откинула сбившуюся прядь волос со лба и скептическим взглядом оглядела сына. – Вроде бы на людях теперь показаться не стыдно…
- Не стыдно, - с готовностью подтвердила Кацураги. – Красавец. Весь в папу.
- Точно, - улыбнулась Аска, отвоёвывая у маленького Александра собственные волосы.
Отбила. Вздохнула.
- Ну, всё. Поехали уже…
Девушка подхватила сына на руки и вместе с Мисато вышла из квартиры. На лестничной площадке их уже дожидалась высокая девушка с короткими пепельно-серыми волосами и в зелёной офицерской форме НЕРВ.
- Тоже к Синдзи? – поинтересовалась Кацураги.
- Разумеется. Странный вопрос, - пожала плечами Рей.
- Прости, действительно странный…
* * *
- Так, ну и где эта сволочь? – раздражённо произнесла Мисато, когда все они вышли из подъезда. – Я же сказала ему быть ровно в двенадцать!
- Нас подвезёт Кадзи-сан? - уточнила Рей.
- Хочется надеяться… - проворчала Кацураги. – Вот он… Явился – не запылился…
Неподалёку остановился новенький «Ниссан-Сафари» тёмно-зелёного цвета. Тонированное стекло со стороны водителя опустилось, и в окне показалось вечно небритое лицо.
- Извините, долго ждёте?
- Порядочно, - проворчала Мисато. – Так. Все загружаемся и выдвигаемся. В темпе, в темпе!
* * *
Кадзи время от времени заглядывал в зеркало заднего вида, ловя в нём Аску с задремавшим на руках сыном…
И никак не мог узнать в ней ту взбалмошную девчонку, что когда-то привёз в Токио-3. Сколько уже прошло времени-то? Как – всего три года? Быть того не может…
Аска стала взрослее, спокойнее, увереннее в себе. Война закалила её, а рождение ребёнка сделало более мирной. Когда-то пышная грива огненно-рыжих волос подстрижена и собрана в незатейливый хвост, а на плечах лежит некогда столь презираемый китель оперативного отдела НЕРВ с лычками капитана.
Теперь она действительно стала лучшим пилотом Евангелиона – командиром единственного в мире миротворческого подразделения особого назначения, находящегося в резерве ООН.
Вот только какова же оказалась цена?
Четыре полосы орденских планок на левой стороне груди, две нашивки за ранения – на правой. И не всё это получено за головы Ангелов…
За окнами проплывали футуристические пейзажи Токио-3. Но, то тут, то там среди новеньких многоэтажек и небоскрёбов попадались полуразрушенные руины, похожие на обглоданные и опалённые кости.
Мемориалы.
После атаки японской армии кое-что было всё-таки решено не отстраивать и не ремонтировать.
В качестве назидания, в качестве памяти.
Тишину в салоне джипа разорвала мелодичная трель звонка.
- Капитан Икари слушает, - приложила к уху трубку мобильника Аска. – Да. Нет. Нет, ещё нескоро. Новички?.. Ну, направь к ним Судзухару. Каору, не мне тебя учить, что делать!.. Ладно, всё, давай… Да, спасибо… Мог бы тоже поехать с нами, кстати. А, уже был… Да… Давай, до встречи, лейтенант.
* * *
- Привет, Синдзи, - тихонько произнесла Рей.
- Здравствуй, капитан, - Кадзи слегка сжал руку Мисато.
- Привет, Син, - снимая с головы форменный берет, уронила Кацураги.
- Поздоровайся с отцом, Алекс, - шепнула Аска, кладя на землю букет цветов.
С мраморного барельефа на них смотрело хмурое лицо Синдзи.
Простой чёрный каменный крест с барельефом и металлической табличкой. У которого вот уже три года подряд не исчезают живые цветы, которые продолжают сюда нести простые люди.
Кадзи в уже который раз прочитал короткую надпись, выбитой сразу на японском, русском, английском и немецком.
«Капитан Икари Синдзи, НЕРВ.
2001-2016 гг.
Пал смертью храбрых при обороне Токио-3.
«Погибаю, но не сдаюсь!»»
А ведь он тогда сделал почти невозможное… Пока остальные пилоты и их Евы были заблокированы прорвавшимися частями японской армии, в одиночку вышел против новейших девяти серийных Евангелионов и…
Нет, Синдзи не победил. Это было просто невозможно. Но он всё-таки смог уничтожить из девяти целых четыре Евы, а остальных добили уже другие…
Вот только к тому времени Ноль-первый был уже буквально разрублен на части новейшими Л-мечами.
А потом в ангаре, откуда стартовал Евангелион-01, нашли записку, написанную торопливым и кривоватым подчерком, прижатую наградным «глоком».
«Отец – я тебя прощаю. Каору – извини, что сомневался в тебе. Тодзи – береги Хикари. Мисато – спасибо за всё, не мучай себя и помирись с Кадзи. Рей – попробуй прожить свою жизнь, как настоящий человек. Аска – я всегда буду тебя любить. Прощайте! Погибаю, но не сдаюсь!»
- Кадзи, Рей, - хлюпнула носом Мисато. – Давайте отойдём – им нужно побыть одним.
* * *
Невдалеке застыла тонкая фигурка рыжеволосой девушки в строгой чёрно-золотой форме, держащей за руку маленького мальчика.
- Когда я впервые увидел Синдзи и Аску вместе, то и подумать даже не мог, что они… - Кадзи говорил, задумчиво уставившись куда-то вдаль и даже не замечая, что сигарета в его руке дотлела до самого фильтра.
- Никто не мог, - Мисато мрачно закурила новую сигарету. – Они ведь были всего лишь детьми.
- Они повзрослели, - тихонько сказала Рей. – Мы все повзрослели тогда. Слишком быстро.
- Времени научиться ненавидеть и убивать вам тогда хватило, - горько усмехнулась Кацураги. – А вот на любовь времени уже не осталось.
- У них было время, - всё так же тихо произнесла Аянами.
- Сколько они были вместе – месяц, два?.. – спросил Кадзи.
- Им хватило.
- Действительно… - вздохнул Рёдзи. – Синдзи её любил… И она его тоже любила…
- Это не так, - уронила Рей, резко развернулась и направилась к машине.
- Я, кажется, чего-то не понял… - произнёс находящийся в искреннем недоумении Кадзи, провожая взглядом уходящую Аянами.
- Ты сказал «любила», но это не так, - Мисато бросила на землю недокуренную и до половины сигарету. – Она всё ещё его любит.