- Командующий, есть результаты расшифровок последних частей Свитков Мёртвого Моря, - озабоченно произнёс Фуюцки, заходя в кабинет к Гендо.
- Ну и что там? – несколько флегматично произнёс глава НЕРВ.
- Да проблемы там, Икари, - рубанул замком. – Оказывается Гагиил – это пока что последний Ангел, а остальные пребудут спустя ещё пятнадцать лет. И их будет штук пятьдесят, не меньше.
- Вот же ни хре… Гм, - Командующий мгновенно собрался. – Так. Значит, у нас вновь появилось время на подготовку. Растрясём ООН на новых Евангелионов, поищем и обучим новых пилотов, подтянем старых…
- Икари, а вот с пилотами уже надо бы что-нибудь делать. Точнее, с их поиском и обучением.
- А зачем с ними что-то делать? Всё и так довольно неплохо…
- Ты это называешь неплохо, Икари? – возмутился Фуюцки. – Ведь всех же полуслучайно нашли! Причём за столько лет такой мизер! Икари, нам железобетонно требуются новые пилоты! Пускай даже их придётся начать выращивать…
- С клонами, увы, ничего не получилось, - развёл руками Гендо. – А псевдопилоты оказались какой-то ерундой… А ведь Билли клялся и божился на своей Windows, что всё будет в лучшем виде…
- Ты слушай его больше, он тебе ещё и не того наобещает, - Фуюцки устало опустился в кресло. – И ведь рождаются и живут где-то, паршивцы… Как бы их только найти?
- Слушай, Козо, - внезапно оживился Гендо. – А ведь согласно последним исследованиям предрасположенность к успешному пилотированию передаётся по наследству, верно?
- Ну, верно… - непонимающе протянул замком.
- Так чего мы тогда себе головы ломаем? Давай пойдём традиционным, заповедованным нам самой природой путём!
- Хочешь сказать…
- Именно, - коварно улыбнулся Командующий. – Как там?.. «Плодитесь и размножайтесь»!
- Твой сын такой приказ не поймёт, - категоричным тоном заявил Фуюцки. – Он у тебя шибко правильный.
- А зачем же приказывать? – продолжал улыбаться Гендо. – Пускай всё будет на добровольной основе. Так, Козо. Срочно организуй как можно больше корпоративов в ближайшее время…
- Думаешь, сработает? – недоверчиво проворчал замком.
- Сработает, будь спокоен. Только всех нужно заставить маяться бездельем, не задавая им тяжёлой работы… Да, и изыми из всех городских аптек средства контрацепции.
- Икари, порой мне становится не по себе от твоих методов, - вздрогнул Фуюцки.
* * *
Три месяца спустя.
Виктор со скучающим видом вошёл домой. Вот уже как несколько месяцев у него внезапно значительно снизилась интенсивность тренировок, и теперь большую часть времени в НЕРВ он вынужден был проводить или на синхротестах, или заполняя унылые психологические тесты. От всего этого уже хотелось выть волком, хорошо ещё, что начальство внезапно расщедрилось на выходные и праздники для служащих… Виктору в последнее время даже начали нравиться все эти бесконечные корпоративы, на которых даже разрешалось пить. Нет, Северов, конечно же, был непьющим, но, как говорится: «На халяву пьють даже язьвенники и трезьвенники!»
- Бака-Синдзи! – словно откуда-то из под земли появился рыжий ураган.
О Боже, это опять она… Вроде бы крепко разругались после того случая, чего ей опять-то надо?
- Ну, чего тебе, Аска? – устало произнёс Виктор.
- Пошли на кухню – разговор есть.
Ну, есть так есть… Поесть, кстати, тоже было бы неплохо…
- Говори уже, чего тебе от меня надо?
- Значит так, лейтенант, - палец Лэнгли упёрся Виктору прямо в грудь. – У тебя проблемы. ОЧЕНЬ большие проблемы.
- И какие же? – начал холодеть Северов, лихорадочно вспоминая, на чём он мог проколоться…
- Всемирный день левшей как отмечали помнишь?
Краска начала заливать Виктора.
К сожалению (или всё-таки к счастью?) он тот корпоратив помнил. В общих чертах. Тогда, нужно признаться, и он, и большая часть нервовцев упилось в сосиску, так что кое-что Северов помнил крайне смутно.
- Ну, помню…
- Всё? – прищурилась Аска.
- Эээ… Ну, не всё… А что такое-то? – нервно сглотнул Виктор.
- Поздравляю тебя, идиот! – торжественно произнесла Лэнгли. - Скоро ты станешь папой!
В тишине послышался стук упавшей лейтенантской челюсти.
- В смысле? – даже сверхустойчивый русско-японский мозг начал буксовать в подобной ситуации.
- Я беременна, придурок!
- Что б я сдох…
- И не вздумай! Ребёнку нужен отец. И вообще, я ещё несовершеннолетняя… В отличие от тебя. Так что теперь ты либо на мне женишься, либо тебя посадят в тюрьму.
- Эй! На хрена нам жениться?! Ты же меня терпеть не можешь!!!
- У тебя хорошие перспективы, - вздохнула Аска. – Твой отец руководит всем НЕРВом, ты быстро растёшь в званиях, имеешь кучу орденов и наград… Это сулит неплохой прибыток, а то мне своей зарплаты уже давным-давно не хватает...
Виктор попятился.
- Как пилот ты полное фуфло, - продолжала разглагольствовать Лэнгли. – Но ты неплохо идёшь по административной линии. В перспективе можешь даже стать Командующим – у тебя есть хорошая фора и связи…
- Ты… Ты… Ты…
- Ну, я. И что?
- Ты расчётливая, меркантильная…
- Спасибо, Синдзи! – буквально расцвела Аска. – Я тебя тоже обожаю!
- Что-то у вас тут сильно шумно – мне это теперь противопоказано, - пожаловалась Кацураги, заходя на кухню. – Всем привет. Кстати, Синдзи, у меня к тебе есть ОЧЕНЬ серьёзный разговор…
- Да я ему уже всё рассказала, Мисато-сан, - фыркнула Аска. – Бедняга до сих пор в шоке.
- А ты-то об этом откуда знаешь?! – поразилась майор. – Я же только Рицко об этом сказала!
- Здрасте! А как мне об этом не знать-то? Кто тут беременный-то?
- Ну, я… - обалдело произнесла Кацураги.
На кухне появился второй буксующий мозг.
- Вот это ж ни хрена себе твою мать… Подождите-ка, Мисато-сан… А причём тут Синдзи-то?!
- Синдзи, - вздохнула Кацураги. – Помнишь ту вечеринку по поводу этого… ну, Дня знаний?
- Что-то такое припоминаю… - Виктор почуял что-то недоброе.
- Помнишь, мы от замкома в моём кабинете пьяные прятались?
- Что-то не очень…
- А что дальше было, тоже не помнишь?
- Эээ… - задумался Виктор, но почти тут же выпучил глаза. – ЭЭЭ!!! Я думал, это был сон!!!
- Увы, но этому сну идёт уже второй месяц…
Теперь по полу загрохотала челюсть Аски.
- Это всё сон… - в отчаянье прошептал лейтенант. – Это всё кошмарный дурной сон!!! Этого не может быть!!!
Попытка бегства не увенчалась успехом – Виктор всего лишь ткнулся носом в грудь доктора Акаги обнаружившейся в дверях.
- Ммм… Синдзи, нашёл же ты место… - проворчала Рицко, отдирая лейтенанта от собственного бюста. – Мисато, ты так быстро умчалась, что я даже не успела тебе рассказать всех новостей…
- Да спасибо, Аска мне уже всё рассказала, - пробурчала Кацураги, открывая холодильник. – Конкурентка, блин, появилась… Да где же?.. Чёрт. Мне же теперь алкоголь нельзя…
- Хм… - нахмурилась Акаги. – И что же именно она рассказала?
- Что, что… Что тоже беременна. И тоже от Синдзи!
Где-то послышался звук, будто кто-то бьётся головой об стену.
- Синдзи, прекрати! Я только недавно ремонт в квартире закончила! И вообще, не ломай тут ничего – в ближайшие месяцы у тебя... хи-хи… не будет лишних денег…
- О, ну тогда вы всё же не знаете всех новостей! – оживилась Рицко. – Синдзи!
- Ну что ещё? – почти плачущим голосом произнёс парень. Столько потрясений за один день для него было явно чересчур…
- А… Гм… Мда. Короче, Синдзи, помнишь тот день после празднования Дня борьбы с международным терроризмом, когда ты пришёл на обследования?
- Нет!
- Да ты что! Мы же ещё с тобой медицинским спиртом похмелялись!
- Не помню!!!
- Ну, тогда, слушай, Синдзи, - решительно выдохнула Рицко. – Ты скоро станешь отцом…
- Да я знаю уже!!! ЗНАЮ!!!
- Не перебивай мать твоего будущего ребёнка, а сначала дослушай, - строго нахмурила брови начальник научного отдела.
Виктор нервно захихикал.
- Какой крутой розыгрыш… Сегодня, наверное, первое апреля… В октябре, да. Блин, остановитесь уже, ПОЖАЛУЙСТА! Хватит!!!
- Синдзи, это не шутка…
- ААА!!!
Северов сломя голову вылетел из кухни и понёсся к выходу.
- Сон, дурной сон… Я сплю…
Рука уже покраснела от щипков, так что этот вариант, пожалуй, стоило бы уже признать ошибочным…
- Это розыгрыш… Очень глупый розыгрыш…
С точки зрения психологической стабильности человека, управляющего самой совершенной боевой машиной на планете, это была бы не самая удачная задумка со стороны вышестоящий лиц…
- Я пьян! Я накурен! Я в коме!!!
Мечты, мечты, Виктор…
На выходе Северов едва не врезался в заглянувшую в приоткрытую дверь Ферраро.
- Ой, прости, Габриэлла… Тут просто ТАКОЕ творится, что я…
- Синдзи, нам нужно поговорить.
На голове Виктора зашевелились волосы – где-то он уже слушал сегодня и эти слова, и этот тон…
- Синдзи, - несколько смущённо произнесла итальянка. – Ты помнишь то практическое занятие по выживанию в тундре?
- Кажется, мы тогда что-то для сугрева потребляли… - упавшим голос произнёс Северов, уже всё прекрасно понимая.
- Кстати, чай с коньяком оказался очень калорийным продуктом, спасибо за рецепт. Правда, его негативные свойства всё же превалируют над достоинствами, так что… Ой, ну я же ведь совсем не об этом…
Ферраро в совершенно нехарактерной для неё манере замялась.
- Дай-ка угадаю… - безумной улыбке Виктора сейчас позавидовал бы даже злодей-Джокер. – Ты беременна?
- Да, а это уже так заметно? – удивилась Габриэлла. – И… И вот. С этим нужно что-то делать. Меня всегда учили, что до свадьбы это – грех, но… Впрочем, свадьба может хоть как-то загладить это. Синдзи, как честный человек, после всего, что произошло, ты просто обязан…
Северов с воплем унёсся куда-то прочь по коридору.
- Стой, Синдзи! – итальянка скинула с плеча верный «винчестер» и теперь в темпе искала на закреплённом на поясе патронташе патрон с усыпляющей пулей.
Убивать будущего супруга нельзя было ни при каких обстоятельствах, но вот остановить его нужно было любой ценой, пока он не скрылся в какой-нибудь стране третьего мира… В таких делах лучше не питать иллюзий и действовать наверняка.
Ага, есть!.. Искомый патрон найден и заряжён поверх стандартных с картечью, что всегда были в магазине. Рывок цевья, наводка, прицеливание, выстрел!
Небольшой дротик, снаряжённый мощным транквилизатором, безвредно расплющился об стену прямо позади Синдзи, которого затянула внутрь одной из квартир высунувшаяся рука.
- Промазала… - огорченно произнесла Габриэлла, опуская дробовик. Судя по слитному грохоту, на подмогу к ней из квартиры Мисато бежали остальные претендентки на вакантное звание «мисс Икари».
* * *
Тяжёлая металлическая дверь захлопнулась, и около неё встала Рей, держа пистолет наперевес. Втащенный секунду назад Виктор сейчас метался по маленькой квартире сестры в поисках убежища. Ванная, кухня и балкон уже были забракованы, как недостаточно надёжные, и теперь лейтенант искал что-нибудь ещё.
Интерес вызвал большой стенной шкаф для одежды, к которому Северов и метнулся, попутно опрокинув стул с висящей на нём лётной курткой, на рукаве которой красовался российский триколор.
Увы, но шкаф оказался надёжно заперт.
Виктор продолжил броуновское движение.
- Кто в тебя стрелял, Синдзи? – зевая, произнесла Рей, заходя в зал. В одной руке она держала пистолет, а второй на ходу застёгивала блузку.
- Бежать, надо бежать… Как думаешь, успею за десять минут до канадской границы? А? Что? Габриэлла стреляла…
- Ферраро оказалась предателем? – уточнила Аянами. – Очень жаль, она мне нравилась… Заказчик убийства уже известен – НоД, АКП или кто-то другой?
- Рей, она не хочет меня убивать! – продолжая носиться, как заведённый, выкрикнул Виктор. – Она хочет, чтобы я на ней женился!
- Тогда она действует КРАЙНЕ неразумно. Зачем стрелять из дробовика в того, за кого собираешься выйти замуж? – вполне резонно поинтересовалась Аянами.
- Вроде бы это был несмертельный боеприпас… - кряхтя и пыхтя, Северов начала залезать под кровать Рей.
- Синдзи, это очень ненадёжное убежище, - хмуро произнесла Первая. – Я прочитала тот сборник «Мой дом – моя крепость», но бронелист в кровать ещё поставить не успела. Пока что только установила новую дверь, усиленный косяк и систему видеонаблюдения…
- Рей, ну зачем тебе всё это?!
- Так безопаснее, - отрезала Аянами. – И я не понимаю, почему никто больше так не поступает. Вы все, а особенно Мисато, тратите всю свою зарплату на разные глупости. Кстати, на тот случай, если Ферраро всё же хочет тебя убить… У тебя есть с собой оружие?
- Да не хочет она меня убить!
- Есть или нет?
- Нету…
Первая подошла к большому металлическому шкафу, набрала короткую комбинацию на цифровом замке от распахнула дверцы.
Внутри уютно покоилась пара десятков автомат и пистолетов. Пара полок была отведена под боеприпасы, ещё пара под гранаты и взрывчатку. Аянами быстро выбрала кое-что из арсенала и закрыла шкаф.
- Вот держи, Синдзи. Глок-17, как ты любишь. И две запасные обоймы.
- Спасибо… - раздался голос Виктора из-под кровати. - Запасливая ты, Рей…
- Положение обязывает. Так что всё-таки случилось-то?
- Случилась просто катастрофа…
- Ангел прорвался вглубь Геофронта? Нас атаковали террористы? НЕРВ урезали финансирование?
- Хуже. Аска, Мисато, Рицко и Габриэлла беременны. От меня.
- Поздравляю, Синдзи, - чинно произнесла Аянами.
- Блин, ну хоть ты не подкалывай, а?
- Я совершенно серьёзно, Синдзи.
- Да, я знаю… Блин, ну что же мне делать-то?
- Хм… - задумалась Первая. – Жениться?
- Угу. А на ком?
- А какие варианты?
- Надо бы жениться на Аске, потому что если не женюсь, то меня посадят за совращение малолетних… А с другой стороны – другие обидятся… Габриэлла уж точно. А когда она обижается, то в мире становится меньше людей и больше трупов. Да и Мисато тоже… С тех пор как она с Кадзи совсем разругалась, нервная очень стала – на той неделе ей автомат «колу» не выдал, так она его из пистолета расстреляла! Боже, нет ничего хуже обманутой и брошенной женщины!
- Как варианты – или не жениться вовсе, или жениться сразу на всех, - предложила Рей.
- Всё равно ведь придётся… - донёсся из-под кровати полный вселенской тоски и печали голос. – Хрен от них убежишь ведь – за ними весь НЕРВ и ООН… Придётся кого-то всё-таки выбрать… А я не знаю кого! Они все, ну, это самое, того… Блин, ну это вообще просто трындец какой-то!
- Подожди-ка, Синдзи… - Аянами направилась к книжным полкам и начала перебирать корешки книг. – Сейчас мы что-нибудь придумаем и найдём для тебя выход… Не боись, братан, прорвёмся.
- Рей?! Ты где этому научилась?!
- Новые техники, обслуживающие мой Прототип, недавно приехали к нам из России по обмену. Некоторые их выражения я нашла весьма занятными и попыталась самостоятельно перевести на японский язык…
- Только бы не маты, только бы не маты… - горячо зашептали у Рей под кроватью.
- Синдзи, раз уж все они беременны от тебя, то тебе просто необходимо жениться на всех них.
- Султан Токийский Синдзи Первый, - нервно захихикал Виктор.
- Между прочим, в эпоху Эдо у нас многожёнство тоже было весьма распространено.
- Так то в средние века, а то сейчас… Теперь это под запретом…
- Спокойно, Синдзи. Кажется, я нашла выход из сложившегося положения. Вылезай скорее!
Из-под кровати показался пыльный и помятый лейтенант Икари.
- Вот! – Рей торжественно предъявила Виктору толстую книгу в изумрудной обложке, с золотистой арабской вязью. – Это твой шанс!
- Эээ…
У человека не может подряд выпадать одна и та же челюсть, так что на этот раз, скорее всего, по полу в квартире Аянами загрохотала уже верхняя.
Бедный Виктор! Как же ему без челюстей-то теперь?..
- Знаешь, Рей, - неуверенно протянул Северов. – По-моему, это чересчур радикально…
- Тюрьма, пуля в голову или ЭТО, - категоричным тоном заявила Первая.
- А в тюрьме сейчас ужин, макароны дают... Ладно… - вздохнул лейтенант. - В принципе, ничего страшного тут быть не должно…
* * *
Каору Нагиса вылез из небольшого частного самолёта, придерживая на плече ремень спортивной сумки. Огляделся по сторонам в поисках встречающей делегации – где-то тут должны были находиться двое пилотов, начальник оперативного и научного отделов НЕРВ-Япония…
Но невдалеке обнаружилась только КРАЙНЕ странная компания в составе пяти человек. Четыре замотанные с ног до головы фигуры в чёрных… балахонах, что ли, и молодой парень, одетый в высшей степени безумно.
Кроткий френч и брюки песочного цвета, высокие коричневые сапоги и чёрная чалма на голове. Поверх мундира была надета кожаная портупея, на бёдрах обнаружились две тактические кобуры с пистолетами, а на поясе виднелся третий ствол, в котором более опытный взгляд мгновенно узнал бы знаменитый «маузер» С-96.
Впрочем, на рукавах странного субъекта обнаружились вполне обычные знаки различия лейтенанта НЕРВ, а на чалме красовался алый герб специального института.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Каору. – А вы не знаете, где тут…
- Младший лейтенант Нагиса? – бесцеремонно перебил его странный лейтенант. – Мы вас уже заждались.
- Гм… Вообще-то я думал, что меня встретят высшие чины НЕРВ-Япония…
- Так это же мы! – донёсся со стороны одной из фигур женский голос.
- Молчи, женщина! – неожиданно рявкнул молодой лейтенант. – Не вмешивайся, когда мужчины разговаривают! И вообще, твой день – восьмое марта!
- Дожили, - недовольно пробурчала фигура.
- А я ещё, дура, радовалась сначала… - подала голос вторая фигура.
- Чёрт, и куда только смотрят феминистки? - присоединилась к ним третья.
- Позвольте представиться – лейтенант Абдулла Икари ибн Гендо…
Каору обалдело икнул.
- Эээ… Икари Синдзи?!
- У вас устаревшие сведения, - нахмурился Виктор. – Теперь меня зовут именно так. Это – начальник научного отдела майор Рицко Икари, это – начальник оперативного отдела майор Мисато Икари, это – сотрудник оперативного отдела унтер-офицер Габриэлла Икари, а это – любимая жена… Тьфу ты!.. Второе дитя, младший лейтенант Аска Икари.
- Приятно познакомиться, - послышалось со стороны Аски.
- Гюльчатай, захлопни поддувало.
- Мисато-сан! Он опять меня обозвал какой-то Гюльчатай!
- Поддувало тебя, значит, уже не обижает…
- Ну, Мисато-сан! Да приструните же вы его наконец уже! Он же ваш подчинённый!
- А я его жена…
- Oh mein Gott…
- Не хочу показаться невежливой, - из складок паранджи одной из фигур показалось дуло дробовика. – Но не могли бы вы предъявить документы, удостоверяющие то, что вы действительно являетесь младшим лейтенантом Каору Нагисой.
Новый пилот (и по совместительству последний Ангел) начал неудержимо икать, но всё-таки вытащил дрожащей рукой из-за пазухи требуемые документы.
Синдзи, он же Виктор, он же Абдулла (он же Гога, он же Гоша, он же Жора…) быстро пробежал их глазами и махнул рукой:
- Порядок, Габри.
- Благодарю за сотрудничество, младший лейтенант Нагиса, - дуло дробовика убралось обратно под паранджу.
- Твою мать, куда я попал… - потрясённо выдохнул Каору.
- Восток – дело тонкое, - белозубо улыбнулся Виктор.
Жизнь вроде бы потихоньку налаживалась…