- Провал. Полный провал.
Примерно так, разве чуть менее цензурно, выразился Виктор, сумев всё-таки выбраться из капсулы.
- Идиот. Перестраховщик. Песчинка долбаная... Которую даже не заметили.
Виктор сидел на берегу океана, окрашенного в слабый оранжевый цвет, и, негромко ругая себя разными словами, кидал в воду камешки...
Ведь ничего не предвещало! Не было ни атаки штаб-квартиры НЕРВ силами армейских частей при поддержке сериек, ни гибели Рей, и Каору оказался не то, чтобы нормальным человеком - но на фоне Рей... повзрослевшей Аски... Габриэллы... Меня, наконец! - он не особо и выделялся. Тем более, что прибыл он вместе со своей Евой номер 04.
И сегодняшнее субботнее утро тоже ничем особым не выделялось. Все пилоты прибыли в Геофронт для прохождения тренировок, а после...
Нас встретила Мисато, и приказала находиться в Евах в готовности №1. Ангелов вроде бы больше не было - Алмисаила мы разнесли в прах две недели назад, боевая тревога не объявлялась... Мы смирно просидели в капсулах больше часа, когда вдруг...
- Взвод Эхо, запуск! Уходите! - голос Мисато звучал... Как у паникующей, находящейся на последнем пределе испуганной женщины. Но спросить у неё во время полёта по направляющим турболифта я не успел, а когда все пять Ев одна за другой вылетели наружу, раздался чей-то всхлип - и связь с центром в Терминальной Догме оборвалась. Евангелионы с недоумевающими пилотами остались стоять на поверхности.
- Что происходит? - голос Рей звучал по обычаю спокойно, но ответить ей я не успел.
Земля затряслась. «Баллов семь, не меньше» - подумал я, автоматически удерживая Еву от падения. Потом... Из технологических отверстий в «крышке» Геофронта - лифтов, шлюзов - ударил яркий свет. Евы, продолжавшие стоять каким-то странным рваным кругом, синхронно подняли лица вверх и тоскливо взревели. Без всяких команд со стороны пилотов, по собственной воле.
Свет резко усилился, затапливая всё вокруг. В рёве Евангелионов появилась ярость. Ярость матерей, защищающих самое ценное... Потом свет заполнил капсулу и выбил меня из сознания.
Плотные грозовые тучи над головой громыхнули, намекая «А не убраться ли тебе, парень, подальше и в укрытие?»
Виктор встал и встряхнулся. Может, всё не так плохо? Может, есть ещё шансы?... Нельзя раскисать, последний человек на Земле!
Только все попытки встряхнуться закончились, когда Вик-Син обогнул какую-то прибрежную скалу. За ней, на скалах, зажатая и заваленная булыжниками, лежала капсула 02. Люк был завален камнями...
- Только бы успеть, только бы!...
Виктор даже не догадывался, что может голыми руками разбросать камни в два собственных веса, лишь бы открыть искорёженный люк капсулы.
- Аска!
Да, пилот 02 находилась там. В очень нехорошем состоянии - без сознания. Хотя внешних повреждений видно не было, но...
Пульс - слабый. Дыхания - нет. ЛСЛ, Engelblut!!!
Вдох-выдох, выплюнуть, нажать. Вдох-выдох...
- Дыши, Аска, дыши!...
Вдох-выдох... Вдох-выдох...
Рыжеволоска мучительно закашлялась и повернулась набок, выбрасывая из лёгких остатки дыхательной жидкости.
- Аска!...
Виктор стоял на коленях на полу капсулы, придерживая содрогающееся девичье тело. Теперь - есть, ради кого жить.
- Синдзи...
Даже обессилев, она не могла перестать быть собой.
- Синдзи, что это было?...
Что я мог ответить?
- Не знаю, Аска. Но мы живы.
Всего через час они смогли аккуратно спуститься к берегу. Пожертвовав часть собственного контактника, я смог устроить Лэнгли даже с небольшим комфортом - зонтик не зонтик, но от дождевых капель я её немного закрыл.
- Синдзи, что это было? И не с нами, а с тобой. Ты изменился.
- ...Что? - я смог отвлечься от увлекательнейшего занятия в мире - разглядывания её усталого лица.
- Ты изменился. - повторила она.
- В тебе больше нет того... Той обречённости. Последние месяцы ты был готов... Больше чем готов умирать. А сейчас - ты надеешься. Даже не знаю на что...
- Я боялся, Аска. - с лёгкостью сдал я свою страшную тайну.
- А теперь - не боюсь.
- Чего?
- Того, что произошло... Или чего-то подобного. Я боялся, что не смогу это предотвратить - и не смог. Когда я вылез из капсулы на этом берегу... Мне казалось, это был конец всему. Но сейчас у меня нет страха и есть ты. - я ласково дотронулся до её руки.
Мы потянулись друг к другу...
Я помню этот день -
На земле под холодным дождём остались мы вдвоём...
©Amatory «Дыши со мной»
Вдруг...(Если очень печально)
- Вот вы где, голубки! - жизнерадостный голос Тодзи разбил тишину момента, заставив меня дёрнуться от неожиданности.
- Синдзи, почему ты не использовал аварийный комплект? - обвиняюще произнесла Рей, появляясь из-за его спины.
- Вы... Тоже здесь? - растерянно произнёс я.
Вот я идиот! Если уцелели мы с Аской в наших капсулах - почему не могли уцелеть другие пилоты? Почему я посчитал это Третьим Ударом?! Потому что это было на него похоже, и только! Это ведь другой мир! Я встряхнулся, снова становясь тем самым командиром взвода Эхо, офицером Японской Империи без страха и упрёка.
- Так... А где Каору? - логично спросил я.
Тодзи махнул рукой в сторону океана.
- Его капсула где-то там бултыхается, но он вышел на связь, и сказал, что будет ждать спасателей.
- Спасателей?! - упавшей челюстью я, кажется, мог пробить гранит.
- Естественно. - пожала плечами сестрёнка.
- Если бы ты тоже взял телефон из аварийного комплекта, то узнал бы, что на сигналы наших радиомаяков уже движутся спасательные партии с кораблей русской эскадры ООН.
- Я, э... - я взглянул на Аску.
Добрый и понимающий взгляд. Мягкая улыбка. Всё ещё чуть хриплый голос...
- Меня он спасал. Мою капсулу повредило при посадке и завалило после.
Рей придирчиво, но не поднимаясь по каменистому склону, издалека осмотрела металлопластиковый цилиндр и кивнула головой.
- Да, это уважительная причина.
Лёгкий десантный экраноплан подобрал нашу четвёрку на берегу через несколько часов. Сидящий в десантном отсеке мокрый Каору поприветствовал нас кивком и словами:
- Я знал, что этим закончится.
К вечеру нас уже приняли на борту авианосца «Адмирал Макаров».
Жизнь продолжалась, пусть даже Третий Удар и произошёл - для меня и исчезнувших в никуда вместе с Токио-3 нескольких десятков тысяч людей. Остальной мир - устоял.