- Слышал, нашего бормотуна седня не будет?

- Слышал, а кто вместо него?

- Не знаю, какой-то молодой. Только бы не студент.

Этот забавный диалог происходил в коридоре одной, вполне обычной российской школы. В мае 2021-го года... Уже быльём поросли следы катастрофы двухтысячного, рождённый в те годы мир уже успел измениться, и не раз.

Ну и ладно.

На месте учителя в кабинете оказался действительно незнакомый школьникам молодой парень, но уже, как видно, понюхавший пороху в бесконечной войне. Ничего удивительного - особенно здесь, на Дальнем Востоке, где добровольные переселенцы по-прежнему составляли немалый процент населения.

- Современная история. - хмыкнул новый учитель, коротко отрекомендовавшийся Сергеем.

- Как много мы прячем за всего двумя словами.

- А ведь за каждой датой, которые перечислены в ваших учебниках, прячется огромная масса информации. Вот, вроде бы, совершенно обычная дата, 13 сентября 2000-го. Что произошло в этот день?

Кто-то в классе поднял руку и бодро отрапортовал:

- Второй Удар.

- Садись, молодец. А что значит «Второй Удар»?

- Сверхмощный взрыв в Антарктиде, вызвавший таяние льдов и затопление прибрежных территорий, а также смещение земной оси... Учитель, но это все знают! - удивлённо выдал всё тот же ученик.

Учитель только улыбнулся и продолжил.

- ...Вся та непрерывная цепь событий, в которой можно выделить разве что ключевые звенья, и называется историей.

- Значит, исследование первых Ангелов привело ко Второму Удару, а он уже изменил весь мир? - напряжённо думая, выпалил ученик.

- Да!

- Тогда... Тогда Вторжение пятнадцатого года - привело к появлению нашего мира. Оно - ключевое звено!

- И ты снова прав. Но Вторжение... Бывают такие ключевые звенья, о которых до наступления нужного момента не догадывается никто... Давайте посмотрим кое-что.

Затемнение в кабинете, включившийся проектор, медленно прогреваясь, начинает освещать экран, из аудиосистемы доносятся первые гитарные ритмы.

- Уважаю музыку двухтысячных. - доверительно произнёс учитель. - В ней как бы сжата вся та энергия, которая позволила миру выжить. Выжить и победить.

На выдохе смутных лет

Мы были словно стадо...

Никто не искал ответ,

Никто не знал, как надо.

Под жёсткую музыку разворачивались не менее жёсткие виды.

Катастрофы. Террористы, атаковавшие с новыми силами. И наконец, новые Ангелы - то самое Вторжение.

Но в самый крутой мороз

Упали звёзды с башен.

И меч над толпой вознёс,

Вознёс один из наших!

Знаменитый Токио-3. Первые пилоты взвода Эхо, ставшие легендами при жизни. Вся шестёрка. Подростки знали их поимённо, гордились и мечтали...

Но виды и пейзажи сменялись боями. Смертельными боями. Чьи-то умелые руки склеили видеоряды так, что зрители могли наблюдать за боем прямо из-за плеча пилота. Переживая с ним вместе перипетии нелёгкого пути.

Почти безоружный Евангелион голыми руками разрывает Сахиэля. Отчаянный удар в спину Самсиэля. Яростный жар лучевой пушки Рамиэля, прожигающий скутум Евангелиона...

Он пил воздух ледяной -

Вставай, отчизна!

И звал клич его живой -

За мной!

Меч легендарного японского генерала - в руках пилота Икари. Всего лишь символ.

И... предательство. Подлый удар в спину защитникам.

Железо ломало медь,

Ветра сносили крышу.

Немые пытались петь.

Слепцы кричали «Вижу!»

Их атака провалилась. Огромные потери с обоих сторон.

Но - всё ещё далеко не кончилось.

И строем, как на парад,

Мы шли, круша барьеры.

И вёл нас простой солдат,

Апостол новой веры. (с)группа Харизма с одноимённой песней.

Да, всего лишь символ. Символ, уцепившись за который, человечество смогло удержаться на грани краха - и, изменившись в очередной раз, снова победить.

Некто лейтенант Икари. «Погибаю, но не сдаюсь»

- Отлично получилось, «Сергей». - с усмешкой произнесла стройная темноволосая девушка. Японка, судя по внешности.

- Уж ты-то не подкалывала бы, «Надежда». - со вздохом произнёс Син. - Твоя очередь следующая, так и знай.

- Вообще, очень неплохая идея пришла тебе в голову - проводить выступления, чтобы никто и не догадался, что перед ними тот самый пилот Икари.

- Тссс! Не хватало ещё... - донеслось от удаляющейся парочки. Вполне обычной парочки.

Сидяший на скамейке пожилой мужчина свернул газету и ехидно посмотрел им вслед.

«Растёт, растёт смена. Ещё лет пятьдесят, и сами у них учиться будем. Удачная получилась реальность.»