- Икари, - тихо позвала Рэй.

Синдзи неподвижно лежал на кровати, отвернувшись от двери и накрыв голову подушкой.

- Икари, - вновь произнесла девушка и присела на край постели.

Она с минуту смотрела на притворяющегося спящим парня, затем легко провела кончиками пальцев по его бедру. Подействовало. Синдзи вскочил как ошпаренный и мгновенно оказался на ногах.

- Аянами! Что ты вытворяешь?!

- Тебе было неприятно, Икари-кун?

- Не в этом дело!

- Мне казалось... - девушка опустила глаза, - что ты хочешь близости со мной...

- Уйди, Аянами! - срывающимся голосом произнес Синдзи. - Прошу тебя, уйди!

- Значит, я все неправильно поняла, Икари-кун? Так? - прошептала Рэй. - Тогда извини, что я набросилась на тебя.

- Не в этом дело!!! - едва ли не закричал Синдзи. - Я не хочу таких отношений! Уйди, Аянами! Убирайся!!!

- Хорошо, Икари-кун, - бесцветным голосом сказала она. - Прощай.

Синдзи схватил с полки свой плеер и с размаху швырнул его в закрывшуюся за девушкой дверь. Тяжело дыша, парень опустился на колени, и, спрятав лицо в ладонях, заплакал.

«Я никому здесь не нужен! Всем нужен не я, Икари Синдзи! Всем нужен пилот «Евы-01»! Они просто используют меня! Отец, Рицуко, Мисато... Рэй... Всем на меня наплевать...»

a33; ***œ

- Нет, ты видела?! - возмущенно воскликнула Аска, обращаясь к Мисато. - Она меня просто игнорирует! Считает, что я недостойна ее внимания!

Сорью осторожно подошла к двери комнаты Синдзи, куда только что зашла Аянами, и приложила к ней ухо.

- Аска! - возмутилась Мисато.

- Тихо ты! - шикнула на нее та. - Мне надо знать, о чем они говорят!

- С твоей стороны это просто верх неприличия!

- Я бы никогда так не сделала, если бы речь шла не о Первой. Я не знаю, что от нее ожидать.

Кацураги нахмурилась, но спорить перестала.

- Ну она и дубина! - через некоторое время пошептала Аска. - Кто ее так разговаривать научил?! Слышала бы ты...

- Ну все, с меня довольно! - резко встала из-за стола Мисато. - Я в этом участия не принимаю!

Она с недовольным видом ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.

Аска пожала плечами и собиралась вновь прислонить ухо к двери, как та неожиданно распахнулась, и в гостиную пулей вылетела Аянами, едва не сбив Сорью с ног. Спрятав лицо в ладонях, она выбежала из квартиры, оставив опешившую Аску задумчиво чесать затылок.

«Аянами плачет?! Я понимаю Синдзи, но она... Никогда не думала, что она способна на это. Что же такое творится?! Да, Мисато права, я совсем ничего не знаю».

Поддавшись неожиданному порыву, Аска наспех обулась и выбежала на улицу в надежде догнать Рэй. Ей повезло - в самом конце улицы она успела заметить убегающую со всех ног Аянами. Не теряя времени, Сорью стрелой бросилась за ней.

«Что ты делаешь? - на ходу спрашивала она себя. - Неужели тебе не все равно, что будет с этой чокнутой? Разве не ты вчера сгорала от ревности, когда услышала, что этот дурак Синдзи зовет во сне ее, Первую, а вовсе не тебя? Разве не тебе было обидно, что он выбрал какую-то куклу, а не Аску-Великолепную, каждый день находящуюся рядом с ним?»

«Да, я не люблю ее, - отвечала себе Аска. - Она раздражает меня. Но теперь, я понимаю - она не кукла. От ее «прощай», брошенного напоследок, мурашки по спине побежали. И что она теперь сделает с собой, когда Синдзи послал ее куда подальше, неизвестно. Такие люди - спокойные на вид - загадка. От них можно ожидать чего угодно. И я должна хотя бы проследить, чтобы наша мисс Всезнайка не наложила на себя руки. Это мой долг сотрудника NERV!»

Успокоив себя подобным аргументом, Аска продолжала погоню.

«Быстро же бегает, тварь!» - ругалась Сорью, понимая, что не может настигнуть беглянку.

Скоро они достигли окраин Токио-3. Аянами свернула в попавшийся им лесок, и тут Аска окончательно потеряла Рэй из виду. Теперь она бежала, повинуясь исключительно своей интуиции.

Через десять минут она уже была готова признать поражение, но тут деревья расступились перед ней, и девушка вышла к краю крутого обрыва. Сорью осмотрелась, и ее сердце замерло. Чуть в стороне, на самом краю пропасти стояла Аянами.

- Стой, дура! - не своим голосом заорала Аска.

Рэй вздрогнула и медленно повернула к ней голову.

- Сорью?! Что ты здесь делаешь?

- Не двигайся, идиотка! - рявкнула та, и поспешила к своей коллеге.

- Не подходи, Сорью, - бросила ей Аянами.

Аска остановилась как вкопанная и, широко разведя руки в стороны, стала медленно приближаться к тому месту, где стояла Рэй.

- Не делай глупостей! - крикнула она.

- Я для него никто, - глядя вниз, произнесла Рэй. - Я и не знала, что бывает так больно...

- Перестань говорить ерунду, - в надежде выиграть время продолжала говорить с ней Аска. - Этим ты ничего не изменишь.

- Один шаг - и я уже не буду любить его...

- Один шаг - и ты уже не будешь любить никого!

Расстояние между девушками медленно, но верно сокращалось. На секунду Аске показалось, что она уже вот-вот сможет схватить Аянами за руку, но в этот момент Рэй покачнулась, и ее ноги соскользнули с края обрыва. С истошным воплем рванув вперед, Аска растянулась на животе и успела ухватиться за бледную ладонь Аянами. С бешено колотящимся сердцем она смотрела, как тапочки Рэй падают на дно пропасти.

- Держись, держись! - зарычала Аска, мертвой хваткой вцепившись в руку Первой. Она чувствовала, что вес Рэй медленно тащит ее к обрыву.

- Отпусти меня, - тихо сказала та. - Меня заменят, а ты лишь зря погибнешь...

- Что ты несешь? Ты что, напилась?! - рявкнула Сорью. - Хотя нет, ты даже вчера на Дне рождения Кадзи ничего не пила... Дай мне руку!

- Брось меня...

Аска чувствовала, что еще чуть-чуть, и ее тело потеряет точку опоры.

- Рэй, умоляю тебя, дай руку! - в отчаянии закричала она.

Аянами вздрогнула и посмотрела вверх. На секунду их глаза, голубые и красные, встретились. И она протянула вторую руку вверх, позволив Аске ухватиться за нее.

- Давай же, еще чуть-чуть! - взмолилась та, но чувствовала, что через несколько секунд уже не сможет удержаться на краю.

- Слишком поздно... - пробормотала Рэй. - Прости меня, Аска...

Последнее, что видела Сорью Аска Лэнгли - это полные слез глаза Рэй...