Глава 13

Синдзи:

  Он опять всех спас. Опять. Снова вышел и победил, несмотря на полученные травмы. Я хотел накричать на Мисато, которая выпустила его в бой в таком состоянии, а потом накричать на него, за то что он опять… был один… Но... но он мертв. Эта... эта синхронизация убила его. Я не смог ему помочь... Я не смог. А он... он теперь мертв. Завтра похороны. Аска... она тоже чувствует боль, она плакала у меня на груди, и я тоже не мог сдержать слез - это очень больно, терять друга. Мисато... я видел ее, но не стал ее обвинять. Она сама сейчас в помощи нуждается, ей нелегко далось это решение, но выбора просто не было. И еще ему бы не понравилось, если бы я стал обвинять ее. Ведь это его выбор. Он бы улыбнулся и сказал именно это - 'это мой выбор'. Если бы был жив. Я... я видел его последнюю видеозапись, на которой он еще жив. Его последние слова - 'прости Рэй'. Он... он всегда думал о других больше, чем о себе. Всегда. Рэй... я не видел ее после боя. Сказали, что она жива, но все еще в больнице. Надеюсь она не сильно пострадала... и... и даже не представляю как ей трудно. Она потеряла... нет... не хочу об этом думать. Но надо будет обязательно помочь ей. Хотя бы так я смогу хоть отчасти отдать ему долг. Долг жизни.

Мисато:

  Сегодня его похороны. Я пришла. Ведь убийца всегда приходит на похороны жертвы. И я пришла. Ведь это по моему приказу... Не думать… Вижу заплаканные лица Аски, Синдзи... здесь даже Тодзи, хоть и пришлось его сюда везти на коляске, но он не мог не прийти на похороны того, кто спас ему жизнь. Не думать… Рэй все еще в больнице, и о ее состоянии ничего неизвестно. Как она воспримет его сме... Не думать… 'прости Рэй' - это его последние слова. Он думал о ней. Не о себе, а о ней. И когда он... когда он убил Ангела... Он ведь и тогда думал о ней. На его могиле поставили скульптуру, которую сделал Айн перед смертью. Памятник самому себе... и не только... Она как-будто отлита из металла. Парень, напоминающий Айна в доспехе, закрывающем тело, стоит, держа в правой руке опущенный меч. На его лице усталость, и грустная улыбка. Он смотрит вдаль. У его ног, прижавшись спиной к его левой ноге сидит девушка, выглядящая как Рэй. Она тоже в костюме, но он слабобронирован. На ее коленях лежит винтовка, левая рука покоится на рукояти. А правой она держится за ладонь парня. И смотрит туда же, куда и он. И на ее лице тоже усталость. От них веет грустью и решимостью. Так же как от него. Он хотел, чтобы мы не забывали их. И мы не забудем. По крайней мере я, его убийца, точно буду помнить.

Рэй:

  Я пришла в себя рывком. Я... где я? Последнее что я помню... это бой... и я... я проиграла. Но почему тогда я жива? Осматриваюсь. Я в палате. На мне нет ни одной раны. Внезапно меня озаряет догадка, и я ищу на пальце шрам, оставшийся после пореза во время готовки... шрама нет. Значит это уже не я, а копия. Меня снова вернули к жизни. Заменили. Примет ли меня такой Айн? Он... он добрый, но если узнает что я теперь... всего лишь копия прежней Рэй, он примет меня? Надеюсь... встаю с кровати, и обнаруживаю школьную форму на стуле. Одеваюсь. Хочу выйти, но дверь заперта. Плохо. Сажусь на кровать и жду. Ждать пришлось долго, дверь открылась только через четыре часа. Это... это командующий Икари? Почему он... внезапно у меня появляется плохое предчувствие... очень плохое.

  -Ты уже пришла в себя?

  -Да. Почему вы здесь?

  -Не буду тянуть. Три дня назад был бой. Пилот Айн Фаллен мертв.

  Мертв... Я... не... верю... но я... я не чувствую его... я раньше всегда знала, что с ним... но сейчас не знаю! Я думала это из-за того что я подделка, но он мертв... мертв... мертв... умер не только он. Ангел убил двоих. Меня и его. Я вроде бы еще дышу, но я уже мертва. Правильно. Зачем мне нужна жизнь, в которой нет его...

  Внезапно я слышу как командующий говорит, что его можно вернуть к жизни:

  -...омощью этой технологии, можно вернуть его к жизни. Однако это будет трудно, и весьма затратно. Вероятность успеха всего 25 процентов. И еще, есть вероятность, что он забудет часть своей жизни. И тебя в том числе. Либо калекой останется.

  -Я сделаю ВСЕ, чтобы он жил. Неважно, будет он меня помнить или нет. Что...

  -Что требуется от тебя?

  -Да.

  -Ничего. Комплекс приборов, который использовали для твоего воскрешения, послужит и для него.

  -Почему вы это делаете?

  -Я и сам хотел бы это знать... наверное это дань памяти тому мне, который верил в то, что все будет хорошо. Или скорее я просто не хочу потерять перспективного пилота. Никто кроме него не сможет пилотировать Четвертого. А сейчас, когда пилотов и Ев осталось всего две, это особенно важно. Полагаю, что демонтаж ядра закончат через несколько дней. Еще несколько дней на доставку нового тела из России, и настройку приборов.

  -Значит его, как и меня, можно... заменить?

  -Нет. Тело с такими же характеристиками нервной системы всего одно. И оно не идентично. Есть вероятность отторжения. Впрочем, это хоть какой-то шанс.

  -Да. Спасибо. И можете пообещать мне...

  -Что?

  -Если... если вы не сможете его воскресить, то потом не заставляйте меня снова оживать. Хорошо?

  -Ты...

  -Я не стану жить без него.

  -Он умер, чтобы ты жила.

  -Нет. Ангел убил нас обоих. Просто я еще дышу. Но без него это только агония.

  Он долго смотрит на меня... и в его глазах понимание, сочувствие и... та же боль. Потом он уходит. Не ожидала от него такого. Несмотря на его слова о том, что ему нужен только пилот, я понимаю, что он так поступает не только поэтому. Наверное, из-за того, что знает эту боль. Боль потери.

Лаборатория:

  В этом зале множество непонятных приборов. И еще ядро, демонтированное с Четвертого. И еще капсула, с номером 3-12/Б. И в ней молодой паренек. Он копия образца 3-12, но копия неудачная. Брак. Его ядро не сформировалось до конца, но тело и нервная система жизнеспособны, и поэтому его не утилизировали, а хранили на складе. И недавно он оказался нужен. Именно в него собираются переписать из ядра Евангелиона сознание Айна. Шанс на успех около 25 процентов, не так уж много, но не так уж и мало. Наконец все готово. И процесс начинается. Тишина, в этой тишине слышно только клацание клавиатуры, и гул системы охлаждения. А еще слышно напряженное дыхание девчушки с красными как закат глазами, и волосами цвета снега. Она не сводит взгляд с него. Она что-то шепчет, но слов не разобрать. По ее щеке катится слеза, но не слышно звука плача. Она ждет и надеется. И верит.

3-12/Б:

  Я проснулся. Наверное. Недавно что-то случилось. Но я не помню что. Я... что я помню? Меня зовут... как меня зовут? Я лежу в зале, на каком-то топчане. Я закутан в простыню. Я мокрый. Это неприятно. Я вижу много разных приборов, но не знаю их назначения. И еще вижу трех людей. Одна это женщина лет 30, блондинка. Второй это мужчина лет 45, седоволос. И еще маленькая девчушка лет 14 на вид, с... с седыми волосами. Необычно... наверное. У меня длинные волосы, до плеч. Надо посмотреть какого они цвета. Тоже седые. Значит это норма. Мужчина подходит и что-то спрашивает

  -Ты помнишь меня?

  -Нет. Я... кто я?

  -Черт!

  -Я Черт?

  -Это я не тебе. Тебя зовут Айн Фаллен. Запомни это.

  -Информации немного. Я запомнил. Но почему я ничего не помню?

  -В ходе эксперимента память потерял. При попытке реактивации Евы-04.

  -Ясно. Значит я пилот. Я… кажется помню... помню что такое Ева. Это хорошо?

  -Да. Акаги, что с ним?

  -По-видимому частичная амнезия, раз про Ев помнит, а про себя ничего. Кроме того, речь связная, и у него все навыки есть, скорее всего память к нему еще вернется, в случае неудачи он бы был просто овощем.

  -Ясно.

  Ко мне подходит девчушка. У нее заплаканные глаза. Неожиданно она приближает свое лицо к моему, и глядя мне в глаза спрашивает:

  -Ты... ты действительно ничего не помнишь?

  -Нет.

  Она снова плачет. Неожиданно как для нее, так и для меня я утираю ей слезы. Я... почему у меня такое чувство, что я это уже делал раньше? Она смотрит на меня с надеждой, и тихо шепчет - 'Айн'. Я... почему ТАК болит голова? Я... Я... Я чувствую как начинает не хватать воздуха, сердце колотится об ребра так, как-будто хочет наружу выбраться... Я... Я... Я умираю. Безысходность. Боль. Потеря. Перед глазами как-будто проносится нарезка кадров. Все быстрее и быстрее… в какой-то момент понимаю что падаю на пол, и сознание гаснет.

Айн:

  Я... Я... Я прихожу в себя. Лежу на полу, рядом сидит Рэй. Неподалеку Акаги, и рядом стоит командующий Икари. Что за... Я снова умираю. Я в капсуле Евангелиона, и чувствую как болят раны, чувствую как сердце пытается биться, но ему уже не хватает сил. И боль. Боль в ранах полученных не в этом бою. Боль пульсирующая в висках. Боль, она оказывается бывает разной. Потом я снова чувствую агонию, и ко мне приходит смерть. Опять. Снова прихожу в себя. Я снова на полу. Я все вспомнил. Теперь все. Но... я ведь должен был умереть? Обращаю внимание на боль в груди, и лежащий рядом шприц со здоровенной иглой.

  -Что со мной? Доктор Акаги...

  -Ты вспомнил?

  -Да.

  -Это хорошо.

  -Почему так болит грудь?

  -Тебя пришлось реанимировать. Два раза.

  -Вот как.

  Командующий уже ушел. Акаги вернулась к приборам. Рэй сидит в двух шагах от меня, и почему-то напряженно смотрит на меня.

  -Рэй...

  -Ты... вспомнил меня?

  -Да.

  В следующий миг она оказывается рядом. Ищу ее губы, и целую. До боли, до нехватки дыхания. Я жив. Я жив! Я ЖИВ!!! И она рядом. Лежим, я обнимаю ее, а она снова плачет. Дуреха. Ничего не говорит, только плачет. Лучше бы отругала, или идиотом обозвала, чем слушать, как она плачет. Но и останавливать ее сейчас не стоит. Не знаю сколько я… мертв был, но уверен ей трудно было. К нам подходит Акаги

  -Может уже прекратите на полу валяться?

  Экхм... потихоньку встаем. Привычный взгляд на руки... но это не мои руки! Только сейчас что тело… не мое. И одновременно мое. Похоже на мое, но ни одного шрама нет.

  -Как вы смогли воскресить меня?

  -Тебя интересуют технические подробности?

  -Не очень. Просто мои шрамы... они все исчезли!

  -Если ты разочарован, то можем восстановить их...

  -Не-не, вы не так поняли. Я всем доволен.

  -Ну вот и хорошо. Это тело образца 3-12/Б, оно с браком. Ядро не полностью сформировано.

  -Вот как, значит можете меня преспокойно копировать в случае чего?

  -Не можем. Это тело единственное подходящее для тебя. Так что следующая твоя смерть станет для тебя последней...

  -Постараюсь этого избежать.

  -Не хотелось бы еще раз присутствовать на твоих похоронах

  -Похоронах!?

  -Ну да.

  -То есть вы меня похоронили, а теперь вдруг неожиданно выяснится, что я живой...

  -Да.

  -А придумать ничего нельзя было?!

  -Все равно о вас никто не знает. Вся информация для общественности о пилотах исчерпывается Сорью и Икари...  Кроме того, я обеспечивала только техническую сторону процесса твоего воскрешения. Так что это уже не мои проблемы. Кстати, может уже покинете помещение? Одежда вооон там.

  Не без помощи Рэй добираюсь до стула с одеждой. Что тут у нас? Тут у нас парадная форма. И судя по всему это именно моя форма. Почему моя? Потому-что медальки висят криво, точно так как я их вешал на свой мундир... опять же с помощью Рэй переодеваюсь... процесс немного затягивается... но это так приятно... Наконец покидаем помещение под грозным взглядом Акаги и ворчании о падении нравов и вертепе, который НЕ надо устраивать в научной лаборатории. Со скоростью черепахи ползем в сторону лифта. В теле слабость. И неудивительно, помнится как очнулся, так еще дня три передвигался по стеночке. Вот и сейчас еще мышцы к нагрузке непривычны. Хорошо хоть тело практически идентично моему старому, и не надо привыкать к габаритам тела и центру тяжести. Справа меня поддерживает Рэй. В основном психологически, так как опираться на нее при ходьбе боязно - а ну как придавлю? Главное теперь никого из знакомых по пути не встретить, а то придется объяснять, что и как... Закон подлости. Какова вероятность встретить сразу Мисато, Синдзи и Аску вместе? Очень мала, скажете вы... но она есть. И мы с Рэй встретили именно Мисато, Аску и Синдзи. Минута молчания, в ходе которой глаза у них становятся все больше, челюсти все тяжелее (так как их к земле все сильнее притягивает...), а лица все бледнее... В голову ничего не лезет кроме

  -Эммм, добрый день... а вы откуда идете?

  -С кладбища...

  -Эммм, ясно... ну и как там могилка моя?

  -В-в порядке...

  -Вот как, рад. Очень рад.

  -Йома...

  -Глюк...

  -Привидение...

  Какие-то они неоригинальные. Ответ Рэй меня добивает

  -Просто мы вампиры, поэтому нас трудно убить. Мы дети ночи!

  Всю эту чушь она произносит с абсолютно серьезным лицом, и не менее серьезным голосом. Только в глазах чертики прыгают. Пожалуй, надо будет еще раз поговорить с ней о юморе. Похоже что в прошлый раз она меня не совсем поняла... Пока я рассматривал Рэй, они пришли в себя. Мисато схватилась за крест. Аска заслонилась Синдзи. А Синдзи прохрипев что-то вроде –«я невкусный»  упал в обморок. На Аску. Пришлось объяснять что Рэй пошутила. Для этого к кресту заставили прикоснуться. А после этого… а после этого они не придумали ничего лучше, чем попытаться меня придушить. Это не дружеские объятия! По крайней мере я рассматриваю это как покушение! Наконец через пару минут прекращают попытки меня придушить, и я узнаю что я сволочь, идиот, дебил, самоубийца чертов, какой-то думмкопфен(или что-то вроде, не силен я в немецком), еще бака, и прочее, прочее, прочее...

  -В-все таки, почему тебя... посчитали мертвым?

  Отвечает Рэй:

  -Потому-что он и правда умер. Шанс на то, что удастся его оживить был слишком мал. Еще меньше была вероятность того, что к нему вернется память.

  -Р-рэй...

  -Я просто надеялась что он вернется. Айн, ты ведь обещал что мы всегда будем вместе...

  Опускаюсь на колени, и прижимаю к себе это чудо. Мелкая, но сильная. Моя Рэй.

  -Мелочь... конечно мы будем вместе!

  -Намекать на мой рост... это.. это подло! И... спасибо.

  Хорошо. Теперь верю, что жив. Пусть это дурдом, но это родной дурдом…

  -Ребят, давайте все объяснения, охи и ахи на потом оставим. На завтра скажем. Как раз и могилку мою навестим... А пока просто... Мисато, не подкинешь до дома?

  -Конечно. В смысле идем, домчу с ветерком!

  -Ага, знаю я твой ветерок. Доделаешь то, что Ангел не смог!

  Ожидаю смеха и подколок, но получаю в ответ напряженное молчание, и неожиданно мрачную атмосферу.

  -Эммм, Мисато прости, язык мой - враг мой. Просто настроение замечательное, вот и тянет пошутить...

  -Д-да.

  В молчании идем в машину, и так же в молчании добираемся до квартиры. Мисато за всю дорогу ни разу не превысила скорость... похоже что у нее серьезная депрессия. Надо будет поговорить. Серьезно поговорить. Но потом. Сейчас мы добираемся до квартиры, в квартире до спальни, а там... там наконец сбрасываем с себя эти тряпки, что не дают почувствовать тепло друг друга, и обнимаемся. Она теплая, и маленькая. Худенькая. Но это Рэй. И она моя. Как приятно ее обнимать. А после, глядя друг другу в глаза, мы сливаемся в одно целое, и это очень-очень приятно. Успокаиваемся только уже под вечер. Просто лежим, она лежит у меня на груди, и я играю с ее волосами - накручиваю локон на палец. Она наблюдает за мной с улыбкой. Припухшие губки, румянец на щечках... она просто прелесть у меня... вдруг понимаю одну вещь - а ведь я два раза Рэй девственности лишил. Значит и ее заменили. Вот только определил я это... довольно нестандартными методами... экхм... раздается урчание. А я ведь ни крошки сегодня не съел... Идем сначала в ванную, где моемся, а потом на кухню. Быстренько поджарить яичницу. Итадакимас! И можно поесть. Уррр! Жизнь налаживается! После еды меняем белье, и снова ложимся. Только теперь спать. Чувствуя ее тепло рядом засыпаю...

  И просыпаюсь от собственного крика. Мне приснилось, как я умираю. Это... страшно... это чувство…Чувствую руку Рэй на плече. И ложусь обратно, обнимая ее еще крепче. Я... не мертв. Я жив. И это только сон. Вернее кошмар. Я жив.

  Утро. Мы все еще лежим. Не спим, но вставать неохота. Так хорошо чувствовать ее тепло. И ничего не делать, только обнимать ее. Хорошо. Вот только вставать все равно надо. Надо поесть, навестить Мисато, и сходить на могилку. Интересно, как там?

С трудом вылезаем из-под теплого одеяльца, и идем на кухню. На завтрак у нас опять же яичница, вот только теперь с помидорами, и еще бутерброды есть. И чай. Много чая. Не торопясь кушаем. Моем посуду, и идем переодеваться. Я выбираю футболку и брюки, благо что теперь шрамов нет. И хоть я теперь не столь брутален как до этого, но мне нравится и так. Рэй предпочитает милое платьице, однотонного бежевого цвета, которое ей по колено. Жаль, ножки у нее красивые... но если будут пялиться... да я же поубиваю их всех! Хорошо, что по колено, определенно хорошо! Заходим к Мисато. Судя по виду она и не ложилась - глаза красные, тени синие, лицо бледное... брррр... Взглянув на наши довольные ро... лица она тихо выходит, тихо потому-что Аска и Синдзи еще спят. Полчаса до кладбища на машине. Выходим. Еще минут пять идем до моей могилки. Издали замечаю какой-то памятник. Мне памятник поставили? Ого, да еще и в полный рост. Что тут у нас? Оу, я с суровым но грустным лицом в каком-то доспехе стою держа в правой руке меч, опущенный к земле. Левой сжимаю руку... Рэй, сидящей на земле. Спиной она опирается на мою ногу, правой как-раз таки держит меня за руку, а левая покоится на рукояти винтовки, которая лежит у нее на коленях. И тоже самое выражение лица - усталость, решительность и грусть.

  -Мммм, довольно пафосно, но мило. Кто дизайн разрабатывал?

  -Ты.

  -Эээээ...

  -Ты не помнишь?

  -Нет...

  -А что именно ты помнишь?

  -Что именно... примерно с того момента, как увидел Нулевого... с того момента ничего не помню(кроме смерти в капсуле, но мне кажется что рассказывать это не стоит).

  -Ясно. Ты убил Ангела. Очень легко убил. А потом... потом с помощью АТ-поля сделал эту скульптуру. И умер.

  -Вот как... не знал что у меня такой вкус. По-моему неплохо получилось. Как думаешь, Рэй?

  -Я думаю, что ты идиот.

  -Рээээй!

  -Этот памятник... от него веет грустью. Он плохой. Он рассказывает только о войне и боли. Я не хочу, чтобы все заканчивалось так. Мы заслужили счастье.

  -Айн, Рэй... простите!

  И Мисато падает на колени.

  -Это я убила тебя, Айн... это по моему приказу ты шел на смерть. И по моему приказу... это не Ангел тебя убил, а я!

  -Мисато-сан. Меня только что идиотом назвали... так вот, вы еще большая идиотка! Вашей вины в этом нет. Скорее заслуга - то, что мир до сих пор существует, это ведь благодаря вашим планам. Без них мы бы уже проиграли.

  -Но из-за меня вы...

  -Дурость! Без жертв победы не бывает. Это плохо, но это так. И хотя вы стараетесь их уменьшить, совсем без жертв победы не добиться. Это закон войны. На вас нет вины. Знаете... я хотел бы вам сказать спасибо, за то, что вы смогли дать нам с Рэй счастье - быть вместе. И еще сказать спасибо за ваш талант тактика. Мисато, не надо придумывать всякую ерунду. Ладно?

  -Айн, ты как всегда... Спасибо.

  -Агась. А можно мне фотку или реплику памятника - на память?

  -Айн!!!

  -Айн!!!!

  Какая синхронность! Но обстановку я разрядил... хотя фото все равно хочу!

***

Неделя. Именно столько дал нам следующий Ангел. За это время успели основательно подлатать 01, 02, и отчасти 04. 00 восстановлению не подлежит – перешел границу восстановления. 03 был в стадии восстановления. Его решили восстановить. Хотя… ну как восстановить… собрали из запасных частей остальных Евангелионов, и остатков самого 03, и вдобавок 00. Пилот, которым кстати Тодзи оказался, да-да тот самый Судзухара отделался довольно легко – переломы ноги и руки, сотрясение, и куча синяков и ссадин. Главное – живой и не калека. Вот только пилотировать отказался наотрез. С чего это он так? Но это так, к слову. Пилотом все равно Рэй поставили. Как наиболее опытную, и оставшуюся без Евангелиона. В общем вернулись к тому, с чего начинала до все этой эпопеи с 03. Хотя нет, все хуже. У нас только три с половиной Евангелиона. Потому что полноценно синхронизироваться с 04 теперь я не могу. А Рэй и до этого не могла. Единственное на что хватает моего бракованного  ядра, это режим боя. Это мой потолок. Рэй может синхронизироваться с 04, но она даже двигаться в нем не может толком, все таки он под меня строился, а она всего лишь прототип. С 03 она управляется почти как с 00. Только говорит что задержка чуть выше. Между движениями. Ну и… Акаги ее предупредила что на 03 стоит ядро, предназначавшееся для проекта по испытанию S2 двигателя. Так что перегружать его категорически не стоит.

***

В тот день мы как раз спать ложились, когда затрезвонили телефоны. Оба. Ангел, как всегда неожиданно, и чертовски не вовремя. Пока мы ехали во мне зрело навязчивое желание совершить с ним то, чем мы собирались заняться с Рэй, но в гораздо более грубой форме... гораздо... поглощенный кровожадными фантазиями на эту тему даже как-то не заметил, что мы уже на КП, и уже переодетые... пришел к выводу что отвлекаться надо меньше… Прислушиваюсь к Акаги:

  -Ангел находится на орбите, над Токио-3 он появится через три часа. Характеристики АТ-поля у него не стандартные, но само АТ-поле не сильное, порядка 1000-1200 единиц. У меня все.

  Теперь вступает Мисато:

  -План по ликвидации Ангела довольно прост. Атаковать будем с дальней дистанции. Для этого используем позитронную винтовку, заряженную специальными снарядами, по всем расчетам их мощности хватит чтобы пробить АТ-поле напряженностью до 1350 единиц. Конечно это не те снаряды, что мы использовали в операции Фукусима, но для этого Ангела и их должно хватить. К сожалению, такая винтовка у нас всего одна. Стрелять будет Второй, как обладатель самого современного прицельного комплекса. Айн, Синдзи, вы будете внутри Ев на всякий случай. Рэй... твой Евангелион еще не готов, просто будь здесь. Задачу все поняли? Ну и хорошо. Аска, иди к Акаги, тебя инструктаж ожидает...

  Следующие два часа Аска провела с доктором Акаги. А вот я их провел вместе с Рэй! Но лафа кончилась как-то очень быстро. И вот я сижу в капсуле. Синхронизация, и я сразу же перехожу в режим боя. Теперь подъем на поверхность. Достать оружие из арсенала. Пятнадцать минут. Занять позицию, синхронизировать системы прицеливания. 10 минут. Проверить состояние всех систем, наличие снарядов. Порядок, у меня 5 снарядов в обойме. 5 минут. Просто жду. 2 минуты. Рассматриваю Аскин Евангелион, с позитронкой он смотрится весьма и весьма необычно. Активирую прицельный комплекс, и вижу тонкий крестик, это и есть Ангел. Скоро Аска должны выстрелить. Внезапно еле заметное сияние падает с неба, и накрывает 02. Тут же раздаются крики. С замиранием сердца понимаю что крики издает Аска. Вижу как 01 вбегает в это… поле и… падает. Теперь кричит и Синдзи тоже. Подбегаю к границе, и… замираю. Если я зайду, меня также накроет. И тогда нам никто не поможет. А если оставлю их там, то… что делать… что делать… что делать… внезапно в голову приходит идея. Отсоединяю кабель, в темпе кручу свободную петлю, и закидываю на 02. Не зацепился. Еще раз. К крикам стараюсь не прислушиваться, абстрагироваться от них. Получается зацепить 02 за ногу, только с шестого раза. Как только зацепил быстро вытаскиваю из поля, надеясь на то что поле не станет перемещаться. Зря надеялся. Оно ползет за 02. Взваливаю его на плечи, и отбегаю на сотню метров. Появляется связь со штабом:

-Отбеги дальше!

Отбегаю.  Через несколько секунд крики Синдзи стихают, и он только постанывает. Поле ползет за нами.

-Что теперь?

-Оно за Аской перемещается… вы будете приманкой, отвлекайте его! А Синдзи выстрелит. Синдзи, ты меня слышишь? Синдзи!!

-Да… я сейчас… только встану…

К их дальнейшей беседе не прислушиваюсь, оббегая весь город по кругу. И глядя на заряд батарей, который все уменьшался и уменьшался. Наконец слышу выстрел, в небе появляется белая вспышка. Оглядываюсь – поля нет. Ничего не светится… подозрительного.

-Айн, возвращайся. Сканеры показывают что все чисто.

-Быть того не может! Так просто… может это ловушка!?

-Ничего не просто! Если бы ты Аску не вытащил, то поле там и осталось. И единственное оружие способное поразить Ангела осталось бы там. Так что нам просто повезло, что ты додумался так использовать кабель.

-Ага… ну тогда иду на базу… да.

Через пару минут я на базе. Пытаюсь узнать что с Аской и Синдзи. Сказали подождать. Час мы провели вместе с Рэй, мучаясь от ожидания. По истечении часа узнали что они в порядке, никаких серьезных травм нет. Только голос сорвали. Оба. Только тогда мы успокоились, и… отправились домой. Досыпать.

***

Проснулись мы только в обед. После вчерашнего можно. День провели только вдвоем… это было замечательно. Ну а затем все снова вернулось к обычной жизни. Снова хожу в школу. В школе к слухам о том что я снова помер, отнеслись индифферентно тем более что я заявился в школу уже через неделю. Наверное привыкли. Даже обидно как-то. Хотя с Тодзи, Айды и Хораки пришлось взять торжественное обещание не рассказывать о похоронах, для этого пришлось придумать историю о спец.операции NERV, секретных агентах и прочем... историю я сам забыл на следующий день, но они молчание хранят, и о похоронах молчат. И это хорошо. Мисато хандрить бросила, хотя читает теперь еще больше. Большие, толстые и скучные книги. Причем с таким лицом, словно ее пытают. Но читает. Как там Калинин говорил... 'мыши плакали, давились, но продолжали упорно жрать кактус...' вот и она, упорно продолжает читать. Рэй... она немного изменилась. Она стала решительнее, и одновременно нежнее. Расставаться стараемся как можно реже. Нам хорошо пока мы вдвоем, но как только не видим друг друга хотя бы с полчаса… начинается нервоз. Это уже чуть ли не зависимость. Но… я не против. Хотя это и пугает. А вот с 04 дела идут не очень. Синхронизация упала до 57. Между движениями возрос отклик. Акаги нас на виртуальном тренажере недавно созданном решила погонять, с учетом всех характеристик наших Евангелионов. Оказался на предпоследнем месте. Хуже меня только Синдзи был, да и то я думаю потому что не выспался. А вот Аска была невероятно бодра и счастлива, и оказалась на первом. Рэй на втором. Меня… сильно подкосило это. Я был первым бойцом. Шел в бой… это я всех защищал… а теперь… теперь я слабейший. Теперь все мои заслуги ничего не стоят перед лицом других Ангелов. Мои знания и приемы никуда не ушли, в том же режиме спарринга я ВИЖУ все движения противника, но… тело просто не успевает отреагировать. Слишком долгий отклик. Я больше не смогу никого защитить. И хотя меня все уверяют, что я и так сделал немало, и не переживал из-за ерунды – мол они и сами справятся, не волноваться я не могу. Раньше был гарантия что в бой сначала пошлют меня. Теперь же… я боюсь что в бой могут послать Рэй. Раньше чем меня. И я не смогу ей ничем помочь. Это один из моих постоянных ночных кошмаров. Что я ее теряю. Тем более что ее теперь нельзя заменить, ядро того комплекса сожгли когда меня переписывали. Об этом я думал пока мы мчались на базу. Опять тревога. Ангел дал нам неделю. Это много или мало? Покажет бой. Отвлекает от мыслей меня толчок в бок.

-Айн.

Посмотрев на Рэй и осмотревшись понимаю что мы уже приехали.

-Прости. Задумался.

Выходим из машины, и бежим в раздевалку, на ходу Рэй успевает поинтересоваться:

-О чем?

-О всем. О предстоящем бое. Я… боюсь за тебя, Рэй.

-А я за тебя. Но… я знаю что никто не сможет тебе навредить. Я не позволю.

-Рэй… это я должен тебя защищать!

-Да. Ты меня защитишь. Я в это верю.

Переодеваемся быстро, и снова забег, на этот раз до КП. Добежав обнаруживаем что все уже собрались.

-Айн, Рэй вы чего так долго?- успевает поинтересоваться Аска, но ее тут же прерывает голос Мисато.

-Ангел с кодовым именем Армисаил. На вид просто шнур. Длиной 400 метров. И толщиной в два метра. АТ-поле слабое, но… но его необычность настораживает. Пилоты, по капсулам. И… будьте осторожнее.

Залезть в капсулу недолго. Пристегиваюсь к ложементу. Синхронизация. И… опять ощущение неполноценности. Я не могу пользоваться всей силой 04. Плохо. Время неспешно течет, есть время подумать, до того как мой Евангелион окажется на катапульте. В чем причина моей плохой синхронизации? В том что у меня бракованное ядро. Но ведь Аска и Синдзи синхронизируются без ядра… а хотя… да, Акаги рассказывала про систему посредника. Между пилотом и ядром стоит посредник – душа заточенная в ядре. А вот между мной и ядром – никого. Вернее только мое ядро. Если бы это можно было обойти… но увы, я толком то системой А11 управлять не могу теперь, а перепрограммировать ее… да и Акаги как мне кажется все варианты проверила. Жаль… Ускорение. Скоро на выход. Выбрасываю из головы все лишние мысли. Бой. Нужно сосредоточиться на Ангеле. Выбравшись из катапульты и осмотревшись, обнаруживаю что все уже здесь. Кроме  Ангела. На карту выводят его местоположение. Взяв курс двигаемся к Ангелу. Ходьба отняла минуты две. Шли мы молча, даже Аска ничего не комментировала. А вот и Ангел. Он и правда странный,  и на вид совершенно не опасен – нет лучемета, нет ничего чем бы он мог ударить, а если просто телом, так масса не та… и АТ-поле слабое. А против него 4 Евангелиона с опытными пилотами, вроде бы все шансы на победу… но Ангелы уже успели показать что не стоит их недооценивать. Меня и Аску оставляют с оружием поодаль – поддержать огнем в случае чего. Синдзи и Рэй идут к противнику, страхуя друг друга. Еще раз проклинаю создателя 03, создавшего его машиной ближнего боя. И свою слабость, из-за которой остался в тылу, будь я рядом с Рэй, волновался бы не так сильно. Слежу через прицел за тем как 03 все ближе подходит к Ангелу. Я готов открыть огонь в любой момент. Но бросок Ангела к 03 я проглядел. Я его просто не увидел, настолько он был быстр. Но стрелять начал практически сразу как увидел что эта тварь ударила 03 в живот. И почти сразу прекратил, услышав крики Рэй. Синдзи попытался оттащить Ангела, но тут же закричал. Ангел стал… проникать в его Евангелион через руки. Ужасная догадка приходит в голову, всмотревшись в 03 понимаю – Ангел не ударил его в живот, он проникает в него через живот! Страх и шок на пару мгновений сковывают меня. Не могу сделать ни одного движения, мороз пробегает по спине. Вижу как Аска прогножом срезает броню и мышцы с рук 01, пытаясь избавиться от Ангела. Не получается – слишком глубоко внедрился. Бегу к Рэй. Внезапно возникает окно связи со штабом. Множество помех, но приказ Командующего слышен превосходно:

-Всем пилотам отступить.

Тут же взвивается Мисато:

-Не получиться, 03 в пле…

Но ее прерывает Акаги:

-Это Ангел в плену. Рэй вбирает его в себя, и… разгоняет ядро. Если ничего не изменится через 30 секунд будет взрыв. Очень сильный взрыв.

Вижу как Синдзи освобождается от Ангела. Как Аска схватив его оттаскивает подальше. Возникает окно связи с 03.

-Айн… все… бегите… мне трудно его удерживать… но я еще немного… смогу… Айн… Я… люблю тебя…

-Рэээээй!!! Я…

Все что могу – ускориться.

-Айн, беги!

-Фаллен, поле не закроет тебя от взрыва!

Мисато… Акаги… наверное и правда нужно бежать, но… это же Рэй. Я оказываюсь рядом с ней в тот момент, когда броня у 03 на животе начинает плавиться. Успеваю полоснуть прогножом по спине, вырвать капсулу, прижать ее к груди и повернуться спиной к 03. Я успел? Только эта мысль в голове. Только эта…

Взгляд со стороны:

Бегущий к обреченному 03 Айн. Удерживающая Синдзи от безумного поступка Аска, не сдерживающая слез – в LCL они все равно не видны. Видно как 04 оказавшись рядом замахивается ножом, а в следующий миг всех ослепляет свет. Свет от взрыва. Медленно текут секунды, и очень хорошо слышен в наступившей тишине голос Майи:

-Излучение в оранжевом спектре отсутствует. Ангел мертв.

Информации о 03 нет. Информации о 04 нет. 01 и 02 в норме. Тишина…

Айн

Боль… она в каждой клетке… лежу на земле… я… я в Евангелионе… что слу… Рэй!!! Взгляд на руки. Капсула! Осматриваю ее. На вид она в порядке, но если я сидя в Евангелионе так плохо себя чувствую, то что же с ней творится!? Аккуратно ложу ее на землю. Сам ложусь рядом. Приказ на извлечение капсулы, ужасно медленный слив LCL, и наконец я снаружи. Земля горячая, броня 04 тоже. Поправка – уцелевшая броня. По идее мне должно быть плохо, но… все забивает страх – вдруг с  Ней что-то случилось? Оскальзываясь бегу к капсуле. Подбежав хватаюсь за штурвал, и тут же отдергиваю руки – он очень и очень горячий! Но… там же Рэй… плевать! Берусь  за штурвал, и не обращая внимания на запах горелого пластика и своей же кожи открываю люк. Меня тут же сносит потоком горячей LCL. Горячей… но не обжигающей! Залезаю в капсулу, и нахожу Рэй. Она без сознания, но… дышит. Медленно сползаю по стенке… она жива… значит все в порядке… тут же приходит боль. Боль в обожженных руках. В спине. Болит и нога, похоже что подвернул, но когда – понятия не имею. Подползаю к Рэй. Она медленно открывает глаза.

-Айн… я… жива?

-Да… как-будто я бы позволил… тебе… погибнуть… мелкая…

-Айн…