Бездарно прожитый день

Идея ехать в аэропорт с Мисато и Козо Фуюцке еще утром казалась Аске блестящей. Нет, ну а что? Если есть представитель от администрации «Нерв» и, так сказать, с командного мостика «Нерв», то почему не быть и лучшему пилоту? Тем более принимающая сторона будет выглядеть несколько солиднее, если в ее состав войдут не два человека, а хотя бы три. Ленгли готова была признаться, что просто хочет таким способом убить пустое воскресенье – но только под нажимом. Во всяком случае, аргумент «скука» она Кацураги не приводила.

Наперекосяк все пошло не сразу. Ловко подловив наставницу в самой хмурой - утренней – ипостаси, Аска энергично выложила свою просьбу и была удостоена мрачного взгляда. Где-то к середине завтрака Мисато уже достаточно просветлела, чтобы поинтересоваться, чем два с половиной калеки лучше двух, а потом только задумчиво кивала. После кофе она вынесла свой вердикт:

- Хорошо, возьму. Уровень секретности позволяет. Освобожу Синдзи от ежедневного скандала – он заслужил. Принеси трубку, надо согласовать твою поездку со Вторым отделом.

Аска фыркнула, но от комментариев воздержалась.

И тогда воздержалась, и потом, когда узнала, что Мисато возьмет с собой еще и Рей. Во-первых, интересно было посмотреть, где живет Пай-девочка, во-вторых, идея насчет Нулевой принадлежала неподражаемому Фуюцке, а с ним не поспоришь. Аска стиснула зубы и пообещала себе, что если этот ученый, как-бишь-его, специалист этот по АТ-полю из Европы станет задавать пилотам вопросы, то отвечать будет она и только она. Собственно, Ленгли сомневалась, что Рей проявит инициативу, скорее, будет стоять и красноречиво – а как еще, с красными-то глазами? – глядеть на гостя в своем фирменном самурайском стиле.

«Значит, Рей у нас будет олицетворять выдержку и самоконтроль, а я, так и быть, покажу, что пилоты умеют думать и быстро реагировать». Соображение утешительное, но Аска все равно чуть-чуть расстроилась, что будет не единственной.

Дальнейшие события показали, что это были еще цветочки.

Они прибыли в аэропорт заблаговременно, но, как оказалось, совершенно зря: электронное табло сообщало, что все рейсы из Европы задерживаются. Насколько задерживаются, почему задерживаются – покрыто мраком. Мисато огляделась и бодро заявила, что пойдет пообщаться кое с кем и разузнать, что там, в высях небесных, приключилось. После чего исчезла с концами – примерно через полчаса Аска заподозрила, что Кацураги высмотрела приятный бар и совершила посадку именно там. Фуюцке невозмутимо купил газету и углубился в передовицу, Рей читала оставленный кем-то из пассажиров толстый глянцевый журнал, два парня из наружной охраны пили кофе и увлеченно беседовали, не глядя друг на друга и профессионально озирая окрестности. Аска готова была взвыть. Присутствие Козо мешало ей вскочить и отправиться на поиски Мисато, мальчика для битья, то есть Синдзи, рядом не было, и она яростно уставилась на единственную доступную мишень – Рей. У Аянами был такой вид, как будто она читала не развлекательную прессу, а Британскую энциклопедию. Ленгли целую минуту боролась с собой, завистливо отслеживая, с какой скоростью и сосредоточенностью ее напарница поглощает статью за статьей. Слишком явно набиваться на разговор не хотелось. Аска шумно вздохнула, вытянув ноги почти до кресла Аянами. Та оторвалась от страницы.

- Что читаешь?

- Гороскоп.

Ответ был настолько неожиданным, что Аска моргнула.

- Ты что, серьезно? Ты веришь в эту чушь?

- Тираж этого журнала 30 тысяч экземпляров. Значит, люди, которые его покупают, верят. Вера стольких людей способна менять реальность. Надо знать, с чем можешь столкнуться в реальности.

На Рей уставились и Аска, и Фуюцке.

- Ну-ка, дай посмотреть!

- Я еще не дочитала, Аска, - без выражения откликнулась Рей.

- А сколько тебе осталось?

Аянами добросовестно посмотрела в низ листа.

- Сто тридцать восемь страниц.

- Черт! До конца гороскопа сколько?

- Свой я уже прочла.

- Ну, тогда посмотри хотя бы мой!

Рей слегка кивнула, выяснила, когда родилась Аска, и провела тонким пальцем по странице, совмещая столбец таблицы с каким-то убористым текстом.

- «Вы обладаете порнографическим воображением, но Ваш вялый темперамент не позволяет целиком отдаться страсти. Попробуйте на этой неделе сосредоточиться на работе», - с отрешенным видом прочитала Рей.

- Что??

Козо, прикрывшись газетой, басовито захохотал. Аска дернулась в сторону Аянами, чтобы вырвать из рук журнал, но Фуюцке по-отечески удержал ее за плечо:

- Боюсь, этого уже не изменить, Аска. Тридцать тысяч японцев уже все про тебя знают.

 - Дурацкая шутка, сэр, - огрызнулась пылающая Аска, с трудом принимая спокойную позу.

- Согласен. Прости меня, деточка. Уж очень глупо сидеть здесь все воскресенье, особенно если русский так и не прилетит.

- Как русский? Мисато-сан сказала, что это специалист из Европы?

- А разве Россия куда-то переехала? – борясь с новым приступом смеха, поинтересовался Фуюцке. – Она, вообще-то, в Европе!

- А… Но ведь ее не называют Европой! – совершенно растерялась Ленгли.

- Тем не менее, она там. Мисато имела в виду географию, а не политику.

После этого замечания Аска молча кипела вплоть до появления Кацураги. У майора подозрительно блестели глаза, на щеках играл румянец, как будто она явилась в зал ожидания с мороза. Мятная жевательная резинка дополняла картину. Ленгли смерила наставницу понимающим взглядом и елейно поинтересовалась:

- Что-нибудь удалось выяснить, Мисато-сан?

- Нет, - весело откликнулась женщина. – Какая-то неразбериха, связанная с навигационными приборами в зоне появления последнего Ангела. Наш случай не самый тяжелый, мы хотя бы знаем, где завис наш пассажир.

Мисато широким жестом указала на карту, как бы предлагая мысленно провести линию из ее растопыренных пальцев до стены, осуществить триангуляцию и понять, какой пункт она имела в виду.

– А вот самолет из Рио-де-Жанейро, который должен был прилететь вчера, не прилетел. Вообще, понимаете? И пол-лное радиомолчание! Полное!

- М-м-м… - протянул Фуюцке, слегка прищурившись. – И где же, все-таки, застрял наш гость?

- На Сахалине, - уверенно ответила Мисато и качнулась. – Вынужденная посадка.

С этими словами женщина осторожно переместилась в кресло, оставив между собой и Рей добрых три сидения. Аска подумала, что майор сейчас, чего доброго, соснет, и дала волю своему раздражению:

 - Мисато-сан, вы говорили, что мы встречаем специалиста из Европы. Выяснилось, что какого-то русского медведя. Что он может вообще знать об АТ-поле? Разве русские как-то участвуют в проекте?

- Потише, Ленгли, - недовольно буркнула Кацураги.

- Видишь ли, АТ-поле – не настолько эмпирическая вещь, как тебе кажется, - ответил за женщину Фуюцке, неторопливо переворачивая лист и складывая газету вчетверо. – Мы ждем физика-теоретика, который, возможно, написал самое фундаментальное исследование за последние три года об АТ-поле. Кое-что предугадал еще до самого факта его обнаружения. Если мы лучше будем понимать его природу, возможно, это окажет вам, пилотам, помощь в будущих битвах.

- Да? – недоверчиво переспросила Аска (в то время как Рей впитывала новую информацию, как предсказание оракула – нет, ну она просто поразительно доверчива!). – Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Он когда-нибудь разрабатывал оружие?

- Никогда, - слегка улыбаясь, ответил Козо.

- Понятно. Значит, нам никакой пользы от этого не будет. В кабинетах можно сколько угодно рассчитывать характеристики любого явления, в жизни от этого никакого прока. Вот доктор Акаги нам действительно помогает. Она – настоящий ученый: вносит усовершенствования после каждого боя, - довольная своими выкладками, Аска кивнула сама себе. – Так что вы правы, Козо-сан: мы попросту теряем время!

- Я имел в виду не совсем это, - мягко возразил Фуюцке. Сейчас он напоминал Ленгли какого-нибудь старого японского божка, наподобие Дзидзо. Аска насторожилась. – Мне лишь не хотелось его ждать впустую. Однако его открытия и, если можно так выразиться, предчувствия вовсе не кажутся мне бесполезными. В основном, он работал над вопросом замыкания АТ-поля в устойчивую сферу. Оружие ведь может быть не только наступательным, но и оборонительным.

- Ах вот как, - презрительно скривила губы девушка. – Кое-кто хочет иметь укрытие на тот случай, если мы провалим свою миссию?

- Вообще-то, этот ученый предполагает, что укрытие может получить довольно большая масса людей, - с интересом присматриваясь к Аске, возразил Фуюцке.

- С Ангелами этот трюк не пройдет, - с горечью вставила Мисато. – Только полное уничтожение. Нам не отсидеться за щитом АТ-поля. Никому.

- Возможно, - опустил веки Фуюцке. – Однако у нас уже нет того неистового духа, который несколько веков оберегал нашу нацию и страну, родину солнечной Аматерасу. Второй Удар подорвал нашу веру в свои силы. Мы уже не можем целиком отдаться одной идее. Мы находимся в глупом положении человека, рвущегося к цели, которой он боится, которая ему не нужна. Нам нужны запасные варианты. Ты понимаешь меня, деточка?

Газета в приподнятой руке напоминала призрачное крыло.

- Едва ли, сэр. Все это слишком пахнет трусостью, - поджала губы Аска. Взгляд насупленной Мисато подсказал, что майор разделяет ее позицию.

- Положимся на судьбу, - дипломатично ответил Фуюцке. – Если этот русский ученый не доберется до штаба «Нерв», значит, у нас не будет шанса оставить за линией фронта наших детей, женщин и других… трусов.

Встретившись взглядом с притихшей компанией, Фуюцке поерзал в кресле и благовоспитанно углубился в чтение.

К вечеру табло аэропорта украсилось новыми строчками текста. Прибытие зависших самолетов ожидалось к десяти часам утра следующего дня. Отупевшая от ожидания Аска была рада хоть какой-то конкретике, но не преминула бросить на наставницу укоризненный взгляд.

- Нечего так смотреть, сама напросилась, - опередила ее Мисато. – Сворачиваемся, ребята!

Последняя фраза была сказана охране. Они поднялись, размяли затекшие ноги и двинулись к машинам. Там, внутри мягкого салона, особенно чувствовалось, что время уже позднее. Кацураги сразу развалилась на сидении, широко разведя колени и обеспечивая себе комфортное пространство. Женщина почти спала.

Рассматривая своих спутников, Аска подумала вдруг, что все они, кроме нее, пожалуй, неплохо провели время. Мисато нализалась, Рей почитала журнальчик, вряд ли доступный ей в обычных условиях (в кармане ни йены, в школьной библиотеке ничего настолько несерьезного сроду не водилось), даже Фуюцке как-то взбодрился. Небось, вечная тишина и убийственная компания Гендо Икари действуют помощнику на нервы. Она со злостью отвернулась от них и уставилась в окно машины. Токио-3 с готовностью эксгибициониста распахнул перед ее взором перспективу голых улиц, безлюдные щели проулков.

«Ненавижу его. Ненавижу этот мертвый город. Ради кого мы стараемся в битвах с Ангелами, если я не люблю ни одного человека на этом свете?»

Она сама поразилась последней фразе, хотя ничего нового в ней не было. Фуюцке, что ли, старый хрыч, так ее размагнитил? Аска наперекор самой себе попыталась вспомнить кого-нибудь, ради кого стоило бы сражаться. Почему-то первым в памяти всплыло несчастное лицо Синдзи Икари. От возмущения девушка яростно потерла висок, а потом приказала себе расслабиться. Хикари. Семья, оставленная в Германии. Мисато…

И она сама, первая, лучшая и страстно желающая выжить. Вот так вот! И никогда больше не ездить на непонятные встречи в компании упадочного Козо Фуюцке!

Аска откинулась на спинку сидения и начала дышать ровно.