--10
Как бы это ни было удивительным, ничего не изменилось. Хотя чего удивляться - такая реакция вполне соответствовала нашим характерам.
После того случая с убитым щенком мы просто пришли в школу, глянули друг на друга как ни в чем ни бывало и расселись по своим местам. Обычный рядовой день. Тогда мне пришлось один раз ей помочь, но никакого общего секрета, объединяющего нас, единой тайны, которую мы разделяли, или внезапно возникшей связи наших судеб и сердец я не почувствовал.
Иногда мне нравится думать, что тогда она просто скрывала свое смущение и как очень застенчивая девочка не хотела вспоминать случайно застуканное событие.
Но, конечно, я бы не сказал, что это ее занятие - что-то естественное, но постыдное...
А может, естественное для нее?
Еще недели две мы ходили мимо друг друга, хотя давно должны были начать здороваться, что ли... Я уже начал забывать о том, что видел в том переулке и стал задумываться, а не спутал ли я ее с кем-то другим? Хотелось ее увидеть, там было темно, вот и померещилось во тьме и световых зайчиках от вспышек знакомое личико.
Да и слухи о том, что мы встречаемся, постепенно сходили на нет. Трудно было их поддерживать, учитывая тот факт, что мы даже обедали на разных концах столовой. Мне нравилось сидеть у окна. Ей - поближе к выходу.
А потом мне позвонила мама.

Она не смогла оставить своих родителей, которые очень плохо переживали последствия мировой войны, поэтому в Токио я перебрался один. Но раз в пару дней она обязательно звонила и узнавала, как у меня дела.
Не помню, о чем мы тогда разговаривали. У нас была пара тем, которые взаимно выводили нас из себя. Наверное, разговор вышел на одну из них.
Не могу сказать точно, но когда сердце чуть успокоилось, я понял, что из глаз катятся крупные слезы, а разбитый телефон лежит рядом.
И на меня снова накатила волна ненависти к этому городу. К этой школе, ко всем удобствам, к стерильной квартире. К пластиковым завтракам, вечным медосмотрам, отсутствию людей даже в магазинах. К жизни по часам.
Я надел кроссовки и вышел из дома. Мой подъезд смотрел прямо на запад, а мне было все равно. Я просто побежал.
Людей на улицах как всегда не было, да и в ту пору центральные здания убирались под броневые плиты ночью. Все, что осталось на улице - это я и эмблемы NERV. Я бежал и смотрел на них. Смотрел и бежал. Пробегая одну, оставляя ее позади, я неминуемо приближался к другой.
Они, словно путевые камни, указывали мне путь. А на деле - водили кругами. Что я ищу? Богатства? Женщину? Смерть? Оглянись вокруг, все это прямо перед тобой. Все это обходит тебя сбоку. Все это уже крадется за твоей спиной. И замахивается ножом!
Берегись!
И беги. Беги, спасая свою жизнь. Носись, как хомячок, кругами, ускоряйся, вырывайся за рамки, больше силы, больше жизни!
Ты все равно будешь бегать по своей золотой клетке. И какой идиот покинет ее, когда за этими прутьями, с которых скоро слетит вся позолота - лишь одна выжженная пустыня?
От одной картинки к другой, от одной к другой...
(У меня осталось не так много времени.)
Планета умирала, людям было все равно, никто не собирался помогать ближнему просто так, из-за разрушенной экономики всех стран всем нужны были деньги. Деньги. Деньги. Деньги. Словно бы этим своим бумажным изобретением дьявол наконец-то одержал победу над всеми. Искусил всех.
Доходило даже до того, что нам предлагали программы по поднятию демографического уровня Японии и проводили в школе специальные беседы. Мне на выбор давали двух одноклассниц и двух девушек постарше, которых я вообще в глаза не видел. Нобуру среди них не было...
Мне нужно было сделать трех детей. С каждой из них. "Ну, - говорил профессор, пожимая одним плечом, - я все понимаю. Одну можно исключить".
Должен ли я потом содержать этих детей? Этот вопрос я так и не решился задать. Мне просто было тошно.
- ВАШУ МАТЬ!!! - заорал я на всю пустынную улицу.
Даже эхо мне не ответило.
На этой земле кончилась даже любовь. Лишь двадцать броневых плит и килограмм тайн под нами, о которых ничего не рассказывают. Никому не рассказывают. А тем, кто узнает, выписывают бесплатную путевку в санаторий Сатаны.

Уже заметно стемнело, и на небе можно было разглядеть чуть съехавшую Большую Медведицу - катаклизм нового тысячелетия заметно сдвинул земную ось.
На этой земле теперь всегда лето.
Так.
Тяжело дыша, я в очередной раз утер слезы. Мне не хватало силы воли сдержать всю накопившуюся злость.
Где я? Где тут ближайший заброшенный район? Где эти шакалы? Мне нужна компания...
И как только я посмотрел в сторону, я увидел стоящую неподалеку Нобуру. Она наблюдала за мной с широко раскрытыми глазами, а я даже понятия не имел, как сейчас выгляжу. На ней был тот же самый капюшон с кошачьими ушками.
Когда я увидел ее в переулке, то подумал, что без памяти влюбился. Но это была особая любовь. Просто интерес к ней возрос до заоблочных высот. Кто ты? Почему ты? И зачем ты?
Я хотел знать о ней все.
Она тряхнула головой, быстрым шагом подошла ко мне, вытащила руки из карманов и сжала мои пальцы.
С невероятной озабоченностью, вглядываясь в глаза, она спросила:
- Ты голоден? Есть будешь?
И она увлекла меня куда-то за собой.
Из глаз снова лились слезы, но это была уже явно не злость.




--11
В ту неделю мне невероятно везло. Я договорился с доктором Акаги о встрече.
Такой чести удостаивались немногие - пожалуй, можно было по пальцами одной руки пересчитать, сколько раз глава технического отдела NERV соглашалась на интервью. Дело было не только в том, что она не любила журналистов. Полагаю, у нее действительно было много работы.
Конечно, все было не так просто - мне выдали окно в один день и лишь два часа на расспросы доктора. И, конечно же, именно в этот день она была в командировке.
Пришлось пожать плечами. Такое не могло меня смутить, особенно учитывая личность "нервного" человека.
Днем раньше Акаги Рицко вылетела на остатки острова Хоккайдо, чтобы провести там какие-то свои исследования, поэтому если я хотел попасть к ней на встречу, то должен был выдвигаться следом.
Заручившись поддержкой рабочего бюджета, я оформил командировку и купил себе билет на вечерний рейс. Задерживаться там я не собирался, поэтому с работы поехал сразу в аэропорт - решил, что налегке передвигаться будет не только легче, но и интереснее.
Все, что у меня с собой было - это бумажник, мобильный телефон и диктофон. С этим вполне можно провести полноценный день в незнакомом месте.
Единственное, что меня напрягало - я должен был лететь на обычном самолете. Конечно, для орбитальных Хоккайдо был слишком близко, тут даже для разгона места не хватит.
Но я стойчески принял все эти превратности судьбы, оставил машину на стоянке аэропорта и пошел регистрироваться на рейс.

Формальности были пройдены довольно быстро. До вылета оставалось еще минут сорок, когда я почувствовал, что мне срочно нужно присесть.
Если я не прикрою глаза в ближайшие минуты, то могу запросто свалиться на пол, тогда у охраны возникли бы ненужные вопросы, словом - себе дороже.
И тут я увидел часть здания, где еще не закончили отделывать торговые помещения.
Большая территория в несколько десятков квадратных метров была устелена ворсистым ковром (заменить на адекватное) и кроме него тут ничего не было. Люди с охотой этим пользовались - у стены уютно разлеглись несколько человек, положили голову на свои сумки и тихо ожидали своего задерженного рейса. Они лежали так дружко и таким аккуратным рядком, что мне вспомнилась квартира друга, его комнаты сна.
"Мой знакомый - Морфей!"
Меня никто не услышал.
Я стоял и смотрел на пару десятков спящих людей, а в душе рождалось какое-то своеобразное состояние.
Для них сон был роскошью. Для меня - работой.
Тихий угол спящий людей. Мне вдруг захотелось поверить, что администрация одумается и не будет застраивать этот угол магазинами. Оставьте все как есть. Дайте людям место, чтобы прилечь.

Я знаю только одно:
когда я сплю, я не знаю ни страха, ни надежд, ни трудов, ни блаженства.
Спасибо тому, кто изобрел сон.
Это единая для всех монета, это единые весы, равняющие пастуха и короля, дуралея и мудреца.
Одним только плох крепкий сон -
говорят, что он очень смахивает на смерть.

Подойдя к одной из несущих колонн, я опустился на пол, завел в мобильнике будильник на пятнадцать минут и практически сразу после этого уронил голову на грудь.

(размышления гг насчет уронить самолет на землю и убить всех пассажиров)
Оледенение закрылок.
Зарин в бутылке воды, пронесенный в ручной клади.
Вещества в атмосфере, попавшие в двигатель и взорвавшие его.
Минус сто человек.


После перелета на Хоккайдо я сразу позвонил доктору Акаги и договорился о встрече.
Она пригласила меня в один из ресторанов европейского типа. На мой вопрос, как же мы там будем проводить интервью, мне объяснили, что в этом ресторане есть отдельные кабинки для VIP-гостей.
"Хорошо", - сказал я.
Выключил телефон и хмыкнул. VIP-гость. Полагаю, она не меня имела в виду.
Так как сотрудники института NERV очень часто бывали на Хоккайдо, со временем тут нормализовалась обычная жизнь. Город, пусть он и не имел какого-то невообразимого числа жителей, оброс одной веткой метро, небольшим деловым центром и нормальной сферой услуг.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что Кошатница пригласила меня в один из ресторанов, это была распространенная практика встречи с журналистами. В конце концов, к ее кабинету я точно не получил бы доступ.
Не очень-то и хотелось.
Я поймал такси и поехал на место встречи.
Попросив водителя не торопиться - у меня было в запасе еще пара часов - я удобно устроился на заднем сиденье и уснул.


"Кошатница?"
"Это прозвище прилипло к ней лет семь назад, когда общественности стал известен факт ее непреложной и абсолютной любви к кошкам.
Не без моей помощи, надо сказать."
"И ты ее так называл даже в глаза?"
"Нет, конечно. Но вообще старался обращаться к ней без имени. Мне оно было неприятно, да и сама доктор не то чтобы очень сильно меня любила."
"Забавные у вас отношения."
"Ага. Журналист - это звучит гордо."
"А почему перелетом?"
"Ну... После звездопада японские острова теперь находятся чуть дальше друг от друга."


(динамический диалог)
Ресторан не представлял из себя ничего необычного.
Ликированная барная стойка, низкая лампа с матовым светом над каждым столиком, откуда-то сверху доносится тихая мелодичная музыка. Он прочих забегаловок такого типа его отличали улыбчивые официанты.
На мое удивление, в вечернее время народу тут было мало. Из десятка столиков, только парочка была занята мирно обедающими людьми. Официанты скучали, бармен с интеллигентным лицом в очках задумчиво потирал стаканы.
Кажется, это было его кармическим призванием. Не важно, где, не важно, в какую погоду и посреди какой бури - он будет вытирать стаканы до конца своих дней и умрет с чистым стаканом в руках.
Король рюмок и хрусталя.
Я обратился к одному из официантов и спросил, приехала ли доктор Акаги Рицко. Он кивнул и пригласил меня следовать за ним.
Мы прошли мимо столиков, завернули за угол и я увидел шесть закрытых дверей - по три с каждой стороны короткого коридора.
Мне указали на дальнюю правую, я кивнул и отпустил официанта. "Я сейчас принесу меню", - слегка поклонившись, парень ушел у барной стойке.
Пульс - 100 ударов.
Я посмотрел ему в след, размял шею, погладил брелок лисенка на телефоне и постучался в дверь. После разрешающего "Войдите", я осторожно нажал на ручку двери и вошел в комнату.
В целом, помещение не отличалось от того, что я видел в главном зале. В глаза бросались разве что кожаные мягкие диваны вместо стульев, да какие-то непонятные картины на стенах.
Доктор Акаги молча сидела и задумчиво дымила в потолок, ожидая, когда принесут ее заказ. Кажется, она совсем не напрягалась, а вот я, почему-то, очень волновался.
"Здравствуйте."
Она скосила на меня глаза, потушила сигарету и встала.
"С вами я разговаривала? Рада, что вы добрались без приключений."
"Большое спасибо."
Мы пожали руки, и я уселся на пустой диван.
"Если вы не против, я бы хотела сразу перейти к делу. У меня не так много времени."
"Понимаю."
Без лишних слов я достал диктофон и быстро припомнил все вопросы, которые хотел задать.
"Тогда начнем."
Я нажал на кнопку.
"Доктор Акаги, расскажите, пожалуйста, нашим читателям, над каким проектом вы сейчас работаете. Зачем вы приехали на Хоккайдо?"
"В данный момент моя группа занимается усовершенствованием брони Евангелионов. На Хоккайдо находится одна из организаций, которая по нашему заказу изготовляет экспериментальные сплавы легкой и прочной защиты."
"Вы имеете в виду тот инцидент с Евой-01, когда так называемый Ангел чуть не прожег ее грудь?"
"Верно. Мы оказались совершенно не готовы к такой атаке, поэтому не могли сразу принять нужных мер. Но в данный момент у нас есть все необходимое, чтобы обеспечить безопасность жизни пилоту."
"Не могли бы вы подробней рассказать про "все необходимое"? Какую информацию подарил вам Ангел? Вы узнали, кто он и откуда прибыл?"
"К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Моя группа занимается техническими деталями, а не исследованиями. Нам просто выдают нужную информацию, ее мы и используем."
"Но вы же глава Проекта Е. Довольно сомнительно, что вы не знаете, с чем имеете дело."
Акаги Рицко нахмурилась, потянулась за пачкой сигарет, но передумала и убрала руки.
"Послушайте, каждое ведомство должно заниматься своими делами. Это очень правильная схема и она стабильно работает. Поэтому я не считаю нужным знать все, что знает отдел исследований, и наоборот. Мне хватает головной боли с MAGI и оснащением Евангелионов. Надеюсь, у вас нет претензий к моей работе - ведь вы все еще живете в прекрасном и чистом Токио-3."
Это прозвучало весьма надменно. Наверное, придется вырезать.
Пока она говорила, я внимательно следил за ее реакцией и движениями.
Для нее, пожалуй... подошла бы смерть грустная. В конечном счете, ее все покинут, и она умрет в одиночестве от какой-нибудь медленно убивающей болезни. До конца жизни она будет разговаривать с родителями, вспоминать свою несчастную молодость и обвинять несправедливость мира во всех своих бедах. Может быть, она захочет переродиться в бабочку.
"Хорошо. Действительно, все так как вы говорите. Я очень рад, что такой человек стоит у истоков защиты нашего города."
Доктор Акаги промолчала.
"Тогда, с вашего позволения, я бы перешел ко второй теме нашего обсуждения."
"Будьте любезны."
Ну вот, она полностью переключилась на стерву. Продолжать обсуждение будет сложновато, но я все же попробую. Некоторые женщины в ненависти такие сексуальные - интересно, она из таких?
В этот момент в дверь постучали, зашел официант и поставил перед доктором Акаги ее заказ. Я робко поднял руку.
"Простите, мне обещали принести меню..."
"О, у Вас его еще нет? Тысяча извинений. Сейчас я его принесу."
Да не нужны мне твои извинения, пожрать дай.
Официант скрылся за дверью.
Акаги Рицко взяла в руки нож и вилку.
"Продолжим?"
"Конечно. Итак, наверняка вы в курсе тех зверских убийств, которые происходили и происходят в городе."
Доктор Акаги покачала вилкой.
"Для начала я хочу узнать, что думает по этому поводу пресса. Извините, газет не читаю."
Еще бы ты их читала. Там столько о тебе пишут.
"В данный момент одной из основных теорий является серийный маньяк, орудующий в самом защищенном и безопасном городе планеты. Убийца из Токио-3, Джон Доу - так его называют. Серийный - потому что убивает только сотрудников NERV, и только тех, кто был как-то причастен к разработке компьютера MAGI. Маньяк - потому что все жертвы были убиты у себя дома с особой жестокостью. Ну, в основном. На данный момент насчитывается десять найденных жертв, сколько пропали без вести - нам неизвестно."
Пока я говорил, Акаги Рицко внимательно слушала каждое слово, хотя и не переставала жевать.
Я придвинулся чуть ближе.
"Тот факт, что все убийства были связаны только с сотрудниками NERV, наводит на мысль, что это какие-то внутренние разборки самого института - поэтому полиция до сих пор никого не нашла, поэтому NERV никак не реагирует на эти смерти. Что вы можете сказать по этому поводу?"
Она отложила столовые приборы.
"Скажите мне честно - неужели вы правда думаете, что институт, который занимается поддержкой жизни этого города и его защитой, который устраивает на работу всех приезжих, который пытается восстановить экономику других стран, будет решать проблемы подобным образом? Есть тысяча других способов заткнуть рот неугодным. Смерть не решает ничего."
"Вы правы, способ слишком варварский. Но ведь вы сами указали на масштабы действия института. Это значит, что внутри организации присутствуют свои разборки и трения. Я бы не удивился, если бы у вашей Службы Безопасности была соответствующая директива, которая позволяет им устраивать суд Линча по указанию сверху."
"Все, что я могу сказать по этому поводу - вы ошибаетесь. NERV не имеет никакого отношения к этим убийствам. Мы сами очень обеспокоены сложившимся положением, у нас параллельно идут несколько внутренних расследований и мы как можем помогаем полиции. Я уверена, маньяк скоро будет схвачен."
"А не является ли это удобным способом ограничить поток приезжих, которые прибывают в Токио-3, чтобы найти тут работу? У вас же не может быть бесконечное количество вакантных мест."
Акаги Рицко опять нахмурилась.
"Я же вам сказала - вы ошибаетесь. NERV и Джон Доу никак не связаны."
Я нажал на кнопку диктофона и выключил запись.
"Тогда разрешите задать еще один вопрос. Он не для протокола."
Я внимательно смотрел в глаза доктору, я видел, как в удивлении она слегка подняла брови.
"Вот как. Попробуйте."
"Несколько лет назад весь Токио-3 был перекрыт. Полностью остановили движение поездов, автотранспорта, закрыли небо над городом. Все жители, в полном соответствии с эвакуационным планом, были отправлены в убежища. Потом, конечно, вы сообщили, что это была учебная тревога и кто-то там проводил тестирование новых систем MAGI."
Доктор не менялась в лице.
"Но поправьте меня, если я ошибаюсь. Ведь в тот момент в город что-то привезли, верно? Возможно, даже кого-то. И пассажир или груз был настолько секретным, что потребовалось изолировать весь Токио, чтобы избежать даже малейшей опасности его, скажем так, повреждения. Что это было? Что привезли в город?"
Я не сдержался и слегка ударил кулаком по столу.
"Черт вас возьми, я же чувствую, что тот случай, MAGI и эти убийства как-то связаны! Вы ответите мне?"
"Не для протокола, да?"
Теперь уже доктор придвинулась ко мне поближе.
"Сначала я еще сомневалась, но теперь абсолютно уверена. Вы же в определенных кругах известны под кличкой Тод? Я читала ваши книги. Трудно спорить, вы заставили читателей взглянуть на эвтаназию под новым углом. Вы с таким упорством взялись за эту проблему, как будто бы она касалась лично вас. Неужели пришлось кого-то усыпить? Свою любимую собачку?"
Я слегка дернулся.
Пожалуй, грустная смерть ей не подойдет. Пусть это будет драматичная смерть. Пусть ее застрелит любимый, который будет в этот момент с другой женщиной. А еще лучше - пусть он целится в блондинистую мразь, а сам этой другой женщине вставляет. По третьей.
Пульс - 131 удар.
"Верно-верно. Тод. Автор цикла статей об организации NERV, журналист, обожающий теории заговоров. В вашей фантазии мы уже захватили мир? Евангелионы уже поработили другие страны? Не буду спорить, с некоторыми теориями вам повезло - в конце концов, сейчас только слепой не поверит в то, что вы писали. Что же там было... Про оружие массового поражения. Что NERV готовил какое-то оружие нового поколения, которое будет использовать в городе. Еще что-то было про MAGI. Но Японии вам было мало и вы сумели дотянуться своими идиотскими фантазиями даже до Германии. И хочу сразу заметить - читайте по губам - нет! Все, что вы написали про Кеко Цеппелин - неправда. Ни один из ваших выводов не имеет под собой никакого основания. Никто не пытается слить человека и машину или подарить машине человеческое сознание."
Пульс - 150.
"И потому - прошу вас, послушайте меня. Та изоляция города, MAGI и эти убийства никак не связаны. Все это совершенно отдельные события, которые преследовали совершенно разные цели и которые привели к совершенно разным последствиям. Послушайте меня. Добрый вам совет."
"Почему вы так рьяно отрицаете связь между всем этим?"
"Потому что ее просто нет?"
"Или потому что вы хотите, чтобы ее не было."
Она протянула руку и дотронулась до моего лба. Вторглась в личное пространство, прорвалась через - как они там говорят? АТ-поле?
"Знаете, я бы советовала вам обратиться к врачу. Я знаю, что вы наблюдаетесь у психолога, но, как мне показалось на секундочку, у вас есть еще одно отклонение от нормы. Вам знакомо название "Биполярное аффективное расстройство"? Или "маниакально-депрессивный психоз"? Насколько я помню, ваш цикл статей неожиданно прервался. Что случилось? Внезапная интермиссия и полная беспросветная депрессия?"
Заменим ей смерть. пусть это будет любимый, который стреляет в нее из базуки.
Или пусть это буду я, перерезавший ей горло в звукоизолированной комнате.
Пульс - 140 ударов.
"Видимо, ваше счастье, доктор, что сейчас у меня не фаза маньяка."
"Как страшно."
Акаги Рицко равнодушно закурила.
Я прикрыл глаза и вздохнул.
"Хорошо, доктор. Давайте перейдем к следующему вопросу."
Я снова включил диктофон.
"Известно ли вам про эпидемию, охватившую весь пригород? В основном, районы, которые предназначаются для сноса и перестройки. Так называемая "лунная пыль" - наркотик, который изготовляется из медикаметов, отпускаемых без рецепта в любой аптеке."

"А как он действует?"
Неожиданно. Неужели идиотка не знает, как действуют наркотики?
"Дарит чувство эйфории и легкости. Освобождает голову от всех лишних мыслей. Практически сразу же вызывает привыкание. В общем, все как обычно."
"Ты его пробовал?"
"Почему вдруг такой вопрос?"
"Не знаю. Извини, просто вырвалось."
Я зачем-то пожал плечами.
"Да, пробовал."
Она выдохнула в трубку.
"О, вспомнил. Когда загоняешь себе инъекцию, белок глаза не выдерживает. Почему-то всегда только вокруг радужки лопаются капилляры. Получается такой красный ореол. Словно лунное затмение..."

"Да, нам хорошо известна эта смесь."
"Почему вы и здесь ничего не предпринимаете? Люди приобретают зависимость, травятся и умирают. Насколько я знаю, NERV имеет самое прямое отношение к фармацевтике - уж в Токио-3 точно. Почему вы до сих пор не запретили продажу тех медикаментов, из которых готовится наркотик?"
"Ответ будет как всегда циничным и жестоким. Не уверена, что он понравится вашим слушателям."
"Это не важно. Люди должны знать."
"А, серьезно?.. Вы правда журналист? Ладно. Дело в том, что мы не можем изъять из продажи все жизнено необходимые лекарства, из которых готовится наркотик. И даже если бы мы хотели - у института NERV нет монополии на все медицинские средства, продающиеся в городе. Совет директоров сети аптек считает, что экономика города важнее нескольких человеческих жизней. К тому же эти жизни живут на окраинах и не представляют реальной пользы Токио-3. Можно сказать еще жесче - они лишь потребляют ресурсы города, не отдавая ничего взамен. Сейчас время очень тяжелое, и мы не можем помогать всем, участвовать в благотворительных организациях и проявлять щедрый альтруизм. Если человек работает на город, он получается все самое лучшее. Такому человеку просто не нужен наркотик. Если человек этому городу не дает ничего, он волен делать все, что захочет. Пусть травится чем угодно и когда угодно. Но даже так - получается, что они работают на город. Лекарства для лунной пыли бьют рекорды продаж. Мы никогда не были против дополнительных инвестиций, а рост бюджета NERV лишь усилит Евангелионы, а значит, и увеличит защиту города. Мы должны быть благодарны всем наркоманам, живущим в неблагоприятных районах, за поддержание нашей экономики."
"Даже если они убивают случайных прохожих, чтобы заработать на наркотик деньги."
Акаги Рицко странно улыбнулась и выключила диктофон.
"И даже эти прохожие так или иначе деляться своими деньгами с городом и со всем миром. Спасибо им всем, мы очень благодарны."
Наверное, у нее выдался тяжелый день.
Мы уставились друг на друга.


"Ты смог дальше с ней говорить?"
"Не-а, пришлось поскорее сворачиваться. Она отказалась отвечать на дальнейшие вопросы. У нее-то день был тяжелый, а мой день закончился как обычно - совершенно забыв о времени, я опоздал на ночной рейс."
"Долго пришлось ждать следующего?"
"Девять часов унылого разглядывания взлетно-посадочной полосы. Мой телефон сел практически сразу, как я приехал в аэропорт."
"Я сожалею..."
"Да о чем ты? Сам в свою яму попал. Ох, точно. Ведь меню мне так и не принесли. Пришлось покормить кафе аэропорта и стойчески принять их заоблачные цены. На Хоккайдо отвравительный кофе."
Нему слегка усмехнулась.
"Буду знать."
"Не собираешься туда?"
"Пока нет. Насколько я поняла, там нет ничего интересного?"
"Совсем ничего."
"Так ты разобрался, доктор Акаги действительно тебя обманывала или там в самом деле не было никакой связи?"
"Определенно сказать очень сложно. Мы с ней оба слишком умные для простой лжи, и это нам очень мешает. Она могла так напирать специально, чтобы я подумал, что это очевидная ложь. Но потом, чуть поразмыслив, я убедился бы, что такой человек, как Акаги, вряд ли бы так по-детски все отрицала, а значит связи там на самом деле нет. В общем, это очень запутанно. Я просто продолжил медленно собирать факты. Погоди-ка..."
Я встал, размял ноги и осмотрелся. Тут становилось тесновато.
Ненавижу большие скопления людей. Мне натурально казалось, что тут кончается воздух, и от этого я начинал беситься.
Хотелось достать автомат и освободить себе немного пространства.
А еще эти плаксивые дети, тьфу... Почему природа не позаботилась о том, чтобы можно было им всем и сразу заткнуть рты?
Нобу себе такого не позволяла...
"Что случилось?"
"Да толпа собирается как на парад. Пойду поищу себе место посвободнее."
"Разве в закрытом терминале может быть свободное место?"
Я посмотрел наверх, на второй этаж.
"Хм-м... Кажется, может."
Быстро поднявшись по эскалатору, я убедился - тут и правда никого не было. Пустое кафе, одиноко стоявшее рядом со строительной зоной, скучающий бармен и лишь два посетителя.
Скрепя сердце, я заказал себе дорогущую чашечку кофе и уселся за свободный столик.
Через несколько минут мне подали кофе в пластиковом стаканчике. Наверняка растворимый.
На бармена, на этого врага человечества, даже смотреть не хотелось.
Было удивительно, как эта толпа, которая обожала жрать все свободное время, не добралась сюда. Сейчас у бармена должен был быть аншлаг.
Но - не случилось.
И я был этому рад. Не только потому, что я тут был почти один - какой бы мерзкой толпа ни была, поить ее таким кофе это не дело.
"Ну, как там? Нашел?"
"Да, вполне. Тут снова есть чем дышать."
Пульс - 85 ударов.
"А у тебя там не многолюдно?"
"Да нет, ходить уже трудно. Но я не испытываю какого-то дискомфорта. Росла в большой семье, сам понимаешь. Постоянный ор и драки за ложку."
"Ну да, единственному ребенку не понять."
Забавно - не видя Нему, я не мог сказать, какая бы смерть подошла ей больше всего. Нему... Может быть, смерть во сне?
"Ты упоминал про статьи насчет NERV. Я их не видела, о чем там написано?"
"Да в основном фигня про мировое правительство и так далее."
Я отхлебнул кофе.
"Фигня? Кажется, ты очень много душевных сил вложил в эти размышления."
"Ну... Да, было дело. На самом деле, это была очень серьезная работа. И я не только душевные силы туда вложил, но еще и хренову тучу денег."
"Взятки?"
"Не совсем. У меня было несколько друзей, работающих в Геофронте. Ну то есть они стали моими друзьями, когда я вышел на них и предложил рассказать некоторые секреты организации. Согласились не все, но желающих было все же достаточно, ибо не сказать, что у института были заоблачные зарплаты. Так я узнал о том, что NERV готовит какое-то секретное оружие, и попробовал представить, для чего одной из самых богатых организаций на планете новый инструмент для убийства. После драки кулаками не машут, война давно закончена. Что они хотели сделать?"
"Но это были лишь предположения?"
"Конечно. Но не все. Я узнал детали инцидента с Евой-02, который произошел в Германии. Там что-то случилось с одной из конструкторов машины, Кеко Цепеллин, после чего она сошла с ума и повесилась в своей палате. Забавный этот институт, раз там сходят с ума сотрудники, думал я. На эту тему тоже было много статей."
"Почему тебя так привлекал NERV?"
"Я не знаю. Меня брала какая-то дикая злость. Еще ребенком, когда нас возили на экскурсию в Геофронт, я ощутил, что ненавижу его. Словно бы он был повинен во всех наших бедах. После краткосрочной войны прошел всего один год, а институту, тогда еще называвшемуся GEHIRN, хватило средств, чтобы заново насыпать японские острова и возвести здесь стены нового, супертехнологичного города. И это в то время, когда во всем остальном мире бушевали новые мутации бактерий и не хватало лекарств."
"Да, я помню. Там были какие-то новые раковые опухоли и что-то с вирусом СПИДа."
"Именно. Я опять подумал, что тут все странно. Не претендую на то, что я правильно угадал, но таково мое мнение - как и вирус иммунодефицита в 20-ом веке, в 21-ом веке NERV запустила свои версии болезней, которые они готовили в лабораториях, чтобы заразить людей, заставить их покупать лекарства и тем самым обеспечить себе неиссякаемый источник денежной энергии."
"Но ведь NERV подчиняется непосредственно ООН. Она и должна была предоставлять им бюджет."
"Проходила информация, что институтом на самом деле управляет некий Комитет, но подробностей я не знаю. В общем, все это я узнал благодаря моим инсайдерам с болтливым языком."
"Все твои рассуждения звучат довольно здраво. Почему ты остановился? Мне показалось, что ты давно забыл о Геофронте."
Я помолчал.
"Тод?"
"Все дело в том, что как-то раз меня вызвал к себе шеф и попросил съездить на место преступления. Это было второе или третье убийство Джона Доу. Отнесясь к этому, как к рабочему моменту, я захватил камеру и поехал по адресу."
Я снова глотнул кофе и отставил чашку в сторону.
"Убитым оказался один из моих осведомителей, Кадзи Редзи."