--12
За мной кто-то следил, и это не было моим воображением.
За мной действительно кто-то следил, но я не волновался по этому поводу. Когда придется время - меня молча скрутят и уведут в неизвестность, яркую лапму и комнату допросов. А пока можно было не отвлекаться на манию преследования, давать уличным камерам себя рассмотреть, позволять выписывать мне штрафы за сон за рулем, оставлять везде паспортные данные, номер телефона и отпечатки пальцев.
Они давно знают, как меня взять, но почему-то медлят.
Они знают мои слабые места, адрес офиса, где я работаю, расписание сеансов у психиатра, дозы таблеток. Даже время, когда я сплю.
Номер моей машины, черты лица, почерк, подпись, род занятий, место рождения, возраст, родственников и всю мою историю. Если перечислять все, по чему меня можно вычислить - я засну раньше, чем закончу.
Я не скрывал этих деталей. Я сам человек известный, у меня даже было несколько фанатов.
Но они медлили.
Я не обращал на это внимания, пока не увидел болтающийся чуть выше окна моей квартиры белый платок. Он был привязан к какому-то техническому выступу и слегка покачивался на редких порывах ветра.
Я видел такие раньше. Я помнил, что в этом районе регулярно работали мойщики окон и промышленные альпинисты.
Даже гадать не стоило, кто мог прислать мне "черную метку".
Когда я следил за чередой странных убийств сотрудников NERV, мне крупно повезло - одно из преступлений было совершено в моем районе. Тогда я тоже заметил несколько платков, повязанных вокруг окна жертвы.
Но платки были красного цвета.
У меня белый.
Я на мушке, но винтовка на предохранителе. Они помнят обо мне.
Что будет, если я сниму платок? Они поймут, что я знаю о слежке, и сразу же возьмут меня в оборот.
Нет, пока еще рано. Я не готов.
Пусть висит, белый, спокойный. Он был даже чем-то красив.
Когда придет время, его сменят на красный. Вот тогда надо начинать беспокоиться.
А пока...
Я зашел за угол, набрал код на двери подъезда и вошел внутрь.
Но перед этим у меня состоялся один очень интересный разговор с незнакомой девочкой.



--13
Дебаты насчет клонирования человека не прекращались и по сей день.
(В праве ли мы отнимать жизнь, чтобы сохранить жизнь?
Эмбрион на первой неделе своего развития - уже на передовой споров целых государств.)
До всемирной катастрофы разные страны пытались прийти к определенному соглашению. Те, кто выступал за клонирование, давили на терапевтическое направление и вообще на то, что все это дело носит лишь исследовательский характер.
"Никто не собирается полностью клонировать человека!" - восклицали они.
Противники склонирования сразу же набрасывались с контраргументами: "А на кой черт вам тогда нужна технология?!"
Теми или иными путями люди все же получали стволовые клетки зародышей. В некоторых странах терапевтическое клонирование было разрешено, а там, где его запретили - работали подпольные лаборатории.
Все изменилось, когда пришел 2000-ый год.
Проблема перенаселения исчезла всего за пару лет.
Из-за различных катаклизмов и последующей войны население Земли сократилось на три миллиарда человек.
Люди еще раз задумались о клонировании, теперь этот вопрос был вопросом жизни и смерти.
Но теперь основную проблему составляли религиозные конфессии. Активизировавшиеся как после Пришествия, верующие люди стояли насмерть - никто не мог заставить их согласиться на репродуктивное клонирование.
Они не гнушались пользоваться всеми грязными методами, чтобы саботировать исследования и срывать переговоры.
В конце концов, в 2005 году ООН приняла Дополнительный Протокол к Конвенции о правах человека. Он запрещал странам, подписавшим этот Протокол, любые действия, связанные с клонированием.
Самую интересную позицию во всем этом проявлял набирающий оборы и власть институт NERV.
Я изучил много аудио- и видео-материалов, которые остались после той исторической пресс-конференции. Члены института отвечали на вопросы журналистов насчет клонирования человека и были на стороне религии - напрямую это не заявлялось, они мастерски уходили от вопросов, но они тоже были против клонирования человека.
И мне это было не совсем понятно.
В то время я еще не знал, чем именно занимается этот институт, но чувствовал, что организация, которая обустроила себе целую пещеру и еще город над головой явно не в игрушки играет. А значит, они просто не могли не задумываться о клонировании.
Доказательств у меня не было.
Чуть позже я буду смотреть на пилота Евы-00 и меня будет мучить жуткое дежа вю. Я ее видел. Я точно ее видел - может быть, не с этими волосами или с другими чертами лица.
Но конечно, такого обвинения было бы недостаточно.
Я решил для себя, что NERV многого недоговаривает. Это решение было логичным для того, кто считал их вершиной мирового правительства, тут я ничего не мог с этим поделать.
Но у меня все еще был шанс это выяснить, и я продолжал прорабатывать детали плана.
А потом сама судьба дала мне шанс.
Я узнал, что пилот Евы-00 живет в заброшенной многоэтажке на окраине города.






--15
Преступление, на которое меня отправил шеф, произошло в моем районе. Жертва жила от меня буквально в двух кварталах, поэтому я предупредил всех, что в офис сегодня не вернусь, и поехал делать снимки и общаться с полицией.
Подъехав к месту убийства и остановившись чуть поодаль желтых фосфорицирующих ленточек, я вышел из машины и огляделся. Вокруг было на редкость много полицейских, среди которых я заметил "нервных ребят" и двух человек в черных костюмах. Если не ошибаюсь, то была Служба Безопасности NERV.
Большой же шишкой ты был, подумал я про убитого.

"Тогда маньяк Токио-3 лишь набирал обороты. Было составлено несколько фотороботов убийцы, но результатов они не давали."
"Свидетелей он не трогал?"
"Да свидетелей-то было три с половиной человека. Они ничем не могли помочь. Полиция действовала чуть продуктивнее - у них был небольшой список подозреваемых, среди которых находился человек по фамилии Акаги. Это изрядно портило жизнь нашему уважаемому доктору - в то время ее часто отвлекали от работы постоянными допросами и проверками. Неудивительно, что она была не очень рада разговору, на который я ее вывел."
"Но ведь она была непричастна?"
"Конкретно она - нет. Я был просто уверен, что за этими убийствами стоял NERV, но после..."
"Что?"
Для женщины, разговаривающей о зверских убийствах, голос Нему был слишком спокоен. Как будто это ее совсем не интересовало.
А может быть, она просто слишком многое повидала в своих путешествиях.
В любом случае я узнаю все, когда мы с ней встретимся. Подберу ей подходящую смерть.
"Джон Доу убил нескольких школьников из 2А-класса, в котором учились пилоты. Этим он сломал свою серийность и разбил в прах все догадки о своей личности. Может быть, это был подражатель, может быть, это был его ученик. Была версия, что Джон - это не один человек. И все же каким бы зверем ни был NERV, он бы не стал убивать детей. Тем более подростков, которые были кандидатами в пилоты."
"Откуда же тебе знать, чего не станет делать серийный маньяк?"
"Не знаю, так показалось."
"Полиция даже после этого ничего не нашла? Ни единой зацепки?"
"Они были или слишком ленивы, или все куплены. Не исключаю, что давно знали, кто на самом деле убийца, но по указанию NERV ничего не предпринимали. Вообще, это очень сложное и странное чувство. Одно дело - приезжать на место преступления, где убили взрослого человека. Другое дело - видеть за желтыми ленточками ребенка. Одно убийство произошло под окнами дома тактического командира Кацураги, и это тоже заставило меня усомниться в том, что тут замешан NERV. Короче..."

Показав удостоверение журналиста, я свободно прошел сквозь кольцо оцепления и поднялся на этаж, где произошло убийство. В этом доме жило не так много людей, поэтому эвакуация не потребовалась.
Когда я заглянул в квартиру, эксперты уже заканчивали свою работу.
Тела не было, вместо него на полу виднелся очерченный силуэт. Вокруг него неаккуратными пятнами была размазана кровь, часть ее осталась на стенах.
Заметив знакомого полицейского, я подошел к нему. Мы пожали руки.
"Что тут у нас?"
"Двадцать три колото-режущих раны, разорванная селезенка, печень, легкие и кишечник. Перерезанно горло. Лицо изуродовано до неузнаваемости - словно его облили кислотой."
"Кто жертва?"
"Труп опознан как Кадзи Редзи."
Я чуть пошатнулся. Первая мысль, которая пришла мне в голову: "Нас раскрыли."
Пульс - 103 удара.
"Почему вы так решили? Ведь лицо было изуродовано."
"Тод, это из разряда фантастики. Конечно, труп мог быть и не его. Може быть, это была инсценировка, может быть, тут работал подражатель Джона Доу или тот, кто хотел привлечь к себе внимание. Но убийство совершено в квартире жертвы, труп одет в обычную одежду Редзи, группа крови и отпечатки совпадают, к тому же он работал в NERV. Все это указывает..."
"Не нужно объяснять прописные истины. Но ведь он не работал над проектом MAGI."
"У нас такой информации нет."
Я запнулся, но виду не подал.
"То есть вам неизвестно, чем он занимался в институте?"
"Они прислали нам его личное дело."
Он порылся в своей папке и достал какой-то листок.
"Тут сказано, что Кадзи Редзи выполнял "особые поручения". Про MAGI ни слова."
Я замолчал.
Не может быть, чтобы серийный маньяк убил кого-то, не подходящего к его профилю.
Ведь полиция сделала свои выводы, основываясь лишь на двух убийствах. Те две жертвы работали над программной оболочкой MAGI, поэтому они решили, что на этом и строится интерес маньяка.
Но ведь он мог просто так мстить институту. К примеру, его не приняли на работу, и теперь он убивает всех сотрудников, которые попадутся ему под руку.
Нет, это слишком сложно... В городе половина жителей работают на NERV. Тут что-то не то... Может быть, Редзи действительно раскрыли?
Заставили замолчать? Значит, на очереди я сам.
"Пойдем, я тебе кое-что покажу."
Полицейский отложил папку в сторону и пошел в комнату.
Он подвел меня к раскрытому окну и указал куда-то наружу.
"Взгляни."
Я высунул голову и сначала не понял, на что должен смотреть. А потом увидел красный кусок ткани, который висел чуть в стороне и выше самого окна и покачивался на ветру.
"Такую штуку используют снайперы."
Он достал пачку сигарет и закурил.
"Узнав район, в котором им придется действовать, они привязывают такие платки на здания, чтобы в случае чего по его колебаниям можно было легко определить направление и силу ветра. Для точности прицеливания это играет большую роль."
Я взглянул вперед - из окон квартиры Кадзи Резди открывался хороший вид на крышу соседнего дома.
"Именно."
Проследив направление моего взгляда, полицейский кивнул.
"Стекло не было повреждено, и когда мы пришли, окно было открыто. Скорее всего, Редзи даже не подозревал, что за ним охотятся."
"Значит, Джон Доу - умелый снайпер?"
Я задал этот вопрос, чтобы отвлечь приятеля. Я смотрел вниз и видел, что из этого окна легко попасть на балкон другой квартиры.
"Значит, что маньяк Токио-3 может работать не один. Если бы он был умелым снайпером, на кой черт бы ему потребовалось орудовать ножом? Попасть в квартиру жертвы намного сложнее, чем убить ее прицельным выстрелом."
Пятна крови на стенах не были похожи на те, которые остаются после борьбы с преступником с ножом.
Что за чертовщина тут творится?..
"Я ничего не понимаю."
Я посмотрел на знакомого и кивнул.
"Ваши ребята уже закончили?"
"Да. Теперь еще Служба Безопасности добавит головной боли. Наверняка, заберет все наши наработки и закроет дело. "Особые поручения" же."
"Я бы хотел сделать пару снимков."
Указав на бейдж журналиста, я стеснительно пожал плечами.
"Да-да, хоть пару десятков."
Полицейский махнул на прощание рукой и вышел из квартиры к лифтам.
А я вытащил фотоаппарат из чехла и помотал головой. Спать будем в машине. Сейчас надо было выполнить профессиональный долг.
И как можно быстрее уничтожить все данные о NERV с рабочего компьютера.




--16
Ночной бриз остудил разгоряченный город. Дневная духота отступила под натиском морского ветра.
По всей кромке побережья, докуда хватало взгляда, тянулась змейка огней - фонарные столбы проработают еще пять часов, после чего, встретив рассвет, отойдут ко сну.
Я и Нобуру сидели на темном берегу, слушали шум накатывающих волн.
Мне всегда нравилось ловить тот момент, когда волна еще часть моря - и вот, спустя какой-то миг, она ощетинивается и белой пеной бросается на мокрый песок.
Нобуру сидела спиной ко мне, я обнимал ее за плечи, пытаясь согреть и наслаждаясь запахом ее волос.
"Тебе нравится лунная дорожка?"
Я поднял голову - в черном-черном небе светилась маленькая луна. Свет был такой сильный, что на нее становилось больно смотреть. Маленькое солнце. Как светлые, сияющие волосы Нобу.
На море, слегка мерцая и рябя, плавал дрожащий луч.
"ПО этой дорожке можно подняться в небеса, к самой Луне. Как думаешь, там и правда живет лунный кролик?"
Я чуть сильнее обнял ее.
"Хотела бы я попробовать его пирог."
Ветер трепал ее волосы, они мягко скользили по моему лицу.
"А еще там, наверное, хранится вся история этого мира."
Иногда она говорила о таких вещах, которые я совсем не понимал.
"Вырванная когда-то из самой Земли, плоть от плоти ее, Луна стала вечным свидетелем человеческой истории. Обращенная всегда одной и той же стороной, Луна наблюдает за нами, она видит все, что происходит с людьми. Она не может отвернуться, она все запоминает. Ей знакомы и победители, и проигравшие, она в курсе всей истории, а не только той ее части, которую поведал миру победитель. Целая планета, созданная для памяти. Говорят, Луна внутри полая - когда на нее садились лунные модули, она еще какое-то время гудела. Интересно, что у нее внутри? База данных? Акаша? Записи всего сущего? И если бы я создавала этот мир, я бы разместила подобную систему отдельно от основной планеты. Луна знает все. Она знает, пусть иногда и не может рассказать."
Нобу слегка дрожала.
"Хи, это даже немного грустно. И найти Луну может только тот, кто пройдет по лунной дорожке и поднимется прямо к ней. Похоже на принца, ищущего спящую принцессу. Разбудит ли Луну поцелуй? Или принцесса мертва давно? Да и по воде могли ходить не так много людей..."
"Нобу."
Я осторожно опустил голову на ее плечо.
"Ты пьяна?"
"Да нет, это ты пьян."
"Я достану тебе Луну."
Я еще сильнее сжал ее в своих объятиях, мне хотелось держать ее как можно крепче.
"Достану Луну и тогда ты сможешь спросить у нее все, что пожелаешь."
Она наклонила голову, взяла мою руку и вложила в нее шприц.
"Иди спать, ***"

(Но вместо лунной дорожки под ногами я видел лунную пыль на руках...)

Я открыл глаза. Это был весьма дельный совет.
В своей постели мне опять не спалось - потому в голову лезли всякие дурацкие мысли и прошлые свершения.
М-да... Не стоило мне тогда напиваться до такого состояния. Наверное, она была не очень рада таким сильным объятиям - девочка-то была хрупкая.
Рядом со мной зашелестел рыжий хвост, темная тень в мрачной комнате.
И даже со спящим рядом духом сна я не могу нормально выспаться.
Если уж это мне не помогает, то остается всего одно средство.
Достав мобильник, я резанул себе по глазам ярким светом. Хондо сонно подняла голову.
"На работу?.."
"Спи..."
Она кивнула, положила голову мне на живот и тихо вздохнула.
Приехали.
Она очень хорошо знала меня. И если сделала это не нарочно, то я преклонюсь перед ее животными инстинктами.
Я хотел отправиться к другу, а теперь, скованный спящей девушкой на моем животе, не посмею двинуться.
Я покачал головой, отложил телефон и снова вгляделся в потолок.
Когда у человека начинался сердечный приступ, его любимая кошка могла запрыгнуть ему на грудь и помочь переждать приступ. Не знаю, насколько тут медицины или магии, но хочу надеяться, что тепло Хондо поможет мне нормально заснуть и не видеть снов.
Я прикрыл глаза.
А через секунду уже спал без задних ног.