На следующий день Гендо вместе с Фуюцки обдумывали произошедшее. То, что случилось с Рей, не вписывалось ни в какие рамки. Да ещё и этот меч подаренный девушке от его сына. Синдзи не собирался сближаться с Рей. Хотя сам факт того, что он сделал ей подарок... Во всяком случае, сейчас на таком варианте событий рано было ставить крест. Может и получится манипулировать им через Рей.

- Меня беспокоит само состояние девочки, - высказался Козо.

- Да, - Гендо как всегда сидел, сложив руки перед лицом, - такое поведение не должно было в ней проявиться.

- И что же ты будешь делать? – зам посмотрел на командующего, - Не собираешься же ты снова заменять её?

- Надеюсь, до этого не дойдёт, - Гендо задумался, - хотя может лучше перестраховаться…

Размышление мужчин прервал удар в дверь. Затем ещё один посильнее. Дверь не выдержала такого издевательства и слетела с петель. В кабинет расслабленной походкой вошла Рей, держа в руках катану в ножнах и револьвер. Подойдя к столу девушка, не обращая внимания на удивлённые взгляды здесь присутствующих, нагло уселась на его краешек.

- Доброе утро командующий, - Рей невинно улыбалась.

- Рей, что случилось? – Гендо быстро взял себя в руки.

- Мне нужны деньги, - альбиноска спрыгнула со стола, - А раз уж ты мой опекун, - тут она ткнула в Гендо пальцем, - то тебе меня и обеспечивать. А то что же это? Карточка есть, а деньги на неё никто не начисляет. Нельзя так, - Рей с улыбкой покачала головой.

От такого заявления старший Икари нахмурился, а Фуюцки с интересом наблюдал за происходящим.

- По глазам вижу, что денег не дашь, - Рей покрутила в руках свой револьвер и взвела курок, - Тогда как тебе такое предложение. Ты платишь мне такую же заработную плату, какую и Синдзи, а? – Гендо хотел было ответить, но ствол револьвера, уткнувшийся в плечо, остановил его от поспешного решения, - ответа «нет» я не приму.

Милая улыбка девушки нисколько не вязалась с тем, что сейчас происходило. Рей попросту требовала у командующего деньги, угрожая ему оружием. Фуюцки хотел вызвать охрану, но Рей свободной рукой вытащила из ножен катану и направила её остриё в сторону зама, цокая при этом языком и качая головой. Все понимали, что сейчас не стоит делать резких движений. Гендо был напуган. Не так как при «разговоре» с сыном о зарплате. Сейчас это был действительно страх. Ещё бы. Та, что была ему предана, сейчас могла всадить ему пулю. И не ясно чем обосновано такое поведение. Хотя нет, скорее всего, тут замешан Синдзи, ведь он последним общался с Рей перед её переменой.

- Ну, каково твоё решение? – по-прежнему мило улыбаясь, Рей ткнула командующего стволом револьвера в плечо. Гендо сглотнул. По нему градом катился пот. Спокойным тут никак не будешь.

- Хорошо, тебе будут платить, - Гендо пытался говорить спокойно, но его голос дрожал.

- Отлично, - Рей убрала револьвер, а затем поклонилась, - большое вам спасибо за понимание. И я надеюсь получить деньги уже сегодня.

Когда девушка вышла из кабинета, мужчины вздохнули с облегчением. Гендо вытер пот со лба. Фуюцки же не хотелось смеяться. Ситуация была серьёзная.

- И как теперь объяснять такое SEELE?

- Лучше всё же заменить Рей, - командующий достал из стола телефон и набрал какой-то номер, - Алло. Нужно устранить Первое дитя.

***

Рей направлялась к выходу из комплекса. У неё было приподнятое настроение, и школу она решила прогулять. Девушка раздумывала, что она купит на свои деньги. Первым делом обязательно новая одежда, а то школьная форма уже изрядно надоела. Затем нужно облагородить своё жилище. Вспомнив слова Синдзи о конуре, девушка поморщилась и решила, что лучше вообще снять новую квартиру. Так она ещё некоторое время обдумывала на что ещё потратиться, но её размышления прервал выстрел. Один из наёмников NERV выстрелил в неё из пистолета с глушителем. Стрелял наверняка, прямо в голову. Рей упала замертво, а затем её тело развеялось словно пыль. Это удивило наёмника.

***

Очнулась Рей в том зале, где находилась система переселения её души. Встав и отряхнувшись, девушка осмотрела себя. Первое что ей бросилось в глаза, она не походила на иссохший труп.

- Так, это уже не нормально, - Рей глядела на свои руки, - Синдзи, у меня к тебе будут вопросы!

Оглядевшись, девушка обнаружила за установкой Костяной костёр. Он располагался так, что его не было видно. Затем она посмотрела на свои копии, плавающие в LCL. Рей навела на стекло револьвер, и уже хотела было выстрелить, но вдруг изменила своё решение. Она о чём-то задумалась. Придя к какому-то выводу, она улыбнулась. Улыбка эта была очень милой, но в тоже время настораживающей.

Дверь входа в комплекс стала открываться. В зал вошли Гендо с Рицко.

- Вот уж не думал, что придётся проводить замену так быстро, - выстрел из револьвера заставил старшего Икари замолкнуть. Правда не навсегда, а лишь на несколько секунд, - Что за? РЕЙ?!

- Ах ты, беспринципный ублюдок, - альбиноска держала командующего на прицеле. Голос у неё был как у матери, разочаровавшейся в своём дитя, - Жалко было на меня денег?

- Подожди, Рей! – Гендо ударился в панику.

- Заткнись, - ещё один выстрел. На этот раз пуля попала в плечо, - даже не думай посылать ко мне убийц. Я же бессмертна, - девушка засмеялась, но быстро успокоилась, - а убивать тебя не выгодно. В общем так, я хочу свои деньги прямо сейчас! Что бы у меня была зарплата, как и у Синдзи – 600000 йен в месяц! А ещё 2000000 в качестве компенсации! – на секунду девушка задумалась, - А ещё новое жильё!

Гендо стиснул зубы. Выбора у него не было. Если он не согласиться, то Рей, скорее всего, его пристрелит. И, судя по её словам, заменить её не получится. Ужасная ситуация.

- Хорошо! – Гендо чертыхнулся, - Будут тебе платить! И жильё новое предоставят!

- Вот и славно, - Рей опустила револьвер, - Только не вздумай меня обмануть.

Девушка направилась к выходу из зала. Тут она остановилась около Акаги и стала внимательно её рассматривать. Блондинка нервно посмотрела в ответ и наконец, не выдержала.

- Что?!

- Вот почему он трахает тебя, - Рей с задумчивым видом покрутила револьвер на пальце, - а персонал думает, что он трахает меня, а? Ты слухи распускаешь?

- Я ничего не знаю ни о каких слухах! – женщина отшатнулась от альбиноски. Ей сильно не понравился тот факт, что Рей знает их с Гендо секрет.

- Вот как? – альбиноска задумчиво склонила голову на бок, - Значит, к Синдзи ещё будут вопросы, девушка продолжила путь к выходу и под конец крикнула через плечо, - и не вздумайте с этой установкой что-то делать. У меня на неё есть кое-какие планы.

Когда Рей ушла, Рицко кинулась осматривать рану Гендо. Сам же командующий тихо ругался. Первое дитя вышло из под контроля и не ясно было, что с этим делать.

***

В классе все обсуждали прошедший бой. Айдо ухитрился записать произошедшее на камеру и сейчас показывал это видео Тодзи. Сэра сидела со скучающим видом, а Хикари как всегда пыталась поддерживать порядок в классе. Когда девчонки спросили Сэру  не интересно ли ей, что случилось во время боя, она ответила, что ей всё рассказал Синдзи. Лучше бы она этого не делала. Бедную девушку окружили одноклассники с расспросами. Положение спасла Хикари, разогнав всех любопытных, наседавших на Фэррон.

- Хух. Спасибо, - Сэра облегчённо вздохнула, -  и чего им так не терпится узнать.

- Ну а что с них взять, - Хораки пожала плечами, - все мы во время боёв сидим в убежищах, и потому нас беспокоит как проходят бои у пилотов. Особо рьяные им помочь порываются.

- Чем же они им помочь-то могут, - Сэра хихикнула, - Скорее уж сами там погибнут.

- Только они этого не понимают, - староста украдкой глянула на Тодзи с Кенске, - или не хотят понимать.

- Понятно, - Сэра проследила за взглядом подруги.

В класс вошёл полусонный Синдзи. Как только его увидели Судзухара и Айдо, сразу принялись расспрашивать. Вот только много из него вытянуть не удалось. Отмахнувшись от ребят, Икари сел за парту. Точнее не сел, а попросту улёгся на неё и задремал. Так и пролежал до начала урока.

Первые 2 урока прошли без каких-либо неприятностей. На одной из перемен Тодзи наконец то смог растормошить Синдзи, дремавшего до этого.

- Эй чувак, Ты чего такой сонный сегодня?

- А? Что? – Синдзи смотрел по сторонам, - А… Мне пришлось бегать от Кацураги.

- Бегать? – Сэра  и Кенске подключились к разговору, - А зачем от неё бегать?

- Три слова, - Синдзи говорил слова отдельно, - Ей. Нужны. Ответы.

- Ответы? – ребята пытались вытянуть ещё хоть что-то, - ответы на что?

- На то, что случилось с Рей. Всё отстаньте, - парень снова лёг на стол, - Я весь день от неё бегал.

Задремать ему снова не дала Рей. Войдя в класс, она просто схватила парня за волосы. Затем влепила ему пару пощёчин, что бы тот окончательно проснулся. А под конец потащила его во двор, в то место, где она приметила Костяной костёр. Дойдя до костра, она присела у него. Синдзи присел рядом, потирая щеку, на которую пришёлся удар девушки.

- А теперь объясни, - голос Рей был уставшим.

- Что именно?

- Ты сказал, что я теперь обычная нежить, - Рей посмотрела на парня, - либо ты мне соврал, либо ошибся.

- В чём же? – Синдзи растянулся на земле.

- В том, что когда я умираю, я не становлюсь похожей на иссохший труп, - Рей приставила ствол револьвера к своей ладони, - А ещё вот этим, - последовал выстрел.

- Ты что творишь?! – Синдзи подскочил и отстранился от девушки.

- Смотри! – Рей показала парню сквозную дыру в ладони. К удивлению Синдзи она затягивалась. Через минуту с небольшим рана полностью зажила.

- Это как так? – Синдзи смотрел на это глазами размером с монету по 500 йен.

- Я думала, ты мне скажешь, - Девушка вытерла кровь с руки, - а мне казалось, что ты об этом всё знаешь.

- Я знаю не всё, - Синдзи устало потёр переносицу, - Я знаю лишь то, что знаю.

- Да уж, - Рей взяла меч, - Тогда может, проверим моё оружие?

- Почему бы и нет, - Синдзи достал из слотов свои щит и серебряный меч, - может, заодно ещё что-нибудь выясним, - после этих слов ребята оскалились, а затем набросились друг на друга.

На звуки драки сбежались школьники, а кто-то высунулся из окна. Зрелище было интересным. Рей орудовала своей катаной так, словно практиковалась в кендо многие годы. Удары мечом она чередовала с ударами ножнами. Револьвер девушка держала в зубах. Удары Рей проводила сериями. И Синдзи кое-что заметил. Зачастую девушка возвращала «Клинок Хаоса» в ножны, что бы нанести несколько ударов уже самими ножнами, а затем ударить мечом, быстро вытащив его из ножен.

- А что? - Рей убрала меч в ножны и стала стрелять в парня из револьвера, - по моему, со стороны это выглядит очень даже красиво.

- Не спорю, - парень ушёл перекатом в сторону, - но эффективно ли?

- Это уже мне решать, - девушка снова схватила револьвер зубами, а затем, быстро зайдя парню за спину, ударила его мечом, быстро вынув тот из ножен. Синдзи упал лицом вниз. Судя по виду, он был жив, но вставать не собирался. Рей же, взмахнув мечом, изящным движением вернула его в ножны. Взяв в освободившуюся руку револьвер, она сказала, - ну как? Что-нибудь разузнал из этого поединка?

- Только догадки, - Синдзи перевернулся на спину, на которой, кстати, красовалась внушительная рана, и принялся пить эстус из фляжки, которую всегда таскал с собой, - Можешь пояснить кое-что о своём происхождении?

- Думаю позже, - Рей, посмотрела на свои руки и обнаружила на них небольшие, слабо кровоточащие порезы, которые быстро затягивались. Затем она окинула взглядом собравшуюся толпу.

Толпа, как по команде, разразилась гулом. Кто-то говорил, что это было круто. Кто-то наоборот утверждал, что у ребят не было совести. Кого-то беспокоили раны Синдзи. Кто-то даже возбудился от вида того, как Рей владеет катаной. Но все сходились во мнении, что зрелище, устроенное Рей, было впечатляющим. Из толпы к ребятам протиснулись Сэра, Тодзи, Кенске и Хикари.

- Синдзи, это было охренено! – культурной речью Судзухара никогда не отличался.

- Просто высший класс! – Айдо не отставал от друга, - Я всё заснял!

- Икари, твои раны, - Хораки как всегда беспокоилась о самом важном, - и что вы тут устроили!

- Ребята, это было потрясающе! – Сэра аплодировала Синдзи и Рей.

***

После окончания занятий Синдзи сразу вернулся в квартиру Мисато вместе с Рей. Скинув портфель в своей комнате, парень сделал гостье чаю, а затем стал переодеваться. Рей же, положила на стол свои меч и револьвер и стала их рассматривать, словно произведение искусства. Надо заметить, что сам меч действительно можно было отнести к таковым. Белая рукоять с чёрным узором и позолоченным навершием, на котором был выгравирован японский дракон. Гарда также была позолоченной и была украшена узором. Клинок меча был сделан из стали красноватого оттенка, от этого казалось он раскалён до красна. Ножны меча были сделаны из материала, напоминавшего дерево, но гораздо прочнее. Коджири и кои-гучи (нижняя и верхняя части ножен) были также выполнены из позолоченного металла. В общем, всем своим видом меч радовал глаз.

Пока Рей любовалась своим оружием попивая чай, Синдзи успел переодеться и вернуться на кухню с какой-то книгой в руках. Из школьной формы он переоделся в джинсы и футболку. Сев напротив девушки, он тоже принялся рассматривать её меч.

- Действительно красивое оружие.

- Ты хотел знать о моём происхождении? – девушка перевела свой взгляд с меча на парня, - Что же. Начну с того, что моё тело создано искусственно.

- Вот как? – Синдзи стал листать книгу, ища что-то, - Я знал, что что-то тут не чисто. Кое-что это объясняет, но я не слышал о том, что бы можно было создать человеческое тело искусственно…

- Это, если можно так выразиться, секретная разработка NERV, - Рей вертела в руках стакан из под чая, - по идее об этом никто не знает кроме заместителя командующего, главы научного отдела и твоего отца, - тут она внимательно посмотрела на парня, но никакой особой реакции не увидела.

- Ну, тогда это отчасти объясняет твои особенности, - Синдзи нашёл нужную странницу и показал Рей, - Смотри, что бы ничего не терять после своей гибели и остаться человеком нужно надеть Кольцо Жертвы, - Рей смотрела на рисунок кольца в книге. Обычное кольцо металлическое кольцо с зелёным камнем, видимо мрамором, - Они попадаются крайне редко и высоко ценятся из-за своих свойств.

- А при чём тут я? – девушка недоумевала, - и тут не сказано, что это кольцо даёр регенерацию.

- А при том, что NERV занимается ещё и какими-то странными вещами. Наверняка при создании твоего тела были использованы какие-то «артефакты», - парень изобразил жест, обозначающий кавычки.

- Ну, не совсем артефакты. Была использована ДНК какого-то существа.

- Это какого ещё?!

- Вроде бы как-то связанного с Лилит, - Рей удивилась реакции Синдзи на последнее, произнесённое ею, слово.

- Одна из 4 богов?!  Это что же, ты потомок богини?!

- Погоди, ты про что? – Рей ничего не понимала.

- Было 4 бога, - Синдзи стал загибать пальцы, - Адам, Ева, Лилит и какой-то тёмный бог. Его имя почему-то забыли. Лилит была своего рода Великой Праматерью. Обладательницей Пламени Жизни. Могла дарить как жизнь так и смерть.

- Значит она богиня жизни и смерти? – девушка удивилась ещё сильнее, когда Синдзи убежал в свою комнату и вернулся оттуда с другой книгой.

- Да. Вот смотри, - он открыл книгу на нужной странице, - примерно так выглядела Лилит.

На рисунке была изображена в полный рост женщина в рясе, с маской, скрывавшей верхнюю половину её лица. Волосы у неё были коротко стриженые, прямо как у Рей, и , судя по всему, белые. В руках она держала язык пламени.

- Мне считать это совпадением? – Рей посмотрела на портрет.

- Вот теперь не знаю, - Синдзи покачал головой, - но вполне возможно, что твои особенности обусловлены эдаким родством с ней.

- Нет слов. Может, тогда и остальное расскажешь?

- Ну ладно, только позвоню сначала, - парень достал телефон и набрал номер Лайтнинг. После пары гудков девушка ответила.

- Синдзи, ты немного не вовремя.

- Тогда скажу сразу. Как закончишь свои дела то приходи в квартиру, где я живу.

- Хорошо. Надеюсь, ты объяснишь, что за спешка, - девушка повесила трубку.

- Отлично, - Синдзи убрал телефон, - Может, пока попрактикуемся на мечах?

- Что, хочешь дождаться свою подружку? – Рей хитро улыбнулась, - Лайтнинг верно?

- И ты туда же? – Синдзи прикрыл лицо рукой.

***

Лайтнинг пришла через 2 с лишним часа. Ребята нашлись на крыше здания и сейчас дрались друг с другом на мечах. Это была странно, но катана Рей выдерживала удары полуторника Синдзи. Увидев Лайтнинг, ребята вернулись в квартиру. Уже там, сидя за столом и распивая чай с печеньем, Синдзи рассказал обо всём, что узнал от Рей. Теперь Лайтнинг обдумывала услышанное.

- Значит, в тебе течёт кровь Великой Праматери.

- Да, - Рей уже надоели эти разговоры.

- Ну, вот и славно, - Фэррон откинулась на спинку стула, - В чём-то это действительно хорошо.

- Ты серьёзно? – Синдзи удивил такой ответ.

- Ну а что? – Лайтнинг потянулась за печеньем, - в нашей компании появилась «немножко богиня».

- Ха, - Рей усмехнулась тому, как назвала её девушка, - Только не надо мне такое прозвище лепить.

- А по-моему звучит очень даже мило, - Синдзи улыбнулся, словно отец улыбающийся своим детям, - Так и будем тебя называть.

- Нет уж спасибо, - Рей посмотрела на парня недоверчивым взглядом, - Не нравится мне, когда ты так улыбаешься.

- Зато с маленькими детьми такое прокатывает.

Разговор перешёл в совершенно иное русло. Ребята болтали на отстранённые темы до самого вечера, пока не вернулась Мисато. Увидев компанию, сидевшую за кухонным столом, девушка улыбнулась.

- А что это вы тут делаете?

- Да вот общаемся. Хотим узнать друг друга получше, - Синдзи быстро посмотрел на Рей и прошептал так, что бы Мисато его не услышала, - Кацураги ни слова о том, что мы узнали, - девушки кивнули в ответ.

- Не хотите присоединиться, - это уже предложила Рей, - может, и из вас какие-нибудь секреты вытянем.

- Рей, когда ты стала такой? – Мисато не могла понять причину такого изменения девушки.

- После смерти, - Альбиноска улыбнулась самой невинной улыбкой, но какую была способна.

- Что?!

- Я же говорил, - Синдзи прикрыл лицо рукой, - Она тоже нежить. Вы что, не слушали, Кацураги-сан?

- Да помню я. Помню, - женщина взяла себя в руки, - Просто не могу привыкнуть.

Так они продолжали разговаривать до тех пор, пока Лайтнинг не засобиралась домой. Тут Рей удивила Мисато своей просьбой.

- Кацураги-сан, можно у вас переночевать? – при этом она смотрела на Мисато щенячьими глазами.

- Хорошо, - женщина решила подколоть Икари, - Синдзи, не лезь в постель к девушке, пока она спит, - в ответ парень лишь промолчал и отправился к себе, - Ну вот никакой реакции. Ладно Рей. Придётся тебе спать на диване.

- Это лучше чем то подобие кровати в моей квартире, - Аянами лишь пожала плечами.

***

На следующий день Рей в школе снова не было. Сэра с Хикари решили узнать у Синдзи, что с ней.

- Икари, ты не знаешь, что случилось с Аянами?

- Да нет, Синдзи пожал плечами, - из дома мы вышли вместе, но потом она сказала, что у неё дела и убежала куда-то.

- Что?! – Тодзи с Кенске прокричали это в один голос, - Вы провели ночь вместе?!

- Не в этом смысле извращенцы, - Синдзи засмеялся, а Хикари отвесила им по подзатыльнику.

- Так она ночевала у тебя? – Сэра хитро улыбалась, - И что же вы делали?

- Спали, - Синдзи легонько ткнул Сэру пальцем по носу, - А подробности я тебе не скажу.

- Да ну тебя, - девушка демонстративно отвернулась.

Начался урок. Все расселись по своим местам. Занятия проходили как всегда скучно. Но к началу третьего урока в класс зашла Рей.

- Извините за опоздание, - за место школьной формы на девушке была белая рубашка с коротким рукавом и синие джинсы.

- Аянами, что за вид?! – возмутился учитель.

- Извините, - девушка посмотрела на него хитрым взглядом, - моя форма испорчена, а запасной комплект в стирке. Пришлось прийти так.

- Ладно, но что бы такого больше не было.

Рей прошла на своё место. Взгляды одноклассников были прикованы к ней. Ещё бы перемена была не только в одежде, но и в характере. После окончания урока Рей позвала с собой Сэру, Хикари, Тодзи и Кенске.

- Аянами, что ты хотела? – Тодзи не понимал, зачем она привела их на крышу.

- У Синдзи скоро день рождения, - заговорческим шёпотом сообщила Рей, - Поможете ему праздник организовать?

- Почему бы и нет, - Сэра улыбнулась, - Наверняка он опять забыл о своём дне рождения.

- Как такое можно забыть? – Кенске недоумевал.

- Он может забыть, - Сэра пожала плечами, - Каждый раз забывает и приходится ему напоминать.

- Значит надо и в этот раз напомнить, - ухмыльнулся Тодзи.

- Значит решено.

- Надо всё к следующему выходному подготовить, - Сэра с Хикари принялись прикидывать, что нужно сделать.

- А не рановато ли мы задумались? – Айдо почесал лоб, - неделя с небольшим до него.

- А зачем тянуть, - ответила Рей.

- А Синдзи о празднике напоминать? – поинтересовалась Хикари.