На следующий день после нападения Ангела Синдзи явился в школу в состоянии бешенства. Войдя в класс, он сразу же направился к Тодзи и Кенске. Сэра с Хикари проследили за ним взглядом, подозревая, что сейчас случится что-то не хорошее. И это что-то случилось.

- Вы чем думали, мать вашу?! – с этим криком Синдзи с ходу заехал кулаком в лицо Судзухаре, - Какого черта вылезли из убежища?!

- Блин, Икари, ты что творишь?! – Спортсмен стал отбиваться, и это у него получалось. В большинстве случаев. – Хватит! Отцепись от меня!

- Мы хотели на бой посмотреть! – Кенске вмешался в драку.

- Мать вашу, на бой?! – Синдзи схватил за воротник очкарика и стал бить его под дых. – Вы же там умереть могли! – Тодзи силой оттащил взбесившегося паренька от своего друга, - Вам жить надоело?!

Хикари хотела вмешаться с начала драки, но Сэра остановила её.

- Надо остановить их!

- Не стоит, - к слову Сэра выглядела уже не такой грустной. Тогда в убежище она смогла выговориться Хикари. Та её выслушала. От этого девушке полегчало, а особенно после нравоучений подруги о том, что Лайтнинг, как старшая сестра волнуется за неё, потому не стоит на неё злиться за это.

- Но он ведь их покалечит, - староста всё не унималась.

- Не сильно, - Сэра тоже гнула свою линию, - просто вправит им мозги.

В это же время Тозди удерживал Синдзи, что бы тот снова не кинулся на Кенске или его самого. Сам же Икари продолжал орать на них двоих и вырываться.

- Вы своими жизнями рисковали, что бы увидеть бой! – парень снова ударил Тодзи, на этот раз головой, - На фига?!

- Успокойся! - Очкарик наконец отдышался, - Тодзи не виноват. Это я его заставил.

- Так ты не хотел лезть туда? – Синдзи повернулся к спортсмену.

- Нет блин!

- Тогда какого чёрта ты его не остановил?! – На здоровяка снова посыпались удары.

- Ради такого и умереть не жалко! – выпалил Кенске. От этих слов Синдзи резко замер.

- Ой-ой. – Сэра прикрыла рот руками, - Плохо дело.

- Значит, умереть не жалко? – голос парня стал спокойным.

- Да! – Кенске напротив говорил с вызовом.

- Тогда я тебя здесь и сейчас грохну, – с этими словами Синдзи повалил очкарика на пол и стал давить ему ногой на шею.

- Синдзи, хватит! – Сэра с Хикари стали оттаскивать его. Другие ученики тоже попытались им помочь, - ты же убьёшь его! Остановись!

Им удалось оттащить его от уже задыхавшегося Айдо. Сэра принялась успокаивать парня, глядя ему в глаза. Рей наблюдала за всем этим со стороны. Она отметила для себя, что Икари задел тот факт, что Айдо был готов легко расстаться с жизнью. Она задумалась: а почему её он подталкивает к смерти? Сэре наконец-то удалось успокоить Синдзи, и Хикари принялась отчитывать всех троих драчунов. Затем начался урок. На переменах Тодзи с Кенске держались от Синдзи на расстоянии, а Сэра напротив подсаживалась рядом, тихо о чём-то с ним переговариваясь.  На одной из перемен Рей подошла к Синдзи с твёрдым намерением поговорить.

- Икари-кун, - голос девушки как всегда был тих и безэмоционален, - почему ты разозлился на Айдо-куна?

- Потому что, - тут парень приложил руку ко рту на манер рупора и заговорил громко, что бы услышал весь класс, - он идиот, которой хочет поскорее бесславно сдохнуть! – Кенске, услышав это, посмотрел на Синдзи со злостью, а затем резко отвернулся.

- То есть тебя разозлило то, что он рисковал своей жизнью?

- Ага, - тут парень посмотрел в глаза Рей. Та тут же отвела взгляд, - он-то в отличие от нас с тобой только 1 раз сдохнуть может.

От услышанного глаза Рей невольно расширились. Она с беспокойством думала: «он знает? Но откуда? Что значит в отличие от нас? Неужели и он тоже? Нет, не может быть. Он же родной сын командующего». Сэра смотрела на них с любопытством весь разговор, а когда увидела реакцию Рей, хмыкнула.

- А ты её с Вальгальцами сравнивал, - девушка потянулась и направилась к своей парте, - не такая уж она и пофигистка.

- Ну да, - Синдзи осматривал Рей с ног до головы, - Чего это тебя так пробрало? – девушка молчала, - Сейчас другие времена: нежить никто в тюрьмы не загоняет, - он засмеялся.

Рей была в ступоре: она не понимала, о чём он говорит. Нежить? Тюрьмы? В этом не было смысла. Она испугалась, что он узнал о её происхождении: о том, что она клон. Но он, видимо, этого не понял. Вместо этого он назвал её нежитью, и себя тоже. Но разве они мертвецы? Нет. А эта девушка. Сэра. Её это ничуть не удивило. Вопросов у альбиноски стало только больше. Возвращаясь на своё место Рей подумала: «почему мне стало любопытно?» В таких раздумьях она провела оставшийся урок. После уроков Синдзи вышел из здания школы в компании Сэры и Хикари. Рей шла немного позади. У школьных ворот их уже дожидалась Лайтнинг. Вдруг из-за угла вылетел человек. Судя по виду, это был какой-то бродяга: поношенная кожаная куртка, потёртые джинсы с дырами в нескольких местах. Он бежал по направлению к компании ребят. Не добежав несколько метров, он резко остановился и извлёк из своего слота, закреплённого на плече, огромный двуручный меч. Все окружающие с опаской посмотрели на этого ненормального. Сэра сразу же отвела задающие вопросы касательно происходящего Хикари в сторону и принялась ей объяснять.

- Похоже, что сейчас будет драка.

- Нужно их остановить, - Хораки уже хотела было направиться наперерез к двум парням, но её остановила подошедшая Лайтнинг.

- Не встревай, - девушка посмотрела на парней. Бродяга в этот момент вежливо поклонился Синдзи, - иначе тебя может задеть.

- Но ведь!

- Смотри, - Сэра успокоила подругу, - ничего страшного не случится.

Синдзи в это время извлёк из слотов серебряный меч и щит. В ответ на поклон бродяги он в приветственном жесте поднял руку с зажатым в ней мечом. Вокруг обоих соперников возникла слабо светящаяся красным светом аура. Они бросились в атаку.

***

В кабинете командующего было тихо и спокойно. Гендо, как всегда, просматривал отчёты и результаты исследований. Особенное внимание он уделил отчёту Акаги об исследовании той секиры, что ей приволокли Синдзи с Лайтнинг. Всё что осталось от Ангела. И посмотреть было на что: согласно отчёту оружие было сделано из материала напоминающего по своим свойствам металл. Но также выяснилось, что он имел органическую природу. При более глубоком анализе выяснилось, что у этого материала есть своя генетическая структура. Цепочки ДНК не были похожи ни на одно живое существо известное науке. Не ясно, почему отрубленный хвост Ангела принял форму секиры, и как она оказалась в капсуле пилота. Размышления командующего прервал звонок от одного из сотрудников службы безопасности следящих за пилотами.

- Господин командующий, - в голосе оперативника явно были слышны нотки паники, - Третья Дитя убит!

- Что?! – Гендо даже из-за стола встал, - Как убит?! Когда?!

- Две минуты назад! Неизвестным на территории школы!

- Как вы могли такое допустить?! – Командующий начал успокаиваться. Третье Дитя важная часть проекта содействия: его смерть не прервёт, но сильно затормозит проект, - Хорошо, заберите его тело и доставьте в NERV.

- Невозможно, - говоривший на том конце провода тоже начал успокаиваться, - его тело рассыпалось в пыль. А во время драки на мечах между Третьим Дитя и неизвестным их отделяла какая-то стена тумана, не пускавшая нас.

- Как это рассыпалось?! И что ещё за туман?! Ты шутки со мной вздумал шутить?!

- Мы сами ничего не можем понять, - вдруг голос в трубке резко замолчал.

- Что там у вас происходит?!

- Господин командующий, это звучит нелепо, но Третье Дитя только что вышел из здания школы.

- Что?!

***

Драка шла уже несколько минут. Противник наносил удары по щиту, вынуждая Синдзи защищаться. Сам парень пытался повести несколько ударов, но его враг оказался быстрее, чем казалось изначально. Через некоторое время Синдзи выдохся. Не в состоянии больше удерживать щит, он попробовал отбить очередной удар противника, но прогадал с выбором подходящего момента. Удар двуручника бродяги располосовал ему грудь. Брызнула кровь. Следующий удар отбросил парня на несколько метров. Синдзи попытался встать, но бродяга обошёл его сзади и нанёс рубящий удар по горизонтали в спину, а за ним ещё один. Судя по виду, позвоночник был перебит. Синдзи упал замертво. Большая половина людей наблюдавших бой испытывали ужас. Другие же, кто понимал что происходит, наблюдали с интересом или безразличием. Среди вторых были сёстры Фэррон и Рей. И если первые прекрасно понимали что происходит, то Рей пыталась понять, почему Синдзи сам так легко и глупо расстался с жизнью. Тем временем бродяга, убрав меч, вежливо поклонился мёртвому пареньку как бы извиняясь. Тело Синдзи рассыпалось в пыль, а его противник тут же скрылся из виду. Откуда-то из ниоткуда появились оперативники службы безопасности.

- Явились, - усмехнулась Лайтнинг, - толку от них никакого.

- Ну, они бы всё равно не смогли вмешаться, - Сэра направилась к кровавому пятну, что осталось от Синдзи.

- Как вы можете так спокойно говорить?! – Хикари была напугана произошедшим. В тоже время, она была взбешена тем, что никто не попытался помочь Икари. – Его же убили, а вы так спокойны!

- Замолчи уже, - Лайтнинг поморщилась от крика девушки. – Туда лучше глянь.

Хораки обернулась в ту сторону, куда указывала Лайтнинг, и замерла. Через пару секунд обернулись и остальные, кто не разбирался в происходящем, и также застыли от удивления и ужаса. Даже Рей ничего не могла понять. Лишь Лайтнинг и Сэра улыбались. А знающие зеваки уже расходились. Из здания школы выходил Синдзи. Живой и здоровый.

- Вашу мать, - парень разминал плечи, - вот не везёт мне в таких поединках.

***

Погибнув в драке с тем бродягой, Синдзи пришлось выбираться из пепла Костяного костра. Каждая нежить, сохранившая разум, возрождается у последнего Костяного костра, у которого отдыхала. Синдзи отдыхал у этого костра на перемене. Сам костёр находился не далеко от входа в школу, в подсобке, в которую уже никто не заглядывал. Поднявшись на ноги, парень оглядел себя: сейчас он больше напоминал иссохший труп. Кожа была сморщена и стянута в некоторых местах. Горло было сухим, как и всё его тело, поэтому было больно дышать. Однако двигалось тело на удивление сносно. Одежда немного испачкалась: была вся в пыли и в некоторых местах в кровавых пятнах. Закончив осматривать себя, а это заняло не более пары секунд, Синдзи достал из кармана два чёрных огонька – Двойную Человечность. Тут же он раздавил их в руках, тем самым поглотив. Затем он протянул руку к костру. По его телу начало распространяться слабое зелёное свечение, начиная от протянутых к костру пальцев руки и заканчивая всеми частями тела до последней клетки организма. Он вновь вернул человеческий облик: морщины разгладились, кожа сменила цвет с тёмно-бурого на здоровый телесный. В таком виде Синдзи отправился к выходу, попутно разминаясь.

- Вашу мать, вот не везёт мне в таких поединках, - все обернулись и уставились на него.

Парень, как ни в чём не бывало, направился к кровавому пятну, что осталось на месте его смерти. На него кинулась Хикари.

- Икари, с тобой всё в порядке? Что случилось? Кто это был? Как ты уцелел? – Спрашивая всё это, девушка не прекращала его трясти.

- Староста-тян, - Синдзи удавалось говорить с трудам, - если ты не перестанешь меня трясти, то я опять помру.

- Хораки, отпусти его уже, - Лайтнинг с трудом оттащила старосту от паренька.

- Спасибо, - только и смог сказать Синдзи, шатающейся походкой продолжив движение, - опять меня трясут.

- Икари-кун, - к парню подошла Рей, - мы должны направиться в NERV.

- Погоди, - Синдзи дотронулся до кровавого пятна, и оно тут же впиталось в его руку, - вот теперь пошли. И не надо так на меня смотреть, - это он уже бросил офигевшим от происходящего безопасникам, - Живой я, живой.

- Ну ладно, мы Сэрой пойдём домой, - Лайтнинг села на свой байк, а за ней села Сэра. Все отправились по своим делам.

***

- Синдзи, - как только ребята добрались до НИИ, а NERV официально был НИИ, на Синдзи с расспросами кинулась Мисато, - что происходит? Сначала говорят, что тебя убили, потом что ты живой.

- Ну да, - парень пожал плечами.

- Что да? Ты можешь конкретно объяснить?

- Чёрт возьми, Кацураги-сан, - парня это уже сильно раздражало, - чего непонятного? В драке меня убили, а потом я ожил у костра.

- Что ещё за костёр? – Мисато совсем запуталась, - Ты же сейчас здесь живой!

- Ну да. Или стоп, - тут Синдзи что-то понял, - Так вы не в курсе?

- Не в курсе чего? – в ответ на вопрос, парень рассмеялся, словно от хорошей шутки.

- Ладно, потом объясню, а пока на синхро-тесты, - настроение у Синдзи резко подскочило вверх.

***

Синхро-тесты проходили как всегда скучно: 3 часа сидеть в LCL. Изредка Рей бросала на Синдзи взгляды, перед тем как они зашли в капсулы. За синхро-тестом решила понаблюдать и Мисато. Девушка принялась расспрашивать свою подругу о случившемся, но Рицко сама ничего не знала касательно инцидента в школе. К концу тестов вдруг подал голос Синдзи.

- Акаги-сан, вы секиру когда вернёте?

- Когда закончу её изучать, - ответ был лаконичен.

- А что там изучать? – искренне изумился парень, - Просто возьмите её в 2 руки и ударьте со всей силы, что бы посмотреть что будет. Вот всё что нужно знать.

- Всё что нужно знать? – Женщина-учёный возмутилась, - Ты хотя бы в курсе, что это оружие органическое? Что его генетическая структура не похожа ни на что ранее известное науке?

- Знаете как говорят, - между этими двумя завязалась дискуссия, - что бы использовать что-то, не обязательно знать как оно сделано.

- А ведь он прав, - подколола блондинку Мисато.

- И ты туда же? – Акаги посмотрела на подругу как на предательницу. Видя такой взгляд, Мисато расхохоталась.

- Кхе-кхе, - видя, что его не замечают, командующий решил обозначить своё присутствие.

- Командующий Икари, - Мисато вздрогнула, а Рицко резко замолчала.

- Как показания пилотов? – Гендо, казалось, не обратил внимания на реакцию глав оперативного и научного отделов.

- У Рей всё без изменений, - отчиталась Рицко, - Уровень синхронизации Синдзи немного вырос. Сейчас уже 59,3 %.

- Хорошо, - Гендо был не многословен.

- Синхро-тест окончен. Можете выходить.

- А что, игрулек в симуляторе не будет? – Синдзи откровенно недолюбливал местный симулятор.

- Нет, - Акаги раздражало такое поведение Синдзи, - и ты обещал нам разъяснить сегодняшний инцидент.

- Ладно-ладно. Только место подходящее найду.

- Разъяснить? – Гендо удивлённо изогнул бровь.

- Он обещал объяснить всё, что произошло, - сказала Мисато, а затем тише добавила, - когда понял, что мы не понимаем.

Через некоторое время Синдзи пришёл в командный центр, где его ждали. Окинув всех взглядом, он вздохнул и сказал:

- Акаги-сан, Кацураги-сан и Аянами идут со мной в обязательном порядке, - названные девушки удивлённо переглянулись. Ну, кроме Рей. – Кому интересно тоже прошу за мной.

***

Синдзи вывел всех в Геофронт. Точнее на берег того озера, что располагалось посреди Геофронта. Рядом были крупные камни, а рядом с ними располагался Костяной костёр. Подойдя к костру, Синдзи увидел человека сидящего на камнях. Тот окинул толпу прибывших скучающим взглядом.

- Ты кто такой? – Мисато забеспокоилась, увидев в Геофронте постороннего, а судя по виду, этот человек был точно не из NERV: потёртые джинсы, серая рубашка, изодранный плащ поверх неё и деревянная маска на лице. Глянув на девушку, этот человек, что-то бормоча, быстро вскочил с места и побежал в лес, - Стой!

- Да оставьте вы его, Кацураги-сан, - Синдзи устало потёр переносицу, - не он один тут иногда отдыхает.

- Что?

- Мисато, успокойся, - Рицко решила утихомирить подругу, - Синдзи-кун, ты ведь хотел нам всё объяснить.

- Да-да, - парень оглядел всех присутствующих. Сейчас у костра расположились Мисато, Рицко, Рей, Майя, Аоба, Макото и, как ни неожиданно, замком Фуюцки.

- Синдзи-кун, - Майя решила задать интересующий её вопрос, - а почему ты привёл нас сюда?

- Потому что тут есть костёр, - парень начал загибать пальцы, - здесь тихо и спокойно, и тут многие вроде меня или Лайтнинг отдыхают.

- Может уже начнёшь объяснять, что произошло сегодня, - Мисато не терпелось узнать что к чему.

- ОК. Кому из вас знакомо понятие «Метка Тьмы»? – Им предстоял интересный разговор…