В командном пункте нас встретила суета: похоже, одновременно с нами прибыли командиры подразделений НЕРВ –поверхность, приданные ВВС контингента ООН, представители Имперских Сил Самообороны, и ещё десяток человек, военная форма которых мне ни о чём не говорила. Проклятье! Я-то переодеться уже не успею – разве что в контактный комбинезон… Чувствую удивлённые взгляды всей этой толпы… Раньше я бы посчитал свои собственные переживания подростковой блажью, глупостью; на первый взгляд так оно и есть – внешняя атрибутика не меняет содержания, а генерал-лейтенантский китель не делает моего отца человеком. Когда то Сабуро объяснил мне, что дело не в этом – ритуалы необходимы, также как и простые пожелания здоровья при встрече, слова благодарности, рукопожатия, праздники Нового года и дней рождения. Это те подпорки, которые поддерживают в нас лучшее. Конечно, в тех, у кого есть что поддерживать. Лишённый содержания, ритуал превращается в пустую формальность. Главный критерий здесь – просто ощущение правильности происходящего, его внутренней красоты. Поэтому я и жалею, что на мне нет формы…Ладно, ближе к делу: надо доложить о прибытии.  Судя по мрачному виду Мисато, и нервно потягивающей у монитора кофе Акаги, ситуация не намного лучше, чем в прошлый раз. Командир как раз заканчивала беседу с каким – то полковником ЗРВ, когда я протолкался к ней и доложил о прибытии.

- Вольно, лейтенант.- Без тени юмора говорит Кацураги, дослушав рапорт. – Сейчас подойдут отставшие и Командующий, и мы будем обсуждать сложившуюся ситуацию. На выработку плана у нас есть около двух часов – если Ангел не прибавит скорость, конечно – сейчас он подлетает к побережью… Подробности потом , Синдзи, извини. Да, полковник Мисима, командир зенитчиков Токио-3 – лейтенант Икари, пилот Евангелиона.- Мисато отвлекается на какой-то вызов по коммуникатору…

- Значит, это правда? – С интересом уставился на меня полковник.

- Что именно, сэр?

- Ты управляешь этой хреновиной? Пацан?

- Да, если вы имеете в виду Евангелион, господин полковник, сэр. - Ответить полковник не успел –на КП вошёл Командующий. Неорганизованная суета тут же превратилась некое подобие настороженно замершего строя. Не слушая положенных докладов, Гендо тяжело уронил в пустоту:

- Вольно. Начинаем. Ибуки, Шигеру, приступайте. – И сел в появившееся откуда то из пустоты кресло, скрестив перед собой руки. Смущённая и розовая от волнения Майя включает голографический проектор. В воздухе возникает панорама бескрайнего океана, стремительно проносящегося под летательным аппаратом. В правом нижнем углу какие-то цифры… А, понятно. Примерно 100 километров на восток от побережья Хонсю.

- 50 минут назад патрульным беспилотником береговой охраны был обнаружен противник класса «Ангел».  Нам повезло, что он на него попросту натолкнулся – в буквальном смысле. Оказывается, Ангелы неплохо маскируются, возможно, используя АТ-поле. Этим и объясняется позднее обнаружение Третьего Ангела. Оператор бепилотника обнаружил неестественно низко летящее облако правильной формы, попробовал подлететь поближе, утратил контроль над машиной и она врезалась в Ангела, что тот, видимо, принял за атаку…-  Изображение облачной массы надвинулось вплотную и пропало, сменившись картинкой из космоса: с большой высоты было отчётливо видно светящееся веретено, медленно смещающееся к краю экрана. – Объект задействовал АТ-поле мощностью не менее 150 единиц.. В 11.42 противник был атакован эсминцем «Тикинами», управляемыми ракетами с расстояния в 27 миль. – Рядом с веретеном на экране расцвели четыре небольших всплеска. Взрывов не произошло. Ангел даже не изменил направления полёта. – Противник уничтожил ракеты до контакта с АТ –полем. Никаких энергетических выбросов при этом зафиксировано не было. Так как на борту эсминца отсутствовало ядерное оружие, он получил приказ отходить. Попытка атаки беспилотников оказалась безуспешной – так как стрелять пришлось НУРСами с больших расстояний, Ангел просто уклонился от большинства снарядов, оставшиеся сбил. Следующая атака проводилась штурмовиками Су-25 с авиабазы Йокота а 12.05. За это время объект приблизился к побережью на 20 миль, и его цель окончательно определилась – Токио- 3. Вот кадры с камер штурмовиков.- Казалось, Ангел несётся прямо на нас. Внешне равнодушная безликая громада. Он был похож на веретено только издали, вблизи же под бело-золотистым свечением поля виднелась какая то фигура, больше всего похожая на серую гусеницу с несимметрично выступающими сегментами корпуса и двумя конечностями, напоминающими клешни, впереди.

- Включите звук,- попросила Мисато, вольно расположившаяся на столе рядом с Акаги. Очень странно – мелькнула в голове совершенно несвоевременная мысль, - как два таких разных человека могут быть подругами?

- Переговоры на русском – предупредил Шигеру, колдовавший у проекционной аппаратуры.

- Неважно, я понимаю их… Немного. Приходилось встречаться… -Как то болезненно усмехнулась Мисато.

- Нет проблемы, сейчас включу синхронный перевод через Маги. Общий смысл должен быть понятен… - Майя, дождавшись кивка Командующего, набрала какие-то команды на планшете. Съёмка велась с замыкающего самолёта последней тройки, и было прекрасно видно, как строй летящих впереди машин чётко распался на звенья.

- …Ни х… себе, летающая сосиска! Ярик, ты кетчуп захватил?

- Не, я с сыром как то привык…- Ответил ему чей-то низкий бас.- Да и не похоже это на сосиску, скорее на саранчу… А я не китаец.

-Отставить, развели тут…  Делаем так. Фролов и Семенко подходите на 500 метров, выпускаете всё, что у вас под крыльями, и уходите. Через десять секунд остальные звенья атакуют по схеме «лепестки». Независимо от результатов все уходят. У нас задание – только прощупать его. Последним выпускает ракету Филатов. Всё, выполняем, начало по команде.- Две машины начали сближение, остальные принялись занимать места по разные стороны Ангела на приличной дистанции, образуя своеобразную корону.

- Поехали!- Две серебристые стрелки, дымя форсируемыми двигателями, стремительно рванулись к низко летящей туше. От каждой отделились по восемь ракет , белыми следами упершиеся в Ат-поле. Всё таки они не долетели. Шигеру резко прибавил увеличение, и стало видно, что блестящие иглы ракет разлетелись на мелкие обломки, как под ударом исполинской кувалды. Последовал залп с остальных штурмовиков, белые росчерки рванулись к веретену, образуя своими следами подобие сужающегося конуса. Одинокий след, значительно крупнее и медленнее, потянулся от отставшего самолёта где-то внизу.

- Отходим!- Веретено вышло из зоны охвата камеры.

- Дальнейшее – со спутников.- Зелёными треугольниками компьютер подсветил свои удаляющиеся машины. Белая вспышка. Отчётливо виден белый овал ударной волны, разбегающийся от взрыва, как волна от брошенного камня. Веретено ощутимо сбавило в скорости и рыскает на курсе. Неужели удалось?.. Прошло секунд десять. Вот оно стабилизировалось, свечение стало ярче… Концевая машина ярко вспыхнула крошечной звёздочкой. Ещё три штурмовика сгорели через секунду. Остальные летели, как ни в чём ни бывало.

- Что за …

- Серый! – Чей то вопль.

- Все – противозенитный маневр! Быстро, б…!

Самолёты отдалялись от Ангела, крутя фигуры высшего пилотажа и отстреливая ловушки. Вот вспыхнул ещё один… Картинка потухла, снова всё пространство экрана занял Ангел, пересекающий береговую линию.

- Остальные машины вернулись на базу.- Голос Майи подрагивал. – Атака достигла большинства поставленных целей: интенсивность АТ поля на пике достигла 320 единиц, что вполне может быть нейтрализовано АТ-полем Евангелиона. Или 15 килотоннами. Он перемещается со скоростью от 70 до 150 узлов – возможно, ему просто не было необходимости лететь быстрее, средняя высота полёта – 700 метров. Оружие, которым он уничтожал ракеты, не установлено, действует в ближней зоне – около 300 метров. Все радиопакеты полностью глушаться в зоне около 800 метров от АТ-поля. Против штурмовиков он применил что то вроде плазменной картечи – в одном залпе было до 70 плазменных сгустков, размерами значительно уступающими аналогичным снарядам Третьего Ангела. Штурмовики просто не успели уйти из поражающего конуса, да и заметить их непросто… Скорость перезарядки- порядка семи секунд. Пока это всё.

В КП установилась тишина. На карте побережья золотистая точка помаргивала где-то в районе береговой полосы, медленно двигаясь к зелёному овалу, который огибали аккуратные буквы: «BASE TOKYO-3».

Командующий механически повернул голову к Кацураги.

- Капитан, ваши предложения. – И снова вернулся к созерцанию противоположенной стены. Мисато встала, и её расслабленность моментально куда-то исчезла: перед нами стоял офицер, уверенный в том, что он делает и несущий за это полную ответственность. Строгий китель только подчёркивал её тонкую фигуру, и я услышал, как сзади кто-то восхищённо присвистнул, несмотря на всю серьёзность положения.

- Собственно, вариантов всего два: или мы уничтожаем Ангела обычными средствами, либо используем ядерное оружие. Последний вариант будет использован в самом крайнем случае, по понятным причинам. Прежде чем озвучить свои соображения, я прошу ответить вас Акаги-сан, могу ли я рассчитывать на два Евангелиона или только на не восстановленный до конца Ноль первый? – В словах Мисато не было упрёка, она просто уточняла свои возможности. Присутствующие синхронно повернули головы к сидящей с пустой чашкой в руке блондинке в строгом официальном костюме – пожалуй, единственный человек, кроме нас с Аянами, одетый по гражданке.

- Евангелион 00 полностью исправен и готов к вылету. Но состояние пилота не позволяет мне…

- Позволяет. Я в состоянии управлять машиной. Прошу разрешить мне участвовать, командующий.- За это время я потерял Рей из вида, синевласка замаскировалась где- то сзади, да как-то и позабыл о её присутствии. Тем сильнее было удивление от услышанного. Аянами способна самостоятельна начинать диалог?! То, что в голосе отсутствовал намёк на эмоции, неудивительно, удивителен сам факт, того, что она вмешалась в разговор старших по званию. А я-то считал, что Рей максимум может отвечать на прямо поставленные вопросы, и всерьёз подозревал в ней первый относительно удачный эксперимент по созданию биоробота. Впрочем, мои подозрения никуда не делись – может, отец просто обновил ПО…

- Я против. Твой организм ещё не оправился от повреждений, и … есть ещё причины. – Доктор отрицательно качнула головой.

- Вы можете рассчитывать на участие второго Евангелиона в операции, капитан Кацураги,- равнодушно сообщил Гендо.- С учётом его возможной небоеспособности.

Рей вздрогнула, и, кажется, покраснела.

- Хорошо. Акаги-сан, у вас есть какие-то предположения по оружию, которым Ангел сбивает ракеты?

- Вариантов несколько: неизвестное нам поле, сфокусированная ударная волна или пучковое оружие… К сожалению, у меня слишком мало информации. Одно могу сказать точно: это нечто новое, у предыдущего Ангела ничего подобного не было. Если это возможно, я бы попросила вас обойтись зарядами малой мощности, желательно получить его наименее повреждённым… - Глаза доктора на секунду стали мечтательно-отсутствующими.

- Не обещаю, Рицко. Нам бы самим сохранить собственные тушки хотя бы относительно целыми. – Улыбнулась Кацураги.- Каждому Евангелиону придаётся эскадрилья истребителей «Еврофайтер», вооружённых ракетами с N2 частями 100 тонн по 4 ракеты каждый. Ещё одна эскадрилья будет дежурить на сверхмалых в стороне- на всякий случай. Встречать Ангела будем перед самым городом, с восточной стороны –вот здесь, Кацураги ткнула указкой в послушно приблизившийся участок карты.- Задача Евангелионов – на минимальном расстоянии нейтрализовать АТ-поле цели одновременной атакой с двух сторон. В образовавшиеся прорывы следующие за ними «Тайфуны» выпускают НУРСы и уходят. При отходе применять энергичное маневрирование с целью уменьшения вероятности попадания. Как показала атака штурмовиков, возможности противника по перехвату ракет ограничены. Сосредоточившись на отражение атаки по периметру, он пропустил одиночную ракету с N2 частью, сдетонировавшую от контакта с АТ-полем. Следовательно, одновременной атакой мы забьём ему системы наведения… Или что там у него вместо них. Это самая общая схема, конкретные задачи придётся решать уже там. Я лечу в качестве командира операции с одной из групп…

- Вы никуда не летите, капитан. Руководить боем вы будете отсюда.- Всё так же не меняя позы, произнёс командующий.

- Но, господин генерал-лейтенант, обрыв связи сделает какое-либо управление ситуацией невозможным, и мне необходимо быть вместе с моими людьми. Отсиживаться в бункере бессмысленно,- Мисато холодно сверкнула глазами в сторону очков генерал-лейтенанта. Теперь понятно, что кое-что общее у них с Акаги есть…

 – Это приказ. Вы теперь отвечаете не только за свою эскадрилью, капитан. Привыкайте.- Скрип зубов Кацураги был слышен, наверное, и за пределами КП. Девушка всё же сдержалась, но это, похоже, стоило ей немалых трудов.

- Слушаюсь, сэр. Вопросы?

- Какова роль ПВО?- Встал с места уже знакомый мне полковник.

- Периодический обстрел противника с целью отвлечения внимания до вступления в город, затем – по обстановке.

Поднялся ещё один человек в форме майора ВВС.

- Госпожа капитан, какие именно эскадрильи вы планируете задействовать?

- 14ю из 82го авиакрыла, и любые две из 65го гвардейского…

Ко мне подошла Акаги.

- Пойдём, Синдзи, пора начинать. Техники сделали всё, что смогли.

- Есть.

В ангаре нас встретил Аоба. Если в прошлый раз он выглядел как негр, то сейчас он больше всего походил на зелёно-серого представителя инопланетной цивилизации. Хм, гидравлика? А может, одна из поддерживающих жидкостей в А10- там ведь не только ЛСЛ.

- Госпожа подполковник, мэм, ремонт Евагелиона 01 произведён в минимальном объёме, часть систем ограниченно функциональна, не проведена масс-центровка. Евангелион 00 полностью готов к вылету. - А вот это уже серьёзно. Маневренность терять совсем не хочется.

- Вольно, я знаю, что вы сделали всё возможное, Аоба-сан. Тестировщик ещё подключен?- Акаги махнула рукой в сторону небольшого грузовика у борта Прототипа. – Тогда я проверю ещё кое-что… Можешь садиться,- кивнула она мне, напоследок уколов льдинками глаз.- Рей, идём.

- Аянами,- окликнул я её. Не ожидал, но она обернулась. Красные глаза глядели сквозь меня. Если не знать, можно действительно заподозрить в ней дочь Гендо… – Это… Удачи, в общем.

Девушка плавно повернулась, чуть встряхнув синими волосами, и пошла вслед за Акаги к своей машине. Мы с Аобой синхронно пожали плечами.

- До скольки G я могу теперь давать на двигатели, господин старший лейтенант, сэр?

- Не более 10. Забей на формальности, парень. Не в строю – просто Шигеру, или, если тебе так нравиться, старлей. Идёт? – Он протянул мне свою серо-зелёную инопланетную клешню.

- Идёт.- Я крепко пожал заскорузлые в неведомом веществе пальцы. Хорошие отношения с механиком – первое дело. Надо будет проставиться ему как нибудь… Хороший он парень, вроде. Если вернусь, конечно. И если он не работает на твоего отца – подсказала паранойя. Я запинал её подальше в угол и двинулся к контактной капсуле.

Первая стадия синхронизации, вторая… Всё таки это здорово – почувствовать, как машина послушно отзывается даже не на твоё движение, а просто на едва оформившееся желание… Перед глазами развернулась целая панорама полупрозрачных виртуальных приборов, некоторые тревожно помаргивали алым. Да, ремонт был на скорую руку…

-… Вторая стадия синхронизации завершена, все гармоники в норме, коэффециент 51 процент. Евангелион 01 активирован!- Знакомый доклад Майи в голове.«Приветствую на борту, лейтенант». Не понял? Евангелион решил поговорить? Тишина в ответ. Что ж, всё по прежнему, ИИ играет в загадки… Лишь бы не мешал летать, остальное неважно.

- Говорит лейтенант Икари. Машина готова к полёту и бою.

- Добро. Синдзи, оставайся в готовности. Операция начнётся минут через десять. Ваше сопровождение готовиться к вылету. Твоя эскадрилья – 14я. Моя бывшая. Командир – капитан Свенссон. Его позывной – Альфа Первый, координироваться будешь с ним. Остальные – также Альфа с соответствующим тактическим номером. Группа Аянами- Браво. Дельта будет в стороне, на сверхмалых. В случае потери связи командование переходит к Свенссону, далее – по команде.

У тебя было непростительно мало практики… Ты был прав, это хождение в школу – идея действительно идиотская. Главное – не горячись. Когда подойдёшь к Ангелу, постарайся понять, что это за хрень, которой он сбивает ракеты. Постарайся вывести её из строя или ослабить – при запуске в упор у вас почти нет шансов уйти от собственного взрыва. Да ты и сам это понимаешь… Мне не нужны камикадзе, Синдзи. Что? – Кацураги на что то отвлеклась. – Передайте ему, что если через пять минут он не будет в воздухе, то вазелин его не спасёт… Извини, Синдзи, тут саботажники, оказывается, завелись…

Вслед за мной подключилась Аянами, вроде пока всё в порядке – синхронизация 44 процента. Жаль, что видеосигнал пока принять невозможно – восстанавливались в первую очередь узлы, жизненно необходимые для пилотирования. До чего же это неприятное занятие – ждать. От нечего делать проверил вооружение – под крыльями у меня 8 ракет по сто тонн эквивалента, а вот с пушкой появилась интересная возможность – выбирать обычные боеприпасы либо N2 – эквивалентом в 300-400 кг обычной взрывчатки каждый. Не может не радовать… С энергией всё то же самое – 15 минут полёта без защиты и семь минут с ней… На форсаже, разумеется. Реальное время будет побольше. Ненамного.

- Икари, Аянами, старт через 20 секунд. Готовность. – Ровный голос оператора. Не Ибуки. Впрочем, какая разница?

- Принял.

- Поняла.

Обе серебристо стальные крылатые стрелы, одна с бело-голубой окантовкой, другая с тёмно-зелёной, плавно двинулись к катапультам – каждая к своей. Перед тем, как встать на пандус, передаю управление автоматике створа – не хватало ещё грохнуть машину по неопытности… Три щелчка в наушниках – минутная готовность. Запуск ГТД от внешнего источника. Есть.Полоска мощности генератора бодро добралась до верхней отметки шкалы. Отстыковка питающих кабелей. Всё, Ева 01 автономна. На ближайшие четверть часа максимум… Может, не просто так тянут с разработкой мощного компактного реактора?

- Евангелион 01, старт! – Стенки тоннеля моментально размазались в одну сплошную чёрную воронку. Свет в конце тоннеля… Ну, здравствуй наконец, небо. Я крутанул бочку, проверяя машину. Сияющая синь плавно обернулась вокруг меня. Так, быстро пока не пойдём, держу дозвуковую скорость. Мои должны быть где – то с западной оконечности огромного сверкающего бетонно-стального острова, именуемого Токио-3.

Немного левее из здоровенных шлюзовых ворот выскочила машина Аянами. Без всяких затей свернула куда то влево. Похоже, на этот раз всё обошлось.

- Лейтенант, встречайте своих. Пойдёте клином, вы впереди.- Врубаю навигацию. Чётко подсвечиваются тонкие стремительные силуэты моих подопечных «Еврофайтеров», слева –вверху. Доворачиваю к ним.

- Альфа1, здесь ноль первый. Присоединяюсь к вам.- Осторожно сближаюсь, покачивая крыльями.

- Добро пожаловать, ноль первый. Мы размещаемся за вами. Не дёргайтесь по возможности, пойдём очень плотно. Не толкайтесь, девочки.  – За мной, буквально в нескольких метрах, пристроились сразу три истребителя. За ними  - следующий ряд, только уже в пять машин… Своеобразный перелётный треугольник стальных птиц, несущихся на 0.8 маха.

- Альфа 1, Браво построены. Что то вы замешкались.

- Мы просто обсуждали, кому идти за пивом после ужина…- Чей- то голос в голове. Хм, а звучание, как в наушниках.

- Вот ты и будешь первым кандидатом. Здесь Альфа1, мы построены. – Капитан Свенссон, кажется, раздражён. Я его понимаю: перед боем шутить не стоит. Суеверие или нет, но не стоит… Тем более бездарно.

- По команде разворот влево, курс 252, тангаж 0.5. – И, не дожидаясь подтверждения.- Начали! Кажется,  повернулся довольно удачно. Расстояние между мной и машинами первой линии практически не изменилось, они висели как приклеенные. Как то не уютно- неприятное ощущение, когда на хвосте кто то сидит. Даже если точно знаешь, что это свои.

- Скорость меньше на полсотни.

- Приняли, скорость меньше. – Это наши действия координируют с действиями группы Браво. Мы должны подойти к Ангелу одновременно.

«Внимание! Обнаружена цель, низколетящая, координаты 151827-15, скорость 125, защита АТ поле, интенсивность неизвестна, вооружение неизвестно». Спасибо. Только по каким критериям Ева определяет интенсивность АТ-поля? «Воздействие на окружающие объекты». Впереди чётко выделился рамкой противник – тускло светящееся в солнечном свете веретено. Ангел, не обращая на нас ни малейшего внимания, шёл вперёд.

- Сейчас его обработают ракетчики и артиллеристы. Потом атакуете вы.- Приказала Кацураги. Туша постепенно вырастала, и становились очевидными её немалые размеры. Воздух прочертили дымные следы. Вниз посыпались какие-то обломки… Затем пришелец из неведомого мира исчез в облаках разрывов. Снаряды перехватить Ангел, похоже, не смог. Или смог, но не все.

- Энергетические всплески!- выкрикнул оператор. «Противник ведёт огонь»- любезно сообщил Евангелион. «Определено направление залпа. Истребитель в конусе поражения. Рекомендовано включить защиту. До контакта 4…3… Пространство передо мной расчертилось вероятностными траекториями залпа.

- … … …!

- Держитесь за мной! – я чуть подправил курс, прикрывая немного выступающие за мной машины. Ну, где ты, ветер? «Защита включена.» «Время функционирования- пять минут тридцать секунд». «Контакт». Четыре яркие вспышки перечертили обзор перед машиной, Еву ощутимо качнуло. И всё? До Ангела ещё секунд тридцать полёта. При таком темпе стрельбы он ещё раза 4 выстрелить успеет. Ангел не стрелял. Чего он ждёт?20 секунд. 15. 10. На этот раз предупреждения оператора и Евы прозвучали синхронно. Ещё через пару секунд Евангелион будто налетел на стену. Белая вспышка, казалось, затопила всё окружающее. Ангел не стал стрелять картечью, просто увеличив мощность плазменного сгустка. Ударная волна зацепила пять машин из последнего ряда «клина». Две в виде обломков уже падали к земле, ещё два «Тайфуна» кое как отворачивали в сторону, одиночная машина кувыркалась, лишившись одной плоскости. Всё это я успел охватить максимум за несколько десятых секунды.

- Токидзиро, прыгай! Прыгай!!! – Чей то истошный вопль перекрыл матерные эмоции других пилотов. Ангел приближался.

- Форсаж! Не отвлекаться!- В соответствии с планом, мы перешли на 1.5 маха – максимальную скорость, на которой «Тайфуны» сохраняли приемлемую маневренность.

Воздух срывался жгутами с охваченных желтоватым сиянием крыльев моей Евы. Левее я увидел сходящийся с нами такой же клин – с Нулевым Аянами в качестве вожака. Мы должны были атаковать крест –накрест: они – снизу, мы – сверху. Впрочем, Ангел не стал ждать этого знаменательного момента, и резко увеличил высоту полёта, проявив отличную маневренность и перечеркнув все планы командования. Поле засияло ослепительно ярко, полностью скрыв его фигуру. Тишина… Ангел задействовал РЭБ. Сейчас станции лазерной связи пытаются нащупать такие же хотя бы на соседних машинах… Симатта! Я покачал крыльями – «Делай, как я»- надеюсь, поймут. И рванул на сближение, задирая нос машины. Плавная тяжесть несимметрично навалилась на левую часть моего тела, прижимая к креслу. Руку вывернуло назад нескомпенсированным ускорением, что то хрустнуло, боль пронзила пальцы… Больше 8 G. Чёрт! Как там сопровождение? Молодцы, держатся. А им точно не сладко. Терпеть, ксо! Удар! Ангел снова хлестнул очередью. Я постарался увеличить защиту, насколько смог. Противник рывком ушёл от контакта, я прошёл под ним на расстоянии сотни метров. И понял, что сбило ракеты. Ангел мгновенно выбросил в нашу сторону какие-то тонкие прозрачные нити, напоминающие стрекательные щупальца медуз. Они мгновенно перерубили замыкающие строй самолёты, уцелели только летящие в непосредственной близости от меня. Ударившиеся в Ат-поле нити сломались… и прошли сквозь него, вращаясь как винты! Концовку правого крыла – как корова языком… Ладно. Я же знал, чем всё это наконец закончится. Лазерная станция наконец то показала контакт с замыкающими машинами.

- Отходите. Я атакую.- Им просто не выдержать такие перегрузки. Рывок вверх.15G. Руку как будто пилят ножом. Это точно перегрузка? «Спокойно, это только начало. Ведь ты же хотел быть пилотом? Вот оно, твоё небо. Примешь его таким?» Конечно. Ведь оно – моё! Красное из-за перегрузки, отливающее багровым в залитых кровью глазах веретено Ангела попробовало было дёрнуться в сторону, затем, поняв, что не успевает, он выставил частокол нитей – не в меня, просто ощетинился ими, как ёж. Я перерубил из пушки один жгут, уклонился от второго… Я не успеваю. Не успеваю! Лучше бы Аянами повернула назад. Пусть хоть она…  «Экстренная ситуация, доступен режим «берсерк». Включить?» Да. Всё вокруг замедляется – как в компьютерной игре. Я даже вижу, как стремительно прочерчивает снаряд из моей пушки еле заметную трассу вскипающего воздуха… Я отстреливаюсь, уворачиваюсь, проклятые щупальца разлетаются, перерубленные очередями, и мой истребитель совмещается с сияющей стеной защиты противника. Добавляется боль в висках. Надо терпеть. Терпеть! О том, что ты размазня, будешь думать потом… Если выживешь, конечно. Звон в ушах. Я разрушил его Ат- поле! Правда, и сам его лишился. Машина ушла в разрастающуюся дыру, обнажающую тёмно-серый, какой-то хитиновый бок Ангела. Выпускаю все ракеты. Взрыватели выставлены на оттяжку в 12 секунд после контакта. Обезвредить их все Ангел не успеет. Вижу, как стальные цилиндры впиваются в броню пришельца. Ангел дёргается вниз и в сторону, я чувствую дурноту – мой враг пытается восстановить защиту… Откуда-то сверху падает Евангелион Аянами. Ракет под крыльями у нее нет. Как и самих крыльев, и части корпуса… Симатта, да она же таранит его! Боль в висках становится чудовищной. Истребитель снова покрывает АТ-поле – слабое, но сгодится и такое. Пересекаю её курс. Мда, а руку то ещё ощущаю… не может болеть то, чего нет. Или может? Мы сталкиваемся и отлетаем друг от друга – я сосредоточился не на прорыве защиты, а, наоборот, взаимооталкивании. Всё таки кое-что запомнил из малопонятных буклетиков Акаги… Ева Аянами расходится с Ангелом в каких-то сантиметрах. Я форсирую генератор - за шесть секунд надо успеть отойти подальше. Темнота в глазах. Вот всё, теперь руки не чувствую… «Введено обезболиващее. Режим «Берсерк» деактивирован». Скорость – 7, 5 маха. Гиперзвук. Сзади разрастается белёсая сфера ударной волны. «Противник уничтожен».

Что с Аянами, с остальными парнями из сопровождения? У Рей оставалось Ат-поле… Самоубийца. Впрочем,  не имею права её судить – сам недалеко ушёл. Как же больно… Что то плохо помогает обезболивающее. «Оставшееся время функционирования – менее 2 минут». В Геофронт уже не успеваю. Попробую сесть где нибудь поближе…