-Синдзи, знаешь, у тебя только два выхода,- задумчиво сообщил Кенске, присев на парту передо мной. Позицию перед проходом к двери занял Тодзи. Аянами, несмотря на то, что была моей соседкой, не обращала ни малейшего внимания на происходящее и задумчиво смотрела в окно. Кстати, отметил для себя, раз она что то там для себя находит, значит, не всё потеряно…

- Да я не спорю – выходов действительно два: дверь и окно. – Правда, можно считать их входами, но это уже философский вопрос. Тодзи хмыкнул.

- Ты же прекрасно понимаешь, о чём мы… Либо ты рассказываешь, что произошло тогда на крыше и где ты пропадал всё это время, причём так, что тебе простили контрольную, либо…

- Либо что?- это становилось интересным.

- Либо я буду ходить за тобой и просить всё рассказать. Дооолго. – Протянул Айда.- Пока не расскажешь.

Да, угроза действительно серьёзная. Я уже убедился, что Кенске невероятно настойчив в достижении цели. Несмотря на невероятно раздолбайский характер, он умудрялся учиться на отлично. И не только. Я слышал, что будут созданы в виде эксперимента курсы ускоренного обучения специалистов для войск РЭБ, космического сегмента ПРО и Флота – в аналогичном проекте для ВВС участвовал и я. Зачем было привлекать подростков, пусть даже небольшую часть лучших из них – для обучения по программам военного времени – я раньше понять не мог. Теперь начал подозревать, что Ангелы нарушили устоявшееся равновесие в мире посильнее Второго удара. Рицко так и не дала ознакомиться с документами о реальной истории, кстати… То, что столкновение с метеоритом – бред, понимают, наверное, даже младшекласники… Само существование технологии, позволяющей создание Евангелионов, в руках ограниченного круга лиц очень опасно. Возможность создания почти абсолютной ПРО при некотором совершенствовании технологии, идеальное средство прорыва ПВО противника, ведения войны с очень малыми потерями в конфликте любой степени интенсивности. Очень низкая вероятность пропустить удар по своей территории. Насколько можно быть уверенным в возможности ООН удержать ситуацию под контролем? Несмотря на то, что официально исследования проводились только под эгидой ООН, я не сомневался, что в других странах они шли с не меньшим размахом – зависящим лишь от бюджета конкретного государства. Да и вообще, забавна ситуация – юридически мы являемся одновременно военнослужащими Японии и Объединённых Сил ООН, Империя просто обязала Гендо выполнять приказы, исходящие из штаба Объединённых Сил. И может также просто снять с него эту обязанность. Если, конечно, Гендо не снимет её с себя сам.

И эту возможность нужно свести к минимуму… Знать бы, как?

- Икари, ты от Аянами заразился? Она хотя бы в окно смотрит, а ты прямо перед собой, и выражение лица такое, что Ангела испугать можно. – Срочный возврат к теме. Этих ребят волнуют пока совсем другие вопросы… Счастливцы.

- Ладно, забей на этого идиота, Синдзи. – Подал голос Тодзи. -Если что то серьёзное… Не рассказывай. – Похоже, действительно я не контролировал мимику. А поскольку думал об отце… - Пойдём, Айда.- Он развернул Кенске за плечо и подтолкнул к выходу в вопящий коридор: перемена близилась к концу, и школьный народ стремился получить максимум удовольствия от регулярного буйства. Почему бы кое-что не рассказать? Мисато наоборот советовала…

- Идёмте на крышу- там народу поменьше. На следующей перемене – как раз обед… Вот и совместим.- Айда радостно обернулся – сверкнули очки на худом лице.

- Я же говорил, Тодзи, что старая добрая игра в двух полицейских обязательно… Ксо!- Увернуться от шутливого подзатыльника Судзухары он не смог.

- Если ты его сбросишь с крыши, как того … … Йиро, я могу помочь… Ты ведь не будешь сильно брыкаться, Кенске? Всё равно не поможет…- В класс зашла Киришима, за ней торопливо забежала пара отставших одноклассников. Только по лицам и различаю, даже имена не запомнились – слишком мало времени я здесь, слишком забита голова. Да и одноклассников всё меньше – люди начинают потихоньку переезжать из Токио-3. Понять их можно – кому охота жить под угрозой ядерного удара.

- Встать! Смирно! – Гаркнул Айда, и улетел к своей парте, сопровождаемый сразу двумя дружескими тумаками – от Судзухары и подошедшей старосты – кажется, Хораки.

Я непроизвольно вытянулся по швам, чем вызвал сдержанные смешки класса.

- Поклон! Сесть!

Киришима оглядела нас, посмотрела на доску, вздохнула.

- Кто сегодня дежурный?

Староста гневно оглянулась на Кенске и зашипела:

- Чёртов маньяк, протрепался всю перемену, доску за тебя кто будет вытирать?

- Виноват, мэм! Разрешите исправить свою оплошность, мэм! Рядовой Кенске, мэм! – Айда козырнул и умчался за тряпкой под иронические комментарии класса.

Интересно, я также выгляжу со стороны, как он? От души надеюсь, что мои попытки вести себя соответственно званию не превращаются вот в такую клоунаду. Правда, Кенске ведь только придуривался… Последние два дня меня действительно никто не беспокоил. Несколько раз заходила Мисато, приносила фрукты, какие то соки. Кормили в госпитале совсем неплохо, но… В общем, спасибо ей. Вчера я переехал назад в квартиру, и вот она, школа… С Акаги я буду беседовать сегодня. И рапорт писать тоже. А вот лётные тренировки на Евангелионе неизвестно когда будут – и это называется ускоренное обучение. Хорошо, если хватит времени после всех медобследований на виртуальный спарринг – почувствовать в руках РУС, ощутить полную свободу машины, когда всё зависит от тебя, врага, истребителя и Неба. Никаких склок, недопонимания, запутанных отношений, сложностей, бюрократии. В полёте мы в большей степени люди, чем на земле – даже в виртуальном небе это ощущается. Мама любила смотреть на звёзды – помню, как она выходила на балкон вместе со мной, и подолгу мне рассказывала истории – далеко не все были предназначены для детей, тем более четырёхлетних, но мне всё равно нравилось сидеть у неё на коленях, слушать мамин родной голос и смотреть на далёкие мигающие огоньки в чёрном великолепном покрывале ночи. Странно – после последней синхронизации память резко обострилась – другого слова подобрать не могу. Если раньше я помнил в основном свои переживания и смутно, сквозь призму времени, картины прошлого, то теперь как будто кто то обновил мои воспоминания. Я видел маму как живую – и от этого хотелось стиснуть зубы, достать пистолет и послать этот мир в ад, куда он движется и без моего участия…

- … Просила подготовить доклады по русско-японской войне и послевоенному периоду, относящемуся к эпохе Мэйдзи. Икари, вы с нами? В таком случае прошу вас выйти к доске и поделиться с нами своими знаниями. Хотя вы и отсутствовали по уважительной причине, от выполнения домашнего задания это вас не освобождает. Икари, вы меня слушаете?- Мана Киришима стояла перед моей партой. Смотрит с лёгким недоумением. Конечно, у неё урок, просто урок в школе города, недавно едва не сожжённого в невесомую радиоактивную пыль…

Отставить, всё – потом… Что то я часто стал терять контроль над собой. Последствия синхронизации? И эти странные не то видения, не то воспоминания…

- Я готов, Киришима-сан. Разрешите?- Выхожу к доске, дождавшись её кивка, обвожу взглядом класс. – Существуют два подхода к оценке любого конфликта: рассматривать его с точки зрения обоих сторон, либо пытаться дать его картину со стороны некого абстрактного беспристрастного наблюдателя. Чаще всего пытаются использовать именно последнюю модель.

- Из вашего выступления следует, что она неверна? – Сдвинула брови учительница.

- Да. Представьте, как видит русско – японскую войну какой- нибудь абстрактный искусственный интеллект. Особи одного вида, ввиду социального расслоения, обусловленного их сознанием, вступили в конфликт из – за экономических интересов, в данном случае, концессий на реке Ялу и понесли значительные потери в людях и экономике, вместо того, чтобы использовать эти ресурсы для более результативных дел. Вот, собственно, и всё. В мировом масштабе не такое уж и значительное событие. ИИ ведь не может представить себе существование таких ценностей, ради которых солдаты нашей Империи и Империи русских отказывались сдаваться в самых безнадёжных ситуациях. А ведь именно это – главное. Не так важно даже, кто вышел победителем. Русские сумели проиграть нам так, что вызывали уважение. Так же, как и мы им во Вторую мировую войну.

- Синдзи, вообще-то мы проиграли янки. – Сообщил мне парень с первой парты. – Ты где так шпарить научился?

- Тихо! – Прикрикнула на него Хораки. – Извините, пожалуйста, Киришима-сан.

- Да ничего.- Улыбнулась Мана. – Изложение, действительно, своеобразное, как и мысли. Икари, я бы всё таки попросила вас подробнее осветить именно исторические события – у нас всё же история. Вашу позицию я поняла.

- Итак, причинами войны 37-38 гг эпохи Мейдзи послужили резкий рост влияния Японии в регионе, обусловленный её промышленным переворотом. К началу века было заказано в Европе, а также куплено у Чили значительное количество боевых кораблей, создана соответствующая инфраструктура в самой Японии, а отношение Европы к нашей стране было благожелательным по причине стремления к ограничению влияния Российской Империи. Её император Николай Второй был очень слабой политической фигурой…

 Рассказывал я долго. Большая часть класса откровенно скучала, Кенске показывал большой палец, кто то на задней парте выразительно покрутил пальцем у виска. Оно и понятно: столь пафосного изложения собственных мыслей в рамках доклада сам от себя не ожидал. Ну и фиг с ним. Какая, по большому счёту, разница? История войн двадцатого века одна из немногих тем, которая меня по-настоящему увлекала, проигрывая разве что интересу к авиации. Впрочем, одно вполне логично вытекало из другого…

Когда я дошёл до Рожественского и Цусимы, Киришима меня остановила:

-Хватит, Синдзи. Садитесь. Оставьте время и другим докладчикам. –Класс как то сжался, пауза заполнилась зловещей тишиной. Предмет вы знаете, в общем, на отлично… Даже не ожидала. Я поняла из вашего доклада, что вас очень интересует проблема… моральной стороны необходимости решения вопросов военным путём. И вы не находите войну чем-то аморальным. Это не может не беспокоить. Наша нация уже шла по этому пути, и вы, возможно, даже лучше меня можете рассказать, чем это закончилось. Подумайте об этом.

Продолжать пойдёт… - Тишина стала звенящей. Кто то судорожно вздохнул.- Пойдёт Юки Мисима.

Отчётливо услышал шёпот Судзухары сзади: «Пронесло». Действительно, рассказывать Мисима начала довольно бойко, если продержится ещё минут десять, ребята могут быть спокойны…

Аянами сидела на крыше, свесив ноги в пустоту. Когда мы вылезли на крышу, она даже не обернулась.

- Она так постоянно?- Я мотнул головой в сторону голубоволосой девушки, гипнотизирующей горизонт. Тёплый бетон крыши, нагревшейся за день, отдавал тепло потокам воздуха, и казалось, что пространство вокруг нас слегка колеблется.

- Каждый день. Пробовали её гонять, запирали крышу… И наша администрация, и парни из НЕРВ. На следующий день она забиралась сюда через пожарную лестницу, или начинала бродить по городу где ни попадя… В общем, махнули рукой. Ну, рассказывай, что ты за человек, что за тобой люди в чёрном следят, как и за ней. Ну, с ней то понятно – дочь Командующего НЕРВ, как никак. Он её усыновил, по этому разные фамилии…

-Что?!- Не может быть. У Гендо есть дочь, и это – Аянами? Бред. Спокойно, это, скорее всего, прикрытие. Хоть и какое-то странное. Можно было придумать что-нибудь попроще.

- Да мы сами были в шоке, когда узнали… Может, потому она такая и есть. И волосы так чудно красит…- Тодзи улыбнулся. – Её дело.

- В общем, я… Парни, я – тоже его сын. Только о том, что он Командующий, узнал пару недель назад. – Кенске скис от хохота, очки подпрыгивали на длинном носу. Надо будет посоветовать ему линзы… Тодзи сдержанно улыбнулся.

- Я оценил. А серьёзно?

- Серьёзнее некуда. И, просто для информации – я его отцом не считаю. Поэтому – вопрос исчерпан. Могу показать документы.

Судзухара длинно присвистнул.

- Ни фига себе… Мы здесь, конечно, все дети родителей из НЕРВ, кое-кто весьма высокопоставленных… Он покосился на Айду. Тот сделал непонимающее лицо.

- Слушай! – Кенске, озарённый какой- то идеей, уставился на меня. – Ты ведь неплохо осведомлён о делах в НЕРВе, ведь так?

- Ну, в общем… Да.

- Ты видел того, кто летает на Евангелионе? Что он за человек? И он вообще – человек? Тут разное болтают – кто то утверждает, что он продукт генетических экспериментов, кто то – что он подросток, вроде нас, вчера прочитал в журнале, что этим пилотом стала Мисато Кацураги- ты ведь наверняка слышал про неё, у тебя ведь тоже мозги на войне повернуты?

И что им сказать? Правду говорить не запрещено, но…

-Я его видел. – В зеркале.- Он – обычный парень. Нормальным я бы его не назвал, хотя у каждого в голове свои тараканы… Это всё, что могу сказать. Подписка…

Парни синхронно кивнули головами. Похоже, родители успели просветить их в отношении того, что такое секретность и насколько это серьёзно.

- Кенске, а кто у тебя…

У меня и у Аянами одновременно заиграли коммуникаторы. У неё – обычный звонок, у меня «Doku no sakura». Симатта! Это могло означать только одно… Я уныло ткнул в кнопку приёма. Второй раз идти в бой почти без подготовки… Неплохая традиция.

- Лейтенант Икари.

- Лейтенант, боевая тревога. Вам и Аянами немедленно выйти к воротам школы, вас сейчас заберут. Общая тревога будет объявлена в ближайшее время.- Мисато явно взволнована- я уже заметил, когда она волнуется, обычно мягкая, спокойная речь становится рубленой, чеканной.

- Принял, выполняю. – Краем глаза увидел, как Аянами не торопясь спускается вниз.

- Парни, скоро объявят тревогу. Идите к убежищу.

- Погоди, Синдзи, ты куда…- Я нырнул в люк.

Когда я выбегал из школы, низкий, нагоняющий тоску вой сирен затопил город. Звук, сопровождающий жизнь каждого пилота. Сверкающий небоскрёб администрации невдалеке вздрогнул и медленно пополз вниз. На соседнем здании происходила какая – то суета: видимо, приводился в действие автофорт. Город готовился к бою. Прямо перед нами остановился хаммер, из него выскочил Накамура:

- Лейтенант, быстрее, быстрее… - Аянами вслед за мной забралась внутрь – и мы сразу рванули с места, шины завизжали, прокручиваемые мощным двигателем.

- Будем через пять минут, готовьте ворота, - проговорил кто то на переднем сиденье в микрофон рации. Ладно, в конце концов, чего я волнуюсь? Сегодня я опять буду летать. По – настоящему, никаких тестов. Обломитесь, Акаги… Всё так, как и должно быть, лейтенант. Рей спокойно смотрела на проносящиеся за окном пейзажи. И не поверишь, что недавно пыталась прыгнуть без парашюта со сверхмалой. Что же они всё-таки с ней сделали?