После принятия долгожданного и столь вожделенного душа, Рихард чувствовал что он сейчас полностью доволен жизнью. Неважно в какую задницу он попал, душ – это дело святое и вечное… тем более после того как тебя немного потрепали…эх, сейчас бы еще выпить чего-нибудь. Ну хотя бы того же пива. Рихарда оно давно уже не брало, но Синдзи однозначно должно было взять.
Эх… на целую жизнь тут застрять… немало конечно, немало… но что поделать – коль попал под лавину, расслабься и получай удовольствие.
Кстати, насчет получай удовольствие…
- Синдзи! Давай там уже быстрее! Мы так до завтрашнего утра домой не доберемся!
- Один момент, Мисато-сан! Дайте герою собраться спокойно!
- Сейчас этот герой у меня получит по первое число! Давай быстрее, заехать надо в магазин еще по дороге! – говорила Мисато, как всегда, без тени злобы, а только со своей веселой задоринкой… черт меня подери, и как этот полоумный Кадзи упустил то такую?
- Тогда будете сами в Еве следующего Ангела побеждать!
- А я все равно не смогу ее пилотировать, если что!
- Ну, когда вы мне угрожали расправой, это вас не останавливало! – посмеиваясь, Рихард наконец вышел из раздевалки. Ему выдали другую одежду, в связи с тем, что старую еще долго придется отмывать от ЛСЛ.
- Тогда ты не еще не вышел из раздевалки! Ладно, пошли что ли.
- Ну не полетели это уж точно. Кстати, как там ваша машина? Ее вроде неслабо потрепало…
- Ничего, сдам в ремонт, я все равно ее перекрасить хотела.
- А тем временем вам придется ездить на общественном транспорте.
- И не напоминай мне об этом медлительном ужасе!
- А что, другой машины вам кстати выдать не должны? Все-таки, вы по рабочим нуждам свою машину то потрепали.
- Ну, вообще-то должны… но я лучше на общественном транспорте поезжу, чем сяду за руль другой машины.
- Ваше право. Ладно, показывайте, где у вас там магазин, жрать что-то охота…
- Проголодался, да? Ну терпи, ты ведь мужчина!
- Я всего лишь подросток!
- Когда ты пилотировал Еву, таким не казался. Да и вести себя тут стал немного… неожиданно.
- А что вы хотели? Меня ударило головой, причем не однократно, мне дали в руки огромного биомеханоида, вы стали моим опекуном… конечно я вести себя буду кардинально по-другому! Меня вытащили из того гадюшника и дали все о чем может только мечтать парень в моем возрасте!
- Наверное ты прав… хотя я ожидала другой реакции на отца.
- А какая должна была быть реакция? Я по-прежнему думаю, что он бездушная скотина, но теперь я знаю, что он очень щедрая бездушная скотина!
- Охохо… ну у тебя и мнение об отце.
- А что я должен о нем думать, когда он меня бросил, ни разу не позвонил узнать как дела, и вызвал лишь потому, что я единственный кто может пилотировать его игрушку… я ничего не упустил?
- Тоже проблемы значит…
- А у кого их нет? У всех есть проблемы. Чего плакаться и орать, что я такой разнесчастный? Мне очень даже сильно везет, после рождения мать на мусорку не выкинула, жил я очень даже неплохо, так что все в порядке, живем.
- Ух… какие ужасы ты знаешь.
- Мир он такой. И хорошее бывает, и жестокости немало… наверное именно этим он и прекрасен.
- Чем же? Жестокостью?
- Отчасти. Ведь если бы не было всех этих ужасов, смогли ли бы мы оценить прекрасное по достоинству?
- Ну у тебя и ребусы…
- А из этих ребусов состоит жизнь. Да и кроме того, без трудностей не познается вкус жизни и вся ее ценность. А ладно, что-то я в самом деле зарылся… Что там нам в магазине надо купить, говорите?
В дальнейшем разговор был оптимистично-несерьезный, которым Рихард и Мисато скоротали время по дороге в магазин, и состоял из всякой мелочи, типажа «а погодка сегодня была что надо – дождик из пуль и немножечко солнышка бомбы Н2». Про себя Рихард был несказанно благодарен тому, что в его время базовые навыки боя загружались обязательно и безоговорочно, а еще раздумывал над тем, сколько этот подросток может выпить алкоголя. В магазине было не так уж и много товаров по меркам Рихарда, но достаточно, чтобы выбрать выпивку по вкусу… ну и закуску, конечно же, куда без хорошей закуски. Осталось только найти собутыльника… то есть, верного товарища, и все будет в полном ажуре.
«Что, уже мне замену подыскиваешь? Эх, какой у тебя примитивный критерий…»
«Я трудами твоими и твоего Студента застрял тут на целую жизнь. Так что успокойся и скажи мне, что ты сделал со своим дорогим аспирантом. Это мне будет как бальзам на душу».
«А с чего ты взял, что я что-то с ним сделал?»
«Потому что ты утратил своего собутыльника на приличный срок, а ТАКОГО ты никогда и никому не прощаешь».
«Ну, я, конечно, его наказал, но не так чтоб сильно… потом сам накажешь по возвращению – кому-то все-таки надо будет за тобой наблюдать, пока я буду занят».
«И ты оставишь меня на Студента?! Ты смерти моей хочешь?!»
«Не хочу, иначе бы еще вчера стер бы смоделированную реальность вместе с тобой. Да и тогда ты еще сильней его полюбишь и придумаешь сам что-нибудь эдакое ему в наказание».
«Если я вернусь, то его не спасет все Звездные Флотилии!»
«Ну вот, видишь, у тебя уже правильный настрой. Ладно… тебе там как, дельный совет не нужен?»
«Я думаю я сам, если что, смогу выбрать, чем буду отравлять свое новое тело, спасибо».
«Ну как знаешь. Ладно, давай там, развлекайся в своем стиле. Ты там ведь мир хорошо помнишь?»
«В рамках того что я успел узнать о таком феномене как аниме и особенно ярких его представителях. То есть непосредственно творения данного я знаю очень хорошо… спасибо моим исследованиям».
«Ну вот и чудно! Удачи там, ни пуху, ни пера!»
«Иди ты в бездну!»
Продукты выбирала Мисато, в то время как Рихард в теле Синдзи плелся позади и только односложно отвечал на подколки. От выбора продуктов было, мягко говоря, страшно. Мисато явно тут соответствовала оригиналу и готовить полноценно не собиралась. Не, ну, конечно, и сам Рихард в этом плане ни черта не умел, но все-таки скатываться с хорошо приготовленной пищи к этим древним полуфабрикатам никак не хотелось. Особенно потому, что он был наслышан о их «полезных свойствах» из различной литературы этого периода… хотя Синдзи вроде должен что-то уметь, и достаточно таки неплохо…
«Так… а умею ли я то, что умеет Синдзи?»
Хм… что-то в голове вертится… что-то непонятное… лучше не спешить… а ладно, даже если превращу еду в кусок огарков – хуже все равно не будет!
- Мисато-сан, а это все, что нам надо из еды?
- Да. Тут ведь все есть, чего еще-то?
- Ну не знаю… нормальной пищи… там огурцов, помидоров…
- Да зачем? Кто это будет готовить?
- Ну допустим я.
- Тогда и покупай за свой счет!
- У меня нет своего счета, Мисато-сан!
- Ну так это уже твои проблемы. Если умеешь готовить, то что-нибудь и из этого приготовишь.
- Ох, Мисато-сан! И что я смогу приготовить из лапши быстрого приготовления?
- Как что? Лапшу быстрого приготовления наверное! Ну или можешь что-нибудь еще придумать, тут уже на твой вкус.
- Как я могу что-нибудь нормальное приготовить, если у меня нет нормальных продуктов?
- Да ладно, ладно… купим для проверки что-нибудь. Выберешь сам, но в разумных пределах!
- Вот это уже другой разговор! – Рихард состроил очень довольный вид, но какие продукты ему могут понадобиться и что он вообще собирается готовить он сам был безо всякого понятия.
«Так, что тут у нас в памяти Синдзи есть… ага… ага… ну ладно, кажется знаемся что надо купить для этого… ну поехали что ли!»
Но потом Рихард, просто по инерции, закупил то чего ему в нынешнем состоянии делать было категорически нельзя. Мисато это заметила только тогда, когда заметил кассир…
- Молодой человек, вам нельзя этого.
- А? Как нельзя? – Рихард сначала недоуменно посмотрел на кассира, потом на банки с пивом, потом снова на кассира. Наконец, он ударил себя по лбу.
«А что б меня… мне же тут четырнадцать лет… а что если…»
- А так? – в надежде что прокатит, Рихард достал пропуск с четырьмя красными буквами на фоне половинчатого фигового листа.
- А это тут при чем?!
- Синдзи! Что это такое?! Напиться после победы хочешь?!
С тяжелым вздохом, Синдзи отставил банки с пивом.
- Ну, Мисато-сан, извините, забыл.
- Забыл? Что тебе забывать, алкоголик малолетний! И еще пропуском махать начал! Тебя неслабо приложило наверное!
- Да ладно вам, Мисато-сан! Ну перепутал с газировкой!
- Я тебе дам перепутал, алкоголик мелкий!
- И это мне говорит та, которая купила целый пак пива!
- Мне уже сколько лет, и мне это просто необходимо!
- А может и мне необходимо!
- Я тебе дам! А ну иди сюда, Синдзи!
Наконец, купив нужные продукты, Рихард вместе с Мисато отправились домой. Ну что сказать… район хороший, аккуратный… в отличие от квартиры. Хотя на самом-то деле по меркам Рихарда все было очень даже в порядке. У самого ведь берлога была в постоянном беспорядке! Так что ничего удивительного и нового он тут для себя не увидел. Всего лишь легкий беспорядок!
- Проходи, Синдзи! Чувствуй себя как дома! Правда слушай… можешь приготовить поесть, пока я в душ схожу?
- Без проблем, Мисато-сан! Где там у вас кухня?
- Вон там! – уходя к себе в комнату, махнула Мисато рукой куда-то в другую сторону залы.
- Ну и чудненько… так… сейчас посмотрим, насколько хорошо я умею готовить…
Выпотрошив пакет и разложив продукты на столе, Рихард начал над ними колдовать, постоянно заглядывая в память Синдзи. Кажется, что-то выходило, но у самого Рихарда складывались смутные сомнения, что что-то не так. Мисато тем временем, сняв лишнее в своей комнате, отправилась в душ, фальшивенько напевая какую-то мелодию себе под нос, и вскоре та же самая мелодия начала глухо раздаваться из душа, приглушаемая звуком ниспадающей воды. Опасения Рихарда подтвердились, как только Мисато вышла из душа и одевшись в домашнее, села есть за стол…
- Ну, Синдзи, что я могу сказать… зато ты Еву неплохо пилотировал сегодня.
- Тут я с вами не поспорю... – Рихард буквально давился своей собственной едой. Да… все-таки даже память Синдзи не помогла, Рихард как был криворуким в плане готовки, так и остался… - какие у вас там полуфабрикаты, говорите?
- Хех, ты ведь говорил что это не еда!
- Я говорил, что то ненормальная еда! Но лучше ненормальная еда, чем то, что у меня вышло…
- Хорошая позиция, у меня точно такая же!
- Как я вас теперь понимаю… все-таки разучился я что-то в последнее время готовить.
- Не беда, сейчас мы заварим лапши, и будет тебе счастье! Потом еще реванш возьмешь!
- Да… возьму… когда-нибудь.
Быстро приготовив лапшу, голодные Рихард и Мисато наконец смогли поесть. После этого Рихард кое-как помыл посуду, и отправился под чутким руководством Мисато выкидывать мусор. Ну как под чутким руководством… просто сказали выкинуть мусор – что ему оставалось делать? Злить начальство – последнее дело.
Выносить мусор, в принципе, было недалеко. Ну как мусор – то, что было в баке и собрано по пути из квартиры. Ну и недалеко – это все конечно относительно. Но учитывая что это буквально возле дома – то ничего, можно и походить. В любом случае за ним наверное приглядывают, так что беспокоиться не о чем.
Но когда он, наконец, подошел к мусорному баку, то увидел какого-то странного вида бомжа. Бомж копался в каком-то мусоре, но при этом выглядел… потерто, безусловно, но достаточно неплохо… очень даже неплохо как для бомжа. Да и почему-то он не собирал всевозможный «товар» или еще чего. Он просто копался в чужом мусоре, пытаясь что-то найти.
- Эй, ты чего, накурился что ли?
- Э?! – Бомж оглянулся на Рихарда, а потом резко дал драпу в неизвестном направлении.
Рихард конечно был озадачен, но за сегодняшний день он как-то слишком устал, а еще надо будет вещи Синдзи разобрать… так что он просто пожал плечами, хмыкнул, решил ничем необычным голову свою не забивать, и просто выкинул мусор и отправился обратно в квартиру к Мисато. Медленно поднявшись по лестнице на нужный этаж, Рихард тяжелой походкой обреченного ввалился в свой дом на ближайшие годы.
Войдя в дом и разувшись, Рихард уже было хотел идти в свою комнату, но тут из ванны вышел некий пингвин. С полотенцем на плечах и знаменитом ранце на спине. И с табличкой – «Pen2». Вот он значит, какой, знаменитый пингвин… ну что же, видок поразил Рихарда гораздо больше, чем он ожидал. Не, ну конечно же, в его времени и не такое встретишь… но пингвин! Живой пингвин! Вот это да… Тут Мисато, увидев ошарашенный вид Синдзи, поняла в чем дело и, хихикнув, сказала:
- А, знакомься, это Пен-Пен, член семьи.
- Пингвин…
- Ну да. Тепловодный пингвин. Наш домашний любимец.
В ответ на это, пингвин, глянув в их сторону, произнес что-то нечленораздельное и направился в свой холодильник, где плюхнулся в кресло и начал смотреть телевизор.
- Пингвин… офигеть… расскажу у себя, никто и не поверит…
- Да ничего, поверят! Да и ты итак дома. Ладно, свою комнату уже знаешь… вещи разберешь сам?
- Да… разберу… и усну, а то что-то устал я.
- Ну и хорошо, а я пока что тут посижу, телевизор посмотрю.
Рихард, все еще отходя от того, что он вживую увидел пингвина, направился в свою комнату. Ящиков с вещами тут было немного, и разбирать их долго не пришлось.
«Слава Вселенной, этот пацан не имел много добра…»
Рихард стал не спеша разбирать ящики законного хозяина данного хлипкого тела. Так, вот одежда… да, негусто конечно. Пару рубашек, форма, трое джинс, несколько футболок, шорты, нижнее белье, куртка, несколько пар обуви на разные времена года… да уж, тут он с Синдзи схож – Рихард тоже никогда не имел много одежды.
Так, дальше… а дальше у нас шла виолончель. Неплохо. Правда, Рихард не умел на ней играть, а после печального опыта с готовкой, как то не хотелось портить себе настроение паршивой игрой на таком инструменте.
Потом была всякая житейская мелочь – от школьных принадлежностей, в том числе канцелярии, до нескольких фоток, которые были Рихарду совершенно безразличны и ничего толкового не могли ему поведать. Многих людей он попросту не узнавал, остальные были слишком молодыми для того, чтобы фотки были недавними, а значит – давно минувшее, которое Рихарда волновало мало. Да и всего-то узнал он троих – Синдзи маленького, его мать и отца. Мда… ну что же, значит, распределять все это добро по комнате не составит большого труда.
Весьма небрежно закинув одежду в шкаф, виолончель в угол комнаты, всякие фотографии и канцелярию кинув на стол и понатыкав в отделы небольшой тумбы, Рихард, наконец, разобравшись с вещами Синдзи, расстелил матрас и, раздевшись, лег спать. Приключение только начинается…

***

- Гендо, ты уверен что все так как должно быть?
В широком, круглой формы зале, который освещал яркий свет мощных ламп по периметру, находились две фигуры. Одна из них традиционно сидела за столом, скрестив пальцы, и холодным взглядом поверх темных очков смотря куда-то перед собой. Немного позади, скрестив руки за спиной, как будто по стойке смирно стоял седой старик. Кроме них в обширном зале никого не было, они были тут как всегда одни.
- А что должно быть не так, Фуюцки?
- Твой сын, Синдзи...
- Что с ним не так?
- Он не такой как был описан в психологическом портрете. Совершенно не такой.
- Ты просто увидел не то чего ожидал?
- Да. И это меня настораживает.
- Не имеет значения. Он нам нужен ровно до тех пор пока исполняет свою функцию.
- Так говоришь о сыне?
- А должны быть какие-то особые?
- Гендо, а если он не захочет исполнять возложенную на него задачу?
- Он исполнит, Фуюцки. Его состояние не имеет значения для проекта. Пока он исполняет что должен, мне безразлично как он себя ведет. Мне нет дела до детских игр.
- А я вот боюсь, Гендо, что как раз его несоответствие портрету и его... необычное поведение может ставить это под угрозу.
- Не ставит, Фуюцки. Еще какие-то вопросы?
- Нет, Гендо. Как я говорил, Первое Дитя еще две недели не сможет выйти из лазарета.
- Ясно. Тогда готовьте Еву-00 по плану. Без спешки, мне не нужны провалы.
- Знаю. Хотя я бы не рекомендовал очередной пробный запуск так быстро после выздоровления.
- Это не тебе решать.
- Хорошо. Тогда, пожалуй, я пойду.
Фуюцки медленно побрел в выходу из залы, а фигура Гендо все так же осталась сидеть за простым письменным столом, обрамленная ярким светом светильников.