- Синдзи, Рей, готовы? - голос Мисато выдавал ее напряжение.
- Да.
- Да.
- Еще раз, по моей команде, ты, Рей, активируешь систему наведения и открываешь огонь по готовности. В случае, если первый удар не принесет результата, ты, Синдзи берешь щит и закрываешь Рей от атаки. После начала атаки Ангела, ты, Рей, снова стреляешь из-за плеча Синдзи по готовности. Все понятно?
- Да. - голос Рей слегка дрогнул.
- Да.
- Давайте, ребята. Да помогут вам Ками.
Гы. Меня уже вовсю трясло. Скорее бы, разок перетерпеть и по домам...
Наша позиция располагалась на вершине одного из холмов, окружающих Токио-3. Рей лежала на срочно застеленной бетоном площадке, держа в руках Евы ружье футуристического вида с очень длинным стволом. К нему тянулось с десяток очень толстых кабелей. В смысле, толще, чем питающий кабель Евангелиона.
Сам я скрючился чуть ниже по склону, а рядом лежала здоровая такая металлическая плита вместо щита, ровно в рост Евангелиона. Как обмолвилась Акаги - спиленное днище космического шаттла.
- Синдзи. - раздался голос синевласки.
- Да, Рей?
- Будь... осторожен. - я только хмыкнул на это. Осторожным быть мне сейчас не получится в принципе.
- Выдержу. Не бойся.
- Риц, что там с пушкой?
- Реакторная полость установки активна, подача электричества с подстанции есть. Готовность две секунды. - да уж, это вам не фунт изюма - для выстрела из протонной пушки понадобилась электроэнергия с двух электростанций. Суммарно, это несколько гигаватт мощности.
- Хорошо! Так, десятисекундная готовность артиллерийским позициям! - Мисато начала сыпать командами. Потекли секунды ожидания.
- Внимание! Позиция "Ясима", пятисекундная готовность! - это нам, - Артиллерийским расчетам с шестнадцатого по тридцать третий открыть огонь!
Началось! Ну же...
В Ангела полетели снаряды. Это было действительно красивое зрелище - множество вспышек по всему горизонту, кое-где падающими звездами блестят ракеты...
- Рей, огонь по готовности!
Рамиил вдруг остановил вращение, и резко начал менять форму. Верхние грани вытянулись, "поломались", превратившись в шипы, а потом Ангел почти мгновенно провернулся вокруг себя. С отросших шипов сорвались бело-рубиновые лучи.
- Ангел уничтожил все снаряды! - чей-то панический вопль с командного центра. Рамиил, тем временем, вновь начал изменяться...
- Атакую, - раздался спокойный голос Рей.
Сине-голубой сгусток, промелькнул мимо меня, оставляя за собой светящийся след.
- Зафиксировано попадание!
Рамиил замер на мгновение, а затем с каким-то утробным скрипом схлопнулся обратно в октаэдр, все еще вися над землей. Точно, как в аниме...
- Статус цели! - рявкнула Мисато. Правильно, Кацураги-тян, кубик-то еще живой...
- Цель активна! АТ-поле синего спектра, мощность полторы тысячи!
- Шестнадцать секунд до перезарядки!
- Высокоэнергетическая реакция внутри Ангела! - Рамиил вдруг превратился в звезду, а потом шип, направленный на нас, разделился на четыре части, которые в свою очередь, изогнулись и засветились красным сиянием.
- Рей! Готовься переместиться влево!
- Пятнадцать секунд!
- Синдзи!
- Понял!
Я вскочил на ноги, поднимая щит.
- Атака! - панический вопль из командного центра.
Я зарычал в предвкушении. Ой, как мне сейчас будет больно!..
Удар!
Меня сдвинуло немного назад, сильно тряхнуло.
Тут же начало жечь левое плечо, которым я упирался в щит, пальцы правой руки, немного торчащие из-за брони...
Рычание уже клокотало внутри непрерывно. Было очень тяжело, такое ощущение, будто ты пытаешься плечом остановить поезд...
- Тринадцать секунд!
Жарко. Очень жарко. LCL начинала бурлить, жгло уже не только плечо, а всю руку, пальцы от боли совершенно не чувствовались.
Изо всех сил давлю вперед, вдавливаю себя в щит не только силой, но и тем обжигающим холодом, от чего становится хуже и хуже...
- Двенадцать секунд!
Очень тяжело дышать, боль уже непереносимая, и я ору в оба голоса, воплями человеческого тела и ревом Евангелиона пытаясь выдавить это непереносимое ощущение изнутри...
- Одиннадцать секунд!
Жжение, ослепляюще-красная пелена перед глазами, в ушах ревет кровь и бурлит LCL, и кажется я уже не слышу своего голоса...
- Десять секунд!
Хотелось убраться, спрятаться прочь от этого жара, но нельзя, сзади Рей, ее надо защитить, спрятать...
- Девять!
Растягивать сияюще-холодное АТ-поле вперед и в ширь, давя и поглощая этот жар...
- Восемь!
Образ-мысль, на грани эмоции: "Хорошо, что не стали убирать фиксирующие ремни"...
- Семь!
Капающий расплавленный металл щита обжигает пальцы, казалось уже давно обугленные и развеянные пеплом...
- Шесть!
Держаться, держаться, держаться...
- Пять!
Жизнь сжимается, умещаясь в последние десять секунд, полные боли, красного сияния и жара, оставляя за границей все остальное...
- Четыре!
Время замерло, как муха в янтаре, и только боль и жар, и громкий паникующий голос цифрами отрывает куски бело-алой вечности...
- Три!
Щит уже не способен удержать яростный поток сияния, и оно прорывается сквозь мягкий металл, пытаясь смять меня, сдавить, размазать...
- Две!
Запредельным усилием воли, в возможность существования которого, не мог поверить еще минуту назад, удерживаю себя на месте, сгорая и плавясь, раскидываю руки, бросая вперед холод АТ-поля...
- Одна!
Ощущается, как разъедает грудь, срывает бронепластины с выставленных вперед рук...
- Огонь! - другой голос, высокий но тоже паникующий доходит до моего сознания, непривычно звучащий, но жар мешает понять, что не так, что другого в этом голосе...
И все прекратилось. Боль, жжение, бурлящее LCL осталось, но не было больше необходимости удерживать себя на месте, растягивать и выдавливать из себя АТ-поле, не было этого бело-красного сияния...
Я еще успел понять, что падаю.

***

Очнулся я в какой-то непонятно где, и чувствовал себя при этом дюже нехорошо. Так... Мягкие белые стены, над головой стеклянное окошко, к вене тянется трубка... Дышать как-то непривычно. Сильная слабость, раньше я даже не думал, что такое возможно - не получалось даже слова сказать.
Хорошо, я в больнице. В какой-то капсуле. Досталось мне очень неплохо, мозги варят еле-еле...
Стоп. А что случилось-то?
Так. Ева, Ангелы... Это я все помню... А, Рамиил...
Воспоминания внезапно проснулись, навалившись ощущением кипящей жидкости, болью, жаром расплавленного металла...
Так, потом. Думать буду потом. Лишь бы Рей не пострадала. А все остальное потом...
Сильно захотелось спать...

***

Следующий раз я проснулся от страха. От обычного такого страха, незамутненного ни злостью, ни весельем...
Мне приснилось, что я все еще заперт в контактной капсуле, в кипящей LCL, под ударом рубинового луча, и я все еще вдавливаю себя-Евангелиона в плавящийся щит...
Хватит! Все. Забыл и успокоился.
Саднило горло, болела грудь, кололо печень, и вообще я чувствовал себя преотвратно. Так, а мне кто-нибудь скажет что вообще со мной случилось, или нет?
В окошке показалось чье-то лицо. М?.. нет, не знаю такого.
Левый глаз, кстати, так разлепить и не получилось, что весьма мешало.
- Икари Синдзи, вы меня слышите? Если да, то нажмите кнопку, ни в коем случае не пытайтесь разговаривать. - раздался голос из динамиков капсулы.
Какую кнопку? А...
Под правой рукой обнаружилась здоровая кнопка. Предусмотрительно.
- Хорошо, - продолжал мужик, - Сейчас ваша задача выслушать меня. Если будет что-то непонятно нажмите кнопку два раза.
Я понимающе звякнул один раз.
- Вас доставили к нам два дня назад. У вас глубокий ожог груди и плеча второй-третьей степени, ожог первой степени всего тела. Помимо этого, у вас повреждены легкие, и вам предписано находиться в кислородной камере. Так же, вам нельзя говорить - помимо всего прочего у вас повреждены голосовые связки. Вам понятно?
Фига се меня повредило. Ну хоть глаза целы...
Стоп. Глаза. Левый глаз-то не открывается. Ладно, сейчас, я думаю узнаем. Подтверждающе звякаю один раз.
- Итак... Самое неприятное - у вас поврежден левый глаз.
Блядь. Как я и думал.
- Не стоит волноваться. Повреждения неглубокие, но придется пересадить роговицу, хрусталик и радужку. Поэтому я вас спрашиваю, вы согласны на операцию? Ее придется провести практически сразу, как только закончится курс оксигенобаротерапии, пока не зарубцевались раны... - я звякнул два раза. Нефиг при мне непонятными словами ругаться, - Э... как только вас достанут из этой камеры. - тут же исправился мужик, - Нам необходимо заранее заказать донорские ткани и необходимые материалы для трансплантации, поэтому ваш ответ необходим сейчас. Еще раз - один звонок означает "да", два звонка означают "нет". Вы согласны на операцию?
Конечно, да, блин. Нет, понимаешь, я всегда мечтал поизображать из себя Одноглазого Роджера.
- Очень хорошо. Тогда отдыхайте, чем быстрее восстановятся ваши легкие, тем быстрее вы отсюда выйдете.
Я возмущенно начал жать кнопку. Мужик, ты хоть исход боя мне скажи! Как там Рей, самое главное!
- Что такое?
Я начал корчить рожи, мол, бой, драка, как?
- Э-э... Так, давайте попробуем по буквам. А... Б...
Пиздец, господа.

***

В этой чертовой, всеми богами проклятой барокамере мне пришлось провести еще четыре дня. Я чуть по фазе, мать его, не поехал, и на всю жизнь возненавидел маленькие капсулы.
Но, по крайней мере, нафиг задолбав двух врачей и задолбавшись сам я выяснил то что меня интересовало.
Во-первых, с Рей все в порядке. Ангел не смог до нее добраться. Не описать, с каким облегчением, я это услышал.
Во-вторых, я простоял до самого конца боя. Со второго выстрела Рей таки прищучила супостата насмерть.
В третьих, повреждения легких, легкий ожог всего тела и ожог роговицы глаза я словил из-за того, что LCL вскипела, пока я стоял под огнем Рамиила. И это мне еще повезло - плечо и грудь мне сожгло фантомными повреждениями, доставшимися от Евы. Плесни мне пламенем в глаза... Бр-р.
В четвертых, у меня теперь кошмары. Натуральные такие кошмары - стоит мне заснуть, и тут же кажется, что я снова варюсь под ударом луча Ангела. Опять же - мог отделаться гораздо хуже.
Надо ли говорить, что момент, когда меня доставали из этой осточертевшей барокамеры стал самым счастливым моментом за последние шесть дней.
Дышать на свободе, вопреки мнению классиков, было тяжело - сказывалась травма. Но я уже готов был отсюда на карачках ползти, чего мне, конечно, никто не позволил. Усадили на каталку, повезли на обследование, совали меня в какие-то аппараты, щупали и смотрели раны. Потом, какой-то незнакомый врач начал до меня докапываться, мол скажите что-нибудь...
- Заебали. Все, - просипел я. Мужик обрадовался, словно выиграл в лотерею. Кажется, смысл фразы до него не дошел.
Наконец, меня уложили в палату уже привычного типа и оставили одного. Фу-ух... Однако, заскучать я не успел.
- Синдзи. - в палату вошла Рей. Торопливо вошла, что для нее не характерно.
- Привет, - радостно просипел я, - Рад видеть.
Действительно, я уже жутко соскучился по девушкам - и Мисато с ее подколами и вечной кипучей энергией, и Рей... Особенно Рей.
- Синдзи... Я беспокоилась. - выдала девочка. Поза напряженная, глаза красные... В смысле не только радужка, но и белки. Она плакала?
- Я же сказал. Не оставлю. - я протянул руку, и коснулся ее ладоней, - Как ты?
- Я... боялась. - ощущение, что девочка сейчас расплачется.
- Рей. Иди сюда. - позвал я. Девушка неуверенно села на краешек кровати, я осторожно притянул ее и прижал к себе. Тихо-тихо, красавица, все будет... Все будет.
Рей замерла, напряженно сжавшись у меня в руках, но я продолжал поглаживать ее по спине. Потихоньку, напряжение, сковавшее девушку уходило.
- Синдзи... Не надо так больше... - Рей осторожно потерлась щекой о мою грудь.
- Чш-ш-ш. - я уткнулся девочке в макушку и тихо зашептал, на грани слышимости, - За тебя, Рей, я готов еще раз под удар Ангела встать. Я не дам тебе умереть, никому не отдам, Рей...
Под конец фразы, я закашлялся, от боли в горле. Рей чуть отстранилась.
- Синдзи? - обеспокоенно смотрит на меня.
- Нормально. Нормально. Голос сорвал. - я поерзал, удобнее устраиваясь на кровати, снова притянул к себе Рей.
Плевать на все повреждения и раны, но сейчас я один из самых счастливых людей на свете.
- Спасибо, Синдзи. - очень тихо донеслось от девушки.
Не. Я самый счастливый человек.

***

- Привет, Син, ты как? - с шумом, полыхая энергией и позитивом, в палату ворвалась Мисато, - О-о, я смотрю, у вас тут все серьезно! - хитро начала она.
Рей сейчас сидела на краю кровати, и держалась за мою руку. Так мы просидели уже почти два часа, с тех пор, как ушли врачи.
- Так что, Син, теперь ты раненый герой, теперь точно Рей тебе не откажет! - продолжала капитан.
- Здравствуй. - улыбнулся я. Все-таки я и по ней соскучился.
Мисато резко остановилась, услышав мое сипение.
- Син, ты как? - уже более серьезно спросила она.
- Нормально. - пожал я плечами, - Голос сорвал. Зудит. Завтра операция.
- М-да... Ты... Ну, извини меня. - кажется, Мисато решила продолжить давешний спич про вину взрослых.
- Нормально. Не за что. Твоя работа. Я жив. Рей жива. Все правильно. - попытался я успокоить ее.
- Эх, ты... Не понимаешь ничего... - девушка с грустным видом потрепала меня по голове. Осторожно, правда, стараясь не задеть бинты, которыми я был щедро обмотан.
- Наверное. - еще раз пожал плечами я, - Это тоже правильно. Как надо.
- Что ж ты за человек, - вздохнула Мисато, - Ну да ничего, исправим... Как говорится делом и добрым словом...
От этого предвкушающего тона остатки волос у меня на голове зашевелились. Что-то мне не нравится, куда разговор завернул...
- Кстати! У меня же новость для тебя! - вскинулась девушка. Я заинтересованно пошевелил бровью.
- Отныне ты у нас старший лейтенант вооруженных сил ООН с двумя нашивками за ранение и Звездой Мужества!
Я аж закашлялся. Вот это действительно новость.
- Зачем? Формальность же.
- Синдзи, ты кажется чего-то не понимаешь. - вздохнула Мисато, - Ты стоял четырнадцать секунд под ударом сильнейшего на данный момент Ангела, который срыл позицию Ясима до скального основания этим самым ударом. Потом посмотришь записи - зрелище очень эпичное, и это зрелище видели и снимали на камеры куча народу, плюс отключение электроэнергии по всей префектуре, плюс величина разрушений... Подобную операцию просто нереально удержать в секрете. Нам пришлось кинуть кость собакам - в частности немного информации о тебе, Евах, Ангелах...
Плохо. Мне как-то дюже не хочется становиться публичной фигурой, тем более в таких делах... Можно будет попробовать предъявить Гендо свое "фи", мол косвенное нарушение соглашения... Нет, отмажется.
Гы. А, интересно, что будет, если всплывет факт моей психической нестабильности? Хе-хе... Хотя, я думаю, что всех лиц, причастных к данной информации посетили вежливые дяди в строгих костюмах из НЕРВ...
- И отныне, я буду из тебя делать образцового офицера! - ой-ей... Плевать на фанатиков, плевать на террористов, которые теперь знают мое имя, меня ж Мисато со свету сживет...
- Так что, пошли, Рей, будем придумывать план по приведению твоего жениха в цивильный вид. А то, заставлять девушек волноваться - моветон, и эта черта характера подлежит наискорейшему устранению...
Я засмеялся. Рей сидела озадаченная настолько, что выражение удивление даже проступило у нее на лице.
- Пошли-пошли, обсудим, а больной пусть пока спит себе, - так, с шутками и приколами, Мисато вытащила Рей из палаты. Правильно, а то по-моему синевласка решила остаться со мной всю ночь.
- Я зайду завтра, Синдзи.
- Пока, Рей.
- Выздора-авливай, Син! - донеслось голосом Мисато уже из коридора.
Так я и остался валяться с глупой улыбкой поперек всей морды.

***

И вот он настал, ча-ас испытания, о ка-ак я уста-ал от ожидания-а... - примерно такие мысли болтались у меня в голове, когда я шел на медосмотр.
На следующий день, после явления Рей и Мисато, прям с утра пришла медсестра, закапала какую-то фигню в левый глаз, и меня увезли к доктору. Там, мне пришлось подписать какие-то документы (подписывать с одним открытым глазом - мрак!), потом вкололи что-то усыпляющее, да так, что я проснулся только к следующему утру. С уже прооперированным глазом.
Пять дней, мне пришлось лежать целых пять дней в больнице - вот где тоска! Хорошо хоть Рей с Мисато заходили каждый день.
Рей, как правило заходила после школы и сидела со мной до вечера. Мисато же, вечно замотавшаяся так, что даже прикалывалась как-то слабо и без огонька заглядывала ближе к вечеру, поднимала всем настроение, и забирала Рей домой. Идиллия...
И вот, наконец, с меня сняли повязку, закрывающую левый глаз. Любопытно...
- Все хорошо, иридо-хрусталиковая диафрагма прижилась хорошо, только вот с цветом немного промахнулись... Впрочем, смотрите сами. - врач, осматривающий меня протянул зеркало.
Я пытался проморгаться. Левый глаз еще видел мутновато, но уже сносно, читать крупный текст можно. Хе... А прикольно...
На меня смотрело мое же отражение. Вроде все как обычно, вид бывалого бойцового кошака... Разве что уши пока целые. А вот глаза...
Правый глаз оставался привычного серо-синего цвета, а вот левый стал ярко-голубым, почти ультрамарин. Контраст достаточно сильно бросался в глаза. Забавное впечатление получается, кажется что левым глазом я смотрю пристальней, чем правым. Гы.
Но зажил еще не до конца - весь белок левого глаза словно залит кровью. Эдакий фингал...
- Вас все устраивает? - врач обеспокоенно смотрел на мое лицо.
- Да. Да. Зашибись! - как приятно снова смотреть двумя глазами, а! - Могу домой?
- Это как Хиори-сан скажет, я лишь офтальмолог.
Хиори-сан, оказывается именно так звали того хирурга, пощупал мои ожоги, и послал домой, наказав приходить на перевязки.
- Дома нельзя? Перевязки делать. - спросил я. Нафиг мне это надо, каждый день мотаться в Геофронт и обратно.
- Хм... Никаких противопоказаний я не вижу, но тогда вам придется купить мазь...
Получив все рецепты от всех докторов, я наконец отправился прочь из этого вертепа. Домой-домой...
В холле больницы меня уже ждала Рей. Завидев мою тушку, она встала.
- Домой?
- Домой.
Э-эх, как же я соскучился по обычному небу! Левый глаз еще немного побаливал на свету, но видел я уже прекрасно. Молодцы доктора, что тут скажешь, надо будет накупить выпивки и поставить им...
- Рей. Пошли пешком. - предложил я, когда мы выбрались из Геофронта.
- Ты еще не до конца оправился от ранений...
- Ре-ей. Пожалуйста.
Девочка на секунду задумалась.
- Хорошо, Синдзи.