Отступление. Кацураги Мисато. Штаб-квартира НЕРВ, брифинг-центр.

Мисато сидела, подпирая рукой голову, и мрачно буравила столешницу взглядом.
"Сколько можно?! Каждый раз - и я не могу ничего сделать! Совершенно ничего!"
Сейчас, бессилие ощущалось девушкой особенно остро. Во время обычных боев с Ангелами, Мисато хоть как-то, хотя бы помогая советами, могла участвовать в битве. Далеко не каждый раз эти советы помогали, порой пилоты просто игнорировали их, и лишь тогда девушка ощущала уколы бессилия. Сейчас же, это ощущение довлело постоянно.
"Хорошо Синдзи с Рей. Захотели - пошли спать..." - с легким оттенком зависти подумалось Мисато. Сама она навряд ли смогла бы не то, что заснуть, а даже, сколько-нибудь сильно успокоиться. Каково ей дался внешне скучающий вид, знала лишь она сама.
- Чхи!
Брюнетка дернулась, резко повернувшись к чихнувшей Майе, и чуть не упав со стула, лишь в последний момент успев ухватиться за край стола.
- Простите... - смущенно извинилась Ибуки.
Мисато заставила себя расслабиться. Снова воцарилась напряженная тишина.
Сейчас, кроме двух девушек, в конференц-зале никого не было. Самой Мисато эта ситуация не нравилась... Нет, она могла бы пойти в командный центр, где на боевом дежурстве сидели операторы, или в комнату отдыха, где в напряженном неведении сидели свободные от боевой вахты сотрудники НЕРВ...
"Лучше уж тут, поближе к центру событий. Хотя, надо было попросить Сина и Рей остаться. Они бы не отказались..." - девушке живо представилось, как Синдзи в ответ на просьбу "посидеть" с девушками, секунду смотрит на нее безразличным взглядом, а потом сдвигает стулья, чтобы спокойно сидеть в обнимку с Рей...
Мисато тряхнула головой, отгоняя почему-то неприятную ей картинку.
Тишина продолжала давить.
- Майя... - наконец не выдержала девушка, - Как думаешь, Риц справится?
Почему-то, в безлюдной комнате, вопрос прозвучал как-то неуместно, неправильно. Мисато подавила желание скривиться.
- Да. - голос Майи звучал совершенно уверенно, - Если Ангел не изменит парадигму сущ... Эм, - снова смутилась шатенка, наткнувшись на непонимающий взгляд Кацураги, - Если Ангел не изменится сильно, то доктор Акаги сумеет локализовать его распространение. В крайнем случае, придется физически уничтожить сервера МАГИ...
Мисато кивнула, перевела взгляд на экран.
Словно ожидая этого момента, схема мигнула, и еще один блок поменял цвет на бело-синий.
"Ангел распространяется..."
Со стороны Майи донеслось растерянное "Ой".
- Что такое?
- Сервера Бальтазара и Мельхеора... Это узел "вопрос-ответ" второго уровня... - как-то потерянно, невпопад, ответила девушка.
Внутри Мисато что-то сжалось. Она настороженно замерла, с тревогой глядя на Майю.
- Что это значит?
- Вирус... То есть, Ангел обошел программу внешней защиты... - все так же неуверенно, - Сейчас начнется взрывной рост...
Тут же схема поменялась снова. И еще раз. И еще.
Через пять секунд почти все блоки схемы, кроме одного-единственного горели синим цветом.
- Но как так?.. - Майя неверяще посмотрела на встревоженную Мисато. Лицо шатенки было бледным, глаза широко открыты...
"Майя... Боится?!" - промелькнула мысль.
Схема мигнула в последний раз, и блоки, став на мгновение синими, вновь окрасились в привычный желто-оранжевый цвет.
- Излучения в синем не зарегистрировано... - прочла Мисато надпись. Облегчения, почему-то, не наступило.
- Акаги-семпай? - позвала Майя в интерком, - Доктор Акаги?
Девушка недоуменно повернулась к Мисато.
- Не отвечает...
Больше не тратя времени, капитан вскочила, и понеслась к кабинету Акаги.
"Быстрее! Что произошло?!" - в груди девушки нарастало неприятное предчувствие, - "Минута для активации системы самоуничтожения... Шесть секунд уже прошли." - быстро подсчитала Мисато, с грохотом распахнув дверь кабинета Акаги. Сердце девушки пропустило удар.
Блондинка лежала на столе лицом вниз, никак не реагируя на шум, устроенный Мисато.
"Не может быть! Диверсант! Нет!" - воображение девушки уже вовсю рисовало картину, как в штаб-квартиру проникает хорошо обученный диверсант, и убивает Акаги выстрелом в висок...
- Рицко! Риц!.. - сначала тихо, а потом во весь голос воскликнула Мисато, пытаясь своим голосом заглушить страх.
Акаги замычала.
- Не смейся... - сквозь сон пробормотала она, - За неделю всего восемь часов сна... С физикой помогу завтра...
Мисато ее уже не слышала - привалившись к стенке, девушка смеялась взахлеб, вымещая и накопившееся напряжение, и недавний испуг.

***

Заснуть не получалось. И не потому, что я беспокоился об атаке Ангела, или что-то еще, нет - то равнодушие все никак меня не отпускало. Спать тоже хотелось, но вот Рей...
Синевласка почему-то замерла, застыла в напряжении, не позволяла себе расслабиться. Я привычно прижимал ее к груди, старался осторожно поглаживать по спине, но, несмотря на это, девушка чуть ли не дрожжала.
- Рей... - наконец, я решился разорвать тишину.
Девушка у меня в руках слабо вздрогнула.
- Рей? Что такое? - я обеспокоенно посмотрел на нее.
Девушка немного помолчала.
- Я тебе не... понравилась? Тогда, в раздевалке...
- Почему? - искренне удивился я.
- Мы больше... не... - пытается подобрать слова девушка.
Я кретин и урод. Отмороженный, с дважды сдвинутой крышей урод.
Вместо ответа, я провел пальцами по бедру девушки, поднимаясь выше, по ее ягодицам, спине, забираясь под рубашку. Другая рука, тем временем, проникла под резинку трусиков девушки.
Рей подняла голову, и ее взгляд, выражающий дикий коктейль эмоций...
- Ты нужна мне, Рей. Безумно нужна, - шепчу я, а после целую девушку. Рей начинает мне отвечать...
Этот раз у нас был гораздо спокойней, нежнее, чем предыдущий. Не надо было судорожно стягивать с себя комбинезон, прятаться в душевой, Ангела тоже не было... Нет, Ангел был, но где-то далеко и несущественно. Еще, может быть, свою роль сыграла моя эмоциональная отстраненность.
Но это все было неважно, когда мы с Рей сливались в одно целое, или когда тяжело дышали, лежа друг на друге, или когда я поднял обнаженную Рей на руки и понес ее в крохотную гостиничную ванную. Все, что снаружи, все, что сейчас не относилось напрямую к нам двоим, не то что не вызывало эмоций, а просто перестало существовать.
И это мне нравилось.

***

Отступление. Мисато Кацураги и Аска Сорью Лэнгли. Кабинет Мисато.

Мисато устало потерла глаза.
"Даже не смотря на то, что к этому Ангелу, оперативный отдел не имеет совершенно никакого отношения, все равно приходится переводить кучу бумаги!" - больше по привычке возмутилась она.
Хотя, буквально несколько часов назад, девушка сама решила помочь своей подруге, которая сейчас отсыпалась в какой-то комнате жилого блока.
"Хорошо пилотам! Угробили Ангела и на боковую! Да еще и не в одиночестве..." - последняя мысль была окрашена легким чувством зависти. Саму ее дома ждали лишь Пен-Пен, да Аска.
"Зато у меня дом уцелел," - с каким-то детским злорадством подумала Мисато. Почему-то захотелось показать кому-нибудь язык.
- Мисато-сан? - неуверенно донеслось от двери.
Девушка увидела осторожно заглядывающую в кабинет Аску.
- А, Аска! Проходи! - искренне обрадовалась немке Мисато, - Только о тебе вспоминала.
- Здравствуйте, - попыталась она улыбнуться, но вместо этого вышел здоровый зевок.
Действительно, рыжая немка сейчас выглядела не многим лучше Акаги несколькими часами ранее. Бледное лицо, синяки под глазами, как от бессонной ночи, вялый вид.
"А ведь я даже не поинтересовалась, каково было Аске во время нападения Ангела..." - Мисато почувствовала укол совести.
- Не выспалась?
- А-ага, - с трудом подавив еще один зевок, ответила девушка, - Сама не знаю, что такое. Вроде и спала всю ночь, как убитая...
- Вот бы мне так - всю... Стой. Ты спала? - дошло до брюнетки.
- Ну да... А что?
- Так. - мотнула головой Мисато. - Я понимаю, Синдзи с Рей. Когда они вместе их ничем не пробьешь... Ну ты даешь, - с веселым восхищением закончила девушка.
- А что такое-то? - вопросительно уставилась на нее Аска.
Мисато засмеялась.
- Правильно, Аска! Что нам какой-то там Ангел! - хитро подмигнула она рыжей.
В следующую секунду, капитан Кацураги впервые в жизни увидела, как у человека встают дыбом волосы.
- К-какой Ангел? Вы шутите? - с надеждой спросила Аска.
- Стой, Аска, ты чего? Я же сама тебя будила по телефону! - удивилась капитан.
- Я... Не помню... - немка словно одеревенела, глядя на Мисато ошалевшим взглядом, - Я не помню...
- Эй, Аска? - осторожно позвала та, девочку. - Аска?..
Рыжая немка вдруг сжалась на кресле и заплакала. Мисато подошла к ней, обняла.
- Ну, хватит тебе. Ну, подумаешь, спать сильно хотела. Ничего страшного - все равно Евангелионы даже не активировали. Синдзи с Рей, вон, вообще сразу спать пошли... - успокаивающе бормотала она.
Девочка постепенно успокаивалась. Наконец, она последний раз шмыгнула носом, отстранилась от Мисато.
- Успокоилась? - Мисато потрепала Аску по голове, - Не беспокойся, ладно? - брюнетка наклонилась, заглянула в глаза девочки.
- Я бесполезная дура, да, Мисато-сан? - спросила та с невеселой улыбкой после небольшой паузы.
- Не надо так. Ты одна из трех пилотов, что защищают землю от гигантских инопланетных загогулин. - проникновенно начала Мисато, - Да даже не в этом дело! Ты нам нужна, Аска. Мне, этому придурку Кадзи... Всем. Поняла?
"А ведь Аска очень сильно изменилась. Проронила бы она раньше хоть одну слезинку?" - возникла непрошеная мысль в голове брюнетки. Надо сказать, что эта "новая" Аска нравилась Мисато куда как сильнее, нежели "прежняя".
- Так что не бери в голову. - брюнетка не удержалась, и щелкнула немку по носу.
- Мисато-сан! - возмущенно вскинулась та, без тени недавней тоски.
Кацураги весело рассмеялась.

***

Странная эта штука, моя жизнь. Или вообще - жизнь. Смешная.
Я искал покой и счастье - и ограничивал себя, закрывался в своей квартирке, искал вечные вопросы, и ответы на эти вопросы. А потом, попав сюда, вдруг, на волне аффекта, взял и решил "оседлать волну", окунуться в грядущую мясорубку. Ждал, терпел, считал недели до начала событий...
И вот, "нырнув в бурю", если говорить метафорами, то ухитрился попасть в этот самый "глаз бури", где и нашел счастье, покой... Это я Рей имею ввиду.
Над обреченностью ситуации я старался не задумываться.
Мы с Рей часто гуляли - один раз я даже исполнил одну свою давнюю задумку - прогуляться с Синевлаской по живописным руинам Токио-3. В принципе, получилось даже неплохо, хотя живописность руин в моем воображении оказалась несколько преувеличена. Да и рояля на берегу почему-то не обнаружилось...
Сейчас, мы с Синевлаской удобно расположились на одной из лавочек здорового лесопарка Геофронта. Где-то на краю зрения привычно маячили телохранители, я сидел, и перебирал волосы Рей, что дремала, положив голову мне на колени.
Идиллия.
И вот мимо этой, в чем-то даже пасторальной сценки, с хмурым видом несется рыжее бедствие немецкого происхождения.
Аску, как, собственно и Мисато, в последнее время, мы с Рей видели лишь мельком, на синхротестах. Однажды попытались зайти к Кацураги в кабинет, но наткнулись на какую-то отмазку и странный взгляд девушки. Наверное, я должен что-то заподозрить, но, как уже было сказано - я старался не задумываться.
Но, несмотря на мимолетность наших контактов, слухи про изменения в характере рыжей, дошли и до нас с Синевлаской. Признаюсь - только после этого я начал приглядываться к Аске.
По первому впечатлению, немка потеряла значительную долю наглости и присущего ей агрессивного апломба. Не скажу, что это плохо, но без этой черты, Аска стала несколько... Мрачнее, да.
Немка, проходя мимо быстрым шагом, окинула нас взглядом, что-то буркнула по-немецки, и понеслась дальше. Растрепанные волосы, упрямо опущенная голова, взгляд исподлобья.
Рей чуть приподнялась, посмотрела рыжей вслед.
- Это была Аска?
- Угу. - отвечаю.
Синевласка еще секунду смотрела в сторону немки, потом легла обратно.
- Я ее не узнала.
- Бывает, - пожимаю плечами, и вновь начинаю перебирать волосы девушки.
Спустя минуту блаженного молчания, девушка вновь подала голос.
- Нам надо будет купить продукты и сдать вещи в стирку. Сделаешь?
Н-да. Бытовые вопросы... Как хорошо было в своей квартире - захотел, закинул в стиральную машинку, и пошел гулять.
- Да. Сходим вместе? Еще одежда нужна.
Единственный супермаркет широкого профиля, который сумели поднять на поверхность сейчас пользовался необычайным спросом даже несмотря на то, что большая часть населения Токио-3 смоталась из этого города куда подальше. И вместе как-то веселее стоять в очереди.
Кстати, у меня мелькала мысль, что умный хозяин супермаркета неплохо дал на лапу Гендо, чтобы его магазин подняли первым, и сейчас греет руки на наплыве посетителей.
- Хорошо. Тогда через час. - согласилась Рей.
Снова молчание.

***

Отступление. Кадзи Редзи, Нагиса Каору. Неизвестно где.

Из-за приоткрытой двери доносились мягкие переливы фортепианной музыки. Кадзи на мгновение приостановился, вслушиваясь.
"Хорошо играет," - отметил он про себя.
За дверью царил полумрак. Огромный, для жилого помещения, зал был освещен лишь несколькими лампами, светящими прямо из под далекого потолка.
Кадзи на несколько секунд прикрыл глаза, привыкая к изменившемуся освещению. Акустика была прекрасной - легкая мелодия, словно накатывала со всех сторон плавными волнами.
Брюнет огляделся.
Зал был почти пустым - голые ребристые стены, слабо поблескивающие металлом, бетонный пол. В центре комнаты, в круге света, стоял черный изящный рояль, за которым и сидел невысокий седоволосый мальчик.
Кадзи вновь замер, наблюдая за ним. Мальчик самозабвенно выводил мелодию, закрыв глаза, покачиваясь в такт музыке. Исполнение, действительно, было мастерским - несмотря на довольно высокий темп произведения, сероволосый парень ни разу не сбился.
- Кхм... Нагиса-кун? - Кадзи, наконец, решился обратить на себя внимание. Хотя, сам музыкант, кажется, совершенно не заметил посетителя.
- Нагиса-кун! - громче позвал брюнет.
Мальчик резко прервал мелодию, и замер с закрытыми глазами, наклонив голову чуть набок.
- Не стоило кричать, Кадзи-сан. - на лице сероволосого собеседника появилась легкая улыбка, - Я заметил вас сразу.
"На чистом японском, почти без акцента."
Нагиса Каору, а это был именно он, открыл глаза и посмотрел на шпиона.
"Радужка красная, зрачки расширены," - мимоходом привычно отметил тот.
- Мне говорили о вас, - первым нарушил молчание красноглазый, - Зачем вы пришли?
- ЗИЭЛЬ нужен пилот, - Кадзи спокойно выдержал отстраненный взгляд пилота, - В НЕРВ-Япония.
Нагиса, не отрывая взгляда от лица брюнета, ударил по клавишам, пробежался пальцами. В воздухе остался звучать тревожный аккорд.
- Интересно. Интересно. - парень еще секунду смотрел на Кадзи, потом вновь прикрыл глаза, - Икари Синдзи, Аянами Рей и Аска Сорью Лэнгли, помню, я помню... Я правильно помню? - резко вскинул он голову.
Кадзи еле удержался чтобы не вздрогнуть.
- Да.
- Хорошо. Ведите.
Мальчик встал, и снова уставился на слегка опешившего Кадзи.
- Э... Мне требуется время для подготовки всех бумаг. - быстро сориентировался шпион.
Зависло молчание. Нагиса некоторое время продолжал смотреть на что-то сквозь брюнета, а потом, отвернулся и сел обратно за рояль.
- Я буду ждать.

***

В этот раз все произошло как-то буднично. Сдвоенный писк телефонов, оповещающих о нападении Ангела, прозвучал когда мы с Рей просто лежали. Синевласка читала книгу, я щелкал плеером, выискивая что-нибудь "на послушать".
Ангел и Ангел, подумаешь. Видывали уже. Собрались, добрались до штаб-квартиры под конвоем охраны.
На месте царила рабочая суета. Персонал занимал места согласно расписанию, то там, то здесь мелькали оранжевые робы техников, гудели двигатели грузовых лифтов...
Рабочая обстановка, короче.
- ... с юго-западного направления. Сигнатура сигнала АТ-поля ненормально устойчива. - как раз к тому времени, как мы подошли, Майя закончила докладывать об Ангеле.
- Спасибо, Майя, можешь идти. - Акаги.
- "Ненормально устойчива"? - влезла Мисато, - Это как?
- Так. Мы не можем объяснить часть параметров гармоник сигнала, - ворчливо отозвалась блондинка.
- Хорошо. Аска, иди в раздевалку... Где носит Синдзи с Рей?
- Мы тут, - подала голос Рей. Я кивнул.
- А... Вы тоже. У нас есть около двадцати минут, быстро к Евам. - командным тоном заявила Мисато.
Спорить никто не стал.
- Почему у нас так мало времени? - на полдороги обратилась Рей к рыжей.
- Ангела обнаружили поздно. Никто не заметил, как он появился. - Аска по-прежнему само воплощение мрачности.
Н-да... В принципе, она еще легко отделалась, да и ее нынешнее амплуа мне нравится побольше, чем прежнее.
- Рей...
- Да. Ты тоже. - мне даже договаривать не пришлось.
- Не помру. Не бойся, - улыбаюсь. Впрочем, Синевласка качнула головой.
- Не говори так, ладно?
- Не буду.
Почти ритуал уже.
- Пришли, - остановилась Аска.
- Да.
Я коротко поцеловал Рей. Рыжая фыркнула, скрылась за дверью раздевалки. Рей бросила взгляд ей вслед, посмотрела на меня... И направилась в сторону "мужской" двери.
- Времени нет, - малость ошалев от всплывшей в воображении картины, выдавил я.
- Я знаю. Поэтому ничего не будет. Сейчас.
Я только восхищенно покачал головой. Рей стала куда более самостоятельной, более агрессивной - и это мне тоже нравится.
Только почему так часто приходится заставлять себя не задумываться над тем, что будет дальше?

***

- Ангел на два часа, будьте готовы. - раздался голос Мисато.
Ага. Если точнее, то где-то на час-сорок пять, но этого говорить Мисато точно не буду. Сейчас, я как никогда четко ощущал присутствие врага.
- Принято.
- Jawohl.
- Принял, - отозвался и я, - Как выглядит?
- Правильная сфера, радиусом порядка пятидесяти метров, движется на высоте около ста сорока метров. - ответила Акаги, - Постоянно изменяющийся рисунок...
- Вижу. Прикольно. - оборвал я доктора.
На арбуз, который я, почему-то, представлял себе, эта фигня не походила ни разу. Ангел больше напоминал корабль пришельцев из старых фантастических фильмов - глянцевый блеск сферы, покрытой крупным черно-белым узором наводил почему-то именно на такие мысли. Тень еще не было видно - руины закрывали вид на то место, куда она должна была падать.
- Пилоту Юнита-00. Приказываю провести разведку боем. Остальным оставаться на своих местах. - глухой голос Гендо.
Стоп. Не понял. Почему Гендо? Он же почти никогда не вмешивался, операцией всегда командовала Мисато!..
- Есть. - Тихий голос Рей.
- Командующий! - возмущенный голос Мисато.
- Это приказ, капитан Кацураги.
Ч-черт! Думай, живо!
Как можно обозначить опасную зону? Думай, быстро!
Пальнуть в тень Ангела? Мол, засек движение?
Вот она, кстати, тень, в смысле. Обычная, серая, как и должно быть, а не антрацитово-черная, как я себе представлял.
И сине-белая Ева-00 как раз прыжком достигла границу этой тени.
Ничего не произошло. Совсем ничего.
Ева начала обходить врага по широкой дуге.
Я выдохнул. Сердце стучало как сумасшедшее...
Вообще, какого черта?! Почему я как баран смотрю на то, как Рей подвергает себя опасности? Послушался папочку?... Тьфу.
Урод, ты, Синдзи Икари, первостатейный.
- Пошли вы все! - выплевываю.
Ева-01 несется вперед, обходя Ангела с другой стороны. Тот пока совершенно не реагирует на наши маневры, продолжая плавно, без малейшего покачивания, плыть над руинами.
- Евангелион-01, отставить! - резкий оклик со стороны Гендо.
Иди нахер!
- Рей! Прикрываю!
Короткая пауза.
- Принято. - чуть запнувшись, отвечает Синевласка. Сейчас, ее Евангелион уже покинул тень, и белые участки брони ярко выделяются на фоне руин.
Занимаю позицию чуть в стороне, чтобы не попасть в Ноль Первую. Рей останавливается.
- Открываю огонь.
- Давай!..
- Пилот Икари, немедленно покинуть зону возможного поражения! - давит Гендо.
Рей открывает огонь.
Когда-то я видел трехмерное моделирование процесса оплодотворения. Сперматозоид достигает яйцеклетки - и та будто взрывается, мгновенно наращивая оболочку. Очень похожий процесс произошел и с Ангелом.
Он словно мигнул, выплеснул наружу непроглядно-черный цвет, покрывший всю его сферу...
А главное, так же "взорвалась" его тень, почти в центре которой сейчас находился я.
Кретин, блядь! В сторону!
Поздно - поверхность, на которую падала тень, теперь того самого антроцитово-черного цвета, медленно, словно нехотя выровнялась, превратившись в ровный сплошной круг. Я словно оказался в болоте.
Рывок, начатый мной, привел только к тому, что Евангелион провалился по колено в эту... Субстанцию, и медленно продолжал погружаться дальше. Че-ерт! Не хочу!
Вырваться! Давай! АТ-поле!
Отталкиваюсь полем, растягивая его как можно дальше в стороны, тянусь вверх... Евангелион, вроде, поддается, начинает медленно вылезать обратно... Но тут же проваливается обратно уже по пояс.
- Синдзи!
- Стой, Рей! - я вдохнул. Кажется, выбраться не получится, - Стой! Не надо. Не могу вырваться.
- Пилот Аянами - снова голос Гендо, - Приказываю любой ценой вытащить Евангелион-01...
- Нет! Я вернусь! Слышишь, Командующий! - кажется, я ухитрился сорвать голос во время телепатического общения, - Оставь Рей! Я выберусь! Уничтожу Ангела! Не трогай ее!
Вокруг меня непроизвольно вспыхивает АТ-поле, и Ева проваливается еще глубже.
- Синдзи... - Мисато.
- Рей! Не лезь, пожалуйста! - Успокоиться. Успокоиться. Потом буду психовать... - Я выберусь, Рей. Веришь мне?.. Командующий, слышишь?! Я выберусь! Отмени приказ!
Ну же, давай... Под поверхностью этой темноты уже скрылась большая часть торса Евангелиона. Давай, Гендо, решай! Отмени приказ, черт тебя возьми!
- Хорошо. Пилот Аянами, отставить. - после паузы.
Есть! Теперь просто выжить - как обычно.
- Синдзи... - еле слышный голос Синевласки.
Ева погрузилась уже по шею. Я с трудом поворачиваю голову, смотрю на бело-синий Евангелион.
- Дождись, Рей, ладно? Пожалуйста... - половина лицевой пластины Евы, - Я вернусь.
Темнота начала закрывать обзор.
- Я... Жду.
Темнота.