Утренняя смена в секторе внутренней безопасности NERV началась, как обычно. В одной из комнат три оператора - две женщины и один мужчина - не спускали глаз с установленных вдоль стен мониторов, наблюдая за "подопечными" пилотами. Впрочем, смотреть было особенно не на что.
Пилоты Икари и Аянами мирно спали в своих кроватях. Сорью Аска, как обычно, проснулась раньше остальных. Бодрая и энергичная, она уже вышла из ванной и теперь расчёсывалась перед зеркалом в своей комнате.
Закончив процедуру, Аска привычным движением закрепила на голове клипсы нейросенсоров, которые она приспособилась использовать вместо зажимов для волос. Мурлыкая под нос незамысловатый мотивчик, Сорью отошла от зеркала и подбросила в воздух массивный пластмассовый гребешок. Поймав его, она повторила этот трюк, но на этот раз, похоже, немного не рассчитала - судя по тому, как дёрнулось изображение, гребешок попал в люстру, на которой была закреплена скрытая камера. Аска успела поймать свой снаряд и подошла к люстре - осмотреть, не повредила ли.
Внезапно Аска насторожилась, её взгляд сделался серьёзен и внимателен. Казалось, она смотрит с монитора прямо на оператора. Недолго думая, она подтащила к люстре стул и залезла на него. Монитор заполнило лицо второго пилота не в фокусе. Потом изображение дёрнулось, ушло в сторону и исчезло. Вмонтированный в розетку микрофон донёс до ушей наблюдателя негодующий вопль Аски. Оператор немедленно переключилась на камеру в коридоре.
На мониторе было отчётливо видно, как взбешённая Сорью, держа двумя пальцами вырванную "с мясом" камеру, выскочила из комнаты. Оператор взяла телефон и набрала номер. Долгое время трубку никто не брал, затем послышался сонный женский голос:
- Алло! Какого чёрта?
- Капитан Кацураги? Это стационарный пост наблюдения номер два. Кажется, у нас проблема...
Денёк выдался скучным и длинным, и теперь, сидя перед телевизором, Икари Синдзи коротал время за просмотром вечерних новостей.
Аска сдержала слово - утром она "случайно нашла" у себя в спальне непонятный предмет, выяснила его предназначение и постаралась устроить скандал. Скандала, впрочем, не вышло - камеру изъяли, пообещали разобраться, и на том всё закончилось. То есть на квартиру Аски заявились три субъекта в тёмных очках, но, по её словам, только для того, чтобы вместо обнаруженной камеры установить новую - в другом месте.
Вывод напрашивался сам собой - за ними следит NERV. Более того - им не доверяют. Ведь если бы речь шла просто об охране, как предполагала Аянами, пилотов как минимум предупредили бы о "жучках" в их квартирах.
Внимание Синдзи снова привлёк телевизор. Ведущий криминальной хроники увлечённо комментировал кадры уличных съёмок - отчаянно лавируя в потоке машин, по городу неслась изрешечённая пулями красная "Мазда". Синдзи мысленно согласился с диктором - водитель вёл машину мастерски. Преследовавшая "Мазду" серая "Тойота" тоже не отличалась приверженностью правилам, но явно уступала сопернице в мастерстве водителя. Буквально на втором повороте "Тойота" отстала, сбавила скорость и затерялась в паутине второстепенных улиц.
Городской телефон зазвонил сразу после того, как диктор попросил связаться с полицией всех, кто что-нибудь знает о происшествии.
- Алло!
Синдзи немного удивился - кому могло понадобиться звонить на этот номер? Родители на работе и вернутся поздно. Аска и Рэй звонят на мобильный.
Трубка молчала.
- Алло! - повторил Синдзи. - Я вас слушаю!
- Есть проблемы, - ответил телефон голосом Болта. - Надо встретиться.
Раздались короткие гудки.
- Вы ошиблись номером, - запоздало ответил Синдзи и мысленно выругался - не могли потерпеть до завтра? Подумав, он немного остыл - Болт и его парни не похожи на паникёров и, если они позвонили, у них наверняка есть серьёзные основания для этого. Во время вчерашней встречи они ещё не могли сказать ничего путного ни о Киришиме, ни о её окружении, поэтому следующую встречу решили провести через два дня. И вот - пожалуйста! Судя по всему, парни вышли на след. И то, что они нашли в конце следа, им явно не понравилось.
Синдзи неторопливо, работая на камеру, снял рубашку и забросил её в ванную. Потом нашёл мобильник и подключил к нему наушники. Остановился прямо под камерой в коридоре и защёлкал кнопками, просматривая плейлист. Удовлетворённо кивнув, прошёл в ванную комнату, закрыл за собой дверь и открыл воду.
Меньше чем через минуту обутый в резиновые шлёпанцы Синдзи вышел из перехода на плоской крыше дома, в подвале которого расположился "Ориноко". Регулярные появления из туалета, рассудил Синдзи, будут слишком уж подозрительными. Прыжки с крыши и обратно в этом смысле тоже не лучший вариант, но их, если увидят, можно будет объяснить какой-нибудь супер-пупер-техникой ниндзюцу. Он ощупал пространство в глухом дворике внизу. Никого. Ряд пустых машин на стоянке, одна из которых зачем-то закрыта брезентом, не в счёт.
Памятуя о камере наблюдения в тамбуре "Ориноко", Синдзи приземлился у самой стены - так, чтобы не попасть в объектив. Он постучал в дверь и полез в карман за визиткой Риверы. Её, однако, предъявлять не пришлось - похоже, охранник запомнил его в лицо и потому пропустил без лишнего звука.
Сегодня в баре было накурено меньше обычного. Или Синдзи просто успел привыкнуть. Он приветливо помахал бармену, и тот кивнул в ответ, не отрываясь от процесса протирки стаканов.
Твист и Шумахер привычно подвинулись, освобождая место. Бандиты старались сохранять невозмутимый вид, но Синдзи чувствовал, что они взвинчены и растеряны.
- Что случилось? - он остался стоять.
- Выйдем, - предложил Болт, и его бригада засобиралась к выходу.
Синдзи пожал плечами и зашагал вслед за ними по ступенькам.
На улице он повторил вопрос.
- Так что случилось?
- Сейчас увидишь, - невнятно отозвался Болт, направляясь к закрытой брезентом машине. Он кивнул Шумахеру, и тот движением фокусника сорвал импровизированное покрывало.
Изрешечённая пулями красная "Мазда". Та самая.
Синдзи тихо присвистнул и обошёл машину кругом. Сильнее всего пострадали корма и правый борт.
- Это ещё хорошо, что я литую резину поставил, - похвастался Шумахер. - Иначе бы всё - кранты.
- Рассказывайте, - потребовал Синдзи.
Слово взял Болт.
- Вчера она ушла от нас в метро. Сегодня мы подготовились заранее - двое ждали её внутри на станции, остальные, как обычно, в машинах. Она вышла на окраине старого блока, зашла в кафе "Орхидея". Там она встретилась с каким-то типом.
- Что за тип? Фото сделали?
- А как же! В кафе они сидели минут пятнадцать, потом разошлись. Парень сел в машину, девчонка пошла к озеру. Мы разделились - Шумахер поехал за парнем, остальные повели девчонку. В общем, где она живёт - мы выяснили.
- Адрес! И фотографии тоже.
Болт усмехнулся.
- Не так быстро. Сначала деньги.
- Главное было узнать, на кого она работает, - напомнил Синдзи. - Выяснили?
Бандиты молчали.
- Рассказывай дальше, - потребовал он.
- Ну, вот. Шумахер, значит, поехал за тем парнем. Провёл его за Мотохаконе, и в низине между Футагоямой и Бункоямой его попытались перехватить. Он сделал разворот на сто восемьдесят и рванул обратно.
- Как он сумел? Там же совсем узкая дорога.
- Ну так на то он и Шумахер.
- Они сразу начали стрелять?
- Нет, - ответил Шумахер. - Сначала мне просто перекрыли дорогу, но от тех я оторвался. Думал - всё, ушёл. А вот хрен там - у Токио-3 меня встретили другие, и вот эти начали стрелять. Короче, всё фигня - сделал и тех, и этих. Машину вот только жалко. Может, придумаешь что, а, босс?
- Да, "босс"! - саркастически подхватил Болт. - Придумай что-нибудь! Сначала без оружия нас оставил, теперь без машины! Может, у нас ещё что лишнего осталось? Ты не стесняйся, "босс"!
- Ладно, не ссать! Что-нибудь придумаю.
- Да ну! Новую машину выкатишь?
- Не ссы, я сказал! Давайте все вниз, а я тут кое-что порешаю. Как разберусь с делами - скинете мне на мобильный всё, что накопали.
Бандиты молча смотрели на бригадира.
Синдзи достал телефон и набрал номер Аски. Долго ждать не пришлось.
- Привет, Син! Чего надо?
- Да вот - сижу в ванной, музон слушаю. Бетховен, девятая симфония. Обалденная штука. Попробуй!
- В ванной, говоришь? - насторожилась Аска, - Что, прямо сейчас и попробовать?
- А чего тянуть?
Болт открыл было рот, но Синдзи прижал палец к губам и жестом указал всем на дверь под вывеской "Ориноко". Он повернулся к бандитам спиной и Болт, оскорблённо хмыкнув, направился в бар. Остальные потянулись следом.
Из телефона послышался слабый шум набираемой в ванную воды.
- Ну, я готова, - сообщила Аска, - Девятая, говоришь?
- Ага, - Синдзи нажал отбой и подождал, пока закроется дверь бара. Одним прыжком взлетел на крышу и сориентировался в пространстве. Открыл переход в ванную Сорью, расположив окно на потолке, чтобы не зацепить ничего вокруг.
- Ненавижу такие фокусы, - недовольно пожаловалась Аска, вылетая из перехода. - Тут верх, там бок - голова кружится.
- Это пока без привычки.
- Ладно, что у тебя тут?
- Я нанял кое-каких парней, чтобы последить за Киришимой. Сегодня они пошли за парнем, с которым она встречалась, и их машину обстреляли.
- Ого.
- Вот. Поможешь починить?
Сорью капризно надула губки.
- Аска, ну, пожалуйста. Не бросать же всё на полпути.
- Они хоть что-нибудь выяснили?
- Да. Только давай не сейчас. Времени и так в обрез. Завтра в школе расскажу, идёт?
- Ладно, идёт. Где машина?
- Внизу. Там сейчас никого, но на всякий случай - меня они знают, как Навигатора.
- Тебя? "Навигатор"? Ой, мамочки, какие мы грозные! - Аска захихикала.
- Чем меньше они знают, тем лучше, - Синдзи был совершенно серьёзен, и это немного охладило Аску.
- Ладно. Если что, я - Вторая, - она кивнула в сторону дворика. - Веди.
Они спрыгнули вниз, прошли к стоянке и у машины нос к носу столкнулись с Шумахером. Тот держал в руках кусок брезента, явно собираясь прикрыть им свою "Мазду". При виде Аски он расплылся в игривой улыбочке.
- Ты что здесь делаешь? - строго спросил Синдзи. - Я же сказал - всем вниз.
- Да я это... машину накрыть. Не ровен час, увидит кто.
- Не нужно.
- А это кто? - он буквально лапал Аску вожделеющим взглядом.
- Спец по материаловедению.
- Ух, ты! Какая хорошенькая! Девушка, хотите покататься? С ветерком, по ночным улицам! Гарантирую незабываемые ощущения!
Аска окинула его с головы до ног брезгливым взглядом и повернулась к Синдзи.
- Си... э-э-э... сильно же его колбасит! Слушай, Навигатор, а это, случайно, не тот козёл, который к Первой клеился?
- Э-э-э... ну... в общем, да.
- Ясно. Успокой своего дурачка, иначе я сама его успокою, - она подошла к машине и провела ладонью по её борту - там, где шёл ряд пробоин от автоматной очереди.
- Слышь, ты! - бандит явно решил обидеться.
- Уймись, Шумахер, - Синдзи встал у него на пути и серьёзно посмотрел в глаза. - Марш вниз!
Бандит беспомощно моргал, глядя ему за спину.
- Ой. Как это... - он вытянул руку, показывая на машину.
Пробоин не стало. Там, где только что шёл ряд аккуратных отверстий с облупившейся краской по краям, теперь сияла красной эмалью ровная полированная поверхность.
- Син... тетика, блин! Убери его! - Аска требовательно ткнула пальцем в потерявшего дар речи Шумахера.
Синдзи подхватил его за ремень и аккуратно отбуксировал к дверям.
- Всё! Дуй вниз, когда закончим - позову.
Шумахер очумело покивал, не отводя взгляд от "Мазды", вокруг которой, время от времени касаясь её ладонью, ходила Аска.
Проводив окончательно обалдевшего водителя, Синдзи вернулся к машине.
- Слушай, там, - он обернулся и показал в сторону бара, - камера наблюдения. Постарайся без спецэффектов, ладно?
- Сама вижу. А ты что - уходишь?
- Да. Надо собрать кое-что. Я ненадолго.
Он отошёл к стене и взлетел на крышу.
Несмотря на спешку, вернуться удалось только через пятнадцать минут. Синдзи прислушался - внизу, во дворе, бушевала Аска.
- Ты мне ещё за "козу" ответишь, уродец! Тебе мама в детстве не рассказывала, что такое "вежливость"? Значит, я сейчас расскажу! Ты меня надолго запомнишь, поросёнок!
Вздохнув, Синдзи оставил на крыше хлопчатый вещмешок цвета хаки и пластиковый пакет с логотипом "Camel" на боку. Внизу все были заняты конфликтом, поэтому его стремительного спуска никто не увидел.
Бандиты стояли полукругом, не решаясь что-либо предпринять. В центре стояла Аска, привычно уперев руки в бока и сверху вниз разглядывая голову Болта. Именно голову - бригадир по самую шею ушёл в асфальт, ставший вдруг неожиданно рыхлым и податливым, и, насколько мог судить Синдзи, продолжал медленно погружаться.
- Ну, что у вас опять?
Бандиты вскинули головы, Аска развернулась к нему.
- Явился наконец! Имей в виду - больше я для этих придурков ничего делать не буду! Пусть свои проблемы решают сами! Не умеют себя вести - пусть лапу сосут!
- Хорошо, хорошо! - Синдзи примирительно выставил вперёд ладони. - Успокойся, солнышко!
- И не называй меня "солнышком"! - взорвалась Аска. - Первую "звёздочкой" называй, понял?!
Она обернулась, обвела тяжёлым взглядом молчаливый полукруг бандитов. Болт успел уйти в землю по самые ноздри, но на этом его погружение остановилось. Аска шумно выдохнула и поманила пальцем Шумахера.
- Эй, ты! Как тебя там... Иди сюда! - почти нормальным голосом скомандовала она. Тот по широкой дуге обогнул бригадира, опасливо косясь в его сторону, и приблизился к Сорью.
- Смотри, - Аска кивнула в сторону "Мазды". - Я тут с двиглом поиграла - жрать теперь будет больше, но и бегать быстрее.
- Насколько быстрее? - деловито уточнил Шумахер. Похоже, этот парень забывал обо всём на свете, как только речь заходила о машинах.
- Раза в два, - небрежно ответила Аска.
- Ого.
- Ну, и ещё кое-что по мелочи - бронированные стёкла и корпус, полный привод...
Сорью перечисляла нововведения, которые она успела внести в машину, и Синдзи вдруг понял - ей это нравится. Была ли причиной тому ностальгия или природная склонность Аски к точным наукам и технике, но она явно соскучилась по любимой работе.
- Всё понял? - Аска испытующе смотрела на Шумахера.
- Ага, - он не сводил с машины влюблённого взгляда.
- Молодец, - она обернулась к Синдзи. - Всё, я закончила. Домой.
- Что, прямо здесь? Слушай, э-э... Вторая, давай хоть отойдём в сторонку, что ли.
Аска фыркнула и одним прыжком оказалась на крыше. Мысленно чертыхнувшись, Синдзи последовал за ней.
- Ну вот ты и обзавёлся собственной бандой, - с непонятной грустью сказала она, глядя на открывающийся портал.
- Аска, спасибо! Ты меня выручила! - с чувством поблагодарил её Синдзи.
- Перестань! - раздражённо отмахнулась она и нырнула в переход.
- Э... А как же Болт? Может, отпустишь?
- Уже! - донеслось из портала. - Закрывай быстрее - сквозит!
- Аска, спасибо! - повторил Синдзи и закрыл переход.
Мрачный Болт повёл плечами - кажется, освободились. Прочие бандиты торопливо откапывали его из асфальта, превратившегося вдруг в крупный чёрный песок. Подождав ещё немного, он рывком высвободил руки и выбрался из песчаной ямы. Оглядев себя, бригадир рассвирепел окончательно - мстительная Аска превратила его одежду в неподдающиеся ремонту живописные лохмотья.
Мелькнула неуклюжая тень, и прямо перед ним опустился Навигатор с пакетом и вещмешком в руках. Вот кто сейчас ответит ему за всё! Болт ринулся в атаку.
Он бил противника, не жалея сил, вкладывая в удары всю ту злобу, страх и разочарование, что скопились в нём за последние дни. Любым из таких ударов можно было сделать инвалидом кого угодно. Даже вполсилы Болт отправлял на татами в нокаут любого соперника. Но не этого.
Пацан даже не шелохнулся. Тяжело дышащий Болт остановился, чувствуя, как мелко дрожат отбитые о мальчишку кисти рук. Тот мягко улыбнулся.
- Что, устал? - поставил на землю багаж и выпрямился. - Значит, теперь моя очередь.
Никто не увидел удара, но подвздошье бригадира скрутило болью, конечности ослабли, воздух, как из спущенного шарика, вышел наружу и не желал возвращаться обратно. С глухим стоном Болт согнулся пополам и опустился на землю.
- Погуляйте, ребята, - сухо сказал Синдзи. - Нам тут потолковать надо. Без свидетелей.
Бандиты неуверенно переглянулись. Шумахер пожал плечами и двинулся в бар, остальные, оглядываясь, поплелись следом.
Сидели недолго - буквально через несколько минут к ним подошли унылый Болт, в пляжном халате и шлёпанцах, и Синдзи с вещмешком за спиной и пакетом в руке. Бригадир метнул в подчинённых тяжёлый взгляд, и те поспешно освободили им привычные места.
- Вот. То, что просили. - Синдзи развязал вещмешок и поставил на стол.
Кира первым вытащил тёмно-серую коробку.
- Что это? - поинтересовался Валет, открывая такую же.
- "Strike One", - Кира уже вертел в руках матовый чёрный пистолет с надписью кириллицей "Стриж" на правом боку затворной рамы. - Классная машинка, не хуже моего "Глока". А то и получше.
- Почему?
- Усиленный патрон, пробивает все лёгкие броники. К тому же к ним в комплекте идут фонари и лазерные прицелы. В коробке вон лежат.
- Нормуль! - Твист засунул пистолет за пояс. - А патроны к ним ещё есть?
- Нет, - Синдзи развёл руками. - Только то, что в комплекте - две обоймы.
- Ну и хватит, - проворчал Ваха. - Мы же не на войну идём?
- Проблемы? - раздался знакомый голос. - Никак - разборки решили учинить?
- Нет, что вы, Ривера-сан, - Синдзи обернулся. - Всё в порядке!
- Стрельбы не будет, - поддержал его Болт. - Парни, прячьте стволы.
Синдзи залез в жёлтый пластиковый пакет, извлёк из него пачку перехваченных лентой долларов и протянул их хозяину.
- Это вам за беспокойство. Не волнуйтесь, пожалуйста. Мы совсем тихие.
Ривера, приподняв бровь, окинул Синдзи и компанию оценивающим взглядом. Принял деньги и проворчал:
- Ладно. Чтобы без шума.
- Конечно, Ривера-сан!
Подождав, когда хозяин вернётся к стойке, Синдзи достал из пакета несколько пачек денег и положил на стол.
- Вот. Здесь восемнадцать тонн. На нормальную хату и вообще на расходы. Сделаете дело - получите ещё сорок.
Бандиты неуверенно переглядывались, время от времени бросая алчные взгляды на кучу денег. Синдзи достал телефон.
- Вы говорили - сделали какие-то фотографии? Давайте сюда.
Болт мотнул головой Кире и тот, достав телефон, торопливо защёлкал по клавишам.
Получив собранную информацию, Синдзи поднялся, чтобы уйти. Он старался действовать, как можно скорее, но всё равно с момента входа в ванную прошёл почти час. Наблюдатели могли насторожиться.
- Э-э-э... босс... - Шумахер прокашлялся и чуть более уверенно продолжил. - Насчёт ваших девочек...
- Забудьте о них, - жёстко приказал Синдзи. - Считайте, что их нет. Ляпнете где-нибудь лишнее - я из вас первый печень достану. Пока этого не сделали другие... любознательные.
- Да это-то понятно, - замахал ладонями Шумахер. - Я не о том.
- А о чём?
- Знаете, я тоже частенько гуляю сразу с несколькими. Но сделать так, чтобы они называли друг друга по номерам... - Шумахер расплылся в широкой улыбке. - Босс, вы - мой кумир!
Долгое время сидели молча. Угрюмый Болт ушёл в свои мысли, и бандиты не решались беспокоить бригадира. Наконец тот встряхнулся и обвёл подельников хмурым взглядом.
- Что делать будем? - спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Шумахер даже немного растерялся - мнением бригады Болт интересовался не каждый день. Разве что в особо важных случаях, которые решали всю их дальнейшую судьбу. Впрочем, сейчас и был как раз такой случай.
- Валить отсюда надо, - тут же отозвался рассудительный Ваха, как будто только и ждал, когда его кто-нибудь спросит. - Деньги есть, стволы тоже, машины на ходу. Чего ещё?
Шумахеру это предложение не понравилась. То есть умом он понимал, что Ваха прав и встревать в игру неизвестных и при том немалых сил равносильно самоубийству. С другой стороны, расстаться с потрясающей цыпочкой, которая способна творить умопомрачительные вещи с машинами, было просто выше его сил.
- Так что - сбежим, поджав хвост? - как бы размышляя про себя, спросил он.
- Западло, - поддержал его Кира - известный пурист в вопросах чести и знаток неписаного кодекса якудза. - Сделаем заказ - и тогда на все четыре стороны.
- Тем более, что тут делов на три дня, - подключился Валет. - А бабла получим вдвое.
- Всё равно, - не сдавался Ваха. - Покойникам деньги ни к чему. Помните - неделю назад тут целая война была? А эти малолетки - видали, как они по крышам прыгают? Или как эта рыжая с пацаном Болта сделали? Вы думаете, враги у них слабее?
Шумахер затаил дыхание - упоминать позор бригадира Вахе не следовало. Одно из двух - или сейчас кто-то огребёт, или Болт заставит всех остаться. В любом случае он не даст повода усомниться в своей храбрости. Чтобы потом говорили, будто он сбежал от детишек? Ни за что!
Всё прошло по второму сценарию. Правда, не так прямолинейно, как ожидал Шумахер.
- Ну, а ты что скажешь? - Болт кинул косой взгляд на последнего из них, который до сих пор молча сидел в углу, явно исповедую принцип "Иногда лучше жевать, чем говорить".
- А мне что? - пожал плечами Твист. Надул шарик жвачки, лопнул его, слизнул с губ и закончил. - Мне пофиг. Я как все.
- Ясно. Значит, остаёмся, - подытожил Болт. - По-быстрому вычислим этих придурков, получим бабки и двинем дальше на север.
Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.