Мисато вошла в класс под аккомпанемент звонка на урок.
- Встать! Поклон! Сесть! - скомандовала Фурукава. После гибели Хораки она стала старостой второго "А", но занимать первую парту, за которой когда-то сидела предшественница, категорически отказалась. Мисато не настаивала.
Класс настороженно ждал, что скажет непривычно серьёзная и даже немного печальная Мисато-сенсей.
- С вами было интересно работать, - наконец сказала она. - Вы - единственный и лучший класс в моей жизни. Спасибо.
Ошеломлённые ученики молча ждали продолжения. Мисато отвернулась к окну, чтобы не встречаться с ними глазами. Во двор школы вкатился микроавтобус с кузовом без окон. Сдал задним ходом к главному входу и выпустил из себя троих в белых касках и форме цвета хаки - сержанта из кабины и двух рядовых из задней двери. Рядовые бойцы были вооружены компактными пистолет-пулемётами.
- Аянами, Сорью, Икари - собирайтесь. Вам надо будет прокатиться кое-куда, ответить на пару вопросов.
Пилоты первой тройки переглянулись. Девчонки будто спрашивали совета у Синдзи. Тот кивнул, и они начали укладывать в портфели школьные принадлежности.
- Мисато-сенсей, а что с вами? Вы куда-то уезжаете? - не выдержал Танака.
- Турнир закончен. В нас нет нужды.
- Как - закончен? - расстроилась Фурукава.
- Вот так. Табрис встретил свою Лилит. На ближайшие несколько тысяч лет мы остаёмся господствующим видом на планете. А у меня будет новое задание и новое назначение. Такие дела.
Дверь без стука ушла в сторону. На пороге стоял сержант военной полиции, за его спиной маячили двое вооружённых бойцов.
- Первая тройка - на выход. Поедете с этими людьми, поговорите о последних событиях. Только не вздумайте врать. Особенно ты, Икари, - Мисато снова отвернулась, чтобы не смотреть в лица пилотов. Ей казалось, что мерзкий привкус обмана и предательства, который остался на языке, станет от этого слабее.
Сержант посторонился, пропуская в коридор школьников. Бойцы немедленно взяли их на прицел.
- Лицом к стене! Стоять! - казалось, что речь сержанта не принадлежит человеку - она больше походила на лай крупной злобной псины. - Руки за спину! Ноги шире! Шире, я сказал! Руки!
- Спокойно, - негромко сказал Синдзи.
- Сами знаем, - так же негромко огрызнулась Аска. Она всегда злилась, когда ей объясняли что-то дважды или напоминали об очевидных вещах. Они с Рэй и так уже выслушали несколько его лекций о методиках проведения допросов и способах противодействия - чего ещё-то?
- Заткни пасть! - рявкнул сержант. На запястьях Рэй щёлкнули блестящие никелированные наручники. Через несколько секунд такие же сковали руки Аски и Синдзи.
- За мной! - сержант подобрал их портфели и зашагал впереди.
Вся школа через окна следила за тем, как пилотов выстроили у фургона, как каждому из них надели на голову тёмный матерчатый мешок и как потом затолкали внутрь. Микроавтобус неторопливо выкатил со двора и влился в поток машин на улице.
- За что их? - спросил подавленный Танака.
- За враньё, - твёрдо ответила Мисато.
Ехали неожиданно долго. Аска успела утомиться и заскучать. И вообще ей всё надоело. Сколько можно? И чего ради, спрашивается? Она уже не раз жалела, что поддалась уговорам Синдзи и Рэй. В конце-то концов, какое ей дело до их застарелых комплексов? Ну, то есть их тоже можно понять. И они всё-таки её друзья. И, наверное, побыть немного эдаким тайным защитником человечества из комиксов - увлекательно и прикольно.
Короче говоря, Аска сомневалась. Кроме всего прочего, ей совершенно не хотелось выглядеть слабачкой и первой выходить из игры.
Микроавтобус плавно притормозил и остановился. Аска тут же сориентировалась в окружающих материалах и сразу поняла, куда их привезли.
- На выход! - гавкнул сержант, и пилотов выволокли наружу.
- Где мы? - спросила Рэй.
- "Камибуки", административный корпус, - немедленно доложила Аска.
- Заткнись! - её чувствительно ткнули стволом между лопаток. Будь она обычным школьником, она бы наверняка заработала синяк и упала. Аска не видела ничего вокруг, но прекрасно чувствовала перемещение материалов. Судя по движениям каски сержанта и рукава его рубашки, он предостерегающе покачал головой и вскинул руку, осаживая не в меру ретивого подчинённого. Прекрасно, значит - давить на них собираются только психологически. В принципе, Син так всё и предсказывал. Но теперь уже Аска не собиралась играть в запуганную жертву, готовую на всё, лишь бы её отпустили. Её противоречивая натура просто требовала устроить соревнование с противником.
Их провели по коридорам через несколько постов охраны и разместили в трёх соседних кабинетах. Когда с Аски сняли мешок и наручники, она обнаружила себя в комнате без окон, освещённой лампами дневного света. Напротив неё за столом сидел какой-то несимпатичный тщедушный дядька - в гражданском костюме, лысый и с кривыми зубами. Ещё один урод, жирный неопрятный, пристроился на стуле сбоку. Аска споткнулась о деревянную табуретку и немедленно взгромоздилась на неё, всем своим видом демонстрируя презрение к следствию вообще и этим двум придуркам в частности.
- Сорью-сан, мы ведём следствие... - начал было тот, что за столом.
- Требую адвоката! - перебила его Аска.
Сидящий сбоку противно захихикал.
- Адвокат будет, когда ты нам всё расскажешь. Может быть. Если нам понравится твоё поведение.
- Тогда можете занять кабинку в ближайшем туалете и как следует допросить друг друга. По два раза, - звонко и отчётливо объявила Аска.
Дознаватели заткнулись, их лица вытянулись. Аска поздравила себя с первым успехом. Один-ноль в её пользу! Допрос начинался удачно.
Продолжить в том же духе ей не дали. Тщедушный молча высыпал на стол содержимое её портфеля, а жирный буркнул:
- Раздевайся.
Аске показалось, что она ослышалась.
- Че-го?!
- Раздевайся! - злорадно повторил жирный. - Мы обязаны провести обыск. Полный! Так что снимай с себя всё и жди.
- Что - совсем всё?
- Совсем всё! - передразнил её жирный.
- А не пошли бы вы с вашим обыском!
- Смотри-ка, упирается! - тощий с непонятным удовольствием кивнул на неё напарнику. Тот предвкушающе потёр ладони друг о друга.
- Значит, придётся применить силу.
Он неожиданно легко поднялся с места и, вразвалочку подойдя к Аске, деловито потянул шнуровку на воротничке её школьной формы. Аска взвизгнула, подскочила и прицельно заехала противнику ногой ниже пояса. Тот оказался не лыком шит - увернулся и одним движением завернул ей руку за спину. Аска взвизгнула ещё раз - не от боли, а от досады и обиды.
Жирный воспринял это как сигнал капитуляции и прекратил нажим. Как раз вовремя, иначе ещё чуть - и его ждал бы сюрприз в виде неуязвимой школьницы с совершенно заоблачным болевым порогом. "Один-один, значит", - очищающая мозг и обостряющая интеллект весёлая злость завладела Аской, - "Ну, ничего, поросята, еще не вечер!"
- Люблю объезжать горячих кобылок вроде тебя, - задышал ей в ухо жирный.
- Ладно, я всё поняла. Я сама, - тихим, абсолютно бесстрастным тоном ответила Аска и с точно дозированной брезгливостью добавила:
- Только отойди - мочой воняешь.
Она почувствовала, как напрягся противник и как на миг спёрло его дыхание. Два-один! Супер! Вопреки её ожиданиям, жирный сразу же отпустил руку и неторопливо вернулся на место, сделав по пути пару глубоких вдохов.
Стараясь двигаться, как актрисы из немногочисленных виденных ею порнороликов, Аска распустила шнуровку. Наклонилась на прямых ногах и расстегнула пряжки сандалий. Потом поставила одну ногу на табурет и, прогнувшись в спинке, неспешно потянула вниз белый гольфик. Форма как бы сама собой сползла с её белого плечика.
- Смотри-ка, - хмыкнул тощий, - наверняка уже не перед одним мужиком так выставлялась.
- Интересно, сколько она берёт за сеанс? - поддержал его напарник.
Аска обидно захохотала.
- Я такие вещи делаю бесплатно. Но не всем. А с вами, я вижу, даже за деньги не всякая пойдёт! Кстати! Вы что здесь делаете? Ведь у меня полный обыск должна делать женщина, разве нет?
- А у нас в отделе их нет, - с наслаждением заявил жирный. - Тётки есть в том, который сейчас занимается твоим приятелем, - он повернулся к тощему, - Как её - Кумико? Обожает пощупать молоденьких парней и потискать за всякое.
Аска брезгливо поморщилась.
- Что значит - пощупать?
- То и значит. Мало ли что вы где спрятали. Под кожей или еще в каких местах. У нас вот и зонд есть на такой случай, - он положил на стол какой-то чёрный цилиндр размером чуть больше авторучки.
Беглое сканирование показало, что внутри цилиндра ничего нет. Просто обманка для излишне доверчивых. Но смогут ли это сообразить Синдзи и Рэй?
- Интересно, - Аска начала догадываться, чем закончится нынешний допрос. Ну и прекрасно. Давно пора. И слабаком, кстати, окажется не она. Ха-ха. - А первую? Ну, в смысле - кто допрашивает Аянами?
Дознаватели переглянулись.
- А там, кажется, Резо. Тоже ба-а-альшой любитель девочек.
Это имя показалось Аске знакомым. Что-то из того прошлого, о котором неохотно упоминал Синдзи.
- Ты лучше расскажи побыстрей, как всё было, - миролюбиво предложил тощий. - Раньше закончим - раньше отпустим. И друзей твоих тоже.
- Резо, значит... - Аска думала о чём-то своём и, похоже, не услышала поступившего предложения. - Надеюсь, вам хватило ума не говорить этого Сину?
Дознаватели молча пялились на неё, не зная, что сказать. Допрос явно выбивался из задуманного сценария
- Значит, не хватило, - сделала она вывод и начала одеваться - быстро и деловито. Гольфик вернулся на место. Ткань сама собой наползла на плечо. Аска начала завязывать шнуровку под горлом, но, подумав, оставила её как есть.
- Эй! Ты чего творишь, шалава рыжая? - возмутился жирный.
- Сейчас узнаете, - будничным тоном отозвалась Аска. Надела сандалики и потопала ими, удостоверяясь, что всё в порядке.
Она замерла, словно прислушиваясь к тому, что творится в соседнем кабинете. Из трёх разнокалиберных человеческих фигур там осталась одна, самая маленькая. Пора.
- Чего застыли? - обратилась она к дознавателям, - Вы меня раздевать и обыскивать собираетесь?
- Постой, - осадил тощий своего напарника, - Не надо.
Похоже, у парня отменный нюх на неприятности. Но он его уже не спасёт. Поздно.
- Вот мужики, - возмутилась Аска и шагнула вперёд, - Всё самой приходится делать!
Она залепила себе пощёчину, обеими руками рванула одежду на груди и издала высокий, переходящий чуть ли не в ультразвук, визг.
Председатель Киль посмотрел на часы.
- Икари, где Табрис? Вы уже послали за ним?
- Разумеется. Он будет здесь с минуты на минуту.
Как и в прошлый раз, место во главе стола в зале совещаний занимал Киль. Икари и Фуюцки встретили его с помощником ещё в вестибюле. На этот раз в качестве помощника выступал Дитрих Кляйн - немолодой мужчина невыразительной наружности. Если бы кто-то встретил его на улице, то принял бы за бухгалтера или банковского клерка. И ошибся бы.
Дверь в зал рывком распахнулась, пропуская внутрь последнего участника совещания. Не дожидаясь приглашения, Нагиса Каору уселся напротив командующего и его помощника. Парень был явно не в духе.
- Здравствуйте, Табрис, - добродушно поприветствовал его Киль. - Как настроение?
- Зачем вы меня вызвали?
- Просто хотел уточнить, как идут дела и что происходит.
- Я тоже хочу выяснить, что происходит. Куда увезли пилотов первой тройки?
- На допрос.
- Зачем?!
- Они работают на крылатых. У нас есть доказательства.
- Ну и что?
- Первая тройка упорно отрицает свою связь с ними.
- И что?
- То, что мы не знаем планов крылатых. Наполовину друг - это наполовину враг. А в таких делах, как турнир, есть или только друзья, или только враги. Добрые дела исподтишка не делаются. И, раз они не показываются нам на глаза, это значит - они планируют какую-то гадость. И я должен знать, какую.
Командующий искоса наблюдал за парнем. Похоже, его раздражение сходило на нет, уступая место задумчивости.
- Страх - плохой советчик, председатель.
- Возможно. Но у меня на руках - судьбы миллиардов. И права на ошибку у меня нет. Что с турниром?
Каору пожал плечами.
- Продолжается.
- Почему вы не завершите его?
- Лилит не хочет.
На мгновение в зале нависла тишина. Все осмысливали последнюю фразу апостола.
- Что значит - "не хочет"? - нарушил молчание Кляйн.
- У нас появился уникальный шанс пожить обычной жизнью. Лилит решила воспользоваться этой возможностью. И я её понимаю.
- Послушайте, - не выдержал Фуюцки. - Но вы ведь можете завершить дело, э-э-э... не спрашивая её разрешения?
- Как бы вам объяснить, профессор, - желчно отозвался Каору. - Вот у вас, командующий, есть жена, верно?
- Есть.
- И, насколько я понимаю, вы тоже можете добиться её, не спрашивая разрешения?
Икари брезгливо поморщился.
- Не надо продолжать. Я понял.
- Вот.
- Но, другие апостолы... Если они доберутся до Лилит...
- Это невозможно.
- Откуда такая уверенность?
- Пока мы под защитой первой тройки, мы в безопасности.
- Но, если они связаны с крылатыми...
Каору тяжело вздохнул. Помолчал немного, будто собираясь с мыслями или решаясь на что-то.
- Они не связаны. Они и есть крылатые.
- Аватары? - задал командующий вопрос, который беспокоил его сильнее всего.
- Нет. Больше похоже на родовую память. Они уже делали нечто подобное в прошлом. В своём прошлом, - уточнил Каору, отвечая на незаданный вопрос. - Мы с Лилит не помним ничего похожего, а это значит - их души древнее нас с ней. Возможно даже, они старше всего нашего мира.
- Но почему они ничего не сказали?
- Я не знаю. Но таково их желание. Я и Лилит обязаны им, поэтому мы поддержим их во всём.
- Но нам же вы только что рассказали, - рассудительно заметил председатель.
- Только для того, чтобы вы подыграли им, - апостол мягко улыбнулся. - И, надеюсь, вы не выдадите меня?
- Не выдадим. Но, погодите - в монастыре был ещё один крылатый посланник. Посланница. Четвёртая? Но в пророчестве сказано только о троих.
Каору значительно поднял указательный палец.
- Защищать, - он особо выделил интонацией это слово, - будут трое, а сколько их всего, - он развёл руками, - Я не знаю.
- Позвольте! - подскочил Кляйн. - Но кто тогда построил базу "Эскалибуров"? Кто восстановил повреждённые города? Вылечил людей? Кто вырастил сожжённый лес?
- Это всё они. Каждый специализируется в определённой области. Но любой из них может в одиночку справиться с любым апостолом.
- Но какой смысл это скрывать?
- Не хотят положения богатого дядюшки в большой семье нищих родственников, например, - проворчал Киль.
- Допрос уже начался? - ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался командующий.
- О, ч-чёрт! - спохватился председатель и выхватил телефон. - Икари, у вас здесь включена ретрансляция?
- Да. И спутниковые, и сотовые. Все операторы.
Киль выбрал абонента из списка и нажал клавишу вызова.
- Абонент вне пределов досягаемости, - пробурчал он, выслушав ответ оператора. - Ну, тогда...
Он не договорил. Свет в зале мигнул и погас. Тьму разгоняли только аварийный указатель выхода и один светильник с нанесённым по трафарету восклицательным знаком в красном круге. Председатель поднёс к глазам телефон. Индикатор уверенно показывал полное отсутствие связи.
- Что это, Икари?
- Сейчас разберёмся, - командующий покосился на заместителя. - Фуюцки...
Не говоря ни слова, тот поднялся и вышел за дверь. "Просьба всем сохранять спокойствие", - донёсся из расположенных в коридоре динамиков голос оперативного дежурного.
Ждали недолго. Не прошло и минуты, как Фуюцки вернулся.
- Веерные отключения электричества по всей Японии, - доложил он. - Проблемы на электростанциях.
- Нападение? - председатель насторожился.
- Не похоже. Станции наблюдения ничего не фиксируют.
- Распорядись, чтобы запустили резервные дизель-генераторы, - приказал Гэндо.
- Не нужно. Наши инженеры уже подключились к электросети NERV-2.
Словно в подтверждение его слов, вспыхнул свет в зале. Киль вопросительно поднял бровь.
- NERV-2? Это что?
- База "Эскалибуров". Мы её так называем, - пояснил командующий.
- Понятно, - буркнул председатель и снова занялся телефоном.
Аска, Синдзи и Рэй парили в полукилометре над вершиной Бункоямы. Аска неторопливо привела в порядок одежду и завязала красную шнуровку на воротничке.
- Как вы? - спросил Синдзи.
- В норме, - быстро ответила Рэй.
- Ничего себе "в норме"! - возмутилась Аска. - Меня колотит всю до сих пор! Син, ты бы их слышал! "Обожаю объезжать молоденьких кобы-ылок", - передразнила она толстого дознавателя. - Да ещё какой-то палкой хвастался - грозился ею меня прозондировать!
- Как это? - не понял Синдзи.
- А так! Изнутри! Вдруг я что-то в себе спрятала! - обвиняющим жестом она ткнула в Рэй, - И её, между прочим, тоже!
Есть! Аска чувствовала, что попала в цель. Син и так завёлся не на шутку, а теперь его вообще не остановишь. Она серьёзно заглянула в его глаза и спросила:
- Что будем делать?
- Сжечь.
Если бы чувства действительно могли сжигать, то ненависть, которая выплеснулась в одном этом коротеньком слове, могла бы превратить в сплошной костёр всю Японию. Аска вскинула ладонь к голове.
- Sir, yes sir!
- Не надо! Стойте! - вскрикнула Рэй, но было уже поздно. Цунами рыжего, как Аскина грива, пламени с рёвом захлестнуло "Камибуки", моментально превратив бывшую базу в гигантский крематорий.
- Какого чёрта?! Зачем?! - теперь взвилась и Рэй. Синдзи отреагировал мгновенно.
- Эти скоты посмели поднять руку на тебя! На Аску! В благодарность за всё, что мы для них сделали!
- Опасности не было!
- Ну, да, конечно, - ядовито вставила Аска, - а то мы не помним, в каком ты была виде, когда мы нашли тебя.
- Они же просто пугали!
- Ну так они добились своего! - продолжал бушевать Синдзи. - И я больше не позволю, что бы какая-нибудь тварь посмела коснуться вас даже пальцем! Слышишь? Никогда!
- Вы оба просто больные, - Рэй отвернулась.
- Не больные, а немного знакомые с системой, - поправила её Аска. - Теперь нам нужно убедить их в серьёзности наших намерений и вообще показать, с кем они связались. Никаких жертв! - она вскинула руки, предупреждая новый всплеск возмущения со стороны Рэй. - Всё будет чинно и благородно. Син, можешь открыть портал в мою комнату?
- Могу. А зачем?
- Ноутбук заберу. Я там кое-какие прикидки делала.
Заполучив компьютер, Аска заозиралась в поисках места, подходящего для военного совета. Подходящее место нашлось на вершине ближайшей горы, где Аска быстренько соорудила плоскую каменную площадку и стол со скамейкой на ней. Поразмыслив, не стоит ли вырастить ещё и какой-нибудь навес, она решила, что сойдёт и так, устроилась за столом и раскрыла ноутбук. Рэй села рядом. Синдзи, не переставая ворчать, расхаживал по площадке - он всё ещё никак не мог успокоиться.
- Ур-р-роды. Сволочи, - он отпустил ещё пару крепких выражений, и Аска хмыкнула - таким она его давно не видела.
- Син, успокойся. Давай лучше прикинем, чем лучше ответить.
- Нью-Йорк. Или Лос-Анджелес. А лучше - и то, и другое. И какой-нибудь промышленный центр в Германии. Или в Китае. А лучше - и то, и другое.
Аска почти физически ощутила, как напряглась Рэй.
- Не торопись. У меня есть идея получше.
- Какая?
- Не нужно трогать простых жителей, которые ничего не решают и даже ничего о нас не знают. Надо бить больших боссов. Именно им надо показать свою силу. И бить надо по их самому чувствительно месту - кошельку.
- Это как?
- Надо их заставить понести убытки. Парализовать производство, пусть на время, - она легонько щёлкнула ногтем по поверхности экрана. - Смотри сюда.
Синдзи подошёл и встал сзади. На экране красовался индустриальный пейзаж - серебристый лес мачт высоковольтных линий.
- Что это?
- Это называется "открытое распределительное устройство". У всякой электростанции есть такое. Чем мощнее станция - тем больше устройство. Трансформаторы, переключатели, провода, вышки. Не ошибёшься. Народу в таких местах обычно немного, да и вообще можно обойтись без жертв.
Синдзи начал понимать замысел Аски.
- И сколько нужно разрушить?
- В принципе достаточно вывести из строя треть энергогенерирующих мощностей. Остальные не выдержат нагрузки, начнутся веерные отключения. Как минимум часть потребителей придётся обесточить.
Деловитый тон и наукообразная речь Аски произвели на Синдзи успокаивающее действие.
- И где это всё искать? - поинтересовался он.
Аска вывела на экран карту мира.
- Начнём с Японии. Тут, в принципе, хватит АЭС Касивадзаки-Карива и Онагава, - она ткнула пальчиком в монитор. - Здесь и вот здесь. В Америке посетишь Оаке тут, Гранд-кули здесь и вообще пройдись вдоль рек, особенно на северо-западе. В Европе начни с французских Гравелине, Палюэль и Каттном - здесь, здесь и здесь. И вообще там много мелких ТЭС, так что не стесняйся валить всё, что увидишь. В Азии твоими целями будут Красноярская ГЭС тут, Саяно-Шушенская здесь и китайская "Три ущелья" там. Запомнил?
- Вроде.
- "Вроде"?! Я и так только самые крупные назвала!
Синдзи молчал, запоминая расположение объектов. Аска обернулась к нему.
- И не забывай про линии электропередач. Вопросы есть?
- А что в Африке с Австралией?
Она пренебрежительно махнула рукой.
- Эти ничего не решают. В мировой политике их место десятое, а номер - шестнадцатый. Твои главные цели - Европа и Северная Америка. Ну, и ещё Азия до кучи. Начни с них, а дальше будет видно. В-общем, врежь им как следует.
- Не сомневайся, - мрачно пообещал Синдзи.
Он рывком сорвался с места и взмыл под облака.
- Мне это не нравится, - заявила Рэй, провожая взглядом исчезающую в небесах точку.
- Так надо, - уверенно ответила Аска.
- Надо? Кому?! Зачем?!
- Ему.
Рэй пришло в голову, что она никогда раньше не видела подругу такой спокойной и рассудительной.
- Ты что, не понимаешь? - продолжала Аска. - Он до сих пор защищает тебя. От того самого первого допроса в Мисиме - помнишь?
- Помню. Но, мне казалось, он уже всё забыл и простил.
Аска замотала головой.
- Нет! Он отомстил - но не забыл и не простил. И это до сих пор жжёт его - словно клеймо или плевок серной кислотой.
- Почему ты так думаешь? Ты не видела, что они сделали с Ямадо в Колумбии.
- Мне Робертсон рассказал. Но дело не в этом. Простить можно только того, кто раскаялся. Искренне. Чистосердечно. Понимаешь? Того, кому вспоминать о содеянном так же стыдно, как тебе - обидно. А что сделали вы, когда навестили Ямадо?
Рэй отсутствующим взглядом смотрела в столешницу, вспоминая подробности того дня.
- Я его вылечила и сказала Синдзи, чтобы он отправил генерала домой.
- Вот. Ямадо даже рта толком не дали раскрыть. Может быть, если бы он действительно валялся у вас в ногах, просил прощения и всё такое, Син и простил бы его. Хотя, одного генерала могло и не хватить, тут надо было всю их гоп-компанию брать. И, главное - нужно, чтобы виновный всё понял и раскаялся, а не просто колыхнул атмосферу словами извинений. А поскольку не было покаяния, не было и прощения. Понимаешь?
- Кажется, да.
- Так вот Сину наконец выпала возможность сделать то, что он хотел сделать много лет назад. И он это сделал. А сейчас ему будет лучше полетать и развеяться, - Аска хитро подмигнула, - К тому же высоковольтные линии так прикольно искрят и бабахают, когда ломаются.
Рэй ничего не ответила, и они некоторое время сидели молча. Рэй осмысливала сказанное Аской, а та, в свою очередь, прикрыв глаза и поводя крыльями, явно творила что-то замысловатое.
- Знаешь, - Рэй неловко усмехнулась, - а я ещё говорила, что ты плохо разбираешься в людях.
- Кому говорила? Синдзи?- не открывая глаз, уточнила Аска.
- Да.
- Хорошо. Молодец. Пусть так и думает.
- Извини, я просто забыла, что ты была намного старше, когда ушла.
- Это точно. И на руках трое сорванцов, за которыми надо присматривать, воспитывать их и всё такое. А если считать Сина - то все четверо.
- Сорванцы? Рэн тоже?
- Нет, он как раз был самый спокойный и уравновешенный. И самый скрытный. Весь в тебя, - Аска открыла глаза. - Готово.
- Что?
- Наш новый дом. Держись.
Земля под их ногами дрогнула. Гора, на вершине которой они устроили совет, плавно взмыла в воздух.
- В прошлый раз я всё оформила из белого мрамора, - увлечённо рассказывала Аска. - Издалека смотрелось, конечно, супер. Как будто облачко. Воду брали из атмосферы, над морем с этим проблем нет. Но жить среди голых камней было не слишком здорово, так что пришлось почвы натаскать и растений насадить. А сейчас можно будет полностью всё покрыть зеленью. Поможешь?
- Не вопрос. Вершину горы так и оставишь?
- Нет. Из вершины я наделаю сателлитов поменьше. Пусть летают вокруг, чтобы нельзя было прицелиться прямой наводкой. В прошлый-то раз все с нас пылинки сдували, а в этот - чёрт его знает, что им придёт в голову.
Мурлыкая под нос имперский марш из "Звездных войн", Аска направила летающий остров в сторону открытого моря.
Дверь тихонько щёлкнула замком, и в зале совещаний возник лейтенант Кадзи.
- Прошу прощения, командующий. Важная информация.
- Что у вас?
Кадзи замялся.
- Вам лучше увидеть это самому, - он кивнул на демонстрационный экран. - Разрешите?
- Любопытно, - заинтересовался Киль.
- Разрешаю, - буркнул командующий. Особо не скрывая раздражения, он следил за тем, как лейтенант готовит показ - включает экран, входит в сеть со своего планшета, ищет нужный ресурс. В свете последних событий фраза "важная информация" могла означать только одно - неприятности Синдзи продолжаются.
- Вот, взгляните, - сказал Кадзи, выведя на экран картинку с дымящейся горой.
Председатель подался вперёд.
- Что это?
- "Камибуки". Вернее - то, что от неё осталось. Все внутренние помещения и коммуникации выжжены в течение нескольких секунд.
- Что с Синдзи? - командующий спохватился и поправился. - Что с детьми?
- Это самое интересное, - Кадзи сменил картинку. - Вот запись, выложенная в интернет несколько минут назад.
Съёмка велась явно с рук - судя по всему, мобильным телефоном. Голос за кадром комментировал состояние керамической подвески высоковольтной линии электропередач. Внезапно мерное течение комментария оборвалось, изображение прыгнуло в сторону и сфокусировалось на новом объекте.
В воздухе над поросшим серебристыми опорами полем висел Синдзи. За его спиной двумя вымпелами пиратского брига, вышедшего на промысел, развернулись огромные чёрные крылья.
- Протектор, - отметил председатель. Кляйн молча кивнул.
Синдзи взмахнул крыльями, и возникшее воздушное марево над полем наполнилось искрами разрядов и вспышками молний. Треск, скрежет и грохот - слабенький микрофон мобильника был не в состоянии передать и части того, что творилось вокруг.
Изображение дёргалось. Пальцы оператора тряслись, но он успел снять, как Синдзи исчезает в неровном провале с неверными колыхающимися краями, который возник прямо в воздухе.
- Уничтожены открытые распределительные устройства АЭС Касивадзаки-Карива и Онагава, - продолжал Кадзи. - То же самое произошло с американскими Оаке и Гранд-кули. Последние полученные сообщения поступили из Франции. Судя по всему, третий пилот до сих пор продолжает свою деятельность.
- А что первый и второй?
Кадзи коснулся поверхности планшета.
- Тут ещё интереснее. Смотрите.
Изображение на экране сменилось. В километре над уровнем моря парил небольшой архипелаг. Между островами сновали белые пятнышки, похожие издалека на странных крупных птиц.
- Что это? Откуда картинка?
- Залив Сагами. Камера на беспилотном разведчике.
- Можно подойти поближе?
- Нет. То есть мы уже пробовали. Первый разведчик был сбит электрическим разрядом. Он успел передать вот это.
Кадзи снова склонился над планшетом. Теперь экран демонстрировал фотографию - на зелёной траве одного из летающих островов стояли Аска и Рэй. Они гладили некое существо, которое председатель сначала принял за белоснежного пони с пышной золотистой гривой и таким же хвостом. Присмотревшись, он понял, что немного ошибся.
- Что это? Пегас?
- Трудно сказать. Что-то вроде миниатюрного летающего единорога. Одна из таких тварей и сбила наш беспилотник.
- Вы пробовали связаться с первой тройкой?
- "Абонент находится вне зоны приёма", - процитировал Кадзи ответ робота. - Если они были на допросе, у них должны были отобрать мобильные телефоны.
- Н-да... Ситуация...
Командующий покосился на председателя.
- Кажется, вы собирались подарить им наряды и скутер?
Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.