Издалека донёсся гул заходящего на посадку вертолёта.
- Рэн! Дедушка Киль уже здесь, а ты ещё не готов! - всполошилась Аска. - Ну-ка, быстренько обувайся!
Алоглазый малыш со светлыми волосами невозможного нежно-голубого оттенка послушно влез в сандалии и занялся тугими застёжками. Аска, присев перед ним, принялась помогать.
- Кстати, Синдзи, а почему ты не открыл портал?
- Деда Киль обещал покатать меня на вертолёте, - похвастался Рэн.
- Та-а-ак! - Аска выпрямилась и любимым жестом упёрла руки в бока. - И чья это была идея?
Синдзи и Рэн переглянулись и синхронно выдали:
- Моя!
- Не поняла! - Аска перевела подозрительный взгляд с одного на другого. - Что это было? Так называемая мужская солидарность? Синдзи, ёлки-палки, ты чему ребёнка учишь?
От объяснений их избавил колокольчик входной двери. Рэн кинулся открывать.
- Добрый день! - бодро поприветствовал их председатель совета SEELE Лоренц Киль. - Прекрасная нынче погодка, Сорью-сама!
- А я уже готов! - радостно заявил малыш.
- Молодец, Рэн-чан, - похвалил его председатель. - Идём?
- Минутку! - остановила их Аска. - Синдзи, открой им портал.
- А вертолёт? - огорчился Рэн.
- Не надо. Слишком опасно, - безапелляционно заявила она.
- Ну, ма-а-ам! - заканючил малыш.
- Действительно, - поддержал его Синдзи. - Погода отличная, ты сама её делала. Машину можешь проверить хоть сейчас. Да тут полчаса лёту, пусть покатаются. В чём проблема-то?
- В том, что может случиться по дороге. Авария, шквал, мало ли...
- Да ничего не случится. Не паникуй, - Синдзи беспечно махнул рукой Килю. - Идите.
Аска решительно извлекла из тумбочки свои туфельки.
- Тогда я еду с ними.
Их спор оборвал Рэн.
- Останься!
В просторной прихожей воцарилась полная тишина. Сбитая с толку Аска замерла, не зная, как реагировать на этот приказ ребёнка - именно приказ, а не предложение или просьбу.
- Мамочка, лучше останься с папой, - наваждение развеялось, малыш как будто снова стал самим собой. Он схватил Киля за указательный палец и потащил на улицу. - И не волнуйся за нас, пожалуйста. Пока-пока.
Председатель с извиняющимся видом пожал плечами и вслед за маленьким подопечным выскользнул за дверь. Ошарашенная Аска повернулась к Синдзи.
- Ты это видел?
Он только кивнул в ответ.
- И что это значит? - не унималась она.
Синдзи молча развёл руками.
- Да скажи хоть что-нибудь, ты же мужчина!
- Ну, не знаю. Я думаю, ему надо предоставить чуть больше самостоятельности. Он всё-таки парень, а не мамина дочка.
- У тебя в голове есть что-нибудь? - вскипела Аска. - Я же о другом совсем! А если с ними случится что-нибудь? В-общем, ты как хочешь, а я лечу с ними.
- Стой! Не лезь! - Синдзи успел схватить её за руку. Аска вырвалась, но он снова сумел поймать её и сгрести в охапку. - Ну когда уже ты начнёшь прислушиваться ко мне?
- Пусти! - Аска рванулась, наступила на собственную туфельку с высоким каблуком и потеряла равновесие. Падая, она увлекла за собой Синдзи. От неожиданности оба не устояли на ногах и успели всего лишь замедлить падение у самого пола.
Обнаружив сидящего на ней верхом Синдзи, Аска рассвирепела окончательно. Она попыталась залепить ему пощёчину, тот неловко увернулся и Аска немедленно этим воспользовалась, опрокинув его под себя. В Синдзи, в свою очередь, взыграла мужская гордость, и они покатились по полу просторной прихожей, пытаясь взять верх на противником.
В конце концов Синдзи, не без помощи усиленной гравитации, удалось придавить Аску к полу. Она рванулась, но тщетно. Синдзи уже собрался проявить благоразумие и прекратить потасовку, как вдруг его сознание словно раздвоилось. Он находился одновременно в двух местах: здесь и сейчас - и в Токио-3 несколько лет назад. Холодный взгляд лишённых красящего пигмента алых глаз, шорох работающего кондиционера за спиной и бесстрастный голос Рэй: "Может, всё-таки слезешь с меня?"
Но здесь и сейчас всё было совсем по-другому. Здесь и сейчас под ним извивалась, пытаясь высвободиться, красная от злости и натуги Аска. Энергичная, гибкая, полная жизни и, чёрт побери, симпатичная. Синдзи посмотрел ей в глаза. В последние годы ему просто не приходило в голову, какая она всё-таки хорошенькая. Он перевёл взгляд на её губы, непроизвольно сглотнул и снова посмотрел в глаза.
Аска уже всерьёз прикидывала, как бы сподручнее окатить Синдзи ведёрком ледяной водички, когда перехватила его взгляд. Планы коварной мести моментально вылетели из её головы - он не собирался сражаться. Синдзи просто смотрел на неё, как зачарованный. Было в его взгляде что-то такое, чего она никогда не видела раньше. Аска даже подумать не могла, что этот тормоз может так смотреть на неё. Она машинально облизнула свои, ставшие вдруг сухими и горячими, губы и тихо сказала:
- Пусти.
Синдзи отрицательно мотнул головой, но давление снял. Его дыхание оставалось хриплым и учащённым. Аска чувствовала, что её собственное дыхание тоже частит, пульс неистовствует, и ей совершенно не хотелось освобождаться. Не отрывая взгляд от её губ, Синдзи медленно и уверенно, как будто делал это не в первый раз, наклонился к ней - ниже, ниже, ещё ниже... Едва уловимым движением Аска чуть запрокинула голову, отвечая на его первый поцелуй.
У самого вертолёта председатель Киль почувствовал, что его тянут за палец. Он остановился и оглянулся. Малыш стоял на месте, глядя на дом позади. Впрочем, дом с полным основанием можно было назвать дворцом.
Не лишённая эстетического вкуса Аска выстроила здание в готическом стиле из белого, с лёгким персиковым оттенком, камня. Этим же материалом, которому пока никто не удосужился придумать название, была отделана и вся поверхность парящего в небесах острова - вертолётная и спортивные площадки, многочисленные дорожки, беседки и фонтаны. Потоки воды с искусственными водопадами распадались на ручейки, которые орошали зелёный покров острова. Эпопея с завозом плодородного грунта и озеленением по масштабу могла бы дать фору строительству суперсовременной атомной станции, но результат того стоил - остров по праву считался одним из архитектурных чудес света.
- Всё в порядке, Рэн-чан?
Малыш оглянулся на председателя и сдержанно улыбнулся.
- Всё хорошо, Киль-сан. Теперь всё будет хорошо.
Путешествие на вертолёте Рэна не впечатлило.
- На папе лучше! - заявил он Килю.
- Ну, ещё бы! На папах всегда лучше! - авторитетно подтвердил тот.
Они прогуливались по узким улочкам небольшого городка Атами. Председатель давно уже привык к размаху и пространствам современной европейской архитектуры, но всё равно увереннее и уютнее он чувствовал себя именно в таких, экономящих каждый квадратный метр площади, городах. Сам Киль относил эту особенность своей психики к ностальгии - в конце концов, он родился, вырос и долгое время жил в подобном окружении.
Спереди и сзади их сопровождали в толпе агенты охраны - всех возрастов и обоих полов. Агенты носили разношёрстную гражданскую одежду, занимались повседневными делами, сменяли друг друга и совершенно не выделялись из обычного населения. Более того - многие из них с недавнего времени были самыми настоящими местными жителями.
Атами был одобрен советом SEELE и лично Аской как место обучения Рэна, и город подвергся основательной чистке. Все, кто мог представлять малейшую угрозу, под более или менее благовидными предлогами выселялись из города. Кого-то перевели на новое место работы, кто-то получил в наследство дом на противоположной стороне Японии, а кто-то просто сел в тюрьму - SEELE не считал нужным церемониться с мошенниками, хулиганами и прочими "крутыми перцами", не говоря уже о серьёзных преступниках.
В то же время агентов охраны селили здесь вместе с семьями. Подбирали самых умелых из тех, чьи дети были ровесниками Рэна и которые, в свою очередь, должны были стать его соучениками. Вместе с тем по всей стране неторопливо и тщательно подбирались лучшие учителя и педагоги. Высокая зарплата, отличные условия для работы и жизни - комитет умел делать заманчивые предложения. Последние сомнения самых неуверенных рассеивались прямыми указаниями из министерства образования.
Рэн снова отстал, и председатель оглянулся. Малыш стоял у витрины небольшого магазинчика на первом этаже офисного здания, зачарованно глядя на товар за стеклом. Килю пришлось вернуться. Он встал рядом с подопечным, ладонью прикрыл глаза от солнечных бликов и взглянул на витрину.
- Что там, Рэн-чан?
Фарфоровые куклы. Тщательно проработанные, в детально и с любовью пошитых костюмчиках. Малыш вытянул руку, указывая на фигурку светлокожей голубоглазой мико в традиционном белом хаори и алых хакама.
- Сестричка Софи.
Председатель немного растерялся. Такого поворота он не ожидал. Всё-таки для парней игра в куклы - не самое характерное занятие. А что по этому поводу скажет Ментор? Вряд ли она обрадуется. Протектора Киль опасался гораздо меньше - всё-таки Синдзи был куда более покладистым и уравновешенным.
- Ой, смотри, какие машинки! - самым естественным тоном восхитился председатель и указал на соседнюю витрину. - Хочешь такую?
Малыш упрямо замотал головой и снова ткнул пальцем в ту же куклу.
- Сестричка Софи, - и с надеждой посмотрел на председателя. Тот вздохнул и, пропуская в магазин Рэна, молча полез за бумажником.
Домой вернулись уже вечером. Рэн сразу подбежал к Аске и обнял её. Она бодро потрепала его по макушке.
- Как погуляли? Всё в порядке?
- Хочу братика, - тихо ответил Рэн. Подумав, добавил:
- Двух.
Аска принуждённо рассмеялась.
- А почему не сестрёнку?
- Потому что сестричка Софи у меня уже есть.
В ответ на вопросительный взгляд Аски председатель продемонстрировал ей прозрачную пластиковую коробку с бережно упакованной куклой внутри. Поколебавшись, он осторожно положил коробку на тумбочку у входа.
Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.