Солнечный лучик пробился через щель в шторе и рассыпался искрами на золотом шевроне капитанского кителя, небрежно брошенного на спинку широкой двуспальной кровати. Аска сладко потянулась и повернула голову. Синдзи уже не спал. Глядя на неё, он загадочно улыбался. Аска подвинулась к нему, чтобы обнять, и вдруг её глаза расширились от удивления.
- Что у тебя с ушами?
- А что с ними? - Синдзи провёл пальцами по острым кончикам своих ушей и вздохнул. - Понятно. Не надо было соглашаться в эльфов играть. Да ещё с переодеванием.
Вчера после обеда он вернулся домой из первой межгалактической экспедиции. Сама экспедиция длилась меньше двух недель, но материалов учёные собрали более, чем достаточно. Сейчас научная братия занималась упорядочиванием и публикацией накопленных данных, журналисты соревновались в сенсационности статей и телепередач, а политики гордо надували щёки, как будто "Пилигрим" строил лично каждый из них.
Сразу после пресс-конференции по случаю возвращения экспедиции Синдзи отправился к семье - на созданный Аской благоустроенный остров, зависший в небе над заливом Сагами. На отца тут же насели сыновья, которые в последнее время просто бредили мирами мечей и магии. Дети упросили отца поиграть в эльфов, причём на Аску легла обязанность обеспечить их реквизитом, а Рэн отвечал за грим.
- Что значит - "не надо"? - тут же возмутилась Аска. - Мы тебя и так неделями не видим! Один день можно семье посвятить и с детьми поиграть?
- Можно, - согласился Синдзи. - Но это...
- Всего лишь уши! - Аска моментально приняла сторону детей. - Всего на один денёк! И вообще, я тебя предупреждала - рано им ещё Толкина читать, рано!
Синдзи благодушно отмахнулся.
- Нормально!
Он пошарил рукой по прикроватной тумбочке, нащупал будильник и поднёс его к глазам.
- Сколько там? - спросила Аска.
- Десятый час уже. Парни, наверное, заждались.
- Ого! Ну, мы вчера с тобой и...
- Так недовольных вроде не было.
Они весело переглянулись. Через закрытую дверь из коридора донёсся топот бегущих ног.
- Вот сейчас нам всё в подробностях и расскажут, - Аска до подбородка натянула одеяло.
- Мам, пап, мы уже готовы! Ну, сколько вас ждать?
Невпопад размахивая крыльями, близнецы ворвались в спальню и запрыгнули на кровать.
- На кого вы похожи? - ужаснулась Аска.
- На эльфов! - гордо заявил Клаус и продемонстрировал родителям остроконечные, как у отца, уши. - Я - Элрохир!
- А я - Элладан! - Петер повторил жест брата. - Мам, нам нужны луки, стрелы, мечи и кольчуги!
На оторопевших родителей обрушились потоки сведений об эльфийском холодном оружии.
- Стоп-стоп-стоп! - Аска выпростала руки из-под одеяла и сложила их буквой "Т". - Тайм-аут! Техзадание поняла. Вы лучше объясните, на кой чёрт вы перекрасились?
Близнецы переглянулись.
- А мы и не красились, - пояснил Клаус. - Мы Рэна попросили. Заодно с ушами.
- И зачем?
- Затем, что рыжих эльфов не бывает, - как нечто само собой разумеющееся, заявил Петер.
- Хм! Мне кажется, хоббиты из вас вышли бы убедительней.
Близнецы упрямо замотали головами.
- Нет! Мы будем Элладан и Элрохир, Рэн - Гэндальф, папа - владыка Элронд, а ты - леди Галадриэль.
- "Владыка"! - Аска весело фыркнула. - А из меня какая Галадриэль? Вы же сами сказали - рыжих эльфов не бывает.
Синдзи покосился на жену и негромко кашлянул.
- Я тебе ещё не говорил..?
- Что?
- Тебе очень идёт быть золотистой блондинкой с эльфийскими ушами.
- ЧТО-О-О?!
Синдзи облокотился на перила белого мрамора и залюбовался закатом. Как он и предполагал, денёк выдался насыщенным. Соревновались в стрельбе, фехтовали, разыгрывали сценки из жизни эльфов. В полдень близнецы заявили, что на обед будут есть только лориэнские лембасы. Аска в ответ заявила, что лембасов нет, зато есть гондолинские макароны с ривенделльскими тефтелями. Близнецы скуксились, но на замену согласились. Впрочем, Аска сумела по-быстрому изобразить какие-то сдобные лепёшки, которые были опознаны знатоками как роханские дорожные припасы.
Беседка, в которой стоял Синдзи, озарилась крыльями солнечного света. Аска выстроила её на окраине летающего острова. Отсюда открывался прекрасный вид на море с восточной стороны и гористую сушу - с западной. Поскольку беседка не предназначалась для приёма гостей, то к ней не вели никакие дорожки - сюда можно было только долететь.
- Красиво, - Аска встала рядом и тоже облокотилась о перила.
- Знаешь, - не оборачиваясь, сказал Синдзи, - я читал фразы про чужие звёзды, свет не наших галактик и всё такое. Мне даже казалось, что я их понимаю. Так вот - ерунда это всё. Пока сам не увидишь, не прочувствуешь - не поймёшь.
Рэн уже вернул всем привычную внешность. Клаус и Петер, правда, капризничали и просили оставить их "в образе", но Аска прочла им короткую лекцию о традициях, предназначении и ответственности. Сдержанная гордость и аристократическое достоинство, с которыми она говорила о людском роде, произвели на близнецов впечатление. Разговоры о "побыть эльфами" прекратились.
- А что это за новое здание на той стороне? - Синдзи кивнул за спину. - Я его раньше не видел.
- Домик для прислуги.
- Зачем?
Синдзи удивился. Аска не желала видеть на острове посторонних, и со всеми домашними делами управлялась сама. Благо ей это было не так уж и трудно - вся уборка по дому, например, выполнялась за один или два взмаха её крыльев.
Она пожала плечами.
- Рэн тоже сказал, что не нужно. Он обещал, что сам со всем справится. Можете снести.
Синдзи настороженно покосился на неё.
- Аска..?
Она смотрела вдаль и, не слыша его, продолжала:
- Остров я проверила. Лет на тысячу его хватит. "Пилигрим" уже не успеваю, его Рэн посмотрит. Я ему всё объяснила. Он мальчик способный, проблем не будет. Учителя жалуются на Клауса с Петером - их иногда заносит. Ты их контролируй, что ли.
Синдзи похолодел.
- Аска!
Он схватил её за плечи и развернул к себе. Она вздрогнула и слабо улыбнулась.
- Что? Прости, милый, я немного задумалась.
Это "милый" напугало его больше, чем всё, сказанное раньше. Он заглянул в её глаза. Аска опустила голову.
- Сколько? - хрипло спросил он. - Сколько тебе осталось?
- Кажется, уже всё.
- Как - всё? Когда ты поняла?
- Месяца три назад.
- Почему ты мне ничего не сказала? Я бы остался с тобой! И в экспедицию эту дурацкую тоже не полетел бы! Почему?
- Ненавижу, - Аска шмыгнула носом, - Ненавижу быть обузой.
Синдзи прижал её к себе.
- Глупенькая, - слово прозвучало, как тихий болезненный стон.
- Знаешь, за столько лет я ни разу не сказала, как сильно люблю тебя. И всегда любила, - Аска обвила его шею руками. - Прости, что рычала на тебя. Просто, понимаешь... мне с детства казалось, что моим парнем будет такой... весь из себя крутой, большой, юморной. Супермен, в-общем. А влюбилась я в тебя, - Аска снова шмыгнула носом. - Я ведь даже не сразу осознала это, понимаешь? А ты такой - обыкновенный, с первого взгляда ничем не примечательный. Ни разу не супермен. И никак не хотел им становиться. Но ты побеждал "ангелов", раз за разом. И меня это раздражало ещё больше, - она тихо всхлипнула. - Прости меня, дурочку.
- И ты меня тоже прости.
- Господи! Тебя-то за что?
- За то, что был не таким. За то, что ничего не увидел и ничего не понял.
Аска вымученно улыбнулась. Она уже начала светиться изнутри.
- Сам ты глупенький. Молчи! - она прижала палец к его губам. - Ничего не говори. Давай просто постоим так, хорошо?
Он только молча кивнул в ответ.
Они так и стояли, обнявшись, до самого конца - пока яркая вспышка не поставила ослепительную точку в недолгой Аскиной жизни.
Дети ждали его в гостиной. Притихшие, непривычно серьёзные.
- Мама ушла? - спросил Клаус.
- Пришёл её срок? - уточнил Петер.
- Да, - Синдзи кивнул. - Откуда вы знаете?
Они с Аской никогда не делали секретом тот факт, что рано или поздно им всем придётся покинуть этот мир. Они хотели, чтобы дети воспринимали уход, как должное, и не боялись его.
Клаус посмотрел на старшего брата.
- Рэн сказал, - буркнул Петер.
Синдзи вздохнул.
- Да, пришёл её срок.
- А когда будет наш срок?
- Никто не знает. Мы же говорили об этом.
- Это больно?
- Нет. Вовсе нет.
Нависло недолгое молчание.
- И что теперь будет? - тоскливо спросил Клаус.
Рэн погладил его по голове.
- Не волнуйся. Я сделаю всё, как надо, - он твёрдо посмотрел в глаза отцу. - Всё будет хорошо.
Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.