С утра, выслушав от, по обыкновению, неряшливо одетого доктора МакГэрри очередную историю о том, как его довела родня жены, Маркус посочувствовал, рассказал, что за ночь в больнице происшествий не было, выслушал новую шутку о ветеринаре и томографе, проверил пациентов, даже – чего обычно никогда не делал – выпил в кафетерии больницы чашечку кофе… В общем, сделал всё, чтобы оттянуть визит к пациентке в закрытом крыле. Поймал себя на этой мысли, разозлился и быстрым шагом направился туда, по дороге размышляя, стоит ли ехать на боуморский аэродром, или Дамблдор справится самостоятельно. С некоторой мстительностью остановившись на втором варианте, преодолел анфиладу операционных и вдруг представил, что упрямая девчонка и сегодня пойдёт «осматриваться». Конечно, крыло пустует, но вдруг её занесёт не туда… похолодев, Маркус едва не бегом преодолел расстояние до палаты, заглянул в окошко и облегчённо вздохнул: похоже, она ещё спит.
Когда он выкладывал контейнер с завтраком и лекарства на прикроватный столик, девочка открыла глаза. Почувствовав под её взглядом, как только что пришедшее спокойствие испаряется, Маркус с удивившей его самого брюзгливостью бросил:
— Хорошо, хоть сегодня вас не потянуло гулять. Но ничего, скоро избавитесь от меня – и делайте, что в голову взбредёт.
Уже привычно не ожидая ответа, он отвернулся и пошёл к двери, когда тихий голос из-за спины произнёс:
— Вам не понравилось, что я вышла…
— Конечно, чёрт возьми! Вас могли увидеть! — начиная выходить из себя, едва ли не рявкнул Маркус, про себя удивляясь: «Что на меня нашло?»
— …поэтому я осталась здесь, — так же тихо закончила девочка, и от удивления Блэк застыл в дверях. Вся злость куда-то исчезла, раздражение ушло, ему вдруг стало совестно. «Да она же впервые сказала что-то не в ответ на вопрос! И мне не показалось – это вот сейчас она так извинилась…»
Обернувшись, Маркус как-то по-новому посмотрел на девочку, словно только сейчас увидев – она, вообще-то, только ребёнок. Ей всего четырнадцать – подросток, попавший в чужой мир, где незнакомые люди заперли её в палате, объяснили, что без получаемого от них лекарства она умрёт, чуть не шантажом потребовали информацию о её мире… Наконец, захватили и контролируют единственный шанс вернуться домой.
Не отводя взгляда, он смотрел в ярко-алые глаза и впервые видел в них не равнодушие, а просто спокойствие. Единственное, что она могла себе позволить, чтобы не сойти с ума от страха, не впасть в панику и суметь добиться своего. Он вдруг вспомнил всё: это «я должна вернуться», боль, которую она терпела без звука, напряжение, с которым заставила себя ходить, едва окрепли кости – чтобы поскорее добраться до нулевой, чтобы попасть домой!
«И всё это время я обращался с ней, как с вещью. Как с интересной, бесполезной, раздражающей головоломкой. Так просто убедить себя: раз это не человек, то и обращаться, как с человеком – не нужно. Ну ты и сволочь, Маркус!»
А сейчас Дамблдор заберёт её в Хогвартс, где мало-помалу вытянет всю желаемую информацию – теми способами, которые сочтёт нужными. Относительно методов старого мага Блэк не питал никаких иллюзий, да и слова директора об исследовании нулевой яснее ясного говорили – ему наплевать на девочку, важны только новые знания. «Значит, нужно ехать в Хогвартс». Наткнувшись, словно с разбегу на стену, на последнюю мысль, Маркус ошеломлённо выдохнул и, сдержав рвущееся изнутри «Нет!», ещё раз взглянул на синеволосую.
«Я должен. И потом, это будет интересно… — представил довольную улыбку Дамблдора, когда тот узнает о принятом решении и внутренне усмехнулся: — Нет уж, директор, по-вашему – не будет. Можете сколько угодно думать, что выиграли, но я делаю это не потому, что так хочется вам».
Подойдя ближе к кровати, он слегка поклонился внимательно наблюдавшей за ним девочке и сказал:
— Простите меня. Я помогу вам всем, что в моих силах.
Увидев дрогнувшие ресницы и чуть шире раскрывшиеся от удивления алые глаза, стиснул зубы, отвернулся и пошёл к выходу, прикидывая, что нужно взять с собой в магический замок: лекарства, приборы из тех, что будут работать, и оружие – обязательно оружие! Коснулся дверной ручки и второй раз за утро замер, услышав из-за спины:
— Моё имя Рей Аянами.
Чувствуя себя не в своей тарелке, он чуть повернул голову. Представился, глядя в стену:
— Маркус Блэк, — помолчав немного, добавил: — Я скоро вернусь. Нужно купить вам нормальную одежду, и… всё остальное.
С этими словами он торопливо вышел и закрыл за собой дверь. Не запирая замок.
К четверти двенадцатого утра Дамблдор уже был на аэродроме вблизи Боумора. Второй раз познакомившись и договорившись с тем же пилотом гидроплана о вылете через час, он аппарировал в переулок рядом с больницей, прошёл внутрь и спросил у дежурной медсестры, где можно найти доктора Блэка. Получив ответ, что доктор ещё два часа назад отправился домой, поблагодарил, вернулся в тот же переулок и аппарировал прямо к палате девочки, найдя лишь пустую комнату, в которой не было ни следа маггловских приборов, лекарств и пациентки. Слегка нахмурившись – неужели Маркус привёл её домой? Не похоже на него, – он переместился в дворик-колодец и постучал в дверь. К изумлению Альбуса, открыл ему не хозяин. Поздоровавшись, директор осмотрел девочку, выглядящую совсем иначе в обычной одежде: тёмных брюках и светлом свитере, спросил:
— Вы, я вижу, уже готовы?
Та молча кивнула и указала в сторону кабинета хозяина дома. Пройдя туда, Альбус увидел Блэка, что-то пишущего, расположившись за столом. На полу у окна стояла пара чемоданов, большая сумка, а сверху лежал уже знакомый Дамблдору медицинский кофр. Не дождавшись реакции на своё появление, директор присел на свободный стул и спросил:
— Так значит, ты всё-таки едешь с нами, мой…
— Да, — односложно ответил Маркус.
Повисла тишина. Вздохнув, Альбус поинтересовался:
— Могу я узнать, что сподвигло тебя…
— Любопытство, — ещё раз перебил его Блэк, но на этот раз добавил: — Не могу сказать, что меня радует всё это, но вряд ли ещё будет такой шанс исследовать инопланетный организм. Дайте мне пару минут, Дамблдор, допишу заявление об отпуске за свой счёт и отправимся.
Бросив взгляд на улыбающегося директора, Маркус чему-то едва заметно усмехнулся и вновь обратил внимание на листок бумаги. В следующие несколько минут в кабинете звучало только тиканье настенных часов и шуршание маггловского механического пера. Наконец, он закончил, поставил дату, подпись и поднялся из-за стола. Не глядя на директора, перенёс вещи к машине, сложив в багажник, галантно, вызвав удивление Дамблдора, открыл для девочки заднюю дверь, затем последний раз прошёлся по комнатам, погасив везде свет.
Даже с учётом заезда в больницу – отдать заявление и кратко попрощаться с коллегами, попросив одного из них попозже забрать автомобиль со стоянки в Боуморе – путь к аэродрому занял не больше получаса. Возле самолёта Дамблдор пожал руку пилоту, ещё раз уточнив место прибытия, отошёл за угол и аппарировал. На сегодня у него было запланировано ещё много дел.
Когда директор отбыл, Маркус сбросил маску мрачной решимости и даже подмигнул Рей, помогая ей взойти по трапу. Так как сегодня он рано встал, то за время полёта, несмотря на шум и тряску, твёрдо решил поспать.
Гидроплан приводнился в бухточке, из которой, по словам Дамблдора, в начале учебного года отплывали лодки с первокурсниками. Ещё при разговоре в машине, на слова Маркуса, что лучше бы прибыть в замок скрытно, директор ответил лишь, что не собирается делать тайны из присутствия в замке новых обитателей – а более подробно обо всём расскажет его заместитель, какая-то «профессор МакГонагалл». Открыв выходной люк, Маркус увидел, что у борта уже держится лодка, сама по себе подплывшая к самолёту. Попрощавшись с пилотом, он переправил вещи, спрыгнул вниз сам, помог перебраться Рей и взялся за вёсла. Подождав, пока они отплывут, пилот взлетел, а лодка, словно дождавшись этого, заскользила по воде прочь от пристани. Убрав бесполезные вёсла, Маркус взглянул на Рей и ответил на незаданный вопрос:
— Магия.
В ответ та только кивнула. Оставшийся до замка путь прошёл в молчании: Маркус мысленно иронизировал сам над собой – спустя столько лет он всё-таки едет в Хогвартс. О чём думала Рей – непонятно, но заинтересованного взгляда от поверхности воды она не отводила. «Озеро, как озеро – что необычного?» — расслабленно думал Блэк, размышляя, не спросить ли об этом, но впереди как раз показался замок. Скосив глаза на спутницу – интересно, видит она Хогвартс или руины? – поинтересовался об этом вслух.
— Эти строения – Хогвартс?
— Да. — «Значит, всё-таки не руины, то есть сквозь защиту от обычных людей она видит».
— Нулевая здесь?
— Дамблдор говорил – да. Когда вернётся, потребуем провести нас к ней.
Видимо, удовлетворившись ответом, Рей замолчала. Тем временем лодка нырнула под скалу, преодолела длинный тоннель, едва освещённый факелами на стенах, и выплыла к подземной пристани. Наверху лестницы, поднимающейся из воды, их ждала высокая, строгая на вид, не старая ещё женщина, одетая в изумрудно-зелёную мантию, из-под которой, как с улыбкой заметил Маркус, выглядывали блестящие сапоги того же цвета.
— Профессор МакГонагалл, я полагаю?
— Всё верно. Профессор Дамблдор попросил меня встретить вас обоих и показать, где ваши комнаты. Вещи оставьте здесь, их перенесут домовые эльфы, — с этими словами она развернулась и быстрым шагом направилась к высоким дверям.
Пожав плечами, Маркус бросил взгляд на Рей и пошёл за профессором, слыша за спиной лёгкие шаги спутницы. Преодолев огромный холл с каменным полом, по движущимся лестницам они поднялись на шестой этаж, свернули налево, направо, прошли длинный коридор, больше похожий на тоннель, вновь повернули направо и оказались в ещё одном коридоре, в стенах которого по обеим сторонам располагались напротив друг друга закрытые двери. Пропустив первые три пары, профессор МакГонагалл остановилась посреди коридора у четвёртой и сухо произнесла:
— Налево – ваша, мистер Блэк. Направо – комната мисс…
Повисла выжидательная пауза. Рей промолчала, так что Маркус спокойно – всё равно Дамблдору придётся сказать – ответил за неё:
— Аянами, профессор. Её фамилия Аянами.
— Мисс Аянами. Хорошо. Вещи уже должны быть доставлены, комнаты подготовлены заранее, ключи вот, — тут профессор извлекла из кармана мантии два причудливых ключика и передала Блэку. — Профессор Дамблдор просил передать, что вернётся в Хогвартс вечером. В конце коридора лестница, ведущая на седьмой этаж, где расположены покои директора. У вас есть какие-то вопросы?
— Нет, профессор. Благодарю вас.
Резко кивнув, профессор МакГонагалл оставила их вдвоём.
— Не слишком радушный приём… — пробормотал Маркус и спохватился – он совсем забыл узнать насчёт «легенды» – своей и Рей. Хотя, наверное, МакГонагалл просто не в курсе.
Методом исключения подобрав ключ к своей комнате, он протянул второй Рей, вошёл вслед за ней, внёс и оставил у кровати второй чемодан, где лежала купленная для неё одежда на первое время и всё остальное, чтобы устроиться на новом месте если не с комфортом, то хотя бы без лишних неудобств. Теперь оставалось распаковать свои вещи и – дожидаться Дамблдора.
Явившийся незадолго до шести часов директор явно был чем-то очень озабочен и постарался отложить визит к нулевой, стоило Блэку упомянуть об этом, но после двойной атаки – в которой, впрочем, Рей участвовала исключительно посредством взглядов – согласился отвести их. По дороге Маркус сообщил Дамблдору её имя, дав понять, что больше ничего не узнал и принялся задавать вопросы, начав с главного:
— Как вы планируете помочь ей вернуться домой?
— В этом мне пригодится твоя помощь. Мы будем учить мисс Аянами, ты – знаниям магглов, я – магическим наукам. Конечно, на первое время достаточно будет дать ей доступ к библиотеке Хогвартса, объясняя непонятное. Что же до неволшебной научной литературы, то…
— С этим я разберусь, Дамблдор.
— Прекрасно. Признаться, я очень рассчитывал на твою помощь. Не хотелось бы спешить с выводами, но нулевую, похоже, создали магглы.
— Кстати, о нулевой. Мы должны иметь к ней постоянный доступ – в любое время, и это не обсуждается.
— Я уже подкорректировал охранные заклятия для тебя. А мисс Аянами, мне кажется, не понадобится даже этого.
Подивившись про себя уступчивости директора, Маркус хмуро посмотрел на него. Дамблдор безмятежно улыбался, кивая иногда встречавшимся в коридорах ученикам, которые провожали удивлёнными взглядами идущую позади Рей. Так они спустились на второй этаж и через какой-то пыльный проход вышли в неосвещённый закоулок к гобелену с изображённым на нём рыцарем. Здесь же Маркус увидел первое в своей жизни привидение – мрачного вида мужчину в покрытых серебристыми пятнами одеждах. Повернув лицо к прибывшим, тот молча уставился на Маркуса, затем перевёл взгляд на Рей – и полупрозрачное лицо исказилось в жуткой гримасе. Через миг, словно отшатнувшись, призрак исчез в противоположной стене. Переглянувшись с Дамблдором, Блэк понял, что тот тоже заметил это странное – даже для мертвеца – поведение. Пройдя за гобелен, они оказались в давно заброшенных, судя по виду, переходах, приведших в нужную башню.
Вид нулевой, несмотря на темноту и скрывающую огромное тело синеватую дымку, поразил Маркуса – ничего подобного ему в жизни не приходилось видеть. Вытащив химический фонарь, в ярком белом свете он внимательно осмотрел сплошную тёмно-синюю броню с белыми вставками на руках и голове. Единственный глаз циклопа, о котором говорил директор, скрывался в тени опущенной головы.
— Дамблдор, этот синий туман – от него?
— Это стазис-заклятие.
— Хм. И как же я буду его изучать? В стазисе?
Несколько раз взмахнув палочкой, директор снял заклятие, и Блэк подошёл вплотную к гиганту. Вблизи материал брони походил на металл, но с фактурой камня и эластично-твёрдый, как пластик, на ощупь – то ещё сочетание!
— Полагаю, мы что-нибудь придумаем. Но в любом случае – тебе нужно будет приобрести волшебную палочку. И не гримасничай – в магическом мире без неё никак, — повернувшись к Рей, Дамблдор спросил: — Мисс Аянами, что вам понадобится в первую очередь?
— Книги: источники энергии – создание, сохранение, использование. Субквантовая физика. Перемещения во времени. Суперсимметрия, теория Эйнштейна – Картана, теория ЛОРП – Гизора…
— Стоп, стоп! — воскликнул Маркус. — Может, пока этим и ограничимся? Большинство названий я впервые слышу. Дамблдор?
— Я попрошу мадам Пинс подобрать что-нибудь по источникам энергии и путешествиям во времени. Думаю, сюда ещё можно добавить трансфигурацию – эта наука во многом схожа с маггловской физикой.
— Мисс Аянами, запишите мне остальное, — подхватил Маркус, — съезжу в Лондон к одному знакомому, он фелло Института Физики, так что поможет найти необходимое или хотя бы подскажет, где искать.
— В любом случае, — закруглил разговор Дамблдор, — давайте отложим всё до завтра. У меня есть ещё несколько дел после ужина, а вам нужно отдохнуть и – Маркус…
— Обрадуйте меня, — с сарказмом протянул Блэк.
— …я хотел бы, чтобы ты обедал и ужинал за преподавательским столом в Большом зале.
— А как же…
— Мы уже обсудили это с мисс Аянами перед тем, как зайти к тебе, и она озвучила желание как можно меньше появляться среди людей.
«Что, неужели прямо так и сказала? Ох, Дамблдор, я ведь докопаюсь, зачем вам это нужно. Одно дело – прятать её от обычных людей, но здесь?» Однако возразить было нечего, так что Маркус только пожал плечами.
— К слову, — продолжил Дамблдор почти мечтательным тоном, — ужин как раз через полчаса. Я попросил домовых эльфов приготовить фрикадельки – иногда хочется побаловать себя…
— Дамблдор! — предупреждающим тоном протянул Блэк. — Изображайте сумасшедшего для студентов, а здесь – аудитория не та.
— Вот как? — так же мечтательно переспросил директор. — Жаль, жаль… может быть, вы всё-таки присоединитесь к нам, мисс Аянами?
Рей даже не отвлеклась от изучения нулевой, и Маркусу вновь пришлось отвечать за неё:
— Она не повторяет по два раза. Почти никогда, во всяком случае… и совсем не ест мяса.
Глаза директора за стёклами очков будто блеснули, и Блэк в который раз спросил себя: какими путями Дамблдор приходит к своим выводам? И какие это выводы? В такие моменты Маркус был уверен, что директор совершенно непостижим.
Студенты перешёптывались за столами своих факультетов, обсуждая новое лицо в зале. На возвышении для преподавателей добавился один стул – на самом краю слева, и занимал его высокий черноволосый мужчина, со скучающим выражением лица оглядывающий всё вокруг. Долго гадать не пришлось – со своего кресла поднялся директор:
— Добрый вечер! Прежде чем мы отдадим должное ужину – небольшое объявление. Нашей школе оказал честь своим посещением учёный и опытный колдомедик – доктор Блэк. Поприветствуем его! — дождавшись, пока стихнут неуверенные аплодисменты – студенты явно не знали, как реагировать на новость, услышав столь известную в последнее время фамилию, Дамблдор продолжил: — Доктор Блэк занимается важным научным проектом и, возможно, отберёт нескольких студентов из числа желающих себе в ассистенты. Разумеется, их участие будет особым образом отмечено и вознаграждено.
«Чёрта с два, не дождётесь! — хмуро пообещал про себя не ожидавший такой подлянки Маркус, пропуская мимо ушей концовку речи директора, наконец-то дозволившего всем ужинать. — Но «легенда» не хуже любой другой. Они поверят».
Однако, подняв голову от тарелки, проголодавшийся Блэк поймал на себе любопытные взгляды сразу нескольких преподавателей и понял, что объясняться придётся ещё и в «узком кругу» – а значит, нужно что-то придумывать. Что-то конкретное о «важном научном проекте», потому что общими фразами здесь не отделаешься – вон, тот бледный мрачный субъект в тяжёлой мантии профессионального зельевара так и сверлит подозрительным взглядом…
В гостиных факультетов после ужина только и было разговоров, что о госте школы. Гриффиндорцы исключением не были. Усевшись на любимое место, Гермиона готовилась к завтрашнему уроку Защиты, постоянно отвлекаясь то на слишком бурно обсуждающих новость студентов, то на играющих в шахматы здесь же, у камина, Гарри и Рона. Точнее, только на Гарри, который, похоже, сел за доску только для того, чтобы отвлечься, но так и не достиг своей цели: белые Рона сегодня теснили чёрных особенно сильно. Гермиона могла понять друга, и в очередной раз не понимала профессора Дамблдора: почему именно сейчас в Хогвартс приезжает человек по фамилии Блэк? Кто он? Кем приходится сбежавшему из Азкабана убийце? Зачем он здесь?
Гермиона доверяла профессору Дамблдору, и сейчас переживала из-за того, что не могла заставить себя перестать думать обо всём этом. Помотав головой, она вновь попыталась сосредоточиться на задании, как вдруг Гарри сказал:
— Джордж сказал, что они с Ли видели этого Блэка на втором этаже с профессором Дамблдором.
— Когда? — заинтересовалась Гермиона.
— Перед ужином. Интересно, что они там делали?
— Ага, — с удовольствием протянул Рон. — Шах и мат, Гарри. Кстати, Фред тоже там был, и он мне сказал, что с Блэком был вампир.
— Вампир? В школе? Не верю! Профессор Дамбдор не стал бы…
— Говорю же, Гермиона, Фред своими глазами видел! Это точно был вампир!
— И как он выглядел?
— Она. Фред говорил – очень белая кожа, красные глаза, и от неё тянуло холодом!
— Неужели только я читала о вампирах? — вздохнула Гермиона. — У них не всегда красные глаза, Рон, а только ночью, в темноте, и от них не «тянет холодом»!
— Ну… там было темно…
— Это тебе рассказали, или сам сейчас придумываешь?
— Спроси сама у Фреда! Я не вру!..
— Вряд ли и Фред хоть что-то читал о них!
Рон хотел добавить ещё что-то, как вдруг механически расставлявший фигуры Гарри произнёс одновременно с последними словами Гермионы:
— Мы можем спросить у профессора Люпина.
Уже открывший рот, чтобы возразить подруге, Рон словно поперхнулся словами и пробурчал:
— А что, это мысль…
— Правильно, Гарри, — коротко кивнула Гермиона. — Он же преподаватель Защиты от тёмных искусств и должен знать всё о вампирах.
— А может, он знает, зачем этот Блэк приехал на самом деле.
«Не одна я думаю об этом», — мелькнула мысль у Гермионы, но вслух она сказала:
— Но Гарри, профессор Дамблдор ведь сказал, что у доктора Блэка важный научный проект, и может быть, ему понадобятся ассистенты. Вот бы… — тут она смутилась, замолчав, но недосказанную мысль понял и неожиданно поддержал Рон:
— Да, Гермиона, а вдруг тебя выберут? Ты могла бы узнать, чем он занимается!
— Вряд ли у третьекурсницы…
— Да брось! — отмахнулся Рон. — Гарри, скажи, ведь хорошая идея?
Тот ничего не ответил, размышляя. Странно, что родственник Сириуса Блэка оказался в замке, непонятно, зачем он приехал, а ещё Снейп на него так смотрел… Может, этот Блэк не плохой человек? И профессор Дамблдор не пустил бы его в Хогвартс, если бы… что «если бы» – Гарри не знал. Он уже почти успокоился, когда услышал конец фразы Рона:
— …и может он просто обманул всех. Сказал, что приехал для этого «проекта», а на самом деле – заодно с тем Блэком! Наверняка он тоже Пожиратель смерти!
— У нас нет доказательств, Рон! Может, доктор Блэк просто однофамилец… — по тону Гермионы было слышно, что она и сама не очень в это верит.
— Ладно, — слегка хлопнул по столику Гарри. — Мы с Роном попробуем узнать у профессора Люпина о вампире и Блэке, Гермиона – можешь поискать о них что-нибудь? Что может здесь делать вампир, да ещё и вместе с волшебником?
— Не думаю, что профессор Люпин скажет что-то о докторе Блэке, Гарри.
— Мы попробуем, Гермиона. Завтра после обеда как раз урок Защиты.
— К которому, кстати, вы не готовы, и задание списать не дам, даже не проси, Рональд Уизли!
— Да, да… ещё партию, Гарри?
Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.