Глава 2
Они ехали домой в пустом вагоне метро. Гендо с дороги позвонил сыну, отрывисто приказал принести в офис какие-то препараты и анализатор, оставить всё у охранника и уходить. Потом сидел молча, машинально одергивая рукава. "Пуговка" инъекции смотрелась совершенно обычно, как прививка от гриппа. Аска смотрела на его руки – скрипача или хирурга, но никак не детектива – и думала, что они похожи на черепаху, у которой внутри что-то заело: никак не спрячет голову в панцирь. Жесты шефа её раздражали.
- На, надень.
Вязанные чёрные перчатки Аски легли на колени мужчины. Гендо вздрогнул и чуть нахмурился. Без очков и с непривычной бородкой он стал больше напоминать Синдзи, чего Ленгли решительно не хотелось.
- Спасибо.
Гендо надел перчатки, и, кажется, вернул себе всю былую уверенность.
"В конце концов, у него был плохой день. Сначала довел до самоубийства нашего основного свидетеля, потом, возможно, был отравлен. И подставил меня".
- Тебе удалось что-то узнать до того, как у этого кретина сдали нервы?
- Хорошего – ничего, - сосредоточенно отозвался Гендо. – Он сказал, что вакцины у него нет. Ее вообще ни у кого нет.
- Класс, - оскалилась Аска.
- Я всё пытаюсь прикинуть, успел бы он снарядить пистолеты ядом или нет. Капельница стояла в душе, он схватил бутылку… Если бы в пистолетах было то же самое снадобье, которым он отравил себя, мы бы были уже мертвы. Значит, либо у него наготове были шприцы с другим ядом, либо с безобидным лекарством, и он пытался взять нас на понт. Если первое, то почему он не всадил заряд в себя, а возился с капельницей? Если второе, то не слишком ли жалкий розыгрыш для умирающего?
- Если он только не всадил нам этот пресловутый TD. Наркотик мог быть наготове и храниться в душевой: там его колоть самое место.
Гендо беспокойно посмотрел на неё, но ничего не сказал.
В конторе их ждало оборудование от Синдзи и сам Синдзи в комплекте. Поколебавшись, шеф детективного агентства отправил его на работу с приказом ждать дальнейших распоряжений. Молодой биолог беспрекословно подчинился, едва ли не щёлкнув каблуками. Он позволил себе лишь два взгляда: короткий и отчаянный – на Аску, опасливый – на отцовские руки, затем вышел. Гендо в раздражении стянул с себя вязаные девичьи перчатки, ополоснул кисти и достал какую-то упаковку:
- Сейчас сделаю тебе диагностику, давай на стол. Лучше взять пробу непосредственно рядом с местом инъекции, потом из вены…
- Подожди, почему я?
- В основном, из-за массы тела, - пожал плечами старший Икари. – Если это всё-таки отрава, на тебя подействует быстрее. И мне удобнее…
Отвечая, он быстро и точно готовил инструменты, застелив фуршетный столик стерильной салфеткой – как перед операцией. Аску снова начало мутить.
- У тебя такой вид, будто ты собрался препарировать лягушку.
- Ноги отекают?
- Что?
- В ногах какие ощущения сейчас?
Ленгли тупо смотрела, как её начальник, закончив с приготовлениями, резво покатил столик в лабораторию.
- Нормально всё с моими ногами… Гендо!
Он уже облачался в белый халат и закатывал руки в латекс. Железный стол, застеленный одноразовой простынёй, яркая лампа сверху и громоздкий анализатор, в котором, казалось, могло поместиться все её тело, если его грамотно расчленить и замариновать в формальдегиде, наводили на унылые мысли. Вернее, на одну мысль – Аска думала о городском морге.
- Одежду оставь в кабинете, - отрывисто распорядился Икари. Голос показался Ленгли похожим на щелчок кнута.
- И голенькой пройти к тебе? – уточнила она. – Может, хоть двери закроем?
- Хорошая мысль. Давай скорее.
Девушка неуверенно скривила губы, закрыла кабинет и вернулась к своему столу. Может быть, стоило всё же сделать это в больнице? Не в той, где они стали свидетелями самоубийства, но в какой-нибудь другой?
Страх за свою жизнь мощно боролся в её душе с нежеланием раздеваться. Ленгли не была стыдлива, и прямо сегодня уже проходила осмотр у врача, но конкретно в этой сценке ей всё казалось неправильным: безупречный босс ждал её в халате поверх обычной одежды, в перчатках, а она должна идти в лабораторию голой и беспомощной.
- Немецкая порнушка с принуждением, - пробормотала она довольно громко. – Ненавижу эту хрень.
Гендо фыркнул и поправил локтем стойку с пробирками.
Она всё-таки разделась до белья и пошла к Икари, опасливо посматривая на пальцы ног – фраза насчёт отёков ей не понравилась. Дальнейшее самообслуживание тоже: еще одна закрытая дверь, необходимость карабкаться на стол, ложиться на него, согласно указаниям Гендо, воздевшего вверх свои непогрешимые стерильные перчатки.
"Спасибо, хоть ноги не сказал раздвинуть".
Аска чувствовала, как краска заливает лицо, и ничего не могла с этим поделать: какой-то словно бы не совсем знакомый напарник, гибрид Синдзи и Гендо, надевал на неё пахнущие спиртом датчики, сдавливал кожу на животе, чтобы набежала складка (а она на плоском месте набегать не хотела), колол её целым ворохом толстых игл, смотрел на монитор… Слишком много прикосновений для этого дня, на год вперед, думала девушка.
- У тебя, кажется, температура скачет, - заметил Икари, глядя на пошедшую красными пятнами кожу. Аска поняла, что покраснела вся, спиной и грудью, жарко, как это бывает только с блондинами и рыжими.
- А других изменений нет? – поинтересовалась Аска, стараясь дышать спокойно.
- Пока ничего. Я всё-таки склоняюсь к мысли… - он поместил очередную пробирку в мини-центрифугу, - … что это пустышка. Полежи ещё немного, я не доверяю мультитестам.
И Ленгли лежала, распластанная под светом лампы, в дешёвых трусиках и дорогом кружевном лифе, стараясь не думать обо всём сразу – о смерти, о сексе, о том, что напарник так обидно её подставил. Вдох – грудь с твердыми сосками колышет тонкие провода датчиков. Выдох – зелёный и жёлтый проводок опускаются вместе с нею вниз, а красный цепляется за кружево, невесомый, как лапки насекомого, чуть заметно сквозь ткань щекочет её. Вдох – выдох. Провода участвуют в этом спектакле, Икари всегда идеально подбирал себе сообщников…
- Два часа прошло. Достаточно, но кровь всё равно надежнее, чем слюна и моча, - заметил Гендо, аккуратно снимая последние клеммы и отсоединяя датчик. На Аску он не смотрел.
"Иди ты со своей мочой", - мысленно выругалась девушка.
Она встала в непонятной обиде и ушла в кабинет одеваться.
Перепроверив все тесты и проделав то же самое со своей кровью, повеселевший Икари сказал, что они не отравлены, и никаких следов наркотика в организме тоже нет:
- Чем бы ни выстрелил в нас этот сумасшедший, оно абсолютно инертно. Поздравляю, детектив Ленгли.
Рыжая девушка мрачно посмотрела на своего напарника, но потом снизошла и поддержала игру:
- Поздравляю, детектив Икари. Дело провалено, но мы хотя бы живы.
Не то чтобы она совсем не чувствовала облегчения – оно было.
Но всё же надо быть поленом, чтобы равнодушно смотреть на её грудь в паутине черного лифчика.
- У нас ещё три дня…
- И ни одной зацепки.
- Ленгли, что-то мне подсказывает, что даже если мы не справимся, этот клиент не успеет испортить нам репутацию.
На следующий день Аска чувствовала себя нормально, если не считать того, что периодически бросало в жар. Чисто нервное, скорее всего, хотя девушка не могла припомнить за собой подобной мнительности. Кожа на месте инъекции совершенно разгладилась, в отличие от шрамиков, оставленных капельницами и шприцами Гендо.
- Хватит тебе мять свой живот, честное слово, - буркнул Икари, ожидающий, пока знакомый коп через свою сестру соединит его с каким-то «нужным человеком» из Восточного округа. Аска подозревала, что он просто тянет время, чтобы не звонить клиенту, и попутно наблюдает за ней через створку открытого окна.
- Тебя не морозит, не жарит?
Гендо повернул к ней голову, блеснув линзами:
- Нет. Ты плохо себя чувствуешь?
Аска едва удержалась, чтобы не кивнуть. Её подмывало рассказать о болях в спине, о том, что произошло на этой чёртовой крыше и как сильно её задела – да ладно, Ленгли, давай признаем прямо – как испугала – эта неудача. Она хотела рассказать, что просыпается, вздрагивая, от ощущения пропасти за спиной, так что вчерашняя дрянь в больнице была чуть ли не закономерностью…
Ленгли покачала головой – отрицательно. К сожалению, вопрос Гендо был исключительно профессиональным.
Её безукоризненный патрон, успокоившись, вернулся к ожившей трубке. Судя по вопросам, он пытался собрать статистику по пропавшим клиентам убитого дилера. Одновременно его интересовали все случаи сумасшествия, необъяснимых выходок на территории пропавших людей со стороны посторонних лиц и вообще всякие странности.
Аска вздохнула и переключилась на свою работу. Она с утра отслеживала новости по главврачу – естественно, не по официальным каналам. В самоубийстве не сомневался никто, но активно искали свидетелей, особенно пару, заходившую в кабинет непосредственно перед 15.40…
«…время смерти».
Эксперты дали им пять минут форы, механически отметила она. Или у того снадобья, которое он себе вколол, исключительно гадкие побочные эффекты – оно убивает слишком медленно – если только не сыграл роли тот фактор, что она привернула колёсико капельницы.
«Так может, ублюдка еще и спасти было можно?»
Впрочем, сейчас выяснялось, что у него было столько поводов для самоубийства (включая намечавшееся судебное разбирательство), что мысль о спасении она отбросила как ненужную и чересчур лиричную. Очередной информатор фонтанировал новыми фактами, и Аска подумала, что у следователей, наверное, версии сейчас плодятся, как тараканы.
«Это хорошо, - мысленно заключила Ленгли, осторожно потягиваясь на стуле. – Но страх не отпускает, а чутьё классного детектива чего-нибудь да стоит».
Она послала раздражённый взгляд напарнику.
«Я могу рассказать о своих болях и страхах Синдзи, Лиззи, Кристоферу, Хикари и любому из двадцати двух своих сокурсников. Почему же так хочется озадачить этим именно Гендо?»
Дождавшись двойной паузы в их переговорах, Ленгли мрачно сказала:
- Нас найдут, по самым оптимистичным подсчётам, завтра. Что решим по врачу?
Гендо не возразил относительно её прогноза, и Аска убедилась, что её прикидка верна или даже занижена. Детектив Ленгли лично проследила, чтобы Лиззи убралась из города, не сообщила в медцентре ни одной верной координаты (включая возраст), однако они с Гендо задавали слишком много вопросов и были приметной парой – кто-нибудь да проболтается. Кто-нибудь да свяжет их интерес к наркотику с больницей – а там и до опознания рукой подать.
- Не хотелось бы пока сдавать Фасулаки, - кислым тоном ответил Гендо. – Попытаемся сократить версию нашего задания. Значит, мы работали по ТD, клиент - …
В дверь кабинета стукнули условным сигналом, и Гендо оборвал себя:
- Входи.
Появившийся Соул выглядел озабоченным:
- Икари, там какая-то женщина вас домогается. Утверждает, что она – ваш клиент, якобы три дня назад приходила. Ещё говорит, охранник был другой.
Помолчав мгновение, парень добросовестно добавил:
- Описывает Канабиса. По первому впечатлению – неадеквашка: психует, одета по-мужски, дорого. Пустить?
Детективы стремительно переглянулись и синхронно проверили оружие. Вторым номером Гендо проверил регистратор.
- Пусти, Соул, пусти. Нечего даме психовать под дверью.
В кабинет ввалилась обрюзгшая, безумная баба в длинном плаще. У Аски волосы на голове зашевелились: хотя и предупрежденная охранником, она явно не ждала такого.
- Чем обязаны? – коротко и по привычке сухо осведомился Гендо, не спуская глаз с женщины. Ленгли готова была поклясться, что он видит её первый раз в жизни – собственно, как и она сама.
- Как так? – с кудахтающим смешком отозвалась та. – Как так – «чем обязаны»? Три дня, ни одного звонка – безмолвие! Это ваш стиль работы, детектив Икари?
- Кажется, вы уверены, что я должен был вам звонить? – попробовал разговорить её Гендо.
- Да нет, в общем-то, - нелогично ответила она, потянув себя за лацкан плаща. Аска вздрогнула. – Если вы дадите мне вакцину без звонков, я буду не в накладе. Ну, где? Где оно? Где?
- О какой вакцине идёт речь? – жестко печатая слова, спросил Икари. Аска подумала, что партнер явно дезориентирован. Схема повторялась: вместо принимавших наркотик появляются агрессивные безумцы, и…
- Ах сука, - протянула женщина, - ты решил, что я подохну, да? Зажилил мои деньги и просто тянешь время?
Она взмахнула рукавом, небрежно подкатанным на две длины манжета, и сунула руку в карман. Икари и Ленгли уже держали её на мушке:
- Брось оружие! Соул, сюда!
- Суки, все вы заодно, заодно! – в отчаянии выкрикнула она, и что-то неуловимо изменилось в лице, в абрисе фигуре и даже в росте – она как будто вдруг потекла вниз и полыхнула вверх. Рефлексы Аски заставили её сосредоточиться на главной детали: она отслеживала ствол, но боковое зрение выхватывало что-то невообразимое, а мозг отказывался верить.
Четыре выстрела – три от Ленгли, один от Гендо – слились с двумя от странной посетительницы. Женщина рухнула, как подкошенная; Икари быстро огляделся, нашёл в стенной панели две дыры и присвистнул:
- Ты посмотри на калибр.
- Взять кровь? – осведомилась Аска, не опуская оружие.
- Да, только аккуратно – картинка пишется.
Замерший на пороге Соул покачал головой:
- Ни фига себе!
- Вызывай полицию.
Ленгли подошла к убитой, присела, пощупала пульс одной рукой, а второй незаметно макнула в растекающуюся лужу ватную палочку.
- Чего ей было надо? – поинтересовался охранник, не отрывая глаз от Сорью. Номер полиции он уже набрал с мобильного и теперь буквально впитывал глазами детали происшествия.
- Потребовала от нас какую-то вакцину. Предъявляла, что мы ей не звонили. Заорала, что мы все заодно и открыла пальбу, - честно, но неполно ответила Аска, незаметно убирая пробу в карман. – Гендо, она горячая, как утюг. Пульса нет.
- Ну, аспирин предлагать поздно, - рассудительно ответил Икари, собираясь в участок.
- Алло, полиция, - отвлекся Соул. – Убийство по адресу: Токийский переулок, 26, детективное агентство «Якусоку»…
Сорью вернулась к своему столу, сунула палочку в пустой патрончик от губной помады, закрыла и небрежно бросила в ящик.
- Что мы им расскажем? – тихо спросила она.
- Правду, - так же тихо ответил Гендо. – Что у нас уже полгода женщины-клиента не было.
Соул заканчивал свой телефонный отчет, не сводя глаз с ботинок от «Бриони». Убитой женщине они были велики на два размера.
* * *
- Так, давай собирать мозги в кучу, - велел Гендо. В полицейском участке они провели сутки, и теперь ехали домой на метро – вне подозрений за счет регистратора и показателей охранников (Канабиса вызвали почти сразу), но измученные допросом и совершенно сбитые с толку.
- Наша жертва была уверена, что она – Димитрос Фасулаки, - тускло отозвалась Аска. – Причем была одета хотя и не точно так же, как наш клиент, но очень похоже. А ещё она знала, когда он к нам приходил и зачем.
- Спина болит? – вдруг спросил Икари и внезапно отодвинулся на длину корпуса:
- Ложись мне на колени.
- Это что, маскировка? – слабо ухмыльнулась Сорью, но шеф не ответил, непроницаемо и серьезно глядя на неё сквозь очки, и она благодарно вытянулась на сидении. В вагоне почти не было народу.
- Я позвоню Лиззи, пусть пробивает Фасулаки по всем каналам, - предложила она.
Гендо одобрительно хмыкнул. Они начали прозванивать грека сразу, как их отпустила полиция – пока безрезультатно. Кристофер сказал, что Фасулаки хотели объявить в розыск, потому что он не явился вчера на встречу с какими-то крупными французскими магнатами от искусства, и это показалось очень странно директору местной галереи, потому что Сальвадоро для этой встречи только что на пупе не вертелся. Полиция пока официально пропавшим его не числит, но уже начала искать.
- Чертовщина какая-то, Сорью. Форменная чертовщина.
- Мы этим ещё занимаемся?
- Не знаю. Как только я точно установлю, есть ли у нас ещё клиент, я тебе скажу. Надеюсь, хоть кровь нам что-нибудь подскажет.
- После Лиззи звоню Сину.
Белая перчатка легко коснулась её щеки, и Аска поняла, что успокаивается...
- Э, красавчик, вот мы и встретились!
Девушку выдернул из дремоты злой молодой голос. Ощущение опасности было не особенно сильным – обычная шпана в метро. Она приоткрыла глаза.
- Я тебя не знаю, - тяжелым голосом отозвался Гендо, не пошевелив ни мускулом. Аска незаметно сгруппировалась.
Четверо панков ответили ему дружным хохотом.
- Значит, так: ты задолжал Росу за полгода, мне за четыре месяца. Сейчас пойдёшь с нами вместе с подругой, мы полечим твою память и остальные…
Аска прыгнула, выстреливая ногами в татуированную морду слева и в главного переговорщика. Икари успел подхватить её под спину, и не пришлось валиться на пол: башмаки Сорью описали свистящую дугу, она перекатилась вбок и встала на ноги. Двое оставшихся на ногах противников опасливо попятились.
- Я впервые вас вижу, - повторил Гендо, угрожающе рассматривая парней. – Либо проспитесь, джентльмены, либо ищите дурачка помягче.
Крайний выдернул нож и бросился в атаку, огрёб от Икари прямой в челюсть и рухнул на сидение; четвертый замешкался. Аска поняла, что вагон останавливается, и вопросительно взглянула на босса.
- Пойдем, - с отвращением скомандовал он. – Наша остановка.
Аска быстро вышла с ним на станции и поняла, что это действительно так – они доехали.
- Не дали тебя разбудить, как я хотел, - невесело усмехнулся Икари.
- А что ты задумал – выстрелить у меня над ухом? – подняла бровь Аска, ступая на эскалатор. Гендо, в который раз за эти дни, напомнил ей Синдзи, и она просто не знала, как к этому относиться. В лице были черты зрелого человека, который нравился ей, и проявились новые – того парня, которому нравилась она. Обескураживающая сумма.
- Теперь ты этого никогда не узнаешь, детектив Сорью. Но в качестве компенсации предлагаю пообедать в ресторане. Надо же хоть как-то тратить этот чёртов задаток от грека.
- Узнать тебя не могу! Ты же всегда был экономным, как Бенджамин Франклин! «Шиллинг, потраченный в молодости, может, как плодородная свиноматка, дать много-много шиллингов, которые скрасят жизнь в старости, так что не нужно его убивать!».
- Грандиозная память, Ленгли. Но мне пока не хочется в контору. Дверь опечатана, пол не помыт – никакого уюта.
- А-а-а, чёрт. Ты прав. Кого бы нам определить в уборщицы – Вирала или Канабиса?
- Там уже запах, как на бойне.
- Или сразу отпроситься у тебя в отпуск…
На улице Аска решительно потянула Гендо в знакомый ресторан. Там любила собираться совершенно определённая публика – как сказал бы Сальвадоро, энтузиасты в области расширения человеческой чувственности. Но готовили там отлично.
Они сели у окна, развернувшись спиной к сопливому декабрю – оттепель продолжала действовать Аске на нервы. Первым сделал заказ Гендо – судя по всему, у него разыгрался волчий аппетит. Сорью была гораздо сдержаннее, хотя и её меню было не монашеским. Затем они принялись молча поглощать блюда. Девушка криво улыбнулась: ресторан может быть самым шикарным, но куда девать плебейские привычки? В столовке семнадцатого участка, где она стажировалась, ели так же – молча и быстро. Старая полицейская привычка…
Если вдуматься, так едят не только одержимые, но и неудачники, которые заталкивают в себя пищу, время, мыльные сериалы, будто стремятся набить чучело. Так же молча ела её мать – отгораживаясь от мира, глядя в тарелку. Кажется, по одному этому можно было опознать будущую самоубийцу…
- Э, ребята, чего вы такие пафосные? Были на открытии феста? Правда, лажово?
Ленгли кинула быстрый взгляд на сидевшую за соседним столиком пару. Пара была разнополой, но явно не слишком консервативной во вкусах: на парне – сиреневый фривольный свитерок в полоску, на девушке – что-то кожаное и очень дырчатое.
- Мы тут на вас глаз положили, - усмехнулся её спутник. – Не хотите сегодня развлечься? Три на три, классика, не бизнес, площадь наша?
- Нет, спасибо, - резко ответила Аска, не узнавая своего голоса. От негодования на свою собственную реакцию её бросило в жар – что с тобой, Сорью? Хуже подростка, ты же знала, что это за место…
- А я подумаю, - добродушным и томным голосом отозвался Гендо, заглаживая неловкость.
Ленгли, не поднимая глаз, вертела вилкой над остывшим балыком. Аппетит окончательно пропал.
- Вот и отлично, - с радостью отозвалась дырчатая девица, подхватывая сумочку. – Держи визитку, сладенькая.
Аска подняла глаза, но с изумлением поняла, что обращаются не к ней, а к Икари.
- А ты можешь потеряться по дороге, - добавила любительница свинга, смерив Сорью взглядом. – Или займи у кого-нибудь хорошее настроение, неудачник. Пойдем, Люк.
Парень рассчитался с официантом и небрежно предложил руку своей даме. Аска в прострации смотрела им вслед.
- Гендо. Что происходит?
- Что конкретно ты имеешь в виду?
- В метро тебя приняли за кого-то другого, явно хорошо знакомого. Здесь назвали «сладенькой».
- По-моему, здесь такие шуточки в порядке вещей.
- Я обедаю тут каждый месяц. Такие обознатушки вижу впервые.
Они посмотрели друг другу в глаза; Гендо серьезно предложил:
- Уйдем?
- Я свяжусь с Лиззи и Синдзи, а ты доедай. Потом уйдем.
- Договорились.
Икари снова увлекся своим заказом, и тревога взыграла в Аске, как рвотный позыв: никогда она ещё не видела, чтобы Гендо так ел. Саму её снова бросило в жар, и хотя тому было предостаточно причин (хотя бы пресловутая оттепель, из-за которой в любом помещении становилось как в оранжерее), она с ужасом прислушивалась к ощущениям, будто ожидала какой-то неведомой внутренней атаки.
Лиззи нашлась по телефону, который в полицейских базах значился как уличный телефон-автомат на 27 Западной авеню. Выслушала задание, коротко подтвердила, что поняла, и отключилась. Синдзи, едва услышав, кто говорит, выкрикнул:
- Ленгли! Мне срочно надо сказать вам с отцом кое-что! Немедленно! Встречаемся у маньяка! – и Аска успела только вымолвить «да», как он бросил трубку.
- Твой сын ждет нас в студии Айды, - сообщила она Икари, хмуро глядя в экран мобильного. – Он в панике.
- Драматизирует, - обеспокоено отрезал Гендо, торопливо вытирая салфеткой рот.
- Такая же пара комиков, как Стивен с Гаем, - донеслось до них сквозь взрыв хохота. – Один довольный, другой депрессивный. Ну и вечер сегодня!
Аска заторможено обернулась. Компания молодежи смотрела в их сторону, улыбалась, тыкая пальцами. Море пива в высоких бокалах объясняло царящую за столом развязность, но сами слова повергали в ступор.
- Уходим немедленно.
Икари бросил на стол деньги, подхватил девушку под локоть и быстро повёл к двери. Примолкшая компания смотрела вслед; Аска заметила, что один из весельчаков развёл руками, словно предлагал не обижаться на него. Сорью чувствовала, как вдоль хребта бегут мурашки – ей было страшно.
Они выскочили на улицу, высокий Гендо ястребом высмотрел пустое такси – они прыгнули туда и понеслись. Аска была уверена, что из ресторана за ними кто-то шёл, проталкиваясь через толпу, но кто бы за ними ни увязался – погоня или паранойя – такси подвернулась весьма кстати, и сделать большего они не могли.
Икари дал таксисту адрес модного торгового центра. Расплатился и нырнул с Аской в центральный вход, чтобы спустя минуту вынырнуть из бокового и дворами дойти до «маньяка» - единственного друга Синдзи, который был помешан на кино и со школы бредил лаврами Спилберга. У него была своя студия и ноль таланта. Запасные ключи от студии имелись у Икари-младшего: Айда Кенске знал, что Син никогда не приведет туда развязных девиц, которые расколотят или разворуют его драгоценную аппаратуру.
- Где он?
- Наверняка ждет нас в «тёмной», - предположила Аска, уверенно ведя Гендо извилистым коридором. – Ничего-то ты про своего сына не знаешь.
- Попробуй как-нибудь пообщаться с пятилетним интровертом, который как две капли похож на любимого человека, которого только что потерял.
Ленгли сбилась с шага и ошарашено посмотрела на спутника.
- Прости, но ему давно не пять лет.
- И мне не двадцать пять, чтобы меняться.
- Вот он.
Синдзи поднялся им навстречу. Вместо обычного опасливого вскидывания глаз на Гендо и молчаливого обожания исподлобья, направленного на Аску, оба детектива налетели на испуганный придирчивый осмотр – это было так необычно, что они довольно долго молчали.
- Что ты узнал, Синдзи? – мягко поинтересовалась Ленгли. – Нам немного некогда.
- Я ходил в контору Залесски, - надломленным тоном ответил он. – Секретарша вышла, но мы договаривались на четыре, так что я сидел и ждал, потому что на двери горело «занято». А потом решил хоть показать ему, что я здесь, а то вдруг он забыл про визит. Нажал на телефоне секретарши кнопку «conference» - знаешь, такая база внутри аппарата?
Аска успокоительно кивнула, чувствуя, как Гендо буквально искрит от сосредоточенности.
- Включилась громкая связь. У Залесски аппарат «слепой», я точно знаю, так что он не видел. Звонил кто-то из города, не из клиники. Я ждал паузы, чтобы подать знак, и слушал. Видимо, та кровь, которую я давал на анализ, заинтересовала Яна, и он додумался её законсервировать и перепроверить ещё где-то… В общем… Там есть какой-то препарат, стандартными тестами он не определяется. Со временем он воздействует на клетки на молекулярном уровне, из-за этого человек может менять внешность как хамелеон. В доли секунды. Состояние нестабильное, сопровождается большим расходом калорий. Процесс запуска как-то завязан на психологическое состояние носителя. В общем, тот человек, который звонил Залесски, предупреждал, что это секретная правительственная разработка, и разглашение недопустимо. Я отключился и вышел оттуда, а потом позвонил с мобильного и перенес встречу, сказал, что не успеваю. А Ян ответил, что, скорее всего, уедет из города на неопределённый срок, так что встреча, наверное, не состоится.
Синдзи ещё раз осмотрел побледневших детективов:
- Я узнавал, он уже в аэропорту. Что происходит, отец?
- Значит, это всё-таки был Фасулаки, - не отвечая Синдзи, Гендо обращался к напарнице.
- Который превратился в женщину? Зачем, почему?
- Он гей, - пожал плечами Икари. – Если почувствовал, что мы его поимели, мог преобразиться в несчастную бабу.
- А ты стал красавчиком-панком, когда я дрыхла на твоих коленях, и «сладенькой» в ресторане?
Икари принужденно рассмеялся, приглаживая волосы. Глаза Синдзи вылезли из орбит:
- Ты принимал этот препарат, отец?
- Мы попались в ловушку для дураков, - ответила Аска. – Синдзи, будь добр, отыщи какую-нибудь камеру попроще. Чтобы не слишком долго разбираться, как работает.
Синдзи помчался выполнять её просьбу, Гендо уже включил свет и компьютер.
- Хочешь руководить экспериментом?
- Да. Постарайся вспомнить, что ты чувствовала в ресторане.
- Я предпочла бы смотреть на тебя.
- Аска, пощади моё самолюбие.
- Это сексизм.
- Согласен.
Десять минут прошли в угнетающей тишине. Потом вернулся Синдзи с маленькой камерой на треноге. Аска, решительно стиснув зубы, поставила стул возле чёрного задника и уселась на него верхом.
- Я не собираюсь говорить, о чем думала в ресторане. Это личное.
- Насколько я понял, сойдут любые сильные переживания. Если хочешь, я помогу.
- Ты уверен, что знаешь, как меня взволновать, Гендо? – презрительно бросила девушка, чувствуя, как по телу прокатывается волна жара.
- Детектив Ленгли, мы теряем время.
- Если хочешь, я поговорю с тобой, - тихо предложил Синдзи, запуская камеру. – Ты говорила, что я всегда тебя выбешиваю. Может, хоть какая-то польза с этого будет.
- Хорошая мысль, Синдзи-кун, - натянуто отозвалась Аска. – А о чём ты будешь говорить?
- Э-э-э… А о чем бы ты хотела?...
- Уже выбесил. Гендо, есть результат?
- Детектив Ленгли, расскажите о вашем последнем задании месяц назад.
Это был сильный ход. Аска прекратила ёрничать и отвела глаза. Равнодушный тон допроса, которым Гендо владел в совершенстве, поселил в душе страх и желание оправдываться, хотя винить себя можно было разве что за допущенное легкомыслие.
«А почему бы нет? - решила девушка. – Мне ведь хотелось выговориться, причём именно ему. Синдзи будет моим тормозом, и я не потеряю лицо. Просто беспристрастный рассказ. Итак…»
- Месяц назад – детектив Икари, господин Икари (она поочередно кивнула отцу и сыну) – я работала в паре с главой агентства «Якусоку» по задержанию Отохимэсамы, наводка и заказ поступили от конкурентов «токийской принцессы» - клана Ацуй. Ребята из девятого участка страховали. Мы обложили её в загородном особняке, нейтрализовали большую часть охраны. «Принцесса» сообщила, что согласна на переговоры о сдаче, и я пошла.
- Я был против, - вставил Гендо. Его показное благоразумие заставило Аску сузить глаза; она выждала две секунды, унимая дыхание, и за это время решила говорить начистоту.
«За два удара сердца. Как самурай, мать твою».
- Я пошла на переговоры, поскольку глава местной якудзы была японкой и внешне походила на давно покойную жену моего напарника, Гендо Икари. Во избежание ненужных душевных травм…
Оба Икари выглядели так, будто только что упали с той самой крыши. Аска, сжав кулаки, продолжала ровным тоном:
- Я не суеверна, джентльмены. Однако в тот раз, поднимаясь на плоскую крышу особняка, я загадала. Что именно, я говорить не буду. В любом случае, всё вертелось вокруг того, сколько поблажек сумеет выторговать «Принцесса» в обмен на бескровную сдачу; я была уверена, что у меня – немного. Но всё закончилось не так, как я ожидала. Отохимэсама вообще не стала торговаться. Она толкнула меня в грудь, и я решила, что всё кончено. К счастью, на уровне второго этажа был натянут пластиковый тент. Я рухнула к ногам Кристофера Свенса, моего хорошего друга из девятого участка, и он вытащил меня из-под огня, которым нас начала поливать охрана «Принцессы». Бедный парень был очень впечатлён, джентльмены, хотя у него семь лет стажа работы в убойном отделе. Не всем удаётся сохранить столько хладнокровия, сколько проявил мой напарник…
- Что-то есть, Синдзи? – тихо спросил Гендо, не отрывая взгляда от Сорью.
- Я н-ничего не видел, - отозвался несчастный самозваный оператор, останавливая камеру.
- Перебрось файл на компьютер, попробуем замедлить съемку. И, Ленгли…
- Да?
- Ничего. Потом поговорим.
Воспроизведение на большом экране, на первый взгляд, ничего особенного не показало, кроме разве что неопытности Синдзи (дважды изображение начинало плыть), но сосредоточенный и молчаливый Гендо замедлял его до тех пор, пока не нашёл того, что искал. Кадр. Лицо Аски меняется. Это не обычное искажение техникой человеческого лица, не плохой ракурс. Просто другое лицо – темноглазое, некрасивое. Кадр. Что-то неладное с фигурой: вместо подтянутой тренированной девушки на стуле сидит измождённая немолодая женщина. Кадр. Еще один неуловимый сдвиг: Аска-андрогин, Аска непонятного пола. Действительно, «неудачник».
У Синдзи дрожал подбородок; охваченная ироническим сочувствием, Аска протянула руку к его щеке и заметила, что лоб моментально покрылся испариной. Не прикоснувшись, она опустила кисть; в глазах юноши мелькнуло облегчение.
«Ты прав, малыш. Сопливых вовремя целуют; я теперь чудовище».
- Сотри запись немедленно, - отрывисто распорядился Гендо. – За нами идёт охота. Если попадешься хорошему профессионалу из органов, не пытайся темнить, Син. Расскажи всё честно – про то, как я попросил тебя сделать анализ крови, про то, что препаратов не обнаружил и образец поэтому не сохранил. Можешь показать копии всех своих отчетов. Рассказывай обо всём, кроме последней фазы: у Залесски сегодня ты не был, никого из нас не видел. Я прикрываю лавочку. Если получится, попробуй потом завладеть сейфом из моего кабинета, там прорва денег, а клиента нет в живых. Вот ключ. Код внутри: дата моего рождения, месяц твоего, год рождения Юй. Запомнил?
Синдзи потрясённо кивнул.
- Прощай, сын.
Они молча и почти бегом покинули студию.
Некоторое время глава детективного агентства напряжённо думал, срезая углы и сворачивая в подворотни с уверенностью лосося, плывущего на нерест. Аска шагала рядом, привычно страхуя слева.
- Я уезжаю из страны.
Быстро прикинув варианты и перебрав связи своего шефа, Ленгли уточнила:
- Аргентина?
- Похоже, я для тебя прозрачен.
- Не подлизывайся. Я тоже залягу на дно. Не в моих интересах тебя сдавать, сам понимаешь.
Икари замедлил шаг, потом остановился. Аска остановилась тоже – избегая глядеть, но удивлённо прислушиваясь.
- Я почти старый человек, Сорью. Я… в любви последний раз объяснялся двадцать шесть лет назад, матери Сина.
- О господи, а как это связано с Аргентиной? – с нервным смешком уточнила девушка.
- Ты поедешь со мной?
Аска посмотрела на напарника так, что впору было растаять без всяких секретных препаратов.
- И будем жить «этим днем»? – сказала она задумчиво. – Разбивая зеркала и запрещая себе смотреть в водные глади?
- Ты и так всегда считала меня монстром, Аска.
Девушка смотрела на него долго – а потом кивнула.
- Поехали, Икари. Я согласна.