Глава 7.

     Закончив в очередной раз просматривать видеозапись боя, Акаги откинулась в кресле, раздраженно покусывая кончик карандаша. На краю стола, рядом с забитой окурками пепельницей, лежала пустая, смятая пачка. Встав, женщина начала нервно ходить по кабинету, вскоре выйдя на привычные для себя пятнадцать шагов туда и обратно.

"Разобрать полученную информацию почти невозможно, однако, удалось выделить некоторые ее части, что ценно само по себе. Спасибо Ибуки, помогла разгрести всю эту кашу. Особенно интересен остаточный след, зафиксированный датчиками контактной капсулы. Система охарактеризовала его как второго пилота. Икари был внутри один, это безусловно, тогда откуда он? К тому же, на записях слышно как он разговаривает с кем-то. Не бормочет, а именно разговаривает. Правда, слышно только его последние слова. Он согласился. С кем? С чем?" - сунув руку в карман халата, Рицко недовольно поморщилась. Навязчивое желание закурить, мешало сосредоточится.

- Может, попросить Майю... - задумчиво пробормотала она, смотря торчащий из под бумаг телефон. Потом резко мотнула головой.

- Нет, позже схожу сама, - взяв со стола пару листков, со сделанными ранее записями, женщина быстро пробежала их взглядом. Нахмурилась.

     "Совпадений нет, их и быть не может. С Нулевой, подобного никогда не происходило. Вывод напрашивается один, хоть и граничит с бредом, пилот общался с сущностью ядра. Но возможно ли это? Все попытки вступить в контакт ранее, успехом не увенчались. Ядра не отвечали. Можно приписать его болтовню к шоковому состоянию, если бы не действия Первой. Ее трансформация, произошла только после согласия пилота! Да и сам Икари, сравнительно легко отделался, после всего случившегося. Аянами, провела в госпитале более двух недель, после первых своих боев. Необходимо установить в контактной капсуле Первой, дополнительные системы слежения. Если связь с ядром подтвердится, это будет настоящий научный прорыв! Однако, сразу возникает еще один вопрос. Рей тоже?! Если допустить возможность подобной связи, моя теория, относительно происходящего с ней, находит лишь большее подтверждение!" - на автомате, Акаги вновь полезла в карман за несуществующими сигаретами. Чертыхнувшись, женщина бросила на стол листки, которые до сих пор держала в руках, и вышла из кабинета.

     Приоткрыв дверь в палату, Мисато тенью проскользнула внутрь. Похоже Синдзи, все еще не очнулся. Прошло три дня, за это время, парень несколько раз приходил в себя и снова проваливался в забытье. Осмотревшая его после боя Рицко, лишь развела руками.

"Сильнейшее психологическое и физическое истощение, это и так понятно. Едва встал на ноги после неудачного теста, а мы, почти сразу же отправили его в бой. Что произошло с Первой, не ясно до сих пор, Акаги молчит, а командующий, относится к произошедшему на удивление спокойно. Странно..." - подойдя к окну, она открыла створку, впуская в помещение свежий воздух.

"Интересно, согласится ли он и дальше пилотировать Первую? После всего-то?" - обернувшись к кровати, на которой лежал парень, женщина замерла. Глаза Синдзи были открыты, он молча наблюдал за ней. Какое-то время игра в гляделки продолжалась, первой не выдержала Кацураги, отведя взгляд, она неуклюже пробурчала.

- Как себя чувствуешь, Синдзи?

- Неплохо, - несколько холодно ответил парень.

- Злишься на меня?

"Идиотский вопрос, Кацураги! Конечно он злится! Ты бы на его месте, уже всех на уши подняла!"

- С чего вы взяли? - все тем же голосом произнес Синдзи. - Я жив, следовательно, Ангел уничтожен. Значить, все в порядке.

"Неужели, совсем ничего не помнит?"

- Вижу, как все в порядке, - взяв стоящий у стены стул, она подошла к кровати, села, и выдохнув, подняла на парня глаза.

- Может, уже выскажешь все как есть?

- Мисато-сан, если честно, я очнулся примерно пару часов назад. Было время подумать. Поверьте, мне действительно нечего вам высказывать. Я прекрасно понимаю ваше положение. Приказ отправить меня в бой, наверняка исходил от моего отца. Вы, не могли не подчинится.

- Если тебе интересно, он дважды созванивался с Акаги, интересовался твоим самочувствием.

- Вы серьезно?! Созванивался?! А сам, конечно зайти не смог! - парень ядовито усмехнулся. - Моему отцу, нужен Евангелион! Евангелиону, необходим пилот! Вот вся причина его беспокойства! Вдруг, я уже недееспособен и надо искать замену?!

- Ну, может, у вас все наладится, - тихо произнесла Кацураги. - Зря ты так сразу...

- За десять лет не наладилось! - злобно огрызнулся Синдзи. - С чего бы произойти этому, сейчас?!

- Извини... - окончательно растерялась женщина. Разговор с Икари, она представляла себе несколько по другому. В палате воцарилась тишина. Мисато пристально рассматривала свои, заклеенные пластырем, пальцы.

"Похоже, мне вообще не стоило приходить."

     - Мисато-сан, - взглянув на парня, Кацураги несколько опешила. Синдзи спокойно улыбался смотря на нее. Только в глубине глаз, все еще поблескивают искорки былой злости.

- Давайте не будем продолжать эту тему. Не хочу портить, и без того не самое радужное настроение, да и вы, не для этого ведь ко мне зашли. Согласившись пилотировать Евангелион, я вывел свои отношения с отцом на достаточно простой с некоторой точки зрения, уровень. Он командир, я подчиненный. Пока что, меня все устраивает. Вот и остановимся на этом, вы согласны?

- Хорошо, - осторожно ответила она, чувствуя некоторое облегчение.

"Постараюсь больше не говорить с ним о командующем. Только в самом крайнем случае."

- Ну раз так, когда вы разрешите мне выйти на свободу?

- На свободу? В смысле, забрать тебя из больницы? Уверен?

- Если вы не планируете через пару часов снова отправить меня в бой, то уверен, - с малой толикой сарказма проговорил парень.

- Успел побродить по палате до вашего прихода, вроде бы все в норме.

- Хорошо, хорошо, сейчас позвоню Акаги, узнаю. Думаю, она согласится. Переодевайся пока, - с этими словами, женщина встала и вышла из палаты, вытаскивая на ходу телефон. Синдзи проводил ее вопросительным взглядом.

"Переодевайся? Во что?"

     Во время боя, на нем был одет контактный комбинезон. В штаб-квартиру, что его, что Рей, доставили в больничных пижамах и тапочках. Они торопились, каждая минута была на счету. А одежда, в которой он прилетел сюда, так и осталась в одном из шкафчиков центра, когда Акаги готовила его к тестовому запуску Первой.

- Синдзи, - Мисато заглянула в приоткрытую дверь, - Рицко дала добро. Можем ехать, но придется заскочить к ней. Сказала, хочет сама на тебя взглянуть. А ты почему еще...

- Так, не во что, - парень растерянно развел руками. Кацураги указала пальцем на шкаф, стоящий недалеко от дверей в палату.

- Там смотрел?

     Внутри, действительно обнаружилась его одежда. Внизу, на полочке, стояли кроссовки. Парень невольно усмехнулся. Чистые, выглаженные, джинсы и футболка, оказались аккуратно упакованы в полупрозрачный пакет, с наклеенной на него биркой.

"Икари Синдзи. Евангелион - 01. Пилот. Ну да, а то вдруг перепутают. Можно подумать, тут есть кто-то помимо меня, желающий его пилотировать. Аж отбою нет. В очередь выстроились перед штаб-квартирой!"

Быстро переодевшись, он обулся и вышел в коридор. Мисато ждала его, снова зависнув в своем планшете.

     Спустя полчаса, он стоял перед дверями кабинета главы проекта "Е". Кацураги бесследно сгинула в бесчисленных переходах штаб-квартиры, на прощание оставив ему бумажку со своим номером телефона и попросив позвонить, когда они закончат. У парня сложилось впечатление, что ей по какой-то причине, просто не хотелось пересекаться с Акаги.

     Не найдя ничего похожего на селектор, или на худой конец, звонок, Синдзи протянул к дверям руку намереваясь постучать. Створка практически бесшумно скользнула в сторону. Первое что он ощутил, сильный запах сигаретного дыма. В кабинете можно было вешать топор, даже два, чтобы наверняка. Перешагнув через порог, Синдзи наконец увидел ученую. Женщина сидела на полу возле стола, обложившись кучей исписанных мелким, корявым подчерком листов. В правой руке, зажатая меж пальцев, тлела сигарета, столбик пепла опасно согнулся, готовый упасть в любую секунду. Заметив парня, Рицко оторвалась от своих записей.

- Заходи, Икари, - поднявшись, она затушила сигарету в стоящей на столе пепельнице и указала ему на свое кресло перед компьютером. - Присаживайся.

- Мисато сказала, вы хотели меня видеть, - произнес Синдзи, осторожно опускаясь в мягкое кресло. Его взгляд привлекла лежащая на столе, раскрытая папка с личным делом. С фотографии, на него смотрела смутно знакомая девушка.

"Это же... Аянами? Только волосы, и глаза совсем другого цвета, и не такая бледная. Что же с ней произошло, раз так изменилась?" - Рицко тем временем взялась за мышку.

- Хочу показать тебе кое-что, - ученая открыла одну из многочисленных папок, в беспорядке разбросанных по рабочему столу. В ней хранилось несколько видеофайлов.

- Это запись твоего боя с Ангелом, - видео началось с момента трансформации Первой. После этого, все сражение длилось девять минут, тринадцать секунд.

"Вот значить, как выглядела со стороны ее "помощь". Я ведь даже не помню этого, просто вырубился после ее последних слов. Впусти меня..."

- Ну, что скажешь, Синдзи? Возможно, помнишь что ни будь? - от пристального взгляда женщины, парню стало немного не по себе.

- Извините, Акаги-сан, - он слегка пожал плечами, стараясь говорить как можно более непринужденно, - я впервые вижу это. Последнее что помню, как попал под атаку Ангела, когда попытался отвлечь его от Нулевой.

"А стоит ли вообще рассказывать ей о произошедшем? Смотрит, слово на ценный образец для экспериментов! Как то не тянет закончить свои дни, в роли ее подопытного. Интересно, раз есть видеозапись боя, то почему бы, не быть записи из контактной капсулы? Нет, не так! Она обязана быть! Но про девушку, ничего не спрашивает. Либо приберегла это напоследок, либо видел ее, только я один."

- Хорошо, - еще пара щелчков мышки. Синдзи с превеликим трудом узнал собственный голос. Впрочем, из всей беседы с незнакомкой, отчетливо были слышны лишь последние слова. Его согласие.

- С кем ты разговаривал?

"Вцепилась, словно клещ! Надо будет учитывать всю эту слежку, в будущем."

- Не знаю.

- Правда?

- Акаги-сан! - парень добавил в голос толику раздражения. - Если вы в чем-то подозреваете меня, скажите об этом прямо! Я был без сознания, я впервые вижу, что происходило с Первой! И если уж на то пошло, может вы тоже ответите мне на один вопрос?!

- Об "обратной связи"? - как ни в чем не бывало, спросила женщина. Синдзи даже несколько опешил от подобного безразличия. Когда он задал этот же вопрос Кацураги, она искренне извинилась перед ним за свое молчание.

- Мисато рассказала? - тем временем продолжила Рицко. - А собственно, кто кроме нее. Да, я приняла решение не говорить тебе об этом. И Кацураги запретила. Ты и так был на взводе, а узнай о том, что будешь испытывать боль, неизвестно как повел бы себя.

- Испугались, что в Евангелион не сяду, сбегу? - он позволил себе кривую улыбку.

- Предполагала такой вариант.

"Ну, хоть отвечает как есть, тоже своеобразный плюс", - подумал парень.

- Еще вопросы? - неожиданно спросила Рицко, вполне дружелюбным тоном.

"Как-то быстро она успокоилась. То готова была допрашивать меня с пристрастием, а теперь... впрочем, спрошу, все равно ничего не потеряю, даже если она откажется отвечать."

- Что такое Евангелион на самом деле? Раз уж мне придется пилотировать его, я хочу это знать.

     Усмехнувшись, женщина не спеша подкатила ко столу второе кресло, села, достав из пачки новую сигарету. Закурила. Лишь после этого, она вновь подняла взгляд на Синдзи.

- А ты сам, как думаешь?

- Без понятия, - честно ответил он.

- Но я считаю, невозможно просто так создать машину, способную противостоять Ангелам и вытворять, - быстрый кивок в сторону монитора, - нечто подобное.

- Ну, отчасти ты прав, - выдохнув облачко дыма, Акаги улыбнулась. - По сути своей, Евангелион всего лишь клетка. Высокотехнологичная тюрьма, внутри которой заключено ядро. Сомневаюсь, что тебя интересуют все технические подробности коих, поверь мне, весьма не мало. Если же выразится совсем простыми словами, ты пилотируешь Ангела.

- Пилотирую... что?!

- Ангела, - повторила ученая, явно наслаждаясь его ошарашенным видом.

- Как это возможно?!

- Их внешний вид, оружие, защита, лишь скорлупа. Ангел, это ядро. Именно поэтому, его уничтожение, является приоритетной задачей. Только при разрушении ядра, Ангел окончательно погибает. В Первой и Нулевой, установлены ядра, доставшиеся Японии после окончания войны Первого Пришествия.

- Они поддаются контролю?

- Вполне. Синхронизация, состоит из двух стадий. Первая, непосредственный контакт с телом Евангелиона. Можно сказать, пилот сам становится им. Отсюда, эффект "обратной связи". Как мы не пытались, свести его на нет, так и не удалось, - стряхнув пепел, женщина продолжила.

- Вторая стадия, снятие блокировки ядра. Разум пилота, вступает в контакт с сущностью Ангела, заключенной в ядре. Существенно возрастают все показатели. Скорость, реакция, сила. Также, появляется возможность генерировать АТ-поле. Однако, мозг человека, не способен долго выдерживать подобную нагрузку. Поэтому, имеется определенный лимит времени. Он напрямую зависит от психологической устойчивости пилота. Обычно задействуют первый и второй уровень снятия блокировки, редко - третий. Были эксперименты со снятием четвертого и пятого уровня, но все они окончились провалом.

- Провалом? Вы имеете в виду...

- Пилоты сходили с ума. В одном из экспериментов, Ангелу практически удалось захватить контроль над Евангелионом. Была использована система самоуничтожения.

- Вот как. То есть, при случае, вы и взорвать меня можете?

- Можем, - с ледяным спокойствием ответила Акаги.

- Спасибо за честность. Буду иметь в виду, - Рицко только усмехнулась.

- Это крайняя мера. Просто так, никто не станет уничтожать Евангелион, - ученая бросила быстрый взгляд на небольшие, архаичные часы, в квадратном, пластиковом корпусе, робко выглядывающие из-за бумаг.

- У меня осталось немного времени, хочешь еще что-то спросить?

- Да, хотелось бы узнать причину ваших расспросов.

- Хорошо, я разъясню, - женщина затушила сигарету.

- Как я уже сказала, в момент снятия блокировки, сознание пилота связывается с сущностью Ангела. Но не больше. Ангелы, не машины. Они учатся, совершенствуются. И я уверена, с ними возможно общаться. Однако, до сих пор, никому не удавалось наладить контакт. Ядра не отвечают, - она указала на монитор.

- Произошедшее с Первой, не укладывается ни в какие рамки. Раньше, подобного не наблюдали ни в одной из стран, занимающихся разработкой Евангелионов. Поэтому, я предположила, что тебе, возможно удалось вступить в прямой контакт с сущностью Ангела. Видимо я ошибалась.

- А вам бы хотелось разговаривать с теми, кто посадил вас за решетку, Акаги-сан? - неожиданно спросил парень. Рицко с некоторым удивлением уставилась на него.

- Мне кажется, это вполне ожидаемая реакция с их стороны.

- Как бы то ни было, Ангелы наши враги. Ты должен это понимать. Поэтому, спрошу тебе еще раз. Ты действительно ничего не помнишь, Синдзи?

- Нет, - ответил парень, - не помню.

"А правильно ли ты поступаешь Икари? Может, все-таки стоит..." - ледяные ладони легли на его плечи, это продолжалось доли секунды, но ему хватило. Стоило немалых усилий сохранить спокойное выражение лица, не вскочив с кресла. Синдзи лишь нервно сглотнул.

"Как?! Она что, следит теперь за мной?! Мысли читает?!!"

- Хорошо. Я поняла тебя, - несколько разочарованно произнесла ученая, кажется не заметившая его секундного замешательства. Встав с кресла, женщина начала собирать лежащие на столе бумаги.

- Можешь идти. На сегодня ты свободен. Завтра, ожидаю тебя на синхротесты, к девяти. Не опаздывай.

     Покинув кабинет главы проекта "Е", Синдзи добрался до ближайшей лавочки и опустился на нее. Мысли о таинственной девушке, скорее всего являющейся Ангелом, заключенным в Первой, не давали ему покоя. Как и произошедшее в кабинете Акаги. Парень сидел, ожидая сам не зная чего.

"В самом деле, на что я надеюсь? Что она появится посреди коридора, заговорит со мной? Понятно одно, она не желает быть раскрытой. Я отчетливо это понял. Судя по словам Акаги, Ангел способен взять пилота под контроль, свести его с ума. А если, после всего произошедшего, я уже... Да нет, бред! Зачем тогда было меня спасать?! Черт..." - поднявшись, он бесцельно побрел по коридору.

- Остается надеяться на завтрашний синхротест, - пробормотал парень себе под нос. - Даже забыл спросить что это такое. Но если судить по названию, скорее всего, нечто похожее на тестовый запуск. Ладно, наверное сейчас лучше всего просто позвонить Кацураги и уехать отсюда.

     Мисато не ответила ни на первый, ни на третий, ни даже на десятый звонок. Приблизительно воспроизведя в памяти их дорогу с парковки, где женщина оставила свою машину, Синдзи удалось добраться до места назначения, практически не заплутав. Возникшие в его голове подозрения, оправдали себя в полной мере.

     Глава оперативного отдела беззаботно посапывала на водительском сиденье, свернувшись калачиком и укрывшись курткой, с самым что ни на есть умиротворенным выражением лица. Смотря на свое непосредственное начальство, парень с трудом поборол сильнейшее искушение сделать парочку фотографий. Обойдя машину, он сел на соседнее сиденье и нарочито громко захлопнул дверь. Вздрогнув, Кацураги подняла на него заспанные глаза.

- А...

- Именно.

- Вы уже...

- Определенно.

- Ну...

- Несомненно.

- Синдзи, перестань, - женщине наконец удалось произнести нечто вразумительное. Кое как пригладив растрепанные волосы, она с явным наслаждением потянулась и зевнула. Взглянула на парня.

- Можем ехать? Поговорил с Рицко?

- Безусловно.

- Синдзи! - она попыталась отвесить ему затрещину, парень увернулся. - Пешком ведь пойдешь!

- Да ладно вам, - улыбнулся он, смотря на Кацураги. - Вообще, у меня есть к вам еще один вопрос. Помнится, вы говорили, если я соглашусь остаться, меня обеспечат всем необходимым. Где я буду жить, Мисато-сан?

- Где ты будешь жить... - с некоторой заминкой повторила следом за ним глава оперативного отдела. По забегавшим глазам Кацураги, Синдзи понял, решать этот вопрос должна была именно она. И скорее всего, решать, пока он находился в кабинете Акаги.

- Знаешь Синдзи, - наконец протянула женщина, - а давай ты сегодня переночуешь у меня. Уже поздно, да и возни с документами будет не мало. А завтра, мы обязательно решим этот вопрос. Идет?

- Как скажете, - продолжая улыбаться произнес парень. На лице Мисато проступило явное облегчение.

"А дома, у нее по любому тот еще бардак. Хотя, я и сам в этом плане никогда не был особо щепетильным. Зато с ней на удивление легко, а это уже огромный плюс. Могло быть и хуже" - вполуха слушая болтовню Кацураги, он прикрыл глаза. Ему послышался далекий, неразборчивый шепот. Синдзи тряхнул головой.

"Нет, на сегодня с меня хватит всего этого! Хочу просто отвлечься..."

- Мисато-сан, а вы не хотите повторить тот заезд? Как в Токио - 1, помните? - женщина уставилась на него с некоторым недоверием. Затем, широко улыбнулась, в ее глазах зажглись озорные искорки.

- Заметь, я тебя за язык не тянула, - протянула Кацураги, удобнее берясь за руль. Дежурившие на КПП охранники, проводили пулей вылетевшую с подземной парковки машину, ошарашенными взглядами.