Глава 14

Большой Брат

Старшая школа, куда определили пилотов, была довольно скучным местом. Во всяком случае, так считал Акира. Простые белые стены, одинаковые коридоры и классы, где глазу не за что было зацепиться. Просторный двор, посыпанный желтоватым песком, тоже навевал скуку. Единственной радостью для пилота Каина была возможность во время перемены подняться на крышу и оттуда смотреть по сторонам, чувствуя, как осенний ветер, иногда уже холодный, хлещет по лицу и треплет расстегнутый воротник белой рубашки.

Акира, Широ и Хитоми учились в одном классе, но сидели в разных его концах. Впрочем, даже на переменах они редко собирались вместе. Акире больше нравилось одиночество, а Широ и Хитоми пока еще стеснялись, не до конца освоившись на новом месте. Впрочем, и он, и она постепенно начали заводить себе друзей среди одноклассников, да и друг с другом постепенно общались все больше. Только Акира оставался немного в стороне от всех. Он не был отчужденным, иногда он вел разговоры на разные темы с одноклассниками, но все же больше времени проводил в одиночестве. Постепенно остальные в классе поняли эту черту его характера и даже приняли ее. Ему не стремились навязывать свое общество, но и не отгораживались монолитной стеной, всегда предоставляя возможность подойти и заговорить.

Одноклассники тоже казались Акире скучными, под стать самой школе. После того, что он видел в NERV`е и того, что испытал в кресле пилота, возвращение в простой и обычный человеческий мир было чем-то вроде остановки фантастического аттракциона в парке развлечений на самом интересном и захватывающем дух месте. Довольно часто, глядя на весело болтающих, смеющихся одноклассников, в голове Акиры мелькали мысли, что он будто не отсюда, будто он принадлежит другому миру. В его мире были Сыновья Евы, сражения с Апостолами, напряжение и постоянная опасность не вернуться из боя. В этом мире были лишь люди со своими смешными для пилота человеческими проблемами.

Пилотам, кстати, было строжайше запрещено сообщать кому бы то ни было об истинной цели их пребывания в Токио-3. О том, что будет за нарушение этого запрета, ребятам не сказали, но веснушчатый оператор Кенске, передавший им его, от всей души посоветовал не нарушать этого постановления.

От воспоминаний Акиру отвлекли две одноклассницы, увлеченно о чем-то переговаривавшиеся. Пилот невольно прислушался к их бойкой болтовне.

 - Знаешь, я такое платье вчера видела…

 - Да? Покажешь?

 - Конечно покажу! Только учти, я сама на него глаз положила.

 - Вечно ты так, Харука!

 - Да ладно, не вредничай. Мне бы только придумать, как у предков денег на него вытянуть.

 - Скажи, для школы нужно! Ну, вроде как праздник или еще что.

 - А что, классная идея! А еще знаешь новость? Мидзуки рассталась со своим парнем!

 - Да ну?!

 - Ага! Я слышала, она его чуть ли не пинками из своего дома выгнала!

 - Ух ты!

Дальше Акира слушать не стал. Стремительно развернувшись, он направился к лестнице на крышу. Болтающие подружки проводили его долгим взглядом, переглянулись, но ничего не сказали и продолжили свой разговор. Акира же медленно поднимался по каменным ступенькам.

Следующего урока не будет, преподаватель заболел, а заменить его было некому. Так что у Акиры было время побыть в одиночестве, и это время он собирался провести на своем излюбленном месте – на крыше.

Поднявшись, молодой человек увидел, что крыша совершенно пуста, как ему и хотелось. Подойдя к краю, он облокотился на металлическое ограждение и посмотрел вниз. Крохотные фигурки учеников лениво двигались по двору, напоминая ему мух, завязших в банке с медом. Акира поднял взгляд вверх и стал смотреть на небо. Сразу же вспомнилось, как он смотрел на небо сразу после сражения с Апостолом…

Спасательные команды и техники прибыли быстро. Из капсул извлекли Широ и Аянами и сразу же отправили в госпиталь NERV. Акире помощь не требовалась, и он вернулся на базу самостоятельно, двух других Сыновей Евы пришлось транспортировать. Особая команда оцепила место битвы и принялась собирать то, что осталось от Апостола и уничтожать следы сражения.

Едва Акира выбрался из капсулы, как в раздевалку, куда он вошел, набилась куча народа. Здесь были Аска, Мисато, Синдзи, Хитоми, доктор Акаги и несколько операторов. Мисато и Аска смотрели на парня почти с гордостью, а в глазах майора светилась еще и радость осознания того, что Акира жив.

 - Отличный бой, Акира-кун! – выступила вперед Аска. – Я знала, что ты справишься!

 - У меня был хороший учитель, – с легкой улыбкой ответил пилот, глядя на своего Боевого Инструктора.

 - Но ты все-таки не послушался моего приказа, – не преминула заметить Мисато.

 - Мы же победили, – Акира едва заметно пожал плечами.

Услышав это, Мисато и стоявший чуть в стороне от остальных Синдзи обменялись какими-то странными взглядами.

 - Ладно, на этот раз я тебя прощаю, – немного снисходительно произнесла Мисато. – Но больше никогда так не делай.

 - Есть, госпожа майор, – с совершенно серьезным лицом ответил Акира, внутренне слегка посмеиваясь.

 - Ты и в самом деле молодец, Акира-кун, – Синдзи сделал шаг вперед. – Ты отлично справляешься с нелегкой работой пилота, и я очень рад за тебя.

 - Спасибо, Синдзи-сан, – кивнул пилот.

Синдзи крепко пожал руку Акиры и посмотрел на замершую в уголке Хитоми. Глаза девушки горели восторгом и радостью.

 - Я тоже очень рада, Акира-кун, – прошептала она, избегая встречаться с ним взглядом.

 - Спасибо, Сираиси-сан.

 - Просто Хитоми… – негромко произнесла девушка, по-прежнему избегая его взгляда.

 - Я настаиваю на медицинском обследовании, – не терпящий возражений голос доктора Акаги вклинился в общий поток радости и доброжелательности

 - Как скажете, – согласился Акира. – А как Аянами-сан и Сакурадзака-сан?

 - Их доставили в госпиталь, – вот все, что ответила ему доктор Акаги.

Акира кивнул и пошел за ней. Когда он проходил мимо операторов, Кенске дружески хлопнул его по плечу, а Шигеру показал большой палец. Улыбнувшись в ответ на эти знаки, Акира продолжил следовать за Акаги Рицко.

Только что кончилось сражение, и Акира чувствовал себя как будто на пике сил и возможностей. Ему нравилось там, в контактной капсуле, хотя совсем недавно он был так близок к смерти. Да… и эта смерть могла прийти к нему в образе Апостола, странного создания, для борьбы с которым были созданы Сыновья Евы. Почему-то Акира осознал это только сейчас. Там, внутри Каина, он совершенно не боялся смерти…

Медосмотр был довольно основательный, но никаких повреждений или отклонений не выявил. После двух часов различных процедур доктор Акаги отпустила его, и Мисато отвезла его и Хитоми домой. По пути Акира еще раз спросил, каково состояние двух других пилотов.

 - У Рей травма руки, но не очень серьезная, – ответила ему Мисато. – Через пару дней она будет в норме. А вот Широ-куну не повезло. Довольно серьезная травма головы, похоже на сотрясение мозга. Несколько дней ему придется оставаться в госпитале.

Все это случилось только вчера. Только вчера произошло первое сражение Сыновей Евы с Апостолом, закончившееся их победой. А сейчас он стоит на крыше школы, такой спокойной, даже не подозревающей о том, что вчера весь этот покой мог стать вечным.

Сзади, с лестницы на крышу, послышались шаги. Акира даже не стал оборачиваться. Не обернулся он и тогда, когда сзади раздался тихий голос Хитоми.

 - Привет, Акира-кун… – его имя она произнесла немного неуверенно, будто не знала, можно ли ей его так называть.

 - Привет, Хитоми, – отозвался он.

 - Знаешь, я хотела еще раз сказать тебе… что я очень рада за тебя – запинаясь, выговорила девушка.

Акира оторвал взгляд от белых облаков и повернулся к ней. Хитоми стояла, уперев взгляд в пол, и не смотрела на него.

 - Ты молодец… – почти прошептала она. – Ты отлично со всем справился… Ты отличный пилот.

 - Ты тоже, Хитоми, – спокойно ответил он, но эти слова заставили девушку стремительно поднять на него глаза.

 - Я помню, как здорово ты сражалась там, в логове SEELE, – продолжил Акира. – Так что ты тоже хороший пилот.

 - Спасибо… – Хитоми опять опустила глаза и будто хотела еще что-то сказать, но передумала. – Тогда я пойду…

К двери на крышу она устремилась чуть ли не бегом. Акира проводил ее взглядом, а потом снова отвернулся и оперся на ограждение крыши.

Взгляд молодого пилота скользнул по зданиям на противоположной стороне улицы. Как раз напротив школы находилось здание какого-то торгового центра, на пару этажей выше школы. И вдруг Акира заметил, что на крыше этого торгового центра стоит человеческая фигура и смотрит на него. Ну, быть может, не совсем на него, но на школу точно. Лицо с такого расстояния разглядеть было нельзя, было видно лишь что неизвестный одет в темные штаны и белую рубашку, и волосы у него, похоже, светлые. Неизвестный наблюдатель словно почувствовал взгляд Акиры, потому что стремительно исчез с крыши, благо открытая дверь, явно ведущая на лестницу, была от него в двух шагах. Акира еще пару секунд смотрел на ту крышу, потом развернулся и спустился вниз.

Странно, но весь остаток дня Акиру будто преследовало ощущение чужого взгляда. Пару раз, сидя в классе, он кидал взгляды в окно, будто надеясь увидеть там кого-то. Но за окном, конечно, никого не было. Когда занятия закончились и Акира, как и другие ученики, вышел на школьный двор, ему вновь показалось, что в него впились чьи-то внимательные глаза. Оглядевшись по сторонам и особенно уделив внимание крышам близлежащих строений, молодой человек никого не заметив. Пожав плечами, он направился к выходу со школьной территории.

У ворот он увидел Хитоми. Девушка стояла у выхода и, судя по всему, кого-то высматривала. Увидев его, она слегка покраснела и неуверенно произнесла:

 - Акира-кун, может, пойдем вместе?

Несколько секунд он разглядывал ее, потом с сожалением покачал головой.

 - Извини, Хитоми, не могу. У меня важное дело.

Она с готовностью кивнула, будто и не ожидала другого ответа. Он прошел мимо нее и сразу углубился в переплетение улиц Токио-3. Хитоми, посмотрев ему вслед, едва заметно покачала головой и направилась к автобусной остановке, куда как раз подъезжал подходящий ей автобус.

Акира тем временем шел по улицам, и взгляд его был устремлен вперед. Он практически не представлял, куда именно идет, его знания о городе и его улицах были довольно слабыми. Однако заблудиться он не боялся. Работал закон любого большого города: куда бы ты ни пошел, все равно рано или поздно выйдешь к автобусной остановке или к метро. В крайнем случае, всегда можно было спросить дорогу. Название места, где он жил, Акира прекрасно помнил.

Нет, не опасения заблудиться завладели пилотом. Все его мысли занимал некто, следящий за ним. Акира почти не сомневался, что за ним именно следят, он почти физически ощущал колючие, внимательные глаза соглядатая. Эти глаза были сбоку, сзади, сверху. Время от времени Акира пытался оборачиваться туда, где, как ему казалось, находился обладатель этих внимательных глаз, но так и не смог встретиться с ним глаза в глаза.

Эта слежка раздражала, пусть даже внешне Акира и оставался невозмутимым. Он был почти на сто процентов уверен, что это никакая не особая служба, следящая за пилотами и охраняющая их. Те ребята не выдали бы себя так быстро. Их вообще не видно и не слышно до определенного момента. Нет, это был кто-то другой.

Покружив по городу примерно с полчаса, постоянно меняя направление и скорость движения, Акира убедился, что неизвестный не потерял его из виду. Даже наоборот, пилоту казалось, что преследователь оказался даже ближе, чем был раньше. Акира и сам не до конца понимал, почему он так решил, но все же он почти кожей чувствовал, как неизвестный оказался ближе к нему, чем был до этого. И это даже начинало злить.

Акире вдруг вспомнилось выражение, как-то услышанное им от отца: «Большой Брат смотрит на тебя». Вроде это значило что-то вроде того, что никогда нельзя быть совершенно одним, всегда кто-то следит за всеми твоими действиями. Выражение, вроде бы, было из какой-то книги, в которой никто не мог остаться наедине с самим собой, за всеми велась слежка, ну, или что-то вроде того. И теперь Акире и в самом деле начинало казаться, что таинственный «Большой Брат» и в самом деле смотрит на него. Однако мириться с этим пилот не собирался. В очередной раз остановившись, оглянувшись и никого не обнаружив за спиной, Акира закусил губу и решительно двинулся в сторону находящейся неподалеку станции метро.

Через полчаса он добрался до Токийской Башни. Она была точной копией той самой Башни, что осталась в самом первом Токио, теперь затопленном. И выполняла те же самые функции. На нее, как и на ту, первую, можно было подняться с целью оценить вид на Токио-3. Именно это Акира и намеревался сделать. Но цель у него была совершенно иная.

Заплатив заспанному кассиру за проход, он добрался до лифта. Вечерело, в городе начинали загораться огни, и, по идее, такое время лучше всего способствовало наслаждению прекрасным видом вечернего Токио-3. Но людей вокруг было очень мало, так что на лифте Акира поднимался в одиночестве.

Лиф устремился вверх со странной, неуловимой скоростью. Вроде бы и быстро, но с другой стороны довольно медленно. Находясь в лифте, Акира чувствовал, как ощущение взгляда в спину исчезнет. Но вот ощущение близости неизвестного соглядатая даже и не думало исчезать. Наоборот, оно словно усилилось. Пилот постарался выкинуть это из головы и уставился на электронный датчик, отсчитывающий этажи.

Наконец створки лифта раскрылись и молодой человек оказался на обзорной площадке Токийской Башни. Людей и здесь было не очень много, лишь пожилой мужчина и веселая парочка, судя по всему, уже отдавшая должное виду вечернего Токио-3 и намеревавшаяся продолжить беседу в каком-нибудь ресторанчике. Они вошли в тот самый лифт, на котором приехал Акира, и спустились вниз. Пилот подошел к ограждению, всмотрелся в свое немного мутное отражение в стекле, опоясывавшем башню. Потом перевел взгляд на город. Только начинающий испытывать на себе серость сумерек Токио-3 смотрелся захватывающе. То тут, то там зажигались огни, и было очень интересно перескакивать взглядом с одного места на другое, где только что зажегся очередной огонек. Акира ненадолго даже забыл про соглядатая, почти с восторгом глядя на город.

Тем временем пожилой мужчина прошаркал к лифту и уехал вниз. почти сразу же снизу приехал другой лифт. Когда его створки раскрылись, Акира посмотрел на стекло, служившее теперь ему мутным, неясным зеркалом. В лифте явно кто-то был. Отражение было нечетким, но пилот мог разглядеть темные штаны, белую рубашку и светлые волосы. Тот самый, что стоял на крыше торгового центра напротив школы. И судя по вновь вернувшемуся ощущению пронзительного взгляда в спину, это и был соглядатай.

Акира не спешил поворачиваться, не спешил заговорить первым. Он ожидал, чтобы первый ход сделал неизвестный. А тот стоял позади пилота Каина и не шевелился. Не нападал, ничего не говорил, просто стоял и смотрел в спину Акире.

Неизвестно, сколько бы еще могла длиться эта немая сцена, но неожиданно неизвестный нарушил молчание:

 - Рад наконец познакомится с тобой, Куроно Акира-кун.

Его голос был спокоен и тих, но в то же время было в нем какое-то скрытое выражение. Не то вкрадчивость, не то даже некая игривость или скрытый намек на что-то еще. Голос был необычным, будто многослойным, и тот, кто владел им, будто вкладывал множество смысла. Даже в самые обычные фразы. Таково было первое впечатление пилота Второго Сына Евы.

Медленно, спокойно, Акира повернулся к нему. Неизвестный оказался довольно молодым человеком лет примерно шестнадцати на вид, может, на пару лет старше. Как и Акира, он был полукровкой, и сплав европейских и азиатских черт дал довольно красивый результат. Вытянутое лицо с чуть резкими чертами, пожалуй, чем-то даже похожее на самого Акиру, не столько чертами, сколько просто типом лица. Волосы незнакомца оказались какого-то странного, пепельного цвета, и непохоже, чтобы они были крашенными. А вот глаза… глаза были еще более странными, чем волосы. Они казались темно-красными, и этим сильно напомнили Акире глаза Аянами Рей. Одет неизвестный был в темные джинсы, кроссовки и белую рубашку, небрежно распахнутую у ворота.

 - Я – Нагиса Каору, рад познакомиться с тобой, – с легкой улыбкой произнес парень, глядя прямо в глаза ошеломленному пилоту.