Глава 21

Приоткрывая занавес

После того, как пилоты выбрались из контактных капсул и приняли душ, смыв с себя остатки LCL и последний адреналин сражения, их вызвал к себе Синдзи. Он сам встретил их у раздевалок и, тепло улыбнувшись всем четверым, жестом пригласил следовать за собой. В коридорах NERV, обычно пустых и безлюдных, теперь сновали сотрудники организации. Подобная суета была уже суетой облегчения, если так можно сказать. Апостол побежден, так оставалось только оцепить место сражения, не пуская туда любопытных, и начать сбор останков.

Синдзи уступали дорогу, а небольшая группа ученых даже освободила для него и сопровождавших его пилотов лифт. Руководитель Проекта С. Е. поблагодарил их, и через несколько минут все четверо стояли в его кабинете. Синдзи предложил им сесть, и сам расположился за своим столом, сплетя руки около рта. Глядя на него, Акира, Широ и Хитоми невольно вспомнили их первую встречу с Икари Синдзи. Тогда в этом кабинете они узнали много три больших тайны NERV, и, видимо, в этот раз разговор тоже будет не простым.

Синдзи окинул пилотов внимательным взглядом. Акира и Аянами, которые оказались сидящими рядом, показались ему едва ли не братом и сестрой, настолько похожим было выражение их лиц, спокойное и отстраненное. Однако лицо Акиры все же выглядело более живым, в глубине его глаз Синдзи отчетливо видел что-то похожее на маленькую искорку. Ее мог заметить не каждый, но Синдзи относился к тем людям, которые знают, куда и как надо смотреть. Аянами… выглядела как всегда, и Синдзи давно привык к ее неживости. Тем не менее, при взгляде на нее Синдзи часто ловил себя на мысли, что не хочет встречаться с ней взглядом. Это будило в Икари не слишком приятные воспоминания…

Широ и Хитоми выглядели усталыми, но довольными. Хитоми, к счастью, не пострадала, взрыв только сильно встряхнул Сифа, но никаких повреждений ему не нанес. Девушка успела выставить АТ-Поле, и именно это спасло ее от травм.

Широ внутренне был почти безудержно счастлив, но старался это скрыть. Победа над Апостолом добавила ему уверенности в себе. И самое главное – страх перед сражениями, опасение быть раненым пропали. И теперь Широ удивлялся, как он мог столько думать об этом, постоянно вспоминать и переживать эти неприятные моменты, накручивать себя. Впрочем, избавившись от какой-нибудь проблемы, и избавившись удачно, довольно часто начинаешь задумываться, что она была не так уж и велика. А Широ был уверен, что разобрался с проблемой очень удачно.

В кабинете было тихо. Пилоты не знали, зачем их позвал руководитель Проекта С. Е., но вопросов пока не задавали. Пилоты Авеля и Сифа все же сильно вымотались во время сражения, и обоим сильно хотелось добраться до кровати и как следует отдохнуть. У Акиры вопросы были, но он держал их при себе, понимая, что, скорее всего, ответов он на них не получит. Так что он просто ждал, что им скажет Синдзи.

А сам Икари не знал, с чего начать. Он смотрел на лица пилотов, сидящих перед ним, и не знал, как сообщить им то, что сообщить было необходимо.

- Вы отлично справились, – наконец произнес он, стараясь придать своему голосу больше радости и уверенности. Однако Акира заметил нотки легкой неискренности в голосе Синдзи, и внутренне напрягся.

- Спасибо, Синдзи-сан, – ответил за всех Широ и скромно добавил: – Мы старались.

- Да, и благодаря вашим стараниям мы сейчас можем сидеть в этом кабинете и разговаривать, – кивнул Икари. – Я понимаю, это была очень трудная битва… но дальше будет еще труднее.

Лица Широ и Хитоми, до того спокойные, хоть и немного усталые, переменились. Горевший в глазах Широ огонь радости за себя поугас, а взгляд Хитоми стал испуганным. Лишь лица Акиры и Аянами не изменились. Пилоту Нулевого было будто все равно, а Куроно хорошо умел управлять собственными эмоциями.

- Если помните, в нашу первую встречу я упоминал, что мы нашли древние тексты, из которых и узнали об Апостолах? Так вот, расшифровка их ведется до сих пор, потому что мы не знаем, на каком языке они написаны. Об Ангелах говорили Свитки Мертвого Моря, но эти… эти даже древнее, и уж совсем не понятно, как они могли сохраниться столько времени. Их примерный возраст – несколько тысяч лет, возможно, они появились на планете даже до того, как люди изобрели письменность.

Пилоты молчали. Широ и Хитоми во все глаза смотрели на Синдзи, боясь пропустить хоть слово. Даже Акира немного подался вперед, и черты его лица как будто заострились. Он тоже не отрывал взгляда от Икари. Лишь Аянами была так же спокойна, как всегда. То ли уже знала все это, то ли ее совершенно не трогало только что услышанное.

- Так вот… Совсем недавно удалось расшифровать довольно большой фрагмент текста этих Свитков… мы назвали их Свитками Последнего Суда, потому что именно на этом Суде будет решаться судьба Человечества. Будет ли оно жить, или же канет в Лету.

Синдзи немного помолчал, будто обдумывая перспективы гибели человечества, потом продолжил:

- Итак, расшифрован довольно большой фрагмент, но даже из него стало ясно не многое. Первое и самое главное – мы знаем, сколько всего существует Апостолов. Их тринадцать. Символичное число, да?

Никто не улыбнулся. Синдзи видел, как он отражается в четырех парах глаз, направленных на него, хотя на красные глаза взглянул лишь мельком.

- Судя по всему, отсчет следует вести с конца. То есть если Ангелы шли по порядку, Первый, Второй и так далее, то с Апостолами – наоборот. Первый, с которым вы сражались, это Тринадцатый Апостол. И этим Тринадцатым Апостолом были Серийные Евангелионы.

- Что? – вырвалось у Широ. – Но как? Они же не пришельцы, их создавали люди…

- Их создавали SEELE, – мягко возразил Синдзи. – И мы до сих пор не знаем о них всего. Ни о SEELE, ни о Серийных Евангелионах. Мы до сих пор не можем заставить работать S2-двигатели, однако им это как-то удалось…

- Вы хотите сказать, что SEELE создали Тринадцатого Апостола? – негромко спросил Акира, но фраза прозвучала как-то зловеще в той густой тишине, что висела сейчас в кабинете Икари.

- Я не исключаю такого варианта, – ответил руководитель Проекта С. Е.

Снова стало тихо. Широ чувствовал, как земля, фигурально выражаясь, уходит у него из-под ног. Вроде бы прочные до сего момента установки и понятия начали пошатываться, расплываться, терять точные очертания. Тень SEELE, вроде бы побежденной, опять вставала у них на пути.

- Но ведь SEELE уничтожили, – немного неуверенно произнесла Хитоми, точно подслушав мысли пилота Авеля. – Мы сами разнесли их последнюю базу и оставшиеся Серийные Евангелионы.

- Да, это так, – кивнул Синдзи. – Так что, думаю, на их счет можно не волноваться. Уничтожены и они, и Тринадцатый Апостол.

Акира подумал, что, быть может, насчет уничтожения SEELE они и ошибаются, страстно желая выдать желаемое за действительное. До сих пор он не услышал ничего о главе этой таинственной организации, Киле Лоренце. Его вообще не упоминали, будто его и не было. Был ли он мертв? Почему-то пилот Каина сильно в этом сомневался, но свои мысли держал при себе.

- Вы уничтожили также Двенадцатого, Одиннадцатого и Десятого Апостолов, – тем временем заговорил Синдзи. – Но, как нам удалось выяснить, это были самые слабые Апостолы.

- Слабые? – будто не веря своим ушам, переспросила Хитоми.

В голове девушки вихрем пронеслись все те сражения, в которых ей пришлось участвовать. Сражение на тайной базе SEELE… Двенадцатый Апостол, отправивший Широ в больницу… Огромный змей, которого застрелила она сама… Летающий Апостол, едва не уничтоживший их всех… и все это – слабые Апостолы? Хотелось плакать… и ругаться. Громко и даже нецензурно, но Хитоми сумела себя сдержать.

- К сожалению, да, – грустно подтвердил Икари. – В Свитках Последнего Суда сказано примерно следующее: «И первые Четверо из них, число Смерти, и вполовину не так опасны, как те, что придут за ними, и лишь предвещают Четверо ту Смерть, что придет вслед за ними». Это очень приблизительный перевод, в Свитках много непонятного, слов с двойным, а то и тройным смыслом, плюс отсутствие похожих на него языков… Все это сильно усложняет расшифровку.

«Алые небеса… – подумал Акира, и его губы искривила едва заметная усмешка. – Дурные знамения имеют отвратительную привычку все-таки сбываться».

Страшно ему не было. Он даже предполагал нечто подобное, так что Синдзи его не слишком удивил. Какая разница, насколько сильны их противники? Их необходимо было победить, другого выхода просто не существовало. А для того, чтобы победить, они будут стараться изо всех сил. В любом случае, несмотря на то, как ужасны эти чудовища.

А вот Хитоми было страшно. Почти избавившаяся от этого чувства девушка чувствовала, как в животе будто возникла ледяная глыба. Опять сражения, и еще более трудные, чем те, через которые им уже довелось пройти. Но вместе со страхом девушка чувствовала и решимость. Она не для того зашла так далеко, чтобы отступать теперь.

Широ тоже не слишком радовался, услышав все это. Однако пилот Авеля понимал, что новые сражения с сильными противниками позволят ему доказать, что он такой же хороший пилот, как Акира или Аянами. К тому же успешные действия пилотов только помогли бы укреплению дружбы между ними. Так что риск, по мнению Широ, был вполне оправданным.

- Мы смогли расшифровать имена Тринадцатого и Двенадцатого Апостолов, – добавил Синдзи. – Мы надеемся, что если расшифруем имена остальных, то это поможет нам в выстраивании тактики сражений.

- И как их звали? – тихо спросила Хитоми.

- Тринадцатый Апостол – это Апостол Памятной Боли. Двенадцатый – Апостол Предвестия Бури. С остальными пока неясно, расшифровка идет довольно медленно.

Акира примерно прикинул, сколько лет Проекту С. Е. Пожалуй, где-то около четырех лет. Значит, текст и вправду сложен, раз его расшифровывают так долго. К тому же Синдзи вроде бы упоминал, что Свитки находят в самых разных местах.

Но в то же время пилот Каина понимал, что Синдзи может рассказать им не обо всем, что удалось понять из Свитков Последнего Суда. Вряд ли он будет лгать им по поводу их содержимого, но недоговаривать – запросто. Так всегда поступал NERV, а Сидзи теперь был его частью.

- Ладно, с этим закончили, – было видно, что Синдзи рад избавиться от этой не слишком приятной темы. – Теперь более оптимистичные новости. Подходят к концу разработки нескольких новых видов оружия для Сыновей Евы.

Глаза Акиры блеснули, выдавая его заинтересованность.

- Какие именно?

- Усиленные автоматические винтовки. Они несколько больше и тяжелее прежних, плюс у них меньшая скорострельность, но они должны быть более эффективны. Кроме того, ведутся работы по созданию снайперских винтовок, способных поражать цель на расстоянии нескольких километров. Разрабатываются и другие образцы винтовок, в основном энергетические. Но главное – создан новый образец меча. У него немного необычная форма, но он должен быть значительно эффективней квант-мечей. Пока что рабочее название проекта АТ-меч. Его принцип действия схож с квант-мечами, но он усилен, а кроме того, специальные направляющие генераторы позволяют как бы «обертывать» АТ-Поле Сына Евы вокруг лезвия, деля его еще более острым и позволяя ему пробивать АТ-Поля Апостолов. Разрабатываются и элементы защитного оборудования.

Акире вдруг стало интересно, откуда у NERV столько денег? Нет, конечно, пилота Каина радовало, что они будут сражаться более продвинутым оружием, но все же мысль о том, что деньги на это тратятся просто огромные, его не покидала. Одна только разработка всех этих высокотехнологичных штуковин наверняка стоит очень дорого. Плюс изготовление, эксперименты. Да достаточно вспомнить самих Сыновей Евы. Во сколько обошлась их постройка? А обслуживание, ремонт? К тому же сделано все это было в довольно короткие сроки. Ведь после уничтожения SEELE, являвшегося основным источником финансирования, денег должно было остаться не так много. Так на какие средства все это создано? На какие средства был практически отстроен заново Токио-3, пусть даже восстановительные работы и продолжаются до сих пор. Да, какие-то деньги могло выделить японское правительство, какие-то – ООН, но ведь не настолько огромные.

«Очередная тайна, – не особо удивляясь, подумал Акира. – И сколько их было, и сколько их будет…»

Пилотов двух других Сыновей этот вопрос не слишком интересовал. И Широ, и Хитоми больше занимало то, что, хоть их следующие противники сильны, у них будет чем достойно встретить их.

- Пожалуй, на этом все, – Синдзи улыбнулся, и эта улыбка была абсолютно искренней. – Может, у вас есть вопросы?

Хитоми и Широ отрицательно помотали головами. Аянами едва заметно проделала то же самое. А вот Акира пристально посмотрел на руководителя Проекта С. Е. В голове у него вертелся вопрос, который начал интересовать его почти с самого начала, но потом на них навалилось столько всего, что он о нем практически не вспоминал. А вот теперь, когда Синдзи начал рассказывать про Свитки Последнего Суда, про новых Апостолов, которые должны были быть сильнее предыдущих, этот вопрос снова всплыл в его памяти. Он хотел знать ответ на него, хотел знать правду. Ту самую правду, которую так не любит говорить NERV.

- У меня есть вопрос, – все же решился Акира. – Но не совсем по теме нашего разговора.

- Все равно, задай его, – предложил Синдзи.

- Как получилось так, что вы стали главой Проекта С.Е.? – негромко заговорил Акира и увидел, как слегка дернулось лицо Синдзи. – Ведь вы практически наш ровесник. Даже несмотря на то, что вы пилот… вы смогли создать Сыновей Евы. Для этого навыков пилота не хватит. А времени изучить все у вас просто не было, ведь проект начался почти сразу после победы над Ангелами, а вы сказали, что стояли у его истоков? Как это возможно?

Широ и Хитоми одновременно повернулись к Акире. Даже Аянами Рей, всегда невозмутимая, перевела на него взгляд своих красных глаз, а потом посмотрела на Синдзи.

Несколько секунд в кабинете Икари висела тишина, потом чуть сдавленным голосом Синдзи произнес:

- Хорошо. Я расскажу вам эту историю. Она началась во время последнего боя, того боя, где мы с Аской сражались против Серийных Евангелионов…

Аска в ярости кричала, когда ее Ева-02 отключилась. Серийные Евангелионы постепенно регенерировали, готовые наброситься на нее. И в этот момент прибыла Ева-01, в кресле пилота корой сидел четырнадцатилетний Икари Синдзи…

Он плохо помнил сам бой. Может, это даже и хорошо, что его память отказывалась показывать ему некоторые эпизоды. Но кое-что он все-таки помнил. Помнил, как отбрасывал от себя сериек. Помнил, как схватил их странное оружие и резал их на части, стараясь не слишком пристально смотреть на раны. Помнил, как закрыл собой Аску и получил сильную рану…

Это была битва, выматывающая и как будто бесконечная. У его Евы и у сериек были S2-двигатели, и поэтому этот танец смерти мог продолжаться едва ли не вечность. Они регенерировали, у него такой возможности не было. Какая-то часть его сознания выла от ярости, что он не сможет победить, что он не сможет защитить Аску, что все они погибнут только потому, что он один против сериек, и он не может их победить. Однако он все равно сражался.

Евангелион получал повреждения, заставляя Синдзи корчиться и кричать от боли, но пилот не отступал. Снова и снова он повергал врагов на землю, но через пару минут они вставали, почти что невредимые, и снова кидались на него. Стая стервятников против загнанного льва.

Но неожиданно, откуда-то из глубин самого Евангелиона послышался голос, голос, который он почти не помнил, но узнал в первый же миг.

Голос его матери, Икари Юй, чья душа была заперта в Евангелионе.

И этот голос шепнул ему только одно слово: «капсулы».

И пришло понимание. Серийки управлялись системой псевдо-пилотов, а она находилась в капсулах. Уничтожить капсулу означало лишить серийку управления и подвижности. Убить ее.

Он закричал, и Ева, широко разинув пасть, повторила его крик, усилив его во много раз. Теперь уже он не отбивался от Серийных Евангелионов, теперь он сам нападал на них. Нападал, чтобы добраться до капсул с псевдо-пилотами. Добраться – и уничтожить их, раздавить, порвать на куски. И он делал это. Ева кричала, ревела, бесновалась, а Икари Синдзи внутри нее пылал злобой. Но вместе они делали свое дело.

Они побеждали. И они победили.

…Поле боя было усеяно останками сериек. Он смутно помнил, как именно рвал их на части… да и не хотелось ему это вспоминать. Но вдруг снова возник голос, голос его матери, едва слышно шепчущий ему…

«Я ухожу, сын. Адам и Лилит уходят, но перед уходом они освобождают меня и Кьёко. Мы уходим… убегаем из нашей тюрьмы, которую сами и создали… из тюрьмы по имени Евангелион. Но мои знания еще могут пригодиться людям, если вдруг придет новая беда… И потому я передам тебе все то, что знаю… Все… Все… Все…»

Голову разрывает болью, но Синдзи настолько истощен боем, что нет сил даже кричать. Внутри черепа словно катается раскаленный шар, а разум наполняется образами… чертежами… схемами… лицами… Всего этого так много, что Синдзи чувствует, что он на самой грани, что он вот-вот потеряет сознание. Но за миг до того, когда его наконец окутывают спасительные темнота и тишина, он в последний раз слышит голос матери.

«Прощай, сынок. Я люблю тебя… и горжусь тобой».

Когда через восемнадцать часов Икари Синдзи очнулся в палате интенсивной терапии, он знал все, что знала его мать, Икари Юй…

Синдзи замолчал, уставившись да-то мимо сидящих перед ним пилотов. Это прошлое, часть которого он только что показал им, все еще было живо для него. И сейчас, переживая это заново, он будто на несколько секунд выпал из той реальности, что окружала его сейчас.

Пилоты молчали. Вопросов больше задавать не хотелось. Хитоми чувствовала сильное желание уйти, и поскорее, оставив Синдзи одного. Девушке казалось, что ему это нужно. Широ очень хотелось извиниться, а еще лучше сказать что-нибудь такое, что отвлечет Синдзи от переживаний прошло, но слова застряли у него в горле. Акира смотрел на руководителя Проекта С. Е. и думал о том, что некоторые тайны все-таки лучше не знать. Впрочем, он не жалел о том, что задал Синдзи вопрос.

Наконец Икари вынырнул из омута прошлого. Посмотрев на пилотов усталым взглядом, он произнес:

 - Если это все, можете идти. Отдохните как следует.

Они молча кивнули и в полной тишине вышли из кабинета Синдзи, оставив его наедине с собой. Иногда такое просто необходимо.

На выходе с проходной их встретил Кадзи и предложил подвезти до дома. Пилоты согласились, только Аянами помотала головой и сказала, что дойдет сама. Широ попытался было убедить ее все же поехать с ними, но она просто посмотрела на него, равнодушно и отстраненно, и пилот Авеля вздрогнул от этого взгляда и отошел  сторону. Хитоми, наблюдавшая за этой сценой, почувствовала, как по коже прошел холодок. Они уже развернулись к машине Кадзи, как вдруг Акира взял Аянами за руку и, заглянув в ее красные глаза, только что так напугавшие Широ, мягко произнес.

 - Поедем с нами, Аянами. Прошу тебя.

Оба других пилота еще не слышали, чтобы Акира так разговаривал. Беловолосая девушка внимательно посмотрела на него, и вдруг кивнула. Акира прошел вместе с ней мимо недоумевающих Широ и Хитоми и открыл перед ней дверь машины. Аянами села, кивком головы поблагодарив пилота Каина.

Ехали они практически в молчании. Почти всю дорогу говорил только Кадзи, сообщая пилотам, какие они молодцы и как у них замечательно все получилось. Пилоты, за исключением Аянами, реагировали на это односложными словами или просто кивками. Болтать никому особо не хотелось, и Кадзи, уловив общее настроение, тоже замолчал.

Сначала они высадили Рей, поскольку она жила совсем рядом со штаб-квартирой NERV. Многоэтажный дом, в котором находилась ее квартира, оказался совсем новым, очень современным и удобным. Аянами поблагодарила Кадзи за то, что он подвез ее, попрощалась с остальными, бросила быстрый взгляд на Акиру и направилась к дому. Машина плавно отъехала от тротуара и продолжила свой путь.

Когда Кадзи остановил машину около дома, где жили все трое, он поднялся вместе с ними. Хитоми сразу скрылась в квартире, которую делила с Мисато, а Широ, Акира и Кадзи направились в соседнюю.

Широ, переступив порог квартиры, только теперь полностью осознал, насколько же он вымотался. И физически, и морально. Поэтому он сразу направился в свою комнату, и через несколько секунд Акира и Кадзи услышали, как он упал на постель.

 - А ты? – спросил Кадзи у пилота Каина.

 - Я не устал, – покачал головой тот. – Лучше на балкон выйду.

 - Составлю тебе компанию, если не возражаешь.

Акира не возражал. Они вышли на балкон и облокотились на перила. Кадзи закурил, а молодой пилот смотрел вперед, на город, залитый светом солнца, все еще теплого, несмотря на то, что стояла осень. Он видел, как внизу проносятся машины, как вереницами тянутся люди, как человеческий поток центральных улиц распадается на маленькие ручейки. Акира любил наблюдать за городом вот так, сверху, зная, что он далеко от всей этой человеческой суеты.

 - Я смотрю, вы хотите подружиться с Рей, – вдруг сказал Кадзи.

Акира едва заметно дернул бровью и повернулся к нему.

 - Хотим. И что в этом странного?

 - Да нет, ничего, – Кадзи помотал головой и сделал глубокую затяжку. – Наоборот, меня это только радует.

 - Наблюдаете за пилотами? – прямо спросил Акира, но тон его не был обвиняющим или обидным.

 - Работа такая, – в той же манере ответил Кадзи и продолжил обычным голосом: – Знаешь, я буду очень рад, если у вас все получится.

 - Хотелось бы, – вздохнул Акира. – Но она такая замкнутая, нелюдимая…

 - Да уж, еще больше, чем раньше… – кивнул Кадзи и снова затянулся.

 - Чем раньше? – переспросил Акира.

Кадзи оценивающе глянул на него, будто решая, можно ли ему доверять. Потом вздохнул.

 - Ну правильно, ты же не знаешь этой истории… Не знаешь, почему она сейчас такая… А ведь Аянами Рей одно время стала почти такой же как и обычные люди…

Кадзи снова сделал глубокую затяжку. Акира не перебивал его, внимательно ловя каждое слово.

 - Тогда, во время сражений с Ангелами, я тоже наблюдал за пилотами, – продолжил Рёдзи. – И я знал, что тогда происходило. Рей…начала меняться. Она впервые в жизни полюбила… да. Полюбила Синдзи, который защищал ее, который не сторонился ее, был добр к ней. Наверное, она и сама не до конца понимала, что испытывает. Но Синдзи… он выбрал Аску. Его нельзя за это винить, все же сердцу не прикажешь и все такое. Я не вникал в детали…но думаю, что Рей призналась ему. Я не знаю, что и как у них было, но вскоре после этого Аянами опять стала прежней. Той самой холодной и равнодушной Аянами Рей, которой была, когда я впервые ее встретил…

Кадзи отбросил сигарету, и она полетела вниз. Он проследил за ее полетом и повернулся к Акире.

- Сам не знаю, зачем я тебе все это рассказал… Просто Акира… не соверши ошибки. Я понимаю ваши добрые намерения… но будьте осторожней. Не причиняйте ей еще больше боли. Она и так многое перенесла.

Пилот Каина просто кивнул. Кадзи посмотрел ему в глаза, кивнул в ответ и ушел с балкона. Было слышно, как через несколько секунд за ним закрылась входная дверь.

Акира снова облокотился о перила балкона. Сегодняшний день становился днем новых открытий. Сначала узнать, что Апостолы, с которыми они сражались – просто мелкая сошка, что есть еще девять куда более сильных. Потом выяснить, что в Евангелионе-01 была душа матери Синдзи, от которой он получил все ее знания. И в качестве десерта услышать, что когда-то Аянами Рей любила Икари Синдзи, который не смог принять ее любовь. У него была Аска… Сам Акира никого никогда не любил, но все же в определенной степени мог понять и Сидзи, и Рей… Или ему казалось, что он может понять.

 - Заставляет задуматься, да? – произнес сзади знакомый голос.

Акире даже нужно было оборачиваться, чтобы узнать Табриса. Секунду спустя бывший Семнадцатый Ангел был уже рядом с ним и точно так же опирался на перила.

- Заставляет, – согласился Акира, бросая взгляд на друга. – Сегодня просто день открытия старых и новых тайн.

 - В смысле?

Повернувшись к Табрису, Акира рассказал ему обо всем. О сражении с Апостолом, о разговоре с Синдзи, обо всем. Каору внимательно слушал, не перебивал, не задавал вопросов, и Акире показалось, что о чем-то из уже рассказанного Табрис знал. Или по крайней мере догадывался.

 - Понятно, – произнес он, когда Акира закончил свой рассказ.

 - Да, многое становится понятно, но проще от этого не стало, – пожал плечами Акира и снова стал смотреть на город.

 - Что-то мне подсказывает, что тебя больше всего зацепила последняя новость, – заметил Табрис.

 - Ты проницателен, – Акира чуть улыбнулся ему. – Но я и сам не знаю, почему.

 - Она похожа на нас, – негромко сказал Каору. – На тебя и на меня. Такая же одинокая, равнодушная и гордая. И глубоко внутри такая же несчастная.

Сам Акира себя несчастным не считал, но не стал говорить этого Табрису. Потому что во всем остальном бывший Семнадцатый Ангел был прав.

 - Давай не будем сейчас об этом, – попросил молодой пилот. – Поговорим о чем-нибудь другом.

 - Хорошо, – легко согласился Табрис. – Например, о SEELE.

 - Ты что-то про них знаешь? – заинтересованно посмотрел на него Акира.

 - Кое-что… – его друг почти скучающе пожал плечами. – Ты недоумевал, откуда у NERV столько денег, раз SEELE больше нет. Я почти уверен, что смогу ответить на этот вопрос, хотя и не вижу в нем большой пользы.

 - Расскажи, – попросил Акира.

Табрис пожал плечами.

 - Если тебе интересно. Я узнал обо всем этом почти что случайно, и не думаю, что SEELE знали, что мне это известно. Так вот, еще до Второго Удара в мире существовало что-то вроде тайного общества… они называли себя Философами. В их руках были огромные средства, которые постоянно приумножались самыми разными способами, и далеко не всегда честными. Потом, после Второго Удара, им удалось сохранить большую часть денег на специальных кодированных счетах, и даже найти новые пути добычи средств даже в том безумии, что творилось после. Но сама группа распалась, а сведения о счетах считались утерянными. Их называли Наследие Философов, но никто не знал, где они. Наследие Философов – это не просто номера счетов, это еще и каналы для получения новых средств…очень больших средств. Итак, Наследие Философов считалось утерянным… пока не появилась таинственная группа SEELE, возглавляемая Килом Лоренцем, некогда занимавшим видное положение среди Философов…

 - Значит, после уничтожения SEELE Наследие Философов попало к NERV? – догадался Акира.

 - Скорее всего, – кивнул Табрис. – Так что ясно, на какие средства были построены Сыновья Евы и восстановлен сам NERV. Интересные сведения, не спорю, но довольно бесполезные. Я не думаю, что ты бросишь все и начнешь способ добыть Наследие Философов.

 - Правильно думаешь, – согласился Акира. – Но знаешь, за сегодняшний день я узнал так много, что у меня возникло ощущение, что передо мной подняли занавес, и я увидел за ним кучу самых разных декораций.

 - Занавес еще не убрали, Акира… – мягко произнес Табрис. – Мы лишь слегка приподняли его.

Пилот Каина молча кивнул, соглашаясь со своим другом, и они оба продолжили смотреть на полный жизни Токио-3. Жизни, за которую приходилось сражаться, и самые страшные сражения были еще впереди…

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ