Табрис кивнул и первым вошел в темный проход. Луч света выхватил из мрака пол, покрытый слоем пыли, стены, которые будто начинали осыпаться, забытые рабочими перчатки. Было тихо, и только шаги двух друзей эхом отдавались в тишине заброшенного, мертвого дома.

Дверь в подвал они нашли довольно быстро, но она оказалась заперта на висячий замок. Акира, оглянувшись по сторонам, заметил ржавый лом и поднял его с пола. Табрис, понимая, что задумал друг, направил луч света на замок. Удар, другой, третий, грохотом отозвавшиеся в тишине и разбежавшиеся по заброшенным коридорам – и путь свободен. Луч фонаря осветил каменные ступени, ведущие вниз. Однако подножия лестницы видно не было, мрак скрывал его от глаз Акиры и Табриса.

 - Да уж, не слишком похоже на обычный подвал… – негромко пробормотал бывший Семнадцатый Ангел.

Акира молча начал спускаться вниз, и друг пошел следом, освещая дорогу. Сначала пилот Каина зачем-то считал ступени, потом махнул на них рукой и просто шел. Наконец луч фонаря уперся в каменный пол. Они оказались в длинном тоннеле, конца которого видно не было. Табрис, пожав плечами, продолжил путь. Акира шел рядом, вслушиваясь в эхо их шагов, отражавшееся от холодных бетонных стен.

 - Акира! – вдруг окликнул его Табрис, указав фонарем на стену.

Темно-синей краской на стене было написано «Маршрут Девятнадцать».

 - Мы явно на верном пути… – тихо заметил друг, перекладывая фонарь в другую руку.

 - Да, – кивнул Акира, и они продолжили свой путь по каменному тоннелю.

Пилот Каина не знал, сколько они так шли. Луч фонаря начал тускнеть, когда из мрака перед ними появились двойные металлические двери вроде тех, что он видел в NERV. На этих синей краской была нарисована цифра 19, а слева от двери располагался кодовый замок и какой-то щит в стене, явно запертый.

 - Код тут не введешь, – сообщил Табрис, осторожно коснувшись нескольких кнопок. – Он не работает. Видимо, электричества нет.

Луч фонаря поднялся вверх и нащупал большую лампу прямо над дверью. Она не горела, так что электричества, похоже, и вправду не было.

 - Ну и как нам проникнуть внутрь? – спросил Акира куда-то в пространство.

 - Попробуй щит, – посоветовал Табрис.

Луч фонаря уперся в гладкую металлическую поверхность. Щит, похоже, запирался на небольшой замок ключом, но края его были неплотно пригнаны к стене, так что Акире удалось подцепить его так и не брошенным ломом и взломать. За щитом обнаружился гидравлический привод для открывания дверей. Вращая по кругу ручку, можно было раздвинуть створки.

 - Помочь? – предложил Каору.

Акира покачал головой.

 - Справлюсь. Лучше свети.

Медленно ворочая тяжелой ручкой, ходившей с трудом и скрипом, пилоту удалось раздвинуть сворки двери. За ними обнаружился еще один коридор, но он выглядел совсем по-другому. Ламинированный пол, пластиковое покрытие стен и потолка, лампы дневного света. Разумеется, лампы не горели, и идти вперед приходилось, по-прежнему полагаясь на постепенно тускнеющий свет фонаря.

Коридор привел их к развилке. На стене где-то на уровне глаз была нарисована широкая красная линия, оканчивающаяся стрелками. Судя по надписи, сделанной белыми буквами на линии, путь налево привел бы их к резервной энергоподстанции, а путь направо – в жилые блоки персонала.

 - Думаю, сначала нужно включить электричество, – тихо сказал Табрис на ухо Акире, будто опасался, что их могли услышать.

Тот кивнул, и после небольшого путешествия по коридору и нескольких поворотов, они оказались перед дверью с надписью «Резервная энергоподстанция». За дверью обнаружился небольшой пост, вроде конторки, и несколько больших рубильников. Акира по очереди опустил все их вниз, и в комнатке появился свет. Заработали лампы под потолком, мягко зашуршал вентилятор на потолке. Каору, бросив на него взгляд, спросил:

 - Куда теперь?

Смутная память Акиры отозвалась на этот вопрос очередным веером образов. Пытаясь разобраться в них, пилот Каина думал несколько минут, потом наконец решил:

 - Для начала в жилые комплексы. Оттуда вроде должен быть ход в лаборатории.

 - Лаборатории? – с интересом переспросил Табрис. – А что это за место? Что здесь исследовали?

 - Не помню, – покачал головой Акира и добавил: – Пока что.

Они вернулись в коридор и прошли до жилых блоков персонала. После небольшого блуждания там они наткнулись на очередную развилку. Тот путь, по которому они пришли, судя по надписи, вел к жилым блокам персонала и резервной энергоподстанции. Путь направо – к лабораториям, налево – к опытному блоку, прямо – к основному уровню. Постояв немного перед указателем, Акира почему-то поежился, глядя на слова «Опытный блок». Ему казалось, что от них веет чем-то неприятным. Наконец он принял решение.

 - К лабораториям.

Блок лабораторий встретил их длинной чередой помещений со стеклянными стенами, со множеством столов и компьютеров. Все это выглядело буквально несколько минут назад оставленным. Такое впечатление, будто работавшие здесь коллективно устроили себе перерыв на чашку кофе, и вот-вот вернутся.

Пилоту Каина на мгновение почудилось, что залы полны людей в белых халатах. Он вздрогнул, но это было лишь очередное воспоминание. Однако Табрис смотрел на него с тревогой:

 - Ты нормально?

 - Да, – голос пилота вдруг стал хриплым, а сердце учащенно забилось. – Думаю, нам нужен кабинет кого-нибудь главного в этом блоке. На его компьютере должна быть информация.

Через несколько минут поисков был найден кабинет «Старшего лаборанта Касино Рана», как гласили белые буквы на стеклянной двери. Дверь оказалась с кодовым замком, но это не остановило Акиру. Проделав ломом изрядное отверстие в ней, он проник внутрь. Табрис последовал за ним.

Кабинет оказался небольшим, скромно обставленным. Стол с компьютером, стол, шкаф для бумаг, книжная полка. Акира бросил взгляд на названия книг, но они, похоже, были на немецком, и понять он ничего не смог. Включив компьютер, он сел в кресло старшего лаборанта и принялся ждать. Через несколько секунд компьютер загрузился и засветился рабочий стол. Взглянув на него, пилот вздрогнул.

Весь стол занимал опущенный вершиной вниз треугольник. Вертикальная линия делила его пополам, и на правой стороне были нарисованы четыре открытых глаза, на левой – три.

 - Эмблема SEELE… – прошептал стоящий у него за спиной Табрис. – Что же это значит?

 - Думаю, ответ уже близок, – тихо произнес Акира, берясь за мышь. Сердце пилота буквально колотилось о ребра.

Кроме стандартных ярлыков на рабочем столе присутствовал лишь один, помеченный как «ПЕ-19». Щелчок по нему вызвал небольшое окошко, требующее пароль.

 - Проклятье, – выругался Акира. – Все тайны здесь, я уверен… а без пароля все это бесполезно!

 - Может, он записал пароль где-то здесь? – Табрис окинул взглядом комнату, подошел к шкафу, открыл его и разочарованно вздохнул. – Здесь его точно нет…

Шкаф оказался пуст. Акира выдвинул пару ящиков стола, но они тоже оказались пусты. В качестве жеста отчаяния он перевернул клавиатуру… и вот здесь ему улыбнулась удача. Черным маркером на белом пластике была написана не слишком ясная фраза:

«Дальний сосед Зверя»

 - Табрис! – позвал друга Акира. – Посмотри.

Бывший Ангел приблизился и внимательно осмотрел находку друга.

 - Думаешь, это и есть пароль? – спросил он. – Ну, попробуй.

Однако ввод фразы результата не дал. Повтор на английском тоже. Акира, вспомнив про язык заглавий книг в кабинете, посмотрел на Табриса.

 - А ты можешь написать это на немецком?

Табрис, молча кивнул, его пальцы пробежали по клавиатуре… но и это не дало результата. Пилот Каина почти с ненавистью глянул в окошечко, куда нужно было ввести пароль. Неужели нет ни шанса?

 - Погоди, – вдруг прервал его мрачные мысли Табрис. – Может, имеется в виду определенный зверь? Хотя Зверь написано не просто так…

На лице бывшего Семнадцатого Ангела отразилась напряженная работ мысли.

 - В христианской мифологии Зверем иногда называли Дьявола, или Сатану, – задумчиво произнес Каору. – А числом Зверя было три шестерки. Дальний сосед… может, это число «по соседству» с числом Зверя, но дальше от него? Ну-ка…

Он быстро вбил код 667, нажал на Enter… и на экране высветилась надпись:

«Проект Ева-19».

Радость от того, что им удалось найти код, смешалась в Акире с долгожданным нетерпением. Надпись переместилась вверх, и под ней зажглись три другие, которые, по-видимому, были ссылками.

«Общая характеристика»

«Субъекты»

«Данные»

Акира навел мышь на первую строчку и нажал левую кнопку. Появилось небольшое окошечко с текстом.

«Проект «Ева-19» начат SEELE в 2005 году. Цель проекта – создание Девятнадцатого Ангела, более совершенного, чем ныне населяющий Землю Восемнадцатый. Проект ведется параллельно с проектом «Ева», но представляет собой независимое направление исследований. Код безопасности и доступа – красный. Сотрудники отдела «Е-19» изолируются на время исследований. Любое разглашение проекта запрещено. Меры пресечения – любые.

Метод создания – различное сочетание ДНК человека с ДНК Второго Ангела. Кроме того, возможно применение Иных Техник, использование которых охраняется особым грифом «Секретно». Ожидаемый результат неизвестен, каждый Субъект проявляет разные способности.

Прямой куратор проекта – Кил Лоренц».

Потрясенный, ошеломленный, почти шокированный Акира пробежал глазами текст. В голове его билась страшная догадка, и рука его слегка дрожала, когда он наводил курсор на ссылку «Субъекты».

Ссылка выдала список, и каждое имя, видимо, было ссылкой на само досье. Акира быстро читал имена, чувствуя, как все у него внутри холодеет. За спиной пилота неподвижным изваянием застыл Табрис.

Субъект 1. Канзаки Кая

Субъект 2. Сагара Тэру

Субъект 3. Тосака Харуко

Субъект 4. Ягами Иссей

Субъект 5. Сатодзука Тасуку

Субъект 6. Якихара Карин

Субъект 7. Сакурадзака Широ

Субъект 8. Такаянаги Кей

Субъект 9. Кобаяши Кёхей

Субъект 10. Цубаки Канаме

Субъект 11. Осаму Юмико

Субъект 12. Тома Иссин

Субъект 13. Сираиси Юкари

Субъект 14. Ишиномори

Субъект 15. Ямато Тацуки

Субъект 16. Никайдо Шотаро

Субъект 17. Момоти Хикари

Субъект 18. Морисато Кёске

Субъект 19. Куроно Акира

Щелчок по последнему имени вызвал другое небольшое окно. В нем имелась фотография Акиры где-то в возрасте четырнадцати лет и немного текста.

Имя: Неизвестно. Субъект был взят в приюте. В рамках проекта получил обозначение «Акира». Позже при передаче в семью после исключения из проекта принял ее фамилию – Куроно.

Пол: Мужской

Свойство Е-19: Субъект обладает возможностью устанавливать осязаемое АТ-поле. Способность хаотичная, не подающаяся адекватному анализу и контролю. АТ-поле нестабильно.

Статус Проект-Субъекта: Провал

Привычный мир для Куроно Акиры рухнул. Перед глазами стояло только одно слово.

Провал.