Глава 38

Плечо друга

Акира замер, глядя на скупые строчки с текстом. Стоило прочитать их – и запертые, отринутые воспоминания обрушились на пилота Каина лавиной, грозя снести его, лишить разума.

Все то, что он помнил… семью… брата… школу… все это было ложью. До пятнадцати лет он жил здесь… был экспериментом… частью проекта «Ева-19». А потом его вердиктом стало одно слово – Провал, и его отдали в приемную семью. Отдали, предварительно как-то обработав, чтобы он ничего не помнил. Ему дали ложные воспоминания, и он почти с готовностью обманывал сам себя, забывая настоящее прошлое. Он сам не очень хотел о нем вспоминать.

Теперь вспомнил.

Уколы…

Мягкие, уговаривающие голоса…

Яркий свет…

Запах медицинских препаратов…

Провал.

Акира тихо засмеялся. В его смехе смешались и горечь, и какая-то странная в таких обстоятельствах радость, и подступающее откуда-то из глубин разума безумие. Нелегко узнавать подобное. Не каждый сможет запросто пережить известие о том, что он провал чьего-то эксперимента… что он даже не совсем человек.

Табрис осторожно коснулся плеча Акиры. Пилот Каина обернулся к нему, и друг невольно отпрянул – на лице Акиры застыла безумная, жестокая усмешка, и серые глаза казались просто кусками льда.

 - Я – провал, – с очередным смешком произнес Акира голосом, от которого Табрис вздрогнул. – Я бракованный Девятнадцатый Ангел…

 - Акира, – твердо произнес Табрис, разворачивая друга на вертящемся кресле к себе лицом и кладя руки ему на плечи, чтобы заглянуть в глаза. – Успокойся.

 - Я совершенно спокоен, – жуткая улыбка не сходила с лица Акиры. – Ты даже представить себе не можешь, насколько…

 - Акира, – в голосе бывшего Семнадцатого Ангела появились угрожающие нотки. – Приди в себя. Прошу.

Последнее слово Табрис выделил особо. Странно, но это подействовало. Во взгляде серых глаз пилота, обращенных на Каору, больше не было безумия. Оно уходило прочь, будто растворялось под пристальным взглядом алых глаз Табриса, как кусочки льда тают под палящими лучами солнца, и безумная улыбка медленно пропадала с лица.

Но буря в душе никуда не делась. Пилоту больше не хотелось смотреть на экран, но увиденное огненными строками запечатлелось в его памяти. Быть экспериментом, расходным материалом… гадко. После такого можно совершенно перестать ценить жизнь. Акира не перестал, но пилоту казалось, что еще чуть-чуть – и внутри у него сломается что-то важное. Он понимал, что должен оставаться твердым, не позволить себе сломаться… но это было так трудно. Даже учитывая его спокойный, даже холодный темперамент, это было очень непросто. Так трудно выдержать, что твоя жизнь была лишь строчками отчетов, что сам ты ничуть не лучше подопытной мыши, что ты…

 - Акира! – голос Табриса вырвал пилота из мрачной пелены мыслей. – Послушай меня!

 - Слушаю, – пилот кивнул почти что с обреченностью, и это не понравилось Каору.

 - Не раскисай! – рявкнул он. – Что с того, кем ты был? Важнее, кто ты теперь!

 - Люди живут прошлым, настоящим и будущим… – начал было пилот Каина, но Табрис перебил его громким криком:

 - Ты – не человек!

Его голос разнесся по пустынному лабораторному блоку. Акира, не ожидавший от друга подобного, замер. Табрис, обычно такой спокойный, сдержанный и ироничный, сейчас тяжело дышал, будто пробежал несколько километров.

 - Ты не Лилим, – заговорил Каору. – Теперь ты узнал это. Но это не имеет никакого значения. Я никогда не знал того Куроно Акиру, который был здесь, – он мотнул головой на лабораторию. – Я не знал того Акиру, который был частью проекта «Ева-19». Я знаю лишь того Акиру, который сейчас передо мной. Того, кто вытащил меня из плена SEELE. Пилота Каина. Победителя Апостолов. Моего единственного друга.

Акира слушал голос Табриса. Слушал, цепляясь за него, как утопающий пытается поймать брошенный ему канат, который швыряют непокорные волны. Потому что понимал, что сейчас это единственный шанс не свихнуться. Друг… верит в него, так что и он должен в себя поверить.

 - Ты ведь всегда был другим, – продолжал Табрис. – Всегда был особенным. Всегда в стороне… ты чувствовал, что ты не такой, как они. Ты чувствовал, что ты не один из Сонма Лилим. И теперь ты всего лишь нашел доказательства. Что с того?

 - Это… непросто, – наконец произнес Акира.

 - Никто не говорил, что будет легко, – голос Табриса вдруг стал жестким, но он почти сразу улыбнулся, смягчая его, – Мне тоже было непросто, Акира. Когда я выбрался из капсулы Серийки, все еще не до конца понимая, что я жив… снова. И Аянами, я уверен, было непросто, хотя она скорее умрет, чем покажет это.

 - Она тут ни при чем, – покачал головой пилот Каина, но Табрис встряхнул его за плечи.

 - Нет, при чем! Она тоже не такая, как другие Лилим. Ты ведь поэтому заинтересовался ей? Подобное к подобному, друг. И я стал интересен тебе, и ты мне именно по этой причине. Мы – не Лилим… не совсем Лилим в привычном понимании. Так гордись, что ты не один из этого… Сонма.

На секунду Акире показалось, что Табрис хотел закончить свою фразу несколько по-другому.

 - Крепись, Акира, – Табрис заговорил мягче. – Я понимаю, это трудно, это безумно трудно. Но ты выдержишь. Будь ты Лилим – ты бы сломался. Но ты другой. Я много наблюдал за тобой и знаю, что ты выдержишь. Я верю в тебя… и ты нужен мне. Я… я не хочу потерять тебя, Акира. Поэтому я не позволю тебе сломаться.

Аира медленно кивнул. Говорить почему-то не хотелось, хотя благодаря словам Табриса буря в душе понемногу начинала утихать. Но пилот понимал, что до полного штиля далеко. Хотя… будет ли он, полный штиль? После того, что он узнал, понял… вспомнил… Нет. Штиль теперь недостижим…

 - Ты сам решил отправиться сюда, – продолжил Каору. – Сам захотел вспомнить. Ты понимал, что это неприятно… но все же не остановился.

 - Это не просто неприятно, Табрис… – медленно, будто с трудом произнес Акира. – Это переворачивает все…

 - Посмотри на это с другой стороны, – предложил друг. – Ты ведь никогда не цеплялся за прошлое. Не цепляйся и теперь. Ты сам говорил, что изменился… какая разница теперь, что было раньше? На теперешнего Акиру это не должно повлиять.

Пилот не отрывал взгляда от глаз Табриса. Ему казалось, что даже сам звук голоса друга успокаивает, заставляет относиться ко всему проще, легче. В который раз он порадовался, что у него есть такой замечательный друг… и что сегодня Каору рядом с ним.

 - Не держи в себе, – посоветовал Каору. – Знай, что я всегда рядом. Ведь мы друзья, Акира. В жизни каждого однажды наступает момент, когда нужно плечо друга. И у тебя есть мое плечо.

 - Спасибо… – только и смог прошептать пилот Каина.

Надо было жить дальше. Табрис прав: то, что случилось в прошлом, не должно влиять на настоящее. У него и без того достаточно проблем. Так что надо жить… жить несмотря на то, что он узнал. Ведь это, в конце концов, не приговор. Теперь он просто знает, что он такой, как другие… что он не человек. Это не страшно. Это… это просто так, как есть. Бороться с этим нельзя, остается лишь признать. И быть может, как посоветовал Табрис, гордиться.

Акира понимал, что полностью успокоится он гораздо позже. Но пока он здесь, можно было узнать о себе еще немного. Хуже уже не будет. А так… он будет лучше знать себя.

Табрис отпустил плечи Акиры и отступил на шаг.

 - Все нормально? – во взгляде друга сквозило беспокойство.

 - Да, – кивнул Акира. – Еще немного посмотрю, и все.

 - Надо ли? – с сомнением произнес Табрис.

 - Надо, – твердо ответил пилот.

 - Будешь узнавать про Широ и эту Юкари?

 - Нет, – покачал головой Акира после недолгого раздумья – Я… я не хочу знать, что у них и как. Довольно и того, что я узнал, что они тоже были частью проекта. Попробую выяснить еще немного о себе.

 - Твое право, – беспокойство из глаз Табриса не исчезло, но смягчилось, и он вновь встал рядом с Акирой, будто собирался оттаскивать его от компьютера, если возникнет такая необходимость.

Пилот Каина повернулся к компьютеру и навел мышь на строчку «Данные». Новь выскочил список участников проекта, а в конце – строка «Результаты». Вновь наведя мышь на свое имя, Акира нажал клавишу.

«Номер Субъекта: 19

Имя: Акира

Пол: Мужской

Свойство Е-19: АТ-поле

Ход исследований: Субъект способен устанавливать физическое АТ-поле. Однако установить его просто по желанию субъект не способен. Данная особенность проявляется хаотически. Согласно гипотезе доктора Ватанабе, возможным фактором является всплеск эмоций. Темперамент Субъекта в целом спокойный. Проверка гипотезы окончательных результатов не дала

Добавлено позже. Согласно медицинским данным, здоровье субъекта ухудшается. Проведенные опыты и эксперименты показали, что каждое использование Свойства Е-19 вызывает изменения в организме. Внутренние органы начинают «изнашиваться» со скоростью, превышающей нормальные показатели. В первую очередь затрагиваются сердце и легкие, происходит ослабление иммунной системы. Дальнейшие эксперименты видятся бессмысленными, так как просто убьют субъекта, не достигнув желаемого результата.

Статус Проект-Субъекта: Провал

Резолюция: Направить в приемную семью, предварительно обработав.

Заключение: Субъект 19 не пригоден к дальнейшему использованию. Постановить считать его исключенным из Проекта. Девятнадцатым Ангелом не является. В отношении Субъекта 19 проект провален».

Акира быстро пробежал глазами по строчкам. Слова вроде «провала» и «не пригоден к дальнейшему использованию» уже не так впивались в душу. Пусть те, кто писал это, кто ставил над ним эксперименты, считали, что он лишь расходный материал. А он будет жить, будет жить своей жизнью, своей судьбой, а не той, что выбрали для него эти ученые.

Что же касается самих данных, в принципе, ничего особенного нового… кроме того, что установка АТ-поля ухудшала его физическое состояние. Сразу же, будто отзываясь на запрос, в памяти пилота Каина всплыл разговор с Мисато на следующий день после его выхода из комы…

«- Это не просто моя блажь. Я была у твоих врачей, Акира. Ты знаешь, что показатели твоего организма… ухудшились?

 - Ухудшились?

 - Этот Берсерк… я не знаю, что это было, но оно будто высосало из тебя часть сил. Теперь у тебя ослаблено сердце, Акира, найдены небольшие повреждения легких, ослабла иммунная система… Если такое произойдет снова… никто не знает, сможешь ли ты выжить. Поэтому прошу тебя… не надо. Если ты знаешь, что это было, если знаешь, как это остановить, предотвратить… сделай это.  Не хочу, чтобы ты погиб, Акира. Не хочу хоронить тебя».

Была ли какая-то связь между состоянием Берсерка, в которое впал Каин, и тем, что установка им АТ-поля отрицательно сказывалась на здоровье? Ведь затрагиваются те же самые органы и иммунная система. Странно… ведь раньше ничего подобного не было. Это началось только когда Каин стал Берсерком…

Стоп – сказал себе Акира. Когда Каин стал Берсерком, он страстно желал защитить Аянами. А установка его АТ-поля… Взгляд пилота впился в предложение «Согласно гипотезе доктора Ватанабе, возможным фактором является всплеск эмоций». Быть может, Акире тогда удалось установить свое АТ-поле? И именно это спровоцировало Берсерка?

Табрис, стоявший за плечом, видимо, сделал те же выводы.

 - Похоже, у нас есть возможное объяснение того, что Каин стал Берсерком, – заметил он. – Кстати, тогда же усилилось и его АТ-поле. Может, твое как-то взаимодействовало с его полем? Типа резонанса или чего-то вроде.

 - Все может быть… – Акира пожал плечами.

 - Пусть мы не можем быть уверены, но определенный шанс есть, – задумчиво произнес Каору. – Поэтому пожалуйста, Акира, будь осторожнее. Я не хочу, чтобы следующий Берсерк убил тебя…

 - Я хорошо себя чувствую…

 - Мисато уже говорила тебе об этом, – напомнил Каору, обходя пилота сбоку и заглядывая ему в глаза. – Сомневаюсь, что она будет врать. И здесь написано то же самое. Так что я прошу тебя, Акира, будь осторожнее.

 - Я не буду ничего обещать, – покачал головой Акира и, видя что друг собирается возразить, добавил: – Но я постараюсь.

Табрис кивнул, удовлетворенный этим.

 - Мне только интересно, NERV знаком с этими данными?

 - Не думаю, – поразмыслив немного, решил Табрис. – Все же проект был под патронажем SEELE. Да и указано, что идет независимо от проекта «Ева». Грифы секретности и прочее… А потом, когда SEELE разогнали, думаю, эту лабораторию эвакуировали… или вовсе бросили. Так что не обязательно, что NERV что-то знает об этом месте.

 - Но как ты объяснишь, что я и Широ – пилоты? Мы были частью этого проекта, а теперь – пилоты Сыновей Евы. Да и сестра Хитоми здесь, – Акира кивнул на монитор. – Совпадение?

 - Не исключено, – осторожно произнес Каору.

 - Слишком уж необычное совпадение, – покачал головой пилот Каина.

 - Обычных совпадений я уже давно не видел, – заметил бывший Семнадцатый Ангел.

Акира кивнул, признавая правоту друга, и щелкнул мышкой по строчке «Результаты». Выскочивший текст был совсем коротким.

«Среди Субъектов наблюдается высокая смертность. Результаты проекта неудовлетворительны. Ведутся переговоры о закрытии проекта. Его данный статус – заморожен».