<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:595.3pt 841.9pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:35.4pt; mso-footer-margin:35.4pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->
Глава 44
Глазами дракона
Мисато и Акира вернулись домой почти одновременно, но все же юноша опередил майора Кацураги на несколько минут. Пилот Каина отметил, что Тактический Командир выглядит лучше, чем в их последнюю встречу. Лицо стало не таким измученным, появился блеск в глазах. Мисато будто расправила плечи, сбросив давивший на них груз. Или, по крайней мере, часть груза. Окинув взглядом своего командира, Акира осторожно предположил:
- Хорошие новости?
- Да, – кивнула Мисато. – Сейчас все расскажу… и ты мне все расскажешь.
Последние слова сопровождались лукавой улыбкой. Прежняя Мисато стремительно возвращалась. Эта гипотеза подтвердилась еще и тем, что, сбросив обувь, майор Кацураги сразу направилась на кухню. Прислушавшись, Акира отметил хлопнувшую дверь холодильника, легкий «пшик» открываемой алюминиевой банки, и несколько секунд спустя – вздох удовлетворения, граничащий с блаженством. По лицу пилота пробежала быстрая улыбка.
Мисато вошла в гостиную, держа в руке открытую банку пива. Акира уселся в кресло, майор устроилась на диване напротив. Женщина вновь приложилась к банке, а пилот терпеливо ждал. Наконец, покончив с пивом, Мисато отставила пустую банку на край низкого столика и произнесла:
- Широ пришел в себя.
Пилот кивнул, выразив этим нехитрым жестом и то, что он понимает, и то, что он доволен произошедшим. Если смотреть правде в глаза, Акира не слишком волновался за пилота Авеля. За то время, что они провели вместе, будучи «одной командой», пилот Каина пришел к выводу, что Широ из породы крепких людей. Такие все равно пытаются твердо стоять на ногах, что бы с ними не случилось. Чего стоит хотя бы его решительность продолжать пилотирование даже после потери глаза. Так что насчет Широ он был в целом спокоен. Единственное, что все же беспокоило пилота – это участие Широ в проекте «Ева-19», подробностей которого он все же не знал. Акира не сожалел о принятом решении, но учитывая произошедшее с «коллегой» намеревался присмотреться к нему повнимательнее. Все же он до сих пор не мог понять до конца, что движет Широ.
- И как он? – спросил Акира, провожая взглядом Мисато, отправившуюся за второй банкой пива.
Тактический Командир вернулась сразу с тремя банками, одну из которых вручила Акире.
- Надо отметить, – заметила майор Кацураги, и пилот понял, что спорить с ней бесполезно. Учитывая череду последних неудач, которые едва не обернулись провалами, ей нужно было развеяться. И если один из способов – это небольшая попойка с подчиненным… ну что ж, пусть будет так. Несмотря на замкнутость и эгоизм, Акира умел быть благодарным. А Мисато, в конце концов, не сделала ему ничего плохого, наоборот, всячески старалась помочь пилотам. Поэтому если он сможет отблагодарить ее таким образом, то пусть.
Приняв банку, пилот откупорил ее и чокнулся с Мисато.
- За выздоровление Широ! – провозгласила Тактический Командир.
Сделав несколько глотков, Акира взглянул на майора Кацураги.
- Спаиваете подчиненного, – беззлобно, даже с некоторой иронией заметил пилот Каина.
- При полном его согласии, – весело сверкнув глазами, улыбнулась ему Тактический Командир.
Акира согласно кивнул, не собираясь спорить.
- Так как он?
- Вроде нормально, – в голосе Мисато было легкое сомнение. – Как будто ничего и не было. Словно он не смеялся как человек, навсегда лишившийся рассудка. Ничего не помнит с момента атаки Апостола.
- Так ведь вроде и не понятно до конца, как именно Апостол воздействовал на нас? – просил Акира – Или уже есть какие-то данные?
- По словам Рицко, их не так много – покачала головой Мисато – Завтра она, кстати, намерена расспросить тебя и Рей о том, что там произошло.
Пилот Каина кивнул. Он ожидал подобных вопросов, но, отвечая на них, не собирался вдаваться в конкретику. В планах пилота было рассказать об одном видении более-менее полностью, о других же – туманно и без подробностей, ссылаясь на неясность собственных воспоминаний.
Сделав еще несколько глотков пива, Мисато долгим изучающим взглядом посмотрела на пилота, пока наконец не произнесла:
- Ну, рассказывай. Что там у вас с Рей?
Несмотря на то, что Акира ждал этого вопроса, он ему не понравился. Не хотелось говорить об этом. Их отношения касаются только их, и вовсе незачем рассказывать всем остальным о том, что происходит между ними. Их чувства, мысли и стремления принадлежат только им.
- Ничего особенного, – Акира взял в руки банку, но пить не стал, внимательно глядя на Тактического Командира.
- Да ладно! – усмехнулась Мисато. – Ничего особенного! Ты думаешь, я ни о чем не догадываюсь?
- Догадывайтесь сколько угодно, – ровно произнес Акира.
- Эй, ну не дуйся! – майор Кацураги откинулась на спинку дивана. – Расскажи, что там у вас?
- Вы ведь и так знаете, – пожал плечами Акира. – Служба охраны пилотов одновременно выполняет и функцию наблюдателей, ведь так?
На несколько мгновений Акира пожалел, что Табрис не может скрыть и их с Рей от взглядов излишне любопытных глаз.
- И что с того? – беспечно произнесла Мисато. – Мало ли что я знаю, мало ли что они мне докладывают. Мне важно то, что скажешь ты.
Акира посмотрел на начальницу долгим тяжелым взглядом. Несмотря на то, что он был благодарен ей за многое, пилот Каина не любил, когда ему лезли в душу. И пускать туда просто так всех желающих он не намеревался.
- Я просто знаю, что ты довольно долго был у нее дома, а на следующий день вы сидели в кафе, после чего гуляли по городу, – видимо, Мисато рассчитывала, что эти слова помогут ей расшевелить пилота. – Вы что, встречаетесь? Акира, мне это правда интересно. Рей еще никто не мог заставить вести себя как обычную девушку. Я серьезно.
Пилот мысленно пожал плечами. Какое ему дело до того, что было когда-то? До того, что никто не смог? Сейчас, для него это не представляло никакого интереса. И то, что происходит между ним и Рей, он не был склонен считать достижением или удачной вехой в жизни. Это было большим.
Гораздо большим.
- Мы любим друг друга, – негромко произнес Акира, и брови Мисато стремительно поползли вверх, а глаза впились в него. Мысленно пилот усмехнулся и продолжил уже более холодным тоном: – Но не ждите от меня каких-нибудь подробностей, Мисато-сан. При всем моем уважении к вам, это я обсуждать не намерен. Надеюсь, вы поймете.
Глаза Акиры служили прекрасным подтверждением его слов. Заготовленные шуточки Мисато разбились о холодный стальной блеск. Тактический Командир проглотила слова, которые собиралась сказать, и молча смотрела на пилота Каина. Желание расспрашивать его о подробностях у майора Кацураги стремительно пропадало.
А Акира, глядя на Мисато, вдруг подумал о том, что бы сказала его начальница, если бы узнала о том, что Рей получила четвертое тело от Лилит, а сам он – часть тайного эксперимента SEELE. Люди вечно пытаются подчинить себе и использовать даже то, чего до конца не понимают. И рано или поздно такое отношение принесет гибель человечеству.
- Хорошо, – наконец медленно кивнула Мисато. – Я не буду расспрашивать тебя, Акира. Лишь скажу, что очень… очень рада за вас. Веришь?
Пилот кивнул. Скорее всего, действительно рада. Все же то, что Рей перестает быть замкнутой и нелюдимой, должно радовать Тактического Командира. Да и изменившийся Акира, который был так похож в этом на Аянами, тоже скорее хороший признак. Но даже если это и так, Акире было не слишком интересно чужое мнение. Даже если бы все вокруг осуждали их отношения, ему было бы все равно. Главное для него – Рей.
Все остальное уже вторично.
- Ну, тогда за вас, – Мисато снова улыбнулась и потянулась вперед с банкой пива в руке, желая чокнуться с пилотом Каина.
Пусть, подумал Акира. Пусть веселится. Их с Рей это все равно не затронет, а Мисато все же нужны положительные эмоции. Иначе даже такая сильная женщина, как она, долго не протянет.
С едва заметной улыбкой на лице пилот чокнулся с Тактическим командиром, и оба припали к своим банкам.
Спустя два дня Широ выписали из больницы. Перед тем, как покинуть госпиталь, пилот поинтересовался состоянием Хитоми. Она продолжала пребывать в летаргии, но даже несмотря на это, он захотел ее увидеть. Широ и сам не знал, что именно толкнуло его на это, и думал об этом всю дорогу до палаты девушки.
В палате Хитоми было тихо. Едва слышно гудела какая-то медицинская аппаратура. Пилот Сифа лежала на кровати не шевелясь, и казалась просто спящей. Глядя на ее бледное лицо, парень почувствовал, как его сердце на несколько секунд замерло, стиснутое жалостью. Но стальной обруч исчез, когда в сознании шевельнулась мысль, что все равно как пилот Хитоми практически бесполезна.
- И зачем же ты согласилась пилотировать? – негромко спросил Широ у неподвижной девушки.
В его голосе причудливо смешались сочувственная и почти что глумливая интонации.
«Я так не закончу,» – решил для себя пилот Авеля. – «Я не буду валяться овощем на больничной койке. Никогда!»
Ярость вновь начала подниматься из глубин души. Широ уже начинал привыкать к этому чувству, своему новому спутнику. Впрочем, новому ли? Иногда пилоту Авеля казалось, что он был таким и раньше, просто… изменился.
На лице Широ вновь возникла кривая ухмылка. Пилоту не терпелось поскорее уйти отсюда. Глядя на неподвижную Хитоми, пилот Авеля неожиданно понял, почему ему неприятно находится здесь, рядом с ней.
Она была жалкой.
Развернувшись, Широ вышел из палаты. Быстрым шагом пройдя по коридорам, он спустился на первый этаж и направился к выходу из больницы. Пилот Авеля был рад покинуть ненавистное здание, и выходил за территорию с твердым намерением туда больше не возвращаться.
За воротами его ждал Кадзи. Широ молча залез в машину. Говорить не хотелось. Вообще. Даже видеть никого не хотелось, по крайней мере, из знакомых. Он с удовольствием сейчас побыл бы один, прогулялся бы по городу. Ехать в квартиру, которую приходилось делить с Акирой, не было никакого желания. Сначала пилот хотел даже попросить Кадзи отвезти его не домой, а еще куда-нибудь, но передумал. Решат еще, что он свихнулся. При мысли об этом по лицу пилота пробежала быстрая улыбка.
- Ты как, нормально? – Кадзи, усевшись на место водителя, посмотрел на мрачного Широ.
- Да, – неохотно ответил пилот, и несколько секунд спустя добавил: – Просто не люблю больницы.
Бывший шпион, видимо, почувствовал настроение Широ, потому что с расспросами больше не лез. Только потрепал по плечу, с явным намерением поддержать, а после всецело сосредоточился на дороге.
Когда Кадзи доставил Широ к дому и уехал, ободряюще улыбнувшись на прощание, пилот не спешил подниматься наверх. Впервые стоя у дверей этого дома Широ показалось, что он здесь чужой, что он не нужен. Ведь есть Акира, есть Аянами Рей. Замечательные пилоты…
Ярость, тихо плескавшаяся где-то на дне, внезапно рванулась стремительным цунами. Размахнувшись, пилот с силой ударил по стене дома рядом с дверью. Рука на секунду онемела, а потом по сжатому кулаку начала разливаться боль. Пилот, разжав кулак, посмотрев на собственную руку, а потом вновь резко сжал пальцы. Новая вспышка боли заставила его поморщиться, но было в этом какое-то… наслаждение. Боль, разливавшаяся по руке, доказывала, что он жив. Что он готов продолжать сражаться, и он обязательно, обязательно докажет всем, что он – отличный пилот. Что он лучший.
В конце концов, если пилот останется только один, он и будет лучшим…
Широ вздрогнул от мысли, пронесшейся в голове. Огляделся по сторонам, точно опасался, что его кто-то увидит, а потом начал медленно подниматься по лестнице.
На душе было паршиво. Гадко. Успокоившаяся после вспышки ярость будто впала в дрему, и пилоту казалось, что его сердце сочится какой-то темной жижей, холодной и мерзкой. Не хотелось никого видеть. Ни Мисато, ни тем более Акиру. При воспоминании о «коллеге» ноющая рука сама собой сжалась в кулак, заставив пилота Авеля вновь передернуться от боли.
Вставляя ключ в замочную скважину, Широ придумывал, что бы такого сказать Акире, чтобы тот сразу отвязался, хотя бы на время. Впрочем, учитывая нелюдимость и отстраненность пилота Каина (несмотря на все его усилия, со злостью подумал Широ) тот скорее всего и так бы не стал задавать вопросов.
Однако пилот Авеля вошел в пустую квартиру. Акиры не было, что с одной стороны обрадовало Широ, а с другой – заставило дремавшую ярость открыть глаза.
«Даже не волновался обо мне. Хотя правильно, чего уж там волноваться. Даже если бы я умер, он бы этого и не заметил, равнодушный ублюдок»
Эта мысль обожгла мозг. Первым порывом Широ было вновь ударить кулаком в стену, но рука все еще сильно болела, а калечить себя лишний раз пилот не намеревался.
«Достаточно и того, что есть…» – пронеслось в голове Широ, и вновь кривая ухмылка появилась на лице, подобно застарелому шраму.
Неимоверным усилием Широ заставил себя успокоиться. Нет, не до конца, ярость в душе невозможно было успокоить, как невозможно залить ведром воды полыхающую цистерну с бензином. Но пилот вновь и вновь повторял себе, что он не должен срываться. По крайней мере, в те моменты, когда его могут видеть. Следовало стать осторожнее, невозмутимее.
«Прямо как этот Акира…» – мысль, всплывшая из глубин разума, была почти что произнесена вслух.
С отвращением.
Делать в пустой квартире было нечего, так что Широ решил отправиться в прогулку по городу. Куда? Да куда угодно. Сидеть здесь не хотелось совершенно. Лучше уж идти куда-нибудь, чтобы мысли текли в такт шагам, и можно было скользить взглядом по окружающему миру, а не тупо смотреть в одну точку.
Развернувшись к двери, Широ покинул квартиру. Лязгнул ключ в замке, и послышались быстро удаляющиеся шаги. В квартире двух пилотов вновь поселилась тишина.
Широ не знал, сколько он бродил по городу. Пусть часы были на руке, смотреть на них не хотелось. Пилот Авеля шел вперед, глаза его бесцельно блуждали по вывескам, зданиям, лицам людей вокруг, ни на чем не задерживаясь.
Сейчас он чувствовал себя как никогда одиноким. Такое странное ощущение, прежде еще толком не испытанное. Он всегда был окружен другими. В школе это были друзья, потом, когда он стал пилотом – Мисато, Синдзи, другие сотрудники NERV и пилоты. А теперь… теперь он один.
Раньше Широ наверняка бы загрустил или расстроился. Но не теперь. Теперь он воспринимал свое одиночество как вполне логичное продолжение себя. Оглядываясь назад, на прошлого себя, Широ начинал понимать, что раньше ему были нужны другие, необходим кто-то рядом. Теперь – нет. Пилот Авеля стал независим, отчужден от других, по крайней мере, изнутри.
Ему это нравилось. Быть независимым, ни на кого не оглядываться, жить только своей жизнью – все это было здорово. Не раз во время своих скитаний по городу Широ думал об этом… и улыбался. Той самой улыбкой, которая заставила бы Мисато, окажись она рядом с пилотом, вздрогнуть.
Ярость, вновь тихо дремавшая в глубинах его души, была рядом. Широ чувствовал ее каждую секунду, каждый миг. В своих скитаниях он неоднократно прислушивался к себе, и наконец решил, что эта дремлющая, но способная в любой миг взвиться огненной вспышкой ярость напоминает ему спящего дракона, охраняющего несметные сокровища.
А главным сокровищем был сам Широ.
Пилот словно проснулся от сна, оцепенения. Во всяком случае, так казалось самому Широ. Все красивые слова вроде спасения мира, защиты человечества и прочего оказались ненужной мишурой, декорацией. Ненужной для него.
«Пусть остальные думают, что я не изменился,» – думал Широ, и вновь недобро улыбался. – «Для меня главное – я сам. Я должен суметь выжить в этих сражениях, и должен доказать, что я, именно я лучший пилот. И я справлюсь. Обязательно справлюсь, чего бы мне это ни стоило!»
Дракон в душе согласно заворчал. И Широ радовался, прислушиваясь к нему. Этот спутник нравился ему с каждой минутой все больше и больше. И он… словно он был знаком ему. Будто когда-то в прошлом дракон точно так же спал в его душе, свернувшись на груде сокровищ, пока кто-то не заточил его в клетку. А теперь… теперь клетки не существовало, и крылатый огнедышащий ящер вновь был рядом с ним. И это было правильно.
Как и раньше.
Короткая мысль кольнула пилота Авеля, и он остановился как вкопанный. Прохожий, шедший следом, не ожидал подобного и врезался в Широ.
- Спишь на ходу, что ли? – воскликнул прохожий, обходя безучастного ко всему пилота.
Дремлющий ящер потянулся, из пасти его вырвались языки пламени. Широ посмотрел вслед удаляющейся спине ненавидящим взглядом. На какой-то миг пилоту стало жаль, что он не в пилотском кресле Авеля. Схватить бы его огромной рукой, обхватить пальцами и сжать кулак…
Тряхнув головой и отогнав наваждение, Широ продолжил свой путь. Ярость в образе дракона постепенно успокаивалась, давая пилоту возможность вновь поразмышлять о приобретенных чувствах и ощущениях.
Приобретенных?
Если они приобретенные, то почему же тогда все происходящее так ему знакомо? Откуда он знает, что его ярость спит в душе в образе дракона? Откуда это почти родное ощущение собственного превосходства над остальными? Быть может, он не приобрел это?
Быть может, просто вспомнил?
«Битва с Апостолом сослужила мне хорошую службу,» – решил Широ. – «Она как следует прочистила мне мозги.»
Внимание пилота Авеля привлекло одно небольшое кафе. Его взгляд скользнул по громадным окнам… и замер. Потому что Широ увидел то, что вначале показалось пилоту обманом зрения, потом – очередным сном, и только потом – неотвратимой реальностью.
В кафе сидел Акира.
Вместе с Аянами Рей.
И оба они улыбались.
Наверное, Широ испытал бы похожее чувство, если бы небеса рухнули на землю. Но нет, пока что они еще держались крепко. Просто пошел дождь, мелкий, противный, больше похожий на водяную пыль. Однако Широ не замечал его. Он замер напротив кафе, не замечая, как другие прохожие толкают его, и смотрел только на Акиру и Аянами.
Эти двое казались ему… счастливыми?
«Почему все ему одному?!»
Дракон распахнул янтарные глаза и взревел. Широ сжал кулаки, не в силах отвести взгляда от двух этих лиц, которые начинали казаться ему ненавистными. Почему? Почему они? Почему именно этому ублюдку достается все? Почему он, Широ, должен оставаться в тени? Какого черта?!
Правая рука пилота дернулась, и Широ вовремя остановил себя. Еще немного – и он бы изо всех сил ударил по окну кафе. И наплевать, что будет дальше. Но он все же сумел сдержать себя, смог даже найти в себе силы, чтобы отвернуться и уйти прочь, хотя дракон царапал грудь изнутри раскаленными когтями.
Пилот перешел на другую сторону улицы и остановился, чтобы хоть немного усмирить дракона внутри. Взгляд его наткнулся на фигуру парня в костюме мотоциклиста, с надетым серебристым шлемом, стоящего около такого же серебристого мотоцикла. Парень тоже смотрел в сторону кафе, где сидели Аянами и Акира.
Байкер повернул голову, и стекло шлема отразило лицо Широ. Собственный глаз сейчас показался пилоту… пылающими яростью и ненавистью, завистью… и пожеланием смерти. И словно второй такой же глаз, его полубезумное свечение проступило через глухую черную повязку.
Это были глаза дракона.
Отвернувшись, Широ быстрым шагом пошел прочь. Дракон в душе бесновался, и пилоту казалось, что еще немного – и он не сумеет удержать его, обезумевший ящер вырвется наружу и тогда…
Что тогда, думать почему-то не хотелось.
Даже теперь.
Но Широ понимал, что отныне он будет смотреть на мир по-другому. Пусть остальные не заметят этого, они слишком увлечены своими проблемами. Пусть они будут считать его тем же Широ, которым он был раньше. Но после того, что он понял, после того, что он увидел, и после того, как взглянул на себя… все изменилось. Он будет смотреть на все другими глазами.
Глазами дракона.