<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:612.0pt 792.0pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:36.0pt; mso-footer-margin:36.0pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->

Глава 46

Фестиваль

На Токио-3, чья окраина была истерзана сражением с Четвертым Апостолом, опускалась ночь. Специальные группы NERV по ликвидации последствий и обеспечению информационной безопасности продолжали суетиться возле полуразрушенного здания, огороженного яркими лентами, но уже довольно вяло. Сыновья Евы были отправлены обратно в ангары, уцелевшие жители пострадавшего во время сражения дома эвакуированы, так что можно было лишь отгонять любопытных и делать свою работу. Но ночью любопытных особо не было, так что и отваживать было почти что некого.

В конце улицы, опираясь на припаркованный у дороги серебристый мотоцикл, стоял один из немногих любопытных. Несмотря на то, что он находился довольно близко к огороженной территории, прогонять его никто не собирался. Для работающих на месте сражения специалистов этого мотоциклиста вообще не существовало.

Свет фонарей отражался в зеркальном стекле шлема. Безликий незнакомец не шевелился, наблюдая за работающими сотрудниками NERV. Так он стоял уже минут десять.

Наконец неизвестный отодвинулся от мотоцикла и запрокинул голову вверх, к небесам, по-прежнему затянутым тучами, будто хотел разглядеть что-то там, за сплошной стеной кажущихся сейчас черными облаков. Прямо на середину стекла шлема мотоциклиста упала капля дождя, почти сразу к ней присоединилась другая. Повернувшись к своему мотоциклу, неизвестный вскочил на него, завел мотор и умчался прочь. Рев мотора, подобно шлейфу, тянулся за ним.

Сотрудники NERV, стоявшие ближе всех к ограждению и не слишком занятые, обернулись на этот звук. Как странно, рев мотора был так близко, но мотоцикла, способного производить его, они не увидели…

Темноту города разгоняли лишь фонари, но из-за вновь начавшегося сильного дождя они не очень хорошо помогали. Поэтому Акира, сидящий на заднем сиденье машины Мисато и левой рукой обнимающий Рей за плечи, периодически посматривал на Тактического Командира с опаской. Плохая погода и отвратительная видимость майора Кацураги совершенно не смущали: стиль ее вождения практически не изменился.

Впрочем, машин на улицах почти не было. После сражения с Четвертым Апостолом жители Токио-3 попрятались по домам, но даже если отбросить в сторону машины, оставались еще такие замечательные вещи, как фонарные столбы, дорожные знаки, да и просто стены домов. Однако пилот Каина понимал, что высказывать свои мысли по поводу водительских способностей Мисато бессмысленно, и к тому же это могло разбудить Рей, уткнувшуюся ему в плечо и задремавшую почти сразу после того, как они покинули NERV. Поэтому он молчал и старался даже не шевелиться, чтобы не потревожить девушку.

Широ, сидящий на переднем сиденье, иногда бросал взгляды в зеркало заднего вида, в котором был виден Акира, обнимающий Рей. Дракон внутри порыкивал, но пилот Авеля почти не обращал на него внимания. Эйфория, появившаяся после того, как нога Авеля раздавила голову Апостола, все еще была сильна. Грудь распирало, будто он проглотил воздушный шар, и Широ едва удерживался от улыбки.

Как же это было здорово! Во время сражения с Пятым Апостолом Широ не удалось окунуться в горячку боя, и вот снова это прекрасное ощущение… Пилот с наслаждением вспоминал, как вонзает меч в спину отвернувшегося врага, как клинок входит все глубже… Вид поверженного, жалкого Апостола за несколько мгновений до того, как он его прикончил, снова и снова вставал перед глазами Широ.

 - На карнавал вы, надеюсь, собираетесь? – голос Мисато разорвал тишину, повисшую было в машине.

Широ с легким интересом посмотрел на Тактического Командира. Акира, слегка придержав Рей во время очередного крутого поворота, тоже перевел взгляд на майора Кацураги, но вопросы задавать пока не спешил.

 - Вы о чем это, Мисато-сан? – поинтересовался Широ.

 - Ну как же, неужели не знаете? – удивилась она, поворачиваясь к пилотам, и Широ на миг кольнуло беспокойство за свою жизнь, ведь на дорогу Мисато больше не смотрела.

 - Я не знаю, – быстро произнес пилот Авеля и добавил: – Мисато-сан, вы бы лучше смотрели вперед…

 - Да я тут с закрытыми глазами проеду, – отмахнулась майор Кацураги, но все же повернулась обратно.

Акира подумал, что, учитывая видимость, они и так едут почти что с закрытыми глазами.

 - Через два дня в окрестностях Токио-3 пройдет традиционный фестиваль, – начала рассказывать Мисато. – По традиции все приходят туда в масках, а вечером, когда смотрят фейерверк, эти маски снимают. А вообще, вполне себе обычный фестиваль, с весельем и прочими удовольствиями. Так что сходите, не пожалеете.

Пилот Каина посмотрел на спящую в его объятиях альбиноску. Что она скажет, когда услышит об этом фестивале? Сам Акира лучше бы провел этот день с ней, и только с ней. Все же он, как, впрочем, и она, не любил большие скопления народа. В толпе ему становилось неуютно. Так что Рей, наверное, тоже откажется.

Мысли Широ в этот момент были удивительно похожи на мысли Акиры. Ему тоже не слишком хотелось отправляться на грядущий фестиваль. Как странно, ведь раньше он бы с удовольствием сходил бы туда вместе с друзьями, но не теперь. Дракон, свернувшийся в глубине души, слишком сильно изменил его. Впрочем, изменил ли?

Затянувшееся молчание Мисато не понравилось.

 - Та-а-а-а-к… – протянула она. – Что-то мне подсказывает, что вы оба обдумываете, как бы на этот фестиваль не пойти?

Ответом ей было молчание, только угол рта Акиры дрогнул. Пилот собрался улыбнуться, но все же остановил себя.

 - Ла-а-а-а-дно… – это слово Мисато протянула уже почти зловеще. – Тогда вот вам мой начальственный приказ: идти туда. И веселиться.

 - Мисато-сан… – начал было Широ, но тактический Командир, не глядя в его сторону, коротко произнесла:

 - Не обсуждается.

Дракон в груди поднял голову и сверкнул янтарными глазами. Верхняя губа ящера приподнялась, обнажая сверкающие зубы, в горле заклокотало. Но Широ постарался загнать дракона поглубже и, изобразив на лице смирение, отозвался.

 - Хорошо, Мисато-сан.

 - Акира, к тебе это тоже относится, – Мисато поймала взгляд его глаз в зеркале заднего вида. – И к нашей спящей красавице. Когда приедем к ней, и она проснется, все передашь. Понял?

 - Так точно, – совершенно серьезным голосом отозвался Акира, будто находился сейчас не на заднем сиденье автомобиля, а в пилотской кабине Каина.

Больше в машине не было произнесено ни слова до того момента, когда Мисато не остановилась около дома, где жила Рей.

Акира осторожно наклонил голову к лицу спящей девушки и нежно поцеловал ее в губы. Рей издала звук, похожий на тихое мурлыканье, и открыла глаза. Секундой позже она притянула Акиру к себе, и поцелуй превратился в более долгий.

Широ, мельком увидевший это в зеркале заднего вида, отвернулся и стал смотреть на улицу. Дождь продолжал хлестать почти с остервенением, постоянно усиливаясь. И дракон в душе Широ точно так же остервенело хлестал хвостом. Видеть их счастье, их любовь для пилота Авеля было почти невыносимо.

Ведь сам он был лишен и того, и другого.

Когда Рей наконец разомкнула объятия, она как ни в чем не бывало повернулась к Мисато.

 - Мы уже приехали?

 - Да, – кивнула Тактический Командир, избегая ее взгляда и пытаясь справиться с появляющимся на щеках румянцем.

Акира выбрался из машины и придержал дверь для Рей. Автомобиль остановился почти под самым козырьком подъезда, так что можно было не бояться вымокнуть. Пилот Каина закрыл дверь, как только Рей выбралась из машины, и теперь сидящие в ней не могли их слышать. Рев дождя и тихие голоса были отличным прикрытием для двух влюбленных.

 - Как рука? – спросила Рей, глядя на ладонь Акиры.

 - Ничего, – улыбнулся он. – Почти прошла.

На миг вновь вернулось воспоминание о том, как Апостол отрубил руку Каину, и как кисть пронзила боль.

 - Я волновалась за тебя, – беловолосая девушка осторожно прижалась к Акире, будто опасалась, что сделает ему больно.

 - Все хорошо… – прошептал он ей, поглаживая по голове.

Она затихла в его объятиях, наслаждаясь тем, что они вместе, пусть и ненадолго.

 - Рей, – негромко сказал Акира. – Через два дня в окрестностях города будет фестиваль-маскарад. Мисато приказывает, чтобы мы пошли туда.

 - Значит, пойдем, – она пожала плечами и добавила спустя несколько секунд: – Главное, что там будешь ты.

Акира думал точно также. Обняв свою любимую, он подумал о том, что если они будут вдвоем на этом фестивале, он может оказаться не таким уж и плохим.

Наконец Рей с неохотой высвободилась из его объятий.

 - Пора, – коротко произнесла девушка.

Акира кивнул, и Рей, поцеловав его, вошла в подъезд. Акира стоял до тех пор, пока она не скрылась за дверью, и только после этого сел в машину. Мисато резко стартовала с места, и через несколько секунд автомобиль уже скрылся в переплетении мрака и дождя. И никто не видел, как из-за угла дома появилась темная фигура в серебристом мотоциклетном шлеме. Постояв так немного, неизвестный вновь свернул за угол. Его гулкие шаги смешались с дождем и совсем скоро затихли.

В наступивших сумерках фестиваль искрился, подобно рождественскому снегу ранним утром. Дождь, так мучивший город, наконец перестал на следующий день после сражения с Четвертым Апостолом, и, словно извиняясь за то, что было, небеса сияли чистотой. Уже начали появляться первые звезды, и они горели так ярко, что, казалось, их можно коснуться рукой.

На земле, будто отражения звезд в темно-синем небе, горело множество огней. Лампы, вывески, фонарики разгоняли вечерний сумрак, превращая окраину Токио-3, где проходил фестиваль, в очень уютное место. Слышались музыка, веселый смех. Сражение, произошедшее совсем недавно, отошло на второй план, забылось, хотя бы и на один вечер.

Акира покосился на идущую рядом с ним Рей. Девушка была изумительна в кимоно темно-синего цвета, такого же, как небо над их головами. Глядя сейчас на нее, было почти невозможно представить ее в контактном комбинезоне пилота, в кабине Нулевого Сына, сражающуюся с Апостолами…

Рей перехватила взгляд Акиры и спросила:

 - Что-то не так?

 - Наоборот, – с легкой улыбкой ответил пилот Каина, не сводя с нее глаз. – Ты прекрасна.

На щеках Рей выступил легкий румянец, и она отвела взгляд в сторону. Акира, на лице которого все еще была улыбка, осторожно взял ее за руку. Рей чуть дрогнула, а потом прижалась своим плечом к плечу Акиры.

 - Этот вечер для нас, – тихо сказал ей пилот Каина. – Так давай проводить его так, как хочется нам.

Вместо ответа Рей просто поцеловала его.

Широ, стоящий около входа на фестиваль, у громадных деревянных ворот, заметил это и поскорее отвернулся. Дракон выпустил небольшую струю пламени, что обожгла душу пилота. Видеть их сейчас было особенно невыносимо. Наверное, потому, что эти двое отлично подходили друг другу.

Повинуясь какому-то болезненному любопытству, Широ вновь посмотрел на Акиру и Аянами. Они уже разомкнули объятия и теперь шли к воротам. Две фигуры, одна в темно-синем кимоно, другая – в черном. Белые короткие волосы и черные, спадающие ниже плеч. Алые глаза, подобные рубинам, и серые, отливающие сталью. Вроде бы такие непохожие, но что-то было в этих двоих общее. И дело было даже не в бесстрастном выражении лиц. Пожалуй, даже не только в том, что они любили друг друга. Было еще что-то. Они… удивительно подходили друг другу. Не внешне, а по тем ощущениям, которые исходили от каждого.

«А я один…» – короткая мысль вспыхнула очередной струйкой пламени. Отвернувшись, чтобы не видеть Акиру и Аянами, Широ быстро надел маску с изображением дракона и прошел через ворота, ведущие на фестиваль.

Рей и Акира остановились у самых ворот. Взглянув на девушку, пилот Каина спросил:

 - Про маски помнишь?

 - Всегда, – ответила она, блеснув алыми глазами.

Аянами надела белую маску безо всяких украшений. Просто красивое женское лицо, с отверстиями для глаз и немного подведенной линией губ. Маска Акиры была немного похожей на ее, только лицо было мужским, а через глаза шли две черные вертикальные линии, и такая же, но горизонтальная, шла через рот. И взявшись за руки, пилоты, превратившиеся в безликие фигуры в кимоно, прошли через ворота на фестиваль.