<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:595.3pt 841.9pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:35.4pt; mso-footer-margin:35.4pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->
Открыть глаза… Удивительно, но это возможно. Акира был уверен, что после взрыва, прогремевшего в конференц-зале, от его тела вообще ничего не останется. В памяти вдруг всплыла Тенебра, то странное место, где он оказался после сражения с Предавшими Стражами, когда завис на тонкой границе между жизнью и смертью. Может, он снова попал туда? Только упомянутая граница ему, скорее всего, уже не светит…
Поднимая веки, пилот Каина уже был готов увидеть туман, город Мертвых, анпу и парня в белой маске. Но ничего этого не было. Со всех сторон его окружали белые стены палаты, с потолка лился приглушенный свет ламп, а рядом сидела Рей.
«Она жива!» – мелькнуло в голове Акиры, и все остальное перестало иметь для него смысл.
- Рей… – шепнул он и не узнал собственный голос, низкий и хриплый.
Ответом ему была мягкая улыбка.
- Лежи, – тихо сказала девушка. – Тебе нельзя много двигаться.
- Что произошло? – в горле першило, говорить было трудно, но Акира был полон решимости узнать все.
- Ишиномори взорвал себя, – бесстрастно сообщила девушка.
Да… Акира помнил яркую вспышку, грохот взрыва… Если он стоял так близко, как он выжил? Но даже если и выжил, то как не оглох?
- Но почти все, кто был в зале, остались в живых, – продолжила Рей.
- Как?
- За мгновение до взрыва между Ишиномори и остальными… – Рей запнулась, но все же закончила фразу: – появилось мощное АТ-Поле. Непонятно, откуда, в комнате было слишком много людей, и понять, где был источник, невозможно. Оно защитило остальных, частично перекрыло звук, благодаря чему барабанные перепонки выдержали. Почти все отделались легкой контузией.
- Табрис? – спросил Акира.
- Жив, – успокоила его Рей. – Хотя помещен в отдельный изоляторный блок. Доктор Акаги уверена, что это он установил АТ-Поле.
- Отдельный блок? – переспросил Акира. – Но почему?
- Ему до сих пор не верят – грустно покачала головой Рей. – Они думают, что какие-то силы Ангела в нем остались. Они же не знают, что АТ-Поле… установил ты.
Последнюю фразу она произнесла еле слышно. А Акира вдруг вспомнил, какое жгучее желание спасти их всех, не дать им погибнуть пронзило его, когда он смотрел в безумные глаза Ишиномори. И почти сразу из глубин памяти всплыли строчки из отчета о себе самом, как Субъекте-19…
Субъект способен устанавливать физическое АТ-поле. Однако установить его просто по желанию субъект не способен. Данная особенность проявляется хаотически. Согласно гипотезе доктора Ватанабе, возможным фактором является всплеск эмоций.
- Я? – все еще до конца не веря, прошептал пилот Каина.
- Да, – кивнула Рей. – Именно поэтому ты здесь. Акира… я же волнуюсь за тебя…
В ее глазах блеснули слезы. Пилот приподнялся на постели и осторожно коснулся ее щеки, будто желая удержать эти крошечные алмазы.
- Не надо, – тихо сказал он. – Не плачь, Рей… Главное, что жива ты, жив Табрис и все остальные. План Ишиномори провалился…
- Начато расследование, – сообщила Рей, схватив руку Акиры своими и прижав ее к щеке. – Они выясняют, кем он был и откуда взялся…
- Пусть расследуют, – пожал плечами Акира.
Пилот чувствовал себя усталым и разбитым, ему и в самом деле было почти что все равно. Он сделал все, что мог. Главное, что живы Рей и Табрис…
Акира вдруг вспомнил слова любимой после сообщения, что Ишиномори взорвал себя.
- Рей… – медленно произнес он. – Ты сказала, что почти все, кто был в зале, остались в живых. Как это почти?
- Четыре часа назад скончался Командующий Фуюцки, – сообщила альбиноска. – Сердечный приступ. Его не смогли спасти. От взрыва, – она понизила голос, – ты его уберег, но вот от старости спасти невозможно.
Не то что бы смерть Командующего как-то сильно повлияла на Акиру, но все же знать, что человек, который совсем недавно был рядом с тобой, уже никогда на тебя не взглянет, было… странно. Непривычно.
- Какие еще новости?
- Час назад вскрыты бумаги, которые Командующий специально оставил на случай своей смерти. Согласно им, майор Кацураги повышается до полковника и становится новым Командующим NERV.
Акира, выслушав это сообщении, кивнул. В конце концов, кто еще справится с подобной задачей лучше, чем Мисато-сан?
- Кроме того, Икари хочет что-то рассказать всем пилотам, – произнесла Рей. – По его словам, Командующий хотел бы, чтобы мы знали больше правды.
- Больше правды? – переспросил Акира. – Так и сказал?
- Да, – кивнула Рей.
Акира усмехнулся. Как он и предполагал, всей правды им не расскажут. «Знать больше правды» это не «знать всю правду», или не хотя бы «знать правду». NERV продолжает хранить свои тайны, и все их не выдаст никому и никогда.
- Когда ожидается оглашение страшных тайн? – усмешка так и не пропала с лица Акиры.
- Синдзи сказал, когда ты почувствуешь себя лучше.
- Я себя прекрасно чувствую, – решительно произнес пилот Каина. – Так что я готов его выслушать хоть сейчас.
Альбиноска не стала спорить и просто помогла ему встать.
В кабинете Командующего во главе длинного стола сидела Мисато. Сумрачный взгляд нового главы NERV быстро обежал собравшихся. Справа от нее сидел Синдзи, слева – Рицко. Кадзи руководил охраной места взрыва, а также отдавал распоряжения, чтобы избежать утечки информации, и сейчас его в кабинете не было.
Впереди за столом разместились пилоты. Акира вместе с Рей, напротив них – Хитоми с Широ. Новоиспеченный полковник смотрела на них и думала, что снова сваливать все на детей – бесчеловечно.
«Наверное, в этом NERV никогда не изменится,» – подумала она.
- Итак, Синдзи, ты что-то хотел всем нам рассказать? – Мисато особенно выделила слова «всем нам», намекая, что и сама она не была в курсе всех тайн специального института NERV.
Руководитель Проекта С. Е. кивнул. Взрыв в конференц-зале не прошел для него бесследно – на висках Икари появилась седина. Он выглядел подавленным, ему не слишком хотелось рассказывать пилотам то, что собирался. Но в конце-концов, незадолго до своей смерти Командующий Фуюцки говорил с ним об этом, он хотел, чтобы пилоты знали правду. И Синдзи был намерен исполнить его последнюю волю.
- Итак, начну с самого начала, – заговорил Синдзи. – Сыновья Евы используют технологию, разработанную мной и доктором Акаги. Эта технология копирует вашу душу и переносит ее в Сына Евы. Таким образом, ваши души идеально дополняют друг друга, что в результате дает наилучший эффект в плане соответствия Сына пилоту.
Не спрашивайте, как можно скопировать душу и прочее. Примите просто как факт – нам это удалось. Однако мы не предполагали, что Сыновья окажутся способны на самостоятельные действия, без пилота. Их сознание должно было включаться только если в капсуле находится пилот. Инциденты с Сифом и Каином стали для нас полной неожиданностью, и мы все еще пытаемся разобраться в их причинах.
Что же касается пилотов, то есть вас. Когда стало известно о Свитках Последнего Суда, и стали разрабатываться Дети Евы, мы еще не знали, кто будет пилотировать их. Было лишь понятно, что вновь заставлять четырнадцатилетних детей проходить через такое нельзя. Я, Аска и Аянами тоже не рассматривались как кандидаты, хотя Аянами потом сама захотела пилотировать… И когда работа была уже почти завершена, нам удалось перехватить часть сообщения SEELE. Это был просто список имен, и ничего больше. Ни заголовка, ни пояснений, ни комментариев, ничего. Только имена.
Помните, в одну из наших первых встреч я говорил, что вас выбрали MAGI? Так и было. Мы отдали этот список на обработку, и на выходе получили три имени – Куроно Акира, Сакурадзака Широ и Сираиси Юкари…
Синдзи поднял взгляд на пилотом, и его глаза в полумраке кабинета казались тусклыми, как будто выцветшими.
- Однако Сираиси Юкари была мертва. Она погибла в результате несчастного случая во время нападения Третьего Ангела. Нам стало известно, что у нее есть сестра-близнец, и так Хитоми стала пилотом…
Мы позвали вас, надеясь, что если SEELE обратило на вас внимание, то вы – особенные. У вас должен был быть шанс защитить человечество. Мы не ошиблись, я верю в это. Верю, потому что видел, как вы сражаетесь…
Мне осталось добавить немногое. Репликант, который применила Аянами во время последней битвы, хранился здесь. После победы над SEELE мы стали изучать Репликанты, отправив их в отделения NERV по всему миру. Судя по всему, целью Апостолов были именно они. Согласно некоторым данным, при объединении с ядром Репликант должен усилить его владельца. Тогда мощь АТ-Поля и сокрушающая сила врага возросли бы многократно.
Здесь, в основном отделении, Репликантов было два. Теперь остался один, потому что по неизвестной причине, если воздействовать на них мощным АТ-Полем, или пробивать мощное АТ-Поле… Репликанты разрушаются. Почему – мы не знаем до сих пор.
Применять их мы не хотели. Все же мы до конца не знаем свойств этого оружия, созданного SEELE. Во время одного из экспериментов на базе в Канаде, примерно за три месяца до вашего появления здесь, Репликант по неизвестным причинам взорвался. Пусть этот взрыв и не уничтожил всю базу, эксперименты над ними были временно заморожены.
Вот и все, что я скрывал от вас. Мне больше нечего добавить. Теперь вы знаете правду о Сыновьях, о намерениях Апостолов. Я прошу у вас прощения за то, что скрывал это, но поверьте, это было необходимо. С самого начала я не мог взвалить на вас такой груз. Теперь же я знаю, что вы сможете это выдержать. И потому прошу… не бросайте нас сейчас. Не теперь, когда врагов осталось лишь двое…
Синдзи замолчал, и в кабинете Командующего стало тихо.
Юкари отнеслась к услышанному довольно спокойно. После тех экспериментов, что ставили над ней ученые, девушка не считала, что действиях NERV содержится что-то уж страшное. Да, они не сразу рассказали им правду… и что? Они не подменяли правду ложью, они лишь недоговаривали. К тому же так уж ли важно, как именно работают Сыновья Евы и чего хотят Апостолы? Они пилоты, они должны пилотировать первых и уничтожать вторых. Потому что иначе мир погибнет.
Странно было узнать лишь то, что эксперименты, судя по всему, проводили по приказу SEELE. Иначе откуда у них оказался список с участниками опытов? Впрочем, мстить этой таинственной организации, если бы она и захотела, было поздно – насколько знала Юкари, ее больше не существовало.
Нельзя сказать, что девушку совершенно не тронуло рассказанное Синдзи. Конечно, узнать, что копия ее души находится в Сифе было… неожиданно. Теперь Юкари понимала, почему ей было так удобно в капсуле пилота во время последнего боя. Видимо, Сиф понял, что «оригинал» души вернулся. «Хитоми» настолько удобно внутри этого гигантского робота не было, хотя и отторжения он не вызывал. Наверное, родственные связи все же сказывались. Но все же она не застыла в шоке, чего, может быть, ожидал руководитель Проекта С.Е.
Юкари не в чем было обвинять Синдзи. Главным для нее было выполнить последнюю волю «сестры», а для этого надо было победить Апостолов. Основная задача оставалась неизменной, и прошлое уже не могло повлиять на то, что должно было произойти.
Широ чувствовал себя обескураженным. Значит, копия его души в Авеле? Душу возможно скопировать… подобное с трудом укладывалось в голове. Дракон в душе пилота ревел и бился, пытаясь вырваться из клетки. Он был в ярости, что от него скрывали такое. И Широ понемногу начинала передаваться это бешенство, однако он старался держать себя в руках.
В голове пилота появилась мысль о том, что если в Авеле копия его души, то он сможет использовать Сына Евы гораздо эффективнее, чем раньше. Зная то, что рассказал ему Синдзи, он может стать… непобедимым. Широ едва удержался от торжествующей улыбки.
Акира не был так уж сильно удивлен. Разве что новость про Репликанты заинтересовала его, но, в конце концов, это было не так уж и важно, особенно теперь. О наличии в Сыновьях копий душ пилотов он и Табрис уже подозревали, так что никаких особенных тайн тут Синдзи ему не открыл.
Однако упоминание списка, перехваченного у SEELE, насторожило пилота Каина. Учитывая сегодняшний взрыв, NERV наверняка начнет проверять всех, кто был в этом списке, более тщательно, и пилотов в том числе. Акира не знал, что они смогут выяснить, но все же ему хотелось, чтобы правда о проекте Ева-19 всплыла как можно позже.
- Вы ничего не хотите мне сказать? – тихо спросил Синдзи надломленным голосом.
Акира медленно поднялся из-за стола, и почти сразу же встала Рей.
- Ничего, Синдзи-сан, – негромко ответил пилот Каина. – Лишь поблагодарить за то, что рассказали нам. Будьте уверены, на нашу решительность это не повлияет, – с этими словами он обвел взглядом остальных пилотов.
Широ и Хитоми кивнули. На лице Синдзи появилась слабая улыбка, и он едва слышно прошептал:
- Спасибо…
Улицы Токио-3 были пусты, и, Акире, провожавшему Рей до дома, иногда казалось, что они идут не по городу, а по огромным декорациям для фильма. После нападения Третьего апостола население города стремительно сократилось: многие решили уехать из Токио-3 и поселиться в более спокойном месте, где нет риска нападения пришельцев… или, по крайней мере, этот риск меньше.
Они дошли до самого подъезда, и Акира хотел было уже поцеловать свою любимую на прощанье, как вдруг почувствовал себя плохо. Сердце словно замерло в груди, легкие скрутило жгучей болью, ноги неожиданно стали ватными. Не удержавшись, пилот Каина упал на одно колено и схватился рукой за грудь.
- Акира! – в голосе Рей была паника. – Что с тобой?
Пилот не мог ответить, потому что начал кашлять. Грудь его тяжело вздымалась, пытаясь ухватить хоть небольшую порцию воздуха, и каждый новый приступ кашля словно прожигал легкие насквозь. Акира поднес руку ко рту, будто надеясь, что это поможет остановить кашель, и вдруг почувствовал, как ладонь стала мокрой. Опустив глаза, он увидел на ней кровь…
- Акира! – Рей держала его за плечи, лицо ее было растерянным.
- Я… – сумел прохрипеть пилот в перерыве между приступами. – Я в порядке…
Очередной приступ – и вновь на ладонь пилота хлынула кровь. Второй рукой Акира уперся в землю, чтобы не упасть, и она ощутимо дрожала. Пилоту показалось, что еще несколько секунд – и он потеряет сознание…
Но все вдруг неожиданно кончилось. Приступ прошел так же быстро, как и начался. На память о нем остались горящие огнем легкие, тяжело колотящееся сердце и рука, запачканная его собственной кровью.
Рей прижала его к себе, упав на колени рядом, и обвила плечи Акиры руками. Пилот откинулся назад, и, повернув голову, посмотрел на нее.
- Я в порядке… – прошептал он, вытирая тыльной стороной руки кровь с губ.
- Непохоже, – тихо сказала она, и в глазах ее метался страх. – Тебе нужен врач.
Альбиноска попыталась было встать, но пилот Каина удержал ее.
- Не надо, – прохрипел он, чувствуя, как жар, поселившийся в легких, медленно отступает.
- Что это было?
- Видимо, побочный эффект от спасения, – Акира попытался усмехнуться, и в голове его вновь появились строчки из отчета о себе самом.
Согласно медицинским данным, здоровье субъекта ухудшается. Проведенные опыты и эксперименты показали, что каждое использование Свойства Е-19 вызывает изменения в организме. Внутренние органы начинают «изнашиваться» со скоростью, превышающей нормальные показатели. В первую очередь затрагиваются сердце и легкие, происходит ослабление иммунной системы. Дальнейшие эксперименты видятся бессмысленными, так как просто убьют субъекта, не достигнув желаемого результата.
Они прекратили свои опыты именно поэтому. Никто не знал, сколько он сможет прожить, если будет продолжать применять АТ-Поле. И судя по тому, что произошло только что, недолго…
- Это потому, что ты сегодня применил АТ-Поле? – догадалась Рей.
- Думаю, да, – кивнул пилот.
Он выглядел как всегда спокойным, хотя в голове у пилота Каина билась одна мысль.
Сколько он еще проживет?