Глава 6

Великий дар

Хитоми проснулась от вежливого, но настойчивого стука в дверь. Она подняла голову с подушки, пытаясь сообразить, где именно находится, когда услышала женский голос из-за двери:

 - Хитоми, я вхожу.

Дверь отошла в сторону, и в проеме показалась немного растрепанная женщина лет тридцати пяти. Хитоми уставилась на нее с непониманием, точно такое же непонимание вызывала у нее незнакомая с полусна комната, но уже через несколько секунд девушка все вспомнила. Конечно, перед ней была Кацураги Мисато, а сама она находилась в ее квартире, в той самой комнате, где когда-то жил Синдзи.

 - Доброе утро, Мисато-сан… – пробормотала девушка, пытаясь придать бодрость своему голосу, но у нее это не слишком хорошо получилось.

 - Доброе, – кивнула Мисато. – Хотя по тебе и не скажешь. Давай поднимайся, приводи себя в порядок. Я пока к ребятам схожу, посмотрю, как они там, позову на завтрак. Ты не против, надеюсь?

 - Конечно, нет.

Кивнув, Мисато направилась в соседнюю квартиру, отведенную Широ и Акире.

Тем временем Акира стоял под дверью Широ и раздумывал, будить его или нет. Сам он проснулся, умылся и быстро принял ванну, вот только он не был уверен, стоит ли уже поднимать Широ, или же дать ему поспать еще немного. Все же точного времени подъема Мисато им не говорила. Наконец Акира решил оставить пока Широ в покое, а сам отправился на балкон.

Свежий утренний воздух был немного резким, особенно если вдыхать его быстро, одним порывом. Акира оперся на перила открытой веранды и задумчиво посмотрел вниз. В голове его прокручивалось услышанное вчера от Мисато. Обдумывая сказанные ею слова, Акира сделал для себя несколько выводов. Первый: стоит вести себя так же, как и раньше. Второй: делать вид, будто он никогда не слышал того самого разговора. Третий: постараться выяснить, кто такой этот Нагиса, упомянутый Мисато. Но выяснять это следовало очень и очень осторожно.

От размышлений Акиру отвлек звонок в дверь. Открыв ее, он увидел на пороге слегка заспанную Мисато.

 - Доброе утро, Акира-кун, – поприветствовала она его.

 - Доброе утро, Мисато-сан, – отозвался Акира и посторонился, пропуская ее в квартиру. – Заходите.

 - Ага, спасибо… – Мисато на ходу зевнула, а потом спросила у молодого человека:

 - А где Широ-кун?

 - Еще спит, – пожал плечами Акира. – Я не стал его будить.

 - А пора бы уже, – Мисато подавила очередной зевок. – Надо завтракать и ехать в NERV. Сегодня начинаются тесты.

 - Какие? – сразу же спросил Акира.

 - Увидишь, – уклонилась от ответа Мисато.

Настаивать Акира не стал. Просто стоял, прислонившись к стене около входа, и прислушивался к звукам, доносившимся из комнаты Широ. Похоже, парень совершенно не желал вставать и пытался отмазаться тем, что его вчера спаивали. Акира усмехнулся. Мисато, если понадобится, его волоком потащит.

Обошлось без этого, но все равно Широ встал далеко не сразу. Минут через пятнадцать все трое плюс Мисато сидели за столом и завтракали. Разговор с утра как-то не клеился, большей частью все молчали. То же самое было и во время поездки до проходной NERV. Все трое волновались, и от этого еще больше замыкались в себе.

Акира, впрочем, довольно быстро взял себя в руки, но с общением все равно не навязывался. Вот Широ волновался все больше по мере приближения к штабу, его движения стали какими-то суетливыми, беспокойными, а взгляд стал похож на взгляд затравленного волка. Хитоми, как и Акира, внешне была спокойна, и ее волнение выдавало лишь побледневшее лицо.

На проходной всех троих ждал сюрприз. Около турникетов стоял сам Синдзи и терпеливо их дожидался.

 - Привет, Синдзи! – поздоровалась Мисато, не скрывая удивления.

 - Здравствуйте, Мисато-сан, – кивнул он и посмотрел на будущих пилотов. – Дальше я беру их на себя.

 - Как знаешь. Тогда еще увидимся, ребята!

Мисато помахала им рукой и скрылась за раздвижными дверями. Синдзи проводил ее взглядом и повернулся к Хитоми, Широ и Акире.

 - Ну что, готовы к приключениям? – с улыбкой спросил он.

 - Готовы, – пробормотала Хитоми.

Акира просто кивнул, а Широ заволновался еще больше. Синдзи послал ему ободряющий взгляд, после чего повернулся к турникетам.

 - Пойдемте. Сейчас вы сядете в кресла пилотов.

Турникет пропустил их, раздвижные двери разошлись в стороны, и все трое снова пошли по коридорам NERV вслед за Синдзи. По пути они молчали, лишь Акира задал один вопрос:

 - Икари-сан, а разве мы, как пилоты, не должны проходить медицинские обследования?

 - Все уже сделано, – ответил Синдзи. – Недавно у вас в школе был медосмотр, так? Тогда мы и получили необходимую информацию.

Акира вспомнил, что медосмотр недавно действительно был. К тому же на этот раз он затянулся, использовались какие-то новые приборы. Тогда он не придал этому значения, теперь становилось понятно, для чего все это было нужно. Оглянувшись на Хитоми и Широ и встретившись с ними взглядом, Акира понял, что они думают о том же.

Наконец, после спуска на лифте к ангарам, все четверо прошли по другому коридору и остановились перед очередными раздвижными дверями. За ними оказался небольшой холл со скамейками, аппаратами по продаже газировки и прочего. В противоположном его конце имелся еще один проход, слева – другой. Синдзи указал на  дальний проход и сказал:

 - Там раздевалки. Контактные комбинезоны вас уже ждут. Когда наденете, нажмите кнопку на запястье, он примет форму вашего тела. Потом выходите через противоположные двери.

Ободряюще улыбнувшись всем троим, Синдзи скрылся в левом коридоре. Акира, Хитоми и Широ, переглянувшись, направились в указанном им направлении. Коридор заканчивался двумя простыми дверями, на одной был нарисован мужской силуэт, на другой – женский.

Хитоми, улыбнувшись и кивнув парням, вошла в свою раздевалку. Акира и Широ, обменявшись серьезным взглядами, направились в свою.

Раздевалки были одинаковыми, даже типичными. Одна длинная деревянная скамья и два ряда железных шкафчиков по обе стороны от нее, выкрашенных синей краской. Под потолком – большая лампа дневного освещения.

Комбинезоны уже и правда ждали, запакованные в прозрачный пластик и уложенные на скамьях. У всех троих комбинезоны оказались одинаковыми, серебристого цвета, кое-где с голубоватыми вставками. Около воротника каждого комбинезона, а также на внешней стороне предплечий синими буквами было выведено TEST. На ощупь комбинезоны напоминали что-то вроде резины, но материал был тонкий и мягкий, наводивший на мысль о тонкой коже. На левом запястье каждого комбинезона был небольшой встроенный браслет с кнопкой и маленьким сенсорным экраном.

Хитоми вошла в раздевалку и плотно закрыла за собой дверь. Она торопливо избавилась от своей одежды, и, не сложив ее, комом швырнула в шкаф, настолько велико было ее волнение перед предстоящим. Затем девушка со всей возможной осторожностью влезла в тонкий комбинезон, немного опасаясь порвать его, настолько непрочным он показался ей. Руки у нее немного дрожали от волнения, и с первой попытки она не попала по кнопке на запястье.

- Черт, почему? – с негодованием выпалила она, но через миг поняла, что боится не предстоящего теста, а того, что может оказаться негодной, что у нее не хватит способностей... Что Сын Евы не примет ее...

Она глубоко вздохнула, и с этим выдохом страх и нервозность ушли из нее. Хитоми нажала кнопку, и костюм с коротким шипящим звуком сжался вокруг ее тела, плотно обхватив его. В этом новом наряде двигаться было непривычно, но довольно свободно, и она, несколько стесняясь того, что костюм так явно повторяет формы тела, направилась к двери напротив входа.

Акира зашел в мужскую раздевалку первым, Широ медленно и как будто неуверенно последовал за ним. Быстро раздевшись, Акира торопливо и не слишком аккуратно сложил одежду и убрал ее в шкафчик. За его спиной Широ все так же медленно переодевался. Бросив на него быстрый взгляд через плечо, Акира закрыл шкафчик и, разорвав пакет, вытащил комбинезон. Медленно натянув немного непривычный телу комбинезон, Акира отметил, что он оказался довольно свободным. Однако стоило ему нажать кнопку на запястье, как комбинезон будто вздохнул и резко прилип к телу. Теперь он почти не ощущался, превратившись в некое подобие второй кожи.

Широ как раз заканчивал переодеваться. Он сильно волновался, и даже не пытался хоть как-то сложить одежду. Вид спокойного Акиры почему-то волновал Широ еще больше. Как бы он ни относился к Сыновьям Евы, считая их просто оружием, осознавать то, что он станет пилотом, было нелегко. Наконец и он натянул комбинезон, после чего нажал на кнопку и ощутил, как комбинезон плотно приник к телу. Затем Широ и ждавший его Акира вышли из раздевалки.

Хитоми и ребята вышли почти одновременно и оказались в ярко освещенном широком коридоре. Коридор кончался четырьмя дверями с номерами 0, 1, 2 и 3. Рядом с дверью с цифрой ноль горел красный огонек, около остальных – зеленые.

 - Идите дальше, – раздался из невидимых динамиков женский голос, в котором ребята узнали доктора Акаги Рицко. – Дальше коридоры к контактным капсулам, залезайте в них. Акира-кун – в первую дверь, Широ-кун – во вторую, Хитоми – в третью.

Ребята переглянулись и пошли вперед. Хитоми заметила, что Широ с интересом рассматривает ее фигуру, очерченную комбинезоном, и смутилась. Акира продолжал оставаться спокойным, будто ничто не могло поколебать его невозмутимость. Дойдя до дверей, раскрывшихся перед ними, будущие пилоты еще раз посмотрели друг на друга.

 - Удачи, ребята, – улыбнулась Хитоми.

 - И тебе, – произнес в ответ Широ.

Акира просто кивнул, и каждый прошел в свою дверь. За дверями оказался узкий полутемный коридор, освещенный лишь оранжевыми лампами. Коридор оканчивался еще одной дверью, за которой находилась контактная капсула, стоявшая под небольшим уклоном.

Это был длинный цилиндр около двух метров в диаметре. Где-то посередине имелась крышка люка, уходившего вверх и в сторону. Если заглянуть под крышку, то можно было увидеть удобное кресло, немного напоминавшее зубоврачебное. Для ног были отдельные ниши, а перед руками – округлые ручки-рычаги с курками и кнопками на внутренней стороне. На вершине этих ручек были шарики, закрепленные в своих пазах и свободно вращавшиеся. Кроме кресел, в капсуле больше ничего не было видно, ни приборов, ни обзорных экранов, ничего.

Добравшись до капсулы, Акира пару секунд с интересом рассматривал ее, потом забрался внутрь. В кресле он устроился довольно быстро, оно было удобным и как будто создано по меркам его тела. Мысль об этом вызвала у Акиры легкую улыбку.

Когда Хитоми увидела капсулу, ее сердце екнуло. Пока они шли коридорами, когда говорили с Синдзи, даже когда она надевала такой удобный костюм – подвигавшись в нем, она оценила это – все это было словно чуть-чуть не взаправду. И вот – тот самый момент, которого она ждала, а в ее сердце нет ни страха, ни безумной радости. Только какое-то веселое спокойствие и надежда, что все получится. Все было взаправду. Все было сейчас. Кресло тоже было незнакомым, но удобным. В таком и отдохнуть можно... но не нужно, подумала девушка, устраиваясь в нем.

Широ тоже с интересом рассмотрел капсулу, потом едва заметно вздохнул и залез внутрь. Вообще, попав в капсулу, он начал постепенно успокаиваться. Почему-то эта не слишком просторная «кабина» придала ему твердости и уверенности. Он лишь немного поерзал, чтобы занять более удобное положение

Когда все трое заняли места в контактных капсулах, их люки закрылись, и на пару секунд стало темно. Но потом включилось слабое освещение, светились будто бы стенки капсул.

 - Начинаем ввод капсул в физио-раствор! – прозвучала команда доктора Акаги.

Сидевшие внутри капсул Акира, Широ и Хитоми почувствовали, как пришли в действие различные механизмы, и капсулы начали двигаться. Это продолжалось несколько секунд, потом капсулы замерли.

Акира был внешне спокоен, но сердце его билось чуть сильнее, чем обычно, а в животе было холодно, будто он проглотил несколько кусков льда. Никаких посторонних мыслей в его голове не было, единственное, о чем он мог думать, это о том, где он. Хитоми было хорошо, она чувствовала себя в капсуле довольно уютно. Широ тоже почти перестал волноваться.

 - Стадия ввода завершена! – раздался незнакомый голос, принадлежавший девушке. – Предварительная подача электронных импульсов!

Пилоты почувствовали, как капсулы слегка загудели, и будто едва заметно завибрировали, но это длилось несколько секунд, после чего гул стих.

 - Отклонений не зафиксировано! – доложил тот же голос.

 - Начать заполнение капсул LCL! – приказала доктор Акаги.

Капсулы неожиданно быстро начали заполняться желтоватой жидкостью, немного маслянистой и чуть горьковатой на вкус. Акира едва заметно вздрогнул, когда жидкость коснулась его тела, а Хитоми и Широ смотрели на нее почти с ужасом.

 - Не беспокойтесь, – послышался голос Синдзи. – LCL заполнит легкие и будет снабжать организм кислородом.

Жидкость заполнила капсулы. Прошло несколько секунд, и прозвучала новая команда доктора Акаги, поданная немного напряженным голосом:

 - Начинаем первый этап стадии ОД! Подать запросы на взаимную совместимость!

Внутренности капсул замерцали. Это был мягкий белый свет, иногда становившийся чуть серым. Удивительно, он совершенно не раздражал глаза, скорее наоборот, «успокаивал» их. Мерцание длилось секунд пять, потом капсулы вернулись к своему нормальному состоянию.

 - Данные получены!

 - Отлично! – в голосе доктора Акаги было уже меньше напряжения. – Первый этап завершен. Начать извлечение капсул из физио-раствора!

Вновь гул механизмов, вновь легкое движение капсул. Все трое с осторожностью прислушивались к тому, что делается снаружи.

 - Капсулы извлечены из физио-раствора!

 - Начать ввод капсул! Капсула-01 – в модуль Каин. Капсула-02 – в модуль Авель. Капсула-03 – в модуль Сиф.

Неведомые механизмы опять пришли в движение, были слышны щелчки, еще что-то неясное. Это длилось около минуты, пока капсулы не замерли, и в тишине не раздался голос той девушки, судя по всему, оператора.

 - Капсулы введены!

 - Первичная поляризация LCL! – отдала команду доктор Акаги.

Внутри капсул опять началось мерцание. Сначала оно было белым, потом сменилось ровным красным светом, постепенно переходящим в оранжевый, затем в желтый, потом в зеленый и так далее. Капсула будто проходила сквозь разные полосы радуги. Затем опять началась смена цветов, но в обратном порядке.

 - Данные получены! – прозвучал голос ассистентки доктора Акаги. – Показатели в норме. Барьер в 40% пройден!

 - Молодцы, ребята! – послышался ободряющий голос Синдзи.

 - Вторая этап! – скомандовала Акаги Рицко. – Проверить нервные соединения с узлами А-10 и М-69!

Несколько секунд ожидания – и голос ассистентки:

 - Проверка выполнена! Отклонений не зафиксировано!

 - Начать третий этап стадии ОД! Обеспечить нервное соединение, полностью поляризовать LCL!

LCL в капсулах как будто задрожала, а потом ощущение этой жидкости пропало совсем. Несколько секунд – и она вдруг стала совсем прозрачной, так что можно было разглядеть все внутренности капсулы. Спустя еще пару секунд стенки вдруг стали светло-зеленого цвета, потом заискрились, будто обсыпаемые откуда-то сверху битым стеклом и кусочками зеркал. Это длилось совсем недолго, после чего пилоты увидели стенки капсулы. LCL стала совершенно прозрачной, и они полностью перестали ее замечать.

 - Третий этап стадии ОД завершен!

- Хорошо, – голос доктора Акаги был хрипловатым и напряженным. – Начинаем четвертый этап. Подготовить процесс синхро-записи! Послать импульсы!

 - Импульсы доходят, отклонений не зафиксировано!

 - Начать синхро-запись! – Акаги Рицко произнесла это почти с трудом.

Когда проходили все эти стадии, посылание импульсов и прочее, Акира спокойно сидел в кресле. Если бы кто-нибудь мог заглянуть внутрь капсулы, он вполне мог бы принять пилота за статую или куклу, настолько неподвижен был Акира. Но после последней команды доктора Акаги у него неожиданно закружилась голова, а потом… потом перед глазами начали мелькать кадры прожитой им жизни! Молодой человек вздрогнул, его сердце забилось чаще, в животе вдруг стало почти нестерпимо холодно, этот холод пополз вверх, к груди. Усилием воли Акира заставил себя загнать эти ощущения поглубже внутрь и забыть о них. Все то, что Акира видел, думал или знал за считанные секунды пронеслось перед ним. Его чувства, мысли, скрытые желания… все это он вдруг осознал и увидел. Но все это закончилось так же быстро, как и началось, и перед глазами Акиры опять возникли внутренности капсулы.

То же самое испытали и другие пилоты. Хитоми, замерев, глядела на все, что пробегало перед ее глазами, снова видела гибель сестры, все то, что она так не хотела вспоминать, все то, что она стремилась загнать глубоко внутрь своей души. Ее охватило странное ощущение, словно ее мысли вышли из-под контроля, они летели, перегоняя друг друга, и она не могла остановить их, как ни напрягала волю. В конце концов она отдалась их потоку, но в груди тлел испуг, что что-то пошло не так. Поэтому девушка даже не сразу поняла, когда все это закончилась, и не сразу осознала, что находится именно в контактной капсуле, а не в сумеречных закоулках своих воспоминаний.

Широ задрожал, когда воспоминания и чувства хлынули на него бурным потоком. Он хотел закричать, но чья-то неведомая рука будто сдавила ему горло, и он так и не смог издать ни звука. Его почти охватила неконтролируемая паника, когда поток неожиданно ослабел, а через секунду пропал совсем. Увидев, что он в капсуле, Широ чуть было не рванулся к люку, собираясь кричать и просить, чтобы его выпустили. Однако усилием воли он все же заставил себя оставаться на месте.

Стенки капсулы опять замерцали, снова появилась иллюзия падающих осколков зеркал, но длилось это не больше секунды. Затем все пришло в норму, и пилоты услышали голос девушки-ассистентки:

- Синхро-запись окончена! Перенос матриц личностей прошел без отклонений. Четвертый этап стадии ОД завершен. Импульсы сознаний и гармоники в норме. Личности Сыновей Евы установлены.

 - Получилось… – прошептал Синдзи. – Получилось… Акира, Широ, Хитоми… все отлично. Сыновья Евы приняли вас. Теперь вы связаны с ними.

Только теперь, услышав успокаивающий голос руководителя проекта С. Е., все трое заметили, что их комбинезоны изменились. Они больше не были серебристыми, непонятно почему комбинезоны сменили цвет. Комбинезон Акиры был черным с несколькими красными вставками, надпись TEST около ворота исчезла, уступив место обозначению 01, выполненному красным цветом, а надписи TEST на внешней стороне предплечий превратились в слово CAIN. Комбинезон Хитоми стал белым с голубыми вставками, на вороте появилось обозначение 03, на предплечьях – слово SEAF. На вороте комбинезона Широ, ставшего бело-красным, возникли цифры 02, на внешней стороне предплечий – слово ABEL.

Немного успокоив сильно бьющееся сердце, привыкая к каким-то неясным новым ощущениям, Акира спросил, почему-то не сомневаясь, что Синдзи его услышит:

- Синдзи... объясни. Что значит приняли? И что значит перенос матриц личностей?

Синдзи помолчал, видимо, собираясь с мыслями для того, чтобы ответить Акире. Потом он заговорил, и на этот раз его голос был серьезен.

 - Понимаешь, Акира-кун, это сложно объяснить в двух словах, но я все же попробую. В тот момент, когда вы сели в кабину и началась стадия синхро-записи, часть вас самих была перенесена в Сына Евы. Нельзя сказать, что теперь у них ваши души… скорее, слепки некоторых элементов вашего сознания. Вместе с вами Сын Евы становится почти единым телом и разумом. Вы дополняете друг друга, и именно поэтому синхронизация будет выше, чем в Евангелионах. Теперь внутри Каина – слепки разума Акиры, внутри Авеля – Широ, внутри Сифа – Хитоми. Вы… вы подарили Сыновьям Евы часть себя. И это – великий дар…