<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:595.3pt 841.9pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:35.4pt; mso-footer-margin:35.4pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->

Эпилог

Шум моря. Волны тихо шелестели, накатываясь на берег и возвращаясь обратно. Через равные промежутки времени этот шелестящий звук повторялся, и каждый раз вместе с ним на тело накатывала прохлада…

Акира открыл глаза, и сразу увидел луну и небо, перечеркнутые алой полосой. Небо показалось ему каким-то невероятно синим, такого насыщенного цвета ночного неба пилот даже не помнил. Звезды сияли холодно и ярко, и будто были ближе к земле, чем обычно.

Вокруг было тихо, единственным звуком был шум прибоя. Вот только странно, запаха моря почему-то не было. Акира попробовал пошевелиться. Тело отзывалось, но с трудом, неохотно. Ноги и руки казались как будто чужими. Медленно пилот поднял руку и поднес ее к глазам.

Рука оказалась затянутой в эластичный материал контактного комбинезона. В следующее мгновение по гладкой поверхности скатилась красноватая капля, и упала пилоту на скулу, совсем рядом с глазом. От неожиданности Акира вздрогнул и рывком приподнялся, опираясь на вторую руку.

Зрелище, открывшееся пилоту, захватывало и потрясало одновременно. Он сидел на песке, на кромке воды, одетый в контактный комбинезон. Волны, накатывавшие на берег, омывали ему ноги, и именно поэтому пилот время от времени чувствовал прохладу. Вот только море… было красным. Вместо сине-черной неспокойной глади – красная даль, куда ни брось взгляд. Лишь у берега вода становилась чуть светлее, и накатывала вместе с небольшими клочками белой пены. Это красное море и в самом деле ничем не пахло. Чтобы окончательно в этом убедиться, пилот Каина с силой втянул в себя воздух. Ничего. Даже сам воздух был… как будто пуст, лишен чего-то важного.

Пилот, все еще не понимая, где оказался, повернул голову вправо. Пустынный берег тянулся далеко, куда хватало глаз. Не так далеко начинались темные холмы, на которых Акира разглядел то ли деревья без листьев, то ли просто столбы. А позади холма… позади холма пилот увидел такое, что заставило его зябко передернуться, хотя было совсем не холодно. Там лежала половина гигантского лица Аянами Рей…

Это было ее совсем молодое лицо, не то, которое он помнил. Черты его застыли в вечной улыбке, от которой веяло жутью и едва ли не безумием. Широко распахнутый алый глаз недвижно смотрел в пространство. Лицо Аянами было словно неровно разрезано пополам. Второй половины видно не было. Не в силах вынести этого зрелища, Акира отвернулся, глядя в другую сторону.

Там, сотнях в двух шагов, из земли торчал неподвижный Серийный Евангелион. Раскинув руки, точно распятый святой, Евангелион где-то по колени был погружен в землю. Ядро робота потухло, стало черным и как будто обугленным. Голова боевой машины SEELE казалась искореженной.

Все вокруг казалось сном, кошмаром. Пилот сжал руками голову, глядя перед собой, на алый океан и не понимая, как он оказался здесь. Что же это за место? Как он попал себя, раз должен был умереть? И почему его тело… в порядке? Почему вновь бьется сердце, а дышать легко, словно он никогда в свей жизни не применял АТ-Поля?

Сзади послышались шаги и совсем молодой голос, полный, однако, усталости взрослого, произнес:

 - Еще один Спаситель.

Акира обернулся и замер. Перед ним стоял совсем молодой, от силы пятнадцатилетний Икари Синдзи, в кроссовках, черных брюках и мятой белой рубашке. За плечом бывшего пилота Евангелиона-01 замерла такая же молодая Аска с повязкой на левом глазу, с забинтованной правой рукой…

Глаза Синдзи показались Акире тусклыми. Создавалось впечатление, что этот парень прожил не пятнадцать лет, а пятьдесят. Или сто пятьдесят. Единственный глаз Аски был почти таким же тусклым, но на дне его пилот Каина заметил едва мерцавшую искорку.

 - Икари… Синдзи? – все еще не веря, прошептал Акира.

Парень кивнул в ответ.

 - Судя по тому, что ты меня знаешь, в твоем мире мы уже встречались. Сколько мне там было?

 - В своем мире? – переспросил пилот.

 - Сколько мне было? – жестко повторил Икари.

 - Девятнадцать, или двадцать, – ответил Акира.

 - Ясно… – на лицо молодого Синдзи набежала улыбка, не имеющая, впрочем, ничего общего с радостью. – Там был Третий Удар?

Акира помотал головой, ничего не понимая. А Синдзи тем временем продолжал расспросы:

 - Почему не было?

 - Ты и Аска… – Акира бросил на девушку быстрый взгляд. Та, услышав свое имя, заметно напряглась. – Остановили Серийных Евангелионов… Сражались вместе… потом SEELE было объявлено вне закона и уничтожено.

 - Ясно… – задумчиво произнес молодой Икари, глядя как будто сквозь Акиру. – Что же, еще одна развилка…

 - Развилка? – Акира чувствовал в душе нестерпимый холод от того, что он не способен понять, что происходит. – Что это значит? Где я?

 - В том мире, где все началось, – ответил Синдзи. Аска по-прежнему молчала. – Можешь называть его Изначальным.

 - Мир, где все началось?

 - Вставай, – голос Синдзи вновь стал жестким. – И иди за нами. Проще увидеть и услышать сразу.

Акира медленно поднялся на ноги. Как странно… теперь он возвышался над Синдзи и Аской, а совсем недавно они были примерно одного роста. Тем временем пилоты Евангелионов развернулись и пошли вперед. Акира шел на некотором отдалении, и довольно скоро понял, куда они направляются – к небольшому темному пятну, в центре которого плясал тусклый огонек, напоминая об окне в доме, где горит свет.

Предположение Акиры оказалось почти верным. Это был не дом, а палатка с одним небольшим оконцем, освещенная парой тусклых свечей. Синдзи приподнял полог и приглашающе махнул рукой.

 - Залезай.

Пилот последовал приглашению и забрался в палатку. Находиться там можно было только сидя, чему пилот втайне обрадовался. Потому что стой он на ногах, наверняка упал бы от открывшегося зрелища.

В другом конце палатки сидели еще два Синдзи и вторая Аска.

Эти двое лишь отдаленно походили на того Синдзи, что встретил Акиру на берегу. Первый был похож на пилота Евангелиона, но оказался гораздо старше, лет примерно двадцати. Одежда его, похожая на военную форму, оказалась вся в дырах и подпалинах, словно парень прошел в ней через натуральный Ад. Кое-где на помятой безрукавке были видны следы крови.

Второй был одет в контактный комбинезон, но казался на пару лет старше того Икари, которого впервые здесь увидел Акира. Отличие проявлялось и еще в одном – через лоб, глаз и скулу этого Синдзи шел длинный тонкий шрам. Веко оказалось закрытым, что напомнило Акире лицо Широ.

Аска тоже оказалась старше своего «оригинала». Ее контактный комбинезон больше походил на эластичную броню какого-то боевого костюма. Она сидела, подтянув ноги к груди, и с интересом посматривала на вновь прибывшего. Она же и заговорила первой.

 - О, новенький!

Акира никак не отреагировал на эти слова, к тому же в палатку залезли Синдзи и вторая Аска, с перебинтованной рукой. От взгляда Акиры не укрылось, что она покосилась на свою более взрослую «копию» с неодобрением. Двое других Икари Синдзи лишь скользнули по его лицу взглядами и затем посмотрели на свой «оригинал».

 - Как тебя зовут? – поинтересовался Синдзи в белой рубашке.

 - Куроно Акира.

 - Ладно, Куроно-кун, предлагаю сделку. Ты рассказываешь все, что происходило в твоем мире после того, как мы с Аской победили Сериек, а я объясняю тебе текущее положение вещей. Идет?

Поняв, что у него, наконец, появился шанс разобраться в происходящем, пилот Каина кивнул.

 - Идет.

И Акира рассказал обо всем, что знал сам. Он говорил открыто, без утайки, каким-то внутренним чувством понимая, что время тайн прошло, что перед этим Синдзи бесполезно таиться. Он рассказывал о Сыновьях Евы, об Апостолах, о сражениях, о жизни пилотов. Обо всем, что окружало его, что имело смысл, ради чего он сражался. Пару раз Акира ловил себя на мысли, что он словно на исповеди.

Его не перебивали. Все сидящие в палатке молча слушали рассказ пилота Каина, не задавая вопросов и как будто даже не шевелясь. Лишь их глаза, внимательные, колючие, мерцали в полумраке палатки.

Когда Акира наконец замолчал, он перевел душ и вопросительно посмотрел на Синдзи, точно напоминая ему, что теперь он должен выполнить свою часть уговора. Икари, видимо, правильно понял этот взгляд.

 - Мир, в котором мы сейчас находимся – Изначальный, – начал он, и взгляды всех, кто был в палатке, притянуло к нему, точно магнитом. – Здесь свершилась Комплементация, в ходе которой в живых остались только я и Аска.

Рыжеволосая не сводила единственного глаза с лица Синдзи, но Акира не мог прочитать на нем ничего. Точно так же и лицо Аски оставалось спокойным, не выражающим ни единого проблеска эмоций.

 - Во время Комплементации я стал Богом, – спокойно, даже буднично сообщил Синдзи. – Но мои сомнения… моя неуверенность… они породили множество других миров. В каких-то все спокойно, нет никаких Ангелов и нет войны. В других война идет постоянно. В некоторых я даже не появлялся на свет. В иных – я снова пилот Евангелиона. Десятки, сотни миров… вероятностей. Создавая их, я растратил свою силу Бога, и в результате этот мир, Изначальный, оказался пуст.

Я слишком поздно понял, что не хочу Комплементации. Что хочу, чтобы все было как раньше, хочу спокойной жизни, хорошего мира без ненависти и боли. Да… я понял это слишком поздно. Силы Бога дали жизнь другим мирам, а сам я стал почти что обычным человеком.

Но оказалось, что силы Бога могут вернуться ко мне. Если тем мирам грозит опасность, тот обычно появляется кто-то, кто встает на их защиту. Чаще всего – это я сам, Синдзи из тамошнего мира. Иногда вместе с другими пилотами. Иногда – это кто-то другой. Вероятностей много, Акира. И если тот, кто защищал тот мир, погибает во имя спасения мира, его выбрасывает сюда, в Изначальный мир…

В голове пилота молнией пронеслась фраза, сказанная ему напоследок Посланником Смерти: «Жаль, что тебя ждет такая смерть…». Значит, он говорил именно об этом. Он знал, какая судьба ждет его.

 - Когда в Изначальном мире соберется достаточно Спасителей, я верну себе силу Бога, – спокойно сообщил Синдзи. – И сделаю этот мир таким, каким хочу. Наконец исполню собственную мечту.

 - А как же остальные? – тихо спросил Акира. – Что будет со Спасителями?

 - Исчезнут, – равнодушно бросил Синдзи.

В душе Акира всколыхнулась холодная ярость.

 - И ты думаешь, что это справедливо? – спросил пилот, едва сдерживаясь, чтобы не ударить Икари.

Тот лишь пожал плечами.

 - Если во Вселенной когда-то и была справедливость, здесь ее не осталось, – негромко произнес он. – Я не просил делать меня Богом. Я не хотел такой судьбы, не хотел создавать сотни иных миров, не хотел знать о Спасителях и прочем. Но все это случилось, и я знаю. Такие знания, такие ответы не находят, Куроно-кун. Их сообщают против твоей воли. Не я установил эти правила… но почему же мне не играть по ним?

В душе Акиры было пусто и холодно. Неужели все, что он пережил… все было зря? Его любовь, его битвы… все напрасно? Все ради того, чтобы его выбросило в Изначальный мир и он превратился лишь в инструмент для воплощения чьей-то мечты? Синдзи словно прочитал его мысли.

 - Все не так и несправедливо, Куроно-кун. В своем мире ты все равно мертв. Почему же тебя так беспокоит вторая смерть? Пока ты в Изначальном мире, тебе не нужно есть, не нужно пить. Здесь нет опасностей, нет смерти… здесь нет даже времени. Когда я заберу силу Спасителей, ты даже не почувствуешь этого.

Акира решительно откинул полог палатки. Глаза его яростно сверкнули.

 - Я не буду простым инструментом для воплощения чьей-то мечты. У меня есть собственные.

 - Твои мечты остались в твоем мире, – тихо сказал Синдзи. – В Изначальном они уже не имеют значения.

Пилот ничего на это не ответил, просто выбрался из палатки и направился к берегу. Синдзи высунулся и крикнул ему вслед:

 - От этого все равно не убежать! Лучше присоединяйся к нам, чтобы не сойти с ума от одиночества!

Акира проигнорировал слова Икари. Подойдя к кромке воды, он бросил взгляд на красный океан, на луну, перечеркнутую алой полосой. Все здесь, в этом Изначальном мире, было чужим, незнакомым. Пилот посмотрел на предплечье своего контактного комбинезона, на алую надпись CAIN… и усмехнулся. Он действительно был изгнан… Изгнанник… Каин.

Но кем бы он ни был, Акира не хотел оставаться рядом с Синдзи и другими Спасителями. Всю свою жизнь он был один, и этот мир как нельзя лучше располагает к одиночеству. Так пусть же начнется его изгнание, пусть и он, подобно библейскому Каину, отправиться в далекое путешествие. Как знать… быть может здесь, в этом изначальном мире, есть и другие чудеса. И быть может, ему суждено найти свою собственную землю Нод…

Акра развернулся и зашагал прочь, удаляясь от палатки, где сидели другие обитатели Изначального мира. Песок шуршал у него под ногами, а алое море напевало свою вечную песню. Акира шел вперед, и взгляд его был устремлен к горизонту. Как и в своем собственном мире, он не собирался просто покоряться судьбе. Гораздо лучше творить ее самому, даже если сам мир против тебя.