-Эй! Братик! Пойдём! – совсем ещё детский мальчишеский голос звучал громко и гулко.
-Всегда надо быть уверенным в себе, иначе как ты собираешься дальше жить? – это уже более возмужавший, юношеский.
-Ты бы поосторожнее там! Нечего хвастаться! Слезай! А то упадёшь! – снова мальчик.
-Ну вот! Не послушал меня тогда, а сейчас ноги болят, - опять юноша, - Когда же ты повзрослеешь?
-Братик? А кем бы ты хотел стать?
-Разве ты о работе продавца мечтал? Ха-ха-ха! Ну ты и насмешил!.. Эй! Не обижайся!
-Пошли гулять! Давай! Там все мальчишки собрались! Пошли! И девчонки тоже, давай!
-Нечего допоздна телевизор смотреть! А то вечно в школе мне за тебя отдуваться приходиться! Для тебя же стараюсь!
-Эй-эй! Вон мама с папой идут! Пошли быстрей! Если поможем им, то они нам что-нибудь купят! Я хочу мороженное, а ты?
-Спи. Сегодня ты и так перетрудился. И вот ещё что: хватит попусту драться. Тебя же просто провоцируют. Ну ладно, сладких снов.
Воспоминания проносились в голове Акиры подобно торнадо – сметая всё на своём пути.
-Это был не тот человек, которого я знал – не мой брат! – слышал он свой крик.
-Пустые слова – он твой брат в любом случае, - это тоже его голос, но немного более холодный и противный.
-Нет! Мой брат учил меня быть честным! Говорил, что не нужно попусту причинять вред другим! Он никогда бы так не поступил! Я убил не своего брата! Я убил монстра!!
-Снова дурацкие отговорки, малец. Это был твой брат. Просто он хотел, чтобы люди, ставившие на нём опыты, познали боль так, как познал её он. Он и твою боль хотел им показать!
-Брат говорил, что месть – глупость и признак слабости! Он говорил, что месть превращает человека в чудовище!
-Он же сказал, что это была кара.
-Игра слов! Месть есть месть!
-Но и ты мстил ему. За родителей, за то, что с тобой стало. Ты так и сказал – прямым тестом.
-То было воздаяние ему за то, что он убил сотни невинных людей!
-Видишь? Ты сам играешь словами, малец. Ты такой же как и он – точь-в-точь. Да люди эти были не такими уж и невинными.
-Неважно! Он не дал им шанса на равный бой – он трус! Он управлял рассудками других – это подлость! Он спятил, считая себя богом!! Это уже не мой брат! Мой брат умер три года назад в автомобильной аварии!! Я не желаю называть то существо, коим он стал, своим братом!
-Он всё делал для того, чтобы помочь себе и тебе выжить. Его мнение – лишь способ достижения цели. Цель оправдывает средства. На войне все средства хороши. А умер твой брат от твоей руки.
-НЕТ!! НЕТ!! НЕТ!! Он умер давно! Его больше нет! Он – психопат и убийца! И я не стану сожалеть о содеянном!
-Уже сожалеешь, раз слышишь свои собственные противоположные мысли, малец.
-Ложь! Я поступил правильно! Он убил бы всех! Моих друзей! Он убийца! Ему нет прощения!
-Ты тоже. Уничтожить несколько дивизий - это тоже убийство. Ты делал это не задумываясь, как солдат.  И как твой брат. Ты и он – одна сторона медали.
-Я и не отрицаю, что убивал! Он вынудил меня! Я тоже урод! И я теперь несу свой крест убийцы и монстра! Но я никого не убивал просто так! Я не желаю больше всё это слышать!
С криком:
-Убирайся!!! – Акира вскочил в кровати.
Тяжело дыша и затравленно оглядываясь, он свесил ноги вниз. Вокруг всё было в тёмно-синем свете. Слышалось гудение вентиляции.
-С кем это ты говоришь? – негромко спросил доктор Мицуно, сидящий за столом и заполнявший бумаги.
-Мицуно-сан! – воскликнул Акира, но осёкся, когда Сёки приложил палец к губам.
-Потише. Не одному тебе досталось после этой бойни. Как здоровье?
-Хорошо, Мицуно-сан, - негромко ответил Акира, - Как Аои?
-Какая Аои?
-В Райдене была девушка – Аои Ямаоко. С ней всё в порядке?
-А. Она – да, с ней всё хорошо. Ей повезло, что ты её нашёл и перебинтовал. Сейчас с ней всё хорошо.
-А Мисато-сан и Кадзи-сан?
-С ними – тоже. Они уже работают вовсю. Тут ведь настоящий погром был.
-В штабе?
-Да. Тут тоже очень многие пострадали.
Кулаки Акиры непроизвольно сжались.
-Что такое?
-А? Нет… ничего… а что с другими пилотами?
-Икари ранен в ногу, но с ним всё хорошо. Аянами тоже, вроде как, была ранена, но на теле нет ран – она просто спит. Лэнгли отделалась шоком.
Акира снова начал заводиться.
-Да на тебе лица нет. Что случилось? Почему мы нашли тебя валяющимся в штукатурке?
-А вы не поняли, Мицуно-сан? Там ведь рядом было тело?
-В чёрном плаще и без головы? Ну да, мы его кремировали, как и другие тела – таков закон.
-Я бы хотел вам кое-что сказать… этот парень – Ичимару Такеси. Мой брат. Вернее был им, пока не попал под грузовик три года назад. После этого он изменился – стал каким-то психованным и даже человека убил. После этого он исчез. Я решил, что он умер окончательно. Поэтому мама и папа слегка… тронулись рассудком. Я понял, что он стоит за этим ещё тогда, когда вы сказали лейтенанту Куросаве больше следить за мной. Наверное, Ичимару тогда приехал в город. Я чувствовал это. Он не узнал меня, но я стал ему интересен потому, что он не смог завладеть миом разумом. И когда я его встретил, то убил его. На меня снова нашло это… сами знаете ведь… и я убил его, но… я не чувствую раскаяния или сожаления. Я уверен, что эта тварь, прикинувшаяся моим братом, была этого достойна. Я же правда верно всё сделал, Мицуно-сан?
-Да… ты правильно сделал, Акира… ты знаешь… я уже сказал тебе сегодня: выживает сильный, а силён тот, кто может принять своё собственное решение.
-И всё равно мне противно. Я сделал так, как сделал бы мой брат – я даже внешне на него похож. И я так же убивал людей.
-Ты не прав, Акира, ты совсем другой. Ты тот, кем ты всегда был – Акира Такеси. Эта сила… я не знаю, откуда она, но непременно узнаю и расскажу, так вот ты не поддался ей. Конечно, вначале тебе было трудно, но пока ты принимал лекарства, которые я давал, ты приспосабливался к этой силе. А твой брат просто поддался жажде власти и решил, что он всемогущ. Просто его сила заключалась в другом.
-Это правда так? Или…
-Конечно, правда. Я никогда не стал бы тебе лгать.
-Спасибо, Мицуно-сан.
-За такое не благодарят. Это мой… долг. Не надо винить себя. Ты не мог ничего изменить, но ты и доказал, что ты достоин своей жизни. Так и живи дальше, как всегда жил – иди по миру с открытым сердцем и никакая проблема не заставит тебя страдать.
-Хорошо, Мицуно-сан…
Акира хотел ещё что-то сказать, но усталость с новой силой навалилась на него, и он мгновенно отключился, свалившись на кровать.
Сёки тихо подошёл к постели и поправил одеяло.
“Спи спокойно, Акира. Можешь собой гордиться, парень”.

***

Лоренц устало опустился на стул в своём кабинете. Перед ним сел Гендо. Их обоих, как и всех в NERV, сейчас просто скашивала смертельная усталость. Дел было по горло, а положение и не думало улучшаться.
-Почему с опозданием? – спросил Кил, подпирая голову с маской руками.
-Навещал сына в лазарете, - холодно ответил Гендо.
-Ясно. Надеюсь, с ним всё в порядке.
-Да. Пуля прошла навылет, а рана скоро заживёт.
-Вот и хорошо. Нам нужно решить ряд организационных вопросов. Первый из них – система обороны. Так как лейтенант Макото был… так скажем, не в себе, это привело к тяжёлым последствиям. Он взломал всю нашу оборонную сеть и нарушил часть программ. Профессор Мицуно это исправит, но этого будет мало. Я считаю, что JSSDF могут вновь начать мутить воду. Поэтому надлежит заменить сотрудников службы безопасности на их постах солдатами из RTD. Так же на главном входе должны дежурить БРМ. Ну… и этот отряд “Домовые” показал себя отлично. Стоит организовать ему патрулирование.
-Я распоряжусь, чтобы всё подготовили в течении нескольких часов.
-И ещё – завтра прибывают Евангелионы третьей и четвёртой моделей. Их доставят воздухом, но только до регионального аэропорта NERV. Там хоть и сидят наши люди – я всё равно обеспокоен. Если JSSDF захватят Еву, то я боюсь даже представить, что тут начнётся. Годы Анархии покажутся нам раем.
-Я понимаю, председатель Кил. Придётся отправить часть солдат из RTD для контроля. К сожалению, вся бронетехника, что у нас была, оказалась захвачена этим парнем – Ичимару. Но транспортные грузовики у нас есть.
-Было бы неплохо. Что касается пилотов – им сейчас нужен отдых. Пусть несколько дней отлежаться в лазарете, а потом пусть возвращаются на поверхность. За ними будет следить служба безопасности – у неё теперь куча свободного времени.
-Хорошо.
-В случае нападения Ангела у нас только Ева-02 в строю и Райден. На них двоих есть надежда, но всё-таки лучше три Евы и робот, чем одна Ева и робот.
Гендо кивнул.
-На этом всё. Так же нужно начать восстановительные работы.
-Уже начали. Во время боя погибла незначительная часть сотрудников NERV – больше простых горожан.
-Да. Это всё равно тяжёлые потери. Кстати, Икари, военную блокаду не снимать. Если военные рискнут попробовать нас на зуб – надо дать им достойный отпор.
-Понятно. Я всё улажу, председатель Кил.
-Верю.

***

Рицуко и Сёки сидели в медпункте. Это был просторный зал, весь заставленный койками с ранеными. Стоял неприятный запах лекарств и спирта. Всё было погружено в полумрак, а тишину резал лишь шум работающей вентиляции.
-Позвольте спросить, - негромко сказала Рицуко, - Что у вас за интересное имя?
-Моё имя? – удивился Мицуно, - Я его сам себе дал – это производная от слова “мир” (секай – яп.). На самом деле меня назвали Эндзи. Но мне это имя не нравилось, поэтому я придумал себе другое и всё.
-Надо же… - Акаги выгнула бровь.
“Очень странный малый. Но какой гениальный. Что ж, все гении немного того… с прибабахом”.
-Считаете меня странным? – вдруг с улыбкой спросил Сёки.
-Ээээ… нет!.. – опешила Рицуко.
“Он что, мысли читает?”
-Нет, я мыслей не читаю, хи-хи, просто все на меня косятся, мол, каков шутник. Это забавляет.
Рицуко кивнула.
-Знаете, мы ведь много раз виделись на научных сборищах в Токио-2. Не помните? Вы тогда заканчивали работу над Евами, и каждый раз рассказывали о достижениях в этой области. Помнится, я всё время думал, что же мне больше хочется – пойти в NERV и лицезреть ваш успех или остаться в RTD – тогда ещё JSSDF – и продолжать собирать Райден.
-Я помню. И всё же вы выбрали RTD.
-Да. Решил, что лучше уж довести начатое до конца, иначе какой же из меня тогда учёный?
-Это правильно.
Мицуно вздохнул и оглядел помещение лазарета.
-Вот ведь дела-то. Из-за одного человека столько людей пострадало. И ещё больше погибло.
-Вы о ком? Об этом странном малом – Ичимару?
-Нет. О том странном малом – Макото.
-На самом деле, Хьюга был хорошим специалистом. Даже не знаю, почему именно его Ичимару выбрал для своих козней. Не знаю, что его теперь ждёт.
-Ну, он сделал это случайно, я думаю. Акира… он ведь младший брат Ичимару, знаете?
Акаги кивнула. Информация об этом распространилась по верхушке NERV довольно быстро.
-Всё-таки жаль парня. Убить своего брата… и потом заставлять себя не жалеть об этом.
-У вас ведь тоже есть брат?
-Был. Он погиб во время бойни в порту. Но мне его не жаль. Мы всегда были далеки друг от друга – всегда не сходились во мнениях. В итоге я стал врачом-кибернетиком, а он – журналистом. Наверное, это его и сгубило. В общем, тогда погиб почти чужой для меня человек.
-Всё равно, мне жаль.
-Не стоит. Вот кому досталось – так это пилотам.
-Им всегда достаётся, но иначе просто нельзя.
-Вот почему я считаю, что мир прогнил. Но, тем не менее, я считаю, что мир станет лучше – освежится – когда с Ангелами будет покончено. Тогда все средства с военной сферы можно будет смело перекинуть на обеспечение социального уровня.
-Хочу надеяться, что так оно и будет. Мне больно видеть, как дети страдают из-за наших ошибок. И ещё больнее – знать, что я создала Ев, которые и заставляют их страдать.
-А мы во многом похожи, Акаги-сан. Для меня Райден – напоминание того, что я тоже могу ошибаться.
-Да.
-Ладно, хватит разговоров – работа не сделает сама себя.
-Иногда я бы предпочла создать не Еву, а то, что делало бы за меня дела, - проворчала Рицуко, начиная заполнять больничные листы.
Мицуно только ухмыльнулся в ответ.

***

Фуюцуки сидел на диване в квартире Гендо. Сама квартиры была совсем крошечной: два комнаты, кухня, душевая и прихожая. Всё ещё пустовало – Командующий не успел её обжить. В принципе из мебели был только диван, холодильник, кровать и стол с тремя стульями. Больше ничего не нарушало идиллию пустого пространства.
Сам Гендо пытался приготовить испанский кофе, рецепт которого нашёл в одном из разбитых кабинетов в штаб-квартире. Он предполагал, что слегка обгоревшая бумажка, исписанная каллиграфическим почерком, принадлежала некогда Акаги Рицуко, но возвращать её Гендо пока не собирался.
-У меня очень важный вопрос возник, Икари, - заметил Козо, просматривая газету.
-И какой же? – Гендо пока что мучил кофеварку своими адскими экспериментами.
-Что будем делать с лейтенантом Макото?
-Как старик Кил скажет – так и поступим. Тут у нас выбор невелик. Хотя на самом деле я думал, ты захочешь узнать про кофе.
-Про него я тебя потом спрошу. Вначале решим вопрос с нашим специалистом. Уже подтверждено, причём лично Килом, что Ичимару Такеси был подопытным образцом, наделённым силой завладевать умами людей. Так же Кил заверил меня, что Макото не более чем просто жертва гипноза. Однако старик в маске весьма ловко переложил это дельце на нас – мол, наш сотрудник, мы и решим, куда его девать.
-Да, Лоренц очень хитёр, - кофеварка, наконец, начала работать в нужном направлении.
-Сейчас лейтенант в коме, но врачи говорят, что через пару дней он очнётся. Надо решить, что с ним делать.
-Если он снова попытается сдать нас JSSDF – его надо посадить за решётку, а сейчас у нас и так людей не хватает, так что пара рабочих рук нам не повредит, тем более, Кил сам поручился, что с молодчика снялся этот самый гипноз.
-Ты тоже ловко переложил ответственность за возможные последствия на Кила. Интересно, кто хитрее – ты или он?
-Ну, наверное, он.
-Это почему?
-Он же создал NERV, а я лишь управлял им до недавнего времени.
-В это вся твоя логика? Трудно поверить.
-Ты уж постарайся.
-Теперь перейдём к кофе…
-Да! Он готов! Попробуем? – Гендо разлил готовый кофеёк по чашкам.
Одну взял сам, а вторую протянул заместителю. Фуюцуки осторожно глотнул. Улыбка, не спеша, покинула его лицо, сменившись спокойствием.
-Икари, - с расстановкой спросил Фуюцуки, - Где ты взял рецепт?
Гендо, взглянув на лицо Козо, временно воздержался от пробы.
-Ну… на самом деле он лежал на столе в кабинете доктора Акаги. Я всегда мечтал попробовать экзотический кофе. Вот и взял рецептик. Ей-то всё равно.
-Либо Рицуко решила нас отравить, либо ты начисто лишён талантов кофевара, - подвёл итог Фуюцуки.
-Ну… - виновато произнёс Гендо, - не пропадать же добру-то.
И он залпом осушил свою кружку. При этом его лицо исказила гримаса адской муки.
-В твоих словах есть истина, Козо, - пробормотал он.
-Неужели ты признал, что никуда не годишься, как повар?
-…хммм… думаю, всё-таки Акаги так сильно меня ненавидит… - произнёс Гендо и засмеялся.
Его поддержал смех Фуюцуки.

***

Мисато, разодевшаяся в свой рокерский наряд, стояла в Командном Центре и смотрела, как инженеры сновали туда-сюда, перетягивая кабели. Голова её была обильно перевязана бинтами, отчего один глаз был полностью закрыт.
Рядом за компьютерами сидела Рицуко и барабанила по клавишам.
-Чёрт, - жаловалась Мисато, - Этот профессор Мицуно вкатал в меня столько анестетика и стимуляторов, что хватит на всю жизнь. Теперь чувствую себя рыбой.
-Странное чувство! - рассмеялась Рицуко заливистым смехом, - Но ведь Сёки-сан в первую очередь врач, а уж потом робототехник, а я в первую очередь учёный, а уж потом врач. Ему всё же виднее.
-А я и не спорю. Просто ходить в бинтах – позорно.
-Скажи спасибо Акире – он носился там по полю боя и собирал раненых – жаль, что нашёл всего троих, включая вас с Кадзи.
-Я уже поблагодарила. Но пока его лучше не тревожить. Он выглядит уставшим.
-Управлять Райденом весьма тяжело – так сказал Мицуно-сан. Думаю, дело в этом.
-С остальными тоже всё в порядке. Я так рада, честно.
-Мы все рады. Кстати, у всех пилотов пробудилась Сила.
-И почему я не удивлена? В стрессовом состоянии и у меня бы, наверное, пробудилась Сила.
-Они стабильны. А вот MAGI – не очень.
Мисато вздохнула.
-Я до сих пор не могу поверить, что Макото мог предать нас.
-Не по собственной воле, - поправила Рицуко.
-Да-да… значит, Кадзи верно подозревал его. Даже обидно.
-Судьба Макото в руках Гендо. Лоренц снял с себя полномочия карать наших людей.
-Тогда дело – дрянь. Командующий церемониться не станет.
Мисато покусала губу.
-Его сейчас нет. Кажется, он как раз решает этот вопрос.
-Тогда поздно что-то говорить. Просто подождём.
-Да уж… а этот Мицуно не так плохо программирует! До меня ему, конечно, далеко, но он лихо устранил все вредоносные алгоритмы, внесённые Макото.
-Ха? Кажется у кого-то появился кумир?
-Не говори глупостей, - оборвала Рицуко, однако уши у неё стали пунцовыми.
Мисато захихикала.
-Хватит. Это просто научный интерес.
-Интересно, к чему же этот интерес.
-А я уж и забыла, что ты первая пошлячка в NERV.
-Ты, что? Обиделась?
-Нет.
-Вот и ладно – я же просто пошутила!
Рицуко примирительно замахала руками.
-Кстати, как там Кадзи? – тут же спросила она, уводя разговор в другое русло.
-Кадзи? В порядке – уже скачет всюду и клеит местных красавиц, - прорычала Мисато.
-А тебя это задевает? – ехидно спросила Рицуко.
Мисато надулась.
-Ничуточки! Пусть делает, что хочет!
-Понятно. Слушай, поступил приказ собрать всех пилотов и дружно отправить по домам – опасности больше нет.
-И я – крайняя?
-Увы. Это приказ самого Кила Лоренца!
-Нда-а-а… против старика в маске не попрёшь… - вздохнула Мисато, - Тогда я побежала!
-Ага, удачи! – крикнула ей вслед Рицуко.
“И когда же кончится вся эта безумная канитель?”

***

Встреча пилотов прошла весьма бурно. Так как палаты были разделены на женские и мужские, Аска и Рей были в одной палате, а Акира и Синдзи – в другой. В итоге они три дня провели раздельно, так как им строго настрого приказали “отдыхать”. Хотя Синдзи и не тянуло ходить – простреленная нога всё ещё ныла, а Акире было просто лень куда-то идти. Да идти особо было некуда, раз Мицуно сам присматривал за ними.
Когда им сообщили собраться в коридоре больничного корпуса, все четверо не без удовольствия покинули приевшиеся палаты.
Первым вышли Аска и Акира, обменявшись приветливыми взглядами и фразами в стиле: “Господи, я думал, что нас никогда не выпустят!”
А вот реакция Рей на появление хромающего Синдзи потрясла их до глубины души.
Обычно спокойная и инертная Рей буквально бросилась на Синдзи и стиснула его в объятиях. Ошарашенный Синдзи некоторое время тупо хлопал ресницами, после чего тоже неуверенно обнял Рей, прошептав что-то успокаивающее.
Аска и Акира с квадратными глазами смотрели на это действо, потеряв свои нижние челюсти.
-Акира… - произнесла Аска, первая пришедшая в себя, - Я на тебя кидаться не буду, даже для симметрии.
-А я и не прошу… - ответил ей тем же тоном Акира.
Однако он, придя в себя окончательно, стал деликатно разглядывать руки, вновь одетые в перчатки.
“Мицуно-сан! Спасибо!” – он благодарно вспомнил своего задорного начальника.
Аска вскоре тоже стала изучать потолок и пол на наличие пыли.
-Ты в порядке? – вдруг спросил Акира, испытывая острое желание что-нибудь сказать.
-Ага, - ответила Аска, - В полном. Мне вообще повезло не пострадать.
-Ммм… ну, мне тоже.
-Ааа…
Наконец, Рей отлипла от Синдзи и вновь стала самой собой – спокойной и невозмутимой.
-А с вами всё окей? – Акира и Аска посмотрели на парочку.
-Да, - дружно ответили Синдзи и Рей.
В ответ на это они получили два взгляда: победоносный – Аски и озадаченный – Акиры.
-Ну что, герои?! Как вы в целом?! – раздался из-за спины возглас Мисато.
-Нормально, - с вздохом ответили дети.
-Вот и славно… а теперь мне поручено растащить вас по домам, понятно? Поэтому проезд оплачу я.
-В каком это смысле, Мисато-сан? – не поняла Аска.
-А-а-а… это… машины у меня больше нет… разбилась… - пробормотала Мисато, шаркая ножкой.
Акира согласно закивал, тряся прядями волос.
Все услышали облегчённый вздох Синдзи и разразились приступом гомерического хохота.
Одна Рей, с интересом осматривала смеющихся друзей, пытаясь понять, в чём же дело.
По дороге к выходу Акира узрел вдалеке профессора Мицуно и быстренько его нагнал, отделившись от остальных и пообещав присоединиться к ним позже.
-Мицуно-сан! – окликнул она учёного, мерно бредущего в сторону лазарета.
-А! Акира! Вот ты где! Тебя уже выписывают? Почему я об этом не знаю? – приветливо застрекотал врач.
-Ну… Мисато-сан пришла за нами сегодня. Мы сейчас все разъедемся по домам.
-Тогда не забудь зайти к лейтенанту Куросаве, понял?
-Хорошо… я хотел кое-что узнать… насчёт лекарства…
-Забудь о нём! Хватит уже пичкать себя этой дрянью – курс лечения пройден!
-Правда?
-Конечно! Смело езжай домой! Я тут пока буду занят с болезными, так что, думаю, видеться будем пореже. Хотя мы с тобой и так тут насиделись вместе!
-А ещё… - Акира слегка покраснел, - Что с Аои Ямаоко?
-С той девушкой? Я так и знал! Она тебе нравится! – и Мицуно снова залился смехом, - Ну, если подумать, она ещё спит. У неё тяжёлые повреждения внутренних органов, так что стимуляторы действуют долго. Да и чрезмерно ускорить регенерацию мы не можем. Так что обожди пока, рыцарь.
-Не надо дразниться!
-Повёлся! Значит, правда! Вот и здорово! Ну, я побежал!
И Мицуно, распевая какую-то детскую считалку, удалился.
“Никак не могу до конца к нему привыкнуть…”
-Кто такая Аои Ямаоко? – раздался над ухом вопрос Аски.
Акира от неожиданности аж подпрыгнул.
-Боже! Аска! Чёрт побери! Я чуть богу душу не отдал… фух!
-Ха-ха! Подловила! Так это такая? Твоя подружка?
-Н-нет! Просто девушка.
-Ты интересуешься здоровьем “просто девушек”?
-Ну… я вытащил её из порта после боя. Она единственная, кто уцелел.
-Чего?! Ты вытащил её? Наверное, лапал её, извращенец!
-Нет. На самом деле, я просто спас её и всё, - с расстановкой ответил Акира, - Пошли, а то Мисато уедет без нас.
-Умник, блин, - буркнула Аска.

***

Когда Аска и Акира выскочили из главных ворот, то застали лишь Рей и Мисато, а Синдзи, как они успели заметить, залез в чёрный джип и тот куда-то укатил.
-Простите за задержку! А где Синдзи? – выпалила Аска, подбегая к капитану.
-Синдзи? С отцом уехал.
-С этим?.. Гендо?! – Аска не поверила своим ушам.
-Ну да, - спокойно ответила Мисато, - А что такого? Ну, он же освободился от обязанностей Командующего NERV, так что теперь у него есть время побыть с сыном.
-А… - Аска хотела что-то возразить, но передумала.
-Рей? Акира? Пообедаете с нами? – спросила Мисато, поочерёдно глядя то на одного, то на другую.
-Я пас, Мисато-сан. Мицуно-сан велел мне зайти к лейтенанту Куросаве, так что, может, в следующий раз?
-Как хочешь, а ты, Рей? – Мисато вперила зенки в Аянами.
-Хорошо, - ответила та.
-Тогда, Мисато-сан, я пойду – мне тут недалеко, - заявил Акира, - всем пока!
-Ага, счастливо! – отозвалась Мисато, помахав ему рукой.
Аска задумчиво проводила Акиру взглядом, а затем спросила:
-Мисато-сан, а вы не знаете, почему он так странно выглядит?
-Да откуда мне знать? – зевнула Мисато, - Вон уже автобус подходит, быстрей садитесь.
“Тебе скажи, Лэнгли, скорее уж я сама себя съем”.
Автобус с кряхтением подкатил к остановке и его двери с шипением распахнулись.