Утро в Командном Центре началось с того, что Шигеру поднял тревогу. На радаре был обнаружен необычный Ангел.
-Видите? – говорил он, показывая Рицуко на экран, - Этот Ангел появился в воздухе над всем Токио-3. Он словно размазан по небу неровными порциями. Впервые такое наблюдаю.
-Да, - Рицуко нервно почесала затылок, - Очень необычно. А что в остальном?
-Над нами формируется сильнейший атмосферный фронт. Он чем-то походит на грозу, но очень-очень сильную. Тучи реально страшно выглядят.
-Каковы данные об АТ-поле?
-Оно есть, но так же размазано по небу.
-И какова мощность?
-Невелика, однако, оно то и дело меняет свою направленность. Это похоже на сканирование.
-Сканирование? АТ-полем? Сомневаюсь.
-Мне трудно судить, но это действительно необычный Ангел.
-А ты видел обычных Ангелов?
-Э-э-э…
-Забудь. Просто надо подумать, что делать. Что с его физической формой?
-Она не фиксируется. Однозначного решения MAGI принять не могут. Это похоже на газ или, вернее, на пар.
-Наверное, он с помощью АТ-поля пытается придать себе форму. Каков состав газа?
-Неясно. Нечто вроде смеси благородных газов с примесью чего-то ещё.
-Это что-то невообразимое. Оружие сможет ему повредить?
-Не думаю. MAGI предсказывают, что физический урон Ангелу может быть нанесён минимальный. С каждой минутой он всё более уплотняется. Вероятно, он хочет создать себе видимое тело, подходящее под боевую ситуацию.
-То есть, пока мы не нападём, он будет ждать?
-Не похоже. Скорее всего, он просто пойдёт в лобовую атаку. Боюсь, он может заполнить собой Геофронт и сделать что-нибудь нехорошее.
-Тогда действовать надо быстро. Мисато здесь?
-Она сейчас подойдёт. Пилоты уже доставлены. Но нам нужен план. Пока наше оружие бессильно, мы не можем его атаковать.
-Мы с Мисато что-нибудь придумаем. И быстро.

***

-Ангел-воздух? – переспросила Аска, - И что это за дрянь?
-Мы пока точно не знаем, - ответила Рицуко, - Но его надо уничтожить.
-Знаем! – встряла Аска снова, - Как?
-Мы планировали так: Евы ловят его АТ-полями и раздавливают. Но его площадь слишком велика. Этот план не подходит.
-Тогда что же? – спросил Синдзи, глядя на Мисато.
Рей стояла молча, разглядывая электронную карту города, а Акира просто рассматривал стены, положив руки на голову.
Все пилоты были уже при параде – то есть, в своей военной форме.
-У нас есть план, - сказала Мисато, - Мы его уже доработали.
-Так? – насторожилась Аска.
-Нам нужно сократить площадь этого Ангела до тех размеров, с которым смогут справиться Евы. Для этого необходимо его обстрелять из чего-то достаточно мощного, чтобы оно оказывало ощутимое давление на Ангела, и он скукожился. Тут потребуются все три Евы. Возьмёте ракетные установки и будете обстреливать эту дрянную штуковину в небе с трёх точек. Мы их вам потом укажем.
Акира вопросительно уставился на Мисато.
-Далее, сказала она, кивнув парню, - необходимо будет максимально быстро нагреть Ангела, чтобы внутри своего же статичного щита ему стало тесновато. А его поле сейчас напоминает именно клетку, а не силовое поле. Для этого мы используем электромагнитные боеприпасы в Райдене. А так же ракеты и бомбы. Они все пройдут через поле – профессор Мицуно нас в этом заверил. После этого, как мы предполагаем, Ангел слегка тронется рассудком и примет вполне физический вид. После чего Евы должны будут его уничтожить. В ваш комплект по-прежнему входят квантовые ножи и реактивные прыжковые двигатели. Всё ясно?
-Так точно, - ответили пилоты.
-Не забывайте и о непредвиденных ситуациях и не геройствуйте. Мы всегда на связи. Удачи.
Пилоты дружно высыпали в коридор, и пошли к своим боевым коням. Аска, Рей и Синдзи отправились прямиком в ангар для Ев, а Акире пришлось спускаться ещё ниже – до Райдена.
-Ребята, удачи, - сказал он перед тем, как они расстались, - Ангел крут, а мы – круче.
-И тебя туда же, - улыбнулась ему Аска.
На этом они разошлись.

***

Небо над Токио-3 было почти чёрным. Тяжёлые дождевые облака, то и дело пронизываемые молниями, оставляющим синие следы то там, то тут, нависли над домами, словно пресс, готовый раздавить их в любую минуту.
Эвакуация была давно завершена, так что город был пуст.
Дождь лил, как из ведра. Вернее, даже как из цистерны. Водяные потоки подобно стене ограничивали видимость до нескольких десятков метров. Порывы штормового ветра ломали деревья.
Три Евы, зажав в руках ракетные установки похожие на гигантские трубы, сидели, припав на колено, в указанных местах, образовавших правильный треугольник.
Рядом высились сменные восьмизарядные барабанные магазины. По габаритам они догоняли некоторые небольшие дома.
В центре города, аккуратно расставив ноги по дорогам, стоял Райден, нацеливший главное орудие прямо в центра Ангела.
Дождевые капли грохотали по обшивке боевых машин, смывая остатки смазки.
Время словно остановилось. Вокруг не было ничего, кроме рёва дождя и завываний ветра. Всё замерло.
-Итак, - в эфире разнёсся голос Мисато, - Все помнят свои задачи?
-Так точно, - ответил хор.
-Я всё же напомню. Аска, Рей и Синдзи – вы единовременно по моему приказу начинаете обстреливать Ангела с максимальной скорострельностью. Как только я подаю ещё один сигнал, вы прекращаете огонь, а в дело вступает Акира. После третьей команды, вы трое рвётесь к Ангелу и лупцуете его до потери пульса. Акира, ты в этот момент улетаешь подальше.
-Всё ясно, - снова хор.
-Тогда приготовьтесь.
Ева-02 в этот момент взяла вторую ракетную установку и вытянула левую ногу назад, а правой сильнее упёрлась в землю.
-Огонь! – рявкнула Мисато.
В этот момент три Евы синхронно нажали на спусковые крючки, и небо расцвело в ярком огне взрывов.
Каждую секунду распускался новый огненный цветок, испаряя воду, льющуюся с неба и освещая город алым сиянием.
Когда заканчивались боеприпасы, Евы тут же перезаряжали свои орудия. Аске пришлось выбросить одну их ракетниц.
Спустя несколько секунд огонь возобновлялся.
-Благослови бог лазерные прицелы, - с жаром говорила Аска, - без них мы бы промазали.
Некоторое время ничего не происходило, но когда почти все снаряды были выпущены по небу, которое, казалось, было сейчас плоским, все услышали громкий вой, протяжный и скрежещущий, от которого даже за стальными переборками, изолирующим от всех звуков, было не по себе.
-Так! – Мисато оживлённо начал говорить, - Ангел начал собираться в кучку. Акира! Твой выход.
-Используй экстренный пуск! – добавил профессор Мицуно.
В глубине кабины Райдена, Акира, чьё лицо скрывал шлем наведения, держал палец над гашеткой.
-Штаб, - произнёс он быстро, - использую “огненный дождь”.
Его большой палец сорвался и нажал на кнопку.
На корпусе Райдена раскрылись четыре круглых створки, являя дождю жерла пусковых шахт, а его главное орудие поднялось выше.
Как только разряд от гашетки добрался до электрических цепей, орудия разом рявкнули.
Из шахт на дымных столбах, шурша в воздухе, вылетели ракеты. Одна за другой они с пятисекундным интервалом летели к цели. Основное орудие со скрежетом, покрываясь электрическими разрядами, расстреливало боезапас с умопомрачительной скоростью.
-Детонация установлена, - доложил Акира, - две секунды.
-Поняли, - ответила Мисато.
В тех местах, где взрывались снаряды Ев, ракеты и снаряды Райдена проходили, высекая голубоватые искры из невидимо преграды, которую они прорывали.
И через две секунды после этого оглушительно взрывались.
Несколько секунд, и весь боекомплект уже светился пламенем сотен взрывов, наполнивших невидимый куб.
Со стороны это напоминало аквариум, в котором вместо воды был бушующий огонь.
Снова гул непогоды расколол рёв Ангела.
-Да! – воскликнула Мисато, - Он снижается! Евы – на месте. Акира, вылетай из зоны немедленно!
-Есть, - ответил Такеси.
Шесть двигателей Райдена извергли алое пламя и унесли его прочь из-под невидимого врага.
-Мисато-сан, когда атаковать? – спросил Синдзи, нервно сжимая и разжимая пальцы.
-По моему сигналу, поняли?
-Так точно.
-Акира, ты выбрался?
-Да.
-Приготовься прикрывать миномётным огнём.
-Есть. Готовлюсь.
Плавник Райдена раскрылся, и оттуда высунулось дуло миномёта.
-Снаряды заменены на фугасные, - сказал Сёки, - зона поражения очень мала, так что нацель лазер точнее.
-Есть.
Тем временем Ангел опустился на город и явил себя миру. Все ожидали увидеть нечто уродливое и противное, но ожиданиям не суждено было сбыться.
Сквозь дождь и темноту все увидели огромный, парящий в воздухе светящийся куб, размером с Райден.
-Ничего себе! – воскликнула Рицуко, - Он алмазный! АТ-поле скрепляет его кристаллическую решётку!
-И что? – спросила Аска, готовая уже ринуться в атаку.
-Акира, - сказала Рицуко, - обстреляй его. Снарядов не жалей.
-Есть.
Снова нажатие на кнопку и миномёт принялся изрыгать снаряды точно в цель - одну за другой. Взрывы расцветали точно на светящемся кубе, скрывая его в пламени и дыму. Через минуту непрерывного огня снаряды вышли.
-Я пуст, - доложил Акира.
-Нехилая скорострельность, - отпустила комментарий Аска.
-Так я и думала – АТ-поля вокруг него нет, - торжествующе сказала Акаги, - Значит, оно полностью его составляет. Ядро зарегистрировано точно в центр куба.
-Значит, будем бурить, - бойко сказала Аска.
-Нужно действовать осторожнее, - молвила Рей.
-Акира, - позвала Мисато, - что у тебя осталось из оружия?
-Только четыре торпеды. Их можно выпустить по дуге прямо на этот кубик.
-Подожди. Просто нацелься на него. Аска, Синдзи, Рей, заходите с трёх сторон. И не бегите - пустите энергию на усиление ваших АТ-полей и медленно подходите. Мы не знаем, что может вытворить этот Ангел.
-Есть, командир! – выпалила Аска, - Ребята! Надаём ему!
-Пошли! – Мисато дала отмашку, - Используйте квантовые ножи.
Евы осторожно поднялись. Их озарило оранжевое сияние, а наручи оголили по два ножа, которые тут же заискрились и зашкворчали, светясь красным светом.
Примерно в такт, Евы пошли к цели. Их массивная броня словно резала дождь, подобно кораблю, режущему волны.
Ангел не предпринимал никаких действий, однако его сияние становилось всё ярче и интенсивнее.
-Внутри объекта зафиксирован скачок напряжения, - доложил Макото.
-Ясно. Дети, приготовьтесь к отражению удара.
-Что?.. – хотела спросить Аска, но не успела.
Ангел внезапно вспыхнул ярче солнца, ослепив всех, а от его кубического тела разошлось яркое белое кольцо, срезавшее несколько высотных домов, как если бы они были масляные.
В тех местах, куда попала волна, АТ-поле Ев разошлось на несколько мгновений, а в контактных капсулах свет стал сбивчивым.
-Ого! – воскликнул Синдзи.
-Это дерьмо разрезало наши АТ-поля, - заметила Аска.
-Всё ясно. Это анти-АТ-поле, - сказала Рицуко, - Его структура точно такая же, но в нём присутствует физический фактор. У меня есть идея. Дети, слушайте: когда Ангел испустит ещё одну волну, Акира выпустит торпеды так, чтобы они взорвались рядком. Этот взрыв отбросит волну обратно. Затем, Евы тут же бросятся на Ангела и доберутся до его ядра. Защита Ангела на несколько секунд должна будет упасть. Поняли?
-Да!
-Акира, по моему сигналу.
-Есть. Всё нацелено. Жду.
Долго мучиться не пришлось. Спустя минуту Ангел снова начал светиться и накапливать энергию. Когда свечение достигло апогея, Рицуко скомандовала:
-Огонь!
-Есть!
Акира нажал на кнопку. Боковые плавники Райден были направлены под углом в сорок пять градусов к земле, обеспечивая вылетевшим четырём торпедам хорошую параболическую траекторию.
Они взорвались как раз перед светящимся кольцом. Четыре мощнейших взрыва, сотрясших землю, буквально отбросили режущий свет обратно, как если бы это был обычный резак.
Он прошёл через Ангела и тот вдруг, громко взревев, замерцал, как перегорающая лампочка.
-Евы! – рявкнула Мисато.
И все трое рванулись к Ангелу, занося когти для удара.
Аска предпочла бегу свою излюбленную тактику – атака с налёта. Ева-02 прыгнула на реактивных движках в небо, готовясь обрушиться на Ангела всей своей немалой массой.
Акира заворожено смотрел на плавные движения Евангелионов. От него сейчас уже не было толку, так что он мог лишь наблюдать.
“Они действительно красивы. Понимаю, почему Аска так гордиться своей Евой-02…”
Именно в этот момент когти Евы-01 и Евы-02, свалившейся с небес, разорвали крошащуюся плоть Ангела, разнеся его правильные очертания в клочья.
Когда они отскочили для следующего захода, Ева-00, сделав сальто, сначала раздробила ногой остатки защиты, а потом вонзила когти прямо в красную мерцающую сферу ядра.
Вой Ангела, от которого уже начинало закладывать уши, внезапно оборвался, а его тело рассыпалось в блестящую труху, подобно хрустальной вазе, упавшей на пол и разбившейся.
-Дело сделано, - доложила Рей.
-Да! – проорала Аска, - Получил по заднице! Ура!
Мисато и Рицуко облегчённо выдохнули.
-Это было здорово, - согласились они, - Наш план, основанный на школьном курсе, прокатил. Ура!
-Теперь надо только собрать этого урода по кускам. И ни одного не пропустить.
-Куски-то не такие уж и маленькие – с хороший танк или даже грузовик.
При слове “танк” у Мисато вдруг зачесался затылок.
“И чего я это сказала?” – подумала она.
-Возвращайтесь! – сказала она по рации детям, - Операция закончена.
-Это точно, - сказал Акира, глядя на небо.
А там было на что посмотреть: буря, полчаса назад крушащая всё подряд, рассосалась с рекордной скоростью. Подобно урагану, но в ускоренном воспроизведении.
Снова светило солнышко, и небо было синим.
-Красиво… - проговорила Рей.
-Да… - протянул Синдзи.
-Жрать хочу, - недовольно заметила Аска.
-Я не выспался, - это уже Акира.
Под смех в Командном Центре, дети вернули свои машины в ангары.

***

-Значит, остался нам всего-то один Ангел… - подытожила Мисато, стоя в большом ангаре, сплошь засыпанным осколками Ангела и его ядра.
-Да, - ответила Рицуко, стоя рядом, облокотившись на поручни, - Всего один. Интересно, какой будет он.
-Если честно, все предыдущие не доставили нам много проблем.
-Да? А предпоследний? Он в совершенстве владел АТ-полем. Если бы не Акира – он бы убил пилотов. Просто у него не было много времени. Этот тоже не промах. Просто его физические законы не вязались с нашими, и он застрял в атмосфере. Будь он готов – тоже было бы трудно.
-Может и так. Но последний, судя по словам Кила, будет совсем запредельным. Хотела бы я знать, так ли это.
-Все предсказания нашего нового командира сбылись. Думаю, он прав.
-Чёрт! Ладно хоть дети в порядке.
-О да! Им сейчас весело, я думаю. Ещё бы – победить гигантскую тварь не каждому дано.
-Знаешь, я молюсь, чтобы с ними всё было в порядке.
-Будет. Они в самом безопасном месте на Земле – в Евах.
-А Акира?
-Не знаю. Его Райден обладает неплохой электромагнитной защитой, но это, всё же, не АТ-поле. Жаль, что его не доставили раньше. Тогда он бы пилотировал.
-Нет. Ева-03 и Ева-04 ещё в Штатах, так что – дохлый номер.
-Точно. Совсем замоталась. Надо бы немного передохнуть.
-Давай-давай. Профессор Мицуно уже, наверное, тебя заждался.
-Между нами ничего нет, Мисато!
-Боюсь-боюсь, хи-хи. Ты такая смешная, когда кому-то симпатизируешь.
-Ррр!..
-Оп-па… не кусайся!
-Тогда иди к своему Кадзи и надоедай ему!
Мисато подняла руки вверх и покинула ангар, ставший вместилищем кусков Ангела.

***

-Профессор! – окликнула Акаги Мицуно, когда тот выруливал, позёвывая, из столовой.
-А? О! Доктор Акаги, рад видеть, - улыбнулся он.
-Уффф… еле вас нашла.
-Ну, виноват.
-Да ничего. Слушайте, я немного поразмыслила над вашим изобретением – преобразователем импульсов.
-И? Ему есть ещё какое-то применение?
-Может быть. Если бы мы могли преобразовать импульсы души – а душа является энергией – в электрические заряды, то смогли бы оцифровать образ пилота и сделать как бы пустышку, чтобы управлять прибывающими из Америки Евами. Вроде как псевдо-пилот.
Мицуно некоторое время думал, после чего улыбнулся.
-Вы гений! Я бы до старости думал и не додумался бы! Это ж легче лёгкого: использовать датчики преобразователя на одном из пилотов во время тренировки. И всё – готово. Потом можно смело копировать это и создать управляющую программу. Её можно загрузить на бортовой компьютер Евы и всё.
-Именно это я и хочу.
-Тогда отдых откладывается. Думаю, мы сможем сделать и это. Если уж смогли переделать MAGI, то создать компьютерную личность - легко.
-Благодарю вас за поддержку.
-Да не за что – это для меня честь и удовольствие.
Рицуко немного покраснела.
-Тогда – за чертежи, - призвала она.
-О да!

***

Выйдя из душа в раздевалку, Аска стала свидетелем интересной картины: Рей и Синдзи целовались, сидя на скамейке.
Прикрыв челюсть, Аска выскользнула из помещения, захватив с собой сумку с контактным комбинезоном, который давно хотела забрать – ради коллекции интересных вещей. Всё равно ведь был запасной.
“Ну, они и дают…” – только и подумала Аска.
По воле случая, она натолкнулась у выхода из ангарного комплекса на зевающего Акиру.
-Эй! – окликнула она, - Подожди!
Акира медленно обернулся, и, увидев Аску, слегка покраснел.
“Помнит меня… хи-хи…”
-Э, привет, - глупо сказал он, - как… э… себя чувствуешь?
-Отлично!
-Что насчёт небольшой тренировки?
-Сейчас?
-Ну да. Я совсем не устала, а терять день не охота. Всё равно из убежищ никого не выпустили и в городе пусто. Пока проводят зачистку местности. Может, устроим небольшой бой?
-В принципе, можно. А ты уверена? Может, завтра – у нас всё равно выходной.
-Да зачем откладывать? Пошли! Там всё равно никого нет – все солдаты на задании вместе со службой безопасности. А они вообще сейчас пришибленные ходят. Говорят, Мисато там чуть ли не пушкой махала.
-Ого! Капитан у нас – та ещё штучка.
-Ну так пошли?
-Давай. А что с Синдзи и Рей? Они в порядке?
-Э-э-э… уж поверь. Я бы сказала, в полнейшем, ещё сверху останется.
-А? Это ещё что?
-В том смысле, что они пока заняты, - Аска подмигнула.
-Шустро… - пробормотал Акира.
-И ты не тормози.
-В каком смысле?
-Шевели ногами!
-А что у тебя в сумке?
-Контактник. Я его спёрла.
-Можно что ли?
-Никто не говорил, что нельзя, - Аска лукаво улыбнулась.
-Ну и логика…

***

Тренировка заключалась в простом спарринге, но не таком скоротечном, как прошлый. Тут никто ничего не преследовал – просто уклонялся и контратаковал.
Вернее, уклонялся в основном Акира, причём успешно, а атаковала Аска – тоже отлично.
Так они провели довольно много времени в пустом спортзале, где их дыхание и удары раздавались звонким эхом.
Минут через тридцать они оба уже выдохлись. Акира решил закончить всё подсечкой.
Однако его движения были уже не такие ловкие и незаметные, так что Аска раскрыла его коварный план и, уйдя от удара, повалила Акиру на маты, неуклюже шлёпнувшись сверху.
В тишине зала раздавалось только их тяжёлое дыхание.
-Аска… - покраснев, прошептал Акира, - твоё лицо слишком близко.
Они лежали в весьма компрометирующей позе: Акира распластался внизу, А Аска лежала на нём. Зайди кто в зал – поползли бы слухи.
-А что? – спросила Аска.
Частое и жаркое дыхание так же не наводило на благочестивые мысли.
“Наверное, я должна попытаться. Да! Должна!”
-Может ты… - Акира хотел предложить Аске слезть, но она вдруг резко нагнулась и впилась в его губы своими.
“Это было не трудно”.
Некоторое время они так пролежали, потом Аска откатилась в сторону.
Акира всё ещё лежал, не дыша.
-Это что было? – наконец, выдавил он из себя.
-Поцелуй, - лаконично заметила Аска.
-Я знаю, но… что это значит?
-Свидание удалось.
-Свидание?
-А как ты это назовёшь? - Аска процитировала оппонента.
-Ну… э-э-э… не понял…
-А если я назову тебя своим парнем? Поймёшь?
-В кино обычно всё происходило наоборот… и девушка падает в обморок. Мне тоже падать?
Аска расхохоталась.
-Ты просто само обаяние… Акира… так это значит, да?
-Да, Аска…
“Мы с ним похожи – у нас никогда ничего не происходит по-обыкновенному…”
-А я думал, что… чёрт… не важно…
-Да, но в следующий раз держи всё под контролем.
-Следующий? А ну да. Никогда ещё никто ТАК не предлагал встречаться.
-И что? Спросят, скажем – познакомились на ринге.
Теперь уже расхохотался Акира.
-Кажется, ты сама искала романтику. Это не она?
-Ну… для каждого она своя.
-А для тебя?
-Это она самая.
-Я хочу есть.
-Я тоже хочу есть, но сильнее тебя.
-Тогда…
-Пойдём отсюда.
-Скажи, ты всё это затеяла только для этого?
-Отчасти.
-Боже, ты могла и так сказать.
-Это неинтересно.
Акира только развёл руками, нацепляя рубаху.
-Так как мой телохранитель припёрся домой в три часа ночи пьяный, я не ел ничего. Но деньги у меня есть. Если честно, пьяный Куросава-сан сам их мне отдал. Так, где мы будем есть?
-Только не в NERV. Пошли в кафе… а чёрт! Они же пока закрыты!
-Придётся тут. Зато бесплатно.
Аска печально вздохнула.
-И теперь, если я назову тебя своей девушкой, ты не устроишь ещё один спарринг прямо на месте?
-Нет, - смеясь, ответила Аска.
-Это окрыляет.

***

Кил Лоренц внимательно выслушал доклад Рицуко и Сёки относительно их планов. Командующий и его заместитель тоже присутствовали.
-Значит, - подытожил Лоренц, - будет найдено применение Евам запаса?
-Так точно, - ответила Акаги, - у нас почти всё готово в теории. Через несколько дней мы сможем предоставить опытный образец.
-Ясно. Это меняет дело. Я даю добро на это исследование. Используйте всё необходимое для достижения результатов. В последней битве нам потребуется вся возможная мощь.
-Благодарю, сэр, - это уже Мицуно.
-Можете быть свободны и приступать к работе. Исследования останков Посланника я возьму на себя.
-Есть сэр!
Оба учёных вышли из зала.
-Господин председатель, - произнёс Гендо, - я бы хотел забрать сына с базы.
-Хорошо. На сегодня важные дела закончены. Информация для СМИ уже готова. Вы может быть свободны. И вы, господин Фуюцуки.
-Благодарим.
Теперь и командный состав удалился.
“Всё идёт по плану”, - Кил с облегчением вздохнул, - “Скоро придёт время отдохновения, я надеюсь”.

***

Синдзи как раз попрощался с Рей, которую забрала Майя для медосмотра. И тут ему навстречу вышел Гендо.
-Привет, сын, - поздоровался он.
-Здравствуй, отец, - Синдзи по привычке слегка сник, хотя причин-то не было.
-Всё в порядке?
-Да.
-Ты отлично сегодня сработал. И остальные тоже.
-Спасибо.
-Слушай, поехали ко мне. Капитан Кацураги сегодня задержится для работы с документами, так что поедим у меня.
-Как скажешь, отец. А как быть с Аской?   
-Она сейчас в столовой вместе с Акирой. Думаю, она уже поела.
-Тогда ладно. А что на обед?
-Ну. Я неплохо готовлю немецкую еду.
-Да? Прямо как Аска.
-Потому что я тоже долгое время жил в Германии. В те времена у нас почти каждую неделю были авральные дни, так что приходилось порой и самому готовить, когда мы с Юи работали в разные смены. А что можно готовить в Германии? Только тамошнюю еду.
-Знаешь, я могу научить тебя готовить рис или роллы. Хочешь?
-Конечно. Сейчас у нас не совсем простое время, так что я редко бываю дома. Хотя теперь хоть есть свободная минутка.
-Я… хотел поблагодарить тебя… за то, что ты тратишь это время на меня…
-Мне очень жаль, что я не мог делать этого раньше, но такова моя работа. Спасать мир нелегко. Но сейчас мы можем вновь стать нормальной семьёй.
-Я был бы рад, отец.
-Осталось немного – всего один Ангел. Победим его, и начнётся новая жизнь.
-Откуда ты всё это знаешь?
-Сейчас нам об этом рассказал председатель Кил, а раньше – я читал много разных книг на эту тему.
-Какие, например?
-Ну… пророчества разные… думаю, тебе бы они не понравились. Я и сам-то читал их через силу. Такая там гадость написана, честное слово.
Они вышли к парковке. Отцовский джип не изменился с прошлого раза – Синдзи даже узнал его среди всех остальных машин, хоть они и были немного похожи
-Как твои дела с Рей? – спросил Гендо, когда они уже выехали с территории парковки и ехали по темноватому туннелю.
Синдзи покраснел.
-Ну… не знаю, как сказать, но мне нравиться с ней целоваться…
-Это очень мило. Я в своё время тоже чувствовал себя очень неуверенно рядом с девушками. Но потом это прошло.
-Ты? – удивился Синдзи, - Неуверенно?
-Да. Это действительно вызывало у меня проблемы.
Синдзи ни на миллисекунду не мог представить своего отца неуверенным в себе. Он всегда был уверенностью и решимостью, возведённой в абсолют.
-А не похоже? – спросил Гендо, улыбаясь.
-Ну… нет, на самом деле.
-Работа портит. Это правда, но она слишком важна для всех людей.
-Я понимаю.
-И я благодарен тебе за понимание, Синдзи.
-А… как ты встретил маму?
-Мы познакомились в университете. Там же нас учил профессор Фуюцуки.
Синдзи округлил глаза.
-Да. Мир очень тесен. Надо сказать, что Юи была очень умной и красивой. Но её красотой был завоёван я, а умом – профессор Фуюцуки вместе с организацией Seele, которой руководит Кил Лоренц. Первое время мы с Козо не ладили – я слишком часто попадал в драки и старательно получал по лбу, хотя бывало и наоборот. Так вот Фуюцуки это не нравилось. Но потом он привык, а когда мы с твоей мамой начали встречаться, он и вовсе позабыл свои предрассудки. Надо сказать, мне действительно было трудно в этом плане. Тут больше заслуга твоей мамы.
Синдзи заворожено слушал.
-Вот такие вот дела. А потом мы переехали на работу в Gehirn. В Германию. Ты родился в Германии, так что можешь считать себя частично немцем.
-Да? Я и не знал.
-Я как-нибудь расскажу тебе эту историю целиком, хорошо? Она очень длинная, так что хватит не на один вечер посиделок.
-Хорошо.
-А как твоя нога?
-Как новая. Я даже не заметил, как она зажила. Я думал, это будет продвигаться дольше.
-Это из-за силы Адама. Она усиливает вас.
-Это хорошо, да?
-Безусловно. Хотя мне не нравится, что на детей свалилась такая ответственность.
-Наверное… слушай… я ведь смог вылечить Рей от смертельной раны. Может… я смог бы… - тут голос Синдзи упал до шёпота, - оживить маму.
Гендо некоторое время помолчал.
-Нет, Синдзи. Мы многого не знаем об этой силе. Да и ты ещё не готов к такой нагрузке. Знаешь, мёртвые должны оставаться мёртвыми. Я тоже очень люблю Юи – до сих пор. Но… она и сама бы не захотела этого. Пойми, если бы мёртвые могли ожить – об этом бы все знали. Не стоит испытывать судьбу.
-Хорошо… просто… я скучаю по маме.
-И я скучаю. Но ты пилотируешь Еву-01. Это полностью её работа. Гордись этим.
-Я горжусь. А что же с Евой-00?
-Её создавала семья Акаги – Наоко и Рицуко. Хотя Юи работала и с ними.
-Ясно.
-Мы уже приехали, - объявил Гендо, - Ну что? Пойдем, наедимся по-немецки. Тебе нужно больше есть.
Синдзи лишь кивнул.
На душе было хорошо. Он снова был с отцом, как с родственником, а не как с командиром. Он был родным как никогда раньше. Это грело душу.
“Как бы я хотел, чтобы это время никогда не заканчивалось”.