Ресторан “Золотая Звезда” был действительно роскошным, да и цены там были до поднебесья, но кредитная карточка офицеров NERV решила проблему размещения Аски и Акиры за VIP-столиком в отдалении от остальных.
Несмотря на дороговизну, ресторан пользовался популярностью, причём не только среди сотрудников NERV, у которых деньги обычно водились, да и у простых граждан Токио-3. Покуда время было более или менее спокойное, у людей в этом городе хватало сил работать и зарабатывать неплохие деньги. С Токио-3 конкурировал только Токио-2 по товарообороту и количеству крутившихся у населения денег. Остальные же районы бедствовали, особенно Хоккайдо, пострадавший от атаки последнего Ангела.
Заказав себе изысков европейской кухни, Аска и Акира, которые кое-как, с грехом пополам, нашли у себя выходную одежду: Аска кое-как нашла более или менее приличное чёрное платье, а Акира взял свой чёрный костюм, в котором разъезжал по пресс-конференциям после своего чудесного исцеления. Костюм был куплен по приказу Мисато, которая явно хотела сделать Акиру окончательно похожим на классического вампира-аристократа. Самого Акиру это как-то не смущало.
Вино так же выбирала Аска, потому что этому искусству её успел научить Кадзи, а уж распутный разведчик знал толк в таких делах.
-Всё-таки мы смогли сюда попасть, - довольно говорила Аска, уминая мясо по-французски, - Я боялась, что мест не будет.
Акира, тоже любивший поесть от пуза, ответил, прожевав европейскую говядину:
-Визитка офицера NERV делает своё дело. Думаю, они теперь вывеску повесят для привлечения клиентов: “У нас ужинают пилоты NERV!”
-Ну что ж, сделали им рекламу. Хотя нас в лицо теперь почти все знают.
-Тебя это только радует.
-Ещё бы! – Аска довольно нахохлилась, - Всегда мечтала побыть звездой экрана.
Акира с любовью посмотрел на свою девушку. Когда она была довольно, то прямо-таки светилась красотой.
-Пожалуй, меня узнают только в этом костюме. В нём я выгляжу таким импозантным юношей.
Аска хихикнула.
-Да уж. Мисато умеет сделать хохму.
-Думаю, это действительно забавно. Кстати, я слышал, что Кадзи-сан возвращается из России. Может, на выходных приедет.
-Тогда поедем встречать.
-Там все будут, наверное. В смысле, Мисато-сан, Акаги-сан, ну и наша компания – пилотская.
-Я уверена, Мисато-сан захочет устроить вечеринку.
-Вечеринку? И когда же у нас с тобой была последняя вечеринка?
-Так давно… я даже не помню.
Акира улыбнулся.
-Блин. Нам по девятнадцать лет, а говорим, как сорокалетние трудоголики, замечаешь?
-Работа старит.
Они рассмеялись.
-Честное слово, как пенсионеры, - Акира пригубил вино, - Ого, а ничего так, - похвалил он.
Аска последовала за ним.
-Кадзи-сан знает, что говорит, - восхитилась она, - всё лучше, чем Yebisu Мисато-сан.
-Ты пила её пиво?
-Как-то раз, пока Синдзи и Мисато-сан не было дома, я решила попробовать. Прошло два с лишним года, а меня всё ещё воротит с этого.
-Думаю, Кадзи-сан расскажет нам про русское пиво, когда вернётся.
-Я давно думаю, сколько мы ещё будем так работать на NERV?
-Не знаю… Раньше я в свой адрес частенько слышал что-то типа “твоя задница принадлежит армии”. Думаю, я останусь тут. Хотя нас взяли в служащие чисто для успокоения общественности и разрешения каких-то политических проблем – Мицуно-сан так сказал.
-Да, я слышала. Наверное, мы тут для показухи, но, тем не менее, нам платят, а мы работаем, всё, как у нормальных взрослых. И вот ещё: я тоже останусь здесь.
-Значит, думать об этом больше не надо – и то хорошо. Осталось только убедить Еву-03 синхронизироваться со мной. Это бы избавило меня и Акаги-сан от лишних встреч в её лаборатории. Но что-то эта чёрная громадина не больно-то жаждет видеть меня пилотом. Наверное, я не в её вкусе или это потому, что мы встречаемся?
-Думаешь, Ева-03 - это девочка? Только попробуй мне с ней изменить, - Аска снова хихикнула, - Ты для неё немного маловат, не находишь.
-Нда… она большая девочка. Я бы даже сказал, слишком большая… целая Годзилла.
-О чём мы вообще? Я наелась.
-Ну… я тоже.
-А мы неслабо так покушали, - Аска оглядела стол, полный опустошённой посуды.
-О да.
Как по волшебству появился официант и принёс счёт. Акира посмотрел на цифры и протянул карточку.
Тут же с неё сняли кругленькую сумму и пожелали счастливого пути. После чего Акира и Аска вразвалочку выползли на улицу и сели в серебристый Suzuki, припаркованный прямо перед роскошным входом в ресторан, оформленным в готическом стиле.
-Если бы Мисато-сан видела, сколько я потратил на ужин, - заметил Акира, - она разбила бы мне нос. Она и так завидует нашему совместному бюджету.
-А бы ей разбила! – грозно пообещала Аска, растекаясь на сиденье.
-Кажется, я ещё дня три есть не буду хотеть.
-Ага, а я четыре. Или даже пять.
-А я вино притырил, - вспомнил Акира, ловко выуживая из-за пазухи бутылку, - Надо поскорее выпить, а то испортиться – его ведь уже откупорили, - невинно сказал он, в ответ на изумлённый взгляд Аски.
-Ну, ты даёшь. Теперь, небось, спаивать меня надумал, а?
-Судя по голосу, ты сама меня споить не против, - Акира чмокнул Аску в губы, - Ну, поехали. Сегодня в меня уже даже вино не влезет. Завтра разопьём.
-Это уж точно. Можно даже Синдзи и Рей позвать. А то они такие тихие ребята.
-Ну… Рей последнее время всё более игривая. По-моему, Синдзи там времени даром не теряет, - заметил Акира, - сам-то он не говорит, а только краснеет.
Аска прищурилась, заводя двигатель.
-Время только девять часов. Думаю, пора домой. У меня завтра первая смена.
-Везёт. Ты к семи уже дома будешь. А я на полный день завтра – с семи до десяти.
-Ничего. Не зря, значит, поел, - Аска повела машину в сторону дома.
Акира только кивнул.
***
На утро Мисато, свежая, как январский полдень в Сибири, стояла перед Командующим и вопросительно ждала, пока обладатель самого огромного кабинета во всём NERV соизволит ответить на её просьбу.
Но Гендо продолжила внимательно изучать предоставленные Мисато документы, бегая глазами по строчкам.
-Понятно, - наконец молвил он, откладывая документы на край стола, - Значит, вы настаиваете на том, чтобы авиация NERV сопровождала доктора Акаги и профессора Мицуно до старого Токио?
-Так точно, Командующий! – выпалила Мисато.
-Исходя из материалов, что вы мне предоставили, не вижу причин отклонять ваше предложение. Руководство этой операцией берите на себя.
-Есть!
-Это всё?
-Так точно!
-Тогда вы свободны, полковник Кацураги.
Мисато отсалютовала и покинула Верхнюю Догму. Персонал был уже в полном составе, несмотря на то, что время было раннее. Люди в форме сновали туда-сюда, готовя вылет СВВП для Рицуко и Сёки. Все рассеяно отдавали Мисато честь.
***
Акира, будучи довольно исполнительным человеком, в семь утро был на КПП, как того и требовал от него устав. Конечно, ему не давали никаких заданий, так что он мог спокойно прийти в себя, поздороваться с сослуживцами, которые были старше него раза в полтора-два и пойти тренироваться. Обычно он именно этим и занимался, пока его не вызывали на синхротесты. Короче, его работа заключалась просто в болтании по штабу. Как и у остальных пилотов, в общем-то. Разве что Аска носилась по штабу, как девочка на побегушках, раздавая поручения от Мисато. Но это была вынужденная мера, так как сама полковник была занята пересмотром всех архивов NERV. Эта была обычная регулярная проверка, но пришлась она очень шумное время. Рей обычно просто наблюдала за работой доктора Акаги, иногда помогая им в их работе с MAGI. Эту систему всё ещё пытались улучшить и довести эффективность до абсолюта. Синдзи вместе с Шигеру работали над системой мониторинга спустя рукава, так как пока MAGI не будет в строю на сто процентов, о запуске программы не может идти и речи. К тому же, Синдзи лишь дублировал действия своего наставника, потому что для этой программы нужен был двойной код. Остальные операторы тоже работали над своими терминалами без особого энтузиазма. В общем, тяжёлая жизнь была только у начальства.
И это утро было обычным, за исключением того, что техникам досталась работа – подготовить три вертикалки к взлёту из подземного ангара. Поэтому люди в оранжевых спецовках первого отдела службы технической поддержки сновали через КПП туда-сюда.
Просидев до конца смены, Акира неспешно двинулся в сторону ангаров для Ев, куда его успела вызвать Майя.
По пути он нарвался на Рицуко и Сёки, бредущих в сторону ангаров вертикалок.
-…не верю, что Мисато решилась послать с нами самолёты с боевым снаряжением, - донеслась до Акира часть фразы Рицуко.
-Акаги-сан! Мицуно-сан! – Акира отдал честь, вытягиваясь по струнке.
-Завязывай с этим, Акира, правда, - усмехнулся Сёки, одётый, точно эсэсовец в плотный чёрно-серый плащ до колен с массивными накладками на плечах. Это совсем не шло к его светло-фиолетовым волосам и вечно весёлой физиономии.
-Да, Акира, - подтвердила доктор Акаги, одевшая обычный белый официальный костюм в виде пиджака и брюк, в котором она смотрелась как минимум непривычно.
-А вы сейчас улетаете, да?
-Ага, - вздохнул Сёки, - в чёртов старый Токио на показуху этих имбециллов из JSSDF. Они вечно пытались лезть вперёд NERV и меня лично. Ну да ладно, сделаю убогим приятное – побуду на их тусовке вместе с Акаги-сан. Поднимем им имидж.
Судя по язвительному чуть холодному тону и этой странной одежде, Мицуно буквально ненавидел армию. Да и было за что.
Рицуко только хихикала, глядя, как распаляется её избранник.
Акира только покачал головой:
-Вы никогда не поменяетесь, Мицуно-сан. Вы только не начните там демонстрировать свои боевые искусства, как бы вам ни хотелось, ладно? Вас могут неправильно понять.
Мицуно усмехнулся. Но как-то злобно. Судя по всему, идея поразила его своей новизной и универсальностью.
-Эй, я серьёзно! – заметил Акира, всерьёз опасаясь, что эмоциональный профессор, если уж не драться будет, то выскажет много интересного в адрес армии.
-Не беспокойся, я же с дамой, как я могу? - Мицуно лукаво подмигнул Рицуко.
-С вашего позволения, господа, меня ждёт капитан Ибуки. Сейчас начнётся тест на синхронизацию, - сообщил Акира, отдавая честь.
-Опять за своё? – разом вздохнули учёные, - Ну удачи! Пока! – они помахали ему руками и были таковы.
“Эти двое друг друга стоят”, - подумал Акира, продолжая движение к ангарам для Ев, - “Интересно, почему Ева-03 так противиться синхронизации со мной? Если уж Акаги-сан не знает, то дело труба. Синдзи говорил, что она сама принимала участие в разработке Евангелионов. Надеюсь, что проблема, всё же, не во мне”.
***
-Ну что, Акира-кун, ты готов? – спросил Майя по громкой связи, когда Акира уже стоял на парапете перед люком в контактную капсулу.
Извечные ангарные сквозняки трепали его седые волосы, которые здорово контрастировали с контактным комбинезоном, которые был под стать Еве-03 – чёрным.
-Так точно! – ответил Акира, запрыгивая в капсулу.
Внутри тут же включился свет, позволив ему спокойно устроится в ложементе и принять удобное положение. Небольшие овалы синхронизаторов Акира носил на висках, прикрепляя их к прядям волос. Он всё время поражался, зачем Аска носит эти штуки в качестве заколок. Ведь они ей для практических целей не нужны – она, как и все остальные, синхронизируется с Евой без всех этих наворотов.
Когда Акира улёгся поудобнее, капсулу заполнили LCL. Первый раз Акира действительно испугался, что его утопить решили, но, вспоминая слова Аски о том, что пилоты дышат через эту жидкость, он смог-таки к ней приспособиться.
Сейчас это уже не вызывало дискомфорта. За эти годы, он синхронизировался больше, чем все пилоты за время войны с Ангелами вместе взятые, а толку было не так уж и много.
Когда капсулу заполнили, на мониторе, который располагался на уровне пояса, появилось изображение хорошенького личика капитана Ибуки.
-Ну, как ощущения, Акира-кун? – спросила она, слегка улыбаясь.
-Да ничего. Я привык уже, - ответил Акира, выпуская пузырьки оставшегося в лёгких воздуха в LCL.
-Тогда давай начнём синхронизацию.
-Так точно.
Майя, отвечавшая за мониторинг Евы-00, была повышена до капитана, и ей достался мониторинг новой Евы-03, так что работы чуть прибавилось, но она с ней блестяще справлялась, равняясь на Рицуко. Позади Майи на мониторе было видно, как Шигеру играет в камень-ножницы-бумага с Макото и Синдзи.
Акира мысленно усмехнулся.
“Если Ибуки-сан сейчас повернётся, то точно забудет обо мне и начнёт отчитывать незадачливых лейтенантов”.
-Пошла первая стадии синхронизации, - сообщила Майя, - соединение с нервом за номером А-10.
Всю капсулу залил радужный свет, то и дело менявшийся на какие-то бело-красные блики и просто рябь, как на неработающем телевизоре.
-Первая стадия прошла успешно, - доложил Акира, когда все блики сменились просто на радужный свет.
-Вторая стадия. Проверка гармоник и подход к пороговой границе.
На этот раз изображение не менялось, зато вокруг стало раздаваться тихое жужжание синхронизаторов, которые забавно вибрировали при работе.
Через несколько минут жужжание прекратилось.
-Вторая стадия прошла. Успешно?
-Да, Акира-кун. Все гармоники в норме. Пойдём на завершающую третью стадию. Подключение зрительных нервов и системы обратной связи.
Разноцветные радуги сменились обзорным экраном, разделённым на четыре части крестообразной рамкой. По нижней части тут же побежали зелёные циферки, сообщавшие данные о различных процессах. В центре появился прицел – четыре концентрических круга, пресечённых трёхконечным крестом. Теперь изображение Майи появилось в правом нижнем углу обзорного экрана, за которым простирался ангар.
-Третья стадия прошла успешно, Ибуки-сан, - доложил Акира.
-Все приборы показывают, просто отличные условия. Кстати, уровень синхронизации сегодня пятьдесят один процент.
-Ну… это на процент лучше, чем было последние полгода.
-Лучше, чем ничего, Акира-кун.
-Тогда теперь просто постарайся поддерживать этот уровень синхронизации некоторое время.
-Сколько сегодня?
-Два часа.
Акира вздохнул.
-Мне нравиться эта Ева, но просто так лежать тут два часа… жаль в LCL нельзя читать книжку или смотреть телевизор.
-Не отвлекайся, ленивый Акира-кун, сейчас важно сосредоточиться. Я не буду тебе мешать. К тому же, мне надо разобраться с теми, кто филонит за моей спиной.
На этом улыбающаяся Майя исчезла с экрана.
“Жаль не услышу, что она им скажет. Ибуки-сан такая застенчивая…”
Акира закрыл глаза и постарался ни о чём не думать, но не вышло.
То и дело лезли мысли о том, почему же Ева-03 отторгает попытки глубокой синхронизации. Ведь чем ниже уровень синхронизации, тем медленнее реагирует Ева на команды пилота и тем менее точно она их выполняет, к тому же, от уровня синхронизации зависит мощность АТ-поля. А это основная защита Евы.
“Ева, ну чего ты артачишься?” – мысленно спросил Акира, стараясь не уснуть.
***
-Послушай, Сёки, - сказала Рицуко, когда СВВП уже набрали высоту и пошли полным ходом в сторону старого Токио, - Надо решать проблему с Евой-03. Она отторгает попытки более глубокой синхронизации с Акирой.
Помимо Мицуно и Акаги в салоне сидел отряд “Домовые”. В сизой эластичной броне они смотрелись немного странно. Да и их непроницаемая поза: руки на ножнах с мачете, прямые спины и головы, которые повёрнуты в одну сторону – вызывала двоякие впечатления. Создавалось чувство, что это вовсе и не люди, а роботы какие-то.
-Я не знаком с Евангелионами так глубоко, как ты, Рицуко. Я хорош в кибернетике, но это вряд ли нам поможет. К тому же, помимо проблемы Акиры, у нас есть проблемы в установке S2-двигателя. Сделать-то мы его сделали, а вот насчёт запуска я опасаюсь. Технология сверхпроводника весьма нестабильная.
-Если верить словам Наоко, то старт надо делать именно с пилотом.
-Да? Почему?
-Видишь ли, душа человека – это энергия, но это очень странная энергия, которая не подчиняется законам сохранения, так называемая, тёмная энергия. Считается, что именно из этой энергии складываются условия для Больших Взрывов и последующего образования планет. Та легенда, которую нам втирал Кил… я считаю, что она не верна, и что нас создал не какой-то там Созидатель. Это просто глупо. По-крайней мере, для меня, человека науки до мозга костей.
Мицуно хмыкнул.
-Я тоже не верю Килу до конца, однако то, что он сделал тогда в самолёте над Хоккайдо… ну, не то чтобы я полностью ему поверил, но ведь он остановил ураган не пустыми словами.
-Да. Но я считаю, что это всё связано именно с тёмной энергией человеческой души, а Ангелы – просто какой-то виток эволюции, отличный от людей. Что-то типа этого.
-Ну, я тоже так считаю. И к тому же, пользуясь наукой, которую Кил опустил, я ведь создаю работающие вещи и ты тоже. Так что у нас на руках все карты.
-Я к чему о душе заговорила. Я считаю, как и Наоко, что для пуска S2-двигателя необходимо не только максимальную энергию на сверхпроводник подать и замкнуть его, чтобы он вечно гонял в себе эту энергию, а ещё и пилота в капсулу посадить, чтобы тёмная энергия души как бы направляла энергию сверхпроводника в нужное русло.
-Ну, может быть, - пожал плечами Сёки, - Я лишь знаю, как создать и стабилизировать S2-двигатель, так что, боюсь, в этой теории души я профан. Хотя, если подумать, в NERV-Америка, где создали Еву-03 и Еву-04, тоже хотели пускать S2-двигатель, но в нём был ряд недостатков с точки зрения физики и кибернетики. Думаю, они правильно сделали, что не стали пускать S2-двигатель тогда.
-Знаешь, я ведь не уверена во всё этом…
-Понимаю. Мы не может просто так рисковать пилотом. Да и никто из них не согласится на такое, даже если мы прикажем. Да и у кого духу хватит такое приказать. Это почти как “поди-ка туда, авось не подохнешь”.
-Да уж.
-А что, эту теорию никак не доказать?
-Это надо у Кила лично спрашивать. Хотя, он что-то хандрит в последнее время, раз скрылся ото всех неизвестно где. А его эта псевдо-наука могла бы нам сейчас помочь, ведь теория душе не в компетенции физики.
-Да уж. Не вовремя старик дал дёру.
-Но вернёмся к нашим баранам. JSSDF что-то совсем распоясались на пару с Токио-2. Сами кричат, что им есть нечего и что мы их деньги крадём, а у самих тут прототип боевого шагающего робота намечается. Причём автоматизированного.
Рицуко помахала брошюркой с изображением странного робота, напоминающего сборник кубических и гексагональных конструкций, увешанный тоннами разнообразного оружия.
-В перечне указана “электромагнитная пушка с инерционным ускорителем”, - проскрипел Мицуно, - Чёрт, я знаю, что это по-детски, но я хочу сжечь их всех дотла хоть той же Евой. Они украли мою работу и смеют выдавать её за свою. Если узнаю, что кибернетическая система управления там тоже есть, раздавлю.
-Не волнуйся так, милый, тут у меня телефон. Магнитной карточкой проведёшь, позвонишь, так Мисато с радостью тебе Еву с пилотом пришлёт, - проворковала Рицуко.
Мицуно усмехнулся.
-Да уж. Всё равно обидно. Они сами на коленях ползали в своё время, умоляя меня работать на них. Я заявил, что все мои наработки принадлежать будут моему робототехническому отделению и мне. Но, как видно, они стырили себе что-то. И не дай им бог скопировать систему Райдена. Одного покалеченного Акиры мне хватит. Ведь если что не так – тут же на меня всё свалят, мол, я такой плохой, сделал систему с дефектом.
-Брось, это ж они себе могилу так выроют – подпишутся под тем, что украли твой проект.
-Да… вот ведь что пишут: “Эпоха NERV закончилась. У JSSDF есть оружие, превзошедшее Евангелион”. Как пафосно. Поэтому-то я и ненавижу политиканов и вояк.
-NERV, будучи ещё Gehirn, тоже пострадал от вероломных действий военных. У нас у всех к ним счёты есть. Но что мы всё о грустном. Глянь, за окном такой день хороший.
Мицуно снова улыбнулся.
-Да – красота и только.
***
Старый Токио был просто ужасен. По сути своей это был затопленный город и выглядел он как кучка зданий торчащих из бардовой морской воды. Но на берегу имелась подготовленная площадка площадью в две квадратных мили, на которой имелся огромный лифт под землю и несколько строений типа центра управления. Сразу за ними была посадочная площадка для трёх десятков вертолётов и вертикалок.
Однако только из NERV прилетели на СВВП. Представители остальных стран прибыли на вертолётах всех мастей, начиная от обычных гражданских, заканчивая тяжёлыми боевыми. Рицуко отчётливо заметила МН-53 с флагом Соединённых Штатов на борту и вооружённый до зубов Ми-28 с российским флагом. Так же там были вертолёты Австралии, Германии и Англии. Эти страны поддерживали NERV и потому их представители приземлились в кучке. Туда же подлетело и звено NERV-Япония. Так же Рицуко заметила вертолёты Китая, который тоже официально принял позицию NERV, наряду с Францией.
После приземления, Рицуко и Сёки направились в зал управления в сопровождении вооружённых спецназовцев JSSDF.
Это был просторный зал, освещённый десятками ртутных ламп, свисающих с высокого потолка.
На противоположном от входа конце зала была набольшая трибуна, а прямо перед ней поперёк помещения стоял длинный стол, где сидели представители стран, проявивших интерес к разработке JSSDF.
Мицуно и Акаги решительным шагом направились к своим местам.
В общем набралось человек сорок, отметил про себя Мицуно.
-Как видите, - сказал человек в военной форме, стоявший за трибуной, и обладавший лицом какого-то суслика, довольно щурившегося в лучах славы, - Самая влиятельная организация в мире позволяет себе опаздывать. Но ведь начальство не опаздывает, а задерживается.
Кое-где раздались смешки.
-А они уверены в себе, раз смеют язвить представителям NERV сразу перед начало презентации, - шепнул Мицуно, глядя на выступающего.
Рицуко кивнула.
-А теперь, с вашего позволения, мы можем выслушать ваши вопросы перед началом демонстрации нашего продукта, - вновь заговорил офицер-суслик.
Даже его голос чем-то напоминал шуршание грызуна, спешащего расколоть драгоценный орешек.
“До чего же мерзкий тип”, - заметила Рицуко про себя, прежде чем встать, поднеся микрофон ко рту.
-Позвольте задать ряд вопросов, - сказала она, глядя в глаза представителю JSSDF.
-Итак, это знаменитая на весь мир Акаги Рицуко. Что же вас интересует? – выступающий говорил так, словно вёл лотерею.
Что-то типа “И победитель… с тридцатью очками… Акаги Рицуко!!!”. Впечатления нормального парня он не производил. Скорее уж, наполовину развитый эмбрион с задатками тяжёлоатлета.
-В документации сказано, что устройство снабжено микро-ядерными батареями.
-О да! Это главный козырь прототипа! – провозгласил военный.
-Я считаю, что это опасно – оснащать боевого робота с таким вооружением ядерным реактором, так как это не безопасно в случае получения механических повреждений.
-О нет, это гораздо безопаснее, чем использовать сомнительную биомеханическую систему, которой хватает всего-то на двадцать минут. Наш реактор способен обеспечить сто часов беспрерывной работы.
-Хорошо. А что насчёт системы управления? В документации сказано, что всё выполняется дистанционно. Я считаю, что это так же не безопасно в том случае, если противник обладает средствами радиоэлектронной борьбы.
-Дистанционная система куда как гуманнее, нежели синхронизация живого человека с каким-то био-монстром. К тому же, у нас есть средства противодействия глушащим сигналам.
-Ясно. Что насчёт оружия? Мне кажется, что огневая мощь данного устройства эффективна только против человеческой армии.
-Вовсе нет. Мы запросто обойдём АТ-поле Ангелов, если они вдруг снова появятся. Электромагнитное орудие справится с этим.
Рицуко нахмурилась. Руки её дрожали от гнева.
Внезапно со стула поднялся Мицуно, который до этого сидел со скучной миной и разглядывал этого отвратительного военного, похожего на грызуна.
-Позвольте и мне высказаться, - проговорил Сёки.
Все, кто был рядом, почувствовали, как наэлектризовался воздух. Когда это было действительно необходимо, Мицуно мог наводить истинный ужас. Зал притих.
-О! Это же известный сотрудник NERV Мицуно Сёки! – снова эта декламация, - Ну, что же, мы вас слушаем.
-Сейчас не было сказано ничего дельного, помимо того, что вы лишь уклонялись от ответов, давя на то, что Евангелионы NERV несовершенны. Я желаю услышать достойный ответ немедленно, - голос Мицуно изменился, он едва ли не ревибрировал – столько в нём было стали. Да ещё и этот чёрный кожаный плащ делал из Сёки поистине тёмного властелина, который внушал страх и высасывал силы.
Офицер-грызун, который не соизволил даже назваться перед заседанием, как-то поник, словно крыска, которой в зерно подсыпали мышьяк.
-Д-думаю, демонстрация всё скажет за себя, - взяв себя в руки, проговорил он, - Прошу к обзорному экрану.
Мицуно лишь громко хмыкнул, увлекая за собой остывшую Рицуко.
-Я восхищаюсь тобой, - пробормотала она, глядя на суровое лицо Мицуно.
“Неужели он так ненавидит армию, коли так бурно прореагировал на дешёвую провокацию и попытку выслужиться перед начальством. Нет. Сёки не глуп. Просто поиграл мускулами, что называется”.
Рицуко ещё раз бросила довольный взгляд на подавленного офицера.
Обзорный экран находился в правой стене зала и был довольно-таки узеньки, словно бойница дота. Там был ряд из десяти биноклей на треногах на случай, если кому-то надо будет посмотреть на экспонат поближе.
Мицуно и Рицуко прислонились к стеночке, чтобы искоса наблюдать за действием. Вообще, было достаточно и такого угла обзора – вид открывался прекрасный: сплошное бетонное ровное поле, посреди которого где-то в километре был лифт из подземного хранилища.
Позади гостей прямо из пола поднялся небольшой терминал с тремя управляющими консолями, к которым тут же засеменили тощенькие программисты в камуфляже и начали щёлкать клавишами. Позади них, раздавая указания, стоял этот лысый грызун, носивший звание сержанта.
“Ну, точно, нашли какого-то козла и поставили сюда заученные фразы говорить, блин. Дебилы. Этот хонурик со мной не то, что в словесной дуэли – и в рукопашном-то бою не справится. Короче, нечего им сказать. Думают, что внешним видом возьмут”, - решил про себя Сёки, снова глядя на плац.
Створки лифта разъехались в стороны, и на поверхность выехал стометровый несуразный механизм о двух ногах, похожих на столбы. На этих ногах крепился корпус, отдалённо напоминавший человеческую грудную клетку, имевший, как это ни странно, додекаэдрическую голову с целой кучей различный оптических приборов. На холке этого чуда размещалась радиолокационная станции и огромный ящик с боеприпасами, от которого тянулся лента со снарядами прямо к здоровенному орудию, смахивающему на гибрид главного орудия крейсера “Миссури” и автомата Томпсона. Лента подходила к дисковому магазину, через который снаряды, судя по всему, подавались в ствол.
Мицуно узнал несколько характерных деталей своей электромагнитной пушки.
На другой стороне была точна такая же пушка. Так же Рицуко заметила, что в “груди” имеется пусковая установка для ракет наподобие “Tow”, только в разы больше.
-Ну… они что, Gundam насмотрелись? – спросил со смешком Мицуно, глядя на это чудо света, замершее, как истукан, - Больше похоже на памятник современному экстравагантному искусству.
-Нда. Выглядит не очень, – поддержала Рицуко, - Сразу видны недоработки в конструкции, причём явные.
После минуты затишья, трое операторов заставили робота пойти. С колоссальным грохотом он перенёс свою правую ногу-столб вперёд, затем левую. Так и пошёл гулять, вертя головой. РЛС тоже начала вращать свой прямоугольный радар.
-Как там это полено называется? “Самоходная боевая машина”? Да наши БРМ и то лучше справятся с его задачами, хоть они и в сто раз меньше, - заметил Рицуко, глядя на неуклюжие шаги машины, граничащие с падением.
-JSSDF могли бы что-то более впечатляющее построить.
Внезапно терминалы управления засветились красным, и раздался сигнал тревоги.
-Контроль утрачен?! – возопил офицер-грызун, - Быть не может! Послать сигнал отключения моторных функций.
-Ни один сигнал не проходит! – в панике ответил один из операторов.
-Чёрт! Наши системы лучшие в мире! Продолжайте попытки!
Гости сразу зароптали, глядя, как неуклюжая машина нарезает круги по плацу.
-Растёт давление в реакторе. Так же обнаружены напряжения в конструкции ходовой части.
-Всё-таки, это полено, - хором заметили Рицуко и Сёки.
-Похоже, возникли трудности на линии! – провозгласил сержант, - Нам придётся просить доблестный NERV о помощи!
Мицуно расплылся в хитрющей улыбке.
-Доблестный NERV ушёл пить кофе, - ответила Рицуко, отворачиваясь к обзорному экрану, за которым всё ещё маршировал робот.
-Но, вероятно, скоро здесь начнётся радиационное заражение местности, - со странной ноткой в голосе проговорил сержант, - могут пострадать люди.
-Кажется, NERV создан для развития передовых технологий, - заметил Мицуно, - а JSSDF существует для защиты граждан от подобных ошибок. Или я вру?
-Финансирование служб безопасности было урезано в связи с переводом средств в NERV, - гнул своё сержант.
Уже было понятно, что данная ситуация – отнюдь не случайность. Гостям оставалось лишь слушать перепалку сержанта и Мицуно и делать выводы.
-Но ведь у вас хватило денег на это дерьмо? – Мицуно указал пальцем на плац.
-На разработку машины ушли большие средства.
-Здесь нет детей, поэтому оставим детские отговорки. Это ваша проблема, не наша. NERV не создан для подобных внештатных ситуаций. Объявляйте эвакуацию персонала и готовьте отчёты о том, как ядерный взрыв уничтожил ваш полигон по вашей же вине. На этом я считаю разговор оконченным, - проговорил Мицуно и посмотрел на Рицуко.
Та кивнула, мол, правильно говоришь, правильно.
Сержант поник. Похоже, какой-то план пошёл не в то русло. Гости систематично откланялись и покинули здание, явно удовлетворённые увиденным. Когда все вертолёты улетели в аэропорт Токио-2, Мицуно и Рицуко забрались в вертикалку, оставив сержанта и техников разбираться с мнимыми проблемами.
-Это провокация, - заявила Рицуко, - Причём настолько дешёвая, что даже зло берёт. Чтобы вынудить нас что-то сделать для них, они могли бы и поизощрённее план придумать.
-Именно. Да и этот малый – чистое насекомое, и мозгов у него столько же. Пытались сделать из нас дураков. Этот сбой наверняка имеет искусственное происхождение. Иначе они не были бы так довольны.
-Я о том и говорю. Надо бы позвонить Мисато и решить вместе, как поступить.
-Зачем? Пусть дохнут, если им так хочется. К тому же, они НЕ сдохнут.
-Боюсь, они смогут использовать этот случай в политической игре против нас. Если мы не придём, покажем себя избирательными циниками. Если придём, то они рассчитывают уничтожить Евангелион и доказать, что их машина мощнее. А она точно слабее.
-Даже несовершенный Райден отделал бы это ходячее корыто на раз.
-Что ж тогда решено – вызываем Еву.
-Какую?
-Еву-03, - мгновенно решила Рицуко.
-Акиру что ли? На кой ляд? У него же проблемы с этим делом.
-Он сейчас как раз на синхротесте и готов к полёту. И потом, ему надо на практике испытать Еву-03. Может быть, это повысит его шансы на глубокую синхронизацию.
-Одобряю. Тогда пусть его сюда везут.
Мицуно посмотрел через иллюминатор на вихляющуюся фигуру робота.
Рицуко сняла трубку и произнесла, услышав ответ:
-Мисато, у нас чрезвычайная ситуация. Нужна Ева-03 в старом Токио. Заряжай самолёт.