Для высшего командного состава и пилотов день начался со смотра техники и снаряжения.
Первым делом решили показать костюмы. Четверых пилотов чуть ли не силком выудили из столовой и передислоцировали в раздевалки, всучив в руки всё те же цветастые чемоданчики.
Под смешки профессора Мицуно, который, похоже, не унывал ни в каких ситуациях, ребята переоделись. Многие считали, что Сёки Мицуно даже в кромешном аду будет ржать, как безумный и отпускать крамольные речи в адрес Сатаны. Причём большинство тут же соглашалось с тем, что данная мысль недалека от истины. А в рядах бывшего Робототехнического Отделения вообще бытовало этакое элитарное мнение тех, кто знаком с боевыми качествами профессора. Они считали, что он не только сможет критически осмотреть все семь кругов Ада, но и отделать Дьявола вместе со свитой, если те вдруг их мнение пойдёт вразрез с его.
На деле этот человек не был монстром, но личность его была по большей части покрыта мраком. Именно поэтому всякие небылицы блуждали по штаб-квартире.
Когда пилоты вышли показаться своему начальству, в адрес Мицуно посыпались одобрительные возгласы. Даже Командующий одобрительно кивнул, мол, ничего так костюмчики.
-Это что, закос под отаку? – спросил Фуюцуки, посмеиваясь.
-Да не, - покачал головой Гендо, - тут у нас и до этого под отаку косили. Эти даже лучше.
Мисато и Кадзи, склонив головы в один голос твердили, что это куда лучше прежних комбезов, которые использовали во время войны с Ангелами.
Рицуко уже видела всё это и потому с явным нетерпением ждала момента, когда Евы смогут показать своё оружие.
Что касается костюмов, внешне они не изменились. Только добавились шлемы, почти полностью повторяющие очертания головы. Они были раскрашены под основной цвет костюмов и смотрелись довольно неплохо. Но конструкция претерпела изменения. Если у шлема Возрождения было шесть точек-смотрелок на лицевой части, то у этих – только три и ещё две на затылке.
Снимался шлем по той же схеме – на подбородке имелась кнопка, по нажатию которой лицевая часть шлема расходилась в три стороны, открывая лицо. Если же нажать эту кнопку ещё раз, то шлем снова закрывался.
Как объяснил Мицуно, красные точки - это “глаза шлема”. Они связаны с системой ночного и теплового видения, а так же могли воспроизводить обычное изображение. Задние были нужны для полного восприятия картины, чтобы минимизировать тот ущерб, который наносит любой шлем или маска шести чувствам. То есть, в этом шлеме чувствительность нарушалась лишь незначительно.
-А теперь, изюминка этой штуковины! – провозгласил Мицуно, - Аска-чан, будь добра, нажми на левое запястье.
Аска послушно нажала на небольшое углубление в ткани костюма. Первую секунду ничего не происходило, но потом вся поверхность костюма от макушки до кончиков пальцев сверкнула синими разрядами, а потом медленно исчезло, словно растворившись в воздухе.
Все охнули. Даже на лицах Командующего и его заместителя отразилось удивление. Такого ещё никто не видел.
Внезапно рука Акиры поднялась и легла на невидимое плечо Аски. Сам Акира отреагировал нормально.
-Как видите, это просто круто! – продолжил Мицуно, - Аска-чан, снова нажимай на запястье, а то тебя тут потеряли!
-Ага! – протянула Аска, после чего внезапно появилась из ниоткуда прямо под рукой Акиры.
-Когда шлем надет, то можно увидеть другого обладателя костюма – это я специально сделал, так что они друг друга увидят. А вот враг нет. У них была другая система. Шлемы так же выдерживают солидное количество попаданий пуль и ударов ножа или меча. Но учтите, что тот, кто нормально владеет мечом, запросто вас проткнёт. Что ещё? Хм… Ну, обнаружить вас можно только тогда, когда попадёте под фосфорную пыль и ультрафиолет. Так как костюмы удерживают тепло, то тепловизоры вас не засекут. Просто класс, хоть фильм про Джемса Бонда снимай!
-Хорошая работа, - похвалил Гендо, - Будет лучше, если пилоты всегда будут в костюмах. На нас могут напасть в любой момент.
-Ребята, вы слышали, - сказал Мицуно, - А теперь тикайте в капсулы. Будем оружие Ев тестировать!
И, не дав пилотам обменяться мнениями, Рицуко разогнала их по местам, не в силах сдержать волнения. Хоть оружие и было проверено в лабораторных условиях, но ведь с Евами оно ещё не тестировалось.
-Пойдёмте в Центральную Догму! – позвал Мицуно, - Сегодня день технического и научного отделов! Ха-ха!
Все без лишних слов двинулись за ним, слушая его безудержную трескотню.

***

-Чёрт, с каждым разом нас всё больше превращают в солдат! – начала Аска, когда синхронизация прошла и установилась связь между капсулами, - Хотя это было прикольно – стать невидимой!
-Мне понравилось, - сказала Рей, - Я тоже хочу попробовать.
-Если бы не военное положение – таких дел можно было бы наворотить, - заметил Акира, - Вот я бы поржал!
-В нём довольно удобно, в этом шлеме я имею в виду, - это уже Синдзи.
-Профессор Мицуно умеет делать всякие штуки! – Аска нажала кнопку на подбородке, чтобы показать лицо.
-Точно уж, - поддержал её Акира, так же освобождаясь от маски.
Тут к ним на экраны вылезла Рицуко.
-Так, ребятки, сейчас вам надо будет сосредоточится на работе. Слушайте сюда: на правой руке каждой Евы установлен материал Копья Лонгиния. Сейчас он принял форму наручи. Поднимите каждый правую руку и гляньте.
Все повиновались.
И вправду, на правой руке каждой Евы был надет красный обод. Правда цвет его периодически менялся с красного на оранжевый и обратно.
-Теперь попробуйте приказать Еве изменить его форму. Сделайте запястный меч, например, - потребовала Рицуко.
За всеми действиями наблюдал Командующий, и Рицуко не хотела облажаться перед ним. Да и ситуация не располагала к допущению ошибок.
Аска справилась первой. Ей и секунды не потребовалось. Ева-02 мигом вытянула руку вперёд, выращивая с внешней стороны руки достаточно длинное лезвие из красного материала. Потом её лезвие стало трезубцем, затем – пикой, потом вообще наползло на внешнюю часть пальцев, сформировав длинные изогнутые когти. Эффектно это смотрелось, особенно потому, что Копьё Лонгиния сочеталось по цвету с Евой.
После Аски почти то же самое проделала Рей – она сотворила у Евы-00 на руке двойных когтей, как те, что были сделаны из квантовых ножей на снаряжении класса F.
Синдзи был третьим, он предпочёл обычное лезвие.
Ну и под конец демонстрации справился Акира, который не слишком представлял, КАК ему заставить Еву-03 вырастить что-то из руки. Из-за затуманенности разума Ева кое-как превратила материал Копья в нечто напоминающее пику.
-Аска! – Рицуко чуть не рыдала от счастья, - Ты чудо! Остальные тоже молодцы – вам бы потренироваться с этим! Отлично! Кстати, истинное Копьё Лонгиния неразрушимо по какой-то причине, так что можете использовать его для отражения атак, но учтите, что оно не увеличит свой размер более чем на пятьдесят процентов. Сейчас у вас есть время на тренировки. Продолжайте. Смотр окончен.
Рицуко отключилась, оставив пилотов в тишине заниматься таким сомнительным с виду делом, как отращивание на руках Ев всяческих штуковин.
Аске это дело было не надо, так что Ева-02 то и дело превращала материал то в гигантскую розу, то в копию своей головы, то в статую самой Аски в масштабе два к одному.
Рей тоже быстро приучилась к этому и принялась учить Синдзи, а Акира с флегматичным лицом, вытянувшимся от напряжения, пытался понять, каким местом это можно представить.
Скорчив постное лицо, он, наконец, заставил Еву-03 обтянуть ладони этим переливчатым материалом, создав что-то вроде перчаток.
Аска знай себе веселилась, глядя на потуги своего ненаглядного. А у Акиры под конец тренировок аж глаз дёргаться стал.

***

Раз Командующий приказал, то ничего не попишешь. Высушившись и надев форму поверх костюмов, пилоты собрались в столовой. Шлемы были всё ещё на них, но с открытыми масками.
-Блин, кажется, мы к победе готовимся, - заявила Аска, поглощая бутерброд, который вытребовала у повара, - Если уж стали использовать Копьё Лонгиния, то точно врагам труба.
-Это вообще что? – в один голос спросили Акира и Синдзи, - и почему оно меняется?
-Вы, ребята, так мало знаете, - разом сказали Рей и Аска.
-Мы не виноваты в этом.
-Ладно, - Рей взялась объяснять, - Этот артефакт нашли рядом с Адамом в Антарктиде. Он способен поражать Ев и убивать их одним ударом. Но удар должен поразить ядро. Преимущество в том, что это Копьё пронзает абсолютно любой материал. Использовать его может только Ева.
-Типа того, - добавила Аска для порядка, - Это секретная информация, но мне её рассказали, когда я была в Германии.
-А мне её рассказал Командующий, потому что я транспортировала Копьё в Конечную Догму на Еве-00, - это уже Рей.
-Значит, всё круто, так? – переспросил Синдзи.
-Ага.
-А костюмы-то нам зачем?
-Ты видел мои несчастные рёбрышки? – встрял Акира, который осилил свою банку сока и теперь довольно почёсывал живот, скрытый под тканью костюма, - Костюмы для того, чтобы мы смогли спокойно сбежать от клонов, если они пойдут на нас пешком. Мало ли? Вдруг у Возрождения уже солдаты такие? Невидимость тоже для того, чтобы от них свалить по-тихому. Хотя я не отказался бы от ещё одного боя с клоном…
Тут же Акира получил увесистый подзатыльник от Аски и угрожающий взгляд от Рей.
-Я те дам подраться! – рявкнула рыжая, потрясая кулаком, - Ты ещё даже не оклемался с прошлого-то раза!
Акира как-то сник. Не дали парню почувствовать себя крутым, ох не дали.
-Ну, теперь мы просто должны победить всех Ев серийной модели, - продолжила Рей, - Тогда всё закончится.
-Сказать это немного проще, чем сделать, - простонал Синдзи, вспоминая убойные приёмчики Евы-09.
-Нечего ныть! – Аска скорчила победную рожицу, - Как только они увидят меня в действии – тут же разбегутся! Ведь я же Сорью Аска Лэнгли!
-Да, солнышко, для них это будет и впрямь лучшим решением, - поддержал её Акира, понимая, что она справиться с врагом втрое быстрее, чем он.
-Я вас покину, - вдруг сказала Рей, снимая со спинки стула свой огромный халат и натягивая его поверх своего костюма.
Помимо этого она умудрилась надеть на костюм ещё и бардовую блузку с такой же бардовой юбкой. Выглядело это странно.
У остальных форма более или менее скрывала костюм от глаз посторонних. Аска носила старую форму Кацураги, Акира – форму RTD, а Синдзи – один из комплектов формы Шигеру. Всё же форменная одежда для того и создана, чтобы максимально покрыть собой поверхность тела.
Рей же была в этом плане свободна. Она выбрала приличный костюм и огромный халат, который нашла невесть, где. Даже Рицуко позавидовала этому элементу одежды своей протеже.
Все склонялись к мнению, что это был халат Мицуно, который подарил его Рей.
Кивнув парням, Рей убежала.
Синдзи и Акира примерно поняли, что она хочет обсудить с Акаги какие-то подробности своей биографии.
Аска озадаченно проводила её взглядом.
-Что это с Рей? Что-то не то съела? – пробормотала она, тыкая палочкой в пустой стакан из-под сока.
-А кто его знает? – Акира незаметно подмигнул Синдзи, мол, всё нормально.
Вообще, троица просвещённых пилотов решила не говорить Аске о происхождении Рей во избежание неприятных разговоров.
“Глядишь, вообще не придётся говорить, если война не продлится долго”, - так решили ребята, оставляя Аску в неведении.

***

И только-только всем показалось, что снова всё устаканилось, как новая напасть свалилась на голову, как ведро с песком. Вернее, когда в ситуации разобрались, то поняли, что сравнение с ведром песка было… несколько неподходящим. А вот со стальным контейнером с цементом – подходило в самый раз.
Всё началось пасмурным утром, когда NERV уныло начал раскручивать рабочий день. Рутина, рутина, рутина…
Единственное, что могло вывести сотрудников из оцепенения, была сирена тревоги, которая за последние недели стала чуть ли не родной. Столько чрезвычайных ситуаций уже пережили, а они всё не кончались.
В этот раз дела обстояли, почти как обычно.
-На радаре большое скопление войск противника! – проорал Шигеру, в сторону Командующего, когда MAGI вывела на обзорный экран план Токио-3 и прилежащий территорий, - NORAD-2 опознал их! Это войска ООН!
-ООН, значит? – Гендо смирно сидел на своём “троне”, возвышаясь над всем Командным Центром, - Каково их количество?
Он хоть и смерил огромные красные пятна на радаре, обозначающие войска врага, решил всё же уточнить.
-Несколько дивизий! Танки, вертикалки и пехота! NORAD-1 сообщает, что с моря движутся ракетные крейсеры! – это уж Макото, перехвативший сигнал спутника.
-Евы среди них есть? – это был актуальный вопрос, озвученный Козо.
Это был действительно важный вопрос.
-Нет! Только военные соединения! – в голосе Майе чувствовалась толика радости.
-Значит, наши Евы оснуются на местах. Где пилоты? – Гендо посмотрел вниз, на операторов MAGI.
-Вон они! – Шигеру указал на нижний уровень Центральной Догмы.
Туда как раз вбежали все четверо.
Тут на уровень операторов зашли Мисато, Кадзи, Рицуко и Сёки. Они тут же принялись за дело.
-Полковник Кацураги, командование обороной я оставляю на вас, - произнёс Гендо, вставая, - Я должен переговорить с представителями ООН немедленно.
На этом он вместе со своим заместителем покинул Командный Центр.
-Привести линию обороны в режим боевой готовности! – рявкнула Мисато, - Огонь открывать только ответный! Мы не знаем, каковы их намерения. Так же уделите внимание защите от ракетных атак!
Все засуетились.
-Не лучше ли припугнуть их Евой? – спросил Кадзи.
-Это успеется, - ответила Мисато, водя грозным взглядом по экрану.
-Активировать внутреннюю защиту базы! – это уже приказ Рицуко, - БРМ в готовность! Автоматические орудия в режим определения “друг-враг”, живо!
-Бойцам занять ключевые позиции! – продолжила Мисато, - Вооружиться до зубов и ждать!
-У нас не готова система обнаружения невидимок, - заметил Мицуно, который сохранял присутствие духа, - Думаю, это может вызвать проблему. У нас только на входах установлены распылители и ультрафиолетовые лампы.
-Задействуем их, если произойдёт вторжение в штаб, - решила Мисато.
Тут на мостик поднялись пилоты.
-Что за дела?! – тут же спросила Аска.
-ООНовцы к нам пожаловали, - ответил за всех Мицуно, - Видать, хотят помахать кулаками.
-Мы этого не знаем, - заметила Мисато, - Но их намерения, похоже, далеки от дружественных.
-И что нам делать? – Синдзи задал хороший вопрос, который вертелся на языке у всех.
-Пока что стойте здесь, - ответила Мисато, - Ев у врага нет, так что и вам там нечего делать.
-Но я от них за пять минут отделаюсь! – скривилась Аска.
Мисато просто покачала головой.
-Всегда успеем вылезти, - сказала Рей, - Если дела будут плохи – возьмём Ев.
-Именно, - поддержал Акира, - Как только – так сразу!
Вся оборона была поднята по тревоге, и теперь оставалось только ждать.

***

Гендо угрюмо смотрел сквозь тёмные стёклышки своих очков на трёх представителей ООН.
Трое немолодых мужчины так же сверлили взглядом Гендо. Хоть это и был монитор, Икари-старший чувствовал, что они пытаются убить его взглядом.
“Убогие дебилы. Но эта игра в гляделки не может продолжаться вечно…”
-Я жду от вас объяснений, - холодно сказал он.
-Это мы ждём объяснений, Икари, - сказал представитель Италии, - Вы без всяких оснований вторглись на территорию Северной Кореи и Канады и начали там бои. Что вы на это скажете.
-Это были контрмеры против террористов, господа. И спешу напомнить, что бои завязали не мы, а вражеские пилоты. Мы не собирались наносить никаких разрушений. А теперь прошу, объясните, что на нашей территории делают войска ООН.
Гендо начал терять терпение.
Тут заговорил представитель Бразилии:
-Эти террористы – вымысел! Мы не нашли ничего, что указывало бы на их существование, а вот военная база в Канаде была уничтожена вашими ракетами. Не пытайтесь отвертеться, Икари-кун.
Последнее слово было произнесено с тонной сарказма в придачу.
-А что вы скажете, представитель Франции? – поинтересовался Гендо, - Куда это пошёл бюджет вашей страны?
-Наши внутренние дела не касаются NERV! Мы восстанавливаем мир после того, как вы тут поигрались в войну.
-Значит, мирным путём ситуацию не решить?
-Если только вы не сдадите нам Геофронт.
-Тогда разговор окончен. Я не собираюсь щадить ваших людей. Больше мы не увидимся.
Гендо выключил монитор.
“Теперь уже ничто не имеет смысла, а это значит, что мы должны будем пойти до конца. И у нас остался только один путь…”
-Что скажешь, Икари? – спросил Козо, садясь в кресло.
-Только одно… - Гендо нажал на кнопку громкой связи, - Полковник Кацураги, немедленно начинайте полномасштабную атаку на войска ООН. Применение Ев и N2-бомб пока откладывается. Выполнять.
После этого он отключил связь.
-Так ты решил пойти этим путём?
-Нам не оставили другого. Что ж, придётся сыграть по правилам Возрождения. Не думаю, что это будет легко, но…
-На кону судьба мира. Снова.
-NERV был создан, чтобы спасать мир. И мы должны это сделать, даже если в глазах людей мы будем выглядеть монстрами.
-Да. Если мы проиграем, то люди уже не смогут подумать о нас что-либо.
-Именно. Но, к сожалению, придётся всё предоставить нашим пилотам. Опять. Подкрепление может и не успеть, знаешь ли.
-Уверен, они все справятся.
Гендо открыл один из скрытых ящиков своего стола. В выдвинувшемся ящике лежало два пистолета USP и один Узи.
Фуюцуки усмехнулся.
-Я давно не был в тире. Уже лет семь как, - пробормотал он.
-Если вдруг вторжение в штаб произойдёт, то у тебя будет отличный тир.
-Беру пистолеты. Силы у меня уже не те, знаешь ли.
-Тогда я буду прикрывать.
Гендо криво усмехнулся, вытаскивая Узи и заряжая его. Затвор сухо щёлкнул.

***

Когда поступил приказ от Командующего о нападении, Мисато была только рада. Звонко крикнув “Огонь!”, она стала наблюдать за тем, как на мониторах видеонаблюдения всё заполонило пороховым дымом.
Земля ощутимо дрогнула, когда очередь дошла до крупнокалиберной артиллерии.
На радаре построения врага тут же были нарушена, а количество красных точек, обозначавших боевые единицы, стало стремительно сокращаться.

***

Взять штурмом стены Токио-3 было задачей почти нереальной. Танки и артиллерия ничего не могли поделать. Разрывы снарядов оставляли лишь вмятины и неглубокие выбоины на огромных до невозможности монолитных броневых плитах.
И всё было бы хорошо для войск ООН, если бы эти стены не огрызались огнём. В сторону нападавших летели настоящие рои реактивных мин, ракет, снарядов и гранат. Пулемётный обстрел так же не прекращался ни на секунду, превращая в кровавое месиво любого, кто высовывался из укрытия.
В конечном итоге вся атакующая сила была отброшена к горе Фудзи. Где посты NERV были сметены за считанные секунды.
Но общее количество потерь было огромным. Даже ракетный обстрел с крейсеров, подошедших к берегам, не дал результатов. Часть оборонных систем была уничтожена, но сделать что-то со стеной не представлялось возможным.
Полковник объединённой армии ООН сидел на закопченной башне командирского танка, и напряжённо думал.
Вокруг бегали солдаты в синей ООНовской форме. Их экипировка, считавшаяся лучшей в мире, не помогла продвинуться в операции ни на миллиметр.
Никакая тактика не могла сработать против этих крепостных стен, что окружали Токио-3.
О десанте речи идти тоже не могло – система ПВО уничтожила почти всю авиацию, которая попыталась прорваться в воздушное пространство NERV. Точно так же, как и обстрел ракетами с N2-боеголовками. Все они были обезврежены ещё на подходе системой противоракетной обороны.
Тут к полковнику подбежал взмыленный радист, стаскивая большой сферический шлем с чёрным обзорным стеклом.
-Полковник, сэр! У нас срочное сообщение от JSSDF, сэр! – проорал он, отдавая честь.
Седой полковник поднял взгляд на связиста.
-Что они говорят, боец? – спросил он, спрыгивая с танка.
-Сэр, японцы сказали, что с минуты на минуту они подтянут свои войска к нам в помощь, сэр!
-Толку с них будет ноль, боец, передай им, чтобы не шли на передовую.
-Сэр, они сказали, что у них есть оружие, которое пробьёт стену, сэр! Они настаивают на немедленном нападении, сэр!
Полковник вздёрнул брови.
-Так у японской армии есть такое оружие? Хорошо, пусть немедленно приступают к штурму! Как только они нейтрализуют стену, мы сразу ударим по Токио-3.
-Сэр, есть, сэр!
Радист убежал к мобильной радиорубке предавать приказ полковника.

***

Мисато с ликованием во взгляде смотрела, как с радара исчезли почти все красные точки. Осталась только одна дивизия, спрятавшаяся за горой Фудзи.
-Так, ребята, выкурим их оттуда! – приказала Кацураги, - Приготовьте ракетную атаку с двадцать второго поста!
Макото хотел было вбить команду в систему управления обороны, но тревожный писк радара заставил его промедлить и посмотреть на экран.
-Полковник, вам стоит взглянуть! – крикнул он, подзывая Кацураги.
Мисато подскочила к миниатюрному радарному экрану и глянула.
Со стороны море, где стояли бесполезные крейсеры, приближалось четыре крупных объекта, не уступавших по размерам упомянутым крейсерам.
Неопознанные объекты уже двигались по земле, проходя через порт, который когда уже был уничтожен сначала ангелом, а потом силами Ичимару Такеси.
-Что за дрянь такая? Евы? – Мисато напряжённо глядела на радар.
-Никак нет, - ответил Хьюга, - Излучения нет – это явно не живые организмы.
-И какая от этого радость?
-NORAD-2 опознал их! – сообщил Аоба, - Это JSSDF!
-Неужели снова те корыта? – взвыл Мицуно, припоминая неуклюжих роботов армии.
-Да похоже, нет, - заметила Майя, - Эти больше.
-Больше?! – вскрикнули все, - Куда больше-то? Даже старые машины превосходили Ев по размерам.
-Они даже больше, чем Райден, - заметил Мицуно, глядя на числовые данные, отображённые на одном из мониторов.
-Получено изображение со спутника! – сказала Майя, выводя небольшое окошко на обзорный экран.
Там было видно, как четыре, похожие на динозавров, робота неспешно продвигались к стене Токио-3. Внешне они очень походили на прототип Райден, но были в полтора раза больше и не столь неуклюжи. Их ноги сужались к основанию и имели своеобразную обтекаемую форму, как и хвост, ставший не похожим на корабельный руль. Рук у машин не наблюдалось, зато вместо них на горбу роботов стояли подозрительные чёрные трубы, переходящие в сияющий синим светом додекаэдр.
С виду они выглядели пугающе.
-Чёрт бы их побрал! – рявкнул Мицуно, - Они точно поплатятся! Это же… то, что я создавал на замену Райдену! Я НЕНАВИЖУ JSSDF!!!
Под конец он разве что не орал. Все поняли, что профессор пережил только что серьёзную психологическую травму.
-Эти сволочи используют меня даже после того, как я от них свалил! Ненавижу!
Все переглянулись – профессора лучше не трогать. А надо.
-Успокойся, - спокойно произнесла Рицуко, - Лучше скажи, что эти штуки из себя представляют.
-Это верно, - Мицуно глубоко вздохнул, - Если эти жестянки сделаны в точности по моим данным, а у меня именно такое чувство, потому что военные слишком тупы, чтобы что-то придумать самим. Так вот, если всё верно, то их электромагнитную защиту будет обойти невозможно обычным оружием. Так же имеется ЭМ-пушка и ракеты, наверное.
-А что за сверкающая дребедень на спине? – спросила Мисато.
-Это… боюсь вас расстраивать, но миниатюра орбитального орудия “Молота”. Всё же, “Молот” – тоже частично моя работа. Так что у нас серьёзные проблемы. Эти штуки могут пробить АТ-поле, даже не вспотев. Хотя дл того, чтобы выстрелить из таких дур, надо выждать минут пять или около того. Для накопления заряда нужно время. Радует одно – их легко вывести из строя.
Мицуно злобно зыркнул на экран.
Все окружающие выпали в осадок. Работы профессора продолжали приносить проблемы. Оставалось только диву даваться, откуда столько наработок Мицуно у JSSDF. Но сейчас это был не главный вопрос, потому что все посты наблюдения были снесены лучами бело-голубого света, испущенными с роботов.
-Их четыре и нас четверо! – провозгласила Аска, - Как насчёт честной схватки, а, Мисато-сан?
-Не уверена… - начала она, но её перебил Шигеру.
-Группа неизвестных самолётов направляется к нам. Видеосигналы потеряны… вот чёрт! Мы потеряли участок стены рядом с поротом! Теперь мы полностью открыты для вторжения!
-Вот дьявол! – Мисато ахнула кулаком по консоли, - Чёртовы JSSDF! Ребята, - она повернулась к пилотам, - Похоже, что ваш выход откладывается.
-Что?! Почему?! – Аска и Акира разом подскочили к полковнику.
Но та их проигнорировала, решив, что её слова, обращённые к Майе, всё скажут:
-Немедленно запустить N2-бомбы на этих чёртовых роботов. Пусть прожариваются.
Майя обречённо вздохнула:
-Но это уничтожит часть города. Логичнее использовать Ев…
-Я знаю, что делаю! Уверена, что террористы хотят измотать наши Ев боем с роботами, а потом напасть! По каждому одной ракетой живо! Стены всё равно их не удержат!
-Есть!
Майя начала вбивать коды запуска.
-Хочу напомнить, что это лишит связи всех в радиусе трёх километров на десять минут, - добавила она после того, как ракеты покинули шахты.
-Ну и хрен с ней. Нам-то уж точно не с кем говорить в эфире.
-Чёрт побери, - пробормотала Аска, - почему нам не дают с ними сражаться? Это же дело пяти минут.
Все пилоты сидели на полу, прислонившись стене, и глазели, как взрослые носятся по мостику и то и дело орут, что дела плохи.
Мицуно, потерявший всё чувство юмора, стоял, как Тёмный Властелин, и пытался восстановить душевное равновесие.
-Не знаю, - Акира прокрутил на пальце свой шлем, - Это и вправду было бы лучшим решением.
-Угу, - Рей согласно кивнула.
Один Синдзи, кажется, испытывал некоторое облегчение оттого, что им не надо идти в бой.
Тут все экраны побелели, а помещение содрогнулось от взрывов N2-бомб.
Мисато победно улыбнулась, но улыбка сошла с её лица, когда радар показал, что целям как-то всё равно на подобное оружие.
-Быть не может! Они, что, уцелели?! – возопила она.
-Похоже, кое-что они усовершенствовали, - заметил Сёки, - В моей теории они не должны были выдержать подобные взрыв.
-Вот чёрт…
Тут штаб снова дрогнул, а всё помещение залило красным светом. Затрещала сирена.
-Проникновение за периметр! – воскликнул Аоба, - Вторжение идёт со стороны главных ворот! Створки пусковых шахт и катапульт повреждены!
-Чёрт побери… - Рицуко почесала подбородок, - Надо выпускать Ев. В любом случае для пилотов это будет безопаснее всего, - прошептала она Мисато чуть ли не на ухо.
Мисато кивнула.
-Так, ребята! Ваш выход всё же состоится! Вперёд покапсулам! – крикнула она пилотам, пытаясь перекрыть гвалт, царящий в Центральной Догме.
-Вот так и надо! Давно бы так! – крикнула Аска, срываясь с места.
За ней побежали остальные.
-Перекрыть Центральную Догму, - приказал Мисато, когда пилоты скрылись в коридорах, - нижние уровни базы заблокировать. Стянуть БРМ к центральному входу и любой ценой заставить створки катапульт работать. Так автоматические пушки привести в боевую готовность.
Тут в Командный Центр ввалились Командующий и его заместитель. Они еле успели пройти под неспешно опускающейся броневой заслонкой.
-Значит, нас всё же штурмуют? – задал Козо риторический вопрос и достал два своих пистолета.
-Всему персоналу вооружиться! – приказал Гендо.
Благо после предыдущего штурма в КЦ было сделано подобие оружейной комнаты. Тяжёлого оружия там не было, но для того, чтобы продержаться чуть-чуть – вполне достаточно.
Тут же все забегали, хватая автоматы и пистолеты. Началась фортификация.

***

Когда главные ворота были снесены мощнейшим взрывом и превратились в лужу расплавленного железа, Мао Куросава со своим отрядом уже подоспел к линии обороны.
Десять солдат в тёмно-красной броне и с пулемётами наперевес, то и дело стреляли по пробоине, укрываясь за прочными стальными ящиками, расставленными в коридоре.
Света не было, так как большинство цепей верхнего уровня базы закоротило из-за боя на поверхности. То и дело сотрясался пол от шагов тех четырёх роботов, маршировавших по поверхности.
В ответ на службу безопасности тоже обрушивали град свинца солдаты ООН, пытающиеся прорваться в пробоину.
Но пока поддерживался паритет. Никого из СБ ещё, слава богу, не убило, а о потерях противника судит было сложно, так как по ту сторону ворот было видно только чёрно-серый дым.
-Что так долго, Куросава?! – проорал ему один из офицеров, то и дело палящий из М-249 по проходу.
Гильзы уже завалили весь пол рядом с обороняющимися.
-Прости, задержались немного! Скоро БРМ подтянут – так всё путём! – Мао шлёпнулся на пол, сжимая М-60 и, наставив дуло в проход, открыл огонь.
Грохот затопил помещение, а на пол посыпалась новая порция гильз. Тут наступающим было не до ответного огня – выстрелы с другой троны стихли.
Служба безопасности прекратила огонь. Но в ответ всё равно никто не стрелял.
Внезапно с потолка полился фиолетовый свет, а из открывшихся в стенах круглых отверстий стала распространятся неприятного вида белая пыль, похожая скорее на аэрозоль.
-Что это?! – крикнул кто-то из охранников.
-Спокойно! – рявкнул Мао, - Это на случай, обнаружения противника!
-Что?!
-Не важно… - начал было Куросава, но замер с открытым ртом, увидев, как по воздуху вдруг пошли синие разряды, принимающие форму человека.
-Это ещё что за… - прошептал тот офицер, что поздоровался с Мао в начале перестрелки, но договорить он не успел.
Искрящийся человек, который некоторое время просто тупо стоял, оглядывая себя, вдруг сорвался с места, понимая, что скоро его будет видно, и каким-то невидимым ударом срезал офицеру голову, после чего исчез в коридорах базы.
-Чёрт! – крикнул Мао, глядя, как голова в шлеме, прокручиваясь и орошая всё кровью, падает на землю, - Что за хрень?!
Тут на них снова посыпался град пуль, так что стало не до наблюдений, за обезглавленным телом офицера, заливающего пол кровью.
-Проклятье! – выругался Куросава, - Огонь! Стреляйте, чёрт побери! Я сообщу в штаб! И переключитесь на тепловое зрение!
Нажав на кнопку переговорщика на виске шлема, Мао стал ждать, когда ему ответит Мицуно.
Через минуту натужного хрипа приёмник настроился на частоту Командного Центра.
-Мицуно-сан! – тут же проорал Мао, - Приём! Это лейтенант Куросава!
-Центральная Догма на связи, - отозвался профессор, - Что там у вас?
-Связь накрывается! И у нас невидимка прорвался! Убил одного!
-Вот дьявол! Продолжайте сдерживание! Скоро БРМ подъедут! Отбой!
-Отбой.
Мао отключил сдохший вконец приёмник и, перекатившись к краю укрытия, открыл огонь из пулемёта.
“Почти как в прошлый раз – ничего не можем сделать! Чёрт бы их побрал…”

***

Когда Командный Центр был изолирован, а все укрытия приведены в надлежащий вид, все стали ждать. Наблюдать за поверхностью было попросту не с чего – все наблюдательные посты были уничтожены, да и сам Токио-3 пока принадлежал JSSDF и их роботам. Все приёмники накрылись окончательно, как и предсказывала Майя.
Тут кто-то связался с Мицуно по сдыхающей рации.
После короткого разговора он сказал:
-Невидимка прорвался в штаб. Солдаты упустили его. Мы с Рицуко должны пойти в Центр Управления в Терминальную Догму и запустить Ев оттуда. Воспользуемся служебным туннелем.
Он посмотрел на Рицуко. Она кивнула.
-Придётся лезть по лестнице вниз. Иди первой, - сказал он, сжимая рукоять пистолета-пулемёта.
Доктор Акаги кивнула всем, открыв небольшую крышку люка прямо в полу, начала спускаться в освещенную красным светом шахту.
Мицуно последовал за ней.
-Я тоже с ними, - заявил Кадзи, выхватывая из-за пазухи свой меч в ножнах.
После этого он молча полез за профессорами.
-Помолитесь за нас и за пилотов! – крикнул он на прощание, перед тем, как закрыть за собой люк.
-Чёртов сумасшедший дом, - пробормотала Мисато, перезаряжая М-4, - В прошлый раз до нас не добрались, но сейчас у них все шансы.
-Ничего-ничего, - подбодрил всех Фуюцуки, - Как только Ев запустят, всё будет нормально. К тому же, у нас есть автоматические пушки в каждом коридоре и бакелит на тот случай, если нас прижмут.
-Да, - Мисато призадумалась, - Но это на крайний случай. А что делать, если сюда невидимка пролезет? У нас есть хот один прибор теплового видения?
-Все немедленно благодарите меня, - Шигеру с довольно физиономией вытащил из специального ящика под столом два старомодных приборчика с лямками. Они походили на трёхглазый бинокль.
-Потом расскажешь, откуда ты их взял, - Мисато поймала один и нацепила на лоб.
Командующий сидел на одном из неработающих терминалов и внимательно осматривал каждый уголок Центральной Догмы. С Узи он не расстался, а даже взял себе пару дополнительных магазинов.
“Чёрт… если они захотят использовать химическое оружие, нам хана…”
Свои мысли он решил не озвучивать, чтобы не поднимать паники.
“Но мы этого не узнаем, наверное… нынешние яды быстро действуют, хех. Раз они не разнесли нас своим роботами и N2-бомбами, то им нужен Геофронт в целости, либо же MAGI… что-то неважнецкая у нас тут ситуация, господа”.
Гендо перехватил Узи получше и, спрыгнув с терминала, перешёл к баррикаде из контейнеров и старых серверов, которые просто не успели отсюда убрать. Впервые не выброшенный мусор мог принести огромную пользу.